Звездный поток. Юнга

Глава 20 Ловушка

Год 1139 от начала Экспансии

Орбита Карманута, мира-сателлита центральной зоны Ста Миров

— Совсем другие ощущения, да? — по-доброму улыбнулся капитан. — Чувствуешь себя пилотом?

— Чувствую себя ребенком, которого посадили «порулить настоящим звездолетом», — честно признался я, в очередной раз отодвигая от себя консоли ручного управления. Как только Стражински управлялся со всеми этими сенсорными и селекторами? Тут одно лишнее движение пальцем, особенно в полете над поверхностью планеты — и привет!

— Адекватная оценка собственных сил — первый шаг на пути к освоению нового! — подбодрил меня Майк.

— Лучше перешли маршрут нашему временному пилоту, — поторопил суперкарго кэп. — Мы уже на разгонном участке, пора бы скормить компу полетное задания.

— Так я уже, — Хоранзи всплеснул руками. — Файл называется «Трасса до Бруаса».

— Вижу, — я вывел маршрут на голограмму, как учил меня Фаркаш. — Проверяю… Вот эту и вот это точку вот так сдвину?

— Ну вот! Я же говорил, что ты быстро научишься, — похвалил меня кэп. — Слушай мой приказ, временно исполняющий обязанности мехвода Коррен Талани. Начать движение по маршруту!

— Выполняю, — я провел рукой, активируя кнопку подтверждения и нажал её.

— Начинаю отсчет до гиперпрыжка, — все тем же мягким женским голосом предупредил автоинформатор.

На самом деле все действительно элементарно. Но в первый раз по-настоящему почему-то все равно волнительно!

— Ю-ху-у! — Оранжевая запрыгнула ко мне на пульт. — Веди нас к приключениям, Ори!

— Какие еще приключения до посадке на Бруасе? — зевнул Красный. — Что вообще может случится в космосе вдали от планет?

Межзвездное пространство центральной зоны Ста Миров

Именно эти слова Ра я с матом повторял про себя, со всех ног стремясь к рубке шестью часами позже, когда бортовой комп по громкой связи вдруг объявил:

— До выхода из прыжка пять… четыре… три… два… один… Выход!

— Что происходит⁈ — безопасница обогнала меня буквально на полсекунды.

— Осуществляется торможение, — почему-то не захотел заткнуться прыжковый компьютер. — Выполнено. Относительная скорость — ноль.

— Какая-то х… хрень, — увидев меня, поправился капитан, как всегда взявший на себя первую вахту. — Почему-то полетное задание оказалось изменено.

— Это не я! — слова оправдания вырвались сами собой, поскольку все почему-то посмотрели на меня.

— Да понятно, — Фаркаш отвел взгляд.

— Что происходит⁈ — в рубку влетел Хоранзи.

— Да вот, выпали из гипера и стоим, — скривился Кос. — Непонятно почему.

— Так корректируйте и разгоняйтесь заново! — рубанул рукой воздух суперкарго. — Разбираться потом будем!

— Триангулирую наше местоположение по звездам, — едва я плюхнулся на свое временное место, по консолям прошелся Кер. — О. А мы отклонились от курса. И прилично.

— Всего одна коррекция, — ответил я ему и всей команде. — Задаю данные.

— Запускай по готовности, — махнул мне капитан.

— У вас нет прав доступа, — мелодично отказал мне полетный компьютер.

— Что-о⁈ — вытаращился капитан. — Я сам запущу…

— У вас нет прав доступа, — опять отказала машина.

— Это вирус, — вдруг сказала Ширай.

— Чего? — повернулся к ней Майкл. — Какой еще…

— Компьютерный, — припечатала Мария.

— Маша, даже я знаю, что в систему нельзя загрузить вирус, влияющий на управление кораблем, — возразил безопаснице Фаркаш. — Всякого дерьма, жрущего ресурсы — можно, но доступ к основным процессам…

— В рабочую систему нельзя, — перебила его Ширай. — Зато его можно запихнуть в файлы бекапа и…

— … Загрузить при восстановлении, — хлопнул себя по лбу лапкой Синий.

— … И я сам его запустил, поставив полетный компьютер на перезагрузку, — сжал потушенную трубку зубами кэп. — Вот ведь идиотизм!

— Проклятье! Наш передатчик сейчас непрерывно выдает шифрованный сигнал! — побледнела Мария. — Кос, отрубай полетный комп вручную!

Капитан в одно движение грохнулся коленям об пол рубки, даже не почувствовав боли, и поднял технический люк, открыв механическим ключом, который, оказывается, носил на шее. Что-то нажал, и вставил второй предмет, висящей на цепочке с ключом куда-то внутрь палубы. Голограмма с маршрутом над моим пультом потухла.

— Что он делает? — Зеленая вздыбила шерсть, держась у моих ног.

