Анахорет

Глава 29

— Идея с каменной баней была просто гениальна! - восклицала Ириния по дороге.

Переход был коротким, "каменная баня", по сути, просто пещера с герметичной дверью, находилась рядом с лазаретом. Олег сэкономил, просто расширил существующее, вырезанные камни пошли наружу, на обустройство жилья и дорожек, а также основы будущих бесполезных укреплений, как выяснилось. Он уже неоднократно думал на эту тему, и лучшее до чего додумался - бетон, по образцу римлян, благо вулкан под рукой имелся, а Имма могла помочь с пропорциями и составом, заранее просканировать и сказать, чего не хватает.

— Я уже опробовала ее на себе, - продолжала рассказывать Ириния, - и это действительно может помочь всем, Хельги, особенно теперь, когда у нас есть грибы!

— Грибы, - повторил Олег.

— Я набрала запас листьев и веток, и прочего осенью, но этого недостаточно, - призналась Ириния, - для того, чтобы обрабатывать всех, но теперь есть грибы!

Грибная ферма, вспомнил Олег. Гидропоника на основе воды "магического источника", следовало полагать, что и грибы там выходили тоже... насыщенными энергией, скажем так.

— Как и во всякой бане, нужно раздеться, - вполне ожидаемо заявила Ириния.

Начала развязывать и расстегивать, скидывать с себя одежду на каменные скамьи в "предбаннике", Олег взирал на нее, гадая, насколько далеко целительница зайдет в этот раз. Попутно он отметил, что тут серьезно не хватает освещения и вентиляции, а факела только дополнительно выжигали кислород.

— Хельги?

Обнаженное тело и обнаженный голос, полный откровенной страсти и эмоций.

— Показывайте, мо Ириния, - предложил ей Олег.

Покачивая задом в полутьме, Ириния прошла и нагнулась за корзинкой с грибами, проследовала внутрь самой "бани", отгороженной массивной дверью. Внутри было еще темнее и еще душнее, и Ириния практически сразу опустилась на каменный пол, подогреваемый снизу трубами с теплой водой подземных источников.

Раскинула руки и ноги, словно приглашая овладеть ей, затем начала жевать гриб, но как-то странно. Она откусывала и терла грибом груди, живот, ноги, продолжая поедать гриб. Олег, не удержавшись, достал очки и включил режим сканирования. Гриб действительно выделял энергию и Ириния впитывала ее не только через желудок, но и кожу, куда впитывался или засыхал сок.

Блюдо "Целительница в грибном соку", употреблять голой, подумал Олег.

— Тяжеловато дышать, - с хрипотцой произнесла Ириния.

Дыхание ее и правда было тяжелым, в воздухе вокруг не хватало кислорода, как любезно подсказала Имма. Олег задумчиво почесал нос, думая о том, что представлял себе все это немного иначе. В то же время, идея насыщения через кожу была и оставалась хороша, следовало только доработать имеющееся.

— Но зато магия вокруг, она словно сгущается, лучше впитывается, лучше усваивается, мощнее!

— Понятно, - отозвался Олег, — это все надо будет переделать.

— Что? - Ириния аж приподнялась, оперлась на локти.

— Никаких грибов, снизу сделаем паровой котел, который будет подавать пар из магической воды сюда, и ее будет вытягивать наверх, где мы сделаем общую баню, для всех. Она будет шире и больше, концентрация магии окажется не такой высокой, просто укрепляющее и очищающее воздействие на людей. Сюда же мы будем сажать тех, кому предстоит стать сильнее и живучее, егерей, бойцов, учеников Кассаха, если он там кого-то подобрал. Сухой и влажный пар, целебные травы и грибы, разные воздействия и затем проверка состояния, подберем, что работает лучше всего.

— Да ты истинный маг, Хельги, - низким голосом произнесла Ириния, - даже сейчас думаешь только о деле, хотя я лежу перед тобой обнаженная и истекающая соками жизни и магии. Иди сюда и овладей мной, наши дети будут такими магами, которых еще не знал мир!

— Ты уже лежала передо мной обнаженная несколько раз, - напомнил Олег, - помнишь, когда я вас лечил? А теперь вставай и пойдем наружу, нехватка кислорода опасна для мозгов.

В сети ее еще любили называть "болезнью мегаполисов", и, разумеется, тут же нашлись конспирологи, уверявшие, что все это огромный заговор корпораций. Меньше затраты на очистку воздуха, население в целом тупее и податливее к рекламе, лучше размножается, обеспечивая огромный выбор живой силы и возможность выбросить любого на мороз, так как на его место есть другие желающие. Указания, что в современном мире нужны умные, дабы обеспечивать работу техники и ее развитие, тонули в возражениях, мол, проще и дешевле поставить к конвейеру четырех тупых людей и придать им умного робота надсмотрщика и наблюдателя, дабы эти четверо не ленились.

