Башня Крови

Эпилог

Первыми в башню ворвались стражники. Я услышал, как грохнула тяжёлая дверь, похоже, выбитая с пинка, затем внизу раздались ругательства. Оно и понятно, ни я, ни тем более Борак не сдерживались: я неспешно пытался нащупать, где проходит мой нынешний предел, он изо всех сил сражался за свою жизнь. Поэтому всё, что находилось на первом этаже — столы, бочка с водой, шкафы с нехитрой посудой — обратились в щепу.

Да и сам мёртвый Борак, из ран которого уже начала литься кровь, разумеется, впечатлял.

Помедлив, я высунулся в лестничный проём, возмутился:

— Почему вы не появились раньше? Меня тут едва не убили!

Стражники вскинули головы, один из них, в доспехе старшего воина, рявкнул:

— Ты кто такой?

— Как кто? — изумился я. — Ученик девятнадцатой башни! Живу здесь, если что.

— А ну, спускайся!

— Как?

Я повёл рукой, с усмешкой указывая на обрубки брёвен-ступеней.

Молак, стоящий в шаге от меня, сухо заметил:

— Переигрываете, господин.

Ограк прогудел:

— Даже ради маскировки не следует выставлять себя дураком, глупцом или трусом, господин. Слухи среди солдат расходятся мигом, незачем портить репутацию своими руками. Отсюда спрыгнет даже простолюдин.

Я хмуро покосился на него. Это что, у меня теперь будет два советчика? С чего он так оживился после этой схватки? Не могла же жизнь одного несильного Кровавого так повлиять на них?

Жар в желудке напомнил, что не только в смерти Кровавого может быть дело.

Вздохнув, я спрыгнул, и сразу же оказался среди направленных на меня лезвий мечей.

Я поднял руки и с недоумением спросил:

— Вы уверены в том, что делаете?

Они все покосились на своего старшего, но тот и не подумал их остановить, лишь потребовал:

— Рассказывай, что здесь случилось.

Теперь я вскинул брови, на миг скосил глаза на Ограка. Недавняя схватка до сих пор пьянила, пьянила победа, пьянил жар в животе, словно я хлебнул не состава с кровью, а крепкого и молодого вина. Пьянили и слова Ограка. Слухи, значит, быстро расходятся среди солдат? Не следует портить себе репутацию? Тогда, что эти стражники себе позволяют?

Так и спросил:

— Вокруг, конечно, Академия, а я её ученик, но, напомни мне, стражник, я ведь всё ещё идар, прошедший посвящение Хранителям, а ты всё ещё простолюдин, так ведь?

Он лишь поджал губы и прищурился, а я, не дождавшись ответа, рявкнул:

— Я Лиал, наследник Малого дома! Именуй меня как положено, солдат!

Теперь он на миг стиснул зубы, катнул по скулам желваки, но всё же выполнил моё требование:

— Ваша милость Лиал, сообщите нам, что здесь произошло.

Я кивнул:

— Так-то лучше. Теперь извинись за предыдущую грубость и прикажи своим людям опустить мечи.

В этот раз ему понадобилось больше времени, на то, чтобы справиться с собой, но он сделал и это:

— Прошу простить меня и моих людей, ваша светлость.

Я удовлетворённо оглядел сделавших шаг назад солдат и кивнул:

— Прощаю, хённам, — глаза стражника полыхнули явно различимой злостью, но я уже продолжал. — Я единственный из отряда, кто уже прошёл посвящение Хранителям, поэтому, когда они ушли на церемонию, остался в башне, — ткнул рукой, указывая на тело Борака. — Он вошёл сюда через верхний этаж, сказал, что собирается убить меня, и напал.

Теперь я ткнул пальцем в рану на плече, единственную свою рану за всю схватку.

— С трудом сумел избежать удара его меча, а затем здесь появились ещё двое и начали с ним драться.

Один из солдат, отступивший дальше других от меня и занявшийся телом Борака, сразу же обнаружил его особую примету:

— Хённам! Его глаза! Гляньте!

