Академия сумрака. Пыльца лесных фей (СИ)

Глава 19 Странные дела творятся

Небо было затянуто тяжёлыми тучами, сырой ветер раскачивал чёрные ветки спящих деревьев, и они мелко дрожали, замёрзшие раньше срока. Редкие снежинки белыми мухами метались между серым небом и белоснежной землёй.

Холодно и промозгло было на плацу.

Но это не помешало почти всей женской части Академии приплестись на тренировочное поле и рассесться по трибунам. Нарядные адептки сидели с неестественно прямыми спинами, жеманно ёжились под порывами злого ветра, поправляли локоны — накрученные ночью на бумажные папильотки — и изо всех сил старались не глядеть на тренировку боевиков. Естественно, у них это не получалось. А у кого бы получилось игнорировать тридцать мощных, накачанных молодых тел? Временами с трибун раздавались взрывы наигранного смеха и манерные возгласы.

Девчонки вышли на охоту.

Боевики, одетые только в чёрные кожаные брюки и высокие ботинки на шнуровке, гоняли мяч на заснеженном поле, не проявляя на заигрывания никакого интереса. За ними безмолвно наблюдал длинный Сеймур, весь в чёрном. На его груди ярким пятном алела эмблема школы Боевых Искусств — пламя и зигзаг голубой молнии, вылетающий из этого самого пламени.

— Не, картинка, конечно, впечатляющая, — шмыгнула носом Шайя, — мышцы великолепные, а об их пресс руку можно сломать. Но, как, вот скажи мне Рэй, они не мёрзнут⁈ Холодина же жуткая.

— Тренировки, Шай, магия опять же. Их натаскивают на невыносимые условия, чтобы в случае чего, любой боевик смог спастись и добраться до своих.

Мы сидели на самом краю трибун, в первом ряду. Место не козырное для девчонок, мечтающих подцепить боевика, с поля плохо просматривалось. Но для меня в самый раз. Меня не видно, но зато плац как на ладони.

— Вот объясни, чего мы сюда припёрлись? — заныла Шайя, кутаясь в клетчатый плед, который она прихватила с собой, — чего мы здесь не видели? Холодно и скучно. Чего они как мертвяки? Гоняют свой мяч и молчат. Странные. И этот их ректор. На ворона похож. Такой же чёрный и пугающий.

Шайя была права. Мы сидели здесь уже минут тридцать, а с поля не доносилось ни единого звука, кроме гулких ударов по мячу. Как будто это не люди, а миражи, вынужденные вечно повторять одно и то же действие. И Сеймур за всё время ни разу не пошевелился. Даже с ноги на ногу не переступил. И вообще, кажется он не дышал.

Странные они.

— Рэ-эй, пошли домой. Я замёрзла.

— Ещё десять минут и пойдём, — пообещала я.

— Уф!

— Не жалуйся, подруга. Когда ты ещё сможешь полюбоваться на такое количество молодых, красивых парней?

— Больно они мне сдались. Как будто у нас таких нет, — обиделась Шайя.

Я промолчала. У Шайи была одна маленькая тайна. Она безответно влюблена в Каса. Давно, ещё со времён первого курса. Но Кас об этом и не подозревает, потому что Шайя предпочитает скрывать этот милый факт. И сейчас она обиделась именно из-за него. Хотя, если сказать честно, Диос немного проигрывает по габаритам даже самому небольшому из боевиков. Но любовь, она такая. Возвышающая. Уж мне ли не знать.

Шайя обиженно сопела, замотавшись в плед, как в кокон, а я продолжала наблюдать. И нашла ещё странностей в копилку. На поле были не все прибывшие адепты. Десятерых не хватало. Хотя постоянное мельтешение и сбивало со счёту, но я всё равно умудрилась их сосчитать.

Кроме того, ещё одно лицо мне показалось знакомым. Но тут я могла ошибиться, потому что видела его всего один раз, когда мы с отцом выезжали с почётным визитом к западным лордам. И вот там нам был представлен молодой лорд восточных пределов — на тот момент просто наследник — Рангар де Брай. Мне было одиннадцать, ему, на тот момент, семнадцать. И да, он был из старого рода.

