Барон особого назначения, том 3

Глава 11 Дипломат

Я неспешно шёл в сторону небольшого орочьего войска и пытался понять, где я в жизни свернул не туда. С одной стороны, они пытаются меня убить, так что и думать тут нечего, я же защищаюсь! С другой — мы даже договориться не можем. Людской язык они не понимают, а утробно рычать у меня не шибко выходит.

Пятьдесят метров. Я остановился, окинув взглядом войско неприятеля и демонстративно воткнул в землю своё оружие. По рядам противника пронеслась волна урчания, видно было, что они в замешательстве.

— Моя, — я ткнул себя в грудь, — прийти с миром!

В тот момент, когда моя рука указала на орков, в дальних рядах раздался утробный рык, а с огромного арбалета, расположенного на возвышенности в меня полетел трёхметровый болт. Он прошёл сквозь мой щит бездны, как сквозь масло, но мне хватило реакции на то, чтобы уклониться.

— Не хотите по-хорошему, — я разочарованно покачал головой и вытащил меч бездны из земли.

— Р-р-а-а! — взревел самый здоровый орк и остальные бросились в атаку.

Я крутился по полю боя, как волчок. Каждый взмах почти невесомого для меня меча отправлял на покой сразу нескольких воинов. Медлительные, с примитивным оружием, они не представляли серьёзной угрозы, я мог бы уйти. Но оставлять милых мартышек на съедение этих мутантов мне совсем не хотелось.

Казалось бы, почти не разумные, чужие, даже не люди! Но почему-то было жалко этих созданий, яростно бегущих на убой. В один момент я слишком ушёл в себя и пропустил пару ударов, но броня отработала на ура — по итогу отделался лёгким испугом. А вот настрой сменился. Кем бы они ни были, я хотя бы попытался решить всё миром. Тем хуже для них.

Нападали они неорганизованно, скорее даже хаотично, зачатков боевой тактики не наблюдалось. Лишь когда в стане врага осталось чуть больше половины воинов, они начали заходить ко мне в тыл.

— Арр-р-ргх! — взревел предводитель орков, поднимая над своей головой огромную дубину.

— Может сработать, — я стал активнее вгрызаться в строй врага, пробивая себе дорогу к командиру.

Когда я оказался в достаточной близости, орк зарычал снова и все вокруг резко затихли, даже попытались сформировать строй.

— Мир? — осторожно предположил я.

— Арр-р-р! — ответил вожак стаи, бросившись на меня с огромной дубиной наперевес.

Этот поединок закончился одним взмахом меча, иначе и быть не могло. Остальные же орки недолго думая попытались сузить кольцо и напасть скопом. Тут я и решил проверить, что будет, если взрыв бездны распределять по площади, а не шаром.

Сконцентрировавшись, я высвободил энергию заклинания и… всё закончилось. Несколько беглецов, что были трусливее, или умнее своих сородичей уже скрылись в лесах, остальных же постигла печальная участь.

— И как ощущения? — Саша поравнялся со мной, осторожно переступая останки вражеских воинов.

— Не вдохновляет, — тяжело вздохнул я. — Не хотелось до этого доводить.

— Понимаю, — наставник похлопал меня по спине. — Не переживай. Они сами выбрали свой путь.

— Убегают они всегда в одну сторону, — я ткнул рукой в чащу леса. — Как думаешь, может посмотреть, куда именно?

— Или можешь подождать, пока их придёт не двести, а тысяча, — пожал плечами мастер.

— Схожу посмотрю.

Приятная атмосфера леса немного разбавила мрачное послевкусие битвы. Так было нужно, и точка. А вокруг была поздняя весна. Зеленела листва, щебетали мелкие птички, а приятный тёплый ветерок сдувал тревожные мысли. Я шёл по следу, оставленному осадным орудием. Тишина и спокойствие. То что надо после этой бессмысленной бойни.

В какой-то момент лес закончился, а колея привела меня прямиком к деревне орков. Она находилась в низине и отлично просматривалась с моей позиции. Чуть дальше простирался белый песчаный пляж, плавно переходящий в лазурное море. Оазис во плоти!

