Зодчий. Книга I

Глава 23

Встал я специально пораньше, чтобы поприсутствовать на тренировке моей будущей гвардии. Поле у дороги, отведённое для занятий, уже покрывалось Конструктом, а значит, моё всевидящее око не пропустило бы такое событие, но я не мог там не появиться.

Из пятерых человек, изъявивших желание, ранним утром на свежевыпавшую росу вышли только четверо. «Гренадер», Макар, юноша, чьего имени я не знал, и Нюра. Помощник кузнеца решил не тратить своё время, видимо. Ну и славно, что отсеялся на старте. Мне нужны мотивированные люди, чей настрой нельзя подорвать ранним подъёмом.

Вольные прислали своих инструкторов, и я с удивлением узнал в них Слепого и Тень. Когда я подходил, Слепой уже запустил рекрутов на бег по кругу и присоединился к ним сам.

— Доброе утро, господин Зодчий, — поприветствовала меня девушка, наблюдающая за соратником.

— Здравствуй, Надежда, — улыбнулся я Тени. Панама охотницы висела у неё на спине, держась завязкой за длинную шею. По-моему, суровая воительница даже причёску себе сделала сегодня. В лагере не засмеяли, надеюсь?

— Да… Привет, — смутилась она. — Папа сказал, что мы должны теперь тренировать селян. Что конкретно ты от них хочешь?

— Физическая подготовка, командная работа, навыки рукопашного и стрелкового боя. Всё, Надежда. Мне нужно всё. Я хочу создать группу, способную сражаться как против людей, так и против монстров.

— Против монстров у них нет дара, — покачала головой Надя. — Потенциал есть, а без магии, сам знаешь, что с ними сделает мутант даже второго ранга.

— Обереги и амулеты выравнивают шансы. Но прошу не забывать, что я готов принять под своё крыло и вольных охотников.

— Охотники не продаются! — гордо вскинула голову Тень.

— Я и не покупаю, — возразил я, глядя, как легко бегут по полю «гренадер» и Макар. Юноша от них не отставал, но видно было, что это ненадолго. А вот Нюра уже сошла с дистанции и сейчас понуро кивала, выслушивая Слепого. Тот не кричал, не махал руками, и в итоге женщина перешла к силовой подготовке, а вольный без труда нагнал бегущих мужчин и потрусил левее от них, подгоняя отстающего парня.

— Тогда как ты хочешь принять к себе охотников? — уточнила Надя.

— Исключительно на добровольных началах.

— Поясни.

— Жизнь здесь скоро изменится. А так как изменится она в лучшую сторону, то это не понравится моим соседям.

— Почему?

— Политика, Надя. Политика, — улыбнулся я. — Когда ты распоряжаешься чужими жизнями, то успех соседа для некоторых как кость в горле. Поэтому рано или поздно случится конфронтация либо со Скоробогатовыми, либо с Игнатьевыми. Вооружённая. Если я и мои люди проиграют, то здесь появится другой руководитель.

Она внимательно меня слушала, то и дело опуская взгляд на мои губы.

— Такой руководитель, который будет устраивать окружающих, — продолжал я, не обращая на это внимания. — И это ничего хорошего не несёт. Ни вам, ни деревенским. Понимаешь?

Надя медленно кивнула.

— Поэтому я и сказал так про охотников.

— Я тебя услышала, — девушка встрепенулась. Нахмурилась сердито, прогоняя какие-то мысли. — Так. Здесь надо будет всё оборудовать как следует, г… Миша. У нас в лагере есть кое-какое снаряжение. Может, проводить тренировки там?

Я помотал головой.

— Нет, будем строить здесь. Им, — указал я на тренирующихся, — нужно именно своё место. Потом будет за что сражаться. В вашем лагере они останутся чужаками. И будут в вашем лагере, а не в своём.

Надя кивнула:

— Хорошо. Для полноценных тренировок нужно поставить несколько кукол для отработки ударов, притащить брёвен для силовых упражнений и работы с координацией. Как у тебя с боевым снаряжением?

— Найду.

— Я достану всё для тренировок. Щиты, мечи, копья. Научим твоих людей, не переживай, — Тень немного неуклюже поправила волосы. — Всё организуем. Но вот со стройкой площадки сейчас никак не получится. Папа вернётся только завтра. У меня в лагере только три охранника сейчас. Округу мы чистим постоянно, но мало ли кого принесут злые ветры.

— Куда Вепрь отряд повёл?

— На юг, вдоль Буга. Там за Собибором следы Стаи нашлись. Он надеялся её проредить, пока не выросла. Или отогнать, если получится.

