Анахорет

Глава 50

День 200

— Все же вам следовало остаться в Вандате, - заметил Олег, но без особого напора.

— Мои раны были смертельны, но вы сумели исцелить меня, тар Стилет, - отозвался старичок, слово в слово повторяя свои прежние слова. - Что это, как не знак моей богини?

Служитель Малиды, богини исцеления, и становилось ясно его присутствие там, среди отряда, дерзнувшего напасть на личей.

— Я отдал свою силу и веру до конца там, на поле боя, и должен был умереть, но Малида, в своей беспредельной милости, не позволила мне этого, - продолжал говорить старичок. - Теперь ясно, почему.

— Почему?

— Она хотела, чтобы я пошел с вами, тар Стилет.

Олег только мысленно вздохнул. Гландор, так звали старичка, уперся и был уверен, что все это подстроено его богиней, чтобы, значит, послужить великому целителю. То есть Олегу! От одной мысли о том, что он великий целитель, хотелось расхохотаться, а затем набить морду говорящему - ну какой из Олега великий целитель?!

— И я пойду с вами, - вдруг вышел из своего мрачного ступора однорукий Зендум.

Так звали спасенного Олегом храмовника, который теперь, впрочем, уже перестал им быть. Лишившийся ведущей руки, он требовал помощи и ухода, и Кассах нес эти тяготы, без каких-либо роптаний, даже с радостью.

— И я! - громогласно объявил Легонелл, вскидывая кружку с кипятком и едва не обливая себя.

Еще один раненый и исцеленный, пусть не до конца. Тот самый, что все интересовался, мертвы ли личи, Легонел Урцор, из Подарской марки. Что-то там мертвые маги сделали с его семьей, и он поклялся отомстить, прорвался и добрался до армии Вендории, наплевав на традиционную нелюбовь жителей двух стран друг к другу. В отряд, напавший на личей, его не взяли, но Легонел все пытался пробиться туда, рвался к холмам и поэтому столкнулся там с Олегом и остальными.

Впрочем, не теряй он так голову из-за мертвых магов, то может и ран не получил бы.

— Вы, - Олег потер переносицу, словно пытаясь откопать там нужные слова.

Гландор смотрел с безмятежным спокойствием, потягивал горячую воду (попался незамерзший ручей, так как топить снег выходило слишком долго и муторно) и ясно было, что на все уговоры Олега последует ответ о знаке богини.

— Я не великий целитель, - предпринял он все же отчаянную попытку. - У нас есть целительница, Ириния...

— Дим, - подсказал Кассах.

— Дим, - повторил Гландор, словно пробуя на вкус. - Она случайно не родственница Ании Дим?

— Внучка, - тут же отозвался Кассах.

Дарун и Карн помогали, но в разговор не лезли, похоже, считая себя ниже по статусу. Мол, пусть храмовники, служители богов и феодалы (Легонел тоже был кем-то вроде тара, только на подарский манер) между собой разбираются.

— Благодарю тебя, Спасающая Жизни, за то, что указала мне путь, - Гландор приложил руки к глазам и сердцу, и начал молиться Малиде.

Пусть не слишком громко, но явно не собираясь слушать возражений. Вообще не следовало заикаться об Иринии, раздраженно подумал Олег, тоже отхлебывая кипятка. Обжегся, под возмущенные вопли и предупреждения Иммы, и в то же время подумал, что еще один целитель не помешает. Бартан и Кассах давно говорили, что нужен священник, а тут доброволец нашелся. Конечно, старый, того и гляди помрет, так ведь не помер же после прямого нападения на мертвых магов!

— Вы убили личей, - произнес Зендум, - и спасли меня, тар Стилет. Я хотел бы принести вам клятву.

— И я! - тут же поддержал Легонел.

Олег сдержал первый позыв послать их далеко, к бадрасам, если брать на местный манер. Еще люди? Да не просто люди, а такие, что сами навязывались ему и явно рассчитывали войти в ближний круг? Не специально, конечно, рассчитывали, просто полагали это самым естественным делом, мол, им по статусу положено. Тащить их с собой домой?

С другой стороны, имелись, конечно, и плюсы, еще один храмовник - настоящий, а не Кассах! - не помешал бы, и священник требовался, да еще и служитель богини целительства, вообще просто, как по заказу. Еще один феодал точно не помешал бы в плане получения информации о мире, а уж желающий отомстить личам так вообще, можно было потом оставить все на него.

— Конечно, если вы считаете нас достойными принести ее вам, - вдруг добавил Легонелл.

