Зодчий. Книга I

Глава 13

Когда я вернулся в Томашовку, то еле добрался до своей койки. А когда упал на матрас, не раздеваясь, то моментально вырубился. Проспал даже сигнал тревоги. Всё равно ведь ложный. Чего переживать.

К сожалению, отдыхать до полудня, следуя примеру американца, я не мог. Поэтому уже в десять утра был на ногах. Ночью случилось то, чего я добивался Фокус-Столбами. Конструкт вышел на второй уровень, отчего зона его действия увеличилась вдвое, остановившись в сотне метров от частокола. На третьем уровне весь холм будет под моим контролем, а также то самое облюбованное местечко на удалении.

И на третьем уровне я смогу возвести трансмутатор. С учётом скудности ресурсов он мне будет чрезвычайно полезен. Хотя, не совру, с гораздо большим удовольствием я бы построил себе уютный домик, на краю оврага, и переехал. Всё-таки текущий уровень жизни меня совершенно не устраивал.

Однако всё упиралось в ресурсы. Да и возводить здания по тем схемам, которые я хотел использовать, сейчас рано. Сначала мне нужен трансмутатор и биореактор. Потом на базе этих построек, я смогу возводить именно жильё. Для себя, и для своих людей. А там потихоньку и полегоньку доберусь до высшей схемы Врат Семи Миров. Цели всего моего путешествия к мести.

Зубы скрипнули от воспоминаний. Старая жизнь давала о себе знать. Прошло больше года в новом мире, а предательство отца и брата по-прежнему ранило. Не думаю, что такие травмы вообще зарастают. Да, я оказался силён, чтобы остановить Изнанку у себя на родине, но слаб, так как не ожидал удара от избравших иной путь родственничков. Они поддались Скверне, и я поплатился за свою любовь к семье. Оступился и потерял всё. Но я обязательно вернусь. Отстрою Врата и вернусь.

Однако высшие схемы — это далёкое будущее. Сейчас у меня нет людей. А чтобы они появились, нужно начать вербовку. Человеческие ресурсы у меня пока тоже ограничены, равно как и финансы. Кстати… Клинок старшего Фурсова был у меня с собой, замотанный в непрезентабельное тряпьё. Я поставил его к стеночке, на пути действия Фокус-Канала. Чёрт побери, какая же красивая вещь! Так жалко будет пускать её на запчасти… Но мне не нужны лишние проблемы. Пока официальная версия, что дружина Фурсовых просто испарилась, и с их образом жизни такая пропажа — совершенно нормальное явление, но если у меня объявится столь приметное оружие… Это вызовет много вопросов, а мне надо развивать поселение, а не воевать со всеми соседями.

Так что вариантов нет. Пусть сердце и разрывается при виде настоящего шедевра неизвестного мне оружейника, но… Деньги сейчас важнее. Ну и, может быть, получится слить эту вещицу целиком. Главное, следы замести, но тут уже потребуется помощь квалифицированных специалистов.

— Черномор, — позвал я искусственный интеллект, и сиреневая мордочка появилась прямо передо мной. — Мне нужен список работающих в этом регионе торговцев. Интересуют любые объёмы. Важно, чтобы репутация была чистейшая. Проверь досконально историю каждого. Если прошлое не известно — отметай. Задача ясна?

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, Хозяин, но мы ищем честного торговца? — уточнил Черномор.

— Ты всё правильно понял.

— Не хотите ли, чтобы я заодно поискал и райский сад с молодильными яблочками?

— Как ты относишься к форматированию модуля, отвечающего за твои шутки? — прищурился я.

— Ваш пульс не изменился, мышечные рефлексы также не выдают никаких изменений, но по результату анализа ваших слов предположу, что вы негодуете. Простите, Хозяин. Я вас не понял сразу. Думал, вы первый начали шутить! Впрочем, чего от меня ещё было ждать.

— Выполняй. Шутка мне понравилась. Просто была неуместна.

Черномор исчез, а я направился к Конструкту, где настроил ещё один Фокус-Столб, и поставил ещё два. Финальные. Дальше их возводить смысла нет. Четыре штуки способны перекрыть все энергетические потоки Колодца и направить мощь в Конструкт, без потерь.