— Стая? — нахмурился я.

— Да, я так и сказала. Стая. Твоих рекрутов на работы можно будет подрядить? Брёвна из леса ведь и сами смогут потаскать, правильно? — деловито поинтересовалась Надя.

— Конечно, конечно. Ближайшие полтора часа они ваши.

— Отлично. Я ведь правильно поняла — утро и вечер каждый день, кроме воскресенья?

— Да. Программу доверяю вам.

— Хорошо. Мы всё сделаем, Миша. Охотники всегда держат слово, — она решительно направилась к усердно приседающей Нюре. А я остался размышлять о неприятной новости.

Возникшая по соседству Стая — очень нехорошо. Изнанка породила несколько удивительных феноменов, и одним из них являлась способность мутантов сбиваться в группы. Эффект необъяснимый, и над ним ломали головы многие мудрецы этого мира. Да что говорить, и в моём старом мире однозначных мнений тоже не было. Существовали лишь теории о создании большого распределённого организма посредством малых мутаций его членов и тенденции к их эволюции. Момент не изученный и способный привнести в жизнь очень неприятные сюрпризы.

То, что Вепрь пошёл её прореживать, и не доложил мне — показывало командира охотников сразу с двух сторон. Он взял ответственность на себя и приступил к действиям — это здорово. Но он не поставил меня в известность о возможной проблеме. А я ведь как-никак отвечаю за жителей на моих землях, плюс ко всему мы об этом договаривались. Придётся сделать внушение. Но позже. Сейчас важнее сама новость — близость Стаи. И это плохо. Мне надо ударными темпами качать Конструкт. Вот просто ударными. Потому что если охотники не смогут проредить сбившихся в рой монстров, то нас всех ждут очень сложные дни. Алгоритм пополнения животной армии никому не известен. Если даже она зарождается среди крыс-мутантов, то легко может забрать в себя и случайно попавшегося монстра четвёртого ранга. А может и пройти мимо него, и захапать кого-то слабее. Есть элемент случайности.

Но оставленная без внимания Стая невероятно опасна. И ладно, если в неё включается перворанговый мусор. Такая орава тяжела, неприятна, но вполне одолима. Гораздо хуже, когда в кучу сбиваются высокие ранги. Одновременное нападение пары десятков тварей вроде артиллериста или святоши — катастрофа. А если ещё у них появится Вожак… Здесь уже нужна регулярная армия с приданными подразделениями Имперских Охотников и Боевых Магов. Ну, или время, так как когда заканчивается сырьевая база, то Стая может и сама развалиться. В случае с ценностью Томашовки — мой вариант как раз второй. Так как никто сюда армию не погонит. Потерять пару никчёмных деревень или рисковать элитными войсками — выбор для высших чинов очевиден.

Так что, понаблюдав ещё некоторое время за работой двух инструкторов с четвёркой рекрутов, я двинулся к Конструкту. Ресурсы ресурсами, экономия экономией, но раз рядом Стая — полагаться на доблесть охотников не буду.

— Черномор, — позвал я ИИ.

— Я здесь, Хозяин! — немедленно повис тот рядом со мной. — Вы редко обо мне вспоминаете. Понимаю причины и свою бесполезность, но всё-таки надеюсь… Хотя, разве это вам интересно?

— Ты всегда в моём сердце, — на ходу сказал я. — Сними мерки с бойцов, закажи комплекты тренировочной одежды. По пять штук на человека. Также подыщи координаты хороших оружейников и бронников. Только пластикор. Качество важно. Дальше, мне нужно несколько комплектов униформы. Полевая, парадная. Предложи варианты дизайна, также мне нужно несколько логотипов, отражающих наш край. Дальше…

Сиреневая рожица плыла рядом со мной, выслушивая инструкции. И когда я закончил, то Черномор повторил все мои команды, задал несколько уточняющих вопросов, а затем испарился. На этот раз задач ему хватило с лихвой. Так, теперь к настройкам Конструкта.

Первый Фокус-Столб уже перешёл на следующий ранг, повысив влияние Колодца на Конструкт. И я, задушив свою жадность, потратил все сферы, заполненные мощью павших мутантов, на ускорение развития оставшихся. Если всё пойдёт гладко, то уже послезавтра все четыре столба будут второго ранга. А там и уровень Конструкта подрастёт. Обе мои постройки, запущенные вчера, уже завершились и были готовы к работе. Ну, почти.

