Звездный поток. Юнга

Глава 11 Интерлюдия: Лойс Декстра. Встречный бой

Год 1139 от начала Экспансии

Планета Ергин периферии зоны влияния Ста Миров

Столько вложить сил, со всеми договориться, найти надежных исполнителей, агронорма, который в теме шарит, даже ведьму, согласившуюся временно переехать на плантацию. И теперь бессильно смотреть через камеру сателлита, как убогое отродье спокойно собирает плоды твоих трудов! И как собирает? С ленцой и ломая все подряд! А пообещавшие (за неплохой такой вклад в экономику планеты!) защищать посадки местные власти только руками разводят: вот, согласно договору, отправили милицию на атмосферных средствах доставки. Время прибытия — два часа. Два! Гребанных!! Часа!!!

Кто угодно с такими раскладами психанул бы. Ергинские чинуши мерзко улыбались прямо в лицо, понимая, что Декстра им ничего не сделает. Ни лично Лойс, ни сам малый клан. Договор выполняется до буквы? Выполняется. А то, что кто-то из этих уродов слил информацию о маршрутах патрулей и плантация оказалась именно в момент высадки бандитов без прикрытия — попробуй, докажи! На их беду, Декстра знал, как действовать в такой ситуации.

Стопроцентной предоплатой и обещанием двухсотпроцентной премии удалось сдернуть отдыхающую смену «Умиротворителей» — на время ярмарки для усиления собственной безопасности отряд этой ЧВК нанимала администрация планеты. Кроме всего прочего Лойс сам встал во главе получившегося отряда в двадцать штыков, лично упаковавшись в броню и взяв в руки пушку. Понятное дело, расклад тут же разительно поменялся. В диспетчерскую космопорта мастер-солнечник открыл дверь с ноги — и никто под хмурыми взглядами парней в штурмовой броне и вякнуть не посмел.

— Корабль! Мне нужен подходящий корабль!

Это в компьютерной игрушке можно воткнуть поле на любой ровной поверхности. В реальности участок под плантацию пришлось долго и тщательно выбирать. От космопорта и столицы до объекта по прямой получилось больше пяти тысяч километров! Можно выспаться, пока летишь на флайере. Но зачем атмосферная леталка, если есть шаттл или космический корабль, способный взлетать и садиться на планету. Взлет, короткий участок по орбите — и сразу посадка. И ты на месте. Вообще никаких проблем. Проблема в наличии у гребанных бандитов тяжелого ручного оружия!

Все могло закончится совсем плохо, не успей персонал фермы передать информацию о ручных ракетных комплексах у врага. Однако в противниках оказались какие-то совсем отбитые идиоты, сходу засветившие свой главный козырь. Еще до того, как сопротивление работников плантации сумели подавить. Вроде кажется, ну что такое можно впихнуть в маленькую ракету носимого Эр-Ка? Однако большинству гражданских посудин хватит одного прямого попадания на встречных курсах, чтобы рухнуть на землю камнем! А садиться за горизонтом для стрелков — потерять кучу времени, раз и дать врагу подготовится — два.

— На тридцать девятый круг запросила посадку демилитаризованная «Саранча 8М», частный грузоперевозчик, бортовой идентификатор «Кузнечик»! — крикнул от диспетчерского терминала один из «Умиротворителей». Мужикам тоже не хотелось сыграть в ящик, пусть и за триста процентов стандартной платы. Потому в выборе транспорта они заинтересованы были не меньше Лойса.

— Если лоханку совсем не убили — реквизируем, — махнул рукой Декстра. И уже диспетчерам вежливо посулил: — Спасибо за предоставленный фургон таможенной службы. Я обязательно оплачу аренду.

Садящийся штурмовик содержался своими владельцами в состоянии, близком к идеальному. «Птичка» хорошо дала себя рассмотреть, четко приземляясь на свой круг. Разве что штурмовые пушки сняты. Ну так вооруженный корабль никто и не допустил бы до посадки. Правило на «тяжесть» оружия выполнялось неукоснительно на большинстве миров республики, даже у бойцов ЧВК при себе была только стрелковка. Зато пиратам закон не указ, ага.

— Они открывают грузовой отсек для осмотра, — подсказал водитель таможенного кара.

