Янтарный меч

Скарлет открыла рот, но не произнесла ни слова.

Подумав, что ей это снится, она схватилась за подлокотник и попыталась идти, но хрустальные туфли мешали ей двигаться. Она шла вперед, как марионетка, пока слуги не поддержали ее и не удержали от того, чтобы она не споткнулась о платье.

Скарлет огляделась и оцепенело спросила: Я не понимаю, о чем вы все говорите. Где Господь?

Господин? Разве это не ты?

Скарлет покачала головой и хотела возразить, когда кто-то постучал в дверь. После этого послышался голос Сидни. — Графиня Митра, если вы готовы, кто-то желает вас видеть.

Слуги замолчали, как будто они стали марионетками, поскольку знали, что в это время придет только один человек.

Янтарный меч — Глава 865 — 52 Разные варианты

52

Различные варианты

Погода становилась холоднее с каждым днем, но черные сосны в лесу процветали. Хотя реки еще не замерзли, большая часть мест уже была засыпана снегом. В начале ноября поползли слухи, что в Миртае из ниоткуда появился отряд рыцарей, выйдя из пламени. Подобно богам, они неделю патрулировали небо и исчезли. Те, кто стал свидетелем этой необычной сцены, заявили, что они были слугами войны. Их появление означало, что скоро начнется эра войны.

Когда легенда распространилась по всем местам, Сиэлю пришло сообщение, принесенное почтовым голубем.

Мы получили новости, милорд . Когда он озвучивал через Связь разумов, Брендель рассказывал своей матери о событиях, которые произошли недавно. Поскольку была зима, в камине ярко горел огонь. Хотя он много раз рассказывал Виндзор об этих событиях, ей это никогда не надоедало. Виндзор был особенно рад узнать, что у ее сына есть невеста, которая была добра и умела вести домашнее хозяйство в Трентхейме. Ну, так Брендель описал Ромейн. Он решил, что она достаточно невинна, чтобы ее можно было назвать доброй. Поскольку в каком-то смысле она умела обманывать других, это можно было считать умением вести домашнее хозяйство.

Однако, когда он услышал слова Сиэля, он резко встал с дивана и указал на дам, прежде чем извиниться и уйти в угол. Затем тихим голосом он спросил: Что случилось?

Вы правильно догадались. Кто-то видел этого человека возле Смертоносного Тундрового леса. Свидетель — фермер недалеко от Берниселя, его зовут Старый Баярд. У него есть дочь по имени Чарис, и после взрыва они арендовали этому человеку конную повозку. Он сказал, что этот человек дал им деньги и после этого больше не появлялся. Кто-то был с ним. Судя по описанию девушки этого компаньона, Медисса думает, что он член королевской семьи по имени Бабарн. Они арендовали конную повозку , — пробормотал Брендель про себя. У Берниселя есть гостиницы, так зачем им арендовать их у фермера? Фермеры используют повозки с капюшонами, и гонорары не будут ездить на них . Они использовали его для переноски вещей , — ответил Сиэль. Кто-нибудь видел ту карету, запряженную лошадьми, недалеко от Делдтала? Нет, на их месте я был бы осторожнее. Они на полпути пересели в другой вагон? Вы попали в цель. Они переоделись в Алухере и замке Зимней Розы. Как только мы подтвердили их маршрут, стало легче узнать подробности. Последний экипаж, которым они пользовались, в последний раз видели в Делдтале. Кто-то видел их в середине августа.

— В середине августа, — повторил Брендель. Дельдтал, Киррлуциан .

Сделав глубокий вдох, он крепко сжал кулаки и выдавил следующее предложение сквозь стиснутые зубы. Редкий зверь, которого они перевозили, должно быть, находится в карете, верно?

— Да, — ответил Сиэль после долгого молчания.

Амандина и Фрейя, сидя на диване, наблюдали, как лицо Бренделя потемнело.

…

Камин в кабинете ярко горел, отражая свет на нескольких лицах.