Я раскрыл панель управления трансмутатором, перешёл к списку доступных модулей и выбрал канализационный. Пока хватит первого уровня, народу здесь не так много обитает, не смогут сильно нагрузить её. Поставил модуль на строительство. После чего протянул к нему силовую линию и не забыл, конечно же, о моём домике на краю оврага. Причём тут пришлось кидать и обратную связь. У меня ведь будет много картин и прочих предметов искусств. Пусть работают!

После всех настроек я вышел на улицу и зашагал к родным пенатам.

Моё новое жилище было светло-голубого цвета, с большими белыми окнами и уютным крылечком. Внутреннее убранство, конечно, типовое: от мебели до техники. Но так это и набор удобств, по умолчанию, включённый в схему. Всё, что свыше хочется — будьте любезны, сами делайте. Реоген всесилен и способен создавать всё что угодно. Вопрос в затратах и времени. Можно поставить простенький домик, с парочкой бытовых приборов, а можно вся забить электроникой, и тогда здание будет сжирать невероятный объём ресурсов во время возведения, да и скорость строительства сильно упадёт. Это не в моих интересах.

Я поднялся по ступеням к двери, и та, распознав меня, отворилась. Внутри пахло деревом. Несколько минут пришлось потратить на изучение здания и проверки возможных ошибок сборки. Всё путём. Осталась самая малость. Подвести к дому воду и достроить канализацию. И на это у меня сейчас ресурсов не было.

Ключевое слово: пока.

Постельного белья на остове кровати и не планировалось, но я всё равно растянулся на типовом матрасе, повернулся на спину и с улыбкой уставился на потолок. Дом. Мой дом. Надо бы здесь всё обустроить, как полагается. Шикарного ничего не нужно, но удобства никто не отменял.

Вызвав Черномора, я походил вместе с ним по комнатам и накидал помощнику список приоритетных покупок, в который попал и ортопедический матрас. Тело у меня молодое и уже крепкое, но раз попробовав сон на правильной поверхности, я не мог себе отказать в таком удовольствии. Пусть и довольно дорогом.

Но деньги ведь у меня ещё с оценочных сделок в Петербурге остались. Плюс выручка за меч Фурсова. Конечно, всё тратить на себя нельзя, но матрас-то могу себе позволить. А ещё в кармане лежал жёлтый кристалл, за который можно выручить тысячи три рублей. Кстати, да. Я открыл настенный шкаф, нашарил там сейф, привычно сменил пароль, так как в типовых зданиях он всегда одинаковый, и положил ценность внутрь. А затем посмотрел на часы. Теперь мусорщик. А потом надо будет заглянуть в деревню, узнать о делах сталкеров, и особенно о тех двух мальцах, которых мы спасали.

Ну и с воришками Кабальным и Борцуновым надо бы закончить. Они мне должны, и уже который день не приносят пользы. Я обязан это исправить, раз такой шанс. Оба столяры, так пусть потрудятся и покажут свои способности. Мне надо развивать этот край, и хорошая мебель не повредит.

— Хозяин! — сказал появившийся за спиной Черномор, отвлекая от размышлений.

— Ты уже всё сделал? — не обернулся я.

— Да если бы я мог… — горько вздохнул искусственный интеллект. — Такой список! Просто вы просили оповестить меня о ключевых, на мой взгляд, событиях. Я не уверен, но, быть может, вам станет интересно, но витязь Снегов появился в зоне действия Конструкта. Хотя, наверное, я зря вас побеспокоил?

Хм…

Уже через минуту я шагал холму в сторону дороги. Под ногами чавкала раскисшая земля. Ландшафтным дизайном тоже надо будет заняться.

Бледный Снегов шёл в сопровождении бойцов, которых отправил к нему его продажный лейтенант. Вид у него был растерянный, как у потерявшегося ребёнка, но иллюзий я не питал.

— Господин Баженов! — проговорил витязь, увидев меня. Приказал солдатам остановиться и зашагал навстречу. Без доспеха он был совсем чуть-чуть выше меня. Ну и, конечно, шире в плечах.

— Это немыслимо, господин Баженов! — понизил голос Снегов. — Вы делаете мою задачу совершенно невозможной!

— Рад, что вы чувствуете себя лучше, ваша доблесть!

— Мне доложили о неожиданном бегстве лейтенанта Нестерова. Объяснитесь?

— С удовольствием. Но, мне кажется, вам следует отдохнуть. Вам следовало бы остаться на монастырском подворье.

— О нет. Сил моих больше нет выслушивать расспросы о вашей персоне! Матушка Ирина как помешалась, она всё время… — Снегов мотнул головой. — Не заговаривайте мне зубы, ваше благородие! Что случилось с Нестеровым?

