Академия сумрака. Пыльца лесных фей (СИ)

Глава 13 Благородство, граничащее с глупостью

Горячая кровь бросилась в голову. Я задохнулась от возмущения, но даже слова не могла выговорить. Просто стояла, сжав кулаки, и беззвучно открывала рот, как выброшенная на берег рыба.

Директор буравил меня злым немигающим взглядом.

— Ну, что же вы молчите, адептка Танд? Или переживаете, что продешевили? — глухим, но полным злой ненависти, голосом произнёс директор.

Горло сдавило от обиды. В глазах защипало. Я попыталась защититься, но голос отказывался повиноваться.

— Вы…вы…— только и смогла выдавить я.

Но подмога пришла откуда не ждали. Неожиданно братья Диосы, про которых я уже успела забыть, синхронно шагнули вперёд и закрыли меня от директора живым щитом.

Пол, слегка повернув голову, сурово бросил мне:

— Стой там, Рэй, — и нагло-вальяжное директору, — вы оскорбили девушку в нашем присутствии. Вам это даром с рук не сойдёт…господин директор.

— Вы назвали падшей женщиной очень хорошую девушку. Нашего друга. Обидели не только её, но и нас. Дуэль, господин директор, — расправил плечи Кас и не менее наглым тоном добавил, — эквиты обид не прощают!

В воздухе повисло осязаемое напряжение.

— Легко, господа, — голос лорда Нейса добавил мороза в ледяной ветер, — что предпочитаете? Мечи, рукопашный бой, магия, смешанный стиль?

Мне стало совсем плохо. Из-за глупой фразы, вырванной из контекста, парни могут серьёзно пострадать. Диосы хорошие бойцы, но они не соперники для лорда Нейса. Он их сметёт с лица земли и не заметит — Бешеный он и есть Бешеный.

О чём они вообще думали, бросая вызов лорду-ардалу Северных Пределов?

— Стойте! — я сама не поняла, как вылетела вперёд, встала между парнями и директором, а затем развела руки в стороны, чтобы не дать противникам сойтись, — стойте! Не надо дуэль!

И откуда только силы взялись? Вот, когда себя надо было защитить, стояла, выпучив глаза, и только рот беззвучно открывала!

— Уйди, Рэй, — угрюмо сказал Кас, — не лезь.

Обернулась на Диосов. В их глазах светилась решимость. Ой, дураки благородные!

— Хватит! — закричала я на парней, — вас накажут… из-за меня. Не надо!

— Рэй, гадство, — взгляд Каса стал таким серьёзным, что у меня ёкнуло под ложечкой, — он тебя оскорбил…

— Плевать! Просто остыньте!

Парни попытались протестовать, но я развернулась к молчащему директору и наткнулась на его изучающий взгляд. Лорд Нейс, склонив голову на бок, внимательно наблюдал за нашей перебранкой, не делая вообще ничего.

— Господин директор, — практически выкрикнула я, прикусила язык и продолжила, но уже на тон ниже, — по законам Империи я, как свидетель и женщина, имею право остановить дуэль применив право запрета. И я его применяю.

— Эй!

— Эквиты тоже подчиняются законам Империи, Пол! — снова закричала я, срывая голос и мысленно умоляя Пола заткнуться.

— Браво, девочка! — звонкий голос магистра Эйдана заставил меня вздрогнуть, — вспомнить закон, который издали во времена объединения Империи, это очень сильно!

Я повернулась на голос и отчего-то втянула голову в плечи. Мастер Хиро и магистр Эйдан стояли на шаг позади директора, внимательно рассматривая нашу компанию. А сам директор смотрел на меня насмешливо, приподняв правую бровь. Холодная гадость, льющаяся с неба, продолжала усыпать его торс маленькими капельками воды, которые слегка искрились на идеально гладкой коже.

— Закон, — голос внезапно охрип, я откашлялась и продолжила, — закон есть закон. Он действует по сю пору, а значит, подлежит к исполнению.

Молчание нарушалось только хлёсткими порывами ветра, да шумом дождя.

— Господин директор, — я подняла на него умоляющий взгляд, — не надо делать скоропалительных выводов из фразы, которую вы случайно услышали.

Нейс посмотрел на меня так, что захотелось провалиться сквозь землю. Я нервно сглотнула, но продолжила говорить.

— Деньги… — запнулась, соображая, что бы такое сказать, чтобы не усугубить ситуацию, — деньги это оплата за мою помощь адептам Диосам в написании курсовой. У них…у них возникли некоторые сложности, с которыми я могу помочь справиться, в силу того, что некоторое, довольно продолжительное, время жила на Великих Болотах.

