Адмирал космического флота

Глава 14

Я не мог поверить своим ушам. Офицеры на мостике тоже. Впору открывать шампанское, потому что этот бой мы выиграли без единого выстрела. Я расхохотался во весь голос, как умалишённый.

Сначала мне показалось, что это уловка, такой же пустой блеф, попытка выманить нас под огонь «Индепенденса». Но нет. Оба корабля отключили двигатели и вооружение, без дураков. «Индепенденс» решил лишиться независимости.

— Кто будет принимать капитуляцию? — осторожно спросил Андерсен.

— Видимо, я, — ошарашенно произнёс я, расстёгивая скафандр. — Контр-адмирал сдался, не хер собачий.

— Ну, хер там или не хер, это ещё под вопросом, — гоготнул старший лейтенант Козлов.

— Поверить не могу, — хмыкнул я. А затем нажал кнопку на селекторе. — Заварзин! Готовь своих парней в сопровождение.

Старпом вообще сидел с максимально растерянным видом, глядя то на меня, то на монитор. Лететь на «Индепенденс» мне было, честно говоря, страшновато. Конечно, по всем конвенциям и соглашениям, да и по неписаным правилам войны тоже, сдавшийся на милость победителя корабль не может продолжить сопротивление, тем более когда принимает делегацию противника. Но Альянс Свободных Систем не раз уже показывал, что плевать он хотел на законы войны. А принудить линкор исполнять наши приказы мы фактически не можем. Всё держится на хрупком доверии и их убеждённости в том, что скоро сюда прилетит уже наш линкор.

Поэтому надо бы поторопиться.

— «Эгида», зайди ему с кормы, «Паллада», сделайте то же самое с «Гренландией», я хочу, чтобы вы взяли их на мушку, — сказал я.

Если что-то пойдёт не так… Можно будет хотя бы лишить их двигателей. Тогда они медленно и мучительно подохнут от того, что у них кончатся припасы и топливо, если никто, конечно, не придёт к ним на помощь. А с учётом того, сколько ретрансляторов они выбили, помощь может и не прийти.

— Челнок готов, господин адмирал, — доложил Андерсен.

Я поднялся, неторопливо снял и убрал скафандр. Можно, конечно, отправить вице-адмирала Платонова вместо себя. Его ранг вполне подходит для такого мероприятия, никакого урона чести не будет, ни ему, ни альянсовцам. Но я чувствовал, что должен сделать это лично. Так будет правильно.

— Степан… Ты со мной, — сказал я, напоследок оглядывая мостик и собравшихся здесь офицеров.

— Есть, господин адмирал, — отозвался адъютант.

— Для нас указания будут? — спросил Магомедов.

— Держитесь начеку. Тревогу не отбиваем, пока что. До моего возвращения, — сказал я.

Не слишком-то радостная новость для тех, кто должен сейчас отдыхать, но мне так будет спокойнее. Всё равно задерживаться на линкоре я не собирался, приму капитуляцию и обратно. А если вдруг придётся провести там чуть больше времени, скомандовать отбой тревоги можно прямо оттуда.

«Гремящий» подлетел поближе к сдавшимся кораблям, просто чтобы не лететь на челноке через половину системы. От альянсовских кораблей, построенных по другим чертежам и принципам, веяло скрытой угрозой, поэтому на челнок со мной отправился не только адъютант, но и взвод охраны в полном составе. Я и себе нацепил на пояс верного «Кракена», лезть в логово врага безоружным осмелится либо очень уверенный в себе человек, либо полный дебил.

Настроение у всех было приподнятым, почти праздничным. Ещё бы, мы фактически выиграли в лотерею, сорвали джек-пот. Хотя по сути это было ближе к покеру, где я с двойкой и семёркой убедил соперника, что собрал флеш-рояль.

Направили наш челнок к первому шлюзу, который находился ближе всех остальных к мостику, так что вера в серьёзность их намерений немного окрепла.

— Начинаю стыковку, — тихо объявил Стыценко.

К счастью, шлюзы стандартизированы практически с самого начала космической экспансии, как раз для таких случаев. Остальное — нет, двигатели, вооружение, компьютеры, софт, и так далее, все делали по-своему, но шлюзы и технические разъёмы у всех производителей были одинаковыми.