Остальные были мне неизвестны, но я могла поклясться, что все они из старых родов. Есть что-то в них такое, что определяется сразу как древняя кровь. В осанке, в движениях, во взгляде.

— Пойдём, Шай, — позвала я подругу, поднимаясь.

— Налюбовалась? — сердито фыркнула подруга, поднимаясь с места и стряхивая снег.

— Ммм. Вполне, — беззлобно улыбнулась я.

Подруга не знала, с чего вдруг мне приспичило посмотреть на тренировку боевиков. Я ей не сказала, потому что сама ещё не понимала, что меня тревожит. Да и втягивать её не хотелось, придётся объяснить, откуда знаю представителей старых родов, если я сирота, воспитанная каджунами.

Шайя бурчала на меня всю дорогу и замолчала только тогда, когда мы вошли в тёплый холл общежития. Там она сразу оттаяла, подобрела и порозовела.

— Ты сейчас куда?

— На работу. Обещала сегодня прийти пораньше. Там наплыв сопливых.

— О, сезон инфлуэнцы, — захихикала Шайя, — ещё симулируют или уже началось?

— Началось. Рано, как и холода в этом году, — мы остановились возле комнаты Шайи, — дай мне конспекты по бытовой магии. Попробую в перерывах поучить.

— Заходи, — Шайя открыла дверь и кивнула, приглашая.

— Нет, мы сейчас с тобой засядем и заболтаемся, а мне идти надо. Ты просто тетради дай.

Шайя исчезла в комнате, пошуршала там, и через несколько секунд вынесла конспекты.

Ночь в лечебнице прошла тяжело. Мы с Леей опять попали в одну смену и носились, как угорелые по палатам, в процедурку, в прачечную. Инфлуэнца прихлопнула почти весь город. Большая часть жителей схлынула ещё днём, получив от Лотрея Веласса назначения, а самые сложные — с высокой температурой и жёстким кашлем — удостоились места в лечебнице.

В пятом часу утра нас сменили, и мы с Леей уползли в раздевалку. Причём реально уползли. Мы так набегались, что просто ноги едва держали.

— Вот сейчас добреду до дома, выпью горячего чая и лягу спать. Навсегда. — Лея замерла с тёплой кофтой в руках, задумавшись, а потом продолжила, — нет. Просто лягу спать. Чай уже лишний.

— Чай не пьёшь, откуда силы берёшь? — сострила я, вспомнив любимые слова Карайны.

— Оттуда. Места знать надо, — усмехнулась Лея, натягивая сапоги.

Несмотря на усталость, настроение Леи было превосходным. Она очень резво переоделась, обмоталась шарфом и теперь нетерпеливо постукивала каблуком, дожидаясь, пока я соберусь.

А вот моё настроение было не очень. За всю смену не удалось найти ни одной свободной минуты, а значит, про сон можно забыть. Придётся принять росу и всё оставшееся до построения время потратить на изучение конспектов.

Что ж, сама виновата. Запустила учёбу до предела и теперь придётся платить. Все мы чем-то расплачиваемся за свои дела. Временем, здоровьем, жизнью. Иногда удаётся откупиться деньгами, но не в моём случае — профессора Академии категорически не приемлют взяток. Хотят уйти на пенсию с чистыми руками и совестью.

Наконец, я застегнула куртку, закинула сумку на плечо.

— Пошли.

Мы вышли в глубокую темень. Разгулялась вьюга, смешавшая небо и землю, а теперь грозилась закатать и нас в снег, чтобы добавить в декор. Вьюга свистела в уши, заходила со спины, подталкивая нас, а потом оббегала с другой стороны и путалась в ногах, мешая идти. Фонари зябко ёжились и тряслись в испуге, рождая зыбкие пугающие тени в сплошной снежной пелене.

Каждый шаг давался тяжело. Ноги вязли в сугробах, соскальзывали в ямки, цеплялись за намерзающие комья снега. Мы вцепились друг в друга и медленно пробирались сквозь непогоду.

