Анахорет

Глава 14

День 65

Основную проблему дикой природы - отсутствие дорог и тротуаров - Олег компенсировал силой и имплантом. По пути ему то и дело попадались завалы, промоины, какие-то овражки и ямки, все то, что он даже не замечал, когда шел пешком и теперь выглядевшее настоящим препятствием для самодельной тележки. Будь на ней семнадцать тел, как в прошлый раз, Олег бы, скорее всего, даже телегу вырубать не стал, а вначале обустроился там, на месте драки.

Скажем, срубил бы платформу на ветвях, занес тела туда, чтобы не сожрали, потом сбегал бы домой за всем, что могло бы оказаться полезным в перевозке. Или, обезопасив и стабилизировав всех, сделал бы несколько ходок туда и обратно. Подобное он мог бы совершить и в прошлый раз, на скальной гряде, но Олег знал, почему бежал оттуда, унося ноги и телегу.

Нежить!

Волки были намного опаснее не слишком быстрых скелетов и трупов, и действовали стаей, а клыки и когти отлично заменяли им холодное оружие. Но в то же время волки были живыми и разум Олега, особенно после истребления стольких зверей, не воспринимал их так остро, как ожившие трупы. Там, в скалах, он мог найти возвышенность и обезопасить ее, или еще что придумать и так же перевезти тела по частям, но вместо этого метался, как ужаленный, разве что не паниковал.

Сейчас проблема практически отсутствовала, всего-то два тела! Тем более таких, которые можно было поднимать на руки и переносить без каких-то приспособлений. Олег хмыкнул, подумав, что фиксирующий набор и жесткие носилки позволили бы ему тащить раненых на себе, а стало быть, и двигаться быстрее.

Промашка?

В проблемных местах он просто подхватывал тележку с телами и переносил, переступал препятствие, или двигал тела по очереди, но так как их было всего два, темп не слишком снижался. В то же время, дело шло уже к вечеру, день выдался длинный и трудный, и следовало подумать о ночлеге.

Олег остановился, отдохнуть и перекусить, размышляя попутно над вариантами. Можно было оставить раненых, как приманку, а самому засесть в ветвях и перестрелять всех волков, что явятся... если явятся сюда, за вкусной добычей. Или не страдать ерундой, а приманивать их на мелкое зверье и разбрызганную кровь, опять же, в засаде лучше сидеть, когда нет необходимости волноваться, что кого-то подстрелишь.

— Развести огонь, - пробормотал он, глядя в костер. — Это всегда работает.

Чтобы все знали, кто тут царь природы! Дым в ночи не углядишь, отблески костра скроет лес, да и Олег, по правде говоря, все сильнее сомневался, что в ближайших окрестностях есть живые. Даже эти вот, страдальцы, которых он спасал уже второй раз, сюда, скорее всего, забежали не сами, а под давлением нежити.

Но если тут не было живых, боялось ли зверье костров? Хотя нет, должно было бояться, инстинкты или как их там. Для этого люди и жгли костры, помимо тепла и приготовления пищи - впрочем, обе эти функции Олегу не требовались. Одежда и без того отлично держала тепло, и у него имелся спальник с подогревом и палатка, возможно, так и следовало сделать. Затащить тела в палатку, не дать остыть, а самому сесть и охранять, расставив датчики и подключив их к Имме.

— Хотя глупо как-то, - продолжал бормотать Олег, глядя в костер. - Только слеплю себя, да и очки тоже.

Какое тут еще тепловое зрение, с таким источником этого самого тепла под боком? Но все же языки костра и дикая природа вокруг завораживали, манили, словно выдували мысли из головы. Так и представлялось, как десятки тысяч лет назад кроманьонцы сидели рядом с кострами, жарили мамонтячий хобот и размышляли о жизни, почесывая волосатые головы.

Олег закинул пищевые пилюли в рот и привычно проглотил, не разжевывая. Некоторые добавляли в них подсластители и заменители вкуса, другие делали пилюли в форме леденцов, но рассосав вкусную оболочку, люди все равно добирались до основы. Легкоусвояемой смеси питательных веществ, необходимых организму, жаль только, что в рекламах обычно не упоминался мерзковатый, картонный вкус этой смеси.

После жалоб на эту проблему, обычно в сети следовал совет покупать вкусные смеси или выращивать свое и питаться природным, и прочая дешевая демагогия в том же духе. Индустрия доступной дешевой еды позволила накормить всех, не дала умереть с голоду, несмотря на перенаселение, но все же слово "дешевая" в нем превалировало. Вкусовые добавки - выше цена! Упаковка, различные заменители, красивая оболочка-леденец, все это делало продукцию только дороже, и в конечном итоге пилюли-концентрат оставались лидером рынка.