Челнок ткнулся в борт «Индепенденса», опустились магнитные защёлки, пшикнули регуляторы давления.

— Заходите первыми, — сказал я бойцам. — Мы следом за вами.

— Может быть ловушкой? — спросил Заварзин, поправляя ремень автомата.

— Кто его знает? Предосторожность никогда не повредит, — сказал я.

Шлюз раскрылся, внутрь линкора парами начали входить бойцы в бронескафандрах. Обеспечить безопасность.

— Порядок, — доложили они.

Значит, и нам можно входить. Так что я поднялся, поправил мундир, фуражку, и шагнул в шлюз.

Нас внутри уже ждали. Лично контр-адмирал Робертс в сопровождении других офицеров. Все в голубой форме Свободного Флота, состоящей из пилотки, кителя и юбки-карандаша, с большими звёздами на петлицах. Вид у них был донельзя хмурый, почти обиженный. Но они сами приняли такое решение.

Я окинул их пристальным взглядом и исполнил воинское приветствие. Контр-адмирал Робертс ответил тем же, пусть даже воинское приветствие Альянса отличалось в мелочах. Я испытывал некоторую неловкость, глядя на мужчину, наряженного женщиной, и даже не знал, как к нему обращаться. Хотя в этой ситуации можно обращаться просто по воинскому званию.

— Адмирал, — произнёс я. — Вы приняли мудрое решение.

— Оно далось нелегко, — ответил Робертс. — Но мы пришли к выводу, что это наиболее рациональное решение.

Я кивнул. Общались мы через автопереводчик, на лету подхватывающий и переводящий устную речь, хотя я мог бы обойтись и без него. Лингва аллай, наречие Альянса, я знал на достаточном уровне. Но в данный момент намеренно говорил на имперском. Всё-таки это они подняли белый флаг, а не я.

— Вам знакома стандартная процедура, не так ли? — спросил я.

Робертс поморщился.

— Знакома, господин адмирал, — сказал контр-адмирал. — Прошу за мной.

Я старался держаться невозмутимо, хотя в душе хотелось петь и плясать от восторга и ликования, эмоции били неудержимым фонтаном. Это всё взаправду, это не шутка. Мне сдалась целая эскадра. Без единого выстрела.

Жестом я позвал за собой Андерсена, пару человек охраны. И мы пошли следом за контр-адмиралом.

Коридоры «Индепенденса» смотрелись в одинаковой мере чужеродно и в то же время знакомо. Космические корабли все в своей сущности одинаковы, это просто железная банка, набитая людьми, но в мелочах все они отличались, и очень значительно.

Робертс в сопровождении старших офицеров проводил нас к мостику. Они шагали понуро, медленно, мы, наоборот, уверенно и бодро. Чем скорее Робертс передаст нам коды доступа, тем лучше.

Мостик «Индепенденса» значительно отличался от всех виденных мною ранее, хотя корабли альянсовской постройки были мне знакомы и до этого. В рядах имперского космофлота даже служила пара трофейных. Он был гораздо просторнее, технологичнее, даже футуристичнее прочих, с большим количеством сенсорных панелей, экранов, проекторов и неизвестных мне разъёмов. На секунду стало немного завидно, когда я невольно сравнил его с мостиком «Гремящего», архаичным и допотопным, но зависть отпустила сразу же, как только я вспомнил, что это мы победили, а не они. И никакие проекторы им не помогли.

— Адмирал, — произнёс я.

— Запустить протокол капитуляции, — вздохнул Робертс.

— Требуется подтверждение старшего помощника или исполняющего его обязанности, — мягко произнёс электронный женский голос.

— Подтверждаю, — прорычал один из старших офицеров в чине коммодора.

— Протокол капитуляции запущен… — промурлыкал голос. — Прошу назначить нового командующего.

— Адмирал Мясников, — сказал Робертс.

— Новые коды доступа сгенерированы… Подтвердите получение, — сказал голос.

На сетчатке глаза, в дополненной реальности, замерцали входящие сообщения от «Индепенденса», от самого корабля, который отправил мне все коды и пароли. Выглядело это как мешанина букв и цифр, но именно так новые пароли и выглядят.

