Зодчий. Книга IV

Глава 15

С крыши посыпалась каменная крошка, перемешанная со штукатуркой и прочим мусором, всё это падало на пол, а в небе свистел следующий снаряд. За пределами здания бурлила магия, но тот, кто открыл огонь по Конструкту, подумал об охране заранее. Я почувствовал, как снаряд проламывает воздушные щиты без детонации и спешно наполнил тело силой земли, прижимая Столыпина к полу. Остатки крыши обрушились, засыпая нас. Один из осколков с визгом отскочил от моей спины, попав куда-то между лопаток. Князь подо мной зашевелился.

— Под Конструкт, ваше сиятельство, — сипло попросил его я, сдёрнул упавшую между кубом и нами плиту. Столыпин очень быстро для своей комплекции встал на четвереньки и поспешил в укрытие, а я поднялся, встречая третий снаряд. Его неведомый артиллерист положил точно, прямо в дыру на крыше. Мне чудом удалось прибегнуть к аспекту земли ещё раз, обращаясь в камень и защитив от осколков техноманта Инженерного Триумвирата. Внутри болезненно ёкнуло, а затем взрывная волна швырнула меня в стену. Рёбра хрустнули от удара. Правда, на ногах я удержался, но в итоге всё равно сполз вдоль стенки. Перехватил взгляд Столыпина.

В этот миг дверь слетела с петель, и внутрь ворвалось несколько человек. Двое склонились у засыпанного пылью князя, а рядом со мной оказался витязь. Снегов торопливо оценил повреждения, а затем подхватил меня за подмышки. В груди резануло болью.

— Тише ты! — просипел я, с трудом поднялся на ноги. Наверху снова свистело, но теперь в дело вступила охрана Столыпина. Небо над нами затянуло бурлящее желе, в котором одно за другим влетали снаряды. Двое арканистов грохнулись на колени возле Столыпина, сооружая вокруг непробиваемый саркофаг. От всплеска магии закружилась голова.

Через минуту обстрел закончился. Арканисты-земельники отпустили чары, заметно истощившись, а Столыпина спешно вывели из руин. Мне помог выбраться Снегов. Ближайший к Конструкту дом горел, но прежде чем я успел среагировать на пожар — один из моих гвардейцев уже был у здания и прибёг к дару. Пламя сразу же потеряло мощь, отступая под нажимом волшебства. Со всех сторон спешили местные жители с вёдрами.

— Хозяин, я просчитал траекторию полёта снарядов и определил тип орудия. По моим расчётам противник должен находиться в районе деревни Черск. Мной уже предприняты все необходимые меры по доведению информации до соответствующих органов.

Искусственный интеллект повис рядом со мной:

— Пожалуйста, Хозяин, скажите, что я всё сделал правильно?

— Ты молодец, Черномор, — мысленно похвалил его я, осторожно делая вдох. Больно. Похоже, сломал рёбра. Однако больше меня тревожила зияющая пустота на месте земельного аспекта. Я перебрал энергии, и теперь кусок сердца словно онемел.

— Михаил Иванович, выглядите не очень, — сказал Снегов. — Давайте к матушкам-биомантам.

— Не надо к матушкам, — встрепенулся я. — Они со мной нехорошее свершат. В город поедем. У меня там всё равно дел масса. Уф.

Боль давала о себе знать. Я посмотрел на Столыпина.

— Всё-всё-всё! — князь внезапно вырвался из объятий охраны, задрал голову к небу. — Всё! Не палят.

— Ваше сиятельство, если рядом корректировщик… — сказал один из его людей.

— Всё, Тёма, — скривился Столыпин, отыскал меня взглядом, а затем тяжело направился ко мне. Я распрямился, морщась от боли в рёбрах, и осторожно огляделся:

— Черномор, с земли нападения ждём или нет? Такая атака может быть комбинированной.

— Всё чисто, Хозяин. Ничего подозрительного. Кроме…

Искусственный интеллект стал бирюзовым и демонстративно уставился на идущего к нам князя.

— Что не так с князем? — насторожился я.

— С князем всё так, не извольте беспокоиться, — пропыхтел Столыпин. — Михаил Иванович, я хотел сказать, что это был доблестный поступок с вашей стороны. Клянусь, что не забуду вашего самопожертвования.

Хм… Я вслух про князя сказал, что ли? Или так совпало?

