Академия сумрака. Пыльца лесных фей (СИ)

Глава 14 Каджун ошибся

Демонова задница! Всё-таки я выключилась. Стыдно-то как…

Низенький стол прикрывал меня от глаз директора. Надо было вылезать, а потом долго и нудно просить прощение за своеволие, за Ласку…

Ну, нафиг! Останусь тут. Под столом всё приятней, чем лицом к лицу с директором.

— Вам там удобно? Помощь не нужна?

Директор Нейс явно веселился.

— Нет, спасибо. Я сама.

Собравшись с силами, выдохнула и неловко поднялась. Директор, затянутый в строгий камзол, чем-то похожий на одежду леди Реги, сидел за столом. В одной руке он держал перо. Судя по всему, в момент моего пробуждения он что-то писал.

Тогда откуда грохот? И почему за окнами сумрак?

Директор проследил за моим взглядом, усмехнулся и сказал:

— Вы долго спали, адептка. Я не хотел вас беспокоить. Но…у меня были посетители. Их уход вас и разбудил.

Мне показалось или в голосе лорда Нейса скользнули нотки вины?

И тут до меня дошло! Мало того, что я тут продрыхла, демон его знает сколько, так ещё и при посторонних!

Совершенно пунцовая от стыда, я закрыла лицо руками и застонала.

— Вас что-то расстраивает, адептка Танд?

— Мне так страшно неудобно, — не отнимая рук от лица, проблеяла я, — не знаю, как это получилось. Просто ждала вас, присела…и вот…

— Адептка Танд, — чуть вибрирующий голос директора стал строгим, если не жёстким, — прекратите мямлить и пройдите сюда. Мне надоело общаться с вами через весь кабинет!

Я ойкнула, оторвала руки от лица, схватила куртку и ломанулась к столу директора.

Внутри меня царила жуткая какофония чувств. Стыд и неловкость от своего поведения, радость от близости лорда-ардала, страх за Ласку, эйфория…

Мрак, если меня всё время так будет выносить, то, как я жить буду⁈

Я остановилась перед столом директора Нейса, опустила голову, потому что смотреть на него было выше моих сил.

— Сядьте, — приказали мне.

Села, едва не промазав мимо стула, подняла голову и поймала насмешливый взгляд лорда Нейса.

— Адептка Танд, — голос директора так и сочился ехидством, — как ваши успехи в учёбе?

Ой! Какие там успехи. Всю неделю ношусь с места на место, часть тетрадей утратила в неравном бою… те успехи что и были, совсем пропали. Я сглотнула, а затем осторожно ответила, пытаясь понять, куда он клонит:

— Потихоньку, господин директор.

— Странно, у меня другая информация, — директор Нейс придвинул красную папку, раскрыл её, полистал, а затем поднял на меня взгляд. И этот взгляд не предвещал мне ничего хорошего, — шесть задолженностей по профильным предметам. Десять по общеобразовательным…

— Прорицание и бытовая магия не в счёт, — буркнула я и отвела взгляд в сторону.

— Да и дисциплина у вас не просто хромает, а переломала уже себе все ноги, — резюмировал директор.

— Эм-м-м, — промычала я.

Вот совершенно не знаю, что сказать в своё оправдание.

— Вы в курсе, адептка, что из всех нарушителей, у вас самый богатый послужной список?

Надо же! Я думала Диосы меня перегнали. А тут… Нервно сглотнув, я ответила:

— Догадываюсь.

— Кроме того, — голос директора Нейса вдруг стал жёстким, как недельная корка хлеба, — вы занимаетесь незаконным промыслом.

Ой! Я втянула голову в плечи.

— Нет.

— Что⁈

Облизнула вмиг пересохшие губы и повторила.

— Нет. Не занимаюсь.

Голос директора прогремел на весь кабинет, заставив меня сжаться почти в комочек.

