Анахорет

Глава 5

День 29

Олег прицелился и пробормотал под нос, словно подзывал одного из вездесущих городских голубей.

— Ку-у, ку-у.

Голуби ему пока не встречались, а вот очередной панцирный волк - так их назвал для себя Олег - вдруг услышал и отпрянул в сторону, спеша скрыться от несущего смерть человека. Панцирные волки были хитры, умны, сильны, безжалостны и находились здесь на вершине пищевой цепочки, но даже они не сталкивались с достижениями современной цивилизации. Лапа волка перекрыла фоточувствительный сенсор на мгновение и тут же сработала ловушка, волка охватило сетью и вскинуло к небесам.

Рычание, волк ощутил опасность и клацнул клыками, ударил лапой, но Олег тоже умел учиться. Обычные веревки, даже металлическую сеть волки рвали, словно те были сделаны из гнилых ниток. Поэтому он синтезировал сеть из кастена, а также усилил вздергивающий механизм, и сейчас сеть врезалась в тело волка, тряхнула и взрезала еще раз, осталась внутри.

Волки умел терпеть боль, но это было чересчур даже для них.

— Ку-ку! - выкрикнул Олег, выпрыгивая из засады.

Выстрел пробил череп волка и разнес все внутри, кости слегка треснули, но выдержали. Не особый предмет для гордости, но Олег предпочитал развешивать их целиком на деревьях, словно красные, отпугивающие флажки. Волки ярились, кидались, Олег обходил владения и отстреливал их, оттачивая технику. Панцирные волки что-то поняли, начали сторониться этих мест, а вот прочее зверье, наоборот, так и стекалось сюда.

Их Олег тоже отстреливал, но мимоходом, не гонялся специально.

— Движение сзади, - предупредил имплант.

Еще два волка набросились из засады на самого охотника, но не учли, что Олег был готов к их появлению. Дробовик выстрелил и два тела отбросило, скрыло в гуще взрывов. Птицы взлетели над лесом, зверье спряталось или рвануло прочь, а Олег привычно подумал, что этак вскоре кто-то сюда все же да явится. Но пока что люди не появлялись, и он постепенно чувствовал себя все свободнее.

Округу, состоящую из леса, непролазных завалов, ям и оврагов, он исходил по земле на многие километры. Ни одного людского следа или тропинки, только звериные, и Олег наслаждался такой жизнью. Он строил и обустраивал дом, монтировал оборудование, смотрел фильмы и слушал музыку, упивался жизнью анахорета, тишиной и бегом по округе, с демонстрацией зверью, кто тут настоящий царь природы.

Особенно волкам, как сейчас.

— Эх, шкуры попортило, - чуть скривился он, глядя на дыры.

Несколько шкур Олег снял и даже выделал, схитрив и прибегнув к помощи современных технологий, и тем самым значительно ускорив процесс. Не говоря уже о том, что библиотека земных знаний показала ему все стадии процесса, пусть там и не встречалось подобных волков. С другой стороны, после смерти, вся крепость тела у волков пропадала и это немало озадачивало Олега. Пока что его предварительные гипотезы непонятной степени достоверности сводились к воздействию «жизненной энергии».

Мысль о том, что надо бы взять в плен живого волчонка, становилась все сильнее.

— Ничего, с блохастого волка хоть шерсти клок, - хохотнул он.

Разрубил тела на несколько частей, упаковал в заранее приготовленные мешки и потащил домой, ощущая, как за спиной кто-то шуршит и бежит, торопится поживиться крохами чужой добычи.

Упругим, сильным шагом Олег подошел к скальной гряде, ставшей ему домом, и привычно окинул взглядом скалу. Маскировка все еще действовала, но теперь его посещали мысли, что можно и ослабить режим. Люди тут явно не водились и это неудивительно – с такими-то волками! Вон там, повыше, прорезать окна, ведущие в спальню и зал отдыха, и здесь сделать второй выход, прямо на скальную гряду, обустроить более широкие воздуховоды.

Дверь при его появлении отъехала в сторону, Олег шагнул внутрь, но даже не подумал сбрасывать мешки с плеча. Прошел и опустился на самодельном лифте вниз, шагнул навстречу волне теплого воздуха и влажности. Идеальная среда для всяких грибков и плесени, поэтому Олег не поленился установить тут ультрафиолетовые лампы и регулярно проводил дезинфекцию.

Без фанатизма, так, в самую меру, как предписывалось санитарными нормами для подобных вещей. В чанах пыхтела и «доходила», подрастала, словно тесто, биомасса. Универсальная, легко усвояемая, безвкусная (в теории), основа пропитания большей части людей на Земле.

