Алекс

Глава 35. Встреча на дороге

Теперь, каждый мой день начинался и заканчивался тренировкой. Первые несколько дней были для меня настоящим испытанием, но вскоре я начал замечать кое - что удивительное. Оказалось, что молодое тело английского пастуха быстро привыкало к нагрузкам, а вот сознание сорокалетнего мужика, сопротивлялось и не хотело тренироваться. Поняв, что основная причина моего нежелания любой активности, кроме самой необходимой, скрыта у меня в голове, я начал борьбу с собственными мыслями, заставляя настраиваться мозг на физические нагрузки. Пожалуй, это было самым трудным испытанием, борьба с самим собой отнимала больше сил, чем учебные бои на мечах.

Тем временем, мы приближались к границе владений барона, надо сказать, что на это нам понадобилась неделя. Земли, принадлежащие барону, раскинулись на приличное расстояние, но, не смотря на это, ему было далеко до богатейших семейств Англии.

— Ты хотел взять с собой еще пару человек, — напомнил я Девлину.

— Каких еще человек? — настороженно спросил Дик.

— Уже никаких, — ответил Девлин, — думаю не стоит никого посвящать в наши планы.

— За лесом начинаются владения сэра Гая, — предупредил шотландец.

— Здесь нас без проблем пропустят, — сказал я, — сэр Гай обещал мне любую помощь, в том числе, беспрепятственное пересечение его владений.

— Пропустить- то нас пропустят, — согласился Дик, — но встречи с патрулем нам не избежать.

— Патруль – это не самое страшное, — вмешался в разговор Девлин, — главное, чтобы никто из людей Гая е сел нам на хвост.

— Пожалуй, ты прав, этот старый остолоп вполне, мог отдать приказ следить за нами, — согласился с ним шотландец.

— Если не побоится волхвов, — сказал я.

— Каких еще волхвов?! — удивился Девлин.

— Это долгая история, — ответил Дик, — а пока предлагаю устроить привал и все хорошенько обсудить, пока мы на территории барона.

— Согласен, — ответил Девлин, — а наш путь продолжим завтра с утра.

Повремени, устраиваться на ночлег было еще рано, но спорить я не стал. Конечно, я не знал Гая так хорошо как мои попутчики, но после недолгого общения с ним, сомневался, что у того хватит ума подослать шпиона. Мы неспеша ехали по петляющей лесной дороге, ища удобный съезд с нее. Девлин был верхом на своем коне, а Дик и я тряслись в телеге.

Вдруг, из-за очередного скрытого деревьями поворота, появилась кибитка. До этого момента, за все время пути, мы никого не встречали и уж тем более, не обгоняли. Единственные люди, которых мы видели на дороге, были патрули барона Беверли, но они не обращали на нас внимания и даже не приближались к нам. Правда, Девлин, опасаясь преследования со стороны Бенедикта, предпочитал объезжать патрули через лес. Так как они с Диком оба прекрасно знали, где расставлены посты и в какое время патрулируется тот или иной участок, проблем у него с этим не возникало.

Дик, продолжая править повозкой, вытащил свой меч из-под сена, освободил его от ножен и положил себе на колени, а сверху прикрыл его курткой. Девлин убедился в том, что ему ничего не препятствует выхватить свой клинок, если возникнет такая необходимость. Глядя на них, я тоже нащупал рукоять своего меча, но вытаскивать его из сена не стал.

Скорость нашего передвижения замедлилась вдвое. Кибитка тоже не торопилась нам на встречу, но так как свернуть с дороги было некуда, наша встреча была неизбежна. Расстояние между нами неумолимо сокращалось. И, вот, когда осталось проделать навстречу друг другу не более двухсот метров, возница, управляющий парой лошадей впряженных в тяжелую кибитку, встал на козлах и закричал:

— Мы мирные люди ищем, где заработать!

— И чем же вы, «мирные люди», зарабатываете? — крикнул в ответ Девлин, останавливая своего коня, и подавая Дику знак призывающий последовать его примеру.