Грифина положила письмо в руку и посмотрела на Макарова. Это было десятое письмо, которое она получила за две недели, и он лично переслал его. По этому она могла сказать, что когда-то гонорары предвидели изменения ситуации. Для Киррлуца не было ничего странного в том, чтобы даровать кому-то титул графини. На самом деле это не имело никакого отношения к Ауину. Однако происхождение этой графини было связано с человеком, имевшим деликатный статус в королевстве.

Прочитав письмо, она отбросила последние остатки надежды и положила его на стол.

Потеряв силы, она приказала своему слуге: Пожалуйста, пригласите сюда графа Трентхейма, миссис Хилл .

Женщина вышла из комнаты.

Грифина обернулась и вздохнула, глядя на желтые листья за окном.

— Ваше Высочество, — тихо произнес Макаров.

— Тебе не надо ничего говорить, Макаров. Я понимаю. Грифина взглянула на него и ответила.

Вскоре после этого Брендель прибыл в кабинет. Выражение его лица казалось довольно жестким, как будто он еще не оправился от только что полученной новости. Поклонившись Грифине, он поднял глаза и заметил ее и Макарова. Его взгляд на некоторое время задержался на Хитром Лисе, затем переключил внимание на Грифину.

Никто не произнес ни слова, но они, казалось, прочитали мысли друг друга.

Она опустила голову и посмотрела на письмо, пока говорила тихо. — Граф Трентхейм, я должен вам рассказать об этом…

Речь идет о Лазурном Копье, верно? Брендель прервал его.

Грифина посмотрела на него, эмоции в ее серебряных глазах были непостижимы. В конце концов она рассказала весь инцидент со Скарлет. Констанция даровала ей графский титул. За последние две недели информация, полученная со всего королевства, подтвердила подлинность этой новости, включая ее личность как горца и ее родство с этим графом Трентхеймом. Сказав все, она тихо спросила: Брендель, что ты планируешь делать?

После минуты молчания он холодно сказал: Ваше Высочество, как вы думаете, что бы я сделал, если бы кирлутцианец задал мне этот вопрос?

Руки Грифины, которые были над ее коленями, крепко сжали ее юбку. Она могла услышать гнев, скрытый под его спокойным тоном.

Вместо того, чтобы ответить ему, она просто смотрела ему в глаза, думая так же.

Макаров заговорил первым. — Граф Трентхейм, они кирлутцианцы.

Я знаю. Ее Высочество говорит вам это из уважения к вам. Но я должен задать вам один вопрос: вы тщательно рассмотрели отношения между Трентхеймом и королевством, Трентхеймом и Киррлутцем? Так?

Макаров вздохнул и уговорил: Не подвергайте королевство опасности в порыве ярости. Лазурное Копье важно для королевства, но не настолько, чтобы приносить в жертву жизни невинных .

Брендель, словно услышав шутку, покачал головой. Глядя на важного члена королевства, он ответил: Сэр Макаров, вы, кажется, что-то неправильно поняли. Меня не волнует Лазурное Копье. Киррлуц сегодня совершил единственную ошибку, забрав ее из этого королевства против ее воли. Конечно, тебе может быть плевать на этого человека, но я должен сказать тебе одну вещь…

Его голос не был громким, но, словно бесформенное магическое заклинание, заставил комнату погрузиться в гробовую тишину.

Грифайн и миссис Хилл никогда не видели, чтобы члены королевской семьи проявляли такое неуважение к коллеге. Хотя Грифина все еще могла сохранять самообладание, последняя уставилась на Бренделя.

Выражение лица Макарова было мрачным. Ему вдруг пришло в голову, что Брендель упрекает его уже не в первый раз.

Бренделя не волновало его мнение. Вместо этого он мягко сказал: Если жители Киррлутца думают, что смогут заставить королевскую власть Ауина отступить, развязав войну, то у меня есть для них только одно предложение. Я, Брендель, кастелян Колдвуда, вождь Трентхейма, граф Ауин, не терплю бандитского поведения.

Повернувшись к Макарову, он произнес каждое слово: Клянусь, что люди Ауина не будут принесены в жертву без причины, но королевство должно защищать своих людей, потому что это самая славная вещь в мире. Жители Ауина могут пострадать сегодня за своих собратьев, а завтра из-за них пострадает еще больше людей. Господин Макаров, это гордость и целостность нации. Если другие думают, что могут попрать нашу гордость и достоинство, они сильно ошибаются .