Возле королевской кондитерской мы остановились. Здесь наши пути расходились — Лея шла домой направо, а мне в Академию — налево. Но мы спрятались под защиту стены для передышки. Здесь вьюга не выла, а просто угрожающе шептала, не в силах причинить нам вреда.

— Ну, и погодка. Я уже в сосульку превратилась, — Лея обтряхивала сугробы с плеч и капюшона, — не припомню такой холодины до дня зимнего солнцестояния.

— Угу. Каджуны считают, что ранние холода напускают демоны из Крайтакумов. А сами приходят следом, уничтожают города и пьют кровь из живых, но красивых девушек не трогают. Их осматривает главный демон, выбирает лучших и утаскивает к себе в Крайтакумы. Говорят, у него там огромный гарем из пленённых красавиц.

— Огромное спасибо, Рэй, тебе и твоему каджуну, — возмутилась Лея, — мне как теперь дальше идти? Всюду же демоны будут мерещиться!

Я рассмеялась.

— Лея, это же детская страшилка. Ты чего?

— Ну, тебя, — обиженно фыркнула Лея, а потом рассмеялась, — я поверила.

— Не вверь, Лей. Это просто сказка. Ладно, давай прощаться. Мне ещё домашки по горло и к сдаче долгов подготовиться нужно. Доброй ночи, Лей.

— Доброй ночи.

Мы обнялись и пошли. Каждая в свою сторону. Вдруг сердце кольнула тревога, сжала его до боли. Я оглянулась, не понимая с чем связана тревога, проводила Лею взглядом, пока её не поглотила белоснежная пелена. И тут меня отпустило, словно и не было ничего. Я постояла пару минут, пытаясь сообразить, что это сейчас было. Озарение окатило страхом. Зов души! Что-то случилось с Риганом Нейсом! Я ахнула и заспешила домой. Мне срочно нужна была Ласка. Только она могла всё объяснить.

Риани спала, впрочем, как и всегда.

— Ласка! — я растормошила кошку, дождалась, пока она откроет один глаз, а потом вывалила на неё все страхи, — я почувствовала зов души, Ласка. С Риганом Нейсом что-то случилось! Ласка, что делать? Куда бежать⁈

— Говорящий сугроб, — кошка открыла второй глаз, — отряхнись, с тебя уже течёт. Лужи будут.

— Да демон с ними! Что делать?

Кошка выгнула спину, зевнула во всю пасть, а потом задала мне вопрос:

— А с чего ты вообще взяла, что у тебя был зов?

— Сердце кольнуло, сжало. Страшно стало очень. Не за себя, а вообще.

Кошка спрыгнула на пол, обошла вокруг меня и нагло провозгласила.

— Не было никакого зова, подруга. Это усталость, пробивающаяся через тонизирующие средства. Невроз банальный.

Я растерялась.

— Что смотришь, шальная? Зов звучит по-другому. Ему невозможно сопротивляться. Понимаешь? Ты видишь лицо того кто в беде, чувствуешь страх, терзающий его сердце, слышишь плач его души. Знаешь, куда тебе надо идти…это сложная магия, которая не имеет границ, а не вот это твоё «кольнуло, страшно стало». Спать надо, Рэй, хоть через день в виде исключения. А ты себя глушишь росой почём зря. Запомни, нервная система такого зверства не прощает. А сейчас, будь хорошей девочкой, отряхнись, переоденься и ляг поспать на пару часов.

— Не могу, — буркнула я, — готовиться надо.

— А вот не шлялась бы по Болотам… — начала Ласка нравоучительную отповедь.

Но была прервана моим окриком:

— Вот не надо сейчас по больной мозоли!

Я скинула сумку и, твёрдо чеканя шаг, ушагала в душ, захлопнув за собой дверь. Я сердилась на риани за её острый язык, но больше на себя. Перебор с тонизирующими средствами вполне способен отразиться на нервной системе, но роса обычно не даёт такой побочки. Хотя если переборщить с дозировкой, то…а я пару раз дозу увеличивала. Придётся теперь тщательно отмерять капли.

Через час я вышла из душа, переоделась в пижаму — майку и шорты. Вытерла растаявший снег с пола, выпустила Ласку на прогулку, а потом взяла тетради и уселась с ногами на кровать.

