Зодчий. Книга I

Глава 11

Когда я вышел на улицу, то на холм со стороны Орхово с рёвом двигателей вполз вездеход, за которым громыхал прицеп. На дверях военной машины красовался имперский орёл. Следом за первым транспортом ехало ещё два.

Так, а это прибыла моя месячная норма ресурсов. Скромная, но такая нужная поддержка от государства для новенького Зодчего. Тарахтя двигателями, вездеходы остановились неподалёку от синей зоны Конструкта. Дверь первого распахнулась, и из кабины ловко выпрыгнул солдат. Разговорился с кем-то из бойцов гарнизона.

— Сможешь найти этого Коляна? — спросил я Дигриаза. — Раз уж видел его. Мне бы хотелось знать, где именно ждут нас люди Фурсова.

— Оу! Конешно, Миша! — обрадовался Дигриаз. — Искать где-то в ночном лесу людьей, это кул стори, ю ноу? Я думать, что видел, куда Кольян идти. Да-да.

Он торопливо зашагал к коновязи, даже не дождавшись моей реакции. В кармане пиликнул телефон, и я отметил информацию о списании платы за пользование дорогой идущей через земли Скоробогатова. М-да. Приличная сумма-то ушла просто ни за что. Сдержав негодующий вид, я отправился принимать ресурсы, и уже минут через пятнадцать от грузовиков к складу протянулась человеческая цепочка, перетаскивающая в тачках нехитрые припасы. Металл, древесина, камень. Самый ходовой товар для заправки Конструктов.

Металл побит ржавчиной, перепачкан в грязи и земле, а древесина и камень вообще до этого момента были подлежащим сносу зданием. Видимо, размотали какую-то халупу бульдозером, а остатки утрамбовали для удобства перевозки. Простое решение, однако энергетические затраты на переработку у меня вырастут. Поставщику такой подход, конечно, максимально дёшев и сердит, но качество страдает. С тем же успехом мне можно выгонять крестьян на сбор каменюк по округе. Вроде бы и ресурсы, но это работает только пока есть избыток энергии. И всё равно нерационально.

Впрочем, с чего это я вдруг недовольство проявляю? Мне добро досталось почти задаром. Ну, если не считать конских тарифов на грузовые перевозки по землям благородного соседа. Так что не ворчим и пускаем в дело. Ресурсную базу с ходу не отстроишь. Для этого требуется время или финансы. Второго у меня пока не хватало, но эту проблему я собирался решать в ближайшем будущем.

Уже стемнело, на территории загорелись прожектора, очерчивая контуры Томашовки. Позади сверкало огнями «Логово Друга». Такие растраты на энергию, кошмар! Фокус-Столб ещё, наверное, не готов. Но на тех мощностях, которыми обладает мой Конструкт — к полуночи точно заработает. И тогда можно начать первые настройки.

Ну, после решения вопроса с Фурсовыми.

— Доброго вечера вам, господин Зодчий, — тихо сказал оказавшийся рядом со мной Вепрь. Предводитель Вольных Охотников подобрался незаметно, несмотря на свой внушительный рост. А ещё он переоделся, наконец-то. Не костюм-тройка, но вполне сносные штаны и чистая строгая рубаха, явно тесная накаченному владельцу. Его спутники так вообще в камуфляже пришли. Один молодой, утопающий в своём наряде и с натянутой на глаза мятой камуфляжной панамой, а второй сильно постарше и похожий на алкоголика, выбравшегося в сельский магазин за выпивкой, а не человека, явившегося на переговоры. Ну, чего взять с вольных.

Однако на голове у замызганного пожилого охотника был металлический обод усилителя с несколькими красными кристаллами, а прячущийся за неказистой внешностью Дар впечатлил сразу.

— Ткач реальности в такой глуши? — с удивлением отметил я.

Старик с лицом скорбным и отстранённым лишь кротко вздохнул. Ну да, своего ранга он совсем не скрывал: демонстративно носил сигнальное кольцо, которое светилось зелёным. А вот что за школа у него? Зачарованный обод на голове может быть заточен как на психоманта, так и на биоманта. Ну или и вовсе обманкой оказаться. Аспект воды в Ткаче Реальности чувствовался, но это совершенно точно было не всё. Он, скорее всего, просто готов был чуть-чуть приоткрыть карты, явив одно своё умение. Остальное предстояло узнавать на собственной шкуре.

Мне пока рано было заниматься такими исследованиями.

— Мои помощники, господин Зодчий. Кощей и Тень, — представил спутников Вепрь.

— Приятно познакомиться, господа, — вежливо протянул я им руку, по очереди пожал шершавую ладонь Кощея, а затем по-женски гладкую ладошку Тени. Обманчивая мягкость. Опасная.

