Бескрайний архипелаг. Книга V

Глава 5

Первичный осмотр зала подтвердил полную безопасность. Проходов в другие помещения я не обнаружил. Каменные стены хранили тайны, но не таили угроз. Гравиэспадрон скользнул в рюкзак, но щит остался наготове.

Глаза разбегались от обилия сюрреалистичных предметов. Надо было с чего-то начинать, потому остановился у скелета, лежащего на полу возле самого входа. Вытянутый череп с двумя костяными наростами в виде рогов говорил о принадлежности к неизвестной расе. Даже после смерти его двухметровая фигура внушала почтение.

Остатки одежды цеплялись за кости жалкими лохмотьями. Золотые нити на воротнике и рукавах потускнели, но намекали на знатное происхождение.

Меня заинтересовало радужное свечение, исходящее из-под рукава. Аккуратно отодвинул ткань и заметил браслет из черного металла. По кольцевым звеньям аксессуара непрерывно бегали крошечные молнии. Предмет подобного качества я видел впервые.

Наклонившись к скелету, испытал укол совести.

— Не серчайте, уважаемый, но это больше вам не пригодится.

Браслет поддался не сразу, пришлось приложить усилие. Кость с хрустом треснула, и аксессуар оказался свободен.

Браслет Демиурга.

Внекатегорийное. Магическое. Неразрушимое. Уникальное. Комплектное. Масштабируемое. Синергичное.

Бонус к характеристике лидерство: +66.

Бонус к характеристике интеллект: +66.

Особое свойство : владелец получает дополнительный бонус к вышеуказанным характеристикам по единичке за каждые два уровня личности.

Комплект «Демиург» состоит из четырёх предметов. Соберите больше частей, чтобы открыть бонус комплекта.

Святая Дева! У меня в руках нечто, обладающее качеством выше, чем легендарное!

Какое интересное особое свойство. Восемьдесят пятый уровень личности принесет мне дополнительно сорок два очка к лидерству и интеллекту. Суммарно — по сто восемь к каждой характеристике. Это даже больше, чем у меня есть сейчас!

Артефакт явно нарушал баланс, как и весь этот проклятый остров.

Браслет скользнул на запястье, словно был создан именно для моей руки. Латные наручи надежно скроют сокровище от чужих глаз. Если кто-то из старожилов увидит столь ценный предмет, явно попытается завладеть им любыми путями. Зачастую убивают за куда меньшее.

Мысль о лидере Соверена заставила задуматься. Если подобный аксессуар окажется на руке у того, кто обладает высоким уровнем и уже стоит на вершине власти и силы, какую мощь он обретет? Даже представлять страшно. И всё же мне придётся подогнать браслет лидеру сильнейшего в Легиане альянса. Столь щедрый дар наверняка откроет многие двери и позволит выбить выгодные условия для помощи Землянам.

И всё же внутри что-то протестовало против расставания с такой силой.

Посмотрим, что там дальше.

Двухметровое деревце, растущее прямо из каменного пола. Крона его раскинулась пышным шатром, а листья испускали тусклое разноцветное свечение, при этом они едва заметно шевелились, хотя сквозняка внутри не было. Выглядело древо почти как рождественская ель, украшенная гирляндами.

Я обошёл его по кругу, любуясь красотой.

Единственный плод висел на центральной ветке, пульсируя тем же радужным свечением, что и браслет на запястье.

Сочная гуава возвышения.

Фрукт. Внекатегорийное. Магическое.

Свойства неизвестны. Для идентификации требуется навык травничества 400 уровня.

Нож браконьера легко прорезал плодоножку. В тот же миг крона вздрогнула. Листья внезапно осыпались, а ствол сморщился. За считанные секунды древо иссохло.

Плод в ладони продолжал пульсировать. Кожица была гладкой и теплой, от неё исходил знакомый аромат.

Искушение съесть фрукт прямо сейчас казалось непреодолимым. Навряд ли внекатегорийный предмет будет ядовитым. Но что, если эффект будет необратимым? Вдруг у меня рога вырастут, как у того скелета возле входа.

