Ювелирная лавка госпожи Таниты

Глава 58

Керлиг окутал дождливый осенний вечер. Последние листья ветер разметал по мостовой, готовя дорогу скорой зиме.

Я отложила инструменты вместе с идеальными, на мой скромный взгляд, заготовками и улыбнулась. Тело спеленала приятная усталость, как всегда бывало после насыщенного рабочего дня.

Теперь-то все получится.

Довольные духи проплыли мимо меня ленивым косяком и спрятались в баллоне с драконьим пламенем – эти опасные ребята не изменяли своим привычкам. Невольно вспомнились недавние события, подумать только, все уже позади! А как тогда было жутко?

Закрывая глаза, я представляла черные крылья, заслонившие небо. Сверкающую на солнце чешую, алые прожилки, точно ручейки лавы. Это была древняя сила, воплощение мощи и величия самой природы, и они впечатлили до глубины души.

И как Дарен успел в последний момент, пробалансировав на лезвии ножа, на грани жизни и смерти. Наверное, далекие предки услышали, даровав силу его крови. А чуть позже он сказал, что его имя означает “одаренный”. Но для меня он сам стал этаким подарком, неожиданностью, которая ждала меня в новом мире.

– Тетушка, ты уже закончила? – Варда просунулась в дверь и хитро улыбнулась. – Там кое-кто пришел. Говорит, тебя надо. Очень-очень.

– Скажи, что я сейчас буду.

Я отложила фартук и привела себя в порядок. Знаю-знаю, кто в гости пожаловал, иначе бы Варда так не улыбалась. Дети чувствовали перемены, которые должны были вот-вот настать в нашей жизни, поэтому затаились в ожидании, как мышки. По-особому на меня поглядывали, шушукались и замолкали, стоило только войти в комнату.

Из гостиной неслись оживленные голоса. Осторожно приоткрыв дверь и, прежде чем зайти, я несколько секунд умилялась открывшейся картине. Дарен, развалившись в кресле, рассказывал детворе что-то веселое. Варда сидела на пушистом ковре и тискала раздобревшую Снежинку, Тимош забрался с ногами на диван и ловил каждое слово. В комнате горел камин, бросая отблески на их лица.

– А вот и наша Танюша пришла! Вся в работе, как обычно, – Дарен поднялся навстречу и раскрыл руки для объятий. Я каждый раз поражалась тому, как, останавливаясь на мне, зажигался его взгляд. Эти восхищение, нежность, неподдельный интерес били в самое сердце, запуская не только химические процессы, но и что-то иное, неподвластное науке и разуму.

– Заканчиваю заказ для нашего общего знакомого. Я ведь обещала его осчастливить, – губы сами собой растянулись в улыбке.

– Ты о старине Леорге, что ли?

– О нем, родимом. Я столько материала извела, прежде чем получилось, придется стрясти с него двойную плату.

Дарен одобрительно усмехнулся. Ну он-то пока не знает, что кроме колец младшего Беренгера я готовила кое-что еще. Кое-что особенное.

– И правильно, нечего его баловать, а то совсем обнаглеет.

Мы уселись на диване рядом, Дарен взял меня за руку и слегка сжал. Его волнение передалось мне, пальцы на ногах поджались. И чего так разнервничалась, спрашивается. Все ведь к этому шло.

Тимош и Варда замерли, глядя на нас с ожиданием. А бесстрашный напористый дракон вдруг оробел, как мальчишка, шумно сглотнул и откашлялся. Я не выдержала и прыснула в кулак.

– Значит так, детки. Я тут кое-что задумал…

– Да знаем мы, знаем! – вклинился Тимош.

– Не перебивай. В общем это… Я хочу жениться на вашей тетушке, – он отправил мне горячий взгляд. – Как вы на это смотрите?

За полторы недели, что прошли с момента поимки Клавица, мы с Дареном не раз обсуждали будущее. После того, через что мы прошли вместе, это казалось таким естественным. А сегодня решили посвятить в свои планы двойняшек, тянуть дальше не было смысла.