Орки меня заметили и засуетились, закрывая ворота. У них, как ни странно, и укрепления были куда массивнее, и дозорные присутствовали.

— Для чего они так укрепились? — пробубнил я себе под нос. — Неужто от мартышек такой форт отгрохали?

Массивные ворота деревни со скрипом закрылись, а на большой дозорной башне неподалёку появилась фигура очередного дюже важного орка. Этот был разодет в какие-то лохмотья, а в руках держал палку с сияющим навершием. Шаман, наверное… Тяжело вздохнув, я не стал призывать оружие. Настало время последней попытки переговоров.

Я спокойно подошёл к стене, держа руки на виду. Никаких резких движений, вообще ничего, что могло бы хоть как-то спровоцировать конфликт. Просто встал на месте, спокойно опустив руки.

— Ар-х-р? — коротко спросил шаман.

— Не понимаю, — пожал я плечами.

— Ар! — рявкнул орк и спешно спустился вниз, куда-то за ворота. Остальные же стражи деревни продолжили стоять неподвижно, но вроде как агрессии не проявляли. В их глазах читалась усталость, сожаление и… страх.

Неприятное послевкусие битвы усилилось ещё больше. Не приходилось мне на войне смотреть в глаза матерям, чьи сыновья пали от рук нашего подразделения. Не спасало от чувства вины и понимание того, что напросились они сами. Тяжёлые взгляды орков говорили сами за себя.

— Арх! — шаман рыкнул, расталкивая своих, и снова занял своё место на наблюдательном посту.

Он выставил руку вперёд, показывая мне зеленоватый камень, чем-то напоминающий тот, что располагался на его посохе. Я недоумённо приподнял бровь. Шаман рявкнул что-то в талисман.

— Убивать народ пришёл зачем? — донеслось из артефакта. Вот так номер! Межвидовый переводчик!

— Твой народ атаковал первым, — громко ответил я. — Я лишь защищался.

Артефакт перевёл мою речь в сплошное рычание, но на лицах орков проявилось понимание. Шаман поморщился, разочарованно кивнул и гневно ударил руками по перилам ограждения. Затем он выдохнул и снова прорычал что-то в талисман.

— Бей сегодня, думай завтра, — донеслось из артефакта. — Наша племя такой.

— Понимаю, — кивнул я. — Не хотелось убивать твоих воинов.

Шаман снова кивнул и долго рычал в артефакт.

— Ты сильный воин, вождей убийца… Наша братство здесь в плену. Морская тварь била корабль. Наша строить новый корабль. Тварь била снова. Убей страшный ящер! И наша оставить те земли, что ты сегодня забрал. Уплыть домой.

— Я займусь этим, — ответил я, — но с условием…

— Наша слушать!

— Не причиняйте вреда мохнатым зверькам, что живут по ту сторону леса.

Орк недовольно поморщился, повернулся внутрь крепости и что-то прорычал. Вскоре ворота распахнулись и оттуда выбежали перепуганные до смерти пушистые малявки.

— Твоя довольна? — спросил артефакт.

— Когда прикончу гада, — кивнул я в сторону моря, — отдашь мне камень, через который мы общаемся.

— Наглость большой! Меняй чудо-камень на ящера три зуб!

— Идёт! Передай своим людям, чтобы больше не трогали меня, моих спутников и мохнатых мартышек, что живут за лесом!

Я был крайне доволен собой. Мало того, что переговоры прошли удачно, так ещё и артефакт получилось урвать! Осталось только понять, как мне запинать морского ящера, способного потопить корабль…

— Ну, дипломат! — похлопал в ладоши Романов, прислонившись к дереву. — В этот раз даже без резни!

— Всё слышал? — усмехнулся я.

— И видел!

— В таком случае, хватай плавки, пора бы нам сходить на пляж, заняться рыбалкой.

— Без плавок будем, — рассмеялся наставник. — Свои все!

Добрых полчаса мы с Романовым сидели, глазея на прекрасные морские просторы, и за это время чудище показалось лишь раз — в сотне метров от нас всплыло что-то невнятное, но огромное, и тут же скрылось под водой.

