Анахорет

Глава 2

Олег ничего не успел отметить, отшатнулся, но лапа волка все равно его достала. Ткань рабочего комбинезона, который он так и не снял, затрещала, будто под воздействием пробоя в энергокабелях, но выдержала. Такого не ожидал уже волк, и Олег пырнул его ножом, который так и продолжал сжимать в левой руке.

В рекламе часто говорилось о мономолекулярных лезвиях и нитях из кастена, хотя по факту там все состояло не из одной молекулы. Тем не менее, подобные клинки резали плоть не хуже лазерных скальпелей, и Олег изрядно удивился, встретив сопротивление. Что-то заскрипело, клинок входил туго, будто внутри волка находился клубок силовых полей и в Олеге вспыхнули запоздалые опасения.

Отсутствие страха перед плазмой, сопротивление клинку из кастена – робозверь? Развитый мир?

— Попытка внешнего негативного воздействия на разум, - вдруг выдал «Варяг». - Воздействие нейтрализовано.

И лезвие ножа вдруг провалилось внутрь волка, распахало ему брюхо. Зверюга попробовала достать Олега, клацнула челюстями прямо возле лица, словно не ощущая, как валятся наружу дымящиеся кишки. Олег опять отшатнулся, выпустил нож и упал, увидел, как на него в прыжке летит еще один волк. Стремительное смазанное движение и заряд нестабильной плазмы ударил зверя прямо в грудь, взорвался и отбросил куда-то за ящики.

Еще два волка уже оббегали с двух сторон, но замерли на мгновение, увидев раненого собрата и учуяв вонь его внутренностей. Олег вскочил на ноги, выстрелил несколько раз, отпугивая волка справа и тот отпрянул, попытался скрыться за деревьями и не успел. Заряд плазмы поразил его куда-то в район передних лап, но опять, вместо ошметков плоти, волк выказал удивительное сопротивление. Подвывая и скуля, отскочил, почти встал на задние лапы, сберегая обожженные передние.

Олег тем временем выхватил нож из раны, отдернул руку от предсмертной попытки укусить и всадил еще заряд прямо в пасть зверя. Хлопок, вспышка и череп волка разнесло, но не во все стороны, просто разломало изнутри, еще одно доказательство изумительной прочности зверей. С этим новым знанием Олег ринулся влево, выстрелил несколько раз, даже не пытаясь экономить бесценные заряды, но успел увидеть лишь мелькнувший хвост.

Рывок вправо и мир вокруг вдруг словно стал тяжелее, закачался и навалился на плечи Олега, будто тому предстояло сыграть роль Атланта, удерживающего небо.

— Предотвращено опасное воздействие, - бубнил имплант.

Ах ты ж, устало подумал Олег, только сейчас сообразивший, что именно случилось. В мгновение опасности самостоятельно активировался чип "Экстремал", созданный как раз для подобного, и он придал сил и скорости, возможности одолеть зверье. Но так как Олег уже прибегал к нему сегодня и тело его не успело восстановиться, надолго чипа не хватило. Не отключи его имплант и «экстремал» высосал бы из Олега все силы, оставив валяться на поживу волкам.

Он приложил руку к замку на ящике, послал сигнал на открытие и ухватил пакет с медикаментами.

— Опасно! Не рекомендуется! - взвыл «Варяг».

— Да иди ты в жопу, - выдохнул Олег, закидывая в себя две пилюли стимулятора.

Вдруг волки вернутся, а он тут еле ноги двигает! Слух обострился, Олег почти побежал за ящики, обнаружив там, что был прав, ничего еще не закончилось. Волк с обожженными передними лапами и тот, который успел удрать, тащили прочь собрата, получившего зарядом плазмы в грудь. Зияла страшная рана, но волк - да полноте, волки ли это, вдруг усомнился Олег, вскидывая пистолет - был еще жив и даже пытался помогать сородичам, пытался то ли идти, то ли ползти.

— Нечего хвост на чужое задирать! - крикнул им Олег.

Он устал и щедро потратил силы на чип, следовало послушать имплант и, как минимум, не закидываться стимуляторами. Дать волкам уйти, самому набраться сил, отстроить свой дом - свою крепость и уже оттуда разбираться с зверьем, но все это были доводы разума. Озверелый и взбешенный Олег ринулся вперед, стреляя в того волка, которому ранее обжег лапы.

Волчище прыгнул, не хуже заправского бегового кролика, но все равно опоздал. Заряд плазмы достал его в воздухе, опалил задние лапы, следующий влетел под хвост, и Олег подбежал, выстрелил в упор и всадил нож в брюхо по самую рукоять, этим же приседающим движением уклоняясь от прыжка здорового волка. Тот пролетел над головой, едва не сняв скальп, и Олег торопливо развернулся, ожидая контратаки, но ее не последовало.