Но Олег не поленился, потратил время и взломал все же кулинарный принтер и даже расщедрился на специи и приправы, задействовав синтезатор. Сам себе не верил, раньше подобное расточительство даже не пришло бы ему в голову, но здесь, посреди леса и скал, дикой природы, тишины и отсутствия людей, что-то в нем щелкало, развязывалось, раскрывалось и слабели запреты.

Мысли о комфорте тоже сыграли свою роль.

— Вот так будет лучше, - выдохнул Олег, разместив добычу по чанам.

Белые кости должны были потом упасть и отправиться в общую кучу. Несколько мелких роботов-помощников тут не помешали бы и Олег, сбросив одежду и погрузившись в каменную чашу с теплой водой, некоторое время нежился и обдумывал детали. Затем забросил одежду в стиральную машину, поднялся на лифте дальше, на второй этаж и там прошел в свою «библиотеку», как он называл ее в шутку.

Бумажные книги тут, конечно, отсутствовали, зато имелись электронные диски с развлечениями и различной информацией. Экраны и устройства для просмотра, а также несколько розеток для их зарядки. Термальная электростанция заработала почти сразу, словно сама хотела, чтобы ее синтезировали, собрали и включили, и теперь Олег наслаждался не только одиночеством, но и благами цивилизации в виде электричества.

Именно так, как ему и представлялось в смутных мечтах.

— Карту, - скомандовал он и стол «ожил».

Карта окрестностей, пополняемая, благодаря запускам «бляшек» и информации из его импланта, добываемой в походах. Очертания реки, озера и острова, скальной гряды на севере и дальше на западе, уже за рекой. Леса и зверье там, границы территории, которую обошел Олег. Отметки столкновений с волками и на карте появилась еще точка.

— Засада прошла успешно, - продиктовал он, - кастеновая сеть показала себя отлично, как и ослабление мощности заряда. Ослабить еще на одно деление и будет идеально.

«Варяг» все это заснял, но Олегу нравилось диктовать, словно он писал дневник новой жизни. Он посмотрел на карту и добавил еще несколько предложений о стычке и том, что два волка попытались напасть из засады. Следовало, пожалуй, удлинить прогулки на восток, а также юг, посмотреть, что там с волками.

Затем Олег поднялся в кухню, попрактиковался в приготовлении еды. Синтезатор и кулинарный принтер — это прекрасно, но они не вечны, следовало начать тренироваться сейчас, но в то же время можно было не спешить. Процесс готовки сопровождался просмотром одного из кулинарных шоу, живых, огненных, почти бесполезных для обычных людей, но все равно увлекательных.

После еды и окончания просмотра шоу, Олег еще некоторое время трудился над домом, украшая, подтесывая, проверяя, нормально ли держится самодельная мебель. Изначальная идея закрыть все голограммами оказалась правильной, вышло красиво и в то же время червячок изнутри подтачивал Олега, напоминая, что энергия и ресурс приборов не вечны.

И он работал, стругал, украшал, прилаживал, разве что ковры не ткал. Пока.

— Что же, скажем без ложной скромности – я молодец, - произнес он.

— Ты – молодец! – поддержала его Имма.

— Дом готов, а мелочи всегда можно доделать в процессе.

— Точно!

— А стало быть, что?

— Что?

— Я отправлюсь путешествовать, а ты останешься присматривать за домом!

— Но, Олег! – заканючила Имма.

— Никаких но! Кто-то должен присматривать за чанами, электростанцией, домом, чтобы внутрь не забрались волки.

— Какие еще волки? Да они хвосты поджимают и трясутся в своих норах от одной мысли о тебе!

— Да, я такой, гроза волков, - поджал губы Олег.

Он еще раз пробежался мысленно по помещениям. Спальня, библиотека, кинозал, комната отдыха, спортзал, склады, хранилище батарей и синтезатора, огромный приемный зал внизу, на уровне земли и подземные фермы, и чаны, бассейн, биосептик и электростанция. Дворец не дворец, а лифт соорудить пришлось, благо все нашлось, и знания, и возможности, и желание.

Украшенные стены, полки и стеллажи, шкафы, вещи на своих местах.

— Эге, да я отсюда и за два дня не съеду, - озадаченно признал Олег.

— А зачем тебе съезжать?

— Вдруг придется бежать?

— От кого? – изумился имплант. – Ты же тут самый грозный!

— Хватит ко мне подлизываться, кому-то надо остаться и присматривать за домом!

— Но, Олег, как ты будешь без меня?

— А ты без меня?

— Без тебя я просто умру!

— Это верно, - хохотнул Олег.

Разговоры с самим собой, то есть имплантами и техникой, первый признак цифроза в прежнем мире. Некоторые, подхватив его в легкой форме, ударялись в киборгизацию тел, подключали себе ширококанальный доступ и жили в сети. Некоторые становились ломщиками, другие излечивались, третьи шли дальше и сходили с ума от цифроза.