— Ну его нахер, — плюнул с обрыва Саша. — Утомила меня эта подводная чертовщина.

— Пойдём тогда спросим у местных, — поднялся я на ноги. — Может, знают, как его выманить?

— Ну да, вряд ли он к ним каждый день на чай заходит… ты чего это?

— Да закружило, — через силу выдавил я, припадая на одно колено. — Да плотно так!

— Ну-ка! — Сянь коснулся моего плеча, и от меня тут же рванула плотная волна энергии, обдав наставника воздухом вперемешку с выходящей маной.

— У тебя, кажись, волосы сдуло, Сань, — проскрипел я и, довольный собой, лёг на спину прямо на траве.

— Так давно уже, — Романов с усмешкой пригладил лысину и присел неподалёку. — Ну вот ты и в ранге «Воин». Как ощущения?

— Каналы горят, — поморщился я, — но в остальном просто отлично! Чувствую прилив сил.

— С пару деньков почешутся и пройдёт, закончится адаптация — станешь ещё сильнее, — понимающе улыбнулся наставник. — Но сейчас часик пошаришься по деревням, да пойдём падлу эту на сушу выманивать. Надо заканчивать тут, пока не стемнело.

— Кстати, — поднялся я на локтях, — я же не использовал толком магию, почему прорыв случился именно сейчас да ещё и так внезапно?

— Да он хоть во сне может произойти. У многих ранг набирается медленно, постепенно, пока они тренируются в своих имениях да академиях, в тепличных условиях. Это ты по аномалиям шастаешь да с монстрами сражаешься, потому-то и растёшь быстрее, и прорывы были в основном в напряжённых битвах.

— Забавно, — усмехнулся я. — Можно проспать повышение…

В селении орков нам толком ничего не сказали, так что я потратил кучу времени, но таки выпросил разговорный артефакт авансом и направился к мартышкам, гремлинам, или кто они там вообще. В этот раз при виде меня разбежались не все. Среди них были и те двое — мама с ребёнком. Я присел неподалёку и достал артефакт, с которым так нехотя расстался орочий шаман.

— Привет, — сказал я, — орки вас больше не побеспокоят. Я разберусь с морским чудовищем, и они уплывут.

Из артефакта раздались звуки, напоминающие нечто среднее между мартышечьими и кошачьими криками. На моё заявление вперёд выступил один из жителей и толкнул длинную… речь?

— Спасибо тебе, странник! — вещал артефакт. — Много дней орки приходить, бить наши воины, забирать еду, а в голодный месяц забирать нас как еда! Племя радостно, это закончилось! Мы жить здесь давно, легенда писать: морской зверь любить тухлое мясо!

— И орки до этого не додумались? — удивился я.

— Орка, как ты называть, злой, сильный, тупой как пробка. Орка говорить, что бить сегодня, думать завтра, но на самом деле орка не думать никогда!

Под последнюю фразу всё племя вскинуло головы и зашипело в небо. Я уточнил, нет ли у малышей тухлого мяса и, получив отрицательный ответ, понуро вздохнул и попросил верёвку. Если у шамана не найдётся приманки, мне придётся прибегнуть к последнему акту варварства — приманивать крокодила на тела павших орков.

— Твоя бери мой дохлый воин, вона их сколько! — радостно сообщил мне шаман. — Тухлое мясо животное вкусный, морская гад ворует и убивает за него! Дохлый воин невкусно, но морская гад нравится оно тоже!

— Спасибо, вождь, — кивнул я. — Пойду делать свою работу.

— Твоя спасибо, вождей убийца, — орк радостно поклонился в ответ. — Тупая Груул'Док сдох, теперь моя главная! Вся три его жена — моя жена!

— М-да, — выдохнул Саша, выслушав пересказ моих похождений. — Неудивительно, что они тебя не пытались убить за то, что ты сделал. Странно, что орден тебе какой-нибудь не выдали!

— Ага, — прыснул я, — «лучшему истребителю нашего племени, по праву сильнейшего!»