Пожалуй, всё же придержу. Быть может, удастся оставить браслет себе, а в роли подарка отлично подойдёт и гуава.

Я двинулся в самый центр зала, где располагался трухлявый деревянный стол. На его поверхности покоилась серебристая подставка, похожая на плоскую тарелку, а над ней витал в воздухе странный предмет. Подойдя ближе, рассмотрел его во всех деталях.

Наверное, каждый видел новогодние шары с домиками внутри. Если их потрясти, в прозрачной жидкости зашевелятся снежинки. Передо мной было нечто похожее, только вместо дома внутри находился жуткий корабль из костей.

Что за сувенир такой дивный? Дай-ка гляну подробнее.

Сфера призыва корабля «Гнев Богов».

Внекатегорийное. Магическое. Уникальное. Интуитивно удобное.

Особое свойство: нажмите на кнопку, чтобы призвать корабль. Повторное нажатие вернёт судно в сферу.

— Тысяча диабло! Это же уникальный именной корабль в пространственном кармане! — неожиданно для себя произнёс я эмоционально.

Святая Мария! Никому его не отдам. Это была любовь с первого взгляда, острая и безрассудная. Я чувствовал, что в маленьком кругляше скрывалась мощь, способная сокрушить врагов.

Пальцы дрожали, когда я осторожно подхватил сферу. Она оказалась удивительно лёгкой. Жидкость мягко всплеснула, костяной корабль качнулся на волнах.

В основании подставки имелась небольшая кнопка. Так и хотелось нажать её, посмотреть, как крошечное судно превратится в настоящего морского гиганта. Но здравый смысл взял верх. Призывать корабль в замкнутом подземном зале было верным способом похоронить себя под обломками.

Сфера бережно опустилась в рюкзак.

А ведь я ещё не полностью обследовал чертог. Впереди много интересного, но самое вкусное, как обычно, оставлю на десерт. Сначала хочу изучить каждый уголок помещения.

Неподалёку обнаружился еще один скелет, прислонённый к каменной стене. Этот был поменьше ростом и, судя по костям, принадлежал другой расе. Череп имел более привычные пропорции, но челюсти были усеяны острыми клыками.

Пальцы методично прощупывали каждую складку истлевшей ткани, проверяли все возможные тайники. Ничего. Даже карманов не осталось. Вот уж не думал, что стану расхитителем гробниц, испытывающим азарт в поисках драгоценностей.

Массивные деревянные шкафы вдоль стен обещали больше. Створки со скрипом подались, обнажив полки, покрытые толстым слоем пыли. Когда-то здесь хранились книги, судя по прямоугольным следам, но время и влажность превратили знания в труху.

В одном из шкафов лежало что-то, накрытое грязным покрывалом. Сердце екнуло от надежды, но под тканью обнаружилась лишь груда табличек с выцветшими письменами. Древние записи, возможно, ценные для учёных или коллекционеров, но бесполезные для искателя сокровищ. Забрал на всякий случай.

Обратил внимание на нечто, напоминающее кровать или открытый саркофаг. На нём покоились останки ещё одного представителя неизвестной расы.

Этот скелет сохранился лучше других. Кости были белыми, почти перламутровыми, а череп украшали сложные татуировки, нанесённые какой-то несмываемой краской. Ничего интересного не обнаружил.

Под матрасом тоже было пусто. Только пыль да крошки.

Обратил внимание на стены. То, что я сначала принял за простые царапины на камне, оказалось сложной наскальной живописью.

Первый рисунок изображал бегство. Гуманоидные фигуры с вытянутыми конечностями мчались прочь от чудовищного облака, принявшего форму головы с раскрытой пастью. Художник сумел передать панический ужас в каждой линии, в каждом изгибе тел. Хотя лиц беглецов не было видно, их отчаяние ощущалось всем нутром.

У следующего фрагмента я задержался подольше. Две планеты парили в космосе, одна из них была покрыта глубокими трещинами и разломами. Между космическими телами протянулась нить, по которой карабкался крошечный человечек с рогами на голове. Его путь лежал к целому миру, прочь от погибающего.