— На что вы надеетесь, адептка? Я лично поймал вас на Болотах! Кроме того, в вашем личном деле есть совсем свежая запись, что вас задержали на границе Болот с набором лекарственных трав!

— Хвощ и парум вполне законные, — я попыталась защититься, прекрасно понимая, что бесполезно.

Директор усмехнулся, чуть подался вперёд и язвительным тоном произнёс:

— А смерть-грибы? Законны? Или пыльца лесных фей, которая так мило на нас высыпалась?

Как же мне захотелось исчезнуть! Спрятаться под стул или пропасть на Болотах. Ни единого словечка в своё оправдание я не находила. Просто почему-то возникло ощущение, что лорд Нейс простил мне эту маленькую…шалость. И именно поэтому вернул нож. А оказалось, что показалось.

Я испуганно смотрела на директора Нейса, но не могла произнести ни слова.

— Почему вы молчите, адептка Танд? Вам совсем нечего мне сказать? — мрачно поинтересовался директор.

Покачала головой и тихо прошептала:

— Нет…

Директор поднялся, подошёл к окну и замер, задумчиво глядя в вечерний сумрак. В тишине кабинета слышался только треск дров, горящих в камине.

— Вам известно, — голос директора заставил вздрогнуть, — для чего используют смерть-грибы?

— Немного. Любовные зелья в основном. Возбуждающие и прочие…

— Отлично,— директор вернулся на место, положил руки на стол, сцепил сильные пальцы, а затем уставился на меня проницательным взглядом, — а что вам известно о пыльце фей?

— Гораздо больше.

— Поделитесь?

— А вам точно надо? — я умоляюще посмотрела на него.

Директор усмехнулся красивыми губами, однако глаза эта улыбка не затронула. В них плескался могильный холод. И злость.

— Я жду, адептка!

— В древности, если верить легендам, — начала чуть слышно мямлить.

— Громче!

Я дёрнулась, как от удара и залпом выпалила:

— Её использовали для обручения истинных пар!

— Как давно вам это известно?

— С сегодняшнего утра…

— И кто вас просветил?

— Свои источники я предпочитаю не разглашать, — резко ответила я и прикусила язык.

Взгляд лорда Нейса стал таким…таким жутким, что я не удержалась от возгласа:

— Ой, мамочки!

— Последний вопрос, адептка, — прошипел директор сквозь зубы, — вы осознаёте последствия этого обряда?

Он, не отрываясь, смотрел на меня, а я с ужасом наблюдала, как расширяются его зрачки. Чернота медленно съедала зелень в его глазах.

— Я жду!

— Зов души и вечная связь… — судорожно выдохнула я.

Глаза директора стали полностью чёрными. Как у демона.

Верхняя губа лорда Нейса чуть дёрнулась, обнажая белоснежные зубы. Он поддался вперёд, а затем угрожающе процедил:

— И только?

Я вздрогнула, ладошки мигом вспотели, а душа трусливо уползла в пятки. Язык отказывался мне повиноваться, поэтому всё, что я смогла сделать — это кивнуть.

У директора задёргался глаз. Он с такой силой сжал руки, что костяшки на пальцах побелели.

— Вы понимаете, что мне проще вас запереть в чулане, чем бегать за вами по всем злачным местам, вытаскивая из очередной передряги?

И тут что-то внутри меня взорвалось. Злость захлестнула, да с такой силой, что меня подкинуло на стуле. Я вскочила, уронила куртку, а затем, захлёбываясь словами, гневно заговорила:

— Как будто я вас приглашала прогуляться по Болотам! Вы сами приплелись незнамо зачем. И пыльцу я не намеренно высыпала, это всё ветер. Я вообще заработка лишилась, на который очень рассчитывала. Вы директор Академии, так какого демона вас понесло на Болота? Что вы там забыли⁈ Кто вас вообще просил являться по зову и спасать меня? Сама бы справилась, как всегда это делала!