— Вставил флешку с резервным бекапом, про которую говорил Ори перед прошлым ребутом, — пояснил Кер. — Теперь наш «Кузнечик» на два с лишним часа как кирпич.

— А почему тогда все работает? — удивленно спросила Ло, обведя лапкой вокруг. — Ну там гравитация, свет, восстановление воздуха?

— Это и мне понятно, — фыркнул Красный. — Каждое устройство, каждая система на корабле управляется отдельным контроллером. Помнишь, как мы с Ори и Синим тут все облазили? Как раз контроллеры чинили. От полетного компа к ним только некоторые команды приходят.

— Так у нас только пульты отрубились, — как-то даже разочарованно протянула рыжая.

— А ты порули без пультов, — фыркнул Кер.

— Передача прекратилась, — с облегчением выдохнула Ширай. — Мое оборудование не фиксирует признаков других бортов поблизости.

— Пронесло… — утер бронированный лоб суперкарго. — Протухшая закладка была!

— Не говори гоп! — остановил партнера Кос. — Есть идеи, где мы вирус подцепили?

— Память с загрузочными файлами операционной среды просто так не переписать, — пояснила Ширай. — Нужно или получить прямой доступ к блокам, или знать сервис-коды армейцев. И поскольку на борту на стоянках всегда кто-то дежурит…

— … Засунуть вирус могли только пока «Кузнечик» стоял в зоопарке, — упавшим голосом сделал вывод кэп. Правда, к его чести, он почти мгновенно оправился. — Значит, атаковать нас будут именно тут, где нас выдернула из гипера закладка! А это имеет смысл, если нам что-то незаметно подкинула на борт!!!

— Я — потрошить грузовой отсек! — кинулся на выход Хоранзи.

— Мы ему поможем! — следом помчались Кер, Ра и Ло.

— Слушай, Ори, — Ная выдав напряжение нервным кошачьим зевком. — Если все системы кроме управления работают, может как-то вручную запустим прыжок.

— Я бы мог собрать примитивный пульт, — не очень уверенно ответил ей я. — Часов за пять. Придется перезаписывать коды безопасности уже в контроллерах…

Сомневаюсь, что любая команда вольных торговцев вела бы себя так, как экипаж «Кузнечика», случись с ними подобная беда. Никто не бегал кругами, не истерил. Абсолютная собранность в борьбе за живучесть судна. При полном понимании, что извне может появится только угроза. Даже когда от пульта Ширай донесся противный звук словно свинцовой дробью по стеклу.

— Засекла облучение радаром… — севшим голосом интерпретировала сигнала она.

В рубке повисла могильная тишина.

— Если мы от них достаточно далеко, то… — наконец проговорил капитан, и тут же приемник опять прошипел-просвистел динамиком.

В этот раз никто не рискнул ничего сказать, пока звук не повторился в третий раз. Немного раньше, чем второй и с какой-то другой тональностью.

— Частота импульса растет, — как-то безнадежно сообщила Мария. — Программа определила тип радара. Они разгоняются в нашу сторону с возможным отклонением по кругу меньше десяти градусов.

— Что ж, не повезло, — отмер капитан, начав совершенно спокойно набивать трубку. — Нас и без передачи координат нашли. Какой прогноз по времени сближения дает программа твоего приемника?

— От двадцати пяти до тридцати пяти минут, — безопасница тоже приняла ситуацию, в голосе появились деловые нотки.

А у меня вдруг возникла совершенно посторонняя мысль: как они всю эту информацию получили просто приняв сигнал радара. Не пользуясь собственным бортовым радаром.

— Эффект Доплера и определение модели радиолокационной станции по конфигурации поискового импульса, — отозвался Кер. — В базе данных приемника Ширай есть конфигурации сигналов. А по тому, насколько частота принимаемого импульса выше записанного можно определить относительную скорость сближения. Школьная физика за девятый класс.

— А по промежуткам между входящими импульсами — понять, насколько объект далеко, — добавила Ло. — У Маши специальный приемник, встроенный комп все это сам считает.

Ладно, потом до конца разберусь. Главное, чтобы было это самое «потом».

— Борк Рауль в одиночку команды работарговцев и пиратов выносил, — постучала меня по плечу лапкой Зеленая. — Значит, и ты справишься. А мы не дадим тебя в обиду. Ведь нас лишили хода, чтобы взять на абордаж.

И тут у меня в голове словно все перевернулось. Глазами фамильяров я видел, как сражался наш с Тесс первый наставник. Керу пришлось всего дважды ему помочь, обеспечив безоговорочную победу. А со мной будут все четыре моих Зверя Потока.

— Ю-ху! Мы еще их лоханку продадим на аукционе! Как учитель делал! — сжала пальцы в кулачок рыжая.

