Барон особого назначения, том 3

Глава 2 Аура

Я лежал в ванной и пытался сконцентрироваться на медитации. До этого утра такими вещами я заниматься не пробовал, так что результат меня приятно удивил: то ли вода каким-то образом усиливала проводимость магических каналов, то ли тело в ней чувствовало себя отдохнувшим — кто его знает. Но результат был. Правда вот, приглушённые голоса из-за закрытой двери начинали меня утомлять.

— Да впустите уже! — крикнул я, не покидая своего нагретого места.

Раздался звук открывающейся двери, Романова что-то проворчала Пантину и зацокала каблуками по паркету гостиничного номера, в котором меня прописали после всех наших приключений. Когда закончили формальности с полицией, мы с отрядом вернулись обратно в грузинский ресторанчик и хорошенько там отметили успешное завершение дела. Признаться, хорошо быть магом — можно и выпить побольше и на утро от болезни рассольной не слечь! Да… Корпоратив вышел на славу!

— Дундики твои совсем охамели! — Ангелина встала на пороге ванной и скрестила руки на груди, сверля меня взглядом.

— И тебе привет, — помахал я рукой, — дундики! Надо же, слово какое забавное…

— Отец так мою охрану называл… — Романова начала остывать. — Да, твои-то пекутся о безопасности, но надо же подумать! Меня — и не пустить!

— С учетом того, что я их тебе не представил… — я изобразил на лице мину в духе «а что ты ещё ожидала».

— Ай, ладно, — отмахнулась дознавательница и, подойдя ближе, присела, облокотившись на край ванны возле меня, — ты вот что скажи, голубчик! Чего тебя люди Коменданта сторожат?

— Так Воронцовские это! — выпалил я.

— Мне-то не рассказывай! — Романова щёлкнула указательным пальцем по воде, отправляя в меня кучку брызг. — У Воронцова и в личной гвардии таких охломонов-то нет, а вот на двоих из них по то-о-олстому досье имеется!

— На кого? — прищурился я.

— Ты давай тут зубки мне не заговаривай! — в меня полетела ещё одна порция брызг. — Что вы с Комендантом затеяли?

— А расскажешь, кто он? — буднично спросил я.

— Не могу, — лицо Романовой не выдало ни одной эмоции. — Правда, не могу. Но мне важно знать, что у вас за дела.

— Он со своим братом…

— Менестрелем? — девушка оживилась.

— Ну да, с ним, — кивнул я. — Они хотели меня просканировать. Мол, служители культа что-то удивительное во мне нашли, вот и эти пытались…

— И что же они нашли?

— Да дай расскажу, боже!

— Прости.

— Ничего они не нашли, Гелечка, ни-че-го.

— Клещами из тебя тянуть? — прищурилась девушка.

— Сказали, слабоват я для подобных тестов. Но я побывал на Тропе Вознесения!

— Дороге Возвышения… — разочарованно прошептала Ангелина. — Ты хоть понимаешь, что туда не каждый Архимаг попадает? Что было наверху?

— А я не пошёл наверх, пошёл в портал, — пожал я плечами.

— Из портала не возвращаются, — неверяще фыркнула девушка, — а те, кто вернулся, обычно пускают слюнку и смотрят в стену, даже моргать забывают… Но допустим! Что ты там видел? Нет, подожди!

Ангелина достала из внутреннего кармана пиджака приватный артефакт и активировала его, оставив нас внутри зеркального шара.

— Можно? — я дождался кивка. — Я видел там почти кромешную тьму… и привратников. Много привратников. Магия не работала, оружие не призывалось, в общем, — пришлось брать их хитростью, ловкостью и капелькой удачи…

Девушка слушала очень внимательно и на мою драматическую паузу внимания не обратила, так что я продолжил:

— Как победил нескольких, — услышал голос, старческий. Сказал, что я не готов, и выкинул меня оттуда.

— А дальше-то что?

— А дальше Комендант сказал, вот тебе, господин барон, охрана, иди в свою академию, становись сильнее, позже повторим. Когда — не сказал. Но он и сам, вероятно, не знает.

— И всё? — удивлённо приподняла бровь Романова.

— И всё! — в очередной раз пожал плечами я. — Вода остывает, ты залезать-то будешь?

— Буду, буду, — кивнула девушка, — только скажи мне, знаешь, почему я пришла?

— Потому что в каком-то из столичных отделений полиции стало на одного Витю Душегуба больше? — улыбнулся я.

— Гриню Душегуба! — поправила меня Романова. — Бронин, у тебя с памятью проблемы какие-то или ты просто издеваешься надо мной?