При виде третьей картины от удивления отвисла челюсть. Во всю ширь противоположной стены расстилалась ступенчатая пирамида, удивительно похожая на храмы майя или ацтеков из учебников истории. Над вершиной парил ключ, до боли знакомые очертания которого заставили непроизвольно коснуться груди, где под доспехом покоился точно такой же артефакт.

От ключа расходились лучи света, изображённые волнистыми линиями. А венчал композицию знак бесконечности, идентичный тем, что украшали легендарные глифы. Перевёрнутая восьмёрка, несомненно, символизировала Бескрайний Архипелаг.

Мысли понеслись стремительным потоком. Предки по мужской линии, испанские конкистадоры, были среди первых, кто дерзнул пересечь океан в поисках Нового Света. Неужели кому-то из них довелось ступить в лоно индейского храма? Неужели кто-то из них нашёл ключ именно там?

Но как коренные американцы заполучили подобную реликвию? Легенды говорили об их связи с мистическими силами, о кровавых ритуалах и жертвоприношениях. Неужели им удалось пробить завесу между мирами?.. Ещё вспомнились байки о том, что индейцы контактировали с внеземными расами и даже изображали на камнях подобие летающих тарелок и странных механизмов, которых не могло существовать в ту эпоху. Наверняка подобные храмы имелись не только на Земле, но и в других мирах. Вероятно, их строили вовсе не ацтеки.

Головокружение накатило волной. Слишком много совпадений, слишком много вопросов без ответов. Всё это место сочилось чуждой энергией, от которой было не по себе. Интуиция подсказывала, что пора закругляться. Чувство, которое уберегало меня от чрезмерной охоты, ведущей к неудачам, зажгло грудь.

Но сначала нужно исследовать последнюю загадку. С самого входа в зал взгляд притягивал странный постамент в дальнем углу, окружённый столпом белого света. Луч пронизывал воздух от пола до потолка, и в нём медленно кружились пылинки. Именно оттуда исходили вибрации и негромкий гул, будто от высоковольтной линии электропередач.

На наклонной поверхности постамента покоился кусок пергамента. Остановившись в шаге от него, начал изучение. Манускрипт имел аккуратные рамки с двух сторон, но остальные края были неровно оборваны. Это явно был фрагмент более крупного документа. Но самое поразительное ждало впереди.

Символы вспыхивали и гасли. Строки текста бежали по поверхности, меняясь быстрее, чем их можно было прочесть.

Чем дольше я всматривался в предмет, тем сильнее нарастала тревога. На смену символам пришли искажённые ужасом лица, которые мгновенно растворялись, но въедались в разум.

Картины сменяли одна другую: горные вершины, города с невозможной архитектурой, поля сражений, усеянные телами и кишащие птицами-падальщиками. Гигантские фигуры шагали по земле, оставляя за собой разрушение. Всё это проносилось калейдоскопом, заставляя разум шататься на грани безумия.

В последнее мгновение, когда я решил отвести взгляд, на пергаменте появилось мое собственное отражение. Лицо было бледное, с пустыми чёрными глазницами.

Жуть какая! Ну нахрен!

Я схватил пергамент и отправил в сумку. Тут же вспыхнула череда системных сообщений:

Вы стали ближе к разгадке одной из величайших тайн Архипелага.

Слава повышена до 102 пунктов (+31).

Поздравляем, вами получен титул Дрэ́хт.

Функционал листа развития личности расширен. Максимальное количество навыков увеличено. Добавлено два слота личных навыков, один корабельный и один классовый.

Вам доступен новый классовый навык «Подавляющий взгляд».

…

Ошибка…

%@#*%!*?

Повторный анализ…

Успех!

Уникальное задание «достигнуть титула арбитра» обновлено.

Найдите четыре фрагмента ткани мироздания.

Прогресс: 1 из 4.

Испытывать судьбу в проклятых чертогах больше не хотелось.

Я перенёсся к берегу острова Висельников. Морской воздух наполнил легкие, унося с собой удушливую атмосферу подземелья. Напряжение, сдавливавшее грудь железным обручем, медленно отпускало.