— Мы нашли незарегистрированный груз, — перебил Оранжевую Красный. — Сейчас намекнем Хоранзи на нужный ящик…

— Нашел! — в этот момент по внутрикорабельной связи пришло сообщение от Майка.

— Что?

— Ящик, которого нет в описи. Вскрыл. Внутри… Сервер в защитном кожухе. На корпусе маркировка… секунду… карманутского оборонного предприятия «Стаутман Армори»!

— Аппаратная защита на высшем уровне! — параллельно с этим доложил Синий, которому бронекомпозит кожуха преградой не было. — Тут охренеть какая крутая начинка! Понятно, почему уволокли весь блок: данные отсюда нельзя скачать. Я даже не знаю, как его собрались взламывать, после того, как у нас отнимут.

— Если, — поправил Красный.

— Что, если? — не поняла Ло.

— Если у нас отнимут.

В это время Фаркаш матерился так, как я никогда от него не слышал. Не сдержало даже мое присутствие.

— Нам трындец — более коротко выразилась Мария, использовав, разумеется, другой синоним слова «конец». — Если отобьемся — спецслужбы нас сожрут. Наверняка на сервере оружейные разработки! Вот же дерьмо-то какое! У меня на жизнь совсем другие планы были!

— Сдаться карманутским безам все же лучше, чем повесить на себя мишень размером с контейнеровоз, — не согласился кэп. — Предлагаю сначала победить, вернуть «Кузнечику» ход, свалить отсюда — и только потом уже плакаться о стерве-судьбе.

— А может — за борт его, а? — предложил Ра. — Раз уж эта такая проблемная штука. А сами сделаем вид, что ничего не было.

— Вот тогда точно тот самый трындец настанет, — покачала головой Зеленая. — Пиратов или кто там на нас нацелился мы победим. А вот отмахатья от обвинений в воровстве секретов высшего уровня ценности можно только отдав чертов сервер.

— Тащи его сюда, — между тем приказал Майку Кос. — Спрячем эту штуку получше. Теперь её целостность для нас важнее, чем для тех, кто нас взять на абордаж попытается. Вот же гребанное дерьмо!

Удивительное дело, но после находки защищенного сервера настрой команды совершенно сменился. На фоне грядущих жизненных проблем отбиться от абордажников стало восприниматься как… не самая крупная неприятность, что ли.

Сразу после того, как я закрепил украденный сервер в неприметной технической нише на инженерной палубе, наш маленький экипаж стал готовится к бою. Как это происходит в космосе? Первым делом люди облачаются в скафандры. На боевом корабле они бы еще и композитной броней были усилены, но мы — торговое судно, и такой роскоши не имели. Да и нужны они были лишь для одного. Уберечь от вакуума.

Вторым этапом шла откачка воздуха из всех помещений корабля. Это снизит шансы повреждения важных блоков, а также убережет «Кузнечика» от пожаров — мало что способно гореть без воздуха. Следом… нет, не раздача оружия. Передача полномочий.

— Мария, командуй. — просто сказал Кос, уступая главенство безопаснице. — Как будем действовать?

Он, может, и первый после бога на борту, но в момент столкновения с врагом, определение стратегии и принятие решений переходит к Ширай.

— Хорошо. — кивнула она. — Значит так… Исходим из того, что наш противник не идиот. Значит, заходить он будет со стороны трюма. Там усиленная броня, но в верхней проекции она гораздо тоньше. К тому же, это единственное место, где врагу не придется прогрызать себе путь через слои технических коридоров и проводов.

— Там мы их и встретим! — воинственно вскинул руку с зажатым в ней карабином Хоранзи.

— Там их встретят боевые платформы и Ори. — покачала головой женщина.

— Юнга? — нахмурился старпом. Да и капитан неодобрительно поджал губы. Классическая реакция взрослого мужчины на известие, о том, что придется использовать ребенка.

— Подмастерье-солнечник, — поправила коллег Мария, глядя при этом не на них, а на меня. — Щит которого, вместе с защитой платформ, позволит нам пережить первый удар. По опыту — самый сильный. Ори? Что еще ты можешь? Оружие нужно? Чем умеешь пользоваться? Мне нужно знать, чтобы грамотно спланировать стратегию.

И выразительно скосила глаза на запущенный ею таймер подхода абордажников. Сейчас на нем оставалось девять минут.

— Мой первый учитель меня без оружия. — ответил я. — Щитом могу удержать стрелковое оружие и плазму. Есть толчок, усиление тела и молнии — шаровые и обычные.

— Как на Дебисто только не шибани! — хохотнул Хоранзи, единственный из всей команды присутствующий при усмирении взбесившихся травоядных на упомянутой планете. — А то наш «Кузнечик» и после перезагрузки кирпичом останется.

— Я буду аккуратен. — серьезно пообещал я.

— Я и! — никем, кроме меня не слышимый, хихикнул Ра.