– Мы только за, – согласно закивала Варда. – Но главное, чтобы тетушка согласилась!

– А я согласна, – ответила и ласково оглядела детей.

Какие они стали родные, близкие, иногда нежные, как котята, иногда ершистые, как маленькие ежики. Но неизменно любимые.

Я переживала, как они воспримут новость, ведь отныне Дарен станет для них не просто приходящим гостем, человеком-праздником, который развлекает и дарит подарки. А тем, кто заменит отца, будет заботиться, воспитывать, учить уму-разуму. Впереди совместная жизнь, притирка характеров, не будет ли нас всех штормить? Особенно я переживала за Тимоша, хотя мальчик, к его чести, после случая с Беренгерами не своевольничал, во всем со мной советовался и был лапочкой.

– И что, все так просто? – Тимош вскочил на ноги. – А как же предложение руки и сердца? Мы готовы побыть свидетелями. Опускайтесь на колени, – велел этот деловой мальчишка Дарену. – Кольцо, надеюсь, не забыли?

У меня от сердца отлегло – детей новость порадовала, вон каким энтузиазмом зажглись их взгляды. Да и меня они полюбили, поэтому желали счастья.

– Обалдеть, мы породнимся с самым настоящим драконом, – Тимош потер ладони.

– Тихо, это же секрет, – одернула его Варда.

Дарен сам рассказал двойняшкам о том, что происходило в кленовой роще. Ох, а как мы потом добирались до города! Промокшие, в заляпанной грязью одежде, растрепанные. Зато счастлииивые! И пару раз задерживались по дороге из-за очень-очень важного дела.

Гномка-домоправительница, как увидела нас на пороге, всплеснула руками и помянула всех своих предков до десятого колена. А Тимош с Вардой понеслись нам навстречу наперегонки с Пушком. Такие взволнованные, с влажными от слез глазами. Они все испереживались, бедные.

– Ладно, будет вам все, – Дарен поднялся с дивана и велел встать напротив него. Опустился на одно колено и с торжественным видом запустил руку в карман, повозился там и вдруг помрачнел лицом. Ругнулся шепотом, – Кажется, потерял… А, вспомнил! Я же в другой карман его положил.

Дракон извлек маленькую круглую шкатулку – так вот что у него там выпирало! Я поймала себя на мысли, что улыбаюсь, как девчонка. Дух захватило, щеки раскраснелись, я сцепила пальцы в замок.

Шкатулка была выполнена из лунного камня и красиво переливалась в свете очага. Дарен откинул крышку – на белом бархате лежало изящное кольцо из белого золота, украшенное бриллиантом.

– Конечно, этот чуть мельче драконьего сокровища, – сказал он с намеком, – и украшение сделано гномами. Но это помолвочное, а обручальные сможешь сделать только ты, мастерица моя.

Он протянул руку и коснулся моей кожи, на палец скользнуло кольцо и село, как влитое. Дарен тяжело дышал, скулы его окрасились в розовый. А дракон, оказывается, тот еще стесняшка!

– Танья, ты будешь моей женой? – произнес торжественно.

– Сначала спрашивают, а потом одевают кольцо, – подсказал Тимош, но это было уже не важно.

– Буду, – я кивнула и потянула дракона за плечи, поднимая с колен.

Надо же, сейчас я чувствовала себя настоящей принцессой. А ведь еще недавно думала, что в моей жизни больше не будет сильных эмоций, волнения, предвкушения и трепета. Никогда так не ошибалась!

– Обещание надо скрепить поцелуем, – напомнила Варда. – Иначе не считается.

– Ну все, нашлись умники! Где вас таких только делают? Поцелуи не для детских глаз, – Дарен усмехнулся и поцеловал… кончики моих пальцев.

– Так когда будет свадьба?

– Кого пригласим?

– Где будем играть?

Вопросы посыпались как из рога изобилия. Детям, испытавшим в прошлом боль и потери, хотелось светлого и шумного праздника.