— Сразу грузимся, формальности беру на себя, — приказал Декстра, мыслями уже находясь в бою с бандитами. Клан готовил своих людей, которым доверял денежные операции, немногим хуже какого-нибудь частного военного университета. Вот только боеспособность — это еще и опыт. А вот его-то как раз и не хватало.

Чертова спешка! Чертовы бандиты! Наперекосяк все пошло еще до взлета!

— У нас уже есть фрахт.

И спокойные стоят такие за силовым барьером дроидов. Надо было догадаться, что демилитаризованный штурмовик не станут покупать простые торговцы! Простые… Точно!

— Триста процентов за срочность и оплата как боевой операции, — быстро предложил Лойс. — Плюс ремонт, если потребуется. Плюс трофеи, если сможете взять! Но нужно взлетать: десять минут — и от плантации локкийской травы ничего не останется! А вам только добросить меня и ребят надо!

В рядах корабельной команды произошло какое-то короткое шевеление. Похоже, пары секунд им хватило, чтобы договорится между собой.

— Еще отступные за моральный ущерб, — показал крупные зубы массивный корнит-суперкарго. И не оборачиваясь, спросил: — Профессор, вы не против, если мы возьмем халтурку на пару часов? А вот эти милые мальчики в черном помогут заодно для сохранности выгрузить вашу обезьяну и наши товары. И я составлю вам с Алисой компанию.

— Почему бы собственно и нет? — подумав, решил названный «профессором» тип. Еще один одаренный плюс к тому, который прячется среди ящиков и выдал себя только постановкой барьера!

Пока в трюме «Саранчи» воцарилась торопливая суета, к Декстра подошли две дамы.

— Я смотрю, мои мальчики произвели впечатление? — кивнула первая на роботоплатформы, продолжающие стоят у перехода в жилую часть штурмовика, правда, с отвернутым оружием и опущенными щитами. — Я «погонщик», Мария Ширай. Не против прогулять малышей, раз такие вкусные условия. Выбивать из врага трофеи мои «сковородочки» умеют как никто.

— Подтверждаю договор, — прислонив свой комм к планшету Ширай, Лойс меланхолично заключил договор, даже не пытаясь торговаться. — А вы?

— Лиза Рипли, охотник на крупную и особо крупную дичь, — представилась вторая. — Мария поделилась боевым заданием, которое вы кэпу передали. Там слева от построек поле с травой выше человеческого роста. Как на счет снайпера-марксмана, ведущего фланговый огонь? У меня как раз подходящий ствол с собой!

Крупнокалиберная винтовка с навороченным оптическим прицелом поразила Декстра своим калибром. Двадцать миллиметров!

— При попадании снаряд выпускает газовую фазу и разряжает в неё суперконденсатор! — похвасталась Рипли. — Динозавра с одного попадания валит! Ну или несколько целей поменьше разом.

«Оружейные мастерские братьев Стругацких» — прочел клеймо на прикладе Лойс. — Модель «Скорчер».

Надо будет запомнить оружейников и на досуге просмотреть каталог, решил клановец, подписывая второй контракт. Имея такой инструмент — не оставляющий видимых трассеров при выстреле — Рипли сможет серьезно повлиять на течение боя.

— Разгрузились, — проходя мимо, Фаркаш сунул Декстра планшет. — Наш мехвод вывел сюда бортовые камеры и связь с рубкой. Закрепляйтесь на полу, через минуту взлетаем.

Продев через проушины в палубе ремень безопасности, Лойс уселся сразу за роботоплатформами перед самой аппарелью — чтобы выпрыгнуть на оперативный простор перед наемниками. «Кузнечик» уже поднимался в небо — но искусственная гравитация гасила все перегрузки.

— Срисовал этих? Нашим отправь, чтобы на улицах присматривали отдельно. Не корабль, а готовая база диверсантов! — тихо проинструктировал командир наемников кого-то из своих людей.

— Какие диверсанты? У них лет восьми юнга в команде, видел? — произнес еще кто-то.

— Разговорчики! Босс, что по инструкциям?

— Передаю трансляцию с бортовых камер, — не стал выеживаться Декстра. — Ширай, в канале?

— Куда ж я денусь! — откликнулась безопасница.

— Пусть тактик «Умиротворителей» даст указания для шестиногих.

— Принято, переключаюсь, — подтвердила «погонщик».