— Подтверждаю, — сказал я. — Что насчёт «Гренландии»? Нам придётся и у них принимать капитуляцию?

— Никак нет. Мы связаны в боевое соединение, младший корабль привязан к нам, коды доступа должны были сброситься и у неё, — сказал Робертс.

Я проверил входящие ещё раз. Точно, коды пришли от обоих кораблей сразу. Надо же, алики даже капитуляцию автоматизировали. У нас пришлось бы сбрасывать всё вручную. Это многое говорило о их боевых способностях и воле к победе.

— Нужно проверить… — хмыкнул я.

И отключил освещение на всём линкоре сразу, через дополненную реальность. Мои бойцы тут же схватились за оружие, включили фонари, нацелили пушки на вражеских офицеров.

— Спокойно! Это я, — поспешил я вмешаться, пока кто-нибудь случайно не нажал на спуск, и включил освещение снова. — Да, управление у меня. Вы поступили очень благоразумно, адмирал.

— Альянс ценит каждую жизнь, — пафосно изрёк он.

Я мог бы поспорить с этим утверждением, и контраргументов у меня нашлось бы на целую лекцию, равно как и свидетельств их военных преступлений, но я не стал ничего говорить. Молча кивнул.

— Что с нами теперь будет? — хмуро спросил коммодор.

Он, в отличие от своего начальника, выглядел как живое воплощение слова «брутальность», короткая стрижка бобриком, квадратная челюсть, белый тонкий шрам на лице, скорее всего, искусственный, фигура завсегдатая тренажёрки. На меня он глядел с нескрываемой неприязнью.

— Вы будете препровождены в одну из наших обитаемых систем, — сказал я. — Вас разместят и поставят на довольствие, ничего с вами не случится.

— А корабли? — спросил он.

— Трофеи принадлежат короне, — пожал я плечами. — Смею надеяться, очень скоро они пойдут в бой, но уже под нашим флагом.

Коммодор поиграл желваками, но смолчал. Они не в том положении, чтобы спорить, и они это понимали.

— Надеюсь на ваше благоразумие и наше дальнейшее сотрудничество, — сказал я. — По крайней мере, на время перехода. Теперь прошу вас вернуться в свои каюты, господа. И дамы.

Я уже чувствовал себя на «Индепенденсе» полноправным хозяином. Возможно, для этого было ещё рано, но всё-таки. Теперь нужно извлечь логи всех операций, боевой журнал, секретные коды, и прочее, и прочее, для Империи этот трофей можно считать настоящим сокровищем, во всех смыслах. И для наших разведчиков, и для инженеров, и для космофлота в целом. Мне хотелось поскорее отправить его в бой, но я знал, что для этого ему предстоит пройти полную переподготовку на наших верфях, а это дело небыстрое.

Теперь эту махину как-то надо переправить к Аргаяшу-2. Пленные это, конечно, здорово, но сколько с ними возни… Ещё и два корабля, тут с одним бы управиться.

Целые архивы данных переправлялись на «Гремящий», чтобы Каргин переслал их в главный штаб, всё подряд, начиная от маршрутов и приказов и заканчивая данными о количестве оставшихся пайков из мясного жука. Штабные аналитики сами разберутся, что с этим делать.

Я всё это время находился на мостике, разбираясь с органами управления кораблём. Принципиальной разницы с нашими я особо не заметил, всё-таки корабль есть корабль, что в нём такого особенного, по сути, просто бочка с топливом, на которую прицепили движок, но степень использования искусственного интеллекта меня поразила. Не удивлюсь, если это именно корабельный ИИ выдал неутешительный прогноз, благодаря которому альянсовцы решили сдаться. Я проверил логи. Да, так и вышло, после моей угрозы ИИ посчитал вероятность поражения близкой к 98%. Я обманул электрического идиота, а не кожаного.

Звёздные карты у них были почти такими же, разве что пространство Альянса Свободных Систем изучено было гораздо подробнее, гипердвигатель точно такой же, принципиально нового на «Индепенденсе» я ничего не увидел. Кроме ИИ, внедрённого вообще во все сферы жизни корабля, за исключением вооружения. Похоже, аликам хватило мозгов не давать железяке доступ к оружию.

— Рассчитай маршрут к Аргаяшу-2, — приказал я здешней железке.