— «Удаление чёрной плесени со стен в местах с повышенной влажностью, таких как: душевые, кухни, бани и отхожие места», — прочитала я первую строчку, — скукотища. И как весь этот бред запомнить?

Я вздохнула, потёрла щеки и только собралась читать дальше, как вокруг меня закружилась воронка портала.

— ЭЙ! — только это я и успела выкрикнуть, перед тем, как провалиться в неизвестность.

Белоснежные стенки воронки отчаянно вращались, даря мне незабываемые ощущения головокружения. Уши заложило, перед глазами начали выплясывать тёмные точки, вокруг замелькал хоровод неясных образов.

Вращение воронки прекратилось внезапно. Я даже не успела ничего понять, как в растопырку зависла в воздухе, а потом опустилась на что-то мягкое, пушистое. Вокруг царил полумрак, скрывающий детали того места, куда я выпала.

— … что за? — выдохнула я начатую ещё у себя в комнате фразу.

И сверху, вместо ответа, прилетел конспект Шайи, совсем неграциозно накрыв моё лицо. Я откинула тетрадь, попыталась вскочить на ноги, но запуталась в пушистой ткани, которая каким-то образом намоталась мне на ноги.

— О, прости, пожалуйста, — смущённый и одновременно полный озорства голос Ригана Нейса послышался совсем рядом, — всё-таки нужно было лично прийти в твою комнату и пригласить тебя на десерт.

Облегчение, радость и…злость накатили на меня одновременно. И смущение.

— Вы…вы… да как вы посмели утаскивать меня из комнаты? Я могла быть не одета! — начала возмущаться я, но была подхвачена сильными руками, освобождена от плена пушистой ткани и поставлена на ноги, — да я и сейчас не одета! — продолжила я возмущаться, но ответом мне был только довольный смех.

Вокруг разлился мягкий свет, озаривший смеющегося Ригана Нейса и — о, боги, какой стыд! — его спальню! Позади директора маячила смятая кровать с белоснежным пушистым покрывалом. Краска хлынула мне в лицо. Я отпрянула и попыталась прикрыться руками.

— По-моему этот этап мы уже прошли, — промурлыкал лорд Нейс с явным удовольствием разглядывая полуодетую меня.

— Вы! Да вы!… Да где вы пропадали столько дней⁈

Я выпалила это неожиданно даже для самой себя. Веселье мигом схлынуло с самодовольного лица директора. Он вдруг посерьёзнел.

— Работал. — без подробностей сообщил лорд Нейс, а потом резко сменил тему, — давай мы подберём тебе одежду. Правда, женского гардероба у меня тут нет, а по магазинам ходить ещё рановато. Все торговцы спят. Но, думаю, моя рубашка тебе подойдёт.

— Работали столько дней без перерыва, не появляясь на месте? Такая сложная работа у директора Академии?

— Сложная, но благодаря твоему подарку она была гораздо проще, чем предполагалось.

Больше ничего не стал пояснять директор, а направился к огромному чёрному шкафу, порылся там, вытащил рубашку и пару тёплых носков. И если рубашка была точно его, то носки явно женские — пушистые, бледно-розовые, с красивым вывязанным узором.

— Спасибо,— я надела рубашку и моментально утонула в ней.

— Великовато, но тебе идёт — усмехнулся лорд Нейс.

— Рукава закатаю, — пробурчала я, натягивая носки, которые пришлись впору и сели просто идеально, — интересно, откуда вас женские носки моего размера?

— По случаю прикупил.

— По какому такому случаю?

— Пусть это будет моим маленьким секретом.

Отвечать на мои вопросы директор явно не желал, оставляя мне лишь право сердито сопеть и прожигать его гневным взглядом.

— Это подло, без разрешения утаскивать меня из комнаты, не отвечать на вопросы и всё время увиливать, — разозлилась я, а потом опустила взгляд и, краснея, призналась, — я переживала…думала, что с вами что-то случилось…

И вот тут как-то вокруг потеплело и моё смущённое признание растопило всю неловкость. Лорд Нейс вдруг оказался совсем близко, тёплые ладони легли на полыхающие щёки, приподняли лицо. Зелёные глаза заглянули прямо в душу.

