Анахорет

Глава 16

Возникла пауза, сопровождаемая взглядами.

— О да, - признал Олег, - никто никогда не признает, что брал силу у сил Зла.

Прозвучало тавтологией, и он мысленно поморщился от своего косноязычия. Да не наплевать ли? Чего он вообще плясал и распинался перед этими двумя? Следовало взять и выжать из них все силой, желательно молча!

— Но я понимаю, - продолжил он, - баомеро мог выступить против творений другого баомеро, и даже убийство нежити ничего не доказывает. Любой мог продаться бадрасам и затем врать, что он хороший!

— Не любой! - вскипел Кассах. - Храмовники не продаются! Они уничтожают зло! Будь здесь мой наставник...

— ... он сказал бы, что я не связан с бадрасами, - перебил его Олег. - Но его нет и поэтому, давайте я представлю другие доказательства.

Кассах пылал и сжимал кулаки, но в бой пока не кинулся. Возможно, не стоило упоминать его наставника, который, судя по всему, был из тех самых храмовников. В истории Земли встречалось это слово, воинствующие ордена времен Крестовых походов, по крайней мере, до того, как Чингисхан покорил всю Европу и до великого Исхода прочь на земли за Атлантическим океаном.

— Вот битва с нежитью, - сказал он, включая трехмерное воспроизведение.

Легкий испуг, быстро прошедший, Кассах и Ириния смотрели, не отрываясь. Ириния снова заплакала, Кассах в какой-то момент кинулся с кулаками, но пролетел сквозь изображение и развернулся. Кассах пылал гневом, но явно уже не в адрес Олега.

— Вот битва с волками, - продолжил Олег, демонстрируя и ее.

После окончания, он открыл дверь и сделал приглашающий жест. Кассах и Ириния покосились недоверчиво, но не побежали. Вышли степенно, бросая взгляды по сторонам.

— Возьми, - Олег протянул Кассаху пистолет и меч. — Вот так, да, на себя направлять не надо, на меня тоже, да, держи и нажми.

Шар плазмы вылетел, вспахал землю, разбросал листву и опалил дерево. Кассах отдернул руку, но пальцы застряли, и он выстрелил несколько раз, едва не убив Иринию. Та с диким визгом упала оземь, закрывая голову руками, плазма рвалась, деревья трещали и где-то вдали тут же раздался возмущенный птичий гвалт. К счастью, Олегу хватило ума дать ему не самое мощное оружие, да еще и управляемое удаленно. К несчастью, выдать пришлось нечто, отличающееся от местного холодного оружия – дабы вышло нагляднее и убедительнее. Олег отключил доступ и дальнейшие нажатия Кассаха вызывали лишь возмущенные сигналы оружия о попытках взлома и неавторизованного доступа.

Олег шагнул ближе, протягивая руку за пистолетом. Опасный момент, в руках Кассаха оставался меч из кастена и все же Олег рискнул, так было проще, чем долго молоть языком. Удара не последовало, и Олег еще раз посмотрел на Кассаха, который легко отдал пистолет, даже не думая сопротивляться. Кассаха потряхивало, словно ударило током, он явно испытал душевную травму, решив, что и он теперь баомеро, продавшийся бадрасам.

Хорошо, подумал Олег, что и требовалось доказать.

— Рубани по этому дереву, - указал он на небольшое деревце.

Кассах молча повиновался, едва не упал, с такой силой он ударил и так легко лезвие прорубило дерево, тут же рухнувшее вниз и осыпавшее их листьями. Кассах стоял и мелко трясся, затем отбросил меч, будто тот жег ему руки.

— Я не поддамся на ваши уловки, бадрасы! - заорал он во весь голос. - Слышите?! Я стану храмовником, доберусь до храма Сотара и вам не сбить меня с пути! Не купить! Не запугать!

Твою мать, устало подумал Олег, подбирая меч. Демонстрация должна была показать, что Олег разобрался с нежитью и волками без нечестивой магии, что любой может использовать его силу, но вышло, что не вышло. Или просто Кассах не хотел его слышать и понимать?

— Уймись! - прикрикнул Олег. - Никто и не предлагает тебе силу! Если этим мечом махнет Ириния, она точно также срубит дерево, уж ее ты не подозреваешь в нечестивости?

Кассах уставился на него, тяжело дыша, затем все же взял себя в руки и замер.

— Итак, ты не храмовник, - констатировал Олег, - но собирался им стать. Поэтому ты сражался нормально против нежити, а остальные двигались, словно сонные и упившиеся?

— Это часть их подготовки, или божественной магии, - тихо ответила Ириния с земли. - И о чем ты думал, Кассах?!

— Я не думал! - огрызнулся тот. - Оно само!

— Само? - переспросил Олег.

— Пыталось соблазнить меня силой, но я не поддался, - уже не так уверенно ответил Кассах. - И на тебя не действовала магия немертвых!