— Не припомню такого, — моя улыбка стала ещё шире.

— Что за история с Душегубом? — твёрдо спросила Ангелина.

— Выкрали жену одного из моих людей, шантажировали его. Он вовремя выбрал нужную сторону и всё мне рассказал. А тут как раз людей Витьки…

— Грини!

— Да какая разница? В общем, хозяин ресторанчика одного грузинского…

— Георгий? — прищурилась ещё сильнее Романова.

— Ну да, Гога. Он-то мне и сказал, что это люди Душегуба и где искать их базу. Но парочка засранцев улизнула, вот мы и подумали, что некогда нам в полицию обращаться, лучше сами всё…

— А похищали тебя зачем?

— Версия у Витьки была на троечку, — скривился я, — нам с Пашей кажется, ему мозги промыли и изначальный план был в чём-то другом. Вот только в чём? Может, ваши помогут узнать?

— Возьмём его на карандашик. И последний вопрос перед тем, как я к тебе присоединюсь, — Ангелина поднялась на ноги и принялась расстёгивать пиджак. — Объяснишь мне, каким образом твой чёртов фамильяр преодолел запрет на телепортацию, нарушил тройной контур защиты, свалив с территории академии, а через несколько часов после этого снова поднял на ноги всю академию, как ни в чём не бывало вернувшись тем же путём?

— Честно, это и для меня загадка, — заворожённо пробормотал я, наблюдая за тем, как предметы гардероба соскальзывают с изгибов прекрасного тела, оседая на пол ванной.

В академию я вернулся ещё вечером воскресенья, ещё раз хорошенько помедитировал с Райденом, почитал книжку по магической теории и завалился спать пораньше. Встал, снова повторил магическую «разминку» и отправился в спортзал разминаться, а после — сразу в столовую.

— Так и что в итоге? — толкнул меня в бок Бочаров. — Наваляешь наглому ублюдку?

— Ты ешь давай, не отвлекайся, — отмахнулся я от, пожалуй, пятого одинакового вопроса за утро.

Оказывается, я выделял маловато времени на изучение магической теории, так что вечером пришлось навёрстывать упущенное.

Если вкратце и сильно упрощённо, — у каждого мага есть «аура», защищающая его от магических атак. Она нейтрализует вражеские заклинания ценой маны защищающегося. Если мана заканчивается, защитное поле пропадает, и атаки противника начинают наносить полный урон.

К слову, магия бездны спокойно поглощала вражеские заклинания, если разница в магической силе сражающихся не была слишком велика. При этом, запасы даже пополнялись от этого действия, впитывая чужую энергию! К моему сожалению, эта техника мне была неизвестна.

— Да чего не отвлекайся! — возмутился Кирилл. — У Боброва пятый ранг, у тебя третий. Не шибко честно выходит!

— Да-а-а… — протянул Сянь, незаметно подошедший к нам со спины. — Не сибька чесьна, сьто мой сутедент того графская ребёнка рвать на тряпка без шансов!

— Мастер, — я поднялся из-за стола и уважительно поклонился.

— Васатавай сутудент! — величественно произнёс великий мастер Бао Пых. — Наса ждать разминка перед тем, как твоя геройски побеждая в магическая дуля!

— Конечно, мастер! — я с удовольствием наблюдал за тем, как багровеет Бобров от речей моего наставника.

Приятный озоновый запах отработанных заклинаний, витающих на территории подземного учебного полигона, приятно бил в ноздри. Пока мы шли, Сянь рассказывал мне старинную цинскую притчу своим забавным азиатским говором. Мне показалось, что он так себя развлекает — вокруг-то не было никого, а соответственно можно было разговаривать нормально. Либо я чего-то не понимал.

— Ладно, оболтус, — сказал уже нормальным голосом Александр, — объясни мне, как ты умудрился на дуэль нарваться?

— Знаешь… сам не знаю! С тех пор как во мне проснулся источник, всякая пакость так и липнет!

— То ли ещё будет! — наставник задорно покачал головой. — По себе могу сказать: у магов бездны явно где-то вшит один большой магнит, притягивающий катаклизмы локального уровня.

— Та́к мне сложно перестроиться с твоего вымышленного говора на нормальный, — усмехнулся я.

— Твоя хотеть весело пи**еть или разбивать лица паративников? — прищурился на мгновение проявившийся Бао Пых.

— Разбивать лица паративников! — выкрикнул я, вытянувшись по струнке.

— Отлично, — наставник снова переключился на человеческую речь, — значит, сейчас будем пытаться тебя убивать!

— Звучит заманчиво, я в деле!

