Анахорет

Глава 4

День 8

Утром, освежившийся и отдохнувший, Олег вышел наружу и поприветствовал утренний лес радостным криком. Перекличка птиц была ему ответом, как и свежий ветерок в лицо. Олег вдруг понял, что не просто засиделся внутри, нет, он буквально воспроизвел "каменные пещеры мегаполиса", как их зачастую саркастично называли в сети.

Огромнейшие жилые здания и клетушки мелких квартир внутри, где живущие не знали соседей и предпочитали прятаться от мира внутри тесных стен. Нехватка жилого пространства легко компенсировалась голографическими излучателями, просторами виртуальных сетей и фильмами полного погружения. Нацепи шлем или даже комбинезон, создающий иллюзию погружения, а если хватает денег, так вообще оплати систему вживания в роль. В ней можно было не просто смотреть фильмы, а отыгрывать одну из ролей, быть героем или злодеем, позволять персонажам действовать или вмешиваться в ход событий, почти буквально порождая новый фильм прямо по ходу просмотра.

Но те, кто мог оплатить такие системы, как правило не ютились в клетушках, а жили в собственных домах, особняках даже, огороженных крепкими стенами и электронными щитами, надежной охраной, как из живых, так и из разных роботизированных систем.

— Я оди-и-и-и-ин, сам себе я господи-и-и-ин! - пропел фальшиво Олег, вспомнив песню героя фильма "Последний человек на Земле".

Он вообще позиционировался как фильм ужасов, разрушение мегаполисов и цивилизации, гибель людей и вот этот самый последний человек как-то пытается противостоять природе, поглощающей созданное людьми и в итоге, проигрывает. Олег смотрел фильм с удовольствием, представляя как наслаждался бы таким одиночеством и вот, сбылась мечта, а он забился в свою каменную пещерку.

— Ну что у нас на очереди? - спросил он у деревьев вокруг и те не ответили.

— Уходя из дома больше, чем на день, необходимо запастись всем необходимым, - заботливо подсказала Имма.

— Необходимо необходимым? - поморщился Олег.

Необходимое и так было с ним, оружие да пищевые таблетки и набор экстренной помощи в нагрудном кармане. Он не собирался уходить на целые дни, но в то же время, в чем-то Имма была права. Олег вернулся и прихватил спальный мешок с подогревом и палатку, благо те не занимали много места.

Входную дверь он себе сделал усиленную, вмурованную в камень и снабженную электронным замком. Она не открылась бы ни перед кем, кроме него, так как вокруг отсутствовали люди с имплантами и нужной биометрией. Также Олег установил на нее простенький голографический излучатель, создающий иллюзию, что здесь сплошной камень. На Земле было полно таких, и зачастую менялись не декорации стен, а именно что скрывающие их голограммы. Быстро, просто и надежно, вчера было оформление в космическом стиле, а сегодня под старину, времена первой войны Родовых Сил, например.

— Я дурак, - простонал Олег, стукая себя по лбу.

— Упорное принижение собственных умственных способностей, свидетельствует, как правило об упадке сил и плохом настроении, - заметила Имма.

— Точно, поэтому займемся пробежкой, чтобы его поднять!

Олег побежал вдоль скально-лавовой гряды, сканируя местность перед собой, чтобы не провалиться в яму и не подвернуть, а то и сломать ногу. Мощности киберочков вполне хватало, благо Олег не ускорялся, просто бежал трусцой, не несся, удирая от стаи волков.

Возглас его был вызван, конечно же, осознанием того, что он мог украсить стены голограммами. Следовало только развернуть электростанцию до конца, запитать излучатели и предусмотреть предохранители в системе. Излучатели, конечно, не смогли бы работать годами, но вот он - комфорт или его иллюзия, если уж быть точным - прямо сейчас!

— Просканируй скалы, - скомандовал он.

— Да, Олег, - отозвался имплант.

Скан показал скальную структуру, но не то, что хотел Олег. Мощности сканера не хватало, чтобы пробиться до воды и показать там распределение тепла и потоков.

— Пробурить скважины и сделать замеры, - надиктовал он себе заметку.

Горячие источники под скалами, несомненно, являлись следствием вулканической активности, где-то там снизу выходила магма и подогревала все. Олег хотел проверить, не возникли ли трещины в камнях, чтобы не оказалось так, что он радостно пять дней подряд вырубал себе жилище на вершине огромной паровой бомбы или котла.

Пока он размышлял над этим вопросом и прикидывал, как лучше все организовать и не стоит ли подключить информацию из хранилища о методах бурения, тело его бежало легко, перепрыгивало ветки и корни, и шум впереди все нарастал.

