Алекс

Глава 15. Лес

Дик привел мне коня к реке. Из замка это место было не видно. Он еще раз рассказал, как миновать посты, как найти бочки с отравленным вином и отряд. Шотландец дал мне свой плащ и кинжал. По плану, я должен был напоить, а затем убить охранников.

Добираться до леса пришлось через луга заросшие по пояс травой, избегая дорог. Гнать коня я не мог, в траве было много муравейников и нор луговых зверьков. Был неплохой шанс свернуть себе шею, если животное споткнется. Поэтому передвигаться приходилось шагом, а иногда, дажеспешиваться. Так что путь занял у меня немало времени.

Всю дорогу до леса, я пытался вспомнить информацию о покушении на короля, но или машина дала сбой и закачала мне не все сведения об этом столетии, или никакого покушения не было. Мой разум склонялся ко второму варианту. А это значило, нарушив планы Бенедикта, мне не удастся поменять ход истории или внести в нее существенные изменения. Это радовало и предоставляло мне свободу действий. Но было и кое кое-что, что смущало мой разум. Мне предстояло убить больше двадцати человек. Такое развитие событий мне совсем не нравилось, но других вариантов у меня не было.

До леса удалось добраться без проблем. А вот на лесной дороге, я чуть было не нарвался на патруль. Мне нужно было проехать по этой дороге не больше двухсот метров и свернуть в заросли кустарника, за ним была еле заметная тропа, но я пропустил эти злополучные заросли и проскакал чуть дальше.

В это время патруль Бенедикта проверял вверенный ему участок, и так получилось, что мы двигались навстречу друг другу. Но так как дорога в этом месте сильно петляла, очередной поворот скрыл меня от глаз патрульных. Я понял, что нахожусь в опасности, только когда услышал ржание одной из лошадей патруля.

Не мешкая ни секунды, я повернул в лес и затаился за кустами. Спешиваться я не стал и только надеялся, что мой конь не начнет ржать, почуяв лошадей. Но коль был прекрасно обучен и стоял молча и не шевелясь.

Один из патрульных остановил свою лошадь как раз напротив того места где мы с конем скрывались. В этот момент, мне показалось, что нас заметили, но патрульный пришпорил лошадь и поспешил догнать остальных.

Возвращаться на дорогу я не стал, проехав по лесу еще метров двести вперед, развернул коня и минут через десять, обнаружил тропинку. Она должна была вывести меня к бочкам. Впереди меня ждало самое неприятное, предстояло зарезать двух человек.

— Приветствую вас! — крикнул я, когда заметил навесы, сооруженные из веток.

Мне никто не ответил. Тогда я спешился и повел коня в поводу. На поляне никого не было, бочки были без охраны. В костре тлели угли. Чуть в стороне были привязаны две лошади, стояла открытая бочка с водой, очевидно, ей запаслись заранее, чтобы поить коней. Рядом с открытой я обнаружил еще четыре закрытых бочки.

— Есть здесь кто-нибудь живой?! — вновь крикнул я, — меня прислал Бенедикт!

В ответ я услышал слабый стон откуда-то из-за навеса, под которым стояла отрава. Я обошел сооружение и обнаружил два шалаша. Из одного из них торчали ноги, и шел слабый запах разложения. Мухи, почуявшие добычу, роились в нутрии и вокруг последнего пристанища несчастного.

Трогать труп желания у меня не было, и я перешел ко второму шалашу. Его обитатель был все еще жив, но в очень плохом состоянии. Услышав мои шаги, охранник попытался сесть, но у него ничего не вышло. Тогда, он перевернулся на живот и постарался выползти пятой точкой вперед, но и с этим возникли проблемы. Мужчина вновь лег на спину, его дыхание было затрудненным, слышались хрипы, было заметно, что каждый вздох ему дается с трудом.

— Кто ты? — прохрипел охранник.

— Посланник от Бенедикта, — ответил я, — он передал вам два бурдюка с вином, и сказал, что скоро вас сменят.

Умирающий засмеялся, но вскоре его смех перешел в хрипы и кашель.

— Мы с Джеком уже отведали его угощения, — прохрипел он, когда кашель успокоился, — чую, напарник уже помер и мне немного осталось.

Я взял глиняную кружку, которая валялась рядом с шалашом и промыв ее, принес охраннику воды. Взять ее у меня он не мог. Мне пришлось вытащить его из его укрытия на улицу. Я посадил умирающего на землю прислонив спиной к дубу. Он смог немного попить.

— Что здесь произошло? — спросил я.

— Мы с Джеком, — он кивнул в сторону другого шалаша, — решили немного угостится вином, приготовленным для солдат Бенедиктом, вот результат.

— Как давно ты пил это вино?