— Что? - повторила Ириния, уже как-то растерянно.

— Ты лучше усваиваешь магию, но если будешь заниматься этим постоянно, то станешь хуже мыслить, не осилишь заклинаний и забудешь, как лечить, - пояснил Олег.

Ириния вылетела из "бани", едва не упала, споткнувшись о каменную лавку с одеждой. С надеждой и признательностью бросила взгляд на Олега, но все поняла, вздохнула и начала одеваться. Сам Олег думал, что сейчас объяснит ей общее новое устройство бани и почему оно лучше, но услышал, разумеется, совершенно иной вопрос.

— Хельги, неужели я настолько уродлива? - голос, губы, руки Иринии дрожали, в глазах стояли слезы.

— Нет, все вполне нормальное и развитое, - ответил Олег. - Уверен, найдется мужчина, который сочтет тебя прекраснейшей во всем мире.

Ириния поджала губы, а Олег подавил желание расхохотаться и дать себе подзатыльник. Окружающие и без того, независимо от места проживания и статуса, наперебой добивались внимания Иринии и выражали свое восхищение ей.

— Но не ты?

— Но не я.

— Почему?! Ведь ты... ладно, ты не мо! - топнула босой ногой Ириния. - Но ты столько знаешь и умеешь, что даже моя бабушка сочла бы за честь учиться у тебя!

Местные, в общем-то не стеснялись говорить "маг" и "колдун", просто термин "мо" официально отделял магов от тех, кто получил силу от бадрасов или иных, нечестивых источников. Все это было безумно интересно и заслуживало отдельного изучения, если бы не настойчивость Иринии в попытках добиться взаимности.

— Мне придется уйти, - со вздохом признался Олег.

Вздох был вызван осознанием того, что его слова не решат проблему, только сделают хуже.

— Я пойду с тобой! - подпрыгнула Ириния. — Пусть нам сейчас не хватает сил, но мы найдем еще один источник, ты сможешь, ты такой умный и сильный, и вместе мы вырастим наших детей, которые станут сильнейшими мо в истории! Они сразят Короля Мертвых!

— Что? - изумился Олег.

Нет, он неоднократно сталкивался с подобным еще на Земле, когда за него заранее планировали все будущее на десятки лет вперед, но так и не привык.

— Я буду рядом, буду заботиться о тебе, вместе мы...

— Ириния, скажи честно, ты любишь меня или то, что связано с магией?

Ошарашив целительницу этим вопросом, Олег вышел наружу, вдохнул полной грудью морозный воздух и утер лоб. Не следовало, конечно, вот так выскакивать и расстегивать ворот, и тереть лицо снегом, выдавая своим эмоции, но кто сказал, что человек — это робот, всегда поступающий по заданной программе? За свою жизнь Олег уверился скорее в обратном, что даже самый сдержанный человек (и себя он не считал таковым) все равно движим скорее эмоциями, страхом, тем, что заложили в детстве, и зачастую вся пресловутая "логика и рациональность" сводились лишь к оправданию собственных выборов, нежели действительно обдумыванию ситуации.

Олег мысленно пробежался по списку самых неотложных дел. Худо-бедно, но жильем обеспечили, замерзать никто не собирался, хотя до полноценного отопления было еще далековато. С едой и водой дела обстояли примерно также, далеки от идеала, но выжить хватит. Проблемы с одеждой и попытки делать новую, а также выращивание необходимого для этого, благо Олег прихватил нужных модифицированных семян.

Также следовало подумать о магическом шелке, как заменителе искусственных тканей (дабы не тратить ресурсы синтезатора), с примерно похожими характеристиками в смысле износостойкости и прочего. Вырастить магического шелкопряда на соответствующих деревьях, подпитываемых водой из источника, посчитать сроки и расход энергии, впрочем, пока все это оставалось больше игрой ума и теоретической задачей, нежели чем-то насущным и необходимым еще на прошлой неделе.

— Прошу прощения, тар, - Мург двигал руками, словно мял шапку, - сколько вас не будет?

— Не волнуйся, Мург, я буду приглядывать издалека, - заверил его Олег.

На лице Бартана застыло страдальческое выражение, нести ответственность за все поселение ему явно не хотелось. В то же время, от работы он бегать не собирался, в общем, почти идеальный кандидат, который точно ничего не сломает в отсутствие Олега. Какая-то часть Олега тихо хотела, чтобы Бартан все сломал, люди разбежались, и проблема решилась сама собой.

Без участия и ответственности Олега.

— Возможно, стоит пройтись по лесам, тар? - добавил Мург. - Не подумайте, что я пытаюсь вам указывать, но нам нужно мясо, а вы могли бы набить зверья.

— А почему этого еще не сделано? - изумился Олег. - Неужели никто не знает, как проводить облавные охоты?

