Барон особого назначения, том 3

Глава 23 Киски

За дверью послышались шаги и приглушённые голоса, вскоре за ними последовал стук. В кабинет пожаловали Егор с Тимофеем.

— Привет! Чего смурные такие?

— Тренировались сегодня до упада, — со счастливым выражением лица потянулся Егор. — Вот и подустали малость!

— Да и времечко позднее, господин барон, — пожал плечами Тимофей.

— Мы же на «ты», забыл?

— И вправду, — смутился молодой человек. — Забыл…

— Ладно, к делу. Собрал я вас, чтобы обсудить серьёзный вопрос. Так что присаживайтесь, — я указал рукой на пару кресел напротив рабочего стола и сам сел на своё. — Через неделю, максимум две, я планирую вернуть свои владения при Каменске-Уральском. Мне будет нужна ваша помощь.

— Штурм, диверсия, подлог? — глаза Тимофея воспылали праведным огнём. Фигурально, конечно, но даже Егор посмотрел на него с опаской.

— Охрана, — рассмеялся я. — Как вернуть — моя забота. Ваша — придержать до лучших времён, пока я не найму надёжных людей в личную гвардию.

— Согласен, — кивнул Егор, — но с одним условием. Мои люди прежде всего чистильщики, и если будут долго сидеть без дела, скоро глотки друг другу грызть начнут. Мы полтора месяца готовили новую команду…

— Да, тут ты прав, — я прервал, начавшую было бурлить речь Немцова. — Я тебя услышал. Тимофей?

— Я не против, — пожал плечами парнишка. — Что Печора, что Каменск… Кстати, а где это?

— За Уралом, — ответил я. — Чуть южнее. В Печору мы уже вряд ли заглянем.

— Славный городишко, — вздохнул Егор. — Но на деле… в общем, привыкнем!

— Как я это вижу: через неделю вы прибываете в Каменск, совместно наводим порядки, и я отбываю в Петроград. Как всё устаканится, сможете водить свои группы на зачистки, по очереди. Как говорится, и волки целы, и овцы сыты!

— Наоборот…

— Я так и сказал… Ладно, задача на утро: поговорить с людьми, если кто-то против, отправить их ко мне, пообщаемся и, быть может, найдём решение.

— Есть какие-то аргументы в пользу переезда? — спросил Егор. — Люди привыкли к этому месту, нужно мотивировать.

— Мотивировать… — я призадумался. — В скором времени у нас там будет налажено производство эталонного снаряжения, отличных боевых артефактов, которые будут только у нас. Ну, и в Империю будем такие же поставлять. Неподалёку от моего имения я собираюсь основать колонию, небольшой посёлок для чистильщиков и служащих гвардии. Каждому по жилищу и возможность привезти семью. И премия в честь доблестной службы, разумеется. Устроит?

— Перспективы ого-го! — радостно улыбнулся Немцов. — Но если у бойцов будут сомнения, придётся всё же лично пообщаться.

— Аналогично, — добавил Тимофей.

— Значит, до обеда жду коллективный ответ. Соберёмся в бункере, отвечу на все интересующие вопросы. У вас-то они остались?

— Нет, — синхронно выдали командиры.

— И славно! До завтра, парни.

— Доброй ночки, босс!

— Чего встал, пошли уже, дай человеку отдохнуть с дороги!

Дверь закрылась, и я с облегчением вздохнул. Хоть на одну заботу стало меньше. Вряд ли найдутся недовольные переездом, особенно с учётом новых условий. Правда, одно дело наобещать с три короба — другое уже выполнить. Но для этого у меня были все ресурсы и возможности, осталось только решить земельный вопрос.

На этой приятной ноте я допил вкуснейший брусничный морс, и довольный отправился в спальню.

— Кар! — Райден встретил меня с укором, мол, чего так долго, и где моя еда?

— Вот видишь, и дня не прошло, — улыбнулся я, доставая угощение. — И никакой жирной пищи. Вон как тебя дядя Саша откормил, а ведь недели не прошло!

Ворон быстро склевал подношение и фыркнул, развернувшись к окну. Ничего-ничего, курица тоже будет, просто по особым случаям, а то на фирменной диете Романова через месяц-другой мой бравый разведчик мог бы разжиреть настолько, что и не взлетел бы толком!

Прохладная постель встретила меня свежим ароматом свежевыстиранного белья. Хорошо тут, конечно! Но дома было лучше. И вид из окна поприятнее, и края родные… Да и северный климат меня уже порядком утомил. Каменск, он хоть и тоже в Приуралье, но находится сильно южнее. Там и солнце садится в нормальное время, и столь лютого мороза не наблюдается.