Мы с Романовым по-быстрому утрамбовали в мой многострадальный пространственный артефакт трёх почивших орков. Места было с запасом, но возиться с полежавшими телами не хотелось ни мне, ни мастеру. Да и этого должно хватить, на любителя дохлятинки-то!

Дошли до берега, выгрузили тела, одно оставили на берегу, два других обмотали верёвками и кинули неподалёку друг от друга. Долго ждать не потребовалось — уже через пару минут первое тело резко ушло под воду, я отпустил верёвку и сразу же начал тащить на себя другую.

Монстр расправился с добычей в пару мгновений, и над водой появилась морда, чем-то напоминающая крокодилью. Разве что челюстей было три, но этого я предпочёл бы не видеть. Мутант заметил быстро удаляющуюся жертву и бросился в погоню, но удача была на моей стороне — я успел вытащить орка на берег.

Когда на поверхности показалась вся туша, несущаяся в мою сторону на огромной скорости, я нервно сглотнул. Брызги летели в разные стороны, а сам крокодил в какой-то момент поднялся на две ноги и побежал, прямо как человек… если бы тот весил тонны три.

— Ну, — Сянь ловко закинул на плечо оба наших вещмешка и растворился в тени, — дальше давай сам.

— И на том спасибо, — усмехнулся я, концентрируя всю свою силу в правой руке.

Райден парил неподалёку, готовый в любой момент вытащить меня из передряги. Ящер уже полностью вышел на берег, когда я послал копьё бездны прямиком ему в морду. Заклинание попало в скулу и сильно поцарапало монстра, но не более.

— Вот засранец, — прошипел я, спешно смещаясь с линии возможной атаки.

В ответ озверевшая крокодилья морда рывком подцепила с песка запасное тело орка и швырнула его в меня с такой скоростью, что я даже понять ничего не успел. Инстинктивно увернулся, но нога «снаряда» меня задела, отбросив на пару метров в сторону. Райден попытался было поспеть на помощь, но его тоже зацепило — при ударе ворон отлетел и жалобно пискнул, гулко шлёпнувшись о скалу неподалёку.

— Вот гадёныш! — прошипел я. — Сань! Проверь пернатого, прошу!

Не дожидаясь ответа, я рванул в противоположную сторону наперерез чешуйчатой твари. Тот был рад такому событию и на бегу раскрыл все три своих челюсти, отчего стал похож на огромное хищное растение. Росту в нём было метров пять, при этом ещё и прыти как у гепарда.

Я призвал меч бездны и донельзя напитал его энергией. Сделал удар и сразу ушёл в сторону, пропуская над собой свистящие в воздухе когти. Из-под ног гиганта поднялось целое облако песка. Мазнул взглядом по пляжу — ни ворона, ни Романова на месте не оказалось. Это хорошо!

Плохо было то, что на меня снова неслась гигантская бронированная туша, брони которой вполне хватало для того, чтобы мои самые сильные атаки наносили минимальный урон.

Но толк был! Морда ящера кровила, а сам он прихрамывал на ногу, по которой я нанёс удар. Мне снова захотелось попробовать кое-что интересное. Я напрягся, подготавливая взрыв бездны. Надежды на то, что это убьёт противника, я не испытывал — план был в другом.

Подпустив мутанта на достаточное расстояние, я активировал взрыв, тем самым вырыв под собой здоровенный котлован. Осознание масштаба допущенной ошибки пришло вместе с тем, как мои ноги коснулись холодной воды — купол вышел значительно больше, чем раньше, а посему яма под ним получилась тоже отменной.

Спустя секунду внутрь полетел и многотонный ящер с привычно раззявленной в мою сторону пастью. Вот и конец пришёл моим приключениям… Хлопок телепорта — и в спину ударила череда капель прибоя.

— Кар! — Райден гордо сообщил о своём прибытии.

— Спасибо! — я рванул обратно к яме, накапливая силу для следующей атаки.

Тварь пыталась вылезти из рыхлого песка, но получалось это у неё паршиво. Вообще, у меня был совсем другой план, но так тоже неплохо. Увидев меня, ящер снова распахнул свои демонические челюсти и взревел так, что я чуть не лишился слуха. Это не помешало моему копью попасть прямиком в пасть противника.