Единственный уцелевший из четверки улепетывал со всех своих волчьих ног, бросив двух раненых собратьев. Бежал, поджав хвост, буквально, словно боялся, что и ему достанется в задницу взрывающимся зарядом. Олег выдернул клинок, выстрелил еще раз, добивая второго волка, затем подошел к тому, которого ранее ранил в грудь и убил и его.

— Стоит только начать радоваться жизни, как обязательно какое-нибудь волосатое говно выбежит, раззявив слюнявую пасть и все испортит, - проворчал Олег, сканируя убитого волка.

Никаких признаков жизни, но он все равно перепроверил все трупы, затем еще раз расставил датчики, двигаясь сквозь усталость и боль в мышцах. Почти как в походах, только на Земле на него никогда не кидались такие волки. Затем Олег присел на теплоизолирующую подстилку и занялся первым убитым волком, тем, которому вспорол брюхо лезвием ножа.

Почти сразу установил, что тот после смерти стал не таким крепким.

— Вырабатывал что-то при жизни? - спросил Олег.

— Данных недостаточно, - ответил имплант, продолжая сканирование.

— Это можно есть?

— После тщательной термальной обработки, - ответил имплант, - но лучше провести полный анализ в лаборатории.

— Где же я тебе такую возьму, - хмыкнул Олег, - нет, не отвечай.

Чуть посидев и отдохнув, он завершил сканирование волка, затем поднялся и еще раз просканировал окрестности. Обнаружив искомое - засохшее дерево - сходил и порубил его на чурбачки, притащил несколько к ящикам с запасами и развел костер. Пока дерево разгоралось, снял шкуры с волков, следуя подсказкам импланта и вырезал самые сочные на вид куски мяса.

Конечно, даже самые сочные выглядели какими-то жилистыми, если не сказать ядовитыми, но Олег твердо вознамерился отпраздновать первую победу над дикой природой. Дома его регулярно тянуло прибить надоедливых соседей и сослуживцев, а тут наконец отвел душу без риска получить прозвище маньяка. Под эти ироничные мысли, он выстругал несколько кольев и вогнал их в тела волков, пригвоздив к деревьям, в которых заранее навертел дырок.

— Наверное, раньше зверье отгоняли не так, - высказался вслух Олег, - но и плевать, критиков тут нет, кроме меня, а критик из меня плохой!

Рассмеявшись, он приступил к жарке мяса, отгребая в сторону багровые угли. Свежие ветки с деревьев дали бы слишком много дыма, который мог пригодиться против насекомых, но те пока не спешили налетать. Ключевое слово пока, Олег несколько раз сталкивался с мошкой и гнусом, и с тех пор всегда старался не встречаться больше с ними, даже имея под рукой все необходимое для защиты.

Также дым мог выдать его, если тут водились живые.

Если.

Проверка убитых им волков, а также прокрутка записей импланта, выявила весьма неприятные вещи. Волки двигались быстрее, чем обычный Олег, и обладали какого-то рода природной броней, способной до известной степени защитить даже от заряда плазмы и лезвия из кастена. Также волки применили что-то непонятное, попытавшись воздействовать на разум Олега, но имплант (ох, не зря, не зря он не пожалел денег на наилучшую модель «Варяга» в свое время!) не дал ему впасть в панику и утратить концентрацию.

Звуковое воздействие в спектре, неслышимом для обычного уха, вызывающее страх. Инфразвук или около того, для детального изучения следовало захватить живого волка и провести ряд экспериментов. Олег, разумеется, не собирался таким заниматься, но вынужденно признал: бесстрашие волков имело под собой основания. Скорее всего именно они тут были вершиной пищевой цепочки и, возможно, сожрали людей или выжили их отсюда.

Не располагай Олег достижениями цивилизации, его бы уже сейчас тоже доедали.

— Интересно, если сожрать их, получу ли я их способности?

— Если следовать первобытным суевериям, поедать надо сырым из еще живого врага, но этого настоятельно не рекомендуется делать из-за угрозы здоровью, - заметил имплант.

Его занудное нейтральное бормотание начинало уже раздражать. Там, в мегаполисе, посреди безумного, переполненного людьми и жадностью цифрового мира, зануда - имплант успокаивал, но теперь все изменилось.

— Да, может и стоило рискнуть с киборгизацией, - проворчал Олег, впиваясь в новый кусок.

Зубы у него стояли отличные, способные грызть даже сталь, пищеварительная система подверглась усилению, дабы в походах не страдать, мышцы усилил, опять же. Много мелких изменений, не таких дорогих, облегчающих жизнь, но все они сводились к «чистой биологии» и теперь Олег не мог отделаться от мысли, что искусственные мышцы и нервы пригодились бы против волков.

Глупая мысль, ведь он отлично помнил, почему не стал углублять киборгизацию тела, к тому моменту у него были не только деньги на подобные изменения, но также и знание об установке "Драккара".