— Думаю, этого будет достаточно, чтобы перехватить инициативу пиратов, — задумчиво покачала головой безопасница. — Так, теперь по расстановке. Ори — это твоя позиция. Майк — ты тут. На тебе огневое подавление. Ну а ты, Кос — наш крупный калибр. Вышибаешь самых опасных.

Говорят, самое сложное — это ждать и догонять. Ну не знаю: в ожидании подлета борта с абордажной командой я хоть привел свои мысли в порядок. Разложил по полочкам. Космический корабль с абордажным шлюзом уже было видно в оптику «Кузнечика». Благо когда принимали на работу Марию, инженер-информационщик подключил её оборудование к системам наблюдения и связи нашей «Саранчи 8М». Да, нашей. Я все-таки стал полноценной частью команды.

Наконец-то мне стало понятно, как Фаркаш, Хоранзи, Стражински и Ширай стали теми, кто они есть. Списанный военный штурмовик дает возможность легко садиться и взлетать с неподготовленных площадок — а, значит, и брать фрахт на доставку во всякие отдаленные места. Где риск вляпаться во что-то опасное выше — но и доходы получше. Вот так, попадая в неприятности и выпутываясь из них, и сложилась команда. Которая меня многому научила и еще больше вдохновила своим примером. Жаль, что все хорошее рано или поздно заканчивается. Как, впрочем, и плохое — а вот этого совсем не жаль.

Оборудование нашей безопасницы наконец определило, кто нас атакует. Переделанный гражданский грузовик с двумя кустарно установленными турелями ближнего боя и грубо вваренным абордажным шлюзом. Точно пираты какие-то. Серьезные дяденьки и тётеньки провернули операцию с кражей и вывозом за пределы атмосферы Карманута сервера оборонного предприятия — но жар загребать отправили, видать, всякое отребье. Как только уговорили сунуться так близко к центральным мирам… Впрочим, пофиг. Они уже совсем близко.

— Набились, как сельди в бочку! — Ра, Кер и Ло прыгнули через вакуум и оказались на борту абордажника. — Да они тут все обдолбанные!

— Пушки! Сначала пушки! — крикнула им Ная, крепко вцепившаяся в моем плечо.

Атаман пиратов думал точно так же.

— Босс, давай стрельнем! А то чо они висят как мертвые?

— Я те стрельну, болван! — здоровенный мужик, закованный в бронескаф, ударом ноги выбил оператора со своего места. Воздух уроды тоже предусмотрительно откачали. — Это ж «Саранча»! Поставим пушки и будем на планетках лохов кошмарить! Эй, что за хрень!

— Я тут подумал: зачем этим дебилам позволять обшивку портить? — задал риторический вопрос Кер, сидя на консоле прямого управления. Его вмешательство заставило абордажник скользнуть в сторону от выверенного курса, проходя мимо в считанных метрах от борта «Кузнечика».

Изрыгающий ругательства атаман уже мчался к месту пилота, но в этот момент мощный накопитель плазмы в спинном ранце его брони вдруг потерял стабильность. И вовсе не потому, что Ра запрыгнул на спину главарю, конечно же. Ба-бах в безвоздушной среде получился какой-то неубедительный, но сбитому со стула оператору пушек и третьему человеку в рубке хватило. Броня — это хорошо, но если взрыв происходит изнутри — превращается в прекрасную шрапнель.

— Те, что скопились в шлюзе — оттуда уже не смогут выйти. Замки расплавило прежде, чем сработала защита, — отчиталась Ло. — Спасибо за науку, Синий.

— А я фокус с плазмой у Борка Рауля подглядел, — признался Красный.

Так, похоже, абордаж отменяется. Недооценил я своих фамильяров.

— Маша! Что за фигня опять происходит? — забрало шлема скафа могло работать как полупрозрачный экран.

— Потеря управления… кажется… — безопасница тоже не знала что и думать.

— Это как вообще? — подал голос Майкл.

— Ты меня спрашиваешь? — в голосе Ширай прозвучала какая-то истеричная нотка. — Я с тобой на одном борту! Я… Погоди.

В оптику «Кузнечика» я увидел, как от потерявшего управление пиратского судна быстро отделяются… дроны?

— Что за…

Отделяются и быстро прилипают в произвольных местах обшивки нашего корабля. Три такие штуки упали на кормовой отсек. Я почувствовал резкую судорогу корпуса «Кузнечика», с которой не справилась искусственная гравитация, одновременно разглядев три синих всполоха. Да они обшивку пробили во одно мгновение! В следующее — через отверстия внутрь влетели три роя более мелких устройств. С огромной скоростью разделяясь и устремляясь к людям в скафах, в том числе и ко мне. Я рефлекторно вскинул щит, а роботы Марии открыли огонь. Последнее, что я запомнил — вспышка! Темнота…