Рык сменился на вой, а вода в моём рукотворном колодце тут же побагровела, превращаясь в розовую пену под лапами ящера. Я уже готовил следующий выпад, как тварь внезапно поумнела, припала на все четыре конечности и просто выпрыгнула наружу, ухитрившись щёлкнуть меня хвостом в бок.

Несмотря на сопротивление брони, полетел я стремительно, но чудом подоспевший Райден снова спас положение. Признаться, лёгкие стычки с орками заставили меня позабыть, что мы находимся не на школьной экскурсии.

Ворон перенёс меня метров на пятьдесят от места сражения, идеальная дистанция для того, чтобы перевести дух и снова лететь в атаку. Горький вкус зелья регенерации заполнил рот, и я медленно пошёл в сторону противника.

Ящер, к слову, не выглядел очень живым, непонятно было в принципе, как эта махина до сих пор ходит с таким-то количеством ранений.

— Ничего, — процедил я, призывая орудие бездны, — сейчас я с тобой закончу!

На середине пути мы оба перешли на бег. Трясущаяся земля и острые когти прибавляли накала, но я был уверен: справлюсь. Широкий взмах мечом, отпрыгнул от уже не такой быстрой атаки противника, перехватился и нанёс ещё один удар, вдогонку. Дистанции не хватило, полоснул лишь краем лезвия, но всё-таки зацепил!

Монстр уже не ревел, просто утробно рычал, хищно рыская мордой. Обезумевшие глаза нещадно заливало кровью. Не дожидаясь, пока противник придёт в себя, я снова бросился в атаку. Кромка меча с хлюпаньем врезалась в ту же ногу.

На этот раз хватило: многотонная туша завалилась на бок и начала извиваться, пытаясь подняться. Я отскочил назад, пропуская хлёсткий удар хвоста, и нанёс ещё один, в этот раз в область шеи противника. Я рубил. Рубил до тех пор, пока ящер не сдался, перестав подавать малейшие признаки жизни. Неподалёку замерцал бледный голубой портал — наш билет домой.

Я отбросил меч, растворившийся в воздухе, и направился в сторону моря. Кровь вперемешку с песком была повсюду, и смыть это всё с себя мне хотелось больше всего на свете. Прохладная, приятная вода коснулась моих ног. Я зашёл по пояс и с удовольствием нырнул.

Когда я закончил, на берегу меня уже ждала группа поддержки. К наставнику с фамильяром добавилась целая толпа орков.

— Забирай свои три зуба! — устало крикнул я шаману.

— Гра? — непонимающе спросил он.

— Ах, да, — я выудил из пространственного кольца переговорный артефакт и повторил сказанное.

— Спасибо, вождей убийца, — орк склонился в поклоне. — Моё слово закон. Один неделя, делать корабль и плыть домой! Вкусный малыш не трогать!

Распрощавшись с орками, получившими свою часть добычи, я активировал одноразовый пространственный артефакт, в который поверженный мутант поместился целиком. Отлегло. Боялся, что не влезет и придётся пилить его на куски.

Я добрёл до скалы и присел на песок, умиротворённо наблюдая за солнцем, медленно опускающимся за горизонт.

— Так давно не видел моря, — улыбнулся я наставнику, севшему рядом.

— Красиво здесь, — кивнул он.

— Дай угадаю, снова на троечку?

— Именно так, — Романов устало выдохнул. — Опыта у тебя маловато. И поле боя оцениваешь хорошо, и позиции выбираешь с толком. Но будто ты не всю жизнь шинковал монстров размером с трёхэтажный дом, а?

Ободряющий тычок в плечо привёл меня в чувство.

— Всего пару месяцев, — усмехнулся я.

— Для такого срока очень недурно. Нужно больше техник, дружище. И больше опыта. Ты будто не до конца понимаешь, как работает магия. Жаль, что мы не встретились раньше. Но у нас ещё будет время наверстать упущенное.

— Обязательно, мастер.

— Как выберемся отсюда, научу паре трюков, что маги используют для… как его там… — Романов поднял указательный палец в воздух. — Продвинутого боевого перемещения!