Не успело проклятье хённама стихнуть, как в башню вломились ещё стражники, затем какой-то учитель Академии в многослойном ханбоке, следом появился Закий и один из Кровавых.

Закий переглянулся со вторым учителем, и они засыпали стражников приказами:

— Удвоить посты, поднять отдыхающих, прочесать лес в окрестностях Академии, искать следы посторонних! Живо!

Едва стражники разбежались, Закий перевёл взгляд на Кровавого и повёл рукой:

— Твой человек?

Кровавый шагнул ближе к Бораку, кивнул непроглядной мглой капюшона:

— Мой. Борак. Должен был быть сейчас на занятиях с восемнадцатой башней.

Теперь Закий перевёл взгляд на меня:

— Рассказывай, что здесь случилось.

Я вздохнул, покрутив шеей. Ох уж эта жадность — зачем я сделал этот последний глоток из кувшина? Если не заняться расщеплением чужого ихора, то меня эдак, скоро вывернет. Или нет? Жар и жар, мутит, но терпеть можно, словно чуток перебрал жирной еды, не более.

Но и молчать всё равно не выход, сам по себе состав из моего тела никуда не исчезнет. Мне нужно как можно быстрей разделаться с этой историей, чтобы меня если не оставили одного, так хоть оставили в покое и дали сосредоточиться на себе и расщеплении.

Хорошо, что за те пару минут, что дали мне стражники, я успел решить, что и как рассказывать.

Снова ткнул в сторону Борака и с ухмылкой сообщил:

— Этот пришёл сюда снаружи, когда я пил воду, убрал тьму из-под капюшона и сказал, что пришёл за моей жизнью.

Кровавый перебил меня:

— Ты удивился, увидев его глаза?

— С чего бы? Это не первый Кровавый воин, которого я вижу.

Закий хмыкнул:

— И которого убиваешь, да?

Молак тут же прошипел:

— Ловушка, господин.

Как будто я сам этого не понял. Покачал головой:

— Этого убил не я. Он убит мечом, учитель, если вы не заметили, а мой меч, награда принцессы Леве за её спасение, остался на севере.

— Не нужно мне тут грозить своими связями, — поморщился Закий. — Возможно, они помогли тебе остаться в живых после нарушения эдикта, но ты теперь в Академии и полностью отдан мне во власть, Лиал.

— Даже не думал. Всего лишь объясняю, что мне нечем было убить его.

Закий тут же шагнул обратно, грохнул кулаком по двери, а едва она распахнулась, приказал:

— Двое сюда, обыскать каждый уголок, одного послать наружу под стены башни. Искать следы, оружие, всё необычное, — сообщил уже мне. — Продолжай.

Снова ткнул в рану, повторил уже звучавшее здесь и продолжил:

— Я попытался отбиться, но только рассмешил его своими ударами, решил уже бежать, но тут появилось ещё двое. Один Кровавый из идаров, другой из простолюдинов.

Кровавый процедил, снова перебивая меня:

— Какой ты необычный, так много знаешь о нас.

Я хмыкнул:

— Я был в числе тех, кто выжил после первого нападения Реола на наше королевство, я бился с Кровавыми, которые и напали тогда на лагерь. Я несколько месяцев гонялся за реольцами по лесам, раз за разом находя места их ритуалов...

Вовремя прикусил язык. Эдак я дорасказываюсь до Ожерелья, о котором поклялся молчать. Да полно, точно ли тайный состав я глотнул? С чего у меня развязался язык?

Закий недовольно покосился на Кровавого и потребовал:

— Они появились и что?

— Отбили очередной его удар, отшвырнули меня прочь и сказали, чтобы я не мешался под ногами.

— И как? Не мешался?

— Нет. Но подглядывал со второго этажа, прикрывшись «Тум». Не сказал бы, что они были сильны. Ничего лучше проявленных Стен клинков я не видел, хотя может, решили, что и этого будет довольно.

— Какое проявление?

Я промедлил лишь миг:

— Что-то очень похожее на Опавшие листья запада.

— Опавшие листья? Слуга рассказывал о темноте, которая накрыла его в подвале вашей башни.