Вепрь вежливо улыбнулся, а после этого глянул на разгрузку транспортников:

— У меня есть подозрения, господин Зодчий, что мы не вовремя.

— Отнюдь. В первые дни всегда много суеты. Но для разговора с вами минутку я найду. Проблема только с местом.

— Мы и здесь можем побеседовать, — Вепрь был сама вежливость.

— Слишком много ушей.

Кощей кашлянул, и нас окутал кокон безмолвия. Исчезли все звуки, а вокруг выросла белёсая непрозрачная стена, бурлящая под магическими волнами. Ткач — хрономант, понятно. Полагаю, наша беседа для всего мира займёт совсем немного времени, а вот мы сможем обсудить всё что угодно. От политики до любимых музыкальных групп.

— Теперь нас никто не побеспокоит, — сказал Вепрь. — Этот барьер невозможно пересечь без воли многоуважаемого Кощея.

— Не хочу ходить вокруг да около, господа, — не люблю ритуальные пляски. Да и Охотники не те люди, которые предпочитают расшаркивания на час. Пусть Вепрь и запредельно воспитан для рядового бойца с Изнанкой. — Понимаю ваш интерес. Понимаю ваши опасения.

— Правда? Поделитесь? — не удержался от улыбки глава Вольных.

— Предлагаю сделку, — не ответил я. — Для вас ничего не меняется. Вы делаете то, что делали прежде. В рамках закона, разумеется. Я не требую платы, процентов и какой-либо отчётности. Ваша жизнь на моей земле — это ваша жизнь.

Тень приподнял голову и я, наконец-то, увидел его глаза. Вернее, её глаза. Тень оказалась симпатичной девушкой. Это объясняет бесформенный камуфляж в качестве наряда. Разумный выбор. Охотники ведь люди сами по себе довольно простые, и если им каждый день совать в лицо выдающиеся женские формы, то так и до беды недалеко. Да и равной себе считать перестанут.

А этой девушке, определённо, важно было быть равной. И раз она здесь, вместе с Вепрем, значит, имеет достаточно уважения в команде. Надо к ней присмотреться.

— Полагаю, такая щедрость дорого стоит, господин Зодчий, — сказал Вепрь. — Я хотел бы услышать, что именно вы за это потребуете.

— Буду говорить прямо, господин Вепрь. Я здесь один, и в моих планах это исправить.

— Один? У вас большой гарнизон…

— Который останется здесь, даже если меня не станет. Это место для них сезонная работа, а я выросшее на холме дерево. Сегодня я ещё тянусь к солнцу, а завтра срубили. И тогда в Томашовке появится следующий Зодчий.

Вепрь понимающе покивал.

— В моих интересах остаться последним, — продолжил я. — Поэтому мне нужны люди.

— Вольные Охотники никому не служат, — гордо заявила Тень. Зелёные глаза сверкнули.

— Речь не идёт про службу. Мне нужны услуги.

— Какого рода? — Вепрь с осуждением посмотрел на девушку, и та опустила голову. Они чем-то похожи. Дочка и отец?

— Мне нужен инструктор из ваших. Опытный, умелый, способный. Тот, кто сможет вымуштровать и обучить десяток другой простых крестьян, и сделать из них бойцов. В максимально сжатые сроки. А ещё лучше два, чтобы могли сменять друг друга и не сильно отрываться от ваших дел.

— Бойцы куются годами, — покачал головой глава Вольных. — Задача непростая. Это всё?

— Мне нужны туши монстров. Собирайте с них всё, что вам необходимо для продажи, но обеспечьте меня тушами.

— Туши? — не понял Вепрь. — Зачем вам туши?

— Это моя забота. Ещё мне нужна информация обо всех миграциях мутантов незамедлительно. Плюс потребуется детальная карта с отметками где, когда и какая тварь была убита. Я заинтересован в безопасных лесах вокруг Орхово, чтобы там дети могли гулять и ничего не бояться. И мне нужен отряд быстрого реагирования, пока не будут готовы мои люди.

Лысый командир почесал бороду.

— Всё звучало хорошо, но отряд быстрого реагирования… Зачем он вам? Чинить разборки между благородными родами? Мои люди ушли в леса подальше от таких бед.

— С людьми их забота связана не будет. Конечно, я могу и один бродить по вашим лесам в поисках нужных мне знаний, но что если вдруг меня не станет, а следующий Зодчий с вами даже говорить не будет? Будет ли оно стоить такой разборчивости?

— Вы правы. Надо сказать, что звучит всё славно, а некоторые части даже справедливо, — задумчиво проговорил Вепрь. — Я должен обсудить это с моими людьми. Что-то ещё?