– А вы покатаете нас на спине, когда опять превратитесь в дракона? – все не унимался Тимош.

Я закатила глаза и простонала:

– Нет, я уже сто раз говорила, что это опасно. Какие могут быть покатушки на драконах?

– Конечно, опасно. Никаких покатушек! – припечатал Дарен.

Но я успела заметить, как этот наглый ящер заговорщицки подмигнул двойняшкам.

После этого мы еще немного посидели, а потом, как приличный жених, Дарен отправился в свою “берлогу”. Ничего, пока длится помолвка, поживем раздельно, надо ведь соблюсти традиции, да и перед соседями стыдно не будет. Хотя тут как посмотреть. Уверена, тетушка Свэнья только обрадуется!

А пока дети пребывали в приподнятом настроении, никак не могли угомониться, и я пыталась всеми правдами и неправдами уложить их спать. Мы болтали еще целый час, валяясь на кровати Тимоша. Дети были счастливы, что у них появились мы с Дареном, но память о Малкольме и любовь к нему не исчезли из памяти.

Напоследок я добавила:

– Тимош, помнишь, после нашего похода к Беренгерам я сказала, что мы настоящая команда и должны действовать вместе?

– Помню, – он с готовностью кивнул.

Я приподнялась на локте и взъерошила ему волосы.

– Я была не права. Мы не просто команда, мы семья.

***

То, что я стала невестой, никак не изменило привычный уклад, и уже поутру я села за работу. Заказы продолжали капать, украшения расходились, как горячие пирожки, а еще мы с Домичем задумали новую коллекцию сумок. Появилась идея пришить к коже металлические элементы, которые я зачарую от грабителей и потерь. Если с украшениями это работает, тут тоже должно подействовать!

Никак не верилось, что моя лавка обрела такую известность и обросла клиентами. Если бы пари с Дареном было в силе, он бы, пожалуй, проиграл. Но сейчас это не важно.

Сейчас главное – закончить начатое. Я взяла в руки золотую заготовку и прошлась по краям, шлифуя. Подарок для Дарена должен отражать его сущность. И работать с золотом оказалось куда проще и приятней, чем я думала. А это – именно его металл, металл дракона.

“Динь-дилинь,” – пропел колокольчик, и я бросилась открывать.

– Господин Леорг? О… – я сделала шаг назад и спрятала удивление за улыбкой.

Ювелир пожаловал не один, а со своей невестой. Как там ее зовут? Кажется, Арнелла. Смущаясь и кутаясь в меховой воротник, девушка прошла в лавку. У нее было миловидное личико, простое, доброе, без капли высокомерия. Русые волосы, собранные в пучок на затылке, серые глаза. На пухлой щеке – родинка.

А Леорг рядом с ней выглядел таким представительным, гордым, довольным. И больше не походил на злобного мальчишку.

– Вы как раз вовремя, я сегодня нанесла последние штрихи и закончила ваш заказ.

Нет, ну до чего красивая пара! Я была рада за них даже несмотря на то, что в прошлом младший Беренгер вел себя, как редиска. Может, он был таким вредным, потому что у него велосипеда не было? То есть счастья. А теперь будет, уверена.

Леорг кивнул и помог своей избраннице снять пальто.

– Прекрасно, мы очень ждали этого момента, – произнес сдержанно, но было заметно, что ему не терпится.

На самом деле я выполняла заказ чуть дольше, чем обещала, но мне хотелось подойти как можно ближе к идеалу. А металлы, как назло, капризничали: то не хотели сплавляться, то сливались в кашу, то заготовка лопалась, когда я ее отбивала и крутила.

А теперь кольца были, в прямом смысле, окроплены слезами и потом мастера. Путь к изготовлению этих вещей напоминал путь Леорга к Арнелле: вопреки недовольству и гневу отца. Непростой путь, но зато отвоеванное будет цениться больше. И вложила я в эти кольца все хорошее, что у меня было.