Взбешённый директор резко поднялся, опёрся руками на стол, подался ко мне и взревел:

— Потому что в мои обязанности входит вылавливание подобных вам особей! Контрабандистов, которые заполнили чёрный рынок Империи запрещёнными веществами! А ваш промысел привёл к тому, что мы теперь навечно связаны друг с другом. Нет возможности противиться зову!

Признаться, я удивилась откровению директора. Не знаю, какой клещ меня укусил, но сдавать свои позиции я не стала. Оперлась на стол, подалась вперёд, теперь расстояние между нами было совсем крошечным.

— Я не контрабандист, а честный валур! Вся запрещёнка это пресловутые смерть-грибы, которые я нашла единственный раз! А всё остальное…

— Всё остальное безобидные травки? Это вы хотели сказать, адептка? Безобидные травки и чистая случайность⁈

Глаза директора вдруг оказались так близко, что ненависть, которая там плескалась, готова была захлестнуть меня и уничтожить.

Не знаю, сколько бы мы ещё так орали друг на друга, но в кабинет очень громко постучали, дверь открылась и голос леди Реги сухо произнёс:

— К вам посетитель, директор.

Я отпрянула. Вытянулась по стойке смирно и поняла, что весь боевой запал медленно исчезает, оставляя после себя лютое смущение.

— Кто? — резко бросил директор, не отводя от меня взгляда.

Чернота в его глазах стала скукоживаться, и через секунду они стали привычно зелёными.

— Посыльный из Сумрачного патруля.

— Пригласите его, как только адептка Танд выйдет.

— Слушаюсь, директор.

Дверь закрылась.

Первым заговорил директор Нейс. Голос его был удивительно спокойным, как будто не было этого рёва, от которого тряслись стены пару секунд назад.

— Из Академии ни шага, пока я не найду способ разорвать эту связь между нами. По поводу успеваемости. Вам следует до дня зимнего солнцестояния подтянуть все хвосты и сдать сессию без единого провала. Иначе я вынужден буду вас исключить.

— Ясно, — пискнула я, — исправлюсь.

— Естественно исправитесь, адептка, — раздражённо бросил директор, усаживаясь на место, — в противном случае, я запру вас в своём имении, до тех пор, пока буду искать способ разорвать связь. Вы же этого не хотите?

— Нет, директор…

Вот эта вот перспектива не обрадовала меня совсем.

— Так, теперь переходим к проступку вашего фамильяра. Так как я послужил косвенной причиной её необузданного поведения, половину ущерба беру на себя.

Косвенной⁈ Да самой прямой! Только вслух я этого естественно не сказала, а только согласно кивнула.

— Вот с этим идёте к казначею и оплачиваете оставшуюся часть.

Я взяла протянутый лист бумаги, свернула, не глядя, и сунула в карман.

— Свободны, адептка, — сухим и страшно официальным голосом сказал директор.

Я метнулась к двери, вспомнила, что оставила куртку на полу, вернулась обратно. Схватила куртку, а затем, под холодным взглядом директора, сбежала из кабинета.

Вывалилась в приёмную, закрыла дверь, прижалась к ней спиной. Видимо, выглядела я не очень. Потому что взгляд леди Реги неожиданно потеплел и в нём появилось сочувствие.

— Всё в порядке, адептка Танд? Помощь не нужна?

— Да…нет, — я застонала, — не знаю, леди Рега…

На глаза навернулись слёзы и я поплелась к выходу, провожаемая сочувственным взглядом новой секретарши.

Единственное, что было мне понятно это то, что каджун и его ветхие хроники ошиблись. Истинность не такая ванильная сказка, как они утверждали.

К казначею я пошла не сразу. Вместо этого спряталась под лестницей, в тёмном закутке, как следует выплакалась, насладилась собственной никчёмностью, поругала себя за глупые надежды, и только потом, тщательно вытерев остатки слёз, отправилась гасить долги.

