Ювелирная лавка госпожи Таниты

Глава 50

Торговля прошла бойко, словно посетители караулили всю неделю, чтобы в субботу налететь и раскупить обновки за какие-то несколько часов. Получила я и пару заказов на эксклюзивные украшения – женский браслет с серебром, медью и каплями алых гранатов – на удачу и страсть. И охранное кольцо для молоденькой небогатой девушки.

С чувством глубокого удовлетворения вечером я закрыла лавку, накормила голодную хвостатую орду и вместе с двойняшками отправилась на прогулку.

На окраине города раскинулся широкий парк, плавно переходящий в лес. На площади высилась карусель с разноцветными лошадками и слонами, торговцы заманивали к себе в палатки полакомиться леденцами и пирогами. На душе становилось спокойней, когда я смотрела на мирно гуляющие семьи с детьми. Варда и Тимош держали меня за обе руки. Интересно, о чем они думали? Двойняшки говорили, что помнят, как когда-то они ходили здесь с отцом.

Мы прошли мимо палаток по тихой дорожке, мощеной алым кирпичом, и спустились к озеру. Игриво поблескивала зеркальная гладь, на причале караулили лодочники, один из них помахал рукой и предложил:

– Госпожа прекрасная! Прокатиться не желаете? Или лодочку в аренду взять? Если на сутки, то скидка тридцать процентов.

– Желает, но не с тобой, дружище! – послышался зычный голос Дарена.

Он спешил к нам, сложив ладонь козырьком у лба. Солнце ползло к западу, лучи вспарывали воду – озеро бликовало, заставляя щуриться при взгляде на него. Налетел ветер, растрепав ворот белой рубашки и каштановую шевелюру дракона. Пахнуло влагой и камышом.

– Смотрите, лягушка! – запищала Варда, тыкая пальцем в сторону берега. – Тимош, скорее лови и целуй! Чего стоишь, балда?!

– Сейчас я ее поймаю и тебе за шиворот засуну! – пригрозил мальчик сестре.

Это я виновата, рассказала сказку про царевну-лягушку, и Варда теперь регулярно дразнила Тимоша, а тот злился и пыхтел, как маленький ежик.

Дарен совершенно бессовестно обвил рукой мою талию и притянул к себе. Жадно вдохнул воздух у моего виска.

– Прости, задержался.

– В следующий раз включу таймер и буду брать проценты за простой, – сказала я строго, но сердиться и мысли не было.

Дракон шутку оценил, потому что губы его расплылись в широкой довольной ухмылке.

Через несколько минут мы уже усаживались в лодку. Дарен предусмотрительно захватил пакет с маленькими творожными булочками и лимонад, а мы взяли яблок.

Я никогда не каталась на лодке по озеру, а сейчас не терпелось окунуться в эту деревенско-романтическую атмосферу. Вдоль берега тянулись мясистые листья кувшинок и лилий, качался камыш. Лебеди, эти белоснежные крылатые обжоры, косили на нас темными круглыми глазками, пока не решаясь подплывать. Но наверняка гадали, не принесли ли гости чего-нибудь вкусненького.

– Тимош, спрячь рогатку, пожалуйста, – я со вздохом перехватила кисть мальчишки.

– Да я пошутил, пошутил, – он сунул оружие за пазуху. – Чего сразу ругаться-то?

Дарен лишь посмеивался, наблюдая за нашей семейкой. Сильные руки с легкостью обращались с веслами, словно те были тонкими прутиками. Кроме нас, по озеру катались и другие гости парка. В основном – молодые парочки.

Осмелевшие пернатые, грациозно вытягивая шеи, устремились в нашу сторону. Дети, смеясь, крошили на воду булки. Тимош и Варда выглядели вполне довольными, если их и мучили грустные воспоминания, то теперь от них не осталось и следа.

Я ощутила, как кожа лица и шеи горит под пристальным взором. Повернула голову, чтобы увидеть, как Дарен гипнотизирует меня драконьим взглядом. Он сложил рукоятки весел крест накрест, и теперь нашу лодчонку подгонял только ветер.

– Ой, кто там?

Внезапно в глаза бросилась парочка, плавающая невдалеке.

