Зодчий. Книга I

Глава 6

Несмотря на то что сообщение было послано через интернет — подпись выдала адресата сразу. «Ваш П»… Ну-ну. Александр Сергеевич Павлов хороший человек, но секретного агента из него не выйдет. Надо бы непременно отблагодарить проректора за поддержку. Он, вероятно, чем-то да рискует, передавая мне такую информацию. Откуда бы её ни брал.

Но то, что Александр Сергеевич не придумывает — стало очевидно, когда поезд прибыл в Кобрин. На перроне меня действительно встречали. Обворожительная блондинка с точёной фигуркой и упакованная в явно короткое платье держала в руках табличку с моим именем.

— Вау, — тихо сказал мне Билли. — Это есть твоя подружька?

— Отнюдь.

Девушка увидела меня сразу. Значит, и ориентировку получили. Красотка зацокала каблучками на встречу, но уже на подходе поняла, что я не один, и её инструкции сразу сбились. Она растерянно обернулась, чем выдала двоих подельников в конце платформы, курящих под ветвями цветущей сирени. Вид у них был довольно бандитский, пусть оба и облачились в деловые костюмы, которые абсолютно не умели носить.

— Господин Баженов? — тихо спросила красотка. Кукольное личико эскортницы. Полагаю, девушка ею и являлась.

— К вашим услугам, — кивнул я.

— Разрешитье представиться — барон Дигриаз! — щёлкнул каблуками мой спутник и схватил блондинку за ручку. Галантно её поцеловал, хищно заглядывая в прелестные глаза.

— Вы же должны были приехать один… — растерялась девушка.

— Обстоятельства изменились. Куда нам?

— Вам… — она снова обернулась. — Вас ожидает машина. Там. Позвольте, я провожу.

— О, бэйб, я позволил бы вам многое! — проворковал Билли, но девчонка к таким подкатам явно была привыкшая, поэтому и внимания не обратила. Зацокала впереди, разрешая нам полюбоваться роскошной фигурой.

Двое мужчин в конце платформы занервничали. Обменялись недоумёнными взглядами.

— Господа, спешу представить вам наших дорогих гостей — Михаил Баженов и барон Дигриаз, — радостно и торжественно объявила блондинка. Она явно не при делах. Просто отыгрывала роль красивой куклы сопровождения для расслабления клиента. Всерьёз заниматься мной будут позже и в другом месте.

— Он же один должен быть, — буркнул левый. У него было лицо каторжанина, и глаза совсем недобрые. Напарник его отличался холёной внешностью, но всё равно крайне неприятной.

— Барон Дигриаз? — удивился второй. — Вам тоже в Томашовку⁈ Я не уверен, что наш транспорт подойдёт для этого.

— И платили только за господина Баженова, — двусмысленно надавил «каторжанин».

— Оу, я не занять много места, ю ноу, — осклабился Билли. — Прекрасная сударынья может сесть ко мне на колени. Кльянусь, вы не пожалеете!

Девушка профессионально захихикала в ответ.

— Двоих не повезу, — отказался «каторжанин». — Мне платили за одного.

— Мы можем доплатить, — мне стало интересно, как далеко зайдёт спектакль, и кто какие роли в нём играет.

— Дело не в деньгах! — упорствовал он.

— Позвольте? Я отойду на один звонок! — холёный улыбнулся, по всей видимости, предположив, что сделал это вежливо. Отойдя в сторону, он кому-то позвонил и принялся ходить туда-сюда в ожидании ответа.

— Мне ведь нужно забрать направление в комендатуре. Бумаги для представления. Вы отвезёте нас туда? — с максимально невинным видом спросил я.

— Всё уже в машине, ваше благородие, — неуклюже соврал «каторжанин».

Дара ни у кого из них не было. У холёного под пиджаком пистолет в наплечной кобуре, да и у его напарника тоже есть оружие, но за поясом. Ножи у обоих имеются, но холодная сталь против одарённого… Совсем несерьёзно подготовились. За кого меня здесь принимают⁈

Я мысленно настроился на телефон холёного, незаметно вклинившись в его беседу.

— Ну? — как раз ответил кто-то на звонок.

— Баженов не один! — тихо проговорил холёный, отвернувшись от меня.

— Что значит не один, Лунь? И с кем он?

Голос незнакомый. Интересно, кто таков.