Так вот что выдало меня и не дало провести схватку в полное моё удовольствие. Я спокойно кивнул:

— Её использовали позже.

Кровавый спросил:

— Тьму использовал тот, что был в доспехах?

Закий переспросил:

— Доспехи?

Возможно это была ловушка, я не так уж и много знаю о Кровавых, но я сознательно влез в неё. Не могу же я знать всё на свете? Я и двух Кровавых, а не Кровавого и обычного идара, выбрал лишь для того, чтобы не придумывать, как выглядел этот идар, и что за герб у него был на плече. Поэтому я лишь покачал головой:

— Не уверен. Мне показалось, это сделал тот, что был в плаще. Она вроде из него хлынула, но все случилось так быстро, что я не буду ручаться.

Кровавый тоже покачал головой, вернее, тьмой капюшона, который едва заметно качнулся из стороны в сторону:

— Допустим, что ты говоришь правду. Но всё равно не сходится. Сфера тьмы это одно из сильнейших умений Кровавых. Тот, кому она доступна, на равных сражается с Великими паладинами. Он был должен убить Борака и без этого трюка.

Я переспросил:

— Борака? — перевёл взгляд на мертвеца и хмыкнул. — Так вот как тебя звали, неудавшийся убийца.

— А двух своих защитников ты знаешь?

— Нет. Я же даже лиц не видел.

— Зато видел их движения и их умения. Догадываешься, откуда они?

Я пожал плечами:

— Приставлены ко мне Виром?

Закий поджал губы, переглянулся со вторым учителем, который всё это время молчал. Тот коротко уронил:

— Вряд ли.

Я лишь развёл руками:

— Не знаю тогда.

— Как они попали в башню?

— Раз пришли сверху, то предполагаю, взбежали по стене и спустились с третьего этажа.

— Как ушли?

Молак торопливо предупредил:

— Вы не видели. Тьма.

Я послушно повторил:

— Я не видел, ведь тьма накрыла и меня. Предполагаю, что так же. По звукам.

Кровавый процедил:

— Да уж, толку с тебя.

Шагнул к Бораку, но его остановил окрик Закия:

— Нет, Стиид! Мы обыщем его сами.

К телу тут же шагнул второй учитель и почти сразу же выпрямился, сжимая в руке покрытый кровью золотой кувшин:

— Что за хрень?! — болтнул его. — Тут ещё есть, — спустя миг и заглянул внутрь, плеснув на ладонь, потрясённо выдохнул. — Это оно! Клянусь Хранителями, это оно!

Закий шагнул вплотную, ухватил его за ладонь, пригнулся принюхиваясь. Когда же выпрямился, так глянул на Стиида, что тот сделал шаг назад. Негромко уронил:

— Так, — помолчав, спросил. — Стиид, ты знаешь, что в этом сосуде?

Тот осторожно ответил:

— Что-то, чем вы поите учеников.

— Откуда оно у твоего человека?

— Знать не знаю.

— Зачем оно ему?

— Мне откуда знать?

Видно, я плохо себя контролировал, Закий стремительно развернулся ко мне:

— А ты что ухмыляешься, Лиал?

Впрочем, даже учитывая, что мне нельзя рассказывать о Кузне или Ожерелье, почему бы и не подкинуть проблем Кровавым?

— Странно слышать такой вопрос от вас учитель, — выделяя голосом нужные места, спросил сам. — Чем же состав может притягивать Кровавых?

Закий скрипнул зубами, потребовал:

— Ормоса сюда. Живо.

И вновь я не сдержался:

— Понял, сейчас приведу.

— Стоять!

Я замер, сделав всего шаг.

Молак тоже прошипел:

— Господин.

А что господин? Я огляделся, с недоумением переспросил:

— Здесь вы, учитель. Ещё один учитель и Стиид. Значит, Ормоса должен позвать Стиид?

Закий процедил:

— Всё умничаешь, Наглый? С чего ты такой весёлый?

— Что же мне, плакать, учитель? — кивнул на тело Борака. — Когда он пришёл за моей кровью и обнажил меч, я уже прощался с жизнью. Не с моим жалким «Агдже» справиться с ним. Видите обуглившуюся броню? Это всё, что я сумел сделать. Чудом и чужим заступничеством выжил. Не рыдать же мне теперь, оставшись живым?