Теперь даже папочка Беренгер не помеха! Дарен говорил, что тот все-таки лишил Леорга наследства и выгнал из дома. Но Леорг уже большой мальчик и опытный ювелир, заработать на хлеб с маслом и икрой для него не проблема. А господин Олберт скоро опомнится и придет мириться.

С волнением и трепетом я принесла шкатулочку, уже предвкушая реакцию. Арнелла вела себя очень скромно, но даже она переминалась в нетерпении и кусала нижнюю губу.

– Какая прелесть, – прошептала девушка, едва я откинула крышку. – Я слышала о вас, как о достойной мастерице и волшебнице. Леорг говорил, что ваши обручальные кольца приносят удачу и счастье, – она посмотрела на меня своими чистыми наивными глазами.

– Они у вас уже есть. А сила этих украшений – просто приятный бонус.

Голубки тихо ворковали, рассматривая и примеряя кольца с потрясающей древесной текстурой. Слои золота и серебра свивались прихотливыми ручейками и водоворотами. Кольцо Леорга было шире и толще, зато колечко Арнеллы я украсила маленьким бриллиантом из закромов Дарена.

– Я еще раз хочу попросить у вас прощения, госпожа Танита, – начал Леорг. Ему трудно было произносить такие слова, но он старался. – Вы настоящий мастер своего дела, и я рад, что обратился именно к вам.

Тут Леорг заметил помолвочное кольцо у меня на пальце и понимающе хмыкнул.

– Все-таки решили пожениться? Когда свадьба?

– Зимой. Кстати, мы вас тоже собирались пригласить.

Местные говорили, что в Керлиге очень красивые зимы. Пушистый хрустящий снег укрывает улицы, зажигаются магические гирлянды и фонарики. Дети, а иногда и взрослые, веселятся кто во что горазд. Ураганные ветра, слякоть и грязь – здесь большая редкость. Помню, в моем родном городе зимой чаще лежал не снег, а серая каша.

Проводив молодую пару, я вышла во двор. Пушок, помахивая хвостом, бросился ко мне, чтобы одарить любовью и признательностью.

– Эй, полегче, паразит хвостатый!

Я все-таки грохнулась на пятую точку, а этот слоняра принялся тыкаться мордой мне в лицо. Смирившись с судьбой, я ждала, пока Пушок наиграется и со спокойной душой поскачет доводить Снежинку, и тут раздался спасительный голос из-за забора:

– Эй, Танита, ты чего расселась?

Пушок по-особому реагировал на эту женщину – всему виной то, что она его регулярно подкармливала. А тем, кто его кормил, собакен дарил свое огромное и полное любви сердце. Оставив меня в покое, он потрусил выпрашивать у соседки плюшки.

– Устала, тетушка. Работала целый день.

– Я так и поняла, – она хмыкнула. – Слышала? Маги-погодники на следующей неделе первый снег обещают. Рановато в этом году, а мне еще надо укрыть на зиму растения.

Стоя на садовой табуретке и выглядывая из-за забора, она пустилась рассказывать о делах цветочных, о лавке и посетителях, и эти рассуждения, приправленные толикой ворчания, тоже стали родными и привычными. А когда-то я считала ее злобной и мерзкой теткой. Но первое впечатление бывает ошибочным.

– Тетя Свэнья, а у меня для вас новость, – произнесла я загадочно. – Уверена, она вам понравится.

– Чего там случилось? О!.. – она открыла рот и округлила глаза, когда я показала красующееся на пальце кольцо с бриллиантом. – Неужели твой наконец-то созрел? Сделал предложение?

Я кивнула, а соседка выдохнула с облегчением, стянула с головы повязку и осенила себя знаком Заступницы.

– Ох, какое облегчение! Теперь ты пристроена, тетке можно не переживать за непутевую.

– Ну тетушка Свэнья! Вы опять за старое? – спросила я со смехом.

– Ладно-ладно, ты не злись, я же любя. А Дарену своему передай, что тетка Свэнья не дремлет. Если станет тебя обижать – будет иметь дело со мной! – произнесла грозно и погрозила невидимому дракону кулаком.