— С каким-то одарённым. Вроде Дигрязь. Барон-американец. Что делать-то?

— Тьфу ты, пропасть… — выругался неведомый мне заказчик. Задумался ненадолго и, наконец, решился:

— Валите обоих. Бабу тоже не забудьте убрать.

— Да, конечно, хорошо, — холёный повернулся к нам, показал указательный палец, мол, одну минуточку.

Я выудил из телефона Луня номер, на который тот звонил, и перенёс в свой мобильный. Пригодится. Также скачал всю переписку. Как с этим заказчиком, так и с другими. Почитаю на досуге, раз уж привелась такая возможность. Дождался, пока Лунь приблизится, и затем ударил кулаком в живот «каторжанину», добавив немного аспекта земли. Мрачный мужик с сипом сложился пополам и грохнулся на перрон. Я же, не теряя времени, шагнул к холёному, который потянулся за пистолетом. Но слишком медленно он это сделал. Мне хватило секунды, чтобы оказаться рядом с несостоявшимся убийцей, провести двойку в голову, а затем вырубить Луня локтем. Обмякшее тело я подтащил к стенающему товарищу и бросил рядом.

— Оу… Миша? У тебя очень бад настроение? — Билли сдвинул свою ковбойскую шляпу на затылок. — Или ты… Маниак?

Девушка-эскортница застыла в оцепенении, а затем с криком побежала прочь.

— Оставь её, — бросил я напрягшемуся американцу. — Она не при делах.

— При каких делах⁈ Я видеть интрига! Но не понимать где!

— Что собирались сделать? — я поднял «каторжанина» за горло, плавно пропуская мощь аспекта через новый усилитель. Негодяй захрипел, забился в стальной хватке, пытаясь разжать пальцы. Наивно считать, что сумеешь одолеть одарённого, когда в тебе нет ни крупицы магии. Глаза «каторжанина» испуганно выпучились.

— Я всё знаю про ваш план, — продолжил блефовать я, — но хочу услышать его от тебя, чтобы понять, как с тобой поступить. От того, что ты мне скажешь — зависит сколько костей у тебя останется после нашего разговора.

— Я всё скажу! Всё скажу! — просипел каторжанин, и я его отпустил, но внимательно наблюдал, не полезет ли гадёныш за пистолетом. Проверим искренность мерзавца.

— Я водитель. Просто водитель, — откашлялся пленник. — Вожу из точки А в точку Б и не задаю лишних вопросов. Сегодня так же. Мы должны были вывезти из города. Лунь должен был отработать, а я помочь закопать. Это Луня заказ, не мой. Он меня позвал. Бабу тоже он привёл.

— Оу… — произнёс Билли. — Вау! Но зачьем⁈ Кто ты такой, Миша?

— Я не знаю, — всхлипнул каторжанин. — Не знаю, клянусь.

За пистолетом он так и не потянулся. Я уже привёл его патроны в негодность очень простеньким заклинанием, так что ничем не рисковал. Лишь наблюдал за реакцией. Пусть даст мне повод.

— Уйди, и чтоб глаза мои тебя больше не видели.

Каторжанин встал на ноги, держась за живот, и поковылял прочь. Я до последнего ждал холостых щелчков от него, но мужик действительно перепугался, и связываться со мной не хотел. Что ж… У меня остался последний штришок. Лунь.

Если бы не Билли и сбежавшая девчонка, то у меня сомнений никаких бы и не было. Убийца слишком близко общается со смертью, и в обиде не будет, когда встретится со старой знакомой. Вот только такие вещи не любят лишних глаз.

Это при столкновении один на один можно сделать так, чтобы противник испарился. А когда столько свидетелей… Одна только возня потом. Безнаказанно убивать первого встречного я, пока, права не имею. Мой род не так знатен и могущественен, хе-хе. Это игры высших сфер, так что работаем скромно, но со вкусом. Я присел над беспамятным Лунём и при помощи аспекта земли перебрал все кончики его пальцев, размозжив кости. Вряд ли он теперь когда-нибудь сможет стрелять. На каждое моё нажатие тело убийцы отвечало судорогой. Нервные импульсы пытались достучаться до отключившегося мозга.

— Ты делать ему массаж? — поинтересовался Билли. — Это риалли странно, ю ноу.

— Почти. Наставляю на путь истинный.

— Это… законно?