Чудесное утро было, но за окном снова разыгралась вьюга. Одно радовало: из дома выходить сегодня не надо.

Спустился вниз, поприветствовал Василия, что уже вовсю трудился на кухне. Мужик сильно повеселел и, хоть и не стал шибко общительнее, но хотя бы улыбался да подмигивал нет-нет. На завтрак мы собрались всей дружной толпой — две группы чистильщиков, прислуга, и я, само собой.

Только вот Дану я не приметил. Видать, снова трудилась до утра и теперь отсыпается где-нибудь внизу, не покидая мастерской. Ну, ничего, с ней тоже успеется.

На столе нас ждала гурьевская каша — занятное блюдо из манки на сливках с орехами и сухофруктами; целая прорва различных пирогов: с мясом, капустой, луком и яйцом; из напитков был сбитень — доселе мной неоценённый продукт.

Густой, тёмно-янтарный напиток тянулся ароматом мёда, пряных трав и едва уловимой кислинки, обволакивая горло мягким жаром. Едва сделав глоток, я ощутил, как тепло прокатывается по груди и пробуждает живой, почти детский восторг.

Утрамбовавшись едой по максимуму, я отправился вниз, на поиски своего артефактора со сбитым режимом сна. Нам предстояло многое обсудить, а времени до общего собрания оставалось не больше получаса.

Дана, как я и предполагал, спала прямо на своём верстаке, причём не как человек, а дюже инфернально, будто из неё вот-вот выйдет бес, или ещё чего похуже. Неудивительно, что в таком положении она храпела, как рота солдат после паркохозяйственного дня.

— Утречко трудягам, — тихо шепнул я ей на ухо.

— В поте лица, да-да, — сладко протянула девица, не открывая глаз, и притихла на пару секунд, сладко причмокнув при этом.

— Вижу… — шепнул я снова.

— А-а-а-а! — девушка резко открыла глаза и вскрикнула, подпрыгнула на месте и уселась на верстаке. — Мистер барон, если вы мне так мстите за то, что я вас напугала у двери спальни, я так больше не буду!

— Да какая месть! — рассмеялся я. — Детские шалости, не более. Работа кипит?

— Вроде того, — обиженно буркнула артефакторша, слезая со своего рабочего места. — Материала вы привезли с запасом, мистер барон! Не успеваю я…

— Вот именно поэтому я к тебе и пришёл!

— Подвела, — девушка пристально посмотрела мне в глаза и грустно вздохнула. — Так и знала, что подвела! Но ничего, ничего, ничего… Мою вину ничем не искупить, но можно смыть кро-о-овью! Какой палец будем рубить, мистер барон?

— Да не подвела, на кой мне твои пальцы⁈

— А как же смыть позор…

— Переезжаем мы, Дана. А тебя я повышаю до… Стоп! Медленно положи тесак на пол и толкни его ко мне ногой! Хорошо… Сколько спала на этой неделе?

— Часов десять, — девушка вяло отбросила массивный кухонный топорик в кучу других инструментов и крепко зевнула. — Мы переезжаем?

— Да, — кивнул я. — И тебя мы поселим в комнате с мягкими стенами, чтобы ты наконец-то выспалась!

— Не хочу мягкие стены, мистер барон…

— Значит, давай по порядку, — если не остановить сейчас, этот бесконечный поток продолжался бы ещё целую вечность, — мы переезжаем в Каменск-Уральский. Там у моей семьи когда-то было производство артефактной брони. Вероятнее всего, от него ничего не осталось, так что тебе придётся поднимать всю структуру с колен. Я выделю тебе денег, помощника, наймёшь людей, хочешь — заново всё отстрой, всё нужное оборудование купишь. Лучшее оборудование.

— Лучшее оборудование? — в глазах девушки блеснул задорный цыганский огонёк, а сонливость, как рукой сдуло. — О-о-о-о, мистер барон, мы такого там наворотим!

— Два условия, — осадил её я, — первое: ты не будешь работать больше двенадцати часов в день.

— А как жить-то тогда⁈

— Хочешь, сократим до восьми часов? — приподнял я бровь.

— Нет-нет-нет-нет, — испуганно затараторила артефакторша, — двенадцать вообще отлично!

— Вот и договорились. Второе: команду наймёшь себе, хороших помощников. Посмотришь, кого нам в помощь пришлёт мой партнёр. У него вроде как были мастера, по его словам, даже неплохие.

— Скучный вы, мистер барон… — артефакторша разочарованно покачала головой. — Но ради нового производства… Я согласна!

Закончив парочку организационных вопросов с Даной, во время которых трудоголичная чертовка выторговала себя тринадцать рабочих дней и возможность пользоваться мастерской в выходные, я вернулся к чистильщикам.

