Академия сумрака. Пыльца лесных фей (СИ)

Глава 20 Кто за вами стоит⁈

Тяжёлая, густая тишина поселилась в комнате стоило только мне произнести последнее слово. Сеймур, удобно разложив свои длинные конечности, сидел в кресле, окунув крючковатый нос в бокал с вином. Риган Нейс напряжённо смотрел на меня, ни разу не отведя взгляда за всю мою исповедь. Селтан хмурился, дёргал щекой на каждую мою боль, которая словно вытекала из меня во время рассказа.

За окном медленно загорался рассвет.

Я выдохнула и сказала просто в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Всё. Мне больше нечего добавить.

Они продолжили молчать, а я вдруг ощутила облегчение. Словно гора с плеч свалилась. Я думала, что давно свыклась со своей тайной, с новой жизнью и именем. Научилась идти по земле, не опираясь на прошлое и собственное происхождение. Сумела найти точки опоры в этом придуманном мире, но оказалось что тайна грызла, грызла, пока не прогрызла во мне огромную чёрную дыру, в которую стекались все нечистоты — боль, стыд, злость, страх, обида, предательство, обман. Они сидели там, медленно загнивали и не могли найти выхода. Постепенно подтачивали мои точки опоры, превращая их в неустойчивые гнилушки.

Потому что я сама себе не желала признаваться, что прошлое живо и ждёт, когда я вспомню о нём.

Когда приму себя — слабой, обманутой и испуганной.

Потому что это тень. Моя тень. И без неё нет меня.

И сейчас, когда я в мельчайших подробностях пересказала всю историю моего горя, отвергнутая тень вернулась ко мне, подарив целостность.

Старые тайны порастают плесенью и заражают нашу душу страхом. Расскажи про них — и чёрная плесень исчезнет, унеся за собой страх.

— Весьма занимательная история, — хрипло прокаркал Сеймур, не вынимая носа из бокала, — но не слишком ли много совпадений на квадратный сантиметр, юная леди?

— Вы о чём? — устало спросила я.

Сеймур мне не доверял. Абсолютно. Это было видно по позе, в которой он сидел. Недоверие таилось в его хриплом карканье, даже в том, как он держал бокал, как зажигал и гасил взгляд чёрных глаз. Хотя причина его предубеждения мне так и осталась неясной.

— Пятнадцатилетняя испуганная девчонка, которая по совместительству является магирани юга, вырвалась из рук…хмм…довольно могущественных магов, открыла полог Сумрака, что самостоятельно может сделать не каждый обученный маг, не то что какая-то пигалица. И не просто открыла, а отбилась от ищеек, невредимой прошла сквозь все слои Сумрака, чтобы выйти на границе Великих Болот! — Сеймур наконец соизволил прямо взглянуть на меня, — и вот эта миленькая деталь с обручением истинных. Конечное совпадение… чистая случайность…

— Вы меня в чём-то подозреваете?

Сеймур подался вперёд всем тощим телом, словно деревянный болванчик сложился пополам, и прокаркал:

— Кто вам помогает, леди ден Ксайомера? Кто за вами стоит⁈

Я пожала плечами.

— Может быть боги?

Противным каркающим смехом встретил моё заявление Сеймур. Он мелко тряс грудью, из которой вырывался звук, больше похожий на предсмертные хрипы больного, чем на человеческое веселье. Я поёжилась и перевела взгляд на молчавшего до сих пор лорда-ардала. На лице директора застыло странное выражение, словно прямо сейчас ему приходилось испытывать дикую, нечеловеческую боль. Лорд-ардал поймал мой взгляд.

— Хватит, Сеймур, — отрывисто бросил директор.

Тощий моментально затих и снова окунул нос в бокал.

— Рэйна, — мягко обратился ко мне лорд Нейс, — прости, что тебе пришлось пройти через этот допрос. Это важно для…для моей работы.

Я снова пожала плечами, но ничего не ответила. Просто не понимала, что должна сейчас сказать.

— Рэйна? — грустно произнёс директор, — всё в порядке?

И тут снова закаркал Сеймур.

— Риган, я считаю, что нужно взять девчонку…

— Нет! — рявкнул лорд Нейс.