— Это был мой долг, ваше сиятельство, обеспечить вашу безопасность на моих землях, — тихо сказал я. — Простите, что не справился.

— Я цел, этого достаточно. Так, теперь ты, — он повернул голову к Черномору. Рожица моего помощника стала ядовитая жёлтая. Князь видит его? Толстяк изменился лицом, перстень на его руке загорелся фиолетовым, а по мордочке Черномора пошла рябь. Наконец, он остановился на ослепительно белом цвете.

— Координаты переданы, проверены, сетка обработана. Выстрел был произведён с позиций временного лагеря Третьего Артиллерийского полка, находящегося под командованием полковника Баранова, — сухо отчитался Черномор, повиснув напротив хакнувшего его техноманта. — Все способы связи загружены по выданному вами адресу. Вынужден сообщить, что активирован протокол очищения из-за риска утраты конфиденциальных данных. Полная ликвидация накопленных данных произойдёт через пять секунд, четыре секунды, три…

— Стоп! — поспешно воскликнул я. Тут же усилилась боль в груди, но сейчас не это самое страшное.

— Ликвидация отменена по запросу Хозяина, — с облегчением заявил помощник.

Столыпин улыбнулся ИскИну как добрый дядюшка:

— Простите за грубое вторжение в вашего помощника. Не было времени объяснять. Вы настроили ликвидацию данных? — князь хитро прищурился, но совершенно беззлобно. — Поступок разумный, но разве вам есть что скрывать, Михаил Иванович?

Я помотал головой. Техномант видел Черномора и слышал мои команды. Это очень неожиданно, но с другой стороны этот человек может копаться во внутренностях Конструкта. Чему тут вообще удивляться?

— Я даже не слышал о таких возможностях техномантии… — с уважением произнёс я. — Это невероятно. Как я могу этому научиться?

— Вам это не надо, Михаил Иванович, — отмахнулся толстяк. — Вы же не собираетесь претендовать на моё место в Инженерном Триумвирате? Как видите, работа непредсказуемая и нервная.

— И всё же…

— Если серьёзно, Михаил Иванович, у вас всё ещё впереди. Может быть, когда-нибудь, эта тайна будет открыта и вам. Сейчас не забивайте себе голову.

— Ваше сиятельство, нам нужно уезжать, — рядом нарисовался широкоплечий блондин с абсолютно непримечательным лицом. Видимо, начальник охраны. — Вероятность повторного нападения чрезвычайно…

— Уже всё хорошо. Вот, — князь протянул ему телефон. — Звони, пусть этот полковник Баранов из-под земли достанет исполнителей. Я хочу знать, кто осмелился на такое. Также свяжись с кем надо и пусть самого Баранова тоже проверят. Если надо пусть весь Третий Артиллеристский забирают.

— К… какой Баранов? — на миг нахмурился блондин, не понимая, чего от него хотят, но только на миг. — Простите, слушаюсь, ваше сиятельство.

Он с поклоном забрал телефон и ретировался.

— Лично кожу с них срежу, если найду, — пообещал толстяк с улыбкой, однако что-то мне подсказывало: это уже не шутка.

— Думаете, били по вам? — спросил я, снова поморщившись от боли.

— Работала армейская артиллерия, зачарованными снарядами. Не по вам же, Михаил Иванович. Вы ещё слишком молоды, чтобы привлекать столько внимания.

Я вежливо улыбнулся, а вот Снегов хмыкнул.

— Я сказал что-то смешное? — будто только что заметил его князь.

— Простите, ваше сиятельство, нервное, — отчеканил мой телохранитель, глядя куда-то выше головы Столыпина. — Горячка боя.

— Осташков! — вдруг обернулся Столыпин. — Мухой сюда.

Рядом с нами оказался черноусый прилизанный человек лет пятидесяти.

— Я здесь, ваше сиятельство!

— Просканируй парня, — кивнул на меня князь.

— Ваше сиятельство, нет нужды, — попытался отказаться я.

— Никто не смеет возражать его сиятельству, — мягко пожурил меня Осташков. Биомант прикоснулся ко мне, нахмурился. Я почувствовал, как магия струится по телу. Боль сразу утихла.

— Жидкости в лёгких нет. Три трещины на рёбрах. Кариес на семёрке снизу, — отчитался лекарь Столыпина. — Минутку.

Меня, как холодной водой облило, каждая нервная клетка встрепенулась.