Похвалил тех, кто поддержал мою инициативу, выяснил, что против никто и не был, чему был крайне рад. Бегло проговорили мелкие условности по типу того, что можно забирать из особняка Алёхина, а что нельзя, и когда вообще выезжать. По итогу сошлись на том, что я отправлю им весточку, как только получу на руки документы на земли, а они тут же сорвутся и первым дирижаблем примчат в Каменск.

После, пользуясь случаем, хорошенько потренировался с Варварой, упражняясь в фехтовании. Магичка сражалась, как Фурия, ничем не уступая Зорину, и, спустя минут пять непрерывного боя всё же выбила тренировочное оружие у меня из рук. Команда Егора, с которыми девушка неплохо сдружилась, отреагировала на это особенно бурно, но и другие чистильщики в стороне не остались.

Откланявшись, я пообещал присутствовать на нескольких следующих тренировках и отправился к себе. Во всей этой суматохе было совсем не до медитаций, так что утро моё закончилось полуторачасовым прогоном всей магической системы, сверху добавил ещё и упражнения с Райденом.

К вечеру объявился Толик Спирин — тот самый юный кожевенник, которого я случайно завербовал в торговой башне. Я ожидал, что Дана будет против человека, которого я выбрал без её ведома, и поначалу оно так и было, но после того как Спирин показал свою работу, артефакторша мнение поменяла.

Даже больше! Достопочтенная Дана Бобру начала проявлять к пареньку неслабый интерес. Мне показалось, что её попросту заводит то, как он обращается с кожей, но делать выводы пока было рановато. Если всё же положила девица глаз на Толю, то жди беды, или чего похуже… Впрочем, кто их знает, быть может, плюс на минус в сумме не всегда порождают короткое замыкание?

Следующие два дня я усердно тренировался в фехтовании, разгонял застоявшиеся за время последних приключений магические каналы и активно ел. Нет, иначе. Я жрал, как не в себя! Не знаю, с чем это было связано — то ли с вкуснейшими блюдами Василия, который совсем уж похорошел за это время и снова начал экспериментировать на кухне, то ли просто оттого, что начал больше энергии тратить, но поглощал я всё, что двигалось, да и вообще всё.

Параллельно с этим реализовывал крайне рисковую для себя затею: не хотелось мне оставлять багги в Печоре, и везти её через перевал тоже. Имелось желание качественно улучшить свою жизнь, вот я и сделал себе многоразовый контейнер для перевозки транспортных средств.

Каюсь, побоялся на своей тестировать — дюже уникальная разработка. Договорился с Егором. Тот, чуть ли не плача, загнал в контейнер свой пикап и хорошо хоть платочком белым не махал во время тестов. Но всё обошлось, ко всеобщему, да и чего уж там, и моему удивлению.

По-быстрому наваял ещё парочку для своих ребят — лишним не будет же. Теперь можно было таскать с собой карманный автомобиль, и никаких проблем с парковкой. Круто же?

Настало время очередного подготовительного шага — перелёт в Екатеринбург с короткой пересадкой в Перми. Маршрут дирижабля проходил в непосредственной близости уральского хребта, так ещё и окно моё выходило на эту сторону. На снежные вершины я насмотрелся на год вперёд, если не больше.

В Перми я до этого не бывал. Собой он представлял небольшой губернский городок, уютный, я бы сказал. Отдельно порадовала радушность местных — зашёл перекусить в захудалый ресторанчик и был приятно удивлён тёплым приёмом и вкусной едой. Даже комплимент от шефа получил — небольшой десерт. Короче, было вкусно.

В Екатеринбург я прибыл к обеду. Центр был обычным для здешних мест — повсюду роскошные двухэтажные каменные дома. Причём не только аристократические — хватало в этом городе и успешных купцов и мануфактурщиков.

Это мне по секрету рассказал парнишка, любезно согласившийся показать дорогу. Назвался он Васькой, и в данный момент мы шли прямиком к особняку господина Попова. Дело было в том, что граф получил письмо Ильи Залесова и был крайне рад появлению титулованного гостя на горизонте, а посему направил мне письмо, мол, приезжайте знакомиться до приёма, Ян Борисович!

Как тут отказаться-то? Правда, закрадывалось у меня смутное сомнение на этот счёт. Всё же партнёры они с Залесовым-старшим, а вдруг так случится, что знает он, кто я, сдал меня с потрохами и сидит со своими бойцами, ждёт удобного часа для того, чтобы хорошенько меня отделать, да за порог бросить?

