Запретам вопреки (СИ)

Глава 14. О мокрой мести и не удовольствии, и об удовольствии тоже

Первым делом я занялась мазью. Тело саднило и горело в нескольких местах, где огонь касался сильнее всего. Мерзавка Шерин! Наверняка огненная птица — плод творения её тонких, противных ручек. Это ведь она строила козни, планировала меня напугать. Я хорошо помню её утренний разговор! Скора на руку, что тут скажешь? Решила не откладывать в долгий ящик возможность со мной поквитаться.

— Принеси мне корни арлемы, синий порошок и основу под крем, — попросила я Жель, как только та появилась на пороге.

— Ох, лим! Что на вас надето? Где ваше платье?

— И новое платье мне тоже понадобится, — добавила я. — Только не задерживайся.

Жель ушла, я прошла в ванную комнату, сбросила с себя рубашку Маркуса и встала перед зеркалом. Захотелось себя осмотреть. Но почему-то перед глазами всплыли воспоминания: лицо дракона, его глаза, в которых плескалось что-то тёмное, но при этом завораживающее тягучее, когда я повернулась к нему, надев его же рубашку. Впрочем, хоть он и дракон, но при этом мужчина. Не камень, а вполне себе живой и настоящий. И всё же… Щёки вспыхнули снова от стыда и осознания удовольствия от женской власти над мужскими инстинктами.

С трудом заставила себя прекратить думать о Маркусе, о том, как могло бы быть, будь он не драконом, но магом. Вернулась к ожогам.

К счастью повреждения были не слишком существенными. Повезло, что я сразу начала призыв водной стихии. Вода не только пришла на помощь с воздуха, но и выступила из каждой клеточки кожи, защитив меня от сильных ожогов. Что касается остального — благодаря мази заживёт так, что не останется и следов. Не зря мама заставила меня выучить нехитрый рецепт. Когда живёшь в мире, где обитают варконы, следует помнить о всех возможных средствах, способных тебя защитить.

Я вздохнула. Мамочка, папа… Беттан. Как же я по вам скучаю! Надеюсь, с вами не случилось ничего плохого, вы успели сбежать. Если так, то представляю, как они переживают, может, думают, что я погибла. Решено! Следует сейчас же заняться тем, что откладывала вот уже почти целые сутки. Мне нужен мой фамильяр!

— Лиззи, девочка моя, а ты почему нагишом? — раздалось рядом ленивое. И тут же: — О, вода! Лизонька, а это такое что? Что это такое на коже? Где ты была? Ты это чем без меня занималась?

Я почувствовала прохладные прикосновения к предплечьям, пальцам рук и спине, и боль тут же стихла, усмирённая магической смесью стихий. Непременным достоинством фамильяров была их способность забирать на себя боль и страдания своих хозяев. И сейчас я смогла это оценить по достоинству, как и искреннее беспокойство кота.

— Это ожоги? Лиззи! Не молчи, девка! Не смей молчать! Я сейчас с ума сойду! Никак одну нельзя оставить! Это кто? Подлый маг устроил на занятии? Или… Ах, конечно! Как же я сразу не догадался!

Наступила пауза.

— Лизонька, — мягче и тише пробурчал фамильяр, — всё это сделала подлая тварь, которая решила прибрать к рукам нашего принца. Кстати, ты ему рассказала о том, как мы утром чудесно подслушивали?

Вот тогда я посмотрела на Варфалаама и для начала спросила:

— Нашего? Ты что несёшь?

И почему я не сдала принцу Шерин? Во-первых, нет доказательств. Во-вторых, мне совсем не понравилась злость Маркуса и его желание серьёзно наказать нарушителя. Дракон не просто так сказал, что создание фамильяров строго запрещено законами Каойнов и будет караться без сожаления. Неужели Шерин так уверена, что останется безнаказанной за свою подлую месть?

Чего она добилась? Ничего! Только меня разозлила. Следует с ней поговорить и попробовать поставить на место. Лишь бы фамильяр, как не лучшая частица меня, не устроил ей «сладкую» жизнь. С него станется отомстить, а если попадётся властям, то Маркус может исполнить угрозу. Потому следует кота отвлечь и как можно быстрее.

— Мне надо весточку отправить родителям. Но я не умею разговаривать с ветром. Ты умеешь. И ты мне поможешь, — обратилась я к коту, но он тут же сморщился.

— А мои вопросы для тебя ничего, значит, не значат? На мои вопросы можно не отвечать, меня полностью игнорировать. Ну а что? Я же просто кусок твоей магии!

— Злопамятный, между прочим, кусок, — весело парировала я. — Если до сих пор это помнишь. Болтал бы меньше, вообще стал бесценным.

— Я-то?

— Ты-то!

— Между прочим, я — частичка тебя. Одна из твоих ипостасей!

— Между прочим, не менее любимая, чем другие частички меня, — тут же нашлась я, и кот расплылся в улыбке.

Его губы сморщились, раздвинулись и обнажились клыки во всю ширину круглой башки. Усы нелепо встопорщились в разные стороны, в полуприкрытых глазах засветилось блаженство.

— Прям такая уж и любимая? И вот прям не менее? А как не менее? Сильно или не очень сильно?

— Просто любимая, — улыбнулась я в ответ. — Надо отправить весточку. Сегодня же. Найти папу, маму, Бетти. Где они? Что с ними?

— Хочешь сделать из меня живой следопытный почтамт? И что будем передавать?

— Сообщить им, что я жива.

Варфалаам поднял трубой хвост и продефилировал мимо меня на выход из ванной комнаты. На миг остановился, вытянул уши, прислушался.

— Служанка твоя возвращается, — произнёс он. — Платье несёт, причитает. Хочет тебя допросить, узнать, что с тобой произошло. Пошёл-ка я на террасу. Так и быть отправлю твоё послание, но учти! Вернусь поздно!

— А чего так?

— Дела-дела, — ответил фамильяр. — Ни о чём не переживай. Расскажу позже.

— Не вздумай пакостить!

— Я? — кот обернулся и округлил глаза так невинно, что я сразу заподозрила подвох. — Никогда! Мы же договорились!

Договорились, да. Только я не верила коту совершенно. Этот воздушно-мохнатый явно что-то задумал. Кот исчез, но появилась служанка. Предстояло создать мазь, «зализать» раны, переодеться и обязательно перекусить. После произошедших событий проснулся такой аппетит, что захотелось съесть целую гору еды. А ещё хотелось пить, поэтому вместо ответов, что так хотела услышать Жель, я отправила её за едой и водой, а сама занялась чудо-средством.

Ещё утром Шерин чувствовала себя средне-паршиво. Крайне неприятный разговор с отцом, прибывшим на Совет во дворец, его угрозы о смене планов омрачились новостью от магистра. Лафей возвращался из парка один, хотя все уже знали, что он должен преподать урок магии новенькой фрейлине. На вопрос об Элизабет недовольный маг ответил такое, что зашевелились на голове волосы. Элизабет осталась в парке с наследником, они сидят в Красной беседке. Наедине.

В тот момент Шерин показалось, что из пальцев выпали нити её собственной судьбы, но на смену бессилию вспыхнула непримиримая злость. Крайне необходимо предпринимать меры, иначе отец окажется прав. Новоприбывшая паршивка быстро займёт место наложницы и тогда о свадьбе можно будет забыть. Драконы так-то не торопятся обзавестись семьями, предпочитая свободные связи, а с новенькой девкой, будь она хоть тридцать три раза герцогская младшая дочка, шанс стать будущей императрицей станет почти невозможным.

Огненный элементаль получился почти сам собой. Шерин выпустила его на свободу с пожеланием найти мерзавку и охладить её пыл. Сжечь платье, в идеале превратить лицо и тело в кусок поджаренного сырого мяса, чтобы Маркусу стало на неё противно смотреть. План выглядел идеальным. Элементаль исчезнет, следы магии растворятся, а обезображенная ведьма будет настолько поглощена горем, что спрячется в комнате и будет там дни и ночи сидеть, пока не найдутся её родители. Утешить Маркуса не составит труда. Именно сегодня следует этим заняться.

Напевая весёлую песенку, Шерин решила выбрать себе новое платье. Она подошла к своей гардеробной, открыла дверь и замерла. В комнате с её лучшими нарядами случился самый настоящий потоп. Грязная вода капала с платьев, теперь свисающих мокрыми тряпками. Туфельки, сапожки и тапочки плавали в жирных лужах.

— Что?! Как?…Что это такое?

Шерин смотрела на этот кошмар и не верила своим глазам. Нижнее бельё, сорочки, юбки… Всё было безнадёжно испорчено грязной водой и непонятными смоляными подтёками.

Отступив на шаг, Шерин развернулась и обвела взглядом комнату. Прошла к кровати и медленно на неё опустилась, чтобы тут же вскочить. Насквозь мокрая перина оставила и на единственном сухом платье следы. И не во что переодеться. Придётся звать служанку, портних.

— Какого… это всё происходит?

Она разозлилась. Планы рушились как карточный домик. Ей не успеют сшить к вечеру достойное платье, а значит встреча с Маркусом однозначно сорвётся.

Неужели это сделала Элизабет? Мерзавка как-то прознала о мести и нанесла ответный удар?! Но не могла же она, в самом деле, обо всём догадаться! Неужели ей кто-то донёс о случившемся разговоре с отцом? Если это так, то дела плохи. Во дворце есть не нужный свидетель. Но каким образом и когда Элизабет успела испортить ей гардероб? Может, это у неё, Шерин, появился здесь тайный враг? Вопросы… вопросы… Они бесили и не давали покоя.

— Найду эту сволочь. Убью. Сожгу.

Шерин грязно ругалась.

— Сначала попробуй, обсохни, — буркнул Варфалаам себе под нос, с удовольствием наблюдая за происходящим с широкого подоконника. — Посмотрим, как ты через два дня запоёшь. Курица! Мокрая.

Шерин будто что-то услышала, повернулась к окну, но Варфалаам ухмыльнулся. Его полупрозрачность усилилась. Будет знать, курица, что играть с огнём, по меньшей мере, чревато последующим грязным потопом. А пока она тут развлекается, у него есть дела поважнее. Во дворце начался высший Совет. Крайне важно узнать, что там происходит. И фамильяр сбросился в распахнутое настежь окно.

Заседание Совета проходило неподалёку от основных строений дворца. В постройке сферической формы, ну точно птичье яйцо! Труда не составило найти распахнутое окно среди сотен других. Варфалаам проник внутрь, удобнее расположился на подоконнике и принялся слушать, рассматривая всех находящихся в зале.

Увидел наследника, императрицу. Воспоминания Лиззи, её чувства, эмоции отпечатались в памяти в момент рождения и теперь помогали быть в курсе всех происходящих событий.

Помимо правящей четы в зале находились незнакомые драконы. А если быть точнее, их было четверо. Трое в коротких халатах, перевязанных цветными поясами. Наместники Кайонов, конечно же! И четвёртый дракон наполовину трансформированный, будто только что с поля боя. А ещё там был магистр Лафей, что серьёзно обеспокоило. Лишь бы не поймал и всё не испортил!

— Ситуация становится очень серьёзной, — говорила императрица. — Нападение на один из наших Кайонов — это цветочки. Как только войска варконов соберутся с силами, станет хуже всем. И чем больше будет страдать Алторра, тем уязвимее станем мы.

Пришлось напрячь воздушные извилины, чтобы восстановить в памяти карту мира. Чёрные горы Кайонов находились на востоке материка и простирались до океана. Самой длинной границей была граница с Алторрой, занимающей запад. С Алторрой соприкасались земли всех Кайонов по очереди, захватывая и Верхний, и Средний, и Нижний. На юге Верхний Кайон граничил с пустынями. Там и обитали сбрендившие полукровки. Оттуда и шли войной.

— Дела-а-а, — пробурчал кот, разглядывая наместников. — А где же наш дражайший папашка? Ты хоть слово одно скажи, я тебя сразу узнаю.

Варфалаам знал точно одно — папаше курицы тоже достанется. Это ведь с его любящей отцовской руки дочка решилась на подлость. Так почему бы и наместнику не понести ответственность за причинение вреда его Лизке?

— Поэтому мы должны подготовиться. Укрепить наши рубежи и помочь соседям. Король Серкус Третий уже к нам обратился за помощью.

— Помочь-то можно, но готов ли Серкус выступить к нам в случае необходимости? — заговорил седовласый наместник, и кот счастливо улыбнулся.

Нашёлся, родимый! Варфалаам заёрзал от предвкушения. В голове тут же сложился план, осталось дождаться момента.

— Так ли уж это важно? — яростно произнёс дракон в частичной боевой трансформации. — Наша задача любой ценой сдержать полукровок! Маги всегда нам помогали!

— Архид, спокойнее, — произнёс Маркус в ответ. — Здесь все знают, что чем больше захваченная территория, тем сложнее сдерживать натиск. Фахрад беспокоится за свои ресурсы, не хочет их терять в боях за земли Алторры. Боится остаться ни с чем на пути полукровок. Я прав, наместник?

— Я готов сражаться за доблестный род Демианд, Ваше Высочество! Менарха всегда были преданными, лучшими воинами, стоящими на границах Пустыни. Именно за это нас всегда выделяли, награждая во всех боях.

Старый Фахрад поднялся с кресла и вышел в центр зала. Торжественно поклонился императрице, сидящей на троне перед ним, улыбнулся.

— Ваше драгоценное Величество! Ваш муж всегда нас за это ценил. Как и чистоту крови. Ведь его мать жила в Верхнем Кайоне до брака с Ардианом Пятым, не так ли? Она была одной из лучших дракониц империи и принадлежала роду Менарха.

Бровь Маркуса медленно приподнялась. Сразу стало ясно, куда клонит хитрый, неугомонный старик. Намёка с Шерин, значит, не понял. Решил при других наместниках проявить себя, выставиться жертвой, заодно и надавить. Манипулятор.

— Сейчас меня лишь беспокоит одно. Границы Верхнего Кайона первыми попали под натиск безумцев. Со стороны Алторры и со стороны Пустыни. Я сражаюсь самоотверженно вместе со своими воинами и буду сражаться дальше до последней капли драконьей крови. Но если я погибну, отстаивая честь государства или помогая Алторре, кто защитит мой род? У меня единственная дочь, я должен о ней подумать. И я стану безмерно счастливым даже погибнуть за трон, если Его Высочество мне подарит надежду.

Императрица повернула голову к сыну, и Варфалаам почуял — время пришло. Усилил полупрозрачность и стёк воздушной каплей по стене купола на пол, притворился сквозняком, прокатился до дверей, замер и, убедившись, что его до сих пор не заметили, двинулся к старику. Ползком, уменьшившись до удивительных даже для себя размеров.

Между тем, Маркус расплылся в улыбке, коснулся пальцами губ, потёр рукой подбородок. В его глазах вспыхнули злые огоньки. Высказывания наместника привели в ярость. Как же Фахрад беззастенчиво пользуется своим положением и ситуацией, надеясь, что ему не откажут. Как же он самоуверен, надеясь на помощь Её Величества!

— Я лично проверю вашу территорию, границы и войско, Фахрад, — тихо произнёс Маркус, но только дурак в зале не услышал зловещие нотки. — Приеду к вам скоро с визитом, а магистр мне составит компанию. Там мы и поговорим. Обо всём, что вас заинтересует после проверки.

Наместник Верхнего Кайона почему-то совсем не обрадовался. Даже, наоборот, побледнел. Смуглая кожа как-то вдруг изменила тон, на щеках проступили белёсые пятна, а потом… Потом все услышали журчание маленького ручейка. Прямо в зале, в самом центре под ногами Фахрада появилась крупная лужица.

Старый дракон ошалевшим взором смотрел под себя, пытаясь понять, как это могло с ним случиться, потом осмотрелся, но… присутствующие тут же стали прятать улыбки.

— Не стоит меня так бояться, — произнёс Маркус, стараясь не улыбнуться.

А потом бросил взгляд левее, куда уже смотрел магистр Лафей, и недовольно нахмурился. По стене молниеносно скользила полупрозрачная тень, пока не исчезла в распахнутом настежь окне.