— Глубокий вдох, — сказал чуть потускневший лицом биомант. Я подчинился, ох, как же хорошо, когда ничего не болит! Осташков довольно улыбнулся.

— Готово, ваше сиятельство.

— Благодарю, — кивнул я лекарю.

Столыпин уехал минут через десять, очень тепло попрощавшись. Я проводил колонну автомобилей задумчивым взглядом. Князь, несомненно, архонт техномантии, но и у меня были козыри. Люди архонта очень наследили звонками и переписками. Ну и кое-что я сам запросил у Черномора.

— Прогуляемся, Станислав Сергеевич? — сказал я витязю задумчиво. Третий Артиллерийский полк поднялся по тревоге после первого выстрела, однако когда бойцы прибыли на место — гаубица уже молчала. Дежурный расчёт растворился в воздухе, словно его и не было. Детекторы Скверны никаких колебаний не засекли. Всё это я узнал из телефонов и информационных планшетов людей Столыпина.

Загадка…

Я остановился у первого дома на улице, выводящей на площадь. Подошёл к двери. Здание старое, почерневшее от солнца. Под глазком выцветший венок, слева от входа небольшая клумба с подсохшим деревцем. Выжженный аспект земли ныл, и потому я, стиснув зубы, ударил потоком воздуха. С треском и грохотом дверь влетела в дом, развалившись по дороге, а я бросился наверх.

Нужный мне человек не нашёл ничего лучшего и попытался спрятаться под кроватью. Я застыл рядом с ней и кивнул ошеломлённому витязю:

— Прошу.

Тот вопросов не задавал, легко перевернул мебель. Мужчина закрыл лицо руками, защищаясь:

— Что вам надо? Что вам надо⁈ Ваше благородие, что вы делаете? Не надо!

Я сделал просящий жест, и витязь легко поднял жителя Приборово с пола. Поставил передо мной и нахмурился, всё ещё ничего не понимая.

— Ваше благородие… Я…

Я прижал палец к своим губам, призывая заткнуться, после чего безошибочно вытащил телефон из кармана хозяина дома. Несколько долгих секунд скользил по линиям, пытаясь отследить адресата, которому этот человек отправил сообщение в момент, когда мы с князем вошли в помещение Конструкта. Тщетно. Сеть благо, и она же зло. Следы там прячутся так, что даже магия не поможет. Всё, что у меня было это номер телефона и регистрационные данные, плюс адрес, откуда был совершён выход в сеть. Всё бесполезно. Потому что регистрационные данные совершенно точно липовые, а адресат находился, если верить цифровым следам, в Мадагаскарской Народной Республике. Далековато от нас.

— Кому ты написал это?

Я ткнул в лицо мужчине включённый экран с его перепиской. И одновременно запросил у Черномора информацию по номеру. На всякий случай.

— Я… Я… — завертелся тот, Снегов тем временем понял ситуацию, и кулак витязя врезался под дых осведомителю. — Ох…

— Они сказали, что убьют меня, — завыл он. — Они знали, кто я, знали, чем я занимаюсь, где живу. Написали несколько дней назад. Сказали, что когда появится толстяк с сопровождением, то я должен написать им. Просто сказать, что вы вошли. Я не знал, что будет такое, простите, ваше благородие.

Он врал. Ему просто предложили денег, и он ещё и поторговался. Вся переписка была удалена заблаговременно. Осторожничал, мерзавец. Деньги ему, разумеется, пока не пришли. А если и придут, то тоже через десять узлов будут пропущены. Пустой след, увы. Черномор тоже ничего интересного не нашёл. Всё липа.

— Простите, ваше благородие, — продолжил скулить мужчина.

— Ты предал меня, — холодно произнёс я.

— Простите, простите… — упал на колени он. — Но я не знал. Я не думал. И у меня не было выбора.

— Выбор есть всегда, — ответил я, глядя на него сверху вниз. — Остальное только оправдание сделанного выбора.

— Они бы убили меня!

Я поморщился.

— Его благородие могли погибнуть из-за твоей трусости, — кулак Снегова снова врезался в живот пленнику. Мужчина сжался и заскулил. Я остановил следующий удар. Поднял трубку, глядя на предателя.

— Ваше благородие? — сразу ответил Туров.

— Пришли Волгина в дом у выхода с площади. Там приметное место будет, дверь выбита, — сказал я.