Выйдя на свежий воздух из синего свечения, я оглядел свои расширившиеся владения. М-да. Разбитая дорога, неровная вершина холма, три унылых здания от предыдущих хозяев Конструкта, да древний трактир. Очень хотелось поставить здесь парочку приятных глазу построек. Заборчиков понапихать аккуратных, не в три метра высотой, а чисто чтобы зоны разграничить. Да чего там, хотя бы нормальный туалет для гарнизона поставить, они же в убогий скворечник ходят на окраине холма!

Впрочем, нормальный туалет будет одним из моих козырей в этом поселении. Люди привыкают ко всему, но помани их комфортом… Горячая вода из крана, а не ведра, да унитаз в доме способны сделать многое. Здесь, на фронтире, о таком только мечтали. Кроме «Логова Друга», которые сидят на моём электричестве и потому не просто скважину пробили для воды, но ещё и хорошим септиком обзавелись. Только для клиентов, а не для всех людей округи.

Кстати, насчёт последних. Я посмотрел на часы. Староста Орхово должен как раз собрать жителей для нашего знакомства.

— Господин Зодчий, — окликнул меня Снегов. Витязь торопливо шёл ко мне со стороны казармы.

— Доброго дня, ваша доблесть.

— Ночью к нам обманку запустили, под Комаровкой. И я всерьёз опасаюсь подлянки со стороны ваших соседей. Может, я приставлю к вам хотя бы одно отделение сопровождения? Мне будет спокойнее, а вам, клянусь, намного безопаснее.

— Спасибо, не надо. Не люблю ходить под конвоем.

— Господин Зодчий, — надавил витязь. — Я отвечаю за вашу безопасность. Позвольте, хотя бы мне сопровождать вас.

— Для чего, ваша доблесть? Вы думаете, мне что-то угрожает? — не удержался от улыбки я.

— Я в этом уверен, ваше благородие, — серьёзно сказал Станислав. — Мне кажется, что смерть предыдущих Зодчих не была случайной. Да и обманка эта ночная… Она меня тревожит, ваше благородие. Серьёзно тревожите.

— Чем именно?

— Тревога была поднята по вторжению. Фиксировался прорыв Изнанки, и локаторы отработали как надо, но… Самого прорыва там не было. И на его месте совершенно точно поработал человек. Мои люди потеряли его следы возле речки, к сожалению, но… Вы ведь понимаете, что это значит?

— Полагаете, это был Призыватель? — догадался я.

— Именно, ваше благородие. Призыватель. Здесь. На моей территории. Раз прорыва не случилось, то, может быть, начинающий. Но даже начинающие всегда склонны учиться. Вы, наверняка, знаете историю и способны сами оценить последствия такого совершенствования общения с Изнанкой, так популярного когда-то у европейцев.

Он указал на мерцающую завесу, отгораживающую Польшу от Российской Империи. Да, европейцы доигрались с Призывами. В моём мире была похожая ситуация и кончилась очень плохо. Я с трудом её разрешил! Впрочем, раз погиб от рук родных, обратившихся к Богам Изнанки, то, значит, и не разрешил ведь.

— Сейчас мне очень нужно в деревню, ваша доблесть, — вежливо улыбнулся я. — Но вы меня заинтриговали. Прогуляемся? Заодно расскажете, что ещё вы знаете про смерть предыдущих зодчих.

Витязь величественно кивнул.

— Вы находитесь в центре очень неприятной игры, ваше благородие, — сказал он, когда мы начали спуск с холма. Двигался начальник гарнизона очень легко, несмотря на броню. Да, доспех у него не древний рыцарский, а пластикоровый, но всё равно тяжёлый. Вот только Снегов его как будто не замечал. — И эта игра управляется со стороны. Стороны, которой служит Призыватель. Поэтому я ожидаю проблем с вашим здоровьем в ближайшее время.

— Звучит не очень оптимистично.

— Кладбища переполнены оптимистами, — Станислав Снегов снова не улыбнулся. Его невинное лицо было преисполнено детской непосредственностью, что очень контрастировало со словами.

— Наличие в этих краях Призывателя кажется мне логичным, — не стал спорить я, хотя знал, что среди мёртвых хватает и реалистов, и пессимистов. — Все смерти зодчих связаны именно с появлением тварей Изнанки.

— И все произошли на территории Конструкта, ваше благородие, — добавил витязь. — Вы здесь как рыбья кость в горле благородных семей.