— Пока нет.

— Пока? — не понял командир Вольных. — Что значит пока? Это открытый счёт?

— Моё предложение и так вас озолотит, — напомнил я. — Считайте это моими инвестициями в наше совместное будущее. Ситуация меняется, и ничего запредельного я от вас не попрошу. Но попросить могу и буду надеяться на вашу отзывчивость.

— Я бы не хотел оставаться вам должным, господин Зодчий. Долги гнетут.

— Вы вольны отказаться сейчас, если для вас этот груз кажется слишком тяжёлым.

Зеленоглазая Тень приподняла голову, оценивающе меня осмотрев. Дар у неё был слабый, но экипировка показывала большой опыт. Плюс нельзя сбрасывать со счетов талант умельца. Раскаченный в нужных местах, он способен творить чудеса, и, думается мне, несмотря на милое личико красавицы — смерть частенько была у неё на расстоянии протянутой руки и, разумеется, оставила свои отпечатки.

— Мы обсудим сказанное вами в лагере, — Вепрь тронул Ткача за руку. — Выводи нас, Кощей!

Кокон времени тут же спал, и звуки вернулись. После такого перехода грохот двигателей показался просто оглушительным, и тихий томашовский форпост вдруг стал ночным клубом во время выступления модной группы. Гремела музыка из «Логова», бурлила болтовня грузчиков, да тарахтели могучие машины. После ловушки безвременья пару секунд пришлось привыкать к настоящему миру.

— До свидания, господин Зодчий, — попрощался со мной задумчивый Вепрь. Тень напоследок бросила на меня ещё один странный взгляд.

Так, время ещё есть и, по-моему, очертания Фокус-Столба у Конструкта стали чёткими. Неужели готов?

Я торопливо направился к нему и едва пересёк голубую границу, как вызвал Черномора.

— Да, Хозяин.

— Что с постройкой?

— Завершена, Хозяин! Я собрал всю интересующую вас информацию по посещающим территорию Конструкта людям. Хотите загрузить? Или вам это уже неинтересно? Да о чём я, конечно, неинтересно.

Он сокрушённо взодхнул.

— Загружай, — я направился в свою каморку в холодный ангар. Черномор изобразил улыбку и поспешил за мной. Голова чуть закружилась под воздействием вводимой информации. Соединение с Конструктом даёт свои преимущества. В обычной ситуации при попытке внести такое количество данных в разум человека — незамедлительно привело бы к инсульту. А у меня только лёгкое вертиго. Тоже мне проблема.

По дороге к ангару я прошёл мимо витязя, уже приблизительно понимая всю его подноготную, вплоть до личного дела с грифом секретно. Не знаю, откуда оно у Черномора, но информация есть информация. На предмет её реальности я не сомневался. Искусственный интеллект быстро определяет достоверность.

— Доброй ночи, ваша доблесть, — поприветствовал я Снегова. Благородного Снегова. Любимого сына и знатного сердцееда. За плечами роман с дочерью князя Сиверского. Неудачный. Шесть дуэлей. Все из-за разных женщин. Пять со смертельным исходом, одна закончилась инвалидностью оппонента. У дяди витязя проблемы с деньгами, о которых дядя никому не говорит. Проблемы большие и рано или поздно это вскроется, и господин Снегов сильно опечалится. Но не мне в его дела лезть. Полагаю, такое вмешательство с моей стороны закончится очередной дуэлью, и в прямой схватке с витязем у меня шансов нет.

Начальник гарнизона на моё приветствие просто кивнул. Он стоял с походной кружкой, в которой остывал приготовленный на костре чай, и наблюдал за разгрузкой ресурсов так внимательно, будто там не камни ворочали, а заключённые таскали оружие и в любой момент могли начать стрелять. Какой ответственный молодой человек. И не скажешь, что у него такой послужной список.

Черномор далеко копнул. Впечатляющая история. Но привлекать витязя к своим разборкам с Фурсовыми я не хотел. Пусть всё пройдёт тихо и спокойно. Это моя война, а не государственная.

В своей каморке я бережно вытащил купленную картину и рукопись Дигриаза. Подхватил также заряженные силой Изнанки сферы. Здесь им всё равно делать нечего, а затем отправился к Конструкту.

Но сначала, правда, пришлось поставить свою подпись под накладной, заботливо сунутой мне одним из водителей грузовиков. Помахав бумажкой, довольный парень запрыгнул в кабину, и рычащие машины, перепахивая дорогу могучими колёсами, покатились в Орхово.