— Я ее даже не ощутил, - пожал он плечами.

Вот что это были за воздействия, которые нейтрализовала Имма, подумал он. Магия немертвых?

— Когда ты взял в руки мое оружие, разве оно предлагало тебе силу?

— Нет, - признал Кассах.

— Ты просто применил его и ничего не случилось?

— Нет.

— Ты не продался никому, не получил нечестивой магии и ни один бадрас не появился, чтобы утащить тебя под землю?

— Зачем им это? - выпучил глаза Кассах.

— Хватит быть таким твердолобым! - крикнула Ириния. - Ты что, не видишь, что он искренне не понимает и не знает, кто это?

— Бадрасы хитры! Их уловки бесчисленны! Только закаленный разум и тело способны им противостоять!

— Так храмовники оправдывают свое ослиное упрямство, - хмыкнула Ириния, поднимаясь.

Ослиное? Олег послал запрос, Имма подставила земную идиому, похожую по смыслу. Это радовало, хоть какой-то прогресс с языками, возможность объясниться, пусть и раздражающая необходимостью столько говорить и произносить массу пустых слов.

— Так храмовники берегут всех от зла! - воскликнул Кассах. - Уже не одну тысячу лет!

Тысячу? Не многовато ли?

— И мы все вам за это благодарны, - рука Иринии вдруг сжалась в кулак и разжалась, резко выбрасывая пальцы во все стороны. - Но ты же видишь... можно мне?

Олег сразу все понял, позволил ей выстрелить, махнуть мечом. Никаких попыток кинуться на него Ириния не делала, наоборот, поглядывала как-то странно. После демонстрации Кассах все же неохотно, сквозь зубы, признал, что может и ошибся. Видно было, что он затаил подозрения, не стал спрашивать вслух, откуда же тогда сила Олега, но именно что вслух. Мысленно Кассах разве что не орал об этом.

— Так кто такие бадрасы? - спросил Олег, когда контакт кое-как, но наладился.

— Слуги зла, обитающие под землей и соблазняющие живущих на поверхности огромной силой.

— А.. зачем им это?

— Чтобы все живущие здесь стали их слугами или умерли и не мешали им устроить вечную ночь.

— Ночь?

— Погасить животворный свет, ибо он губителен для них! - провозгласила Ириния (говорила в основном она, Кассах хмурился и словно дулся). - Недаром храмовники чаще всего служат Сотару, богу солнца!

Кассах пробормотал что-то о храме Сотара и что он туда доберется.

— Погасить свет и тогда они смогут выйти на поверхность, а до того времени лишь что?

— Являются живым в ночи, когда нет света солнца, насылают дурные сны и видения, пытаются создать проблемы, чтобы человек пошел к ним за силой. Охотно дают ее тем, кто просит и взамен требуют лить кровь, распространять порчу, всячески вредить. Обычно за силой к ним приходят те, кто желает отомстить, и они охотно приносят такую клятву и обращают чужую силу во зло.

— Приходят? Есть какие-то места?

— Нет, обратиться к ним можно, где угодно, но чем ниже и темнее, тем лучше, подгорные пещеры и глубокие погреба считаются наилучшим местом.

Самое то, для того, кто зарылся в землю до самых источников, с иронией в свой адрес подумал Олег. Ну как такого не принять за продавшегося бадрасам? По описанию они напоминали чертей или шайтанов, только без кипящих котлов и прочих мук из христианства или ислама. Мировые религии резко ослабли, если не умерли, в родовых войнах силы, да так и не возродились толком, но основы их все же рассказывали в школах, для тех, у кого хватало денег на учебу.

Иногда Олег жалел, что учился в школе.

— Баомеро — это тот, кто обратился и получил силу? - продолжал уточнять Олег.

— Да, и это основная причина существования на... храмовников! - сжал руку в кулак Кассах. - Любой баомеро способен натворить массу плохих дел и так оно и происходит! Они губили целые города, отравляли реки и леса, несть числа их злым деяниям!

— А так как они превосходят силой обычных людей, справиться с ними очень тяжело, - кивнул Олег.

Кассах сделал движение, словно собирался схватиться за меч, выпучил глаза.

— Откуда ты...

— Просто догадка, - перебил его Олег. - И ваше сражение с нежитью. Стало быть, они воздействовали на вас магией мертвых?

Кассах выдохнул тяжело, оглянулся на Иринию, словно не находя слов.

— Магия живых - действует на живых, магия мертвых - на мертвых, - пояснила та. - Живые раздражают мертвых своим теплом, жизнью и они кидаются, убивают всех подряд.

Инфракрасный датчик вместе с оживлением, подумал Олег.

— Но в то же время мертвые распространяют это свое, бабушка называла его страхом смерти. Они мертвы и живым свойственно бояться смерти, поэтому в присутствии неживых, живые испытывают страх, двигаются медленнее, зачастую просто паникуют и гибнут зря.