— Это важно? — поднял я на американца взгляд, и тот широко улыбнулся и старательно помотал головой.

— Ты потрясаешь менья, ю ноу?

— Да. Я ноу.

Я усадил Луня на скамейку, привалил к поручню. Со стороны казалось, будто ублюдок спит. Ну, пусть так и посидит, пока в себя не придёт. А когда придёт, то, надеюсь, я буду достаточно далеко, чтобы не слышать его воплей.

У комендатуры мы были около десяти часов вечера. И нас, разумеется, никто не ждал. Двери оказались закрыты, и на них красовалась табличка с режимом работы. С девяти утра до шести часов вечера. Вот это уже больше похоже на имперскую бюрократию. Такие вот встречи на вокзалах хороши для красивых фильмов о жизни благородных семей. По факту ты приезжаешь на службу из далёкого региона и ещё отстоишь очередь за какой-нибудь закорючкой местного чиновника. Так что нам пришлось переночевать в небольшой придорожной гостинице неподалёку, но в девять утра, мы с Билли снова стояли у входа. И вот сегодня всё шло так, как должно идти. Сначала, очень скучающий военный дотошно проверил мои документы. Билли Дигриаза вообще не пустили в здание, так что барон остался на улице, впрочем, это не самый плохой способ провести приятное летнее утро.

Вторым пунктом оказалась сверка моей дворянской грамоты. Её отдали кому-то из местных одарённых, и, как обычно, с максимально унылым видом. Интереса моя персона не вызывала никакого, хотя пару раз шепоток за спиной раздавался. И из случайно подслушанных фраз мне удалось вычленить: «Тоже в Томашовку» и «третьим трупом будет…»

У меня планы сильно отличались от опасений неизвестных доброжелателей, но переубеждать их нужды не было. Из бюрократического ада я выбрался только к полудню, застав дрыхнущего на скамейке Билли. Американец, сунув свои пожитки под голову, растянулся во весь рост и закрыл лицо шляпой.

Талантливый человек. Спит всегда, в любых обстоятельствах. Повадка опытного бойца. Вообще, барон был совсем не так-то прост, каким хотел казаться. Про хрономантию я ведь отметил не пальцем в небо. Те, у кого открывается довольно редкий Дар управления временем — ведут себя немножечко не так, как большинство людей. Двигаются иначе. Даже если пытаются скрыть свои способности — привычки остаются. Особенно у тех, кто является боевым хрономантом, а не портальщиком.

Дигриаз определённо был из первых. Но пытать его вопросами о прошлом и будущем я не собирался. Сейчас наши дорожки сошлись, и где он решит свернуть — никому не известно.

— Транспорт будет через час, — сказал я барону, заметив, как изменилось его дыхание. Американец совершенно точно проснулся, просто делал вид, что спит. — Ехать до Томашовки три часа, и дороги там не самого лучшего качества. Ещё не поздно отступить, Билли.

— Поздно, май друг, — приподнял шляпу Дигриаз. — Поздно! Я страшно заинтересьован! Пограничье, таинственные убийцы, сила двух аспектов! У менья уже есть первый глава моего нового романа, ю ноу! Не Великого, увы, но нового! Барон Дигриаз не отступит с пути, где поёт его музьа!

Когда на второй час путешествия в брюхе военного вездехода его вырвало — восторгов у американца явно поубавилось. Привыкшие к такому зрелищу бойцы сопровождения отреагировали на страдания барона лишь брошенной ему грязной тряпкой, которой он очень неловко стёр следы своего позора.

Меня тоже мутило, но я держался. Новый Зодчий должен быть холоден, опасен и уверен. Этих солдат мне дали в усиление к существующему гарнизону, и показывать слабость на глазах пополнения я не имею права. Хотя дорогу к деревне хотелось бы заиметь получше. Тоже путь развития. Где-то полтора часа мы ехали по неплохой трассе, даже асфальт местами был, но потом начался форменный ад. Не дорога, а направление.

Ну для того сюда вездеходы и гоняли.

Командовал пополнением худощавый десятник лет сорока, и на вопросы мои он отвечал односложно. Едем. Будем. Добро. Сделаем. И тому подобное. Вот бы начальник томашовского гарнизона был поразговорчивее. А то складывалось впечатление, будто со мной не хотят говорить, так как всё равно день-два и меня не станет. И даже рядовые бойцы смотрели на меня, как на смертника. Ну что же, тем приятнее будет их всех разочаровать.