В конце предложения он поклонился Грифине, как рыцарь, прощающийся со своим королем перед тем, как отправиться на войну.

Он обернулся и открыл дверь. Прежде чем уйти, он сказал: Ваше Высочество, я обещал маленькой девочке, что буду защищать каждого из них, и сдержу свое слово. Будь врагом Киррлуц или Мадара, я ни о чем не пожалею, даже если мне придется сражаться против всего мира. Если кирлутцианцы этого хотят, то я могу ответить им только одним словом: война.

Дверь со скрипом закрылась перед тремя людьми, находившимися в комнате.

Различные эмоции отразились на лице Макарова. Его губы дрожали, как будто он хотел что-то сказать, но в конце концов с его губ слетел только вздох. Затем он покинул кабинет вслед за Бренделем.

Спустя долгое время миссис Хилл наконец оправилась от предыдущего шока. Похлопав себя по груди, чтобы подавить затянувшийся страх, она сказала: Как мог граф Трентхейм так поступить? Д-планирует ли он вести войну против Киррлуца?

Грифина обернулась и ошеломленно посмотрела на нее.

Миссис Хилл, знаете ли вы, как мне ответили гонорары во времена правления моего отца, когда я столкнулся с тем же вопросом?

Она глубоко вздохнула, вспомнив дождливую ночь в Ампер Сеале .

Янтарный меч — Глава 868 — 54

54

Занавес медленно поднимается

Служанки тут же согнули спины и отступили, прежде чем удалиться, украдкой поглядывая на Скарлет, как будто опасаясь, что неземная девушка слишком сильно оскорбит королеву и будет обезглавлена. Круглолицая горничная даже рисковала своей жизнью, схватив руку Скарлет и крепко ее встряхнув. Естественно, ее движения не остались незамеченными для Констанции, но она сделала вид, что ничего не заметила. Когда горничные ушли, она сказала: Хотя это ваша первая встреча с ними, они, кажется, очень о вас заботятся. Знаете ли вы, в каком положении находятся горцы в Киррлуце?

Скарлет не была марионеткой, поэтому она могла чувствовать беспокойство со стороны этих молодых девушек того же происхождения. Хоть она и была слегка тронута, она промолчала.

Какая упрямая маленькая девочка , — заметила Констанс. — Но упрямство не принесет тебе никакой пользы. Сегодня вы графиня Киррлуц и навсегда ею останетесь. Независимо от того, примете ли вы этот титул или нет, вы должны поклясться мне в верности.

Она предупредила: Я могу сказать тебе однозначно, Скарлет, что если ты осмелишься покинуть Сад Белой Розы во дворце Сан-Котепе хотя бы на полшага, то я пошлю армию атаковать Ауина и повесить твоего любимого графа .

Скарлет недоверчиво посмотрела на нее, ее лицо побледнело от ужаса. Однако Констанс, не беспокоясь, продолжила: Конечно, пока вы не присягнете мне на верность, я выделю эту землю в пустыне Четырех Царств в качестве вашей территории, как и обещал. Но помни, времени тебе осталось не так уж и много. Я уверен, что вы не хотите рисковать будущим вашего лорда Бренделя, не так ли?

Горец едва не поднялась на ноги, когда услышала это имя из уст королевы, и на мгновение ей показалось, что мир закружился вокруг нее. Несмотря на то, что она чувствовала себя беспомощной, она собрала всю свою храбрость, которая, казалось, пришла из ниоткуда.

Стиснув зубы, она подняла руку, и в ее руке внезапно появилось изумрудное копье. С низким звериным рычанием, вырвавшимся из ее горла, она подняла его и вонзила Констанс нож в живот, почти пронзив Серебряную Королеву. Затем, словно у нее закончились силы, она задохнулась. Она подняла глаза, но не увидела никаких признаков боли на лице Констанс. Вместо этого последний мрачно посмотрел на нее. Это твой ответ?

— Ты… — Скарлет с недоумением посмотрела на копье в своей руке.