Стиид переспросил:

— Так за твоей жизнью или кровью он приходил?

— За всем вместе.

— Не может быть. Жизнь ладно, но кровь? Мы все полны сил, Борак не исключение.

— Он дважды прошёл посвящение и четырежды... — Закий покосился на второго учителя, а вернее, на золотой кувшин в его руках и мотнул головой. — Неважно. Его кровь может быть особой для вас?

— С чего бы это? — Стиид на миг покосился наверх, в проём на второй этаж, куда совсем недавно забрался солдат, уже тише продолжил. — Есть разница между простолюдином и идаром, не более.

— Проверь.

Стиид изумился:

— Как проверить? Мне поглотить его? Он сдохнет.

— Нет. Без крайностей. Просто проверь его кровь, он дважды посвящённый Хранителями, может, что-то необычное теперь в его крови.

— Я что, дикий зверь, по запаху различать кровь? И что, я ни разу не пробегал мимо него, раненого? Кровь и кровь, ничего особенного.

— Проверь! Это приказ.

Вот это было совсем лишним и в моих планах не учитывалось. Закий вообще слишком уж дотошный. Я заставил себя остаться на месте и держать чуть кривую улыбку на лице, когда Стиид шагнул ко мне, поднял руку к моей ране, нажал, заставляя снова сочиться кровь, а затем поднёс пальцы к непроглядной темноте капюшона.

— Ничего особого в запахе. Кровь как кровь, — через миг она исчезла с пальцев Стиида, буквально впитавшись в его тело. — И так ничего особого не ощущаю. Кровь сильного идара. Заклинатель, не меньше, но и не больше.

Закий потребовал ответа:

— Тогда с чего твой Борак сюда припёрся?

Стиид вздохнул, совсем уже тихо шепнул:

— Ну, Кровавые же могут быть как Жнецами, так и Воинами. Обряд для Воинов, он, бывает, проходит с огрехами. Мы тоже иногда сходим с ума и начинаем убивать без разбора.

Закий покачал головой:

— То, что я здесь вижу, совсем не похоже на «убивать без разбора». Он как-то украл из-под замка тайный состав Академии, пил его сколько-то дней, затем припёрся сюда, точно зная, что Лиал будет здесь и сейчас один. Не бежал напролом, а остался незамеченным всеми постами. Или вырезал их?

Стиид кивнул:

— Проверю. Возможно и правда вырезал их, поглотил очень много крови, набрав запас для схватки и поэтому заставил применить против себя Сферу тьмы.

Закий скривился:

— Два чужих Кровавых, которые скрывались где-то в замке всё это время! И их тоже никто не заметил. Никто, даже я сам.

Закий, стиснув кулак, замолчал. Молчали и все мы, только слышно было, как на самом верху скрипят доски. Стражники там что, на крышу вылезли? Вот уж бесстрашные, там всё прогнило, того и гляди проломится под их весом. Надеюсь, они всё же полезли не вдвоём.

Закий мотнул головой:

— Всё это слишком странно и запутанно, я должен докопаться до правды. Лиал, Стиид, идёте со мной к алтарю, будете отвечать под клятвой, — шагнул к дверям, распахнул их и рявкнул стражнику, который нашёлся за ней. — Ты! Отыскать Ормоса, передать, что я жду его в алтарном зале. Живо!

Я стиснул зубы, не веря в то, что слышал. Чтоб тебя Ребел к себе прибрал, Закий. Что тебе не нравится в моих ответах? Это меня Кровавый пытался убить, это Кровавый сбежал с тренировок. Я же был на своём месте и ни при чём. Расспрашивай стражников, Кровавых, меня зачем?

Закий обернулся, упёр в меня взгляд:

— Ты что, оглох? На выход.

Я развёл руками:

— Да я здесь при чём? Я что, сам его убил или утащил этот кувшин с составом?

