Барон особого назначения, том 3

Глава 10 Секрет

— Что вы тут совсем охренели! — кричал Сянь, выкручивая ухо коротышке-здоровяку. — Думать надо, прежде чем угрожать знатным особам, с ног до головы увешанным моноферритом, черти поганые!

Другие члены банды от такого представления стояли, понуро уставившись в землю и боялись пошевелиться, наблюдая за воспитательным процессом.

— Отпустите Тумбу, милостивый господин! — вокруг этого цирка суетился долговязый Димон. — Мы всё поняли! Не побеспокоим!

— Попыта́йтесь ещё, супостатское племя! — взревел Сянь и взмахом свободной руки заставил одну из машин незваных гостей с треском превратиться в пепел. — Ещё раз я вас увижу во время своей миссии — всех завалю, без разбора! Ясно вам?

— Д-да! — хором ответили Тумба с Димоном. За ними тут же повторили остальные члены браконьерского братства.

— А теперь расселись в свои корыта и неделю, сука, из берлоги своей чтоб не вылезали, пока я тут не закончу! — Александр отпустил ухо бедолаги. — Усекли?

— Да, — зашуганный коротышка держался за покрасневшее ухо и смотрел чуть в сторону, избегая сердитого взгляда мастера.

— Что нужно сказать? — прикрикнул на него Сянь.

— Спасибо! — оба «главаря» банды вытянулись по струнке. — Удачной вам миссии, господин!

— А теперь свалили отсюда, шелуха подзаборная! — рявкнул наставник, демонстративно подготовив ещё одно заклинание бездны.

Дважды повторять не пришлось — видимо, навык тактического отступления у наших новых знакомцев был прокачан на максимум. Непутёвые вымогатели наперебой начали запрыгивать в машины и тут же дёрнули с места, оставляя за собой облака снежной пыли.

— Ну ты видел? — рассмеялся Сянь, провожая взглядом последнюю машину неприятеля. — Поживиться на нас решили! Живилка не выросла!

— Как школьники стояли, краснели, — прыснул я. — А чего они так испугались?

— Я их волей немножко придавил, — хитро усмехнулся наставник. — Но только в начале, чтоб не дёргались. Дальше они вполне успешно сами справлялись.

— Ты хотел секрет рассказать какой-то?

— Позже немного, прыгай в машину. И так кучу времени потеряли.

В лесу уже стемнело, так ещё и снега по пояс, ехали мы медленно, методично проверяя каждый квадрат на пути следования на наличие аномалий. Решили, что времени потеряли прилично, так что не остановимся, пока не найдём что-то подходящее.

Базу браконьеров мы тоже проехали, только вот при виде нас часовые попрятались за бойницы, а секунд через пять на территории начал оперативно гаснуть свет.

— Боятся — значит уважают! — иронично заявил Сянь. — Ну, орлы…

— И не говори, — усмехнулся я. — Так что за секрет?

— Секрет… — задумчиво повторил наставник. — В общем, пора бы тебе, малой, узнать мою историю.

— Даже так?

— Ты давай лучше на дорогу смотри, — ткнул он меня в плечо. — Но учти — за разглашение информации санкции будут похлеще депортации в Цинскую, ясно?

— Я — могила.

— От водителя такое слышать не хотелось бы!

— Ну так что там?

— В общем, зовут меня Александр Петрович Романов, я сын Петра Ивановича Романова.

— Охренеть, — выдавил из себя я. — А Петра Ивановича — того самого, мага бездны же?

— Да, — кивнул Сянь. — Но лучше на дорогу смотри. Отец мой женился на цинской принцессе, так что я не удмурт. Действительно наполовину цинец. Маги бездны всегда были под прицелом и пристальным наблюдением, так что отец постарался, чтобы обо мне не писали газеты и вообще не было никаких упоминаний… — наставник отвернулся в сторону, провожая взглядом проплывающие мимо деревья. — Я должен был стать щитом империи.

Я слушал, не перебивая, и едва успевал следить за дорогой. Вот так новости!

— Поздней осенью отец с матерью отдыхали в загородном имении, у друзей. — Сянь поморщился, будто не хотел продолжать. — Эти самые «друзья» сговорились с ещё одним родом и устроили засаду на моих родителей. Хренова политика…

Сянь достал из внутреннего кармана куртки пачку сигарет.

— Провоняем чуток твою ласточку, — сказал он, смачно закуривая.

— И мне давай, — кивнул я.