Констанс подняла руку и положила ее на Лазурное Копье, а затем вытащила его из себя дюйм за дюймом. Взглянув на свой окровавленный живот, а затем на Скарлет, она разочарованно покачала головой. Лазурные Рыцари приветствуют вас; ни ты, ни твое Лазурное Копье не смогут мне навредить. Опускаться. Вам нужно очистить голову. Но попомни мои слова: если ты еще раз посмеешь поступить опрометчиво, я буду первым, кто возьмет на себя Ауина.

Скарлет была в ужасе.

Охрана! — холодно крикнула Констанс, прижав руку к животу. — Приведите графиню Митру.

Через мгновение после того, как охранники уводят Скарлет, в ее глазах наконец появилось выражение смирения, когда она поморщилась, прежде чем отпустить руку, прижатую к ее животу. Ее ладонь уже была в крови. Однако вместо того, чтобы позвать епископа или врача, она заглянула за куст в саду и холодно сказала: Выходите. Неприлично красться .

Через несколько минут куст зашуршал, и из него вышел человек, одетый как камергер. Он посмотрел на Констанс с некоторым трепетом и уважительно спросил: Ваше Величество, с вами все в порядке? Вы хотите-

Констанс перебила: Что ты там прячешься? Все герольды там мертвы?

— Ваше Величество, конечно, нет. Это потому, что это секретный документ из пустыни Четырех Царств . Мужчина был поражен и ответил кротко.

Секретное послание из пустыни Четырех Царств . Констанс нахмурилась. — Что опять происходит с эльфами?

Мужчина поспешил немного ближе и что-то прошептал ей.

Лицо Констанс слегка вытянулось, пока она слушала. Достоверно ли это письмо?

Да ваше величество.

К северу от регионов Джанирасу и Серых гор проникновение Зверолюдей-Львов сокращалось с каждым днем, и такая ситуация казалась необычной на севере, где напряженность возрастала. Человеческие разведчики направились на север и вскоре обнаружили на лугах беспрецедентно большую армию. Эта армия сходилась со всех сторон и в данный момент направлялась на север, приближаясь к перевалу горы Наковальня. Эта новость вскоре дошла до Сияющего моря, над Ампер-Силом и внутри страны среди тех, кто в ней нуждался.

— Брендель, — позвала Грифина Бренделя во дворе, когда тот готовил седла для лошадей. Брендель слегка испугался при виде Грифины, вышедшей из дома. — Ваше Высочество, я как раз собирался зайти к вам.

— Пришел попрощаться со мной?

Брендель неизящно почесал волосы. Хотя он и намеревался это сделать, ему все равно было очень неловко получить такое замечание от Грифины. В конце концов, это был его дом, а она — его гостья, поэтому оставить гостя на морозе, пока он мчится обратно на свою территорию, было, по меньшей мере, немного невежливо. Однако сейчас ему просто было не время заботиться о вежливости.

Мне очень жаль, Ваше Высочество. Мой подчиненный уже давно пропал, и мне нужно поторопиться. Это был единственный ответ, который он мог дать.

Грифина была слегка недовольна. — Ты был не так вежлив прошлым вечером, когда хлопнул дверью из моего кабинета.

— Я хлопнул дверью? Брендель был потрясен. Если станет известно, что он так грубо обращался с Грифин, его могут лишить титула. Кроме того, он вышел из комнаты первым только потому, что не хотел тратить время на разговоры с Макаровым. Он точно не захлопнул за собой дверь.

Грифина спокойно посмотрела на него. Брендель, это нормально, что вы и королевская фракция имеют противоположные взгляды на политику. Я понимаю ваши идеалы, но сила старой дворянства глубоко укоренена в королевстве, и Королевская фракция является их частью. Вы много раз их обидели, и они, возможно, не позволят этому ускользнуть .

Брендель отнесся к этому немного пренебрежительно. Он слишком хорошо знал тех старых дворян, о которых она говорила в его предыдущей жизни. Это была просто кучка никчемных людей. Считалось, что Королевская фракция немного лучше их, но не более того.