Картинка в голове начала постепенно проясняться. Видения и образы из пергамента уже не казались пугающими. Но пазл оставался неполным. Без недостающих фрагментов истина так и останется где-то рядом.

Но где найти остальные части? Самоцвет в головке ключа молчал мертвенным белым светом, не подавая ни малейших признаков активности. Других способов отыскать фрагменты я пока не знал.

К тому же появились новые загадки. Кто такие эти первопроходцы и почему их чертоги усеяны могущественными артефактами? Почему их корабли покоятся в магических сферах? Ответов я не знал, но был бы не против посетить подобные места — с превеликим удовольствием!

Впрочем, тайны подождут. Выживание землян важнее загадок прошлого, какими бы заманчивыми они ни казались.

Самое время испытать сферу призыва корабля. Я крепко зажал кнопку в основании подставки.

Прямо на песке проступили красные очертания огромного судна. Контуры были полупрозрачными, как мираж. Небольшое движение руки — и фантом послушно последовал за жестом.

Когда очертания оказались над водой, красный цвет сменился на голубой, давая понять, что это место идеально подходит для призыва.

Убрал палец с кнопки. Сфера опустела и в бухте родилось чудо.

Громада из костей, превосходящая размерами линкор, возникла мгновенно. Четыре мачты вздымались ввысь, поддерживая свёрнутые паруса цвета пепла. Три палубы громоздились одна над другой, из бойниц выглядывали орудия невиданной конструкции. Верхняя палуба тоже щетинилась крупнокалиберными стволами. Нос корабля украшал массивный череп с закрученными рогами вместо традиционного бушприта, а на корме громоздилось несколько этажей с надстройками.

Матерь Божья! Эта громадина длиной метров восемьдесят, а то и больше.

Я ещё раз нажал на кнопку — и судно вернулось в сферу.

Интересно, какого ранга «Гнев Богов»? Третьего, а может, даже второго?

Его детальное изучение заняло бы целый день, но времени на такую роскошь не было. Да и толку — всё равно не получится провести тест-драйв. Чтобы управлять кораблём, понадобится команда внушительных размеров. Даже обычные линкоры требовали по пятьсот человек, а то и тысячу. А это почти четверть всей фракции!

Потому я попросту перенёсся обратно в капитанскую каюту шхуны.

Навык «Кровавый фантом» повышен до 55 уровня.

Едва материализовавшись, уловил суматоху: яростные крики, грохот сапог по палубе.

Рванул к выходу.

Матросы сновали туда-сюда, готовя корабль к бою.

— Макс, у нас на хвосте пираты! — выпалил пробегающий мимо Густаво, не замедляя шага.

Я поднялся на корму, где под началом Эстебана собралось несколько бойцов. Они держали мушкеты наготове, но в их позах чувствовалась неуверенность. Увидел и преследующий нас корабль.

— Отставить мушкетный залп! — приказал я, и все взгляды мгновенно устремились на меня.

Странно. Бойцы смотрели не просто с уважением, а с каким-то особым трепетом. В их глазах мелькало что-то новое, будто они видели во мне не обычного капитана, а любимого актёра из фильмов детства.

Эстебан заливисто расхохотался.

— Капитан вернулся и получил Дрэхта! Ура!

— Ура-а-а! — подхватили соратники, размахивая мушкетами над головами.

— Спасибо, — отозвался я, ощущая лёгкое смущение от такого приёма. — А теперь объясните, что происходит.

— Пираты, — Эстебан презрительно сплюнул за борт и указал куда-то за корму. — По прямой догнать нас не смогут, тем более против ветра. Но у них хитрая конструкция парусов. Идут зигзагом, то влево, то вправо, и при этом постепенно сокращают расстояние. Уже несколько ядер в нашу сторону пустили, но нарочно мимо. Действуют по схеме Скиппи Крокса: сначала взять на абордаж, а потом спровоцировать.

— Принято. А мушкеты тогда зачем приготовили?

Эстебан неловко провёл рукой по щетинистому подбородку.