Затем он оказался на каменистом берегу, но не реки, а озера, посреди которого торчало нечто вроде острова. Пробежка освежила Олега, разогнала кровь и отогнала мрачные мысли. Его накрыло эйфорией не просто знания, а осознания, что он действительно сбежал с перенаселенной Земли и покинул огромные муравейники мегаполисов.

— Рано радоваться, - одернул он себя, - еще ничего не известно.

Да, вокруг не появлялись люди, ну и что, следы от них остались, пусть и старые.

— Озеро, судя по следам и результатам сканирования, образовалось после извержения вулкана, когда лавой перекрыло русло и сдвинуло скалы, - сообщил имплант.

— Хм, - задумчиво отозвался Олег и смерил взглядом остров и расстояние до него.

Вода была пусть не ледяной, но прохладной, в то же время эйфория никуда не делась. Его распирало энергией и желанием носиться, хватать листья, ягоды - должны здесь быть ягоды? - плавать, побродить по острову и нырнуть ниже, туда, куда уходила река.

Если вода ушла ниже, размыв скалы, размышлял Олег, присев на корточки и бултыхая рукой в озере, то она приблизилась к этой нагретой подземной части. Вполне могло получиться так, что его горячие источники лишь отводок от реки, которая промыла туда проход, пытаясь найти дорогу.

В озере водилась рыба, подплывшая ближе, словно хотела цапнуть Олега за палец.

— Хм, - повторил он.

Затем прошел и нарубил веток, связал их прихваченной леской и немного покопался в земле. Набрал червей и поймал парочку особо жирных насекомых, прихватил с собой на самодельный плот. Загребая тяжелым веслом, Олег выплыл прочь от берега, и понял, что его сносит туда, к основной скальной гряде. Требовалось или бросить якорь, или найти место, где нет течения или где потоки уравновешивали друг друга.

С этими мыслями он греб и греб, и добрался до острова, высадился на него.

— Нарекаю тебя островом Плота! - провозгласил Олег, вскидывая руку.

Затем он рассмеялся и немного побродил вокруг, обрывая все, что напоминало ягоды и подсовывая сканеру в очках. Следовало взять с собой контейнер и провести более детальное сканирование уже дома, окончательно убедиться, съедобна ли для него местная флора и фауна. Конечно, он поедал мясо волков (во рту появился привкус, и Олег сглотнул слюну), но предварительно прожарив и убедившись, что вредные примеси ушли. Какой смысл в ягодах, если их нельзя было рвать и есть?

— Сплаваем на другой берег? - спросил он сам себя и ответил. - Нет, в другой раз.

Обойти окрестности - для начала, такую цель он себе ставил и сам же нарушил, начав рубить плот. Олег пожал плечами и уселся рыбачить, благо на острове отсутствовали крупные звери, только мелкие грызуны и птицы. Палка, леска, наживка в виде червей и рыба клюнула мгновенно, почти вырвала самодельную удочку из рук.

— А ну стой! - закричал Олег.

Несколько часов спустя он наловил штук двадцать рыбин, парочку вскрыл и тщательно отсканировал, осмотрел изнутри и затем поставил жариться. Таблетка сухого топлива помогла дереву разгореться, и вскоре над водой потекли запахи жареной рыбы, привлекшие зверье.

Не волков, кого-то мельче, но все же. Олег сделал несколько снимков, попробовал провести сканирование, но расстояние от острова до берега озера оказалось великовато. Затем он снова уселся рыбачить, попутно созерцая реку, мощную, широкую, втекавшую в озеро и исчезавшую в нем без следа.

Судя по рельефу дна, этот остров находился тут и раньше, только был шире. Бурная река врывалась в озеро, разливалась и замедлялась, иначе ни за что в жизни он бы не выгреб на своем плоту против течения. Тут требовалось нечто иное, вроде легкого каяка или пироги, и экипаж или подвесной мотор. Путешествовать выше по течению было еще рано, как и соваться в подземное русло. Аппарат для дыхания помог бы находиться там неограниченно, но неясным оставалось, что там с течением, если его потащит и начнет бить о каменные стены.

Возможно, следовало пройти поверху, по скалам и лавовым наплывам, с взятием образцов по дороге и заодно посмотреть, что с другой стороны этой гряды.

— И что мне с вами делать? - спросил он у давно переставших биться рыбин.

Нарезать еще одну тележку? Завернуть в палатку или спальный мешок? Следовало признать, что он все же плохо подготовился к походу, так как думал, что пробежится, сделает круг и вернется. Но в то же время, это ощущение свободы, эйфория, захватившая его, словно пьянила и подталкивала к необдуманным поступкам.

Все равно никуда не опаздываю, подумал Олег, времени полно, нечего тут переживать из-за глупостей. Он поел жареной рыбы, сделал себе еще одну пометку, следовало поискать в округе соль и специи или подумать, чем их заменить, не переводя ресурсы синтезатора. Да, он захватил с собой какое-то их количество, но надолго бы их хватило? Возможно, следовало посмотреть еще рецепты готовки и хранения без использования соли и консервантов.