Я тихонько обтекала под мрачным немигающим взглядом директора Нейса. Взглянула на него, отвела взгляд, снова взглянула, ожидая хоть какой-то реакции. Наконец, он соизволил ответить. И голос его звучал удивительно спокойно.

— Я принимаю ваши объяснения, адептка. И приношу свои извинения, что посмел обвинять вас в занятиях столь постыдным ремеслом. — лорд Нейс перевёл взгляд на Диосов, — господа, примите и вы мои извинения.

Кас и Пол гордо выпрямились и важно кивнули.

— Хууу! — во весь дух выдохнула я и расслабленно опустила расставленные в стороны руки, которые уже затекать начали.

Дружный хохот наполнил мрачный плац. Я недоумевающе посмотрела на смеющихся мастеров и нагло ухмыляющегося директора.

— Мальчишки, безрассудные мальчишки, — смеясь, пробасил мастер Хиро, — с кем сражаться вздумали? Но благородство ваше похвально. Завтра на тренировке покажу пару приёмов, которые могут вам помочь в следующий раз.

Мастера развернулись и направились к корпусам, но мастер Хиро на ходу обернулся и добавил:

— А могут и не помочь!

Смех грянул с новой силой.

Я смущённо оглянулась на парней. Они растерянно поглядывали в след мастерам и что-то напряжённо соображали.

— Адепты Диосы, свободны, — холодный голос директора вернул меня к реальности, — адептка Танд зачем вы шли ко мне?

Я дёрнулась, вспомнив, зачем вообще приволоклась на плац, сжалась и приготовилась очень долго просить прощения.

— Принести извинения и возместить ущерб, господин директор. Простите, пожалуйста…

— Ну, не здесь, же, адептка, — раздражённо бросил директор и зачем-то взмахнул мечом, — или вы считаете, что все бумаги я ношу с собой? Через полчаса в моём кабинете.

Взвилась снежная буря, в которой через мгновение исчез директор.

Не сговариваясь, но очень синхронно, мы с парнями облегчённо выдохнули.

— Ну, чё? Плакали наши Болота? — деланно равнодушно проговорил Пол.

— Ага, теперь точно плакали, — согласился с ним Кас.

Я хмуро уставилась на парней. Кажется, денежки медленно уплывали из моих рук.

— С чего бы это?

— Рэй, не тупи. Он же нас теперь пасти будет. Так, что хрен нам с маслом, а не Болота.

М-да, дела.

— Демона лысого ему, — решительно ответила я, — завтра в пять утра будьте у старого дуба. И деньги не забудьте принести.

Диосы дружно загоготали, радостно выкрикивая моё имя на все лады.

— Рэй! Рэйка!

Кас хлопнул меня по спине, от чего я чуть не свалилась на раскисшую землю, но была ловко подхвачена крепкими руками обоих близнецов.

— Прости, — извинился Кас, — ну ты вообще!

— Сила! — поцокал языком Пол.

Я решительно отошла от парней, подхватила свой несчастный пакет, потерявший первоначальный нарядный вид, потому что основательно промок и измазался грязью.

— Так, хватит. А то вы меня пришибёте ненароком, — парни довольно заржали в ответ на мои слова, — и это. Спасибо, что защитили.

— Да, ладно, Рэйка, — ответил Пол, — нам не сложно. Но господин директор ещё поплатится. Вот увидишь.

Этого только не хватало!

— Не надо, Пол. Угомонись уже! Он же вас прибьёт!

— Не дрейфь, Рэй, — коварно усмехнулся Кас.

— Никто на нас не подумает. Мы умеем проворачивать такие делишки, — осклабился Пол.

Если эквиты что-то задумали, то остановить их не сможет даже сам Мрачный Сын Ветра.

Я равнодушно махнула рукой.

— Сами смотрите. Завтра встретимся. Буду ждать вас у старого дуба. Не опаздывайте.

Развернулась и пошла в жилой корпус. Хотелось немного согреться. Да и от пирожных стоило избавиться, пока они ещё живые, а то с моим везением можно ожидать всего чего угодно.

Яблоки в хрустальной глазури восхитили госпожу Лено до глубины души. Она долго отказывалась от подарка, уверяя, что и так не держит зла, но мне всё же удалось вручить ей этот маленький сладкий презент.

Может госпожа Лено и не считает меня виноватой, зато я сама себя таковой ощущаю.