— Ты же понимаешь, достаточно ей снять безделушку каджунов, сплести любое боевое заклинание и…

— Я. СКАЗАЛ. НЕТ! — ледяным тоном оборвал директор слова Сеймура, — мы не будем вмешивать её.

— Риган, — длинный вскочил, — ты совершаешь глупость! Всё можно решить наверняка.

Гневное, но тихое, угрожающее рычанье…и тут лорд-ардал как-то странно дёрнул шеей, поднялся во весь рост, увеличиваясь в плечах. Одно движение и он уже нависает над тощим Сеймуром.

— Или ты замолчишь или…

И такая угроза прозвучала в этом «или», что даже огонь в камине стал тише трещать, а я захотела испариться.

— В мой кабинет, — рявкнул взбешённый директор Сеймуру.

Они молча направились к дверям. Уходя, директор приказал:

— Селтан. Глаз с неё не своди.

Захлопнулась дверь и мы остались одни.

— Привет, — улыбнулся Селтан, — а ты выросла.

— Привет, Сел. Ты тоже.

— Много лет прошло, Рэйна.

— М-даа…

— Рэйна, — Селтан пристально смотрел на меня, — почему ты не обратилась за помощью? Почему даже письмо не прислала? Весточку? Ты же знаешь, мы бы тебе помогли…все эти годы, мы искали тебя. Безуспешно. Тебя и след простыл.

Я снова пожала плечами, поймав себя на мысли, что слишком часто это делаю.

— Сел, я не знаю. Мне казалось, что Лилит всех окрутила и ни одна живая душа мне не поверит. Мне было страшно. Очень. Я решила больше никогда не возвращаться на юг, получить здесь профессию, а потом осесть в маленьком городишке и помогать людям. Ты же понимаешь, мне внушили мысль, что я опасна для всех, даже для себя. И вот…я сделала то, что всегда умела.

— Спряталась, — очень мягко улыбнулся Селтан.

— Угу. Сбежала и спряталась, — я помолчала, — эй, Сел, это же ты рассказал про варенье из джуды?

Селтан рассмеялся. Густые брови поднялись вверх, отчего тонкий шрам стал отчётливее.

— В моей профессии нельзя доверять только глазам, нужны конкретные вещественные доказательства. Проверка нужна.

— Это как? Ты не был уверен, что я — это я?

— В мире достаточно средств, чтобы принять облик кого-угодно, но такую гадость, как варенье из джуды, могла есть только ты. Никто больше не накинулся бы на этот «десерт» с таким восторгом.

И этот голос, с тёплыми нотками, вернул во мне что-то старое, забытое. Я прислушалась к себе и обнаружила то самое спокойствие, которое бывает только в детстве.

— И ничего не гадость, — пробурчала я, — очень даже вкусно.

Селтан зашёлся в таком знакомом смехе, что меня мурашки пробрали от воспоминаний.

— Ты всегда так говорила.

И тут я решила задать вопрос, который мучал меня все эти годы.

— Сел, — я помялась, — Андрас…я спалила его огнём. Ты знаешь что там? Дома?

Друг сразу посерьёзнел. Он мрачно посмотрел на меня, что-то прикидывая, а потом коротко ответил.

— Дом цел. Были обнаружены следы огня в кабинете.

— А… Андрас?

— Тел не было найдено. Больше мне нечего добавить. Прости, Рэйна.

Тел не было найдено… это значит, что моё бесконтрольное пламя не совершило непоправимого. Пусть Андрас и подлец, но смерть, тем более от моих рук, это слишком тяжёлое наказание. Хотя теперь он вполне может быть тем сообщником Лилит, который кружит вокруг меня, насылая то быков, то порчу на моих друзей.

— Я не смогла…

— Может это и к лучшему, — поспешил утешить меня Селтан.

Я взглянула на него. Сел грустил. Он с такой тоской и нежностью смотрел на меня, что сердце защемило.

— Спасибо, Сел, что нашёлся. Мне не хватало моего прошлого. Аэл…

— Я хотел бы встретиться с Рэдом Аэлом и поблагодарить его за помощь.