— Приятно знать, что кто-то переживает обо мне, — чуть вибрирующий, наполненный чувствами голос директора разогнал табун мурашек по коже.

Сердце гулко заколотилось, требуя от меня решительности, и я последовала его приказу, отдаваясь во власть манящих губ лорда Нейса. И весь мир, со всеми его загадками и несправедливостью, вдруг перестал существовать. Остались только мы вдвоём. Наши бьющиеся в унисон сердца, смелые руки, одно на двоих дыхание и мгновение, длящееся тысячу лет.

— Десерт, — прошептала я, разрывая поцелуй и останавливая себя за шаг до того, как потерять голову окончательно, — он ждёт. А потом учёба.

— Десерт, — согласился лорд Нейс, — а потом работа.

Он потянул меня за руку, увлекая за собой. Мы вышли в уже знакомый коридор, а потом и в комнату, где мило завтракали ужином в прошлый раз. Огонь в камине полыхал во всю силу. Стол был накрыт на двоих. Лорд Нейс снова галантно придвинул мне стул, сам расположился напротив.

— Я снова взял смелость выбора блюд на себя, — улыбнулся директор, — думаю, южные фрукты принесут тебе удовольствие.

Мне показалось или в его словах скользил едва заметный намёк? Я внимательно посмотрела на лорда Нейса, но он продолжал мило улыбаться.

— Почему? — осторожно поинтересовалась я.

— В такие холода аромат нектаринов как нельзя кстати. Плоды жаркого юга дарят нам веру, что всё это ледяное безобразие когда-нибудь закончится и снова придёт тепло.

Я согласна кивнула, но ощущение подвоха никуда не делось. Что знает лорд-ардал? И как далеко заходят его знания? Сохраняя всё подвластное мне спокойствие и невозмутимость, я протянула руку и взяла персик. Он пах домом. Не дрогнув ни единой мышцей на лице, откусила, прожевала, наслаждаясь нежной мякотью, а потом проглотила и выдала:

— Чудесный вкус. Но, не намного лучше каджуновских карликовых персиков из теплиц.

— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся директор, внимательно наблюдая за моими действиями, — попробуй ещё это.

Он придвинул маленькую вазочку, наполненную янтарной жидкостью, в которой плавали небольшие продолговатые ягоды золотисто-коричневого цвета.

— Варенье из джуды! — воскликнула я, вдыхая аромат любимого десерта.

— Любимый десерт одной маленькой девочки, сбежавшей из дома, — вкрадчивый голос лорда Нейса заставил меня опомниться и поднять голову.

Директор внимательно смотрел на меня, ждал чего-то, а я… что я? сбежать я не могла, подтвердить его слова тоже. Просто пристально смотрела в мерцающие глаза лорда-ардала и ждала, замерев.

— Не хочешь ничего рассказать? — в зелёных глазах директора полыхнул огонь.

Я сжала губы и покачала головой. Пламя в его глазах отбивало всякое желание говорить.

— Хорошо, — ледяной тон директора откровенно напугал меня.

Позади лорда Нейса завихрился снежный портал и директор отдал приказ:

— Сеймур. Жду.

Через секунду портал расширился, выпуская в комнату длинного Сеймура.

— Доброго утра, леди, — прокаркал ректор боевиков, — Риган.

И тут произошло то, чего я даже предвидеть никак не могла, хотя стоило. Сквозь снежное око вьюги вышел лорд Селтан Тонга, наряженный в одежду егерей. Он же Оскар Габ-Тэбе, адепт школы Боевых Искусств.

Портал мгновенно испарился и все трое молча уставились на меня. Меня вдруг опалило огнём осознания — Риган Нейс, уходя из моей комнаты, назвал меня настоящим именем, но я не обратила на это внимание, занятая разбуженными чувствами.

Он всё знал давно, а теперь получил полное подтверждение не только от моих восхищённых воплей над несчастным вареньем, но и от свидетеля — Селтана Тонги.

Я облизнула губы, ставшие внезапно чужими, и глухим голосом поздоровалась со старым другом:

— Привет, Селтан. Что нового?