Перегрузив рыбин на плот, он погреб к берегу, ощущая, как его сносит и подумал, что у него есть выход. Чаны с подращиваемой биомассой, помимо подземных ферм и выращивания всякого самому. Несколько чанов, контролируемый рост, и поколдовать над одним из небольших трехмерных принтеров, взломать прошивку и вложить в него самодельные программы для готовки и смешивания ингредиентов.

Все равно связаться с производителем и доложить о взломе принтер уже не сумеет.

Отличная замена повару и не надо самому уметь готовить, хотя обычно вокруг продавались готовые сухие смеси. Сунь в принтер, долей воды и наслаждайся, как говорилось в рекламе. Так готовили все, кто не покупал уже приготовленные блюда, обходившиеся лишь немногим дороже. В то же время, стоило ли бежать в другой мир, чтобы и там жрать биомассу с вкусом картона?

— Посмотрим, - решил он, выгребая к берегу.

Нарубил еще ветвей, сплел волокушу и закинул на нее рыбин. Плот вытащил на берег и оставил, где-то с минуту колебался, поставить ли рядом еще датчик? С одной стороны было жалко, с другой на плот могли появиться люди, если они вдруг спрятались где-то. Так и не придя к решению, Олег собрал леску и плот превратился в кучу порубленных деревяшек, словно кто-то решил запалить огромный костер.

С волокушей он отправился прямо домой, благо имплант не дал бы сбиться с курса. Отчасти поэтому и отчасти желая хотя сделать видимость запланированного, Олег пошел прямо через лес, сканируя местность. Все те же деревья, листва, кустики, густая тень, словно в каком-нибудь ельнике, и Олега вдруг окатило ощущением вечности. Раньше с ним такое бывало только в горах, таких, где уже не оставалась места зелени, и вот нахлынуло здесь.

Его не было, а эти деревья уже росли здесь и отбрасывали густую тень.

Его не будет, а эти деревья так и продолжат расти здесь, отбрасывая густую тень.

Им не было дела до суеты живых, как не имелось и самих живых вокруг. Олег удовлетворенно вдохнул лесной воздух полной грудью, улыбнулся широко. Никого! Ни людей, ни машин, пускай Олег и не относил себя никогда к тоддистам, даже, пожалуй, наоборот. Машины и разные искусственные системы ему нравились, они, как правило, молчали или говорили только по делу.

— Только ты и я, Имма! - воскликнул Олег, пафосно вскидывая руки вверх.

Какие-то птицы взлетели в небо, возмущенно разорались на нарушителя спокойствия. Олег задумался, что стоит и их просканировать, но так и не придумал, чем подбить. Пистолет был слишком мощным, а от пары камней птицы ловко увернулись. Умчались прочь, возмущенно галдя, возможно, сообщая остальным птицам, что "неподалеку появился опасный хулиган", как, бывало, звенел имплант, получая рассылку от полиции.

Пожалуй, следовало собрать себе лук, нет, лучше арбалет.

— Одиночество опасно для здоровья, - наставительно заметил имплант.

— Ты мне эти компьютерные штучки брось! - захохотал Олег.

Он прибавил шага, кажется пара рыбин свалилась с волокуши, зарылась в листву, но Олег не стал останавливаться и возвращаться. Ему и так было хорошо, сейчас он ну не то, чтобы любил весь мир вокруг, но определенно не возражал против кормления зверья.

Ведь зверье, как и техника, обычно помалкивало и не вступало в глупые разговоры.

— Вас тоже прихватим, и вас, - бормотал он на ходу, срубая клинком ветки.

Сканировал здесь и собирался просканировать еще дома, затем сбросить результаты на отдельный диск. Они могли храниться долго в правильных условиях, и Олег их обеспечил, вырубил небольшую пещерку, сухую и теплую, но не горячую, а уж солнечный свет туда точно не попадал.

— Точно, надо будет поставить еще ламп и повозиться с электростанцией, - почти пропел он.

Дела и заботы, хлопоты и обустройство, приятные и освежающие тело и душу. Никакого тебе шума мегаполиса, лишь гвалт птиц и отдаленный рокот реки. Никаких тебе занудных сослуживцев, рекламных агентов, навязчивых сервисов, всего этого людского гула, назойливо бьющегося в глаза и уши. И ладно бы он просто шумел где-то рядом, нет, каждый считал своим долгом влезть, спросить, задавать вопросы о личном, при этом искренне считая, что «ничего такого» не происходит. Понятие личного пространства на перенаселенной Земле стало слишком уж эфемерным и это тоже раздражало до багровой пелены на глазах.

Наслаждение одиночества и счастье отсутствия разговоров, Олег шел домой и улыбался.