Казначей, слава всем богам, сидел на месте. Он у нас весьма почтенный и собранный гном — господин Лурдес. Низенький, кругленький, с забавно оттопыренными ушами и носом-картошкой. Пальцы у господина Лурдеса вечно вымазаны чернилами, и пахнет от него едва уловимым запахом металла и пыли.

Без лишних разговоров он взял бумагу, которую я так и не развернула, быстро глянул в написанное, достал толстый журнал, нашёл нужную страницу, нарисовал какие-то закорючки и повернул журнал ко мне.

— Вот здесь распишись, — ткнул он пальцем в строку, — только за рамки не выходи. Не люблю беспорядок.

Я взяла протянутое перо, махнула кривую закорючку, а потом глянула на цифры.

— Сколько⁈ — спросила я, не веря своим глазам.

— Что? — скрипнул гном.

— Вся сумма ущерба сто двадцать золотых?

— А, верно. Хорошо поколотили казённого имущества. Ещё и весь запас специй уничтожен, большие бутыли из эльфийского стекла, в которых масло не портится…

Гном продолжил перечислять уничтоженное имущество, а я медленно обтекала. Шестьдесят золотых! И где я возьму столько денег⁈

— А ты чего побледнела, дева? А? — забеспокоился гном, — ты мне это, чего удумала? Не смей тут в обмороки падать. Тут вам не там! Тут казначейство. Отдел снабжения! Понимать надо, а не в обмороки падать! Место тоже нашла, дева. Ты давай, пятнадцать золотых плати и иди на все четыре стороны.

— Да не собиралась я падать никуда. Просто думаю, где столько… — и тут я заткнулась, — сколько я должна заплатить?

— Ты, дева, читать, что ли, не умеешь? Тут же чёрным по белому написано, — гном потряс бумагой перед моими глазами, — пятнадцать золотых должна оплатить. И благодари директора Нейса, что он большую часть расходов взял на себя, да ещё и тебя пожалел и не вытурил.

Ага, пожалел он. Просто не хочет выпускать из своего поля зрения вот и вся жалость. Чистый расчёт. Хотя, конечно, спасибо, что «половину» долга погасил. Считать не умеет или…

Сердце радостно подскочило, но я не позволила мыслям развиваться в этом направлении. Сегодняшняя встреча в кабинете отлично дала мне понять, что ничего общего между мной и лордом Нейсом быть не может. А все эти сказки про истинных просто потребность верить в идеальные отношения.

Я выложила перед господином Лурдесом пятнадцать жёлтых кругляшей, поблагодарила и радостно умчалась в свою комнату, пока опять чего не случилось. Оставшееся время сегодняшнего дня я благоразумно решила посвятить учёбе, тем более хвостов у меня наросло более чем достаточно.

Под старым дубом холодный ветер ощущался не так сильно.

— Рэйка, — восхищённо присвистнул Кас, — ты, где такую экипу прикупила?

— Там, где купила больше нет, — усмехнулась я, вспоминая, каких трудов мне стоило собрать весь причитающийся валуру наряд.

— Ботинки из кожи наарга! Я тоже такие хочу, — прицокнул языком Пол.

— Тебе они без надобности. Вот пойдёшь служить в Сумрачный патруль, там тебе такие выдадут.

— Ага, отец очень обрадуется, что его сын пошёл в патруль, — печально отвёл глаза Пол, а Кас мрачно кивнул, — у него другие планы на нас.

Братья расстроенно переглянулись и синхронно вздохнули.

— Ладно, барышни, хватит страдать. Времени у нас мало. Нужно вернуться в Академию до построения. Не знаю, как вам, а мне точно не стоит пропускать тренировки у мастеров. И вообще ничего пропускать не нужно.

Парни хохотнули.

— У директора была?

— Ага. Очень познавательная беседа получилась, — сердце кольнуло, когда я вспомнила о вчерашней «беседе», — идёте за мной шаг в шаг. С тропки не сходите. Ясно?