Делать большую ставку на военных я не планировал. Они моя опора только на ближайшее время. Развивать надо тех, кто будет жить в этой Томашовке. Ведь свой дом защищают очень крепко, где бы судьба его ни построила. Да, чего скрывать, человеческая натура способна приспособиться к любым условиям. В моём мире жители подводных городов прекрасно обходились без солнечного света, и даже когда им выдавалась возможность повидать настоящее небо — единицы ею пользовались. Потому что привыкли.

Вот и в таких местах привыкли. Да, есть риск столкнуться с порождениями Изнанки. Ежедневный и у границы он гораздо выше, чем в дальних регионах. Да только безопасных мест в этом мире вообще нет. Если уж скверна сюда попала, то она будет пробиваться теперь повсюду. Даже в столице существовал риск появления сопряжений, несмотря на все системы безопасности. Просто их там в течение часа ликвидируют.

В деревнях сроки совсем иные. В лесах стало, как в древних сказках — опасно, лихо блуждает, да навки морок нагоняют. Кто под своды вошёл, тот сам себе злобный буратино. Охотников на всех не хватит. Так что бо́льшую часть земель Его Императорское Величество отдавал на откуп благородным семьям. Не сумели навести порядок? Извольте передать территории тому роду, который сможет. Простым людям на эти игры всё равно. Им бы живыми остаться, да дом свой не потерять. Ну и хорошо бы, чтобы хозяин земель понимал, как ими распоряжаться, а не вытягивал из своих людей последнее.

Я — понимал. И пусть многократно рассуждал про ресурсы изнанки и топливо для Конструкта, а всё равно при этом следовал древнему убеждению: кадры решают всё. И у Томашковки есть две вполне себе живые деревни. Значит, есть люди.

Значит, с ними можно работать.

Вездеход привёз нас к самой окраине, выгрузил свой десант, и, подвывая двигателем, да отплёвываясь чёрным дымом, развернулся. А затем укатил по раскисшей дороге прочь. Комья земли летели из-под колёс в разные стороны. С дорогой точно надо что-то делать. Так… Время осмотреться: что же станет началом моего возвышения в этом мире?

Пока не впечатляло. Мы стояли в низине, заполненной зудящими комарами, перед огромным холмом. На вершине виднелась наблюдательная вышка. Растительность на склоне старательно уничтожена, а земля была изрыта линиями окопов. М-да.

Голубоватого свечения Конструкта даже видно не было. Значит, он дальше и вся оборонительная система создана без опоры на строения Зодчих. Разумно, если операторы Конструктов здесь мрут, как мухи.

Мне не терпелось уже начать подъём на холм, но десятник остановил меня жестом. Барон Дигриаз встал рядом со мной и задрал голову, придерживая шляпу.

— Оу… — коротко сообщил он мне своё мнение. Выглядело местечко очень уныло. Но отчаиваться рано.

На вершине холма появилась фигура и уже через минуту превратилась в бронированного офицера имперской армии. На подходе к нам он стянул с головы тяжёлый пластикоровый шлем, обнажив мокрое от пота безусое лицо с очень наивным выражением. Будто бы детёныш пришёл за шоколадкой к малознакомой тёте и уверен, что она непременно его угостит. Такие лица никогда не знают отказа от женщин. Но, вообще, офицер слишком смазлив и юн для отправки на границу, если цель командования удержать территорию, а не потерять.

Лишиться дорогостоящего Конструкта Империя права не имела. Тем более рядом с Изнанкой, где его ещё и осквернить могут. Так что спустившийся к нам парень определённо имел вес и заслужил право здесь быть. Несмотря на такое вот наивное личико.

— Добро пожаловать на Томашевский фронтир, ваше благородие, — поприветствовал меня богатырь. Солдаты вытянулись по стойке смирно, но не передо мной, а перед командиром. — Станислав Снегов к вашим услугам. Отвечаю за этот участок.

— Польщён оказанной мне честью, — сказал я в ответ, мой взгляд упал на изображение старого русского шлема на массивном наплечнике. Кажется, теперь всё становится ясно. Ведь передо мной стоял настоящий Витязь! Их во всей Империи десятка три наберётся.

У меня подбирается отличная команда.