А «Саранча» уже прошла апогей траектории и теперь «падала», целясь бронированным лбом на точку в сорока километрах южнее плантации. Судя по комментарию капитана, последний рывок штурмовик будет покрывать в аэродинамическом полет.

«И правильно. Больше шансов словить ракету в броню, а не в уязвимую „спину“ или вообще по двигателям при торможении.»

— Готовность одна минута! — судя по метке на планшете, это их проинформировал мехвод, сейчас действующий в роли пилота. — Эх, прокачу-у!

Космический штурмовик сбросил плазменный кокон и начал оттормаживаться, одновременно раскрывая крылья переменной стреловидности.

«Вроде, медленно,» — промелькнула мысль у Лойса. И тут же сменилась другой. — «Нет, не показалось! Медленно!!!»

Земля вдруг стремительно полетела в лицо зрителям трансляции, у которых вся жизнь невольно промелькнула перед глазами — и тут их транспорт все-таки перешел на горизонтальный полет. На отнюдь не посадочной скорости!

— Убьемся же… — хрипло сказал кто-то из штурмовиков в установившейся тишине.

— Десять! — перебил его пилот, проваливая «Саранчу» практически вровень с кронами деревьев. — Девять! Восемь!

— Коптеры-камикадзе и «глаза» к запуску! — проорал офицер наемников, словно опомнившись. — Прыжок! Перекат! И только потом — запуск!

Декстра увидел инверсионные следы двух ракет, пущенных откуда-то спереди, но попала только одна. Вернее, безумец на месте пилота её буквально протаранил. Легкую дрожь корпуса вполне можно было и не заметить.

— Три! Два!

На трансляции мелькнули поля плантации и буквально вырос на глазах жилой дом персонала. Казалось, «Кузнечик» протаранит его и завязнет в завале, но пилот как-то подгадал так, что транспорт оттормозился до нуля буквально за метр до боковой стены.

— Один! Минус гравы!

— Пошли, пошли, пошли!

Дроиды, опережая людей, выпрыгнули в едва раскрывшуюся щель грузового люка, следом рыбкой нырнул Лойс, сразу раскрывая свой щит и вскидывая игольник. Корпус судна, теперь уже находящегося рядом, сотряс еще один удар. В этот раз тяжелый. Будто великан со всей дури вмазал кувалдой по носу корабля. Штурмовики, тройками выпрыгивающие из трюма и сразу отбрасывающие вверх пару «леталок» едва удержались на ногах. Хотя и были готовы к чему-то подобному.

«Этот Стражински или как там его, поставил корабль очень и очень грамотно — прямо бронированным носом к стрелкам к земли,» — успел подумать клановец, наводя оружие на цель. — «А вот пираты — полные кретины! Садить по кораблю почти в упор, да еще и по корпусу! Они, что, не видят, что перед ними военный штурмовик? Да, безоружный, но броню-то нельзя демонтировать без повреждений всего контура! Была бы у них хоть капля опыта, они бы дождались окончания высадки, а потом пустили бы пару ракет в область дюз, лишив десант транспорта и воздушной поддержки.»

Дроиды уже садили из плазменных метателей, прикрывая выход остальных бойцов, потому Лойс мог себе позволить принять на защиту несколько попаданий. Что практически сразу же и произошло — выскочивший из входных дверей пират успел сделать пару выстрелов из тяжелой кинетики, снаряды которой бессильно отскочили от щита. Декстра на ходу срезал его из игольника, и оглянулся.

«Кстати, а как команда собирается уводить свой драгоценный „Кузнечик“?» — мелькнула мысль у нанимателя. Которую он, впрочем, тут же забыл: своих задач хватало. В небе творилась сущая вакханалия: беспилотники штурмовиков и бандитов схлестнулись, стараясь вывести как можно больше «глаз» противника из строя и усыпая землю, крыши и «Саранчу» настоящим дождем обломков

Зато без лишней суеты действовали наемники и Ширай. Разделились на три группы, меньшая из которых устремилась за самим Декстра. Первой задачей офицер «Умиротворителей» поставил взять штурмом общежитие персонала, для чего два отряда численностью по семь человек обтекали здание с двух сторон, беря его в клещи. Двигались слаженно, укрываясь за щитами робоплатформ, но не надеясь только на них. При любом появляющемся укрытии, прятались за ним.