А что вкус плохой, так время экономилось, проглотил быстро, вот и весь прием пищи.

— Никуда не ходить, ничего не делать, - пробормотал Олег, - ночь на дворе.

Стоило начать ставить палатку и перенести туда тела - кстати, вот им тепло костра было полезно, так что он ошибся - включить обогрев и самому устроиться где-то рядом. Сидеть на ветках всю ночь, такое выглядело красиво только в дешевых фильмах, для полноценного отдыха требовались условия. Поискать камень или обустроить себе платформу на ветках?

Олег представил, как он будет сидеть снаружи и охранять вполглаза, пока эти раненые будут лежать с комфортом внутри палатки и опять мрачно засопел. Да, не для того он спасал их два раза, чтобы потом погубить, но почему от живых - даже находящихся без сознания - всегда возникало столько проблем?

Не получив ответа на этот риторический вопрос, Олег покрутил головой и забросал костер землей, чтобы не случилось пожара. Вообще не следовало его разводить, с самого начала, но похоже в нем тоже включились первобытные инстинкты и тело действовало само, отключив глупый разум. Олег укрыл тела, чтобы меньше мерзли, и впрягся в тележку, потащил ее дальше к дому.

Он прекрасно знал себя и не стал вымучивать решение, пережевывая его десятки раз в голове. Ни одно не пошло, не хотелось отдавать палатку и сидеть в засаде? Значит, надо продолжить путь, пока не доберется до дома, благо темнота не помеха.

Да и мысли, что местные испугаются его ночного визита, стали уже не актуальны.

Словно услышав его слова, выглянула луна, и все вокруг залило мертвенным светом. Вдвойне жутковатым теперь, когда он знал о существовании нежити. В таком месте впору рассказывать страшилки о трупах, выкапывающихся на кладбищах, чтобы слабого человека от таких баек прямо на месте хватил удар.

— Да есть ли тут кладбища? - вдруг усомнился Олег.

В истории Земли был похожий момент, войны некромантов, воспользовавшихся как раз многолетними захоронениями, всеми этими мумиями в скалах, которые отлично сохранились. Долго после этого мертвецов кремировали, и только потом, после окончания родовых войн и ослабления сил крови, как-то все утихло. И то, мертвецов предпочитали пускать на удобрения, мол, и польза, и тратить горючее не надо и гарантированно никто не восстанет, даже если невесть откуда возьмется некромант.

Да, после ужасов родовых войн признаваться в обладании силой крови было опасно, и некроманты, в числе прочих, тоже увяли и растворились среди людской массы. Если кто и мог поднимать трупы, то предпочитал этого не делать и постепенно, потихоньку, все начало возвращаться к прежним порядкам. Но прошли сотни лет, сотни! Здесь, где нежить свободно бегала посреди бела дня - разве не должен был их убивать солнечный свет? - погибших, наверное, сжигали. Но если их сжигали, откуда взялись те скелеты и трупы?

Или он попал в самое начало тех войн, тогда кладбища еще существовали.

Не рядом с его домом, конечно, ведь живых... Олег на ходу нахмурился. Да, живые давно унесли отсюда ноги, но кто сказал, что вокруг отсутствовали мертвые? Их могло завалить землей, закрыть потоками лавы, да кто знает, что еще там могло случиться? Полное сканирование местности на десятки метров в глубину, вот что требовалось для проверки и именно этого было недоступно Олегу.

Он потер лоб и вдруг сообразил, что зря нагнетает. Ну или не зря, но у него снова имелся источник информации! Те раненые, кого он вез сейчас, и уж в этот раз, пожалуй, не стоило им разрешать убегать, по крайней мере, без обучения языку и информации об окружающем мире. Также было бы неплохо объясниться и выяснить, за кого они там принимали Олега и рассказать им, что они ошибаются.

Не сказать, что Олег прямо взбодрился и повеселел, но мрачное настроение отступило и он продолжил путь во тьме ночи, по залитому лунным светом лесу. Волки то ли усвоили урок, то ли побоялись гнаться, но никто так и не появился. Зверье по большей части спало, мелкие грызуны и так боялись Олега, да что-то там ухали ночные птицы над головой, но тюкнуть в темечко не пытались.

Запала Олега хватило примерно до полуночи, потом он ощутил, что охотно улегся бы и поспал, даже если бы пришлось разделить палатку с ранеными. Но Имма показывала, что он уже добрался до "своих владений" и Олег, подергав щекой, решил, что имеет смысл еще немного пройтись. Да, усталость, укусы, но зато будет уже дома! Сам подлечится, за ранеными присмотрит и вообще, что-то дикая природа утомила.