— Что… Что вы будете делать? — поднял на меня заплаканные глаза мужчина, в которых не было раскаянья.

Волгин получил простые инструкции. Сопроводить предателя к Игорю в трансмутатор. По той же схеме, что ему уже была знакома с теми четырьмя преступниками в Орхово. Если гвардеец и испытывал какие-то сомнения на этот счёт, то он их не показал.

Я же двинулся к обломкам здания, в котором так и кружился куб Конструкта. Вид могущественного артефакта завораживал. Проклятье, эти Инженеры Триумвирата знают, как это работает, а я нет. Крайне неприятная ситуация. Но выше головы не прыгнешь. Полагаю, к таким знаниям надо готовиться десятилетиями. Серебряной пули здесь не существует.

Раскидывая мусор, я пробрался к кубу, и там и устроился, настраиваясь.

— Хозяин… Простите за вмешательство, но мне кажется, я понимаю, что вы делаете, но…

— Господин, что я могу сделать для тебя, — вмешался нежный женский голос.

— Что это⁈ — ахнул Черномор.

Я осторожно встал на ноги. Алая мордочка моего искусственного помощника повисла у призрачной обнажённой женской фигуры. Сложен аватар был, конечно, отменно. Что-что, а такое технологии создают великолепно. С количеством пальцев могут заблудиться, но грудь будет прекрасна и их, чаще всего, будет две.

— Любое твоё пожелание, Господин. Любое слово твоей мудрости будет исполнено так, как ты того заслуживаешь, — проворковала сущность нового Конструкта.

— Для начала, поработай с визуальной частью. Что-нибудь поприличнее, — тихо попросил я. Черномор смотрел то на меня, то на секс-призрака, забавно поворачиваясь. — Больше одежды, понимаешь?

— Ты так благороден. Высокие моральные нормы это твоё отличие, Господин. Прекрасное решение.

На ней появилось нижнее бельё вызывающего вида

— Ещё больше, — терпеливо продолжил я.

Под конец процесса аватар Приборовского Конструкта выглядел как девушка с заплетёнными косичками в строгом сером платье в пол.

— Вот теперь мне нравится, — удовлетворённо кивнул я.

— Твой вкус совершенен, Господин, — сладко вздохнула ИскИн.

— Как тебя зовут?

— Девушка Яга, Господин.

— Простите, Хозяин, но это нарушает культурный код. Девушка Яга⁈ Это немыслимо! Должна быть Бабушка!

— Господин так великолепен и мудр, что сможет разобраться в культурном коде без грубо нарисованной невоспитанной пиксельной морды!

— Выражение пиксельная морда имеет негативный подтекст? Ведь имеет, Хозяин? — чуть растерянно спросил Черномор.

— Отбой обоим, — сказал я и вошёл в панель Конструкта, затем перенёс в него Фокус-Столбы и возвёл их вокруг Колодца. Какая-то база по покрытию тут должна быть и без влияния Томашовки. Всё равно на Экспансионном узле держу деревню. Подрастёт, подкачается и можно будет перенаправить энергию.

Последним этапом я запустил строительство защитного помещения для Конструкта. Куб, конечно, неуязвим, но оставлять его в таком виде попросту несолидно.

Перед отъездом я пообщался с пострадавшей от разрыва снаряда семьёй. Слава богу, все остались живы-здоровы, но моё предложение перебраться в удобную квартиру в новом районе — они встретили без энтузиазма. Удалось договориться с ними, что лишившиеся крова люди поживут там, пока я не возведу им новый дом.

Однако торопиться с последним я не собирался. У меня уже была куча заявок, и мало времени. На советах приоритеты по строительству решались совместно и уверен, что Боярский поставит высокое значение для пострадавшей семьи. Кто бы спорил. У людей трагедия, разумеется. И дом возвести дело плёвое. Но чем больше людей будет жить в моём новом районе, тем лучше.

Так что жильё я им, несомненно, построю. Но не сразу.

Когда мы со Снеговым покинули Приборово, обломки вокруг Конструкта уже разбирали жители. Я был уверен, что скоро остатки здания окажутся в недрах моего Трансмутатора. Халявные ресурсы на земле не валяются. Вернее валяются, но очень недолго.

Покинув бывшие земли Фурсова, я свернул направо. В форте охотников меня ждал Глебов с отчётом по вылазке. И я очень надеялся на хорошие новости.

Внутри ныла пустота от земельного аспекта.