Охотницу Лойс не видел: пропустил, как она высадился. Впрочем, и не должен был. По плану она должна была осуществлять снайперскую поддержку, и сразу после высадки, уйти в заросли на поле. Обойти по густой растительности общежитие и склады, и занять позицию напротив корабля пиратов.

«Вроде пока все по плану…»

— За мной! — скомандовал он группе зачистке, вешая на пояс игольник и выбивая кинетическим толчком дверь в подсобку. Но войти в помещение не успел. Потому что на целую секунду замер, раскрыв рот и глядя вверх.

«Саранча 8М», мягко, но быстро втянув посадочные опоры, максимально аккуратно оторвалась от грунта, оберегая десант… и так же обманчиво-медленно проскребла бронированным брюхом прямо по крыше общежития! Сбивая вниз листы укрывного материала и засевший там расчет ракетчиков! А затем прошла тем же маневром по крыше здания, собрав еще пару попаданий ракет в броню. И дала полную тягу прямо над стоящему на посадочной площадке судном грабителей!!! «Охренеть!»

— Заходим! — больше себе, чем штурмовикам, проорал он, и ворвался внутрь помещения.

Как такового сопротивления в общежитии, его отряд не встретил. Парочка кретинов им, конечно, попались, но усиленный мастером-солнечником отряд наемников расправился с ними, не потратив ни одной лишней секунды.

— Оставить здесь одного человека, чтобы прикрывал тыл, — приказал Лойс старшему из штурмовиков. — Остальным перебраться на крышу склада и занять позицию там. Я зайду слева. Напоминаю, не атаковать, пока я не вступлю в бой.

— Принято, — чуть заметно кивнул командир малого отряда. — Бойцы, слушай мою команду…

Декстра на это уже не смотрел. Не тратя времени на спуск по лестнице, он под усилением тела спрыгнул на землю прямо с крыши здания. И, за секунду охватив зрением тактическую ситуацию, помчался к сплошной темно-зеленой стене локкийской травы.

«Все получится! — как мантру повторял он, пробиваясь через толстые стебли. — Все получится!»

— На позиции! — доложил голос охотницы в наушнике. — Вижу противника четко. Расчету ракетчиков конец, но в самой лоханке еще десятка два целей.

— Чем заняты? — между выдохами уточнил Лойс.

— Жадные! — хохотнула женщина. — Пытались продолжать грузится даже когда я троих первым же выстрелом завалила.

Тут до клановца дошло, что противостояние дронов закончилось в пользу «Умиротворителей». Вот почему снайпер видит врага как на ладони!

— Накаркала! — вдруг взвыла Рипли. — Декстра! Они выкатывают на аппарель тяжелую мобильную плазменную платформу, сразу под щитами! Когда служила, у нас такие в трюме лежали. Их в обороне ставят временных планетарных лагерей — плотность огня бешеная! И «Скорчер» не может перегрузить её барьер! Ща мне тут весело будет! А у тебя — не будет поля!

— Держись сорок секунд! — приказал Лойс, одним глазом глядя в тактический экран. Штурм шел успешно, через двадцать секунд правый и левый отряды штурмовиков выйдут к «наружному» торцу склада, где занял посадочную площадку чужой корабль. Центральная группа подойдет чуть позже, с задержкой в секунд десять. И завязнет, как и предыдущие две. Автоматическая плазменная турель ставит крест на первоначальном плане. Штурмовики не смогут подавить ее огнем — скорее сами полягут, пытаясь. А значит должен рискнуть тот, у кого больше шансов выжить и справиться. То есть сам наниматель как мастер солнечник.

По широкой дуге обойти здания через заросли, и там занять позицию. По сигналу на рывке прорваться к кораблю мимо турели. Она ведь не сможет стрелять в собственный трюм и заткнется.

Двадцать секунд, время пошло!

— Декстра на месте. Всем доложить о готовности. — сообщил одаренный, выйдя во фланг противнику в положенный срок. Рипли оказалась права, поле на её сторону уже начало разгораться. Теперь кляксы плазменных очередей лизали стену склада и до возникновения пожара оставались считанные секунды — На пять… четыре… три… два… один… Пошел!