С этими мыслями Олег пошел дальше и несколько часов спустя добрался до дома, расположил раненых на прежних местах, помылся, уснув прямо в процессе и проснулся только от прямого воздействия Иммы. Выбрался, проследовал в спальню и там снова отключился, моментально, едва голова коснулась подушки.

Сеанс жалости и раздражения – надо было переночевать в лесу! – не состоялся.

День 66

На следующий день Олег, проснувшись, ощутил себя в первые мгновения утомленным, разбитым болезнями старцем. Еще бы, туда он шагал сколько - полтора дня? - а обратно примчался за полдня, да еще и тащил за собой два тела, и перед этим участвовал в напряженной драке. Опять слегка надсадился, подгоняемый... ну, не страхом перед волками, это точно, но собственными мыслями и комплексами.

Желанием спасти людей? Пожалуй, что и да, хотя и не из чистого альтруизма и человеколюбия. Просто спасти, раз уже вложил столько сил, и Олег скрежетнул зубами.

Как он мог не подумать об опасности для детей?!

Скрежет отдался эхом боли в его теле, медицинский модуль уже не заходился в крике, но устало сообщал, что надо отдохнуть, подлечиться, восстановить всякие там питательные вещества в теле. Находись он на Земле, все это влили бы в него через капельницы, прогнали полное сканирование, убрали все мелкие повреждения и ускорили исцеление крупных, если те не потребовали бы операции.

Разумеется, если бы у него нашлись деньги за все это заплатить. Медицинская страховка Олега в "Драккаре" закрывала многое, особенно после того, как он стал начальником отдела; многое, но не все. Меньше денег, хуже лечение, чаще болезни и так далее, замкнутый круг нижних слоев, из которого удавалось вырваться далеко не всем.

Здесь, в новом мире, Олег мог полагаться только на себя и прихваченные устройства, а также базу знаний, но зато никто не загнал бы его в долговое рабство за лечение. Единственное, что ограничивало его сейчас, возможности синтезатора, но не деньги, чьи-то правила и желание корпораций нажиться на лечении. Одна из морковок, которые корпорации вешали перед носами граждан, возможность лечения и страхования за меньшие деньги, только работай преданно и верно на саму корпорацию.

— Вот оставить бы все блага, а людей и корпорации убрать, - проворчал Олег, вставая с кровати.

Пока он приходил в себя, умывался и совершал прочие дела, выяснилось, что, во-первых, уже полдень, а во-вторых, что раненые очнулись и не поняли своего счастья. Головы и руки в кровь пока еще не разбили, но определенно кидались на двери, тыкали в них оружием и от такой бурной активности вскрывались затянувшиеся было раны.

Активно сражался, впрочем, все тот же боец, девица скорее поддерживала его морально, но все же.

— Будем считать, что у нас завтрак, - проворчал Олег, быстро заполняя поднос.

Напитки и перекус на троих, и он спустился на лифте, вошел в пещеру через другую дверь, не ту, в которую ломился боец.

— Пить. Есть. Отдых. Лечение, - объявил Олег, отобрав у него оружие.

Боец еще попробовал кинуться, но перенапрягся и упал, разбился бы, не подхвати его Олег. Девица наблюдала за происходящим, пыталась отодвинуться, размахивая какой-то веткой. Олег уложил потерявшего сознание, проверил состояние и вздохнул. Тяжело и облегченно одновременно, операции не требовалось, жизни раненого ничего не угрожало - пока не угрожало. Возможно, следовало связать его и зафиксировать, чтобы не вредил сам себе.

— Лечение, - повторил Олег, отбирая у девицы ветку.

Та разразилась в ответ тирадой, поминая все тех же бадрасов и прочие плохие слова.

— Да я уже понял, что вы не хотите лечиться и считаете это чем-то нечестивым, - вздохнул тяжело Олег, - но какого ж вы тогда с зомби бились? Ну сдохли бы все и всё! Нет, поперлись же в горы, да еще и детей прихватили, телеги тащили, сражались! Для этого я вас спасал? Чтобы вы потом опять убили себя?

Девка попятилась, глядя на него широко раскрытыми глазами. Надо было сменить ее порванную и окровавленную одежду, раз вчера не дошли руки, и Олег поморщился, представив, как это будет выглядеть со стороны. Накинулся, сорвал одежду, да еще и с тяжелораненой, которая только вредила себе, оставаясь на ногах!

Стоило бы подивиться крепости местных людей, но Олег не стал.

— Точно, - мрачно ухмыльнулся он. - Пока вы без сознания, то и навредить себе не сможете.

Девица пошатнулась, попыталась оттолкнуть его, но не смогла и пару секунд спустя потеряла сознание, от вколотого успокоительного. Олег подхватил ее, опустил аккуратно на пол и, вздыхая, занялся гигиеническими процедурами и лечением.