Закий удивился:

— Откуда же мне знать, Лиал? Откуда же мне знать? — рявкнул. — Эй, там, наверху! Нашли что-нибудь подозрительное?

— Нет, ваша милость! Ни следа! Даже не пойму, как сюда можно было подняться, даже лишайник на стенах цел, не ободран!

Я стиснул зубы. Борак, чтоб тебя, как ты залез сюда, что не оставил следа? Или это солдат слепой дурак?

Закий вперил в меня взгляд и ощерился:

— К алтарю, Лиал. Живо!

Я покачал головой, показывая, что думаю об этой затее и, холодея, сделал первый шаг.

— А ты что стоишь, Стиид? Захочешь, пожалуешься лично главе Виру. Но потом. Это ясно?

— Ясней некуда.

Я, обойдя лужу крови, шагнул за порог башни, лихорадочно размышляя, что делать. Бежать? Как? Рядом учителя и Кровавый, коридор буквально забит стражей, я столько их ни разу не видел в замке.

Врать? Вернее, отвечать так, чтобы мои ответы несли в себе два смысла. Но один я точно не сумею быстро и верно подобрать такие ответы, тут нужна помощь советников.

Тени словно назло медлили, Молак, который вечно трётся рядом, отстал, о чём-то спорил с Иралом. Не успел я даже собраться с мыслями, лишь дважды обернулся на Молака, пытаясь взглядом донести до него свой приказ, как камень алтаря уже холодил ладони.

Какой он тут огромный, достойный Великого дома, а этот клятый Молак теперь и вовсе замер у стены залы. Кто, спрашивается, будет мне сейчас подсказывать, как отвечать на вопросы, не соврав и не сказав правды? Их что, пугает алтарь Хранителей?

Через миг, совершенно заслонив от меня Молака, напротив меня опустился на колени Стиид, Кровавый. Молак же и не шевельнулся, чтобы сместиться в сторону.

Закий навис над нами, жёстко напомнил:

— Клянитесь Хранителями говорить только правду, отвечая на вопросы, и не говорить ничего кроме правды.

И как тут выкрутиться?

— Стиид.

Тот спокойно повторил:

— Я, Стиид, клянусь говорить только правду и ничего кроме правды.

— Отвечая на вопросы.

— Я, Стиид, клянусь говорить только правду, отвечая на вопросы, и не говорить ничего кроме правды.

Закий кивнул и повернул голову ко мне:

— Лиал.

Я едва удержался от того, чтобы облизать губы и глухо поклялся:

— Я, Лиал из Малого дома Денудо клянусь говорить правду и ничего кроме правды, отвечая на вопросы.

Закий прошипел:

— Не так, где слово «только»? Если у тебя плохая память, Лиал, то повторяй клятву по частям, а я буду подсказывать.

— Какая разница? Смысл тот же самый.

— Ты ещё будешь спорить со мной?

Скрипнув зубами, я отчеканил:

— Я, Лиал из Малого дома Денудо клянусь говорить только правду и ничего кроме правды, отвечая на вопросы.

— Так-то лучше, — Закий кивнул. — Оба — не отрывайте рук от алтаря. Стиид, знал ли ты, что Борак хочет убить Лиала?

Я услышал, как скрипнули зубы Стиида, а через миг он процедил:

— Предполагал. Однажды к нам пришёл ученик и предложил ему серебра за то, что он влепит стрелу в глаз Лиала. Но я считал, что это не более чем шутка. Там не такая сумма была, чтобы соблазнить даже стражника, не то что одного из нас.

Молака не видно, Ирала тоже. Безымянная тень даже не поняла моего злого, полного ненависти взгляда. Чтоб вас Ребел к себе прибрал сегодня ночью!

— Вот как, — выдохнул Закий. — А узнаю я об этом только сейчас. Отлично. Отлично. Когда это случилось?

— Не так...

Я же тратил эти мгновения чужого разговора на то, чтобы дозваться до Амании.

— Предок! Предок! Мне нужна ваша помощь!

Тишина. Не ты ли, Лиал, недавно думал, что пора обходиться только своими силами? Давай, обходись. Даже тени решили бросить тебя в такой тяжёлый миг. Или им теперь напротив, нужен тот, кому совершенно нечего терять?