— Мы бродячие артисты! — крикнул возница и тоже остановил лошадей.

— Сейчас мы посмотрим, какие вы «артисты» — ответил Девлин и направил своего коня к кибитке.

Дик приготовился к бою, я тоже передвинул меч ближе к себе. Девлин начал медленно приближаться к кибитке. Спорить с ним или задавать вопросы возница не посмел. Хоть командир лесного отряда и был одет в простую куртку наемника, и внешне больше походил на разбойника с большой дороги, чем на отпрыска знатного рода, но в его манере держаться, было что-то такое, что заставляло людей повиноваться ему беспрекословно.

— Милорд, — поклонился ему возница, — мы, в самом деле, бродячие актеры.

— Пусть все выйдут из кибитки, — приказал Девлин.

Спорить с ним никто не стал, и вскоре на дороге стояли три женщины, одной из которых было не более двадцати лет, и она была беременна. Судя по животу, она была на седьмом – восьмом месяце беременности. Рядом с ней стоял рыжий парень примерно того же возраста что и беременная, он бережно поддерживал ее под руку. Двум другим дамам было одной лет тридцать, другой примерно сорок, по крайней мере, они так выглядели. Еще был подросток лет пятнадцати и мужчина лет сорока – сорока пяти, самому вознице на вид было лет шестьдесят. Вся бродячая труппа была одета очень бедно. Их одежда давно превратилась в лохмотья.

— Куда вы направляетесь? — спросил Девлин, рассматривая пассажиров кибитки.

— В замок барона Беверли, милорд, — почтительно кланяясь, ответил рыжий парень, — мы слышали, что там будет турнир и сам король гостит у барона, вот мы и решили подзаработать.

— А перед королем вы в этом выступать собираетесь? — скользнув по артистам взглядом, спросил командир лесного отряда.

— Нет, милорд, у нас есть костюмы для выступлений, — ответила одна из женщин.

— До замка далеко, у вас есть запас еды с собой? — спросил Девлин.

— Позавчера все закончилось, — ответила беременная женщина и к ее глазам подступили слезы.

— Дик! — крикнул Девлин, — правь сюда!

Шотландец направил нашу лошадь к кибитке, она недовольно фыркнула, почувствовав чужой запах, но все же покорно остановилась рядом с незнакомыми лошадями. Девлин подошел к телеги и взяв один мешок с пшеницей передал вознице. Дик тоже не остался в стороне, он развязал мешок с вяленым мясом и, достав оттуда несколько приличных полосок успевшей подсохнуть говядины, передал артистам. Я тоже не остался в стороне и пожертвовал беременной женщине две серебряные монеты.

— Чем мы сможем отблагодарить вас?! — воскликнул возница, — хотите, мы устроим для вас представление? — предложил он.

— Нет, лучше поторопитесь в замок, турнир уже начался, — ответил за нас Дик.

— Тогда мы расскажем о вас всему миру! — продолжил благодарить нас мужчина.

— Нет, вот этого, как раз, делать не надо, — серьезно сказал Девлин, — никому не говорите о том, что видели нас.

— Хорошо, милорд, не беспокойтесь, мы все уже забыли о нашей встрече, — заверил нас возница, и вся труппа закивала, соглашаясь с ним.

На этом мы попрощались с бродячими актерами. Они продолжили свой путь в замок Беверли, а мы занялись поисками подходящего для привала места. Почему-то никто из нас не сомневался, что актеры сохранят нашу встречу в тайне.

Примерно через час пути, мы обнаружили подходящий съезд с дороги. Забравшись в лес настолько, насколько позволяла телега, мы с Диком разбили лагерь. Девлин же, поскакал назад на дорогу, ждать небольшую часть своего отряда, служившую нам прикрытием. Он хотел, чтобы его люди, когда мы окажемся на территории сэра Гая, вычислили и уничтожили шпиона, если такой, конечно, будет.