Алекс

Глава 45. Ночь у костра

Возле костра велись разговоры. Дик рассказывал Девлину и его людям о мальчишках, его иногда перебивали, задавая вопросы, но все было мирно. Вудворд сидел молча погруженный в свои мысли. Из этого я понял, что он еще не говорил о своем решении сосватать дочку барона Хьюго. Подходя к костру я поприветствовал воинов прибывших нам на помощь и сел рядом с Роландом.

— Ты успел поговорить с Диком? — спросил я.

— Нет, — ответил Вудворд, — Девлин появился сразу после твоего отъезда.

— Ладно, попробую позже сам, — пообещал я.

— Думаешь, они захотят в этом участвовать?

— Не знаю, но постараюсь убедить.

— Девлин точно будет не в восторге, — задумчиво сказал Роланд.

— Посмотрим, скажи лучше, как так получилось, что ты ни с кем не помолвлен? — спросил я.

— Был помолвлен, но моя невеста не дожила до брачного возраста, а потом было не до этого.

— Думаешь, барон отдаст за тебя свою дочь?

— Не знаю, возможно мой титул привлечет его.

— А если он действительно не в себе, тогда что?

— Тогда постараюсь очаровать леди Аманду.

— Хороший план, — усмехнулся я. — но для начала тебе придется «очаровать» Девлина.

— С этим сложней! — засмеялся Роланд.

Своими разговорами мы привлекли внимание шотландца, он искоса взглянул на нас и покачал головой. Мне это напомнило учителя в младших классах и я чуть было не расхохотался, но вовремя сдержал свой порыв.

— Алекс, мы тут обсуждаем нашу безопасность: — Вы с Вудвордом не желаете присоединиться?

Сейчас я почувствовал себя школьником, который заболтался на уроке с приятелем и получает выговор за поведение от преподавателя. Меня это смешило и расстраивало одновременно. С одной стороны было забавно мне ученому слушать нотации средневекового рыцаря, а с другой было грустно, потому что шансов вернуться в свое время у меня было немного.

— Да, сейчас, — сказал Вудворд и мы пересели ближе к остальным.

— Вам есть что сказать? — обратился к нам с Роландом Девлин.

— Мальчишка не врал, — ответил я: — Конечно, я не думаю, что о разбойниках он знает много, но в остальном все правда.

— Хорошо, тогда давайте поговорим о планах на завтра, — предложил Девлин.

— Да, кстати о планах, — сказал я и отвел Девлина в сторону, — надо помочь одному человеку...

— Какому еще человеку? — насторожился Девлин.

— Роланду.

— А что с ним?

— С ним все в порядке.

— Ну раз в порядке, тогда поговорим позже, а пока я расставлю посты, — сказал Девлин и пошел к костру.

Через минуту у костра остались только Дик Роланд и я. Девлин увел солдат и пока он показывал каждому территорию за которой тот должен следить, я решил поговорить с Диком. Шотландца долго уговаривать не пришлось, его забавляло предстоящее сватовство и он согласился. Оставался Девлин и мы все понимали, что с ним так просто не будет. Их вечные перепалки с Роландом сильно осложняли дело.

— Ну, о чем ты хотел поговорить? — нетерпеливо спросил Девлин, вернувшись к костру.

— Нужно помочь Роланду, — повторил я: — он хочет жениться...

— А от меня что нужно, благословение?! — усмехнулся Девлин.

— Немного больше, — сказал Роланд, — нужно чтобы все поехали со мной в замок предполагаемой невесты.

— Это кому же так «повезло»? — поинтересовался Девлин.

— Барону Хьюго, Роланд хочет посвататься к его дочери, — усмехнулся шотландец.

Веселость Девлина мгновенно испарилась, он стал серьезным и задумчивым. Казалось, что имя барона имело над ним тайную власть.

— С чего вы взяли, что барон захочет отдать свою единственную дочь за разорившегося графа? — спросил он.

— Возможно, мой титул станет для него серьезным основанием, — ответил Вудворд.

— Мммм... — протянул Девлин, — а явиться в замок борона ты собрался в этом? — спросил он, указывая на одежду Роланда.

— Это можно исправить, — вмешался я: — мы заглянем в ближайший городок и приведем себя в порядок.

— Алекс, скажи, ты случайно не забыл о цели нашего похода?! — спросил Девлин.

— Нет, я все прекрасно помню, — успокоил его я.

— То есть ты помнишь, что твоя мать в заложниках у Гая? — уточнил Девлин.

— Да, помню, но задержка в несколько дней ничего не решает, тем более что через замок Хьюго мы сократим путь и возможно прибудем на место даже раньше.

— Я не буду в этом участвовать! — заявил Девлин.

— Почему? — спросил я.

— Неважно, не буду и все.

— Ты испугался сумасшедшего барона или его дочери? — насмешливо спросил Дик.

— Как сумасшедшего?! — воскликнул Девлин, — что с бароном???

— Говорят, он потерял рассудок и поэтому всем управляет его дочь, — ответил шотландец.

— И вы решили воспользоваться болезнью старика? — недоверчиво спросил Девлин.

— Нет, право решать свою и мою судьбу всецело принадлежит леди Аманде, я не собираюсь обманом получать согласие ее отца и не собираюсь похищать девушку, все будет честно, — пообещал Вудворд.