Здесь же, в новом мире? Олег не знал.

— Ладно, поболтали и хватит, - проворчал он.

Неужели ему все же требовалось общество? Олег не знал.

— Уговорила, Имма, останусь на недельку, - хмыкнул он.

Снаружи уже стемнело, так что Олег с чистой совестью поужинал, еще раз нырнул в воду, почистил зубы и лег спать под нежные переливы проигрывателя, исполнявшего классику, «Танец льда и огня».

День 35

Дом Олег покидал с легким сердцем и чистой совестью. Смонтировал простенькие наблюдающие системы, собрал холодильник, убрал все, что могло испортиться и перепроверил охранные системы. Помимо этого, он смонтировал небольшую радиовышку и теперь мог получать сигналы из дома, пойди там что не так. Возможность ответного подключения и управления через имплант еще только предстояло проверить, но особых трудностей там Олег не ожидал.

В конце концов, на Земле все это широко применялось, включая удаленное управление своим домом и контроль за ним. Ломщики радостно пользовались этими доступами, как и удаленными доступами к рабочим станциям, вскрывали, подменяли, прописывали себя, как владельцев, и так далее. Бедняки, у кого не хватало средств даже на установку себе дешевого импланта, фактически парии, изгои общества, при этом парадоксально являлись самыми защищенными от сетевых атак.

Здесь ломать и вскрывать было некому, за отсутствием людей, но Олег все равно привязал доступы к биометрическим данным (ненадежно в мире, где вовсю практиковалась биопластика и пытались подделывать даже геном) и своему импланту. Были мысли установить еще активные охранные системы, которые расстреливали бы всех, не подтвердивших запрос, но Олег вовремя опомнился.

Вернуться и обнаружить вокруг дома кучу дохлого, гниющего зверья и птиц? Нет, такого Олегу определенно не хотелось, и он оставил лишь сигналы тревоги в случае проникновения внутрь. С собой он прихватил не слишком увесистый рюкзак, в котором находились еда, палатка и лодка на легком каркасе из трубок, да оружие с мощным биноклем в дополнение к очкам.

— А может и надо было сменить один глаз, - проворчал Олег, направляясь на восток, к реке и острову Плота.

Тоже весьма распространенная вещь, замена глаза цифровым, чипом, или добавка его же к имеющемуся, сращивание техники с плотью. Функции сканирования, съемок, особенно, если дополнить все цифровым входом (обычно его прятали на шее и чуть ниже), куда подключался съемный диск для записи, доступа к цифровым базам, масса всяких возможностей, с регулярным обновлением прошивок - только плати.

По сети гуляла масса баек о взломах глаз и прочих частей тела, с перехватом управления, и что из этого вышло. В фильмах и сериалах, мультфильмах, книгах эта тема тоже неоднократно обыгрывалась, иногда на этой почве даже случались тяжелые приступы цифроза, паранойя и уверенность, что кто-то удаленно тебя контролирует.

Вплоть до того, что люди сходили с ума и вырезали из себя свои же части.

— К чему я вообще все это вспомнил? - еще проворчал Олег, продолжая неутомимо шагать вперед.

Здесь он ходил и бегал почти каждый день и уже проложил настоящую тропинку. Демаскирующую его, чего скрывать, но Олег колебался, тратить ли силы зазря, затирая следы? Одна из причин, почему он сегодня вышел из дома, пришла пора проверить окрестности дальше, сходить за реку, подняться вдоль берега, а затем махнуть и за скальную гряду, там все проверить.

Мысли о Земле и всяких ужасах, связанных с кибернетикой, не уходили, Олег ворчал и злился на самого себя. Помимо общей склонности думать плохое и бесконечно пережевывать мысленно происшествия и разговоры с людьми, он часто обращался мыслями к прошлым событиям. И ладно бы хорошим, радостным событиям, но нет, бесконечно пережевывал, словно верблюд, что-то плохое.

Сам себя угнетал и не мог остановиться.

— Тьфу ты, - сплюнул он прямо на землю.

Олег зашагал еще быстрее, словно стремясь выжечь дурные мысли физической активностью и у него получилось. Выбросил из головы воспоминания о том, как не стал менять себе глаза на кибернетические, и купил особые очки, дающие тот же функционал. Так поступало большинство, и Олег старался не выделяться, барахтался жалко в реке социума и в конечном итоге просто утонул бы. Или добровольно пошел ко дну, или сбежал, но под бегством обычно подразумевался космос - другие планеты солнечной системы, так как до звезд человечество пока еще не добралось.

— А мы идем, идем, идем, шагаем ровно, и много приключений впереди нас ждет, - затянул он вслух песенку, опять неимоверно фальшивя.

Но критиков вокруг не нашлось, и Олег шагал, успокаиваясь и возвращаясь к прежней легкости духа.