— Хотели их попугать залпом в воздух. Но они только посмеялись в ответ.

Я обернулся и внимательно изучил преследующее судно. Корабль маневрировал широкими дугами примерно в сотне метров за нами, его узкий вытянутый силуэт резко контрастировал с привычными мне формами. Такой конструкции я раньше не встречал, но по размерам он вполне тянул на пятый ранг.

Наша шхуна двигалась с трудом. Встречный ветер нещадно трепал паруса, заставляя судно едва ползти вперёд. Но Эстебан выбрал верную тактику и уже выиграл нам драгоценное время. Стоит вражескому кораблю приблизиться на критическое расстояние — мы резко изменим курс, поймаем попутный ветер и снова оторвёмся от погони.

Когда пираты приблизились на полсотни шагов, они перестали петлять и направили свой нос прямо к нашей корме. На палубе вражеского судна показалось несколько громил сто пятидесятого уровня. Среди них выделялся интересный персонаж. Коротышка-капитан напоминал жабу, переевшую ядовитых мух. Бородавки покрывали кожу, а пухлые губы то и дело подёргивались в злобной гримасе. Он размахивал кортиком, который в его крошечных руках выглядел почти как полноценная сабля.

— Сдавайтесь, мрази, и я дам вам умереть, как псам! — заскрипел полурослик ломким голосом. — Если будете тянуть время, я накормлю вашими языками чаек, пока вы захлёбываетесь собственной кровью!

Такие угрозы из уст карлика, который едва доставал до штурвала, выглядели настолько нелепо, что я не смог удержаться.

— Эй, обрубок. Мамочка-то знает, что ты в пиратов играешь? Лучше бы ты не вылазил из-под её юбки. Архипелаг — опасное место для таких крошек!

Навык «Харизма» повышен до 19 уровня.

Пират от удивления захлопал мясистыми губами. Его глазки-бусинки округлились от неожиданности. Видимо, к такому повороту событий он явно не готовился.

Мои друзья взорвались адским хохотом. Мутуа согнулся пополам, держась за живот, а Эстебан прикрыл лицо ладонями. Я особо даже не старался острить, но результат превзошёл ожидания. Неужели это влияние высокого показателя лидерства, который вместе с браслетом составлял почти сто девяносто пунктов?

— Я потопчу всех ваших уродливых женщин! Буду драть их с утра до ночи! — он изобразил нелепые возвратно-поступательные движения тазом. — А потом, потом…

— Мал ты ещё таким заниматься! Пипирку сначала отрасти да табуретку повыше сколоти, — перебил я его, наслаждаясь тем, как краска заливает лицо карлика.

Новая волна хохота прокатилась уже не только по нашей палубе. Даже среди пиратского экипажа послышались сдавленные смешки.

— Даю тебе последний шанс смыться, коротышка, — добавил я для полноты картины, демонстративно показав оттопыренный средний палец. — Иначе вот это будет последним, что ты увидишь. Хотя, с твоим ростом ты и так мало что видишь.

Карлик что-то яростно завизжал, подпрыгивая на месте, подобно обозлённому пинчеру. Пиратское судно резко ушло вбок, продолжив маневрировать и сокращать дистанцию.

Не знаю, какая муха меня сегодня укусила, но после возвращения на шхуну с редчайшими артефактами в рюкзаке настроение было каким-то диким и шальным.

Я достал сферу призыва «Гнева Богов» и сжал активирующую кнопку. Начал водить рукой, выбирая идеальное место для материализации корабля. Интересно, что соратники не видели силуэтов костяного судна в воздухе, а значит, враги тоже оставались в неведении.

Дождался, когда пиратский корабль на максимальной скорости начал заходить в очередной вираж, и призвал громадину прямо у них по курсу.

ХРУСТЬ! ТР-Р-АХ!

Пираты врезались в борт костяного судна. Я не переживал за сохранность «Гнева Богов». По габаритам, особенно за счёт ширины и высоты, мой новый корабль превосходил их лоханку раз в десять, да и по запасу прочности был на порядок выше. Это напоминало столкновение велосипеда с бронированным внедорожником.