— Больной ты всё же, Бронин! — рассмеялся Саня. — Убивать будем не слишком усердно, чтобы не покалечить, но пару приёмов показать тебе стоит. Не то чтобы я сомневался в том, что ты справишься, просто хочу, чтобы ты сделал это красиво. Смекаешь?

— Смекаю, — кивнул я. — А делать-то что?

— Ну как что? — пожал плечами наставник. — Становись между мной и манекеном, я буду в тебя обычной стихией пуляться, а ты выставляй щит бездны да поглощай.

— Так я не умею!

— Иди давай, оболтус! — прикрикнул Сянь. — Я ж не насмерть, максимум волосы оплавишь, а их у тебя и так не то чтобы много!

— Только отрастать начали… — пробубнил я, отправляясь к месту будущего «расстрела».

Перспектива поглотить атаку от мага уровня этого маньяка меня немного пугала. Нет, мозгами-то я понимал, что Александр, кем бы он ни был на самом деле, убивать меня не планирует, но мандраж небольшой присутствовал.

— Готов⁈ — крикнул мне наставник.

— Нет! — ответил я, но массивному сгустку неопределённой энергии, летящей в мою сторону, было плевать на моё мнение.

Попытался сконцентрироваться и выставить блок с помощью энергии бездны, но не вышло: сгусток коснулся границы моей ауры и начал таять на глазах, одновременно с этим усердно высаживая объём моего источника.

— То, что на ногах устоял, — хорошо! — крикнул Сянь. — Но то, что не заблокировал, — плохо!

Не успел я отдышаться и как-то ответить, как в меня полетел очередной «снаряд». Помня негативный опыт предыдущего попадания, я инстинктивно отпрыгнул в сторону, пропуская заклинание дальше. С противным чавканьем сгусток попал в тренировочный манекен, окрасившийся в розовый, — атака на уровне третьего ранга, не больше.

— И всё? — удивился я.

— А ты чего думал, я в полную силу лупить по тебе буду? — усмехнулся Сянь. — Хотя знаешь, надо бы раза в три сильнее, а то вообще бояться перестанешь! Лови!

Мастер атаковал без замаха и подготовки, но в этот раз сгусток был гораздо больше и плотнее. Время привычно замедлилось, я выставил руки вперёд и, изо всех сил стараясь не увернуться снова, попытался материализовать перед собой щит бездны.

Передо мной выросла полупрозрачная серая стена, сквозь которую заклинание наставника проскочило, словно через решето, и устремилось прямо на меня. Град мелких, но ощутимых ударов, с характерным хлюпаньем начал разбиваться о мою ауру, короткими, но резкими вспышками опустошая мой источник.

Ноги мигом подкосились, я рухнул на колени, после завалился на спину и уставился в потолок.

— Грёбанный откат… — прохрипел я Сяню.

— Да, Бронин, ты прям как обезьяна с кастрюлей кислоты, ей-богу! — наставник покачал головой и обошёл меня кругом. — Вроде и опасный, но скорее для себя самого.

— Но щит-то получился?

— Где-то треть ты отразил, — кивнул головой Александр, — тут не поспоришь. Дуй давай в угол. Полчаса медитации и повторим. Антимаг без щита! Как ты вообще до третьего ранга дожил⁈

— На чистом везении и непревзойдённой харизме, — хрипло выдавил я из себя, с трудом поднимаясь на ноги.

— Ага, — с сарказмом ответил наставник, — так и понял. Полчаса на восстановление, время пошло. Я пока за чаем схожу.

Я кое-как доковылял до заветного угла и уселся на полу, скрестив ноги. Нацепил браслет с манашарами и, погрузившись вглубь себя, принялся анализировать последствия пропущенных ударов. Оказалось, ничего критичного: каналы выдержали, как и источник, ни физических, ни магических травм у меня не было.

Оставалось только порадоваться своей небольшой победе: у меня получилось материализовать антимагический щит. Крайне дырявый, конечно, но хоть что-то!

— Реально в угол уселся? — рассмеялся с порога Сянь. — Я ж пошутил!

— Полезно было прогуляться, знаешь ли… — я поднялся на ноги и хорошенько размял спину. — А где чай-то?

— Какой чай? — удивлённо спросил Сянь. — Давай дуй к манекену. И смотри мне, Бронин! Пропустишь следующую атаку — одной медитацией не отделаешься. Часа три в себя будешь приходить, уж поверь мне.

— Понял, — я кивнул и направился в сторону манекена. В паре сантиметров от моего уха по дуге пролетело очередное заклинание мастера, заставив меня дёрнуться в сторону.