— Так точно, капитан болотных путей! — отрапортовали парни.

— Погнали. Поведу вас в Лужу.

— Куда? — разочарованно протянули Диосы.

Я вздохнула. Согласна, звучит не очень, но в Болотах все названия легкомысленные. Только вот места тут гиблые, хоть и прикрываются невинными именами.

— Ребят, вам страшное название или результат? Если хотите громких названий то топайте на большой тракт. Там вам и Гиблое Место, и Пропасть Мертвяков, и Яма Демонов…

— Всё, Рэй. Поняли мы, — хмыкнул Пол, — нам результат. А в Пропасть Мертвяков мы ходили.

Тут уже я рассмеялась.

— И как вам? — поинтересовалась я, проверяя ремни на куртке, — много мертвяков насобирали?

— Ни одного, — проворчал Кас, — там пропасть нам по колено.

— Поэтому пошли в Лужу. Не разочарую. Контора гарантирует результат.

Мы вышли из-под защиты дуба и зашагали к маячащим впереди Болотам. Суровый ветер подталкивал нас в спину, заставляя ускорять шаги. За ночь земля подмёрзла и покрылась белым налётом. Если так пойдёт дальше, то через неделю сугробы лежать будут.

Я шла, внимательно разглядывая землю под ногами, и временами оглядывалась на парней. Они сосредоточенно брели позади меня, послушно наступая на тёмные следы моих ботинок. Я даже поблагодарила погоду. В сумраке раннего утра отпечатки подошв на белой земле были хорошим ориентиром для парней, которые никогда не были на Болотах. Так что до места мы добрались без приключений, что удивительно. Я ждала сущей и прочую гадость, но никто не вылез.

Лужу окружали густые заросли колючего кустарника — вечнозелёного и вечно ядовитого. Я остановилась и повернулась к парням.

Пол так резко затормозил, что Кас, идущий за ним, врезался в его спину.

— Эй! Предупреждать надо!

— Тихо оба. Сейчас открою проход и вы узрите величие Болот! — пафосной театральности я набралась у каджуна, — стойте молча.

Я присела на корточки, положила руку на подмёрзшую землю у самых корней кустарника и тихо произнесла заклинание. По земле пошла рябь, расползлась по колючим плетям и кустарник нехотя зашевелился. Он, словно живой и разумный, дрогнул, разошёлся в стороны, переплетаясь ветвями и образуя широкую арку прохода.

— У тебя есть магия⁈ — хором удивились парни.

— Ага. На Болотах пробуждается, — свой ответ я обдумала заранее, прекрасно понимая, что по другому объяснить свои внезапно проснувшиеся способности не смогу, — скажите кому — натравлю на вас парочку местных сущей.

— Ты за кого нас держишь, Рэйка! Да чтобы мы хоть слово кому…

— За эквитов вас держу, потому надеюсь на ваше благородство. Вы же не станете трепаться о тайных способностях некой адептки, которая рискуя всем, привела вас на Болота, куда ей строго настрого запрещено ходить?

Я знала на что давить. Перед кем другим я бы не рискнула открываться, пусть и прикрываясь выдумкой о собственной магии. Но эквиты это другое. И дело не только во врождённом благородстве, но и в их отношении к договорам.

— Обижаешь, Рэй. Когда мы вообще языком чесали? — посуровел Пол.

Я удовлетворённо кивнула.

— Пошли.

В арку я шагнула первой. На меня вид Лужи уже давно не производил никакого впечатления. Это в первый раз, когда Аэл вывел меня сюда, стояла, разинув рот, и даже дышать забывала. А сейчас…

Лужа привычно парила, окутывая берега густой пеленой грязно-синего тумана. Ярко жёлтые песчаные берега слегка мерцали, усыпанные аквамариновыми камушками. Под стенами из колючего кустарника колосились высокие папоротники, украшенные безупречными капельками росы.