— Чё за? Что это такое? Вы видите? — негодовали друзья.

Нажав кнопку ещё раз, я вернул громадину в сферу. Взгляду предстала поистине живописная картина: нос пиратского судна сломало целиком, и теперь он стремительно уходил под воду, вздымая корму ввысь. На наклонной палубе метался в панике полурослик.

Я помахал ему оттопыренным средним пальцем, после чего взял на прицел ручной мортиры и скомандовал:

— Дать мушкетный залп!

Конец главы. Ниже подробный разбор листа развития личности.

Уровень личности — 85;

Прогресс — 3/10;

Класс личности — мастер крови;

Фракция — Земляне;

Титул — Дрэхт (VI);

Слава — 102;

Свободные очки характеристик — 5;

Свободные очки навыков — 15.

Характеристики:

Сила — 80;

Ловкость — 60; (+5)

Телосложение — 90; (+85)

Интеллект — 60; (+123)

Восприятие — 70;

Лидерство — 80; (+108)

Удача — 100.

Личные навыки 12/14:

Стрелковое оружие — 42;

Акробатика — 27;

Ношение брони — 35;

Интуиция — 33;

Маскировка — 14; (+5)

Холодное оружие — 37;

Владение шпагой — 53;

Рыбалка — 37;

Обострённое зрение — 29;

Хитрость — 33;

Владение мортирами — 8;

Харизма — 19.

Корабельные навыки 6/7:

Канонир — 36;

Штурман — 53;

Навигатор — 21;

Капитан — 36;

Аугментатор — 3;

Абордажник — 14.

Классовые навыки 5/5:

Кровавое мастерство — 76;

Управление кровью — 61;

Кровавый демон — 129;

Кровавый фантом — 55.

Подавляющий взгляд — 1.

Перки:

Ментальная ловушка (50 ур. Кровавый демон)

Плавучий ужас (100 ур. Кровавый демон)

Модификация печени I (50 ур. Кровавое мастерство)

Специалист по ядам I (50 ур. Управление кровью)

Фантомная связь (50 ур. Кровавый фантом)

Дуэлянт I (50 ур. Владение шпагой)

Стремительный мореход (50 ур. Штурман)

Ожерелье тридцати трёх истоков:

Великая кровавая жемчужина подчинения демона.

Активная экипировка:

Шпага первопроходца с креплениями ; каплевидный щит «Бастион»; пронзатель пучин (повязка на глаз); барбют «Бастион»; пиратская бандана; рюкзак хитрого Нёрди; рубаха щёголя; латный нагрудник «Бастион»; револьвер шестерёнка смерти; латные поножи «Бастион»; Сабатоны «Бастион»; латные наручи «Бастион»; тканевые перчатки скрытника; кольцо каменной кожи; браслет «Демиург».

Валюта:

107 758 осколков бездны; 10 великих душ.

На балансе Миротворцев: 74 020 осколков бездны.

Инвентарь (предметы активного пользования):

Сфера призыва корабля «Гнев Богов» ; Гравиэспадрон; подводное ружьё «Ловец удачи»; гарпун; ручная мортира безумца; ботинки бесконтактного боя; коробка с пулями для мортиры; пороховница; 2 коробки с патронами для револьвера; драгоценная подзорная труба; нож браконьера; проклятый гигантский молот; сочное манго перемен; сочная гуава возвышения; спиннинг с блёснами; девятифунтовая пушка; ядра/картечь/книппеля.

Инвентарь (ресурсы):

По 10 мер бронзы, древесины и железа.

Инвентарь (остальное):

Сосуд душ; тотем безмолвной жатвы; мешочек с заготовками под жемчужины; фрагмент ткани мироздания; мешок с каменными табличками из чертогов первопроходцев; карта с расположением водоворотов; запечатанное послание торговой гильдии; мини бандана бананоголового пирата с первого подземелья; фляга исследователя; пара пустых сундуков; бочка с порохом; 6 комплектов «Изобилие» 4 звезды; складной стул и бутылка рома.