А смысл? Какой смысл? Сразиться против Закия и Стиида? У меня есть ещё две Сферы тьмы. Я сумею если не убить их, то сбежать в темноте. Тени этого хотят? Чтобы я стал беглецом? Сильным беглецом, которого они только что напоили до предела ихором королевской семьи Умбрадо?

Бред. Я в алтарном зале. Вокруг полно стражи. И сейчас уж точно не то время, чтобы незамеченным проскочить мимо них.

Так где же Ирал? Где мой меч? А Ирал со всеми именными тенями что-то обсуждает, не собираясь приближаться к алтарю и давать мне советы или меч. Разве они не стали сильней? Разве они не могут сделать ещё пару шагов или повысить голос? Даже их крик никто не услышит.

Снова алтарный зал, снова холод алтаря под руками и снова я думаю — сражаться мне здесь или нет. Может, я брежу, перепив тайного состава Академии? Может, избыток чужого ихора в крови ничем хорошим не оборачивается и я сошёл с ума?

Закий кивнул Стииду и повернул голову:

— Теперь ты, Лиал. Кто помог тебе спастись от Кровавого Борака?

В ушах глухо стучало сердце, несколько секунд я решался, собираясь бежать, а затем глухо стукнула дверь, и в зал ворвался Ормос и ещё двое учителей, сделав все мои планы о побеге бессмысленными.

Закий вскинул руку:

— Отлично. Но стойте пока там. Лиал?

Я с трудом отвёл взгляд от двери, пройти которую теперь стало совсем невозможно. Особенно для того, у кого в руке нет меча и сухими губами сделал единственное, что мне оставалось — соврал:

— Двое других Кровавых.

— Ты знаешь их?

— Нет.

Закий этим не удовлетворился:

— Опиши...

— ...откуда они появились... Как выглядела маска-шлем второго... Когда исчезла тьма?

Я отвечал, отвечал и отвечал, ощущая, как горечь наполняет рот. Это что, ложь уже очернила мне зубы?

Закий кивнул и повернулся к Ормосу:

— Теперь ты.

Тот развёл руками и поинтересовался:

— Что я? Что вообще происходит?

— Теперь ты положи руки на алтарь и клянись отвечать только правду и ничего, кроме правды.

Ормос недоверчиво прищурился:

— Ты сейчас серьёзно?

— Более чем, — в руке Закия появился золотой кувшин. — Узнаешь?

— Что за? — выпучил глаза Ормос. — Откуда он у тебя?

— К алтарю, Ормос, клятву.

Ормос выругался себе под нос, но шагнул к нам.

Теперь уже трое держались за алтарь.

— Весь ли состав на месте?

— Весь! — через миг Ормос поправился. — Весь, насколько мне известно.

— Откуда этот кувшин?

— Мне откуда знать?

— Где ключ от хранилища?

Ормос вскинул руки, дёрнул себя за ворот ханбока, залез за пазуху, а через миг показал ключ:

— Вот он, при мне!

— Плохо, а теперь верни руки на алтарь, Ормос.

— Плохо?!

— Руки на алтарь! Живо!

Тот снова забормотал ругательства, но руки вернул. Закий придавил его тяжёлым взглядом и процедил:

— Это ты выдал кувшин Кровавому Бораку?

— Кому?

— Ты должен отвечать, а не спрашивать.

— Нет! Я не давал состава никому, кроме тех, кому это положено. Тебе, например. Ни в каком виде. Ни кувшином, ни чашей, ни глотком. Нюхать не давал!

Закий спокойно кивнул, не обращая внимания на то, что могло сойти за обвинение уже его, и задал следующий вопрос:

— Где второй ключ от хранилища?

— Где ему и положено.

— Когда ты проверял его?

— Сегодня с утра и проверял. И это правда и только правда.

Услышав это, Закий вздохнул:

— Хорошо, это хорошо.

— Доволен?

— Кому ты рассказывал о тайнике с ключом?

— Тебе.

— Кроме.

— Никому.