Возникла заминка и до Олега вдруг дошло. Спору нет, отношения с людьми не были его сильной стороной, но иногда он вот прямо влет понимал, что происходит.

— Я даю вам свое разрешение, проведите облаву и заготовьте мяса.

Внутри колыхнулась неожиданная радость, приятно было вот так приказывать и милостиво разрешать. Никаких затрат, просто разрешил то, что люди и так могли сделать, и вроде как всем помог и улучшил отношение к себе.

— Возможно, нам не хватит соли, - оживился Бартан.

— В первую очередь нам не хватит людей, - почти сердито возразил Дарун Цот, - особенно сейчас, когда тар Стилет уведет бойцов за Кряж.

Затем оба остановились и посмотрели на него. Олег мысленно вздохнул и начал объяснять, подозревая, что он первый такой феодал в данном мире, кто не гребет власть под себя, а наоборот, мечтает от нее избавиться.

— Все, что касается улучшения жизни людей и помощи им, можно и нужно обсуждать без оглядки на титулы и все остальные дела. Не надо ждать моих приказов, проявляйте инициативу, действуйте! Если сомневаетесь, подойдите и расскажите о проблеме, подумаем вместе. Одна голова хорошо, а две лучше.

— Две головы? - нахмурился Кассах.

— Когда два человека обсуждают и проговаривают проблему, у них, как правило, выходит лучше, чем у одного. Даже если этот один знаком с проблемой и знает, что делать, или там имеет право приказывать и может решать все единолично. Так и здесь, есть проблема, есть средство, решайте ее.

— Проблема еще и в том, что есть масса других дел, - нахмурился Мург и склонил голову. - Благодарю за объяснения, тар, я.. мы подумаем, что можно сделать и все организуем. Но соли и правда не хватает, сейчас можно хранить в снегу, организовать ледник, но с приходом весны все испортится.

— С солью разберемся, - пообещал Олег.

Тут же подумал, что соли рядом может и не быть, а выпариватель потребовал бы слишком много энергии. Разве что привлечь силу и жар вулкана, как и с прочими делами? Море, раз оно море, обязано было быть соленым, но будь у Олега возможность легко туда добраться, так первым делом сбагрил бы всех людей и данное обсуждение точно не состоялось бы.

Еще один легкий парадокс новых реалий.

— Не могу ничего гарантировать, но посмотрим, может за Кряжем что сыщется. Всегда можно закоптить или первым делом съедать мясо, а то, что хранится долго, откладывать на потом.

— Будут проблемы с.., - Ириния тоже склонила голову. - Я поняла, тар, благодарю. Я займусь едой.

Олег давно ее подталкивал к экспериментам с магическими грибами и травами. Кормежки и бани, повышение общего тонуса и здоровья людей, главное, насколько он понимал, не превышать дозу. Вот только объяснить задачу толком не удавалось (не то, чтобы он старался), и вопрос оставался в подвешенном состоянии.

— Зверье поднимем, - уверенно заявил Дарун, - но тар Стилет, вот дальше точно без вас не обойтись. Неплохо было бы ударить по варгахам, и начать загон от их логовищ, прижимая к Тобалге, чтобы потом сплавить мясо и шкуры прямо по реке.

— Отличная идея, - горячо одобрил Олег, - и думаю, мы займемся ей сразу после разведки Кряжа и окрестностей. Посмотрим, кто что умеет, самых отличившихся выделим в отдельную группу и дадим им потренироваться на варгахах.

Кассах, молчавший всю встречу, медленно кивнул. Кассах, варгах, феллах, нет ли тут связи, вдруг задумался Олег. Или просто совпадение? Фарцуаф, наставник Кассаха, хм, местные особенности имен? Мозг Олега часто так делал, не желая или не имея сил думать о важной проблеме, переключался на какие-то сопутствующие, имитируя якобы бурную и важную, нужную деятельность.

— Станут потом храмовниками, - добавил Олег.

— Пока что есть только один кандидат в ученики, - разомкнул губы Кассах, - и то, не совсем ясно. К моему наставнику просились многие, но кроме меня у него был еще только один ученик.

— Значит, станут бойцами, - пожал плечами Олег, - они тоже нужны.

Обвел взглядом остальных, свой "управляющий совет", сложившийся словно сам собой. Следовало бы добавить еще пару позиций, выделить какого-нибудь советника по еде, но мысль Олега опять опережала события, рвалась вперед так, будто вокруг уже вырастал мегаполис, а не кучка домов с беженцами.

— Марбуха надо приглашать на эти заседания, - сообразил он.

Пусть и молчал все время, но ведь мог слушать? Мог!

— Пока мы будем проводить поиски за Кряжем, нужно здесь искать соль и готовиться к охоте.

Бартан встал и поклонился, и на этом заседание закончилось.