Он пожал плечами и сказал: Я просто излагаю свою позицию. Я восхищаюсь решительностью господина Макарова и других, но я с этим не согласен. Сегодня жители Киррлуца могут забрать одного человека из нашего королевства, а завтра они смогут забрать еще. Если Ауин не может даже защитить свой народ, то о каком достоинстве может говорить это древнее королевство?

— Я понимаю, — ответила Грифина, — но что ты собираешься делать, Брендель? Вы действительно планируете объявить войну Киррлутцу, как вы говорите?

— Вы здесь, чтобы отговорить меня, Ваше Высочество?

Грифина осторожно покачала головой. Я не могу тебя отговорить, но я уверен, что ты знаешь пределы, не так ли?

Брендель услышал в ее тоне покорность и не мог не смягчиться. Быть слишком гордым перед дамой казалось неприличным. Он помолчал какое-то время и кивнул. Я не такой уж иррациональный. Что касается войны, то это зависит от позиции Киррлутца, но я должен вернуть своего подчиненного из рук киррлуцианцев. Трудно сказать, будет ли королева в ярости, но в любом случае Ауину нужно быть готовой к войне.

Грифина вздохнула с облегчением.

Я знал, что ты будешь рационален .

Она на мгновение помолчала, а затем сказала: Что ж, тогда я назначу тебя главой следующего главного посланника ауинов в Киррлуце. Что вы думаете?

Брендель наблюдал, как она посмотрела на него. В ее бледных серебристо-серых глазах, казалось, горел какой-то хитрый блеск, и это на мгновение ошеломило его.

Посланник? Какой посланник?

Он ни на мгновение не мог уложить в голове это. Могло ли случиться так, что Ее Высочество сформировала группу послов, чтобы осудить Кирлутца за возвращение заложника? Подожди, это слишком возмутительно. Я планировал пробраться на территорию Кирлутца с небольшой группой людей и тайно спасти Скарлет, но предложение Ее Высочества просто намного превосходит мое. Киррлуц наверняка почувствует себя униженным!

— Ваше Высочество, это. . немного неуместно, не так ли? Брендель растерялся и тщательно взвесил свои слова.

Почему? Э-э… Он задумался над этим и подумал, что принцесса, возможно, слишком идеалистична. Не имея выбора, он объяснил: Кирлутцианцы дорожат своей репутацией, а эта Серебряная Королева тем более. Если мы сделаем это, не унизим ли мы их?

— О чем ты думал, Брендель? Она посмотрела на него с удивлением. Я прошу тебя стать послом Ауина в Священной войне .

Священная война? Брендель не мог не повысить голос. Священная война началась? Янтарный меч — Глава 867 — 54 Занавес медленно поднимается

54

Занавес медленно поднимается

Осенний бриз в районе к югу от горных хребтов Анвил, известный как Анкалар, слегка дул по великим равнинам и образовывал рябь различной глубины, похожую на волны на холмистых холмах. Молодой зверолюд-лев восседал на золотом льве на вершине кургана, глядя на горизонт на севере равнин.

Лев под ним был облачен в великолепные доспехи, из его гривы свисали красивые подвески. Стоя среди высокой белой мертвой травы, лев время от времени покачивал массивной головой и тихо чихал. Белая пустыня была символом Токенена и источником названия Св. Белые Равнины, равнины, простиравшейся от побережья Серебряного Песка на западе до границ человеческого королевства на востоке. К северу от него, под бескрайними горами, находилось могущественное королевство Киррлуц.

Мальчик-Зверолюд-Лев пристально посмотрел в том направлении.

— Нелл, нам пора возвращаться. В этом направлении мы можем патрулировать дальше. Если ты продолжишь идти вперед, я не смогу взять на себя ее ответственность . За курганом еще один зверолюд-лев стоял рядом со своим львом и позвал маленького мальчика.

Не поворачивая головы, мальчик-Зверолюд-Лев ответил: Все в порядке. Завтра мы переправимся туда. Его изумрудные глаза сверкали уверенностью. Его считали довольно красивым Львом-Зверолюдом, с красивой золотой гривой, стройным даже по человеческим меркам телосложением. Несмотря на то, что он был сильнее большинства людей, его мышцы не были выпуклыми. Он был полуобнажён, на правом плече и руке носил только тяжёлые доспехи, а на груди — ожерелье из клыков животных.