— Ну, в общем, выцепил я одного из ублюдков. Он сдал всех! Допрашивать я умел… За двое суток их имения, резиденции, предприятия я обратил в пепел. Жёны, прислуга, наследники — все сгинули в огне моей мести. Даже глазом не моргнул, сделал, как будто был в своём праве. — Наставник затянулся и сильно закашлялся, а затем продолжил сдавленным голосом:

— Я до сих пор иногда не верю, что мог такое сотворить.

Ещё пару минут мы ехали молча, наполняя дымом салон машины. Сложно, наверное, быть одним из сильнейших мира сего — ошибок может наворотить каждый, но когда ты в состоянии без особых усилий сровнять особняк с землёй и спокойно пройти мимо, есть определённая вероятность, что, если тебя достанут, подобное действительно может случиться.

— В общем, как-то наказывать меня смысла особого не было, — Сянь выбросил бычок в окно. — Просто отправили к цинским родственникам, а в Российскую сказали не возвращаться. Лет с тех пор прошло немало, и на родине я украдкой бывал… Да и, признаться честно, половина столицы меня до сих пор в лицо узнают. Только вот не знает никто, почему я уехал, кроме совсем уж осведомлённых личностей…

Я вцепился в руль и едва различал дорогу перед собой. Сказанное… впечатляло. Что было бы, обладай я чуть большей силой после осады родового имения? Я ведь хотел поступить так же с родом Залесовых. Быть может, не так кроваво, но всё же.

— Я тебя понимаю, — я остановил машину и посмотрел на наставника. — Не оправдываю, но понимаю. И поступил бы так же на твоём месте.

На лице Сяня на миг проблеснуло разочарование вперемешку с горькой обидой.

— Но именно после встречи с нынешним тобой, — продолжил я, — я понял, что не всё стоит решать силой, даже если тебе это даётся легко. Быть может, и мой родовой конфликт я улажу без потерь.

— Приятно это слышать, — усмехнулся наставник. — Не хотелось бы в старости снова ехать сюда, чтобы надрать твой зад, если ты решишь назначить себя вершителем судеб.

— К твоей старости я уж посильнее стану, — рассмеялся я.

— Гораздо раньше, мой друг, — тепло ответил Романов. — Гораздо раньше…

Новый Оазис мы нашли часа через два пути, глубокой ночью. Александр сообщил, что мутантов в нём многовато, но реальной угрозы нет. Нас ждал обычный, ничем не примечательный поход. Но утром. Для начала разбили палатку и завалились спать.

Уснул я не сразу. Каким-то образом мне в близкие знакомые достались сразу двое Романовых. Оба изгои, не вхожие в «элитную» компанию столичных господ, но тем не менее.

Второй мыслью, что медленно точила мой мозг, было осознание собственной будущей силы. И правда ведь: пройдёт совсем немного времени, когда со мной придётся считаться целым государствам. Каким я стану человеком к этому моменту? Затмит ли сила и власть мой разум? Буду надеяться, что я останусь человеком, не превращусь в того, кто может оборвать судьбы целого рода в порыве гнева. Успокоив себя этой мыслью, я наконец уснул.

Утро выдалось поздним. Наставник решил, что мне можно выспаться, так что не будил совсем уж рано. Хотя мне показалось, что он сам проспал — видок у него был помятый.

Мы сидели возле окна с видом на блестящий пузырь Оазиса. В этот раз он пытался нас обмануть видом прекрасной долины с уютным безмятежным озером. Даже уточек пытался показать, но они выходили слишком уж страшными — у кого-то маленькие клыки, как у саблезубых тигров, у кого-то две головы или вообще хобот. Иномирная аномалия, видать, не до конца понимала нашу природу.

— Так тебя теперь можно Петровичем звать? — я отхлебнул из своей кружки, не отрывая взгляда от вида за окном.

— Да хоть бабой Нюрой зови, только дай в тишине чай допить, — отмахнулся мужик.

— Пойду пока разомнусь, — я улыбнулся и направился к выходу. — Чумазый, идёшь?

— Кар!

Небольшой комплекс упражнений для души и тела, медитация, и вот мы уже готовы к бою. Саша тоже присоединился к нам, втроём дело пошло веселее. Правда, ворон по большей части ходил вокруг и командовал, но нас это устраивало.

Небольшой перекус, проверка снаряжения — и вот мы снова стоим напротив сияющей оболочки Оазиса.

— Готов, — сказал я, протягивая руку наставнику.