— Я всё объясню, ваша доблесть. Но давайте дойдём до лагеря, хорошо? Мне тревожно за ваше здоровье.

— Всё будет нормально! — сказал витязь и пошатнулся, но на ногах устоял. Упреждающе поднял руку, чтобы его никто не попытался удержать.

Однако у подъёма на холм Снегов остановился, глянул на дорогу как на злейшего врага.

— Ваша доблесть, — не выдержал один из солдат. — Может, телегу из деревни пригоним? Или к охотникам за машиной?

— Отставить, — фыркнул витязь. — Я дух переведу и нагоню. Двигайтесь на базу.

Оба бойца тут же зашагали наверх, а Снегов выдохнул:

— Я просил хотя бы парочку машин сюда выделить. Для оперативных мобильных групп. Но командование заявило, что это бесполезная трата ресурсов и нам не нужно покидать периметр Конструкта. Оно, ваше благородие, совсем не рассчитывало, что новый Зодчий будет искать приключения по всей округе, вместо исполнения прямых обязанностей.

— Прошу прощения, ваша доблесть. Но это моя земля, и отсиживаться взаперти я права не имею.

— Да я это уже понял, что отсиживаться вы не будете, — он поморщился. — Крепко меня приложила эта тварь, ваше благородие. Вы не подумайте, я прекрасно понимаю, кому обязан жизнью. Но вы слишком рискуете, понимаете? Охотой занимаются охотники, а не Зодчие. Да, я вижу, что вы разбираетесь в тварях Изнанки и умеете сражаться, но как мне прикажете поступать, если вас всё-таки прикончат?

— Ваша доблесть, соберитесь, — улыбнулся ему я. — Всё под контролем.

Витязь махнул рукой:

— Меня раскатали как новобранца! Какое там…

Он посмотрел на уходящих солдат и, не поворачиваясь ко мне, произнёс:

— Я полагаю, наверху нам разговаривать будет сложнее. Что случилось с Нестеровым⁈

Я не стал ничего рассказывать, а просто вызвал перед ним видеопроекцию с нарезкой событий, связанных с его лейтенантом, а также наш последний с предателем разговор. Запись убийства, разумеется, показывать не стал. Витязь, присевший на придорожный камень, очень долго молчал, а потом, с максимально невинным видом сказал:

— Тварь какая… Простите, ваше благородие. Но как такое возможно? Я должен немедленно доложить о случившемся. Это государственная измена!

— У вас нет доказательств, — покачал головой я.

— Они есть у вас! Вы же мне показали…

— Доказательств нет, — повторил я. — Увы. Предоставлять их я никому не стану.

— Но, ваше благородие, — растерялся воин. — Он связан с Тёмным Призывателем! Совершенно точно. Мы должны вызвать сюда специальную инспекцию.

— Да, в округе есть Тёмный Призыватель, — согласился я. — И он, определённо, служит Игнатьевым.

— А это вы сможете доказать? Может быть, вы сможете узнать, куда пропала та сфера, с записи?

— Нет, ваша доблесть. Я не смогу этого доказать, — уклонился я от второго вопроса. — Самое важное, что у нас нет Нестерова и его показаний, и связь его поступков со смертями Зодчих скорее предположительная. Хватит ли этого для вызова инспекции?

— Убеждён. Государственная машина долго разгоняется, но рано или поздно перемалывает всех врагов Империи! Это ведь Тёмный Призыватель. Запрещённое учение! Там целые страны отправились в Изнанку из-за страсти к неведомому!

— Поэтому мы должны действовать, — согласился я. — Действовать, а не терять время. Вы правильно отметили, ваша доблесть. Долго разгоняется. Да и потом… У меня нет ни времени, ни желания заниматься судебными тяжбами и общаться с полицейскими инспекторами. Враг мне известен, я буду разбираться с ним сам.

— Господин Зодчий! — витязь даже встал с камня. — Это вам не игрушки! Это… Самосуд!

— Да, самосуд, — пожал плечами я. — Но это мой Конструкт и моя земля. Вы со мной, ваша доблесть?

Снегов шумно выдохнул, выдавая нешуточные размышления.

— После пропажи вашего заместителя, полагаю, мои противники начнут действовать быстрее и никто не станет прибегать к законным средствам. Так что в любом случае у меня нет выбора и времени, — добавил я. — Будете ли вы мешать мне или поможете?

На лице витязя играли желваки, взгляд горел. Начальник гарнизона не спешил, но я уже знал ответ.