— А храмовники, стало быть, тренируются этому противостоять, - перевел взгляд на Кассаха Олег.

— Если бы на них действовала магия, - вздохнула Ириния. - Но бабушка всегда говорила мне, мол, не печалься, зато их магия не действует на нас и представь себе, что могла бы натворить магия смерти?

— Магия смерти действует на мертвое? - на всякий случай переспросил Олег. - Камни, срубленные деревья, одежду, оружие?

На него опять уставились две пары изумленных глаз.

— Просто предположение, - сказал Олег, ощущая, как неубедительно все это звучит.

— Именно так они взяли Редонион, часть стены просто рассыпалась в крошку, - ответил мрачно Кассах.

— И это еще одно доказательство..., - начала Ириния.

— Баомеро!

— Постойте, - вмешался Олег, пока они не начали снова спорить из-за чего-то. - Если на мертвых действует только магия мертвых, то откуда взялась нежить?

— Вот! - вскричала Ириния, наставляя палец на Кассаха.

— Это одна из любимых сил баомеро, - мрачно ответил тот, - так как у обращающихся за силой к бадрасам плохо с мозгами.

— Плохо?

— Наставник давал мне задачи, - Кассах стрельнул глазами в сторону Олега. - Думать, как баомеро, причинить наибольший ущерб живым.

Отравить источники и еду, наслать болезни, заставить живых уйти, выступая разносчиками болезни, подумал Олег, но промолчал. На него и без того уже косились за его догадки, хрупкий контакт мог сломаться в любой момент и все вернулось бы к враждебности.

— Поднятие умерших там не на первом месте, - добавил Кассах.

— Верно, - Ириния нервно закусила губу. - Как я сама об этом не подумала?

— А зачем бадрасы дают такую негодную силу? - полюбопытствовал Олег.

— Что?

— Ну, они могли бы предлагать более злую, разрушительную силу, убеждали бы живых, что та лучше для мести, и тем самым быстрее побеждали бы.

Судя по ошарашенным лицам, с маркетингом и рекламой в этом мире дела обстояли плохо.

— Оставим это, - вздохнул он. - Так что там с волками - варгахами? И откуда эти слова про магию мертвых, если погибших из могил поднимает сила бадрасов?

— Варгахи, как и прочие магические звери, - ответила Ириния, - пользуются магией живых. Неосознанно, но именно поэтому их магия сильнее, чем у людей. Магия живых действует на живых, на их тела, они становятся прочнее, быстрее, внушают ужас и страх одним своим появлением.

— А после смерти магия покидает их тела, да? - уточнил Олег и Ириния кивнула в ответ.

Это многое объясняло в истории с волками. Прочие магические звери? А почему не люди?

— Находились люди, пытавшиеся усилить свою магию поеданием еще живых зверей, - сказала Ириния, словно подслушала его мысли. - Магия зверей брала верх и съевшие сами становились наполовину животными, и больше никто так не делает. А магический дар людей слабеет и неумолимо вырождается.

— Поэтому все больше их обращается к бадрасам и поэтому храмовники вынуждены нести стражу!

Обученные бойцы, устойчивые к ментальным воздействиям, а также работа в отряде, Олег вполне мог представить подобное, как и смертность этих самых храмовников. Но если подземные демоны раздавали силу только для творения зла, то, конечно, требовалась отдельная служба для борьбы с ними.

— Магия мертвых, - Ириния вдруг облизала губы. - Тысячу лет назад нашелся человек, хитрый человек, отчаянно жаждущий жить вечно. Он обратился к бадрасам и получил силу, употребил ее на то, чтобы погубить несколько стран, убить живущих там. Но также он ставили опыты, искал запретное знание и нашел, обратил себя в живого мертвеца и обрел магию мертвых. Бадрасы отняли у него силу...

— Зачем? - перебил ее Олег. - Разве не в их интересах было убийство живых?

— Он нарушил соглашение с ними, сохранил силу, но не собирался умирать и бадрасы забрали свое. Но тот человек сохранил магию мертвых и начал оживлять умерших в невероятных количествах - несколько королевств были усеяны трупами. Тогда едва не опустилась вечная ночь, но храмовники и маги всех народов собрались и одолели его, заточили навсегда в темнице, так как не могли убить. До сих пор о нем рассказывают ужасы на ночь и опасаются произносить настоящее имя, называя Королем Немертвых. Или Мертвым Королем. Бывают и другие варианты, но суть их одна – он владыка мертвых!

— Если это так, в чем я сильно сомневаюсь, - упрямо заявил Кассах, - то все равно надо сообщить о происходящем в ближайший храм Сотара, тот, что на берегу Телассова моря!

Ириния ничего не ответила, а Олегу стало не по себе, словно воздух вокруг налился могильным холодом. Судя по описанию, этот король немертвых здорово смахивал на классического лича – именно то, что требовалось беглецу в другой мир, желающему пожить в одиночестве.