Мысль о том, что в новом мире будет негде починить киберсистемы, победила. Олег до сих пор считал ее разумной, но при этом все равно сожалел, встроенное в тело оружие, взаимодействующее с киберчастью и имплантом, помогло бы ему в битве с волками. Биомодификации же, дающие мощь, сравнимую с кибернетикой, стоили дороже, намного дороже, а он и без того не слишком купался в гривнах и тугриках.

Обзаведись он семьей и детьми, то скорее всего не смог бы скопить даже на такой имплант как "Варяг", так и ходил бы с дешевым "Поморцем", как и половина людей вокруг. Но семья, дети, вживание в социум означали бы, что ему и в голову бы не пришло куда-то бежать, возможно, даже в Мерисату не переехал бы, не рвался бы вперед и прочь от общества, выгрызая дорогу к цели клыками и когтями. Обычное дело в корпоративном мире, никто ничего не заподозрил и вот он здесь, жрет не слишком хорошо прожаренное мясо каких-то суперволков... один из которых сбежал и вполне мог вернуться со стаей.

— Это мы еще посмотрим, - невнятно пообещал вслух Олег, поднимаясь.

Синтезатор он с собой прихватил, следовало бы запихать все мясо туда, на переработку в съедобную массу, но Олега уже подхватило желанием действовать, несмотря на усталость. То ли мясо подействовало как-то не так, хотя имплант вроде молчал о вредном воздействии, то ли стимуляторы продолжали свое искусственное воздействие.

Вскрыв ящик, он извлек легкую броню, нацепил на ногу и пояс кобуру для дробовика, извлек и зарядил в него картридж не с обычной мелкой пластиковой дробью, а взрывающимися шариками. Один залп и сметет всех, а потом еще и взорвет, попробуй увернись!

— Так-так, - похлопал он себя по ноге и испытал прилив уверенности. - За дело!

Еще раз осмотрел тележку, после чего снял с нее все более-менее ценное и опять обозвал себя дураком. В нынешних условиях даже сама тележка – легкая и прочная – представляла собой неимоверную ценность, и проще было утащить ее в новый дом целиком, чем разбирать на части и тащить их отдельно. Собирать обратно не стал, уложил запчасти в ящик и достал инструменты, спилил ближайшее дерево и затем кастеновым клинком вырубил из него платформу, оси и колеса, подровнял инструментами, посадил колеса «на шип» и собрал примитивную тележку.

Побрызгал смазкой, погрузил синтезатор и повез вперед, пока ящики оставались видны. Затем вернулся за ними и перенес на руках, потом погрузил их на самодельную тележку и закрепил прочной металлической леской. Оси выдержали, их Олег рубил с запасом, и он впрягся, ощущая, что опять спорол какую-то глупость. Развязал и вернулся к начальной схеме, вез синтезатор на тележке и тащил ящики на себе.

Волки пока не появлялись.

— Надо было впрячь в тележку волков! - хохотнул он вдруг.

А что, продолжала развиваться мысль, самому найти и убить волков, пока не явились, подобрать волчонка и вырастить, одомашнить. Он, правда, ничего не понимал в дрессуре, но прихватил с собой массу не слишком законно полученной информации (заплатил меньше положенного) и мог загрузить ее в имплант, а потом следовать указаниям. Не так, как в фильмах, вроде популярной серии "Чип и чип", где главный герой, меняя чипы, моментально обретал любые знания и умения, но примерно похоже.

Будь у Олега сила крови как в "Квилле Тао - последнем ниндзя", то волки бы сами к нему приползли, но чего уж теперь мечтать о несбыточном? Несмотря на то, что власть родов осталась в прошлом, силы крови встречались достаточно часто и отчасти благодаря им был достигнут такой прогресс, особенно в освоении космоса, но Олегу ничего такого не досталось.

Но все же стоило признать, что дрессура животных - не его сильная сторона и Олег со вздохом активировал синтезатор. Тот подумал и неохотно согласился, признав полномочия Олега (ведь с сетью "Драккара" связаться не удалось), и Спицын тут же перевел его в диагностический режим, а затем присвоил себе наивысшие полномочия и заодно отключил жалобы по поводу отсутствия сети.

— Так, выдай-ка мне дружок, несколько термальных зарядов и камнерез, а то я их как-то не сподобился взять с собой, - пробормотал он. - Мне тут срочно надо построить себе хоромы каменные... или палаты каменные? Ну неважно, ты меня понял.

Синтезатор заурчал, требуя компонентов для переработки и Олег некоторое время скармливал ему органику и неорганику, пытаясь подобрать максимально похожую на нужный результат, чтобы меньше энергии тратилось на синтез. Притащил ящики и извлек из них остальные инструменты, затем бросил взгляд в небо. Не то, чтобы начинало темнеть, но явно шла вторая половина дня и если считать, что местное солнце соответствовало земному, то Олег собирался устроиться внутри южного склона.

— Да будет здесь пещера, - заявил он, отходя влево на дюжину шагов и начиная прорезать отверстия для закладки термальных зарядов внутрь камня.

Пока камень плавился и тек, он сходил и притащил остатки тележки.