— Это обязательно. На выходных можем сходить. Он тебе понравиться, гарантирую.

Сел засмеялся.

— Он уже мне нравится.

— Послушай, Аэл говорил, что на мне было много порчельных заклинаний. Карайна сняла всё, что могла, но у меня каша в голове. Сел, — я с трудом подбирала слова, — я плохо помню историю собственного рода. Как так получилось? Аэл предположил два варианта. Или это последствия магии Лилит или я сама…перепугалась до одури, а потом заблокировала их.

Селтан окинул меня внимательным взглядом, покачал головой.

— Нет, Рэйна. Всё это не верно, хотя и имеет под собой основание. Но не в твоём случае. Тут другое. Ты вошла в Сумрак неосознанно, без должной подготовки. Без знаний о нём. Сумрак всегда требует плату. Мы, свободно ходящие в нём, оплачиваем проход тремя каплями крови, а ты…он сам взял с тебя плату за проход и защиту.

— Воспоминаниями?

— Да. Он выбрал то, что посчитал важным.

— И что теперь? Я так и останусь с лакунами вместо памяти?

Селтан не ответил, но и так всё было ясно. Я заплатила за помощь. Оплата возврату не подлежит, если только не предложить цену, гораздо больше предыдущей.

— Мрак…— я растёрла себе щёки ладонями, — день ото дня не легче.

Скрипнул стул. Селтан обошёл стол и опустился рядом со мной. Тёплая рука легла на плечо, обнимая.

— Не грусти, горная козочка. Ты слишком высоко и далеко забралась, чтобы опускать руки.

Горная козочка. Так Сел называл меня, когда я, сопя и пыхтя, взбиралась по самым отвесным скалам, а потом смело спускалась по едва заметным козьим тропам, прыгая с камня на камень. Не хотела отставать от своего друга — сильного, отважного, гибкого, как снежный барс.

Я ткнулась головой в плечо старого друга и тихонько засмеялась. И так хорошо было сидеть вдвоём, обнявшись. За окном злилась зимняя непогода, в камине трещал огонь, а на столе стояла вазочка с золотистым вареньем из джуды. Я зачерпнула ложкой лакомство, сунула в рот.

— Ммм, божественно!

Терпкий вкус ягод, с тонкими нотами горечи полыни и резким привкусом розмарина, растёкся по языку.

— Бее!—скривился Сел, — как ты это ешь?

Я усмехнулась и отправила в рот ещё одну ложку варенья.

— С аппетитом. Если бы не ты, то так бы и не попробовала. А я скучала по нему. Ничего похожего так и не подобрала. До сих пор. Представляешь?

Действительно, если бы не Селтан, то не видать мне варенья, как своих ушей. Слишком немногие понимают этот вкус, в основном считают его странным. Я замерла. Если бы не Сел, то… Прав длинный, слишком много совпадений на квадратный сантиметр. И не только у меня.

— Сел, а как ты оказался в Академии? Какая, к демону, школа Боевых Искусств? Ведь ты давно служишь в имперской гвардии. Вы все ни разу не простые студенты. Неа, я видела, — вопросы лезли из меня и я продолжила тараторить, — Все адепты сплошь старая кровь. И почему вчера на поле не было десяти адептов из тридцати? Где они были? Хотя они и пытались создать видимость полного состава, но я их сосчитала. И почему все вокруг так полюбили одежду егерей? Патрульные вот тоже… ты, директор…Вы на задании? Да, Сел? Кого вы ищете?

Рука на моём плече напряглась и исчезла. Я повернулась к другу. Сел напряжённо смотрел на танцующее в камине пламя.

— Се-ел? Я опять влезла, куда не должна?

Хриплое карканье донеслось от двери:

— Всё верно, юная леди. Вы опять влезли. Очередное совпадение?

Даже оборачиваться не стала. Насупилась и уставилась в камин. Сеймур настроен против меня и что бы я ни сказала, какие бы доводы ни приводила, он не услышит. Через пару мгновений директор и Сеймур уселись за стол напротив нас. Я продолжила пялиться на огонь.

— Риган, ты понимаешь, что девчонка как минимум может сболтнуть лишнее, а как максимум…впрочем, мои доводы ты знаешь. Я продолжаю настаивать на…хм-мм… изоляции этой особы, с обязательным наложением заклятия Молчун.

— Мы всё обсудили, Сеймур, — жёстко ответил лорд Нейс.

— Как знаешь, Риган. Как знаешь. Я просто пытаюсь предостеречь тебя от ошибки в виде этой…хм-мм…юной особы. Не исключаю, что она… э-мм… шпионка. Крыска, маленькая и пронырливая. Иначе, зачем ей высматривать, подслушивать, делать выводы, которые её не касаются?

И тут во мне что-то взорвалось. Я медленно поднялась на ноги, выпрямилась и в упор посмотрела на Сеймура. Он ответил, ничуть не смутившись. Кривоватая улыбка, полная пренебрежения, гуляла на тонких губах.

— Я совершенно не понимаю, чем вам не угодила, ректор Сеймур. Тем более не понимаю грязных обвинений в свой адрес. Вы спрашиваете зачем я делаю выводы? Всё просто. Я — лекарь. Я всё время наблюдаю и делаю выводы, это основа моей профессии. Лекарь должен быть внимательным, чтобы не пропустить малейшие связи между симптомами и самой болезнью. Это уже давно стало привычкой. Почему я обратила внимание на ваших так сказать «адептов»? Да потому что столкнулась с Селтаном. Если бы не он, то сдались бы мне ваши тайны, ректор Сеймур! Считаете меня помехой? Крыской? Вы хам, ректор. На кого я могу работать, по-вашему? Не расскажите? Хотите меня запереть в чулан? — эти слова я уже адресовала директору Нейсу, напряжённо смотрящему на меня, — ради богов! Делайте. И Молчуна обязательно используйте. Чтобы наверняка заставить меня заткнуться, я ведь по-другому не умею хранить тайны. А если не собираетесь, то верните меня в мою комнату. Мне на учёбу пора. — я снова повернулась к тощему, — совсем не рада знакомству, ректор Сеймур.

Я ждала чего угодно, но не того, что тощий рассмеётся довольным смехом.

— А ты прав, Риган. Возможно…

— Нет, — отрезал директор, поднимаясь с места, — Рэйна, я провожу.

Взметнулась снежная вьюга. Я обернулась к Селтану, улыбнулась и махнула рукой на прощание, а потом, проигнорировав протянутую ладонь лорда-ардала, шагнула прямиком в портал и вышла в своей комнате.

— Рэйна, — тихий виноватый голос лорда Нейса прозвучал за спиной.

— Сейчас я верну вам ваши вещи, господин директор.

Рубашка будто сама соскользнула с плеч. Не глядя ткнула ею за спину и разжала пальцы. Ткань мягко опустилась на пол.

Молча прошла к шкафу, вытащила первое попавшееся в руки и, наконец, осмелилась взглянуть на директора. Впервые видела, как у гордого лорда опустились плечи, а в зелёных глазах поселилась такая печаль, что просто страшно стало.

— Рэйна, я не могу тебе всего рассказать, — голос его прозвучал глухо.

— Я и так всё поняла. Ваша должность директора, как и анонсированные изменения в Академии только ширма. Не зря перед вашим прибытием нас всех заперли, а по коридорам метались «егеря». Ни егеря это были, а гвардейцы? Правильно? Я угадала?

Директор молча смотрел на меня, не произнося не звука. Но мне это и не надо было.

— Теперь я понимаю, почему вы так на меня всё время реагировали. Я вам мешала. Маленький камешек, застрявший в ботинке великого лорда, свершающего не менее великие дела. Досадная неприятность — девчонка, появившаяся ни в том месте и ни в то время, — я помолчала, — я избавлю вас от этой ошибки. Вы совершенно свободны. И не смейте меня больше спасать.

— Рэйна! Ты не понимаешь, — взревел лорд Нейс.

Я поморщилась.

— Вы опять орёте на меня. Уходите. Я устала.

Взвилась снежная буря и директор исчез. На полу осталась лежать его рубашка. Я опёрлась на шкаф, но ноги отказывались меня держать. Бессильно сползла на пол и замерла, закрыв глаза.