В речи его слышался не только акцент, но и легкое беспокойство, вдруг откажут? Олег смотрел на них, осознавая, что опять попал в ловушку собственных же действий. Да, мог бы и отказать, и бросить, как мог бы не ходить и не выручать Кассаха и Иринию тогда, после бегства первой группы спасенных. Но ведь пошел и спас, и потом не отказывал людям, понимая их бедственное положение.

А уж здесь, когда эти случайно спасенные могли оказаться полезны!

— Я, - сказал Олег и замолчал.

Слова о том, что он спасал их, не глядя, достойны или нет, были враньем. За храмовником и Гландора вступился Кассах. Легонелл и другие раненые солдаты спаслись случайно, просто успели залезть в сани, а другие нет. И ладно там, даже если считать их достойными и полезными, то, что дальше? Тащить их с собой в глушь, к Бесплодном Кряжу, который в общем-то и не защищал, как ясно показала эти битва у перевала?

Спасать и тащить на будущую верную смерть? С кучей лишних слов и объяснений, или обид, если начать им отказывать? Но даже если бы он отказал, то разве не корил бы себя потом, что лишился ценных кадров? Таких, которым точно неоткуда было взяться на Кряже, и которые могли помочь в будущем? Олег покусывал язык и ругал себя мысленно, но ничего поделать не мог. Была у него такая привычка, думать о будущей пользе для дела и, в связи с этим ограничивать себя, смирять, идти на что-то, даже зная, что будут проблемы. Личного свойства, конечно, другие не сочли бы их проблемами, скорее всего радостно ухватились бы за местных двумя руками.

С Олегом Спицыным все ясно, подумал он, а что сделал бы тар Хельги Стилет?

— Многоуважаемый Кассах Увар уже уведомил нас, что вы живете далеко, - добавил Легонелл, - но лично я не считаю это проблемой.

Однорукий Зендум просто мрачно кивнул. Он все делал мрачно, явно глубоко переживая то поражение в сражении с личами.

— Уведомил, - повторил Олег, глядя на Кассаха.

Ведь говорили же о секретности! О том, что не надо болтать о чем попало с незнакомцами! Олег вроде даже собирался составить службу безопасности, но все это осталось лишь мыслями и планами. Кассах смотрел в ответ ясным взором, не ощущая никакой вины, и Олега опять окатило осознанием. Конечно, какие еще незнакомцы, когда тут старенький служитель Малиды, которому доверяли храмовники и храмовник Зендум, потерявший руку в битве с личами! Это же практически родственники и боевые братья, для Кассаха, вот он и поведал им, ну а Легонелл наверняка просто оказался рядом и услышал.

Этот подарский тар словно обладал врожденным даром оказываться рядом и слышать.

— Упомянул, - спокойно произнес Гландор, - из самых лучших побуждений.

Олег вдруг ясно увидел весь дальнейший разговор, который точно ни к чему не привел бы. Эти люди напротив видели в нем какого-то былинного богатыря и чудо-целителя, уже составили свое мнение и приняли решение, и чтобы переубедить их, потребовалось бы много слов. Очень много слов и криков, приказов даже, если не угроз оружием.

С точки зрения мира вокруг Олег имел на это право, будучи "таром Стилетом", но ему совершенно не хотелось пользоваться этим правом. Слишком много лишних слов, слишком много сил, не говоря уже о потерях потенциально полезных кадров и обидах Кассаха, который ждал от Олега иного. Пришлось бы опять напоминать о клятве, в общем, куда ни кинь, повсюду проблемы и неприятности.

И слова, очень много лишних слов.

— Если вас все устраивает, - пожал плечами Олег. - Только не жалуйтесь потом.

Последовали ожидаемые горячие возражения, мол, жалоб не будет, но Олег не стал на них отвечать. Задумался о логистике передвижений, вспомнил Вандату, где так легко могли бы остаться все, кто не с Кряжа, и мысленно вздохнул. Да, оставить раненых там не удалось, а теперь уж и подавно, раз он уступил. И это же означало, что они не смогут уйти севернее, к хребту и пройти вдоль него к Кряжу. Даже если забыть о ранах и слабости новичков, у них просто не было нужного количества лыж, а без них путешествие по бездорожью превратилось бы в бесконечный кошмар.

Следовало идти по Вендории столько, сколько получится, а потом... что-то придумывать. Сани, наверное, только вместо лошадей люди, сменяющиеся на лыжах. Весна уже вроде наступила или вот-вот должна была наступить, и следовало поторопиться, чтобы не попасть в распутицу. Слово бездорожье тут, пожалуй, было неприменимо, не имелось дорог в "лесах варгахов", и Олег опять испытал двойственные ощущения.