Шайю я нашла в комнате. Подруга долго теребила меня расспросами, но я не сдалась под её напором. Всучив Шайе коробочку с пирожными, я сбежала, сославшись на срочные дела

У себя в комнате я проверила Ласку — сидела и даже не жужжала. Оставила сумку с лекарствами от Аэла, а потом вытащила мешочек с монетами, пересчитала их. Каджун даже свою положенную долю не забрал. Пожалел меня.

Тридцать золотых. Огромнейшие деньги. Даже если бы я оплатила весь год обучения полностью, оставшихся мне хватило бы надолго. А теперь… теперь я смогу заплатить только за один семестр и всё.

Я отсчитала десять золотых, спрятала их под матрас. Остальные деньги сунула в мешочек, затянула его и запихала в карман куртки. Погрозила кулаком Ласке, а затем отправилась к директору.

В приёмной меня ждал сюрприз.

Раньше, при старых директорах, приёмная выглядела неряшливо-кружевной. Розовые пыльные занавеси на окнах, кружевные накидушки на креслах для посетителей, агрессивно розовый стол секретаря и тонны пыльных уродливых букетов из сухостоя на шкафах. Букеты, кстати, были собственноручно собраны самим секретарём. Точнее — секретаршей, госпожой Зандриной Соуни.

Госпожа Зандрина, довольно суетливая и непоседливая сплетница, никогда не сидела на своём рабочем месте. На неё можно было неожиданно наткнуться в столовой, в комнатке кастелянши и ещё в сотне мест. Госпожа Зандрина всё-время куда-то озабоченно спешила, зажав под мышкой тонюсенькую папочку, причём вид у неё был самый рабочий. Только вот суетой этой секретарша прикрывалась от своих реальных обязанностей.

В кабинет директора нас вызывали по громкой связи — сами директора — а входили мы, просто постучавшись в дверь. Докладывать о посетителях попросту было некому, потому что госпожа Зандрина где-то пропадала.

Поэтому новый вид приёмной заставил меня робко замереть на пороге.

Слишком сильным был контраст.

Серебристо-серые стены гармонично смотрелись с мебелью тёмного дерева. В шкафах идеальный порядок. Папки подписаны на корешках и выстроены в безупречный цветовой ряд. Ни пылинки, ни кружевных салфеточек, ни букетов, медленно истлевающих от времени, ни уставших занавесей.

Стиль и строгость.

За большим столом, в центре этого безупречного места, что-то писала величественная дама со строгим пучком тёмных волос на голове и идеально прямой спиной. Дама была одета непривычно — жёсткий полувоенный камзол с серебристой вышивкой на груди. Судя по лёгкой матовости кожи и слегка заострённым ушкам, дама имела в своём роду небольшую примесь крови тёмных эльфов.

И вид у неё было такой суровый, что враз пропадало желание шуметь.

Я неловко помялась на месте, кашлянула, привлекая внимание, а потом постучала в косяк двери. Ну, как «постучала», скорее поскреблась. Но этого хватило, чтобы привлечь внимание дамы. Она подняла голову и обернулась на звук.

Лицо у неё было под стать виду — строгое, холёное, а вот глаза удивительными. Левый — ярко жёлтый, как одуванчик в месяц невест. Правый — чёрный, как ночь во время зимнего солнцестояния.

Заворожённо глядя в эти безумно красивые глаза, я несмело проблеяла:

— А где госпожа Зандрина?

У дамы аж глаз дёрнулся.

— Больше здесь не работает. По какому вопросу явились, адептка эм…?

Голос у дамы был грудной, но сталь в нём чувствовалась очень явно.

— Танд, — поспешила я представиться, — адептка Рэй Танд. Назначено. Директор вызвал.

Брови дамы слегка взлетели вверх, придав своей владелице ещё более высокомерный вид. Она протянула руку к стопке бумаг, вытянула нужную. Затем взяла ярко-красную папку, совсем немаленькой толщины, прилепила бумагу к обложке. Закончив непонятные манипуляции, дама поднялась и сказала:

— Меня зовут Бэла Рега, я новый секретарь. Обращаться ко мне — леди Рега. Приказано проводить вас в кабинет. Господин директор скоро появится, — она вышла из-за стола и указала рукой на дверь кабинета, — прошу.

Пришлось идти.

Кабинет директора тоже изменился. Но хоть я этого и ожидала, помня о последней встрече с директором Асуром, всё равно поразилась.

Пушистый ковёр на полу, большой стол в центре кабинета, массивное кресло — явно принадлежащее новому директору. Несколько изящных стульев для посетителей. Шкафы с бумагами. Небольшой диванчик, спрятавшийся у дальней стены, низенький стол перед ним. Между окнами потрескивает камин.