— Не знаю, не помню, может день назад, может два.

— А Джек пил с тобой?

— И со мной, и один.

— То есть, он выпил больше и умер раньше? — уточнил я.

— Да, а скоро и я здохну, — вздохнул охранник, — эх, ребят жалко, не за что пропадут…

— А если им сказать, что поило отравлено?

— Да кто ж тебе поверит? — усмехнулся он, — они же награду ждут…

— Я все же попробую.

— Они тебя убьют и все, — предупредил охранник.

— А если поверят, что тогда, нападут на замок, устроят мятеж? — спросил я.

— Нет, у них сейчас есть деньги, они просто сбегут, — ответил он.

— Ты в этом уверен?

— Да, после этого дела с королем, мы все собиралисьуйти и поискать себе работу в другом месте.

— Ты должен поехать со мной, — заявил я.

— И как по-твоему я должен это сделать?

Забрав у него кружку, я плеснул ему вина из бурдюка.

— Вот, это придаст тебе сил, — сказал я, протягивая ему вино.

— Нет уж, как-нибудь сам здохну, — прохрипел он, отворачиваясь от кружки.

— Это хорошее вино, оно не от Бенедикта, — признался я.

Охранник посмотрел на меня с любопытством:

— А чье?

— Не важно, пей, оно не отравлено.

— Почему я должен тебе верить?

— Какой смысл мне врать? — прикончить тебя сейчас легко и без яда.

Поразмыслив несколько секунд, умирающий взял кружку, выпил содержимое залпом и через пару минут смог нормально дышать.

— Но сидеть верхом я все равно не смогу, — сказал он.

— Ты знаешь, как сделать носилки? — спросил я.

— Да.

— На носилках ехать сможешь?

— Думаю, да.

— Тогда говори, как их сделать.

Пока я мастерил носилки и привязывал их концы к седлу, охранник успел выпить еще четверть кружки вина. Сил ему это не добавило, но настроение немного подняло. Я подвел свое коня к умирающему. Мужчина попытался переползти на носилки, но у него это не получилось, мне пришлось самому затаскивать его на них.

Охранник был рослым крепким мужиком лет сорока, и мне пришлось попотеть, устраивая его на носилках. Путь нам предстоял через лес в объезд дороги и я боялся, что вся моя конструкция развалиться прежде, чем мы доберемся до места.

Первое время я вел коня в поводу, на носилках, которые частично тащились по земле, кряхтел и стонал охранник. Преодолев значительную часть пути, я сел в седло. До лагеря оставалось совсем немного, когда на нас напали два оборванца.

Это были сбежавшие из под стражи разбойники. Заприметив одинокого всадника с привязанными к коню носилками, они решили, что это будет легкая добыча. Один из нападавших, встал перед самой мордой коня и взял его под уздцы, а второй попытался стащить меня на землю.

Того, кто напал на меня, мне ногой удалось оттолкнуть. Воспользовавшись моментом, я достал кинжал из-за пояса. Клинок легко покинул ножны, в которых до этого мирно спал и кровожадно блеснул сталью.

Бандит вновь бросился на меня, в этот раз в его руках была увесистая палка. Палку я успел перехватить до того, как он нанес удар. Кинжал мне теперь мешал, но бросать его я не собирался. Поняв, что просто так я не сдамся, бандит отпустил свое оружие, и тут же подобрал дубину потяжелей.Мой умирающий попутчик, умудрился метнуть в него свой кинжал, который до этого висел у него на поясе. Клинок вонзился бандиту в горло. Он бросил дубину и схватился руками за шею, из раны хлестала кровь. А изо рта разбойника пошла кровавая пена, он захрипел и начал оседать.

Второй бандит отпустил поводья коня и бросился к своему напарнику. Не дожидаясь, когда разбойник завладеет кинжалом, торчавшим из горла его друга, я спрыгнул с коня и в два прыжка оказался за спиной мерзавца. Мой кинжал мгновенно нашел свою цель, я вонзил его в спину бандиту, тот медленно повернулся с выражением удивления на лице и упал на спину, придавив собой труп своего друга.

Я вытер клинок об одежду бандита и вытащи кинжал охранника из шеи поверженного врага и, протерев, вернул владельцу. Мой попутчик, получив порцию адреналина, выглядел теперь намного лучше.

— А ты молодец, не растерялся, — похвалил он меня.

— Ты тоже ничего, — вернул я комплимент.

Охранник ухмыльнулся. Казалось, он сомневался в том, что я простой крестьянин, но вслух таких сомнений не высказывал. Только смотрел на меня с любопытством, примерно так, как смотрит ученый на подопытное животное. Зато с этого момента он не оспаривал никаких моих решений.