— Отличный выбор! Маршрут построен, манёвр перехода в гиперпространство рассчитан, — немедленно отозвался электронный голос. — Прикажете начинать переход?

Ну да, быстрее, чем делать всё это руками. Но слепое доверие системе привело к тому, что алики проиграли бой, который, по сути, невозможно было проиграть.

У нас тоже, конечно, имелись электронные помощники, у всех. Скрепка каждый день помогала мне с расчётами и делами, но мне бы и в голову не пришло перекладывать на неё ответственность за какой-то выбор. Или заставить её делать какие-то прогнозы. Решение всегда принимал человек. Да и вычислительных мощностей у Скрепки было гораздо меньше, здесь же в недрах линкора скрывался настоящий суперкомпьютер.

С другой стороны, это позволяло аликам значительно сократить экипажи. Весь этот линкор обслуживало едва ли пара сотен человек. Ничтожно мало по сравнению с нашими экипажами.

И это навело меня на одну очень неприятную мысль. Запас хода альянсовских кораблей я рассчитывал, исходя из неверных данных. Вполне возможно, что дозаправка и пополнение припасов им потребуется не так скоро, как я думал.

Так и вышло. Запас хода «Индепенденса» значительно превышал ожидаемые показатели. К счастью, «Гренландия» не могла похвастать тем же самым. Значит, алики всё равно пойдут к нашим обитаемым системам для дозаправки. А мы их опередим.

Судя по тем данным, что я извлёк из логов линкора, в распоряжении адмирала Вебер осталось не так-то много кораблей. «Либерти», флагманский корабль, на котором в бой шла лично адмирал, в первых рядах, крейсеры «Британия» и «Мадагаскар», и шесть корветов, хотя по своим возможностям они были ближе к эсминцам. «Алан Шепард», «Джон Гленн», «Нил Армстронг», «Эдвин Олдрин», «Гайон Блуфорд» и «Салли Райд». Весь остальной флот вторжения нам удалось уничтожить. Или захватить. Не самый плохой результат даже в сравнении с прошлыми победами.

Но, кажется, адмирал Вебер и не думала сдаваться или уходить обратно в родные пенаты, шла напролом, не считаясь с потерями. Это вызывало уважение. В этом мы были похожи. Не всегда такой подход ведёт к победе, но удача любит смелых, а смелости ей было не занимать.

До Аргаяша, ближайшей из наших обитаемых систем, отсюда было три прыжка через гипер, рукой подать. Вопрос только в том, как переправить туда захваченные корабли. Доступы все завязаны лично на меня, и это значит, что бывшие владельцы не смогут даже скорректировать курс, если я направлю корабль, например, в чёрную дыру или к звезде. Я, конечно, могу передать полномочия некоторым избранным офицерам, но вряд ли кто-то из нашей эскадры будет рад провести несколько дней в окружении аликов. Возможно, ИИ справится сам, но и за ним нужен присмотр.

Ладно хоть в случае моей смерти доступ не возвращается прежним хозяевам, а переходит моему заместителю, то есть, вице-адмиралу Платонову. Иначе это была бы отличная лазейка.

Пожалуй, придётся всё-таки положиться на искусственный интеллект, в конце концов, в этом плане Альянс здорово нас обогнал.

— Внимание всем. Проложить маршрут к Аргаяшу-2, начать переход по готовности, — приказал я «Гремящему» и остальным кораблям эскадры.

На «Гренландию» пришлось отправить Андерсена. «Индепенденс» поведу лично я, и я ясно дал понять Робертсу и остальным, что если со мной или моим адъютантом что-то случится, оба корабля будут уничтожены вместе с пленённым экипажем. Платонову я соответствующий приказ тоже отдал.

Насовсем переходить с «Гремящего» на трофейный линкор мне всё равно как-то не хотелось. На «Гремящем» всё было своё, родное, здесь же абсолютно всё казалось бесконечно чужим. Так что я даже каюту занимать не стал, ограничившись креслом на мостике, где заперся в полном одиночестве. Мысль о том, что я остался один на корабле, полном враждебных мне людей, я старался отогнать прочь, но она всё равно возвращалась с завидной регулярностью. А потом вся эскадра перешла в гипер.