Вроде простая обстановка, но с налётом личности хозяина.

Все эти, простые на первый взгляд, вещи, были выполнены из дорогих материалов. Стол — из редкого чёрного дерева, ковёр явно привезён из города Далмат — потому что только там живут мастерицы, способные ткать ковры такого размера — и стоит он целое состояние. Да и всё остальное было совсем не из мастерских нашего заштатного городка.

Я робко остановилась на самой границе ковра, не решаясь идти дальше и чувствуя себя абсолютной деревенщиной. Ботинки, в которых я ходила весь день, были не особо чистыми.

Леди Рега невозмутимо прошла по ковру, положила папку на стол, а затем развернулась ко мне и указала на стул:

— Присаживайтесь, адептка. Господин директор скоро будет.

— Можно я здесь постою?

— Зачем?

— Обувь грязная, — потупила я взор, — не подумала что-то.

— Это легко решается, адептка, — невозмутимо ответила леди Рега, — бытовые заклятия, знаете ли, легко устраняют грязь.

Леди Рега бросила короткую фразу. Пахнуло грозой. А я с довольствием отметила девственную чистоту собственной обуви.

— О! благодарю! — я расплылась в улыбке.

— У вас здесь жуткий бардак, — сухо ответила леди Рега, — такое ощущение, что основы гигиены и этикета пустой звук для всех здешних обитателей. Никакой дисциплины.

— Эм-м, живём как-то. Не жалуемся, — философски отметила я, — а если вы так из-за моей обуви волнуетесь, то не стоит. Обычно я не хожу, как свин. Это сегодня день суматошный.

— Если бы только вы… — флегматично заметила леди Рега, — садитесь, адептка.

Поняв, что сопротивляться бесполезно, я прошла к предложенному стулу и уселась на самый краешек. Леди Рега удовлетворённо кивнула, плавно развернулась на месте и вышла, мягко прикрыв за собой дверь.

Я осталась ждать.

Когда ждёшь, неважно, хорошего или плохого, время начинает издеваться. Оно ползёт, замирает, исчезает совсем, доводит до нервного тика, до кожного зуда. Стрелки часов медленно дёргаются, отсчитывая секунды, но минутная стрелка залипает на месте, проверяя твою выдержку. Ты отказываешься смотреть на часы. Отворачиваешься. Снова ждёшь. Кидаешь украдкой взгляд…а стрелка на часах сдвинулась всего на пару минут, хотя тебе казалось, что прошло точно не меньше пятнадцати!

Магия ожидания. Или магия времени?

Никогда не могла этого понять.

Я терпеливо сидела до тех пор, пока от неудобной позы не затекла спина. От тепла клонило в сон, да ещё и бессонная ночь сказывалась. Зевнув пару раз, я решительно поднялась, помахала руками, разминаясь, и пошла бродить по кабинету.

Иначе выключусь прямо на стуле. Вот лорд-ардал обрадуется.

Отчаянно зевая, я нарезала круги по кабинету. На двадцать пятом остановилась прямо перед диванчиком. Отчаянно захотелось прилечь, закрыть глаза, расслабиться наконец. Нарушение правил? Безусловно. Но диванчик такой уютный, а лорд-ардал ещё неизвестно когда явится…

— Ну, не убьёт он меня в самом-то деле? И вообще. Сам виноват, сказал через полчаса, а уже больше часа прошло, — диванчик манил, и я поддалась желанию, — а, плевать. Подумаешь, очередной выговор. Пфф! Сколько их уже было…

Аргументы придавили слабые потуги инстинкта самосохранения, который тихонько верещал «сядь на место»!

Я села, сняла куртку, свернула в рулончик, подложила под голову, вытянула ноги и блаженно прикрыла глаза.

Хорошо то как!

— Просто посижу пару минут и вернусь на место, — пообещала я истеричному инстинкту.

Инстинкт самосохранения поворчал, как обиженный пёс и спрятался. Я довольно выдохнула, зевнула. Моргнула пару раз, сопротивляясь сну.

За окнами злился холодный ветер. Завывал в каминной трубе, но горячее пламя не пускало его внутрь. От каждого порыва ветра огонь в камине только громче трещал, согревая кабинет. Я слушала перебранку ветра и огня, чувствуя себя в совершеннейшей безопасности.

Бабах!

Я раскрыла глаза, подскочила, запуталась в собственных ногах, пошатнулась и неуклюже брякнулась на пол.

— С пробуждением, адептка Танд! — насмешливый голос директора Нейса вогнал меня в краску, — надеюсь, вам хорошо спалось?