Вырвавшись из зарослей, дав себе смачного пинка собственной кинетикой, Лойс преодолел открытое пространство до корабля раньше, чем управляющему блоку плазмопушки потребовалось для её поворота. А вот и пока живые пираты! Надо успеть воспользоваться форой!

Поворачивающегося в его сторону бойца Лойс дистанционным ударом откинул на пару метров, попутно превратив в кашу все внутренние органы. И не задерживаясь ни на миг, взбежал по аппарели в трюм. Выстрелил в одного из тех, кто выкатывал платформу, пинком отправив в полет другого. Принял на щит запоздалый выстрел третьего — и срезал очередью из игольника. Автомат-игломет его наставник всегда предпочитал «чистому» бою на способностях солнечника в том числе и потому, что не нужно было думать о количестве противника.

Неожиданно оказавшись прямо в тылу врага, Декстра стал настоящим лисом в курятнике. Пока пираты, среагировали на внезапно появившуюся угрозу, пока вернулись в трюм — штурмовики, вышедшие на дистанцию огня, залили собственной плазмой отвернувшуюся турель. И барьер силового поля лопнул! Автопушка пережила свою защиту не более, чем на мгновение. И весь поток плазмы обрушился прямо на выманенных в открытый трюм бандитов! Осталось самому закатиться за контейнер у стены и закрыться сразу двумя щитами от случайных попаданий. Отстрелялся. Да и магазин игольника уже пуст.

Штурмовики без подсказки применили тактику, выглядящую довольно просто, если смотреть со стороны. Всего-то и делов, что одной части бежать вперед, пока остальные безостановочно стреляют на подавление. Потом первая группа залегает и сама открывает огонь, а их товарищи за это время сокращают дистанцию. Таким образом у противника не было шанса навязать позиционный бой и закончить предстартовые операции.

В действительности, реализовать ее достаточно непросто. Нужно ведь не просто доверить свою жизнь тем, кто прикрывает тебя, но и самим бежать прямо на ищущие твое сердце стволы оружия. Тактика довольно требовательна к выучке и закрепляется не только постоянными тренировками, но и реальным боевым опытом.

К счастью, у нанятого Лойсом отряда хватило и того, и другого. Плюс занятие господствующей позиции — крыши склада. И нельзя забывать об охотнице, сменившей позицию и весьма умело выбивающей пиратов из своей жуткой винтовки. За считанные секунды все эти факторы уполовинили численность оставшегося противника и вызвали пожар внутри грузового отсека. А оставшиеся стрелки лишь тянули агонию, не в состоянии даже поднять голову, чтобы попытаться остановить подходящих все ближе и ближе Умиротворителей…

…Думал Декста, вверх тормашками вылетая из трюма наружу в компании контейнеров с украденный урожаем, других грузов, трупов врагов и разбитой плазменной пушкой. Нет, это был не взрыв, а заранее приготовленная уловка. Уловка последней надежды, можно сказать. Перенастроенные эффекторы искуственной гравитации временно повернули внутри трюма вектор тяготения. И фокус удался! Мусор помешал ведению огня и грузовик, лишившийся балласта, буквально скакнул вверх!

— Уйдут! — в бессильной ярости закричал мастер. — Проклятье!

Обшивка транспортника тут же покрылась парой десятков ожегов плазмы от выстрелов штурмовиков, а Рипли даже выбила пару групп датчиков. Однако навредить ручным оружием корпусу, способному противостоять самому космосу, было совершенно нереально. Поганцы наверняка уже праздновали спасение — совершенно обосновано. Как оказалось — рано.

Второй раз за время этого скоротечного боя, клановец стоял с открытым ртом и смотрел вверх. На то, как над пиратским судном оказалась «Саранча». Впритирку, практически касаясь верхнего края корпуса, штурмовик выпустил свои адаптивные посадочные опоры, действительно похожие на лапы насекомого. И комфортно расселся на грузовике пиратов. Который тут же стал снижаться, выжигая дюзы форсажем — вес «Кузнечика» ожидаемо оказался для него запредельным.

— Да кто же вы, парни, такие? — пробормотал он, глядя на то, как пиратский корабль вновь касается земли. — Робоплатформы и одаренные на борту обычного мелкого транспортника, а теперь еще и пилот с какими-то запредельными навыками. Во имя Потока — хорошо, что они на моей стороне!