— Что-то успели про них узнать? — я сорвал травинку и сунул её в рот, метёлкой наружу. Приятный вкус. Да и вообще погода славная, ветерок приятно холодит, яркое солнце мягко греет.

— Совсем немного, но выводы уже могу сделать, — витязь выглядел расслабленным, но то и дело сканировал округу взглядом. Ну, пусть бдит. Здоровее буду. — Павел Павлович Скоробогатов предпочитает мягкую силу. Играет роль хорошего человека, который отмечает несправедливость и печали жителей, но ничего не может сделать, так как не властен над этими землями. Однако занимается и инфраструктурой на смежных землях. Я слышал, что его зодчий строит что-то на границе. Какой-то развлекательный объект, вроде торгового центра. Для местных жителей — настоящее волшебство. Вот только Скоробогатов не очень чист на руку, и, по моей информации, простым людям на его землях живётся не так радужно, как Павел Павлович пытается рисовать.

Я кивнул. То, что Скоробогатов — представитель знатного рода, и сам зодчим не является — мне было известно. У многих семей Зодчие находились на службе. Кого-то охотно принимали в род, кого-то просто нанимали, а кто-то работал по распределению, как я, но на большого дядю. Моя ситуация, когда я являлся и владельцем земли, и управляющим Конструктом скорее нетипичная.

Потому что это, обычно, приговор.

— Продолжайте, ваша доблесть.

— Игнатьев в инфраструктуру не вкладывается. Его люди здесь не появляются, но, как я понимаю, он и не заинтересован в ваших деревнях, а только в землях. Вероятно, чтобы щёлкнуть по носу Скоробогатовых. А так здесь ведь было несколько конфликтов, когда охотники из Комаровки забредали на земли Игнатьевых. Одна группа пропала с концами, и есть подозрения, что столкнулась с дружиной одного из подчинённых Игнатьеву родов. Остальные теряли снаряжение и зубы.

— Вы про каких охотников? — нахмурился я.

— Про обычных, ваше благородие, про обычных. Которые ловят оленей, а не кровожадных монстров. Хочу сказать, что, обладая разными подходами — оба графских рода хотят эту землю, и вы им совершенно не нужны.

— Да, и Призыватель может работать на любого из них.

— Если это Призыватель… — поправил меня витязь. — Пока это только версия. Я предположил, что он начинающий, но всё-таки… Ведь даже такие способны открыть врата вторжения, а не просто поднять тревогу. А мы получили только всплеск энергии, и стаю перворанговых монстров, набежавших из-за границы. Не похоже это на серьёзное вмешательство.

— Поэтому что приходил не он, а его человек, — пробормотал я. Это становится любопытно.

— Что вы имеете в виду?

— Позже.

По дороге снизу к нам пылил красный пикап. Старый, ржавый «Волхов». Символ российской глубинки. За рулём сидел молодой лупоглазый парень с выцветшими от солнца волосами, а рядом с ним держался за ручку у двери нещадно болтаемый на кочках староста Орхово. Пикап остановился недалеко от нас, и витязь будто бы случайно вышел вперёд, загораживая меня от машины.

— Ваше благородие, ваше благородие! — выкатился из кабины староста. — Всё готово! Я всех собрал у церкви! Позвольте подбросить вас!

— С удовольствием, — неожиданно согласился я. «Волхов» выглядел бывалым конём, способным вытащить из любой передряги. Такие машины обладают душой, заметно уступая в комфорте.

— А… Это… — Алексей Иванович растерянно посмотрел на витязя в броне. — Как бы… В салон никак не влезете, ваша доблесть.

Станислав подошёл к машине и легко запрыгнул в кузов пикапа. Уселся поудобнее и с ожиданием посмотрел на нас.

По дороге я привёл в порядок двигатель машины, подлатав магией парочку слабых мест, а также восстановил подгнивающую проводку. Детская шалость, но что-то в этом красном пикапе разбередило в душе. Возможно, потому, что за машиной следили, а ещё она как-то умудрилась пережить столь неприятное соседство в лице Изнанки. А ещё, может, потому что я всё-таки в первую очередь техномант, и эта машина для меня была как произведение искусства древних народов.

Вскоре скрипучий «Волхов» свернул с просёлочной дороги в лес, и мы, наконец-то, увидели белокаменную церковь, спрятанную от любопытных глаз. Купол святилища был покрыт строительными лесами.

На площади, окружённой могучими елями, собралась толпа местных жителей, и когда я вышел из кабины — все сразу умолкли.