— И это тоже хорошо. Ладно. Нам нужно провести ревизию запасов состава и попытаться понять, когда и как Борак сумел его украсть.

Ормос едко уточнил:

— Всё, я снял с себя подозрения?

Закий чуть пожал плечами:

— Прости, старый друг, но ты не хуже меня знаешь, что иногда проверять нужно всех, а поэтому ревизию ты проведёшь только под моим присмотром.

Ормос вскинул бровь, покачал головой, а затем довольно хмыкнул:

— Понял. Не видать тебе теперь моего вина, Закий. Я до конца жизни твоё пить буду.

Стиид хмыкнул, влезая в беседу двух друзей:

— Надеюсь, я тоже снял с себя подозрения?

Закий покачал головой:

— Нет. Кровавые отстранены от тренировок, а вы двое посидите под замком, пока длится расследование.

— Сколько?

— Десятицу, две, пока не станет ясно, что вы не лгали и ихор в вас не начал гнить.

Стиид ухмыльнулся:

— Вы уверены, что в Кровавых он гниёт так же, как и в обычных идарах?

Закий нахмурился, буркнул:

— Заодно и проверим. Как-то же вас держат на привязи? Может быть, отправим курьера к главе, он прояснит этот вопрос.

— Вам проще дождаться его лично. Мы не можем солгать старшему.

— Интересная деталь, но он не будет бросать свои дела ради такой мелочи.

— А ваш друг, не нужно ли подождать две десятицы и с ним, прежде чем радоваться за него? И не нужно так глядеть на меня, Закий. Вы второй человек в Академии после старшего Вира, я помню. Но и я для старшего не просто наёмник. Если я и мои люди под подозрением, то чем ваши лучше? Сидеть в камере, значит сидеть вместе.

Закий скрипнул зубами и рявкнул:

— Стража!

Ормос негромко возмутился:

— Только не говори, что мне, в моём возрасте, придётся сидеть в камере.

— Потерпишь.

— Закий, ты будешь поить меня бочками.

— Буду. Если тебе здоровья хватит. Но потом. Хённам, учителя Ормоса в камеру для старших учеников, этих двух в обычные.

— Слушаюсь.

Проклятые тени скользнули ближе, едва я шагнул за пределы алтарного зала. Встали вторым кольцом стражи вокруг меня.

Ирал завис рядом, успокаивающе прогудел:

— Ну вот и всё, господин.

Молак тут же поддакнул ему:

— Да, теперь самое время заняться составом в вашем теле, чтобы он не пропал зря. Жаль, конечно, что пришлось оставить несколько глотков в кувшине.

Клянусь Хранителями и Ребелом, если бы можно было взглядом, а не печатями активировать «Агдже», если бы на теней, вообще, действовало пламя, то сейчас они бы оба корчились в огне.

Я дождался поворота, который отделил нас от алтарной залы и учителей, повёл рукой, требуя меч. Вокруг только стражники, которых можно не принимать в расчёт. Одного Кровавого я потяну.

Вот только Ирал нахмурился, словно не понимая меня.

Я снова повёл рукой, несколько раз сжал и разжал кулак, будто сжимая рукоять меча.

Меч мне, тупая тень. Что толку сидеть в камере и ждать, когда губы почернеют, а я начну гнить изнутри?

Десять стражников у меня, десять у Стиида, да и он сам явно не окажется на моей стороне, когда я начну. Без меча и думать нечего, чтобы прорваться через них.

Ладно, начнём с другого. Пусть ни у кого не останется выхода. Я остановился, напрягся, выталкивая из себя тьму, чтобы затопить всё вокруг непроглядным мраком.

Молак завопил:

— Господин, что вы делаете? Стойте!

Все тени навалились на меня, накрыли сплошным покровом, полностью закрывая зрение, а затем так же быстро отхлынули обратно.

Один из стражников недоумённо протянул:

— Чё это только что было?

— Где?

— Вот, у него под ногами.

— Я ничего не видел.

— Ну, такое, словно тень расти начала.

— Тень?