Зверолюди-Львы внизу не могли ничего видеть за курганом, но он знал, что когда-то там существовала величественная крепость, построенная из чистейших белых камней, привезенных с равнин. Однако единственным доказательством того, что он когда-либо излучал Скарлет, оставались только разбросанные среди травы обломки.

Нелл, люди заплатят за это , — сказал он. Да, Амон , — ответил мальчик-Зверолюд-Лев.

…

Скарлет с помощью своих служанок пришлось приложить немало усилий, чтобы пройти по длинному коридору, прежде чем она встретила во дворе кого-то , о котором упомянул Сидни. В отличие от того, что она себе представляла, перед ней предстал не холодный, суровый дворянин и не изящная дворянка, а молодая девушка, немного моложе ее. Ну, так предположила Скарлет. Если не считать равнодушного выражения лица, ее фигура и лицо напоминали фигуру и лицо девочки-подростка. На ней был чрезвычайно мужественный шелковый халат, несмотря на ее светлые волосы до талии и изысканные кукольные черты лица. Края были отделаны мехом хорька, и он был настолько длинным, что почти тянулся по полу.

Девушка посмотрела в этом направлении голубыми, как море, глазами, и один лишь властный взгляд заставил служанок замолчать, которые отступили на полшага назад, чтобы отпустить Скарлет, и почтительно поклонились. Встревоженная Скарлет стояла одна и задавалась вопросом, должна ли она сделать то же самое, что и они.

— Ты тот, кого они привезли с юга? Констанция говорила. Ее голос звучал ясно, как колокольчики. Она посмотрела на Скарлет, ее глаза блестели, когда она похвалила: Какая красота .

Меня зовут Скарлет. Могу… могу я спросить, что это за место? Увидев, что другой стороной была молодая девушка на несколько лет моложе ее, беспокойство в ее сердце немного улеглось, и она открыла рот, чтобы спросить тихим голосом. Однако этот ее поступок напугал горничных.

Хоть Констанс и была женщиной, она была холоднее и равнодушнее мужчин. Они никогда не видели, чтобы кто-нибудь осмелился говорить с ней так самонадеянно. В этот момент они окаменели, что Скарлет случайно обидит темпераментную могучую королеву.

К их удивлению, Констанс нисколько не возражала и даже слегка улыбнулась, что было редкостью с ее стороны. Это мой дворец .

— Ч-что ты сказал?. Скарлет оцепенело посмотрела на нее.

Горничные, которые до этого были разговорчивы, побледнели. Слова Ее Величества были так очевидны, но эта наивная графиня все же спросила, что она имеет в виду. Это все равно, что называть Ее Величество по имени! Они почти могли представить себе, как Констанс взорвется от ярости, а затем допрос и гнев будут направлены на них, и они не могли не дрожать от страха.

Вопреки их ожиданиям, Констанс это позабавило. За все годы жизни во дворце она никогда не видела такой простой девушки. Увидев, казалось бы, ошеломленную Скарлет, в ее сердце зародилось чувство гордости, и она несколько поддразнивающе улыбнулась. Вы меня правильно поняли. Это Сад белых роз дворца Сан-Котепе. Я думаю, вы должны были услышать об этом месте. Что касается меня, я думаю, никто не осмелится возразить мне, если я скажу, что весь дворец и даже обширные земли за ним принадлежат мне .

Констанс подумала, что эти слова напугают бедную девочку, но она не ожидала, что вместо этого они окажут на Скарлет гораздо менее шокирующее воздействие, чем предыдущие слова. Это произошло потому, что горец знал, что означает фраза Это мой дворец . означала, но она не обязательно знала значение сада белой розы дворца Сан-Котепе. Под властью Священного Собора Огня любой, кто хоть немного что-то знает, должен был слышать о Саде Белой розы дворца Сан-Котепе, центре власти в Киррлуце. К сожалению, Скарлет, выросшая в лесу Шабли, стала редким исключением. Для нее политически звучащее название ничем не отличалось от мест в Валгалле и замке Колдвуд.