— Мама, мама, а этот дядя как Пашка, мама! — звонко спросила девочка лет восьми, и детский голос в наступившей тишине оказался просто оглушительным. — Ты же говорила, что Пашка сопляк ещё⁈

Побледневшая женщина шикнула на дочку и загородила малютку собой.

— Возраст обманчив, — улыбнулся я. — Здравствуйте, жители славного Орхово. Благодарю вас за то, что нашли время для этой встречи. Меня зовут Михаил Иванович Баженов, и я здесь, чтобы изменить вашу жизнь к лучшему.

Мне, разумеется, никто не поверил. Пришлось вспомнить все старые познания в ораторском искусстве. Я много улыбался, много говорил, спрашивая о текущих проблемах и изучая собравшихся. Для начала мне нужно было определить лидеров в деревне. Тех, на кого чаще всего поглядывают жители.

И такими людьми, ожидаемо, оказался староста и священник. Причём последний вообще ничего не говорил, а только слушал. Андрей Иванович же общался со мной очень охотно, но всё же чувствовалось — его оживление было неискренним. Однако он выполнял обязанности старосты, всячески украшая своё любимое Орхово и выталкивая вперёд женщин да детей, с заготовленными историями. Я терпеливо улыбался, принимая его игру.

Пару раз в разговоре проскальзывало упоминание Мстислава Глебова, возглавившего рейд во Влодаву. Как я понял, это был лидер добытчиков, с которым мне предстоит познакомиться позже. В целом, жители Орхово мне ожидаемо не доверяли. И это нормально. Каждое новое начальство — это всегда новые порядки. Они присматривались ко мне.

А я к ним. Во время общения я отметил несколько крепких мужчин. Особенно тех, кто держался своей семьи, а не кучковался с такими же. Семья — это опора общества, и ставку я буду делать на них.

Наконец, мы перешли к обсуждению самых основных проблем деревни. И первой упомянутой бедой оказалась та, которую я и ожидал. Поведал о ней нарушивший молчание отец Игнатий. Худой седой священник в чёрной рясе и чёрной же скуфье. Голос же у него оказался низкий, глубокий.

— Лесопилку бы вернуть, ваше благородие, — сказал он. — Год уже, как простаивает она у нас. Нам же господь послал лес славный, дивный, а покупать материалы у купцов скоробогатовских приходится. Люди до греха доходят!

И Кабальный и Борцунов даже не осознали, что священнослужитель о них говорит.

— Сделаем, отец. Вот прямо сейчас туда и отправлюсь. Посмотрю, что за беда.

— Добро, добро, ваше благородие. Ванька, ну-ка сбегай-ка к Вепрю. Скажи, что новый хозяин на лесопилку пойдёт. Пусть людей даст.

Лохматый мальчонка лет двенадцати быстро-быстро закивал головой и тут же умчался. Что ж… Если люди Вепря действительно явятся по такому зову, то власть у отца Игнатия в деревне даже чуть больше, чем мне казалось. Да и старейшина, думается мне, здесь всё-таки на вторых ролях, судя по тем взглядам, которые он кидал на заговорившего священника. Наверное, стоит побольше внимания уделить проблемам церкви в моём регионе. Крышу, например, подлатать. Территорию облагородить. По моим прикидкам Конструкт дотянется сюда уже на пятом ранге.

— Я бы не хотел отправляться на лесопилку в таком составе, — тихо сказал витязь, хранивший гробовое молчание с того момента, как мы высадились из «Волхова» на церковную площадь.

— Вы можете остаться, ваша доблесть, — ответил я также тихо. Командир гарнизона переступил с ноги на ногу, но промолчал.

Десяток вольных охотников, среди которых была и знакомая мне Тень, появились на церковном дворе минут через тридцать. Все в полном боевом облачении, ведомые закованным в пластикоровые доспехи Вепрем.

— Целая армия, господа, — улыбнулся я им. За моей спиной расправил плечи могучий витязь, рядом с которым сложно было почувствовать себя значимым. — Это всего лишь поход на лесопилку.

— Бережёного бог бережёт, — сказал отец Игнатий. А командир Вольных Охотников добавил:

— С этой лесопилкой очень неладное происходит, ваше благородие. Не надо её недооценивать. Поверьте, наша помощь вам понадобится.

— Заинтригован. Идёмте.