— Только в этот раз не пытайся с меня шкуру спустить, — задорно ответил Романов, отвечая на рукопожатие. — Всё равно ведь не потянешь.

Дружный шаг в неизвестность, стандартная вспышка и… вся наша тройка на месте.

— Сегодня без мордобоя, — я отпустил руку наставника. — Миленько здесь.

— Даже слишком, — хмыкнул Саша, недовольно вращая головой по сторонам.

А посмотреть было на что: дикое колосистое поле, плавно переходящее в лесок, ясное небо и крайне тёплая погода. Всё это дело дополнял приятный весенний бриз и полное отсутствие видимых угроз.

— Мы же мутантов бить шли, — тихо спросил я, — и где они?

— Не знаю, Янчик, — Сянь выглядел недоумевающе. — Не переживай. Найдём ещё!

— Дымок! — я ткнул рукой в тонкую белую струйку, уходящую в небо.

— Это уже интересно, — наставник приложил руку ко лбу и прищурился. — Будто от костра или печи…

— Раз уж зацепок нет, проверим?

— Пойдём, студент… И почему нам с тобой так везёт на необычные места?

— Кто его знает, — развёл я руками. — Райден, дружок! Слетай-ка на разведку, покажи, что за дымок?

— Кар! — ответил ворон, резко взмывая ввысь.

— Каков красавец, — покачал головой мастер. — А говорят, хорошие фамильяры под ёлкой не валяются…

— Ты почаще под ними ночуй, — усмехнулся я, — может, и тебе повезёт!

— Да мне уже и не надо…

Примерно на полпути мне начали поступать довольно смазанные мыслеобразы от пернатого разведчика. Маленькие человечки или что-то такое? Спустя пару минут вернулся и сам Райден.

— Опасности нет? — спросил я его.

Ворон на это лишь приподнял крылья и склонил голову на бок.

— Кар! — сказал он.

— Понял, — кивнул я. — Ну, пойдём посмотрим, что на этот раз приготовила нам судьба.

— Как ты понимаешь, что он говорит? — спросил меня Сянь.

— Интуитивно, — пожал я плечами. — Иногда и вовсе не понимаю, но подыгрываю.

Спустя минут десять мы подошли к кривому частоколу высотой метра в три. Ворота были гостеприимно открыты, а из-за забора регулярно доносились звуки чьей-то жизнедеятельности. Мы с Сянем переглянулись.

— Неужто разумные твари в Оазисе? — нахмурился наставник. — Таких раньше не попадалось…

— Заходить будем?

— Только не буянь, — Саша придержал меня за руку. — Мы не знаем, кто это, но не похоже, что здесь деревенька людоедов. И не расслабляйся. Кто знает, что нас там ждёт.

Едва мы двинулись ко входу, из-за ворот донёсся едва слышный писк, а следом за ним внутри началась возня. Мы переглянулись и на всякий случай синхронно активировали щиты. Оружие не доставали, но лишний раз пропустить удар, зайдя в откровенную ловушку, совсем не хотелось.

Внутри было… неожиданно… То, что мы увидели, напоминало деревню первобытнообщинного строя. Совсем уж туземские постройки, больше напоминавшие шалаши, чем нормальные здания, узкие улочки, вымощенные вперемешку камнем и деревом и… ни одной души в поле зрения.

— Мы пришли с миром! — крикнул я, доброжелательно помахав рукой.

— Тссс, — Романов медленно опустил мою руку своей. — Не жестикулируй, вдруг у них это дурной тон.

— Дурной тон — прятаться при виде гостей, — прошипел я в ответ.

— Может, они не знают, что мы гости? — едко парировал наставник.

— Пи? — спросил у нас маленький ушастый… кто?

— Ты кто такой, малыш? — я присел на колени, чтобы поравняться с маленьким милым зверьком с полметра ростом.

Хотя, как его классифицировать, я точно не знал. Он был весь в чёрной шерсти, с белым пузом, стоял на двух ногах, а в руке нервно сжимал палку. Большая голова с лопушиными ушами делали его похожим на Чебурашку или гремлина…

— Пи… — новый знакомец недоверчиво попятился назад, но споткнулся и нашёл пятую точку опоры.

— Р-р-и-и-и! — из шалаша, расположенного через тропинку напротив, в нашу сторону ринулась особь побольше. Это точно не гремлины, но я решил называть их именно так.

Нас она так и не решилась атаковать, лишь подтянула к себе мальца и по-кошачьи на нас нашипела.

— Мы пришли с миром, — повторил я свою заевшую шарманку, вкладывая в тон максимум доброжелательности.

Две пары глаз смотрели то на меня, то на Романова, излучая в основном недоверие и страх. Я не выдержал, подобрал с земли обломок ветки и начал чертить прямо на песке. Получилась ужасная зарисовка, в которой взрослый дядька и маленькая мохнатая обезьянка вприпрыжку скачут в светлое будущее, крепко держа друг друга за руки.

Вдруг за стеной раздался утробный рык, а мартышки, пользуясь тем, что мы с Сянем отвлеклись, бросились наутёк, забравшись в один из придорожных шалашей.

— Или это их папа… — Сашка прогнулся, разминая спину.

— Или мы сейчас узнаем, кто их жрёт, — закончил я фразу за наставника. — Я пошел?

— Валяй, — кивнул мастер, — я рядом постою.

Выйдя за частокол, я немного опешил. Если бы меня попросили описать максимально кратко — к деревне подходил небольшой отряд гомосексуальных БДСМ-орков с аллигаторами на поводках. Быть может, насчёт ориентации я погорячился, но из одежды на них были лишь кожаные плавки и портупеи, предположительно из тех же самых аллигаторов.

— Мы пришли с миром! — я привычно поднял руку и тут же увидел перед собой копьё, которое кто-то из новоприбывших швырнул в мой щит бездны.

— Я же говорил, — разочарованно покачал головой Сянь, — не маши руками!

— Р-р-а-а-а! — прорычал самый крупный из орков и остальная ватага бросилась мне наперерез.

— Валить их? — крикнул я, подготавливая заклинание.

— Можешь на чай позвать, — усмехнулся наставник. — Они как раз с пряниками пришли!

Я кивнул и активировал заклинание. В руках моих снова появился меч колоссальных размеров. Я уже научился делать его меньше, тоньше, удобнее… Но видели бы вы, как устрашающе выглядит эта бандура!

От таких фокусов строй орков заметно потерял в боевом духе, а один из них даже бросился наутёк, прямиком в ближайший лесок. Остальные же остановились, посмотрели на командира, тот что-то крикнул в ответ и они снова бросились на меня.

Десять метров. Эх, только броню от насекомьей блевоты закончил чистить! Пять метров. Отвожу руку для замаха. Меч рассёк первого орка, будто тот состоял из желе. Следующих постигла та же участь. Аллигаторов тоже не обделил. Ещё двое зелёных, в том числе и их командир, сбежали в том же направлении, что и первый дезертир.

— Детский уровень, — покачал головой Сашка, оценивающе осматривая месиво, оставшееся от поля боя. — Ничего не понимаю.

— Тоже хотел бы знать, что от нас хочет это место? — я отозвал меч обратно и выключил щит бездны. Удивительное открытие: он отлично защищал от брызг крови.

— Спасти популяцию мартышек, устроив геноцид орков? — предположил Романов.

— Или наоборот, — кивнул я. — Ещё варианты?

— Да хрен их разберёт, — устало ответил мастер. — Оазис огромный, как жо… оооо! Ты глянь!

— Это что, огромный арбалет на колёсах? — я пытался разглядеть здоровенную осадную машину, плавно выкатываемую со стороны леса. Рядом с ней было по меньшей мере сотни две зелёных мутантов и их чешуйчатых друзей.

— Знаешь, — озадаченно почесал голову Сашка, — даже с учётом того, что агрессию проявил не ты…

— Знаю, знаю, — отмахнулся я. — Со стороны выглядит просто ужасно. Большой перекос в силе, все дела. Ну а что я поделаю? Попросить их не убиваться об меня?

— А мне почём знать? — пожал плечами наставник. — К тому же их там целая орда, глядишь ещё и требушет подкатят да и застрелят тебя из него в упор. Но не переживай. Смерть в битве против нескольких сотен воинов — весьма почётна. Я просто не буду говорить твоим родственникам, что они по уровню развития едва превосходили обезьяну.

— Сразу чувствуется Романовская кровь, — я саркастично поджал губы. — Умеешь речь толкнуть ободряющую!

Я хмыкнул, но внутри всё равно скребло лёгкое беспокойство. Странное это место, будто нас закинуло не в свою историю. И чем больше я смотрел на стан врага, тем больше понимал: уйти сейчас — значит обречь тех славных гремлинских мартышек на верную смерть.