— Хорошо, я поеду с вами в замок, но лишь для того, чтобы убедиться, что ты сдержишь слово, — согласился Девлин.

В его словах читался вызов и все присутствующие это прекрасно поняли. Вудворд кивнул и повторил обещание. Мы с Диком тайно порадовались, что все обошлось миром и Вудворд не среагировал на вызов.

Время приближалось к ночи и мы начали готовиться ко сну, через несколько часов нам предстояло сменить караульных. Ночь обещала быль холодной и я устроился ближе к костру, Вудворд и Дик последовали моему примеру, а Девлин устроил свою пастель в телеге, пользоваться кибиткой было рискованно.

Не смотря на все переживания этого дня, уснул я быстро, думаю, еще до того как моя голова коснулась импровизированной подушки из скрученного плаща. Не знаю, сколько времени я проспал, по моим ощущением минут десять не больше, меня разбудил голос часового и хныканье ребенка. Моим друзьям тоже пришлось проснуться.

Не сговариваясь мы вскочили на ноги наши мечи блеснули сталью в свете догорающего костра, Девлин занял оборону возле телеги. Для меня секунды ожидания превратились в вечность, вот-вот должен начаться бой. Для человека прожившего всю жизнь в цивилизованном мире, это было дико. Зато мои друзья чувствовали себя прекрасно и с нетерпением ждали схватки с противником. Их не смущало то, что мы не знали количество нападающих и кто они такие. Это могли быть люди барона или короля, а могли быть и бандиты.

Через минуту к костру вышел караульный, он тянул за собой упирающегося мальчонку. Это был наш знакомый пацаненок, которого я некоторое время назад отвозил домой вместе с его младшим братом. Наш воинственный настрой быстро сменился удивлением.

— Отпусти его, — приказал я солдату, и мальчишка, почувствовав свободу, опрометью бросился ко мне.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросил Вудворд.

— Я пришел предупредить вас о разбойниках, — прячась за моей ногой, ответил мальчик.

— Что тебе о них известно? — спросил Рональд.

— Мы сегодня долго не ложились, делили припасы, чтобы на дольше хватило, а потом услышали голоса за стеной, мамка испугалась, что нас пришли грабить, а я прислушался и узнал – они пришли за вами.

— Почему они были у вашего дома? — спросил Девлин, подходя к костру.

— А кот ж их знает, — вздохнул мальчик, — наш дом на окраине, вот и липнет к нам всякая гадость.

— Тебе известно, сколько их? — продолжил допрос Девлин.

— Нет, Ваша Светлость, — ответил пацаненок.

— Значит, решили напасть со стороны деревни… — пробормотал Дик.

— Похоже на то, — согласился с ним Вудворд.

— Спрячьте мальчонку, а я предупрежу солдат, — распорядился Девлин.

Роланд подозвал к себе своего слугу и передал ему мальчика. Глухонемому парнишке объяснять ничего было не нужно. Он взял за руку нашего неожиданного помощника и увел прочь. Где они прятались, я не знаю, но умению глухонемого парня быть незаметным позавидовал бы любой ниндзя.

— Скорее всего, нас попытаются окружить, — сказал Вудворд.

С этим не стал спорить даже Девлин. Мы затушили костер и сместились чуть в сторону так, чтобы густые ночные тени деревьев скрыли нас. Бежать и прятаться никто не собирался, все и даже я были настроены на бой.

Напали на нас ближе к рассвету. Как и предполагал Вудворд, нас попытались окружить, но к этому мы были готовы. Солдаты были отведены в сторону и ждали, а когда разбойники напали, люди Девлина зашли им со спины. По численности мы уступали нападавшим почти вдвое, но вскоре перевес сократился, и теперь мы сражались каждый с одним противником, только Роланду досталось двое. Девлин старался держаться ближе ко мне, Дик тоже кружил вокруг.

В эту ночь мне пришлось вспомнить все уроки Девлина и Роланда. Каждый из них научил меня чему-то своему. Вспомнив совет Вудворда и один из его приемов, я поразил своего противника и его обмякшее тело, рухнуло к моим ногам. Правда, не обошлось без накладок, мой меч застрял в груди нападавшего, и мне пришлось его вытаскивать. Я наступил на еще не остывший труп и дернул клинок вверх. Оружие высвободилось, но я чуть не грохнулся на землю.

Освободив свой меч, я бросился на помощь к Роланду, но он к тому моменту успел поразить одного бандита и пленить второго. Дик и Девлин тоже успели покончить со своими противниками и теперь оглядывали место побоища. Солдаты привели еще двух пленных. Чуть позже выяснилось, что и у нас не обошлось без потерь, один из солдат Девлина получил небольшое ранение, нож одного из бандитов оставил глубоких след на его плече.

Когда все было кончено: убитые свалены в кучу возле дороги, а пленные связаны, появился глухонемой парнишка, он принес мальчонку спящего у него на руках. Мальчика положили в телегу, решив вернуть его домой утром. Идти в деревню сейчас было рискованно. Утром нам предстояло передать тела бандитов местным для захоронения, а пленных Роланд хотел взять с собой в качестве подарка барону.