Алекс

Глава 20. Присяга

Утро в лагере Девлина начиналось примерно так же, как у туристов-дикарей. Кто-то разводил костры для того, чтобы приготовить поесть, кто-то искал дрова для поддержания огня, а кто-то занимался непосредственно готовкой. Но первым делом заботились всё же о лошадях. Мы с Девлином отошли чуть в сторону. Мне нужно было попросить его о помощи, но я всё ещё не знал, как это сделать.

— Ну что ты всё вокруг да около, как девка в первую брачную ночь, говори, что нужно, тем более теперь ты наш командир, — сказал Девлин.

— Мне нужна твоя помощь, но я не уверен, что смогу заплатить, — сказал я.

— Считай, что ты заплатил вперёд, когда спас нас от смерти.

— То есть ты согласен мне помочь?

— Говори, что делать.

— После приезда короля, если всё пойдёт по плану, мне придётся на время уехать, путь мой пройдёт как раз через этот лес, я бы хотел, чтобы ты со своими людьми убедился, что за мной никто не идёт, а когда буду возвращаться обратно в замок, мне понадобится охрана, но твоих людей никто не должен видеть.

— Сделаем не впервой, не знаю, конечно, что у тебя за план, но вдруг что-то пойдёт не так, тогда что делать? — Тогда нужно будет устроить побег для одной женщины и её семьи.

— Я так понимаю, речь идёт о твоей матери?

— Да, о Бренне.

— Хорошо, я согласен, только послушай меня, Алекс, если ты хочешь, чтобы мы с Беном выполнили свою часть работы как надо, тебе придётся нам доверять, — сказал Девлин.

— Я доверяю, и когда придёт время, вы всё узнаете.

— Вот только времени до начала представления осталось слишком мало, — возразил Девлин.

— Ладно, слушай, один человек знатного происхождения пообещал, что я смогу поговорить с королём, когда тот будет спрашивать крестьян о их нуждах, заодно и поспособствовать освобождению Бренны, но за это я должен буду достать для него одну вещь, за которой, собственно говоря, мне и придётся отправиться в поход.

— Ты умный парень, Алекс, но кое-что в своём плане ты упустил.

— Что именно?

— Вещь, за которой ты собираешься идти, скорее всего, ценная, из знати здесь только приезжие рыцари, и за глиняный горшок никто из них ничего делать не будет, а значит, тебе понадобится охрана.

— Я уже думал об этом, возможно, со мной пойдёт ещё один человек.

— Тоже крестьянин? — усмехнулся Девин.

— Нет, он такой же воин, как и ты.

— Хорошо, но одного воина недостаточно, понимаешь, Алекс, ты забываешь о разбойниках и патрулях баронов и графов, через чьи земли ты пойдёшь, о мошенниках и простых грабителях, которых полно в любом замке и в любой деревне, я вообще молчу.

— Но отряд привлечёт внимание, — возразил я. — Да, вооружённый отряд без сомнения привлечёт внимание, а вот вольные крестьяне в поисках лучшей жизни никаких подозрений ни у кого не вызовут.

Я стоял спиной к лагерю и после слов Девлина невольно оглянулся. Двадцать головорезов с хорошо развитой мускулатурой мало походили на крестьян, скорее на шайку разбойников с большой дороги.

— Ты серьёзно думаешь, что кто-то может поверить в то, что они крестьяне?! — удивился я.

Девлин посмотрел на своих людей:

— Ну хорошо, с крестьянами, допустим, я погорячился, но всегда можно сказать, что мы свободный отряд и ищем себе новую работу с достойной оплатой.

— И всё равно двадцать человек — это слишком много, — сказал я.

— Но идти без охраны — это верная смерть.

— Допустим, ты прав, но часть твоих людей всё равно придётся оставить в лесу.

— Возьмём с собой восемь человек, остальных расставим вдоль дороги, так, чтобы они видели всех, а их никто.

— Хорошо, так и сделаем.

— Алекс, я понимаю, что у тебя нет особых причин доверять мне и моим людям, но даю тебе слово чести, что никто не позарится на ту вещь, за которой ты собираешься пойти, а любой, кто попытается украсть ее у тебя, будь это даже мой брат, погибнет от моего меча.

Девлин встал на одно колено и присягнул мне на верность, словно я был не простым крестьянином, а по меньшей мере бароном. Люди в отряде заметили это и по очереди повторили присягу. Теперь я действительно стал для них главным. Пока солдаты клялись мне в верности, Девлин написал еще одно письмо Бену, в котором рассказал о присяге и просил его оставить несколько верных людей в замке, когда все начнется, там должен был быть кто-то, кто сможет открыть ворота, если возникнет такая необходимость. Сам же Бен с остальной частью отряда должен присоединиться к нему и его людям в лесу.

Когда присяга была принесена, а письмо написано, я отправился в обратный путь. Сегодня меня сопровождали трое солдат, только теперь это были мои солдаты. Осознание этого придавало мне сил и уверенности. В этот раз в дороге обошлось без ненужных встреч и лишних неприятностей.