Разочарованная, Констанс увидела, как горец моргнул и тревожно спросил: Но как я здесь оказался?

Я попросил своих людей пригласить тебя сюда . В конце концов, Констанс была королевой, и эта неудавшаяся выходка не оставила никакого следа в ее памяти, исчезнув в мгновение ока.

Эти слова заставили Скарлет замолчать.

Слова Констанс, казалось, наполнили ее разум бесчисленными фрагментами беспорядочных воспоминаний, и она наконец вспомнила, что произошло после того, как Орвина запечатала ее в Непобедимой границе, чтобы защитить ее. Все, что произошло в этом сне, действительно имело место. Ее перевезли из Лантонилана к морю, через Серую Гавань и Янбао, через половину Киррлуца в политический центр королевства и, наконец, освободили из кристалла в священном соборе.

Хотя она еще не совсем понимала, как она каким-то образом стала какой-то графиней, но дурой она не была. В этот момент она поняла, кем на самом деле была молодая девушка , стоящая перед ней.

Ваше Величество , — ответила она с явной тревогой.

Констанс удовлетворенно кивнула.

Служанки позади Скарлет испытали такое облегчение, что чуть не похлопали себя по груди. К счастью, леди Кортэси не такая уж глупая. Однако, словно идя против них, следующие слова Скарлет вернули их на дно пропасти, из которой они только что выбрались.

Констанс наблюдала, как Скарлет нахмурилась и крепко сжала кулаки. Затем, выгнув бровь, она спросила: Вы, кажется, недовольны тем, что находитесь здесь и являетесь графиней Киррлуц .

Я не хочу быть графиней или кем-то еще, Ваше Величество. Я просто хочу вернуться в Ауин.

Служанки чуть не упали в обморок от ее слов – если бы им было позволено – но королева была перед ними, так что им оставалось только надеяться всем сердцем, что Скарлет больше не произнесет никаких самонадеянных слов.

Констанция тоже выглядела немного оскорбленной, когда она спросила: Почему ты хочешь вернуться в Ауин? Потому что ты хочешь вернуться к этому твоему счету? Я слышал, что граф еще молодой человек. Что ж, вполне естественно, что молодая девушка твоего происхождения влюбится в такого лихого молодого человека, как он. Она покачала головой. Но ты должна понимать, что тебе и ему не суждено быть вместе. У него впереди большое будущее, так как же он может влюбиться в тебя? Человек, который сможет оказаться с ним в одной постели, будет либо дочерью некоего герцога, либо той вашей принцессой. А тебе суждено быть не более чем любовницей. Спросите себя, этого ли вы хотите?

Скарлет уставилась на юную девушку широко раскрытыми глазами. Она хотела возразить, но не могла открыть рта. Хотя она никогда не думала о Бренделе в таком ключе, это не имело никакого значения. В конце концов, у него уже была невеста, и ей оставалось только молча наблюдать за всем происходящим. Слова Констанции пронзили ее сердце, как шип. Внезапно она осознала, что у нее было желание стать любовницей Бренделя. Как только эта мысль пришла ей в голову, она поспешно покачала головой. Нет, Скарлет, ты не должна так думать.

Горец подняла глаза, ее щеки горели.

Констанс холодно посмотрела на нее, а затем спросила: Ты все еще хочешь вернуться?

Скарлет кивнула.

Выражение лица королевы стало жестче. — Думаешь, я позволил бы Лазурному Копью покинуть Киррлутц, маленькая девочка? Я скорее уничтожу его, чем стану свидетелем того, как такое произойдет . Ее голос был таким леденящим до костей. Аура достоинства, которую она накопила за эти годы, почти заставила горничных содрогнуться. Казалось, они вот-вот рухнут на землю.

Однако Скарлет упрямо посмотрела на нее, и ее взгляд, казалось, ответил на вопрос – даже если ей придется умереть, она умрет рядом с Бренделем.