И над всем этим витал парной ветер. Зима в обитель Лужи не заглядывала никогда.

Позади заскрипел кустарник, закрывая проход. Значит, оба Диоса уже вошли.

Я обернулась и изящно поклонилась, а потом, с лёгкой ноткой ехидства, поприветствовала гостей.

— Лужа к вашим услугам! Развлекайтесь, парни.

Парни развлекаться не могли. Парни, разинув рты, смотрели на уходящую вдаль туманную гладь.

— Ни чего себе «лужа», — восхитился Пол, — как далеко она уходит?

— Не знаю точно, но очень далеко. У меня как-то не было цели обойти её вкруг. Я сюда обычно за другим хожу, — я опомнилась и прикусила язык, а затем, больше, чтобы скрыть смущение, начала выдавать инструкции, — остаётесь всегда на виду, глубоко в туман не заходите — тут дно неравномерное, не угадаешь, когда глубина начнётся. Лучше держитесь у берега, сущи сами полезут. Старайтесь не дышать туманом, а то несколько дней кошмары ночами будут сниться. Камни не собирайте, если их у вас найдут, то по головке не погладят. Так, вроде бы ничего не забыла. Усвоили?

Парни как-то неуверенно кивнули.

— Отступать поздно, так что зажали свои страхи в кулак и вперёд.

— Мы не боимся, — процедил сквозь зубы Кас.

Парни расправили плечи и с вызовом смотрели на меня.

— Вот и отлично. Я сейчас призову первых сущей, но гарантировать, что вылезут только они, не могу. Тут и мертвяки бывают. Болота не любят случайных прохожих, которые лезут куда их не звали. Готовы?

Диосы слегка побледнели, но твёрдо ответили хором:

— Готовы.

— Активируйтесь и будьте начеку. Если что, я страхую.

Вокруг ладоней парней переливчато замерцало алое сияние. Глаза Диосов полыхнули огнём. Меня окатило волной исходящей от парней мощи, а я с наслаждением её приняла.

Всё-таки приятно, когда все части тебя, а не только глаза и уши, воспринимают окружающий мир. Медальон служит мне добрую службу, прикрывая от преследования Лилит, но с ним я теряю добрую половину ощущений. Словно вместо двух ног осталась одна, а рук и вовсе нет. Сначала было тяжело, но постепенно я привыкла.

И только на Болотах я начинаю жить.

Поэтому стала валуром, хоть деньги тоже сыграли свою, совсем не последнюю, роль. Поэтому так часто сбегаю с учёбы и накопила кучу хвостов, постоянно наскребаю проблем и испытательных сроков. Всё понимаю, но желание вздохнуть полной грудью пересиливает и чувство ответственности, и страх вылететь из Академии.

А теперь, когда я поняла, что нет у меня никакого ужасного дара, удержаться от прогулки будет ещё сложнее.

Я повернулась лицом к туманной Луже, раскинула руки в стороны, развернула ладони к небу, закрыла глаза и нараспев произнесла заклинание призыва, так, как учил Аэл — начать с тихого шёпота, постепенно наполнить голос чувствами, а последние слова произнести так, чтобы ветки гнулись:

— Осси тен тетта…иссия нех туа…Намах ти Намах ти донсха квайхоэт!

На слове «квайхоэт» из моих ладоней потекла энергия. Она сплелась в едва видимую сеть, поднялась над туманом и медленно опустилась в Лужу, накрыв собой участок шагов двадцать. Этого расстояния хватит, чтобы разбудить небольшое количество прибрежных сущей, но не затронуть тех, кто спит в глубине.

Закончив своё дело, я отряхнула руки, отошла в сторону, открывая обзор.

Вовремя.

Из Лужи вытянулось жирное щупальце тумана, зацепилось за песчаный берег и медленно поползло назад.

— Хс-сс-сс… — зашипело что-то, прячущееся в его грязно-синих объятиях.