С одной стороны, чем ближе поселения Вендории были к его дому, тем легче оказалось бы туда добраться. С другой, чем ближе, тем легче оказалось бы живым и, что гораздо важнее, неживым туда добраться. Вендория точно не смогла бы помочь, Вольные города явно пали, к кому еще можно было обратиться за помощью: к Хамдану? В Данталию и храм Сотара?

Измученный этими бесплодными размышлениями, Олег махнул рукой и решил, что решит, когда вернется. Все равно вначале следовало попасть домой, снова вспомнить об ответственности за людей вокруг и только потом пытаться придумать, как бы избавиться от них от всех, не бросая на съедение нежити или панцирным волкам.

Они мчались, ехали, ползли по Вендории. Меняли, покупали, воровали лошадей, уговаривали, слушали, что происходит и сами выступали, во всяком случае Гландор. Обращения от имени Малиды и спокойные проповеди, но они не сбивали общего истеричного настроя вокруг. Слухи о поражении в битве у перевала, что мертвяки осаждают Ацугу, нехватка войск и власти вокруг, все это приводило к общей панике.

Разбой и грабеж на дорогах, и Олег постоянно вспоминал ту вырезанную деревню, скрежетал зубами и представлял, что сделает с теми, кто попытается ограбить их. Такого не случалось, видимо не рисковали связываться с храмовниками, но пару раз Олег и остальные натыкались на уже идущий грабеж или убийства, и тут же пресекали их без всякой жалости.

Пищевые таблетки Олег пока приберегал, на обратный переход, и они покупали еду в трактирах, заодно узнавали слухи и новости и те не радовали. Паника и расстройство, усугубленные тем, что обычные люди не понимали, как себя вести, что делать. Страх перед нежитью и одновременно с этим страх перед неизвестностью, даже снимись они с места, пришлось бы искать телеги для скарба, как-то тащить скотину по зимним дорогам и чем-то кормить и так далее.

Сердце Олега не обливалось кровью, но все же ему было не по себе, словно он действительно был богом и смог бы спасти всех вокруг. К ним постоянно пытались прибиться попутчики, уговаривали сопроводить их в дороге, но Олег отказывал всем, не желая терять скорости. Их группу расспрашивали жадно и чем дальше они уходили на запад, от места битвы, тем жаднее становились эти расспросы.

Словно вранье о победе и что ничего опасного не происходит, смогло бы спасти местных!

День 206

Они добрались практически до окраины обитаемых земель и обнаружили там очередную уничтоженную деревеньку. Выселок из нескольких домов, обитателей которых не спасли частокол и толстые стены. Не разбойники, варгахи ворвались и сожрали все, растерзали и убили, то ли оголодав за зиму, то ли ощутив, что сейчас им это сойдет с лап.

Олег посмотрел на мрачные лица спутников и покачал головой. Месяц уже они находились в дороге, практически непрерывно, и даже он ощущал усталость. Раненые оправились, но все равно еще не выздоровели, не вошли в полную силу. Только и радовало, что удалось в одном месте сходить в баньку да попариться, немного отдохнуть, и что Легонелл исчез, словно передумал.

Искать его Олег не стал, все равно пока не брал клятв.

— Нежить сажает магических зверей в клетки и нападает ими, - с горечью в голосе произнес Олег, глядя на окровавленные следы. - Будь волки и прочие умнее, они бы объединились и поддержали людей, создали союз живых против нежити.

Гландор, закончивший читать молитву, вскинул голову.

— Варгахи - тоже враги людей, им такого не объяснить! - воскликнул он так, словно Олег этого не знал.

— Их можно воспитать, - раздраженно ответил он, - и сделать друзьями людей, просто никто этим не занимался всерьез!

Всех больше волновала вражда с соседями, иначе не проморгали бы эту угрозу нежити, а узнав о ней, выступили бы единым фронтом. Но нет, похоже, каждый бился сам за себя и все это только усугубляло тяжесть раздумий Олега о происходящем вокруг.

— Друзьями? - изумился Гландор, да и Зендум посмотрел со скепсисом.

— Мо Ириния воспитывает двух волчат, - почтительно объяснил Дарун, - и они ее слушаются.

— Хвала Роднику Исцеления! - вскинул руки Гландор. — Это знак!

Олег раздраженно дернул щекой и махнул рукой, мол, пошли, все равно хоронить тут было некого, да и не стал бы никто этого сейчас делать. Ни одного трупа нежити или что-то такое. Повинуясь команде Олега, небольшой отряд углубился в леса и скрылся в них.