Констанс без труда почувствовала эту настойчивость и холодно фыркнула. Это легко, если ты хочешь добиться смерти, но не боишься ли ты утащить за собой своего господина? Ведь впереди у него большое будущее .

Скарлет вздрогнула и в гневе сжала кулаки, все еще глядя на нее.

Констанс не могла не покачать головой, глядя на Скарлет в таком состоянии. Затем, подняв голову, она сказала перепуганным служанкам: Оставьте нас здесь одних .

Янтарный меч — Глава 869 — 55 Подготовка послов(1)

55

Подготовка посланников(1)

Первая Священная война, которую обычно называют Войной Святых Святых, произошла тысячу лет назад. Это была славная и священная война, в которой четыре Святых вели Черных Гномов, чтобы положить конец тираническому правлению Дракона Тьмы.

Вторая Священная война началась в конце Года Беспредела, которую вели Фарнезайн, Киррлуциан и Эльфы Ветра, чтобы открыть обширную пустыню и Шварцвальд между тремя королевствами. Это было время, принадлежавшее рыцарям-первопроходцам. Скорбное время продолжалось до основания Ауина, после чего сформировались три империи, оставив лишь узкий Шварцвальд в качестве буфера между королевствами. Эта война была столь же драматичной, длилась почти два столетия, и в результате закрепилось название Священной войны.

Третья Священная война началась в Год Славы и длилась почти полвека – война, которая не оказалась ни гламурной, ни благородной. Битва за последние семь лет стала единственной памятью народа, в которой произошло огромное кровопролитие. К началу войны привела технология Магицит, принесенная восходящими Хайзайерами. Внедрение новых технологий привело к эпохе самого процветания наций, но опасности, связанные с ростом населения, также стали очевидными. Поскольку население начало перетекать через границы, королевствам пришлось переключить свое внимание на оставшиеся неизведанные земли.

В Год Славы три королевства, в соответствии с Заветом Богов, вместе продвинулись к границам Пустыни Четырех Царств и начали войну с юга от гор Алкаш. Однако в конечном итоге это обернулось ужасной ошибкой.

На протяжении всей войны из-за конфликтов по поводу раздела земель, конфликтов между недоверием королевских домов к доктринам церквей, а также саботажа и демагогии последователей Все за одного местные легионы Воллеса Киррлуц внезапно атаковал фланги своего союзника, Эльфов Ветра, в 320 году Первой Эры. Это была битва, которая якобы была возмездием за предыдущий конфликт, но роль, которую сыграли Все за одного , была очевидна.

Человеческие легионы на стороне Эльфов Ветра затем ответили тем же, полностью разжигая конфликт. Люди и Эльфы Ветра сражались друг с другом на узком поле битвы, в то время как Все За Одного проникали в упорядоченное общество знати, вызывая споры, которые в конечном итоге привели к сражениям. К тому времени, когда большинство из них пришли в себя, исход был уже необратим.

Однако на самом деле это было в некотором смысле отражением человеческого сердца, как писал в своей книге ученый из Рунебурга Рон Самириан: Люди слишком часто обвиняют в своих грехах какую-то злую силу, вместо того, чтобы размышлять о своих собственных грехах . ошибок, тогда как на самом деле история уже давно доказала, что эта сила послужила лишь своего рода катализатором в ходе войны и лишь обнажила уродливую сторону человеческой натуры . В этом заявлении описывалась сцена войны того времени.

Через шесть месяцев к войне присоединились Фарнезены, за ними последовали Львиные Зверолюди, а также герцогства и королевства, большие и малые. Война втянула всех участников в бесконечную битву, которая началась из ненависти, жадности или чего бы то ни было. Вот так они дрались друг с другом до изнеможения.

Киррлуциан вышли из войны, оккупировав всю пустыню Четырех Царств плюс небольшую часть Равнин Четырехлистного Клевера, включая большую полосу земли, которая первоначально принадлежала Эльфам Ветра. Фарнезен одержали крупнейшую победу, воспользовавшись преимуществами обеих сторон. Зверолюди-Львы выполнили свою потребность в разрешении своей ненависти, в то время как многие герцогства были порабощены войной из-за жадности дворян или необходимости хода войны. На первый взгляд казалