Sulainis ieveda komandantu.
Vēl nebija pagājusi diennakts, taču viņa seja izskatījās tā, it kā viņš būtu pārcietis lielas bēdas. Skatīdamies Rūnai vaigā, viņš tuvojās smagiem, taisniem zaldāta soļiem, apstājās kādu piecu soļu attālumā no meitenes, kuras tumšās acis bērnišķīgi atklāti un maigi vērās viņam pretim. Komandants palocījās, saslējās, satvēra pasniegto roku, automātiski to paspieda, palaida vaļā un apsēdās iepretī saimniecei. To visu viņš paveica tādā tempā, it kā iekšēji vienmērīgi skaitītu.
— Esmu atnācis, — viņš iesāka un turpināja jau skaļāk, — lai izteiktu bezgalīgu pateicību. — Komandants brīdi klusēja. — Viss iznāca tik dīvaini. Bet par to neņemos spriest. — Piecēlies viņš otrreiz palocījās un ārkārtīga apmierinājuma izraisīts netīšs, acīm redzot, neapzināts smaids uz mirkli pazibēja zem viņa iesirmajām ūsām; tad seja atkal sastinga, it kā viņš būtu pasmaidījis, sarunādamies pats ar sevi. — Jā, šo dienu es neaizmirsīšu. Mana un manu bērnu dzīve ir glābta, nokārtota, nodrošināta. Es varu nedienēt. Tomēr ir viena lieta. Saskaņā ar jūsu lūgumu es atļāvu jums tikties bez manis, un nelūdzu, neprasīju neko. Lūdzu to apstiprināt.
— Bet es nesaprotu. — Rūna savilka uzacis, ar vieglu rokas kustību likdama manīt, ka apmeklētāja valoda viņu pārsteigusi. — Mūs neviens nenoklausās, tāpēc, lūdzu, runājiet skaidri. Apstiprināt to man ir viegli, — jā, paldies, es visu mūžu būšu jums pateicību parādā.
—-Tagad stāvoklis ir mainījies.. Es esmu jūsu paradnieks vai, ja jus nevēlaties ta domāt, teikšu, ka esam kviti.
Viņš saglauda ūsas, pievērsa izklaidīgu skatienu diadēmai Rūnas matos un dimantu zaigā notvēra savas laimes atspulgu, kas viņu no jauna iedvesmoja.
— Tas notika pulksten trijos dienā. Es gribēju aizvērt kabineta logu; paskatījos uz galdu, kur atradās pavēle par manu atbrīvošanu no amata sakarā ar iemeslu, kuru uzminēt nav grūti. Piecas stundas tiku pratināts un biju ļoti noguris. Ko es viņiem varēju pateikt? Ka cilvēks izsita jumtā caurumu un aizlidoja, bet, piekrītiet man, — kas tad tas par paskaidrojumu? Es pats notikušajam nevaru ticēt un, uzskatīdams, ka apstākji nav noskaidroti, nolieku sava prāta ieročus. Ko paskaidrot? Kā izprast? Kam ticēt? Mīklains atgadījums. Piedodiet, es novirzījos no tēmas. Tātad zem papīra atradās trīsdesmit divas mārciņas smags plakans vilnas maiss, pilns ar baltā papīrā ietītiem, ar zilu zīmoglaku aizzīmogotiem zelta monētu stabiņiem. Bez tam uzgāju tur arī ziemišķ- ādas naudas zutni, kura stūrī bija paslēpušies trīs briljanti, kas svēra simt desmit karatus. Nebija šaubu, ka dāvana domāta man, jo tai klāt bija pielikta zīmīte, — re, te tā ir. — Komandants izrāva aiz piedurknes atloka noglabātu nelielu papīra strēmeli, uz kuras lieliem burtiem, nevīžīgi bija rakstīts: «Esiet brīvs arī jūs» — un pasniedza to meitenei.
Rūna zīmīti izlasīja un atdeva atpakaļ; viņas izbrīns mazinājās, jo kļuva skaidrs, ka viņas minējumi bijuši pareizi. Komandants turpināja:
— Tā. Šis brīnums, protams, ir jūsu roku darbs. Simt desmit karati. Rēķinot to tagad pazeminājušos vērtību, pēc kursa saņemu divsimt piecdesmit tūkstošus plus trīsdesmit pieci zeltā, pavisam trīssimt tūkstošu, tas ir, gandrīz vienu trešdaļu miljona. Šos aprēķinus izdarīju naktī, jo tikpat negulēju. Piedodiet man tos. Tie ir aizvadīto milzīgo uztraukumu rezultāts.
— Tā neesmu es, — Rūna sacīja, smiedamās un priecādamās, ka cilvēks ir laimīgs. — Tomēr ziniet, ja tā nebūtu noticis, es jūsu labā būtu darījusi visu.
Komandants, acis mirkšķinādams, vērīgi paskatījās uz viņu, pasmaidīja, piesārta un, acīm iemirdzoties, kas lika domāt, ka arī viņa sirdij nav svešs sālsūdens, pastiepa roku.
— Atvainojiet, ka es pirmais sniedzu jums — dāmai un jaunavai — roku; tā nav pieņemts, bet man jāpaspiež jūsējā. Es vienmēr ticu tiem, kas sarunājoties skatās tieši acīs. Priecājos, ka viss noticis tā. Tagad esmu pavisam mierīgs — starp mums nav bijis ēnas.
Viņa padeva roku, taču atcerējās savus melus un novērsās.
— Ēna bija, — viņa sacīja, — bet tikai manī. Starp mums nav bijis ēnas. Ardievu. Mēs nevaram pateikt labāk, kā jau ir pateikts — labā vaininieks esat jūs. Ejiet, esiet laimīgs un ziniet, ka stikla šķembas var pārvērsties briljantos, ja uz tām paskatīsies tas, kas tik dīvaini aizbēga no jums.
Viesis piecēlās, pielika pie lūpām nervozu, smaržojošu roku, pagriezās un devās projām, tāpat kā atnākot skatīdamies tieši sev priekšā. Rūna, pavilkuši nost portjeru, pavadīja viņu ar skatienu. Komandants nozuda, un viņa atgriezās savā istabā.