И такой исход нельзя было исключать, впрочем, благодаря новым способностям Райдена, я мог не сильно волноваться по этому поводу — слинять мы бы смогли в любой удобный момент. Главное — покрепче держать ментальную защиту. Я поморщился, вспоминая тренировки с Романовой. После подобных занятий мозги у меня будто набекрень съезжали, пусть и на короткое время.

— Дядь, — дёрнул меня за рукав мальчуган и ткнул пальцем в сторону. — А таких чудищ у нас тут не водится!

— Это потому, — я аккуратно подвинул Ваську в сторону, — что они не из нашего мира. Беги-ка отсюда, малец, спрячься где-нибудь в укромном месте. Знаешь такие?

— Конечно, знаю! — бодро ответил Васька. — Но ты рублик-то дашь?

— Бери пять, — я сунул купюру ему в руку. — И давай дуй отсюда, да повнимательнее…

Ослабив щит, который я всё это время держал перед собой, я подготовил копьё и двинулся навстречу хвостатой твари, хищно рыскающей по пустому закоулку. Она явно что-то увлечённо искала, и, к моему испугу, я нашёл это «что-то» раньше — под лавкой от чёрного льва-переростка пряталась маленькая девчушка.

— Киска! — крикнул я, расставив руки в стороны. — Кушать подано!

Зверь резко крутанулся на месте, сверкнув фиолетовыми глазами. Из пасти, вымазанной кровью, валил густой пар. Мой клиент. Иномирная тварь, вот только как она оказалась в центре Екатеринбурга совсем одна? Внешне это был лев размером с микроавтобус и птичьими задними лапами. Вроде грифона, наверное…

Мутант зарычал, по-кошачьи припал к земле и рванул на меня, поймав ртом заряженное до предела копьё бездны. Этого хватило — то ли тварь была слабовата, то ли удачно попал. А может, и обновлённый источник пятого ранга сделал своё дело.

— Глянь-ка сверху, дружище, — сказал я Райдену, направляясь к лавке.

— Кар! — ворон испарился с моего плеча с характерным звуком телепорта.

— А ты у нас кто? — я пригнулся, заглядывая под укрытие.

— Маша… — испуганно пискнула девчушка. — Киса будет жить?

Я повернулся и оценивающе окинул взглядом бездыханное тело твари. Из развороченной пасти на брусчатку натекла большая лужа чёрной жижи.

— Конечно, милая. Отдыхает киса. В заповедник её отправим, видала, какая большая?

— Ну, хорошо, — серьёзно ответила Маша. — Мне можно вылезать?

— А ты видела здесь ещё кошек?

— Здесь — нет… — девчушка помотала головой, отчего ударилась об лавку.

— Значит, можешь вылезать. Далеко живёшь?

— А мне нельзя незнакомцам рассказывать, где я живу!

— Тогда залезай обратно, а я пойду посмотрю, нет ли ещё кисок поблизости, — пожал я плечами.

— Ну уж нет, дядя дрессировщик! — Машка картинно упёрла руки в боки. — Потеряли кисок — ищите сами, а я должна быть дома к обеду!

— В какую сторону дом твой хоть? — устало вздохнул я. Никогда не умел нормально общаться с детьми…

— А вон туда, где дым! — подлавочная жительница ткнула рукой в зарево, которое я поначалу принял за промышленное предприятие.

— Твою ж…

— Мать?

— Ага… Нет! Откуда ты вообще такого нахваталась? Райден, малыш, а ну-ка глянь, что там на севере?

— Сами с собой разговариваете? — прищурилась девочка. — И идти одной не разрешаете… Странно, да?

— Я же говорил, из-за сбежавших кисок здесь может быть опасно. Хочешь, фокус покажу?

— А давайте, мистер!

— Райден, — я выставил руку в сторону, — на секундочку тебя…

— Кар! — с хлопком телепорта на моём плече образовался озадаченный ворон. Посмотрел на меня, посмотрел на девочку, снова на меня. — Кар?

— Вот видишь, — кивнул я в сторону фамильяра. — Дрессировщик я, зверьё сбежавшее отлавливаю да смотрю, как бы оно кого не покусало!

— Я видела, как киса кусает людей, — грустно вздохнула Машка. — Злая она у вас…

— Это правда, — участливо покивал я. — Райден, просмотри местность. Надо доставить девочку домой. Вон там живёт, где дым.

С горем пополам мне удалось взять с собой ребёнка, которому кровь из носу потребовалось вернуться на обед, иначе «мама жопу надерёт». Аргумент, конечно, весомый, но вот только Райден сообщал, что дым идёт как раз из того района, и твари оттуда так и прут…

— Держись, — я протянул девочке руку. — И не вздумай потеряться. Скоро тут будут не только киски.