— Не спи, студент! — крикнул наставник в ответ на мой укоризненный взгляд. — Тебе бы и потоки маны чувствовать не помешало!

— Ага, — тихо буркнул я, — и летать было бы неплохо.

— С этим сложнее!

Я ещё раз обернулся, но уже с удивлением. Между нами было метров пятьдесят. Либо у Александра слух был донельзя острым, либо это какая-то магическая уловка.

Добравшись до точки, я махнул рукой, обозначая готовность. Мастер кивнул и завёл ладонь за спину. В этот раз у заклинания была подготовка — не соврал, будет больно!

Выставив вперёд обе руки, я сосредоточился и представил вокруг себя большую чёрную сферу. В тот же миг наставник атаковал, сгусток был уже совсем непрозрачным. Сфера на мгновение появилась и тут же исчезла, заставляя всё моё нутро сжаться. Собрав нервы в кулак, я попробовал ещё раз. Есть! Меня накрыло полной темнотой, а снаружи раздался гулкий удар. По каналам пошла волна чужеродной энергии, купол исчез, а меня сильно затошнило.

— Херовит? — спросил Сянь, неизвестным мне образом оказавшийся рядом. — Это нормально. Твоя магическая система ещё не научилась принимать чужую ману. Потому-то тебе и надо освоить этот навык до дуэли.

— К чему такая спешка? — скривился я.

— Ты — маг бездны, — покачал головой наставник, — самое сильное и опасное существо, которого боятся другие маги. Ты должен не просто выиграть эту дуэль, а сделать это так, чтобы другие поняли твоё кратное превосходство.

— Проще говоря, — нахмурился я, — нужно победить всухую, а желательно ещё и не напрягаясь?

— В общем-то да, — Александр кивнул и похлопал меня по плечу. — Видишь ли в чём дело, Ян… Если ты маг бездны, и не лучший на курсе, значит ты позорная бездарность. Так считаю я, так считает любой человек, который понимает потенциал нашей стихии.

— Ну здорово, — обречённо кивнул я, — просто быть лучшим.

— Ой, — отмахнулся наставник, — не скромничай! С твоим-то набором талантов это будет несложно. Но не зазнавайся. На каждую жопу найдётся свой кулак.

— Что?

— Видимо, не стоит переводить цинские пословицы на русский лад, — нахмурился Сянь, — действительно, хреново звучит… ну да ладно! Теперь к проблемам. Ты знаешь, что бездна не обязательно чёрного цвета?

— Даже не догадывался, — удивился я.

— Вот ты поставил щит, чёрный как смоль, и полностью потерял контроль на поле боя.

— Противник поменял позицию и застал меня врасплох?

— Именно! Бездна может вообще цвета не иметь, быть прозрачной. Тебе надо научиться этому в первую очередь. Противник почти не видит, ты чувствуешь, а значит, преимущество будет на твоей стороне. Понял?

— А как мне сделать её прозрачной?

— Воображение, друг мой! — Александр развёл руками над головой. — С его помощью ты можешь придавать бездне форму и окрас. Правда, нет у неё цвета, лишь белый, серый, чёрный, и их оттенки. Форма тоже может быть любой.

— Хомяка сделать получится? — усмехнулся я.

— Да хоть зебру! — наставник разочарованно покачал головой, но улыбку скрыть не смог. — Хочешь тратить меньше энергии и времени на создание — делай маленький щит. Хочешь надёжно защитить — накрой куполом целое здание. Правда вот, физические атаки эта способность блокирует хреново, а ману высасывает будь здоров… в общем, с этим потом разберёмся, лучше дуй к манекену.

Остаток времени до обеда мы потратили на отработку щита бездны. По словам Александра, он был слабым и нестабильным, но моему будущему противнику хватило бы за глаза.

С начала этой недели на учёбу прибывали остальные курсы, так что столовая была забита новыми незнакомыми лицами с других потоков. Я входил в первый набор Искры, так что старшекурсников с нашего потока быть не могло.

— Эй, ученица-студент! — с противоположного конца стола раздался противный голос Боброва. — У моего отца есть знакомые в местном лазарете, я попрошу, чтобы тебе выделили лучшую койку!

— Койка и вправду пригодится! — я ответил с добродушной улыбкой. — Пока добрый фельдшер будет тебя отпаивать, успеешь подумать над своим поведением.

На этот раз Бобров даже не покраснел, сдержался. Но его взгляд, полный необоснованной ненависти, явно пытался спалить меня до тла, а с лица не слезала мерзкая ухмылка. И это хорошо. Совсем скоро он поймёт, что не стоит судить книгу по обложке. Остаётся только надеяться, что этот урок пойдёт ему на пользу.