– Это что, Леорг? – я даже сощурилась, чтобы убедиться.

Дарен обернулся.

– Точно, он. Да не один! Хм, как интересно. Может, позвать его?

– Ты что, не вздумай! Зачем мешать?

Ювелир сбежал из-под надзора строго отца и коротал вечер в компании любимой девушки. Издалека я не могла ее разглядеть, но видела тонкий силуэт в светлом платьице с белым зонтиком в руках.

Интересно, Леорг принял всерьез мое предложение сделать кольца? Вот удивлюсь, если он заявится ко мне в лавку!

Мы так отвлеклись, что не заметили, как Тимоша атаковали жадные лебеди. Мальчик не удержал равновесия и с громким воплем полетел в воду. Дарен отреагировал мгновенно – подхватил его за шкирку, как котенка, и затянул обратно.

– Они отомстили за то, что ты хотел их из рогатки пострелять, – не смогла промолчать Варда.

Пришлось завернуть пострадавшего в махровый плед и поворачивать обратно. Не хватало еще, чтобы ребенок разболелся.

Как раз солнце скрылось за лесом, налетела почти осенняя прохлада. На озере я чувствовала себя так спокойно и расслабленно, что возвращаться не хотелось.

– Дядя Дарен, а давайте еще куда-нибудь сходим погулять? Или вы пригласите только тетушку, – предложила Варда, когда мы заходили во двор.

– Непременно приглашу. А теперь, сорванцы, марш в дом.

Дети понимающе закивали и ретировались, прихватив с собой виляющего задом Пушка.

– О Клавице ничего не известно? – спросила я Дарена, когда мы остались одни.

Дракон сразу помрачнел. Мне самой было неприятно думать об этом проходимце, руки чесались выцарапать его наглые глаза.

– Простые стражи порядка работают слишком медленно, но у меня есть знакомый маг-ищейка. Надеюсь, он справится быстрее, а деньги дополнительно простимулируют.

Я вздохнула и поправила волосы.

– Спасибо тебе за вечер. Хоть он и быстро закончился, но мне и детям все понравилось. А главное – лебеди голодными не остались.

– Может, продолжим этот прекрасный вечер? Твои сорванцы скоро спать улягутся, – произнес дракон многозначительно.

– И не стыдно тебе делать такие намеки приличной женщине? Ну Дарен, ну в самом-то деле!

Я говорила, а в глубине души чувствовала, что не такая уж я и приличная. В душе гулял сквозняк, он рвал двери и шатал ржавые замки, на которые я заперла свои моральные принципы и страхи. На самом-то деле нравиться, вызывать желание обладать, защищать – это очень хорошо и приятно.

Тут еще драконище глядел так, будто все-все про меня знал. Да что там! Мысли отпечатались у меня посреди лба бегущей строкой.

И он ласково ткнул мне в лоб указательным пальцем. На его запястье снова виднелся браслет – он сидел как влитой.

– Ладно-ладно, я не настаиваю. Уж не знаю с какой стороны к тебе подступиться, самая приличная женщина на свете. Но я не чистокровный дракон, чтобы ждать красавицу сто лет. Схвачу и утащу в свое логово, – бросил на прощание и повернулся спиной. – И папаша меня скоро живьем сожрет. У него характер ого-ого! Еще хуже, чем у меня. Пишет, чего это ты деве драконий дар преподнес, а с родителями не знакомишь. Не по-людски это. И не по-драконьи. Женить тебя надо было на гномке, говорит.

Ах, вот в чем дело! Признаться, так я и думала. Подарочек-то был не простой, а со значением. Но знакомиться с родителями?! Так далеко я не забегала даже в мыслях.

– Передай, пожалуйста, своему папе, – я положила ладонь Дарену между лопаток, – что мы обязательно познакомимся. Возможно, когда-нибудь я соберусь в горы, погляжу на то, как в шахтах добывают самоцветы.

– Намек понял, – он мгновенно повернулся, перехватил мою руку и прижал к губам. – Покажу тебе самую глубокую шахту, самую золотоносную жилу, самую…

А потом меня стиснули так, что аж кости захрустели. Ну все, призвала на свою голову дракона, теперь не отвертеться!