Фокус-Столб без настройки это просто небольшая бесполезная вышка на территории. Чтобы строение работало, с ним нужно провести некоторые манипуляции. Во-первых, надо раскрыть его так, чтобы он отражал энергию Колодца именно в Конструкт. Во-вторых, это сделать надо так, чтобы Фокус-Столб не использовал уже изменённую энергию, прошедшую напрямую через крутящийся куб. Иначе получится расслоение, и мощность моментально упадёт. Мне это не надо.

Я провозился с настройками минут тридцать, не меньше, но результатом оказался доволен. Мощность питания выросла в два раза.

Картину с котом я пристроил так, чтобы отражённая энергия Колодца проходила сквозь творение художника из Кобрина. И там же положил рукопись Дигриаза, чем увеличил силу ещё процентов на десять. Хорошо. Очень хорошо. Конструкт даже крутиться стал быстрее. Есть ощущение, что уже завтра получит второй ранг.

Я сверился с интерфейсом, не обращая внимания на Черномора, повисшего рядом со мной. Печальная рожица наблюдала за моими манипуляциями молча.

— Кто вы, господин Баженов? — вдруг спросил меня искусственный интеллект. — Я никогда не слышал о таком. Вы усилили поток при помощи картинки и бумажек. Это безумие. Я настолько некомпетентен⁈

— Да, усилил. И тебе запрещаю кому-либо передавать любую информацию о том, что я здесь делаю.

— Я предан Хозяину. Конечно, это для всего мира ерунда и мелочи, но привязка к Конструкту привязывает и мою лояльность. Пусть она никому и не нужна.

— Нужна, Черномор, нужна. Поэтому эти схемы должны быть удалены, если подключится кто-то кроме меня. Запомнил?

— Да, Хозяин. Эх… А ведь это может изменить весь мир! И такая печальная судьба. Утрата знаний. Деградация. Смерть. Ужасный финал.

— Ещё не финал. И со временем мы всё изменим.

Мне хватало ресурсов на биореактор. Вот бери и возводи прямо сейчас, но… Рано. Да и строить его на холме совсем не хотелось. Эту штуку надо воздвигать внизу, под защитой, и желательно отдельную дорогу к ней провести. Потому что сильно вонять будет, пока до третьего ранга не дойдёт. Ещё была возможность возвести жилой домик. Однако мне тоже не очень хотелось ставить его где-то поблизости от солдатских бараков. Был здесь приятный участок земли, с хорошим видом и жильё надо будет ставить на нём, а для этого снова придётся качать зону действия Конструкта.

Так что я запустил создание ещё одного Фокус-Столба, а затем вытащил заряженные Изнанкой сферы. Черномор повис прямо передо мной, и чёрточка его рта изобразила удивление.

— Вы хотите сделать что-то необычное, хозяин. Я чувствую это!

Вместо этого я прикрыл глаза, взял одну из сфер в руку и позволил бурлящей внутри контейнера силе вырваться наружу. Изнанка взвыла, пытаясь уйти от меня, но я перехватил поток чуждой энергии и направил на готовый Фокус-Столб. Строение поглотило выброс, набрав треть шкалы от ранга.

— А… Это… — протянул разочарованный Черномор. — Ну, конечно. Чего ещё я мог ожидать? Признаюсь честно, Хозяин, я бы не удивился, если бы вы её съели и тем родили уникальную схему. Но я ошибся. Снова ошибся. Как будто бы это что-то необычное…

Оставив это высказывание без комментария, я повторил фокус с энергией Изнанки ещё раз, перелив вторую сферу в Фокус-Столб. Третью трогать не стал, припрятал до худших времён. Нельзя тратить все запасы. Потому что вдруг потребуется срочное вливание, а у меня и так пока времени не хватает, чтобы отправиться на охоту и зарядить запасы. Второй ранг Фокус-Столба я заметно ускорил, так что и Конструкт будет расти быстрее. Правильное вложение.

Так, а сейчас мне нужно отвлечься от строений и пойти разобраться с местным дворянским бандформированием Фурсовых. Я вышел из помещения Конструкта и увидел, как ко мне идёт Билли Дигриаз.

Американец зловеще улыбался.

— Я нашёл его, май друг! Ха-ха! Я нашёл! Бери свою армию, и пойдём!

— Армии не будет. Сам справлюсь.

— Оу! — Билли расцвёл. — Мой друг, Миша, ты мой гад! Ты даришь мне файт, а не скука!

— Ты не понял, я сам справлюсь, Билли! Тебе нет нужды идти.

— Нет, май друг. Это ты не понял. Я искать твой Кольян! Теперь я хочу файт! Хватить бла-бла-бла!

— Веди, — не стал спорить я.

Заодно посмотрю на хрономанта в действии.