Я снова напрягся, но не сумел выдавить из себя ни капли тьмы. Даже Устрашения, даже защиты от стрел. С потрясением обвёл взглядом ближайших теней. Ирала, Молака, Ограка, Ариоса и остальных.

Да вы что творите?

— Чего встали, ваша милость? Шагайте давайте.

Я обернулся, обнаружив за спиной тех самых стражников, которых ставил на место, требуя именовать меня как идара.

Отвернулся, безразлично шагнул вперёд.

Всё ясно. Тени и не собираются помогать мне вырваться из ловушки, в которую сами меня и загнали. Что им нужно? Чтобы я стал проклятым клятвопреступником? Чтобы от меня все отвернулись и мне некуда было бы деться? Так они хотят заставить меня делать то, что им нужно? И что же им нужно? Для чего они подговорили меня украсть состав с ихором королевского рода? Что они задумали?

Когда за мной захлопнулась тяжёлая дверь, я молча уселся на солому в углу. Мыслей в голове не было.

Чуть придя в себя, повёл рукой, как делал, спрашивая, нет ли рядом чужих ушей.

В этот раз тени отреагировали тут же. Несколько мгновений, и Ариос кивает:

— Чисто, господин. Пост стражи в начале тюрьмы, Кровавый сидит далеко, не повышайте голоса, и этот слабак вас не услышит. Ормоса и вовсе ведут в другую сторону.

Я и шепнул:

— Зачем?

— Что зачем, господин?

— Зачем вы заставили меня стать клятвопреступником?

— Что? — Молак охнул. — Ох, господин, так вот что вас беспокоит.

— Как это может меня не беспокоить, а? — я вскинул голову. — Кому хочется гнить заживо? Что вы задумали? К чему вы меня ведёте?

— Господин, — Молак оказался рядом, протянул свою чёрную руку ко мне, словно хотел огладить по щеке. — Вы беспокоитесь о пустом.

— Пустом? — я распахнул рот, оттянул пальцами губы, показывая их Молаку. Через миг спросил. — Как там? Зубы уже чёрные?

— Господин, — Молак всё же коснулся меня. Не щеки, а плеча. — Господин, повторюсь, вы беспокоитесь о пустом. Что вам до этой клятвы?

В памяти вдруг всплыли строки старой молитвы, которую я нашёл в подвале замка Денудо. Проклятый род Оскуридо, нарушив клятвы, ударил в спину.

Я расхохотался:

— Аха-ха-ха! Отлично! Отлично!

— Тише, господин, тише!

Это было очень смешно, но я всё же прикусил язык и уже тише добавил:

— Теперь я точно Оскуридо — клятвопреступник, гниющий заживо и с каждым месяцем теряющий силы.

Молак нахмурился:

— Господин, вы странно себя ведёте, успокойтесь. Не будете вы гнить.

Я медленно, не веря тому, что услышал, переспросил:

— Что?

Молак пожал плечами:

— Я не знаю, что такое Хранители, но видя силу даров, которые они дают и видя, как мало свидетельств их силы в королевствах, сомневаюсь, что они хотя бы на одну сотую так же могущественны, как Предки.

— И что?

— Над королями имеют власть только клятвы Предкам, господин. Будь сейчас всё иначе и никаких бы споров за пограничные земли между Скеро и Реолом быть бы не могло — одна клятва в поколение и мир между королевствами. Вы король, что вам клятвы этим Хранителям?

— Но и я не тот Оскуридо, которых вы помните.

Молак улыбнулся:

— Вы уверены, господин? Вы — уверены?

— А вы?

— Мы — уверены. Вы заставили нас восстать после тысячи лет сна. В ваших жилах пламенеет ихор всех Предков, вы уже на грани того, чтобы стать Клинком и суметь вырвать из врага первый жар души во имя Ребела. Вы — Оскуридо! И пусть все те, кто не сумел выжечь вашу кровь, пожалеют об этом!

Книга окончена, надеюсь, читатель, она принесла тебе несколько приятных часов чтения. И, конечно же, жду в четвертой книге. Ведь путь нашего героя только набирают обороты.

Продолжение истории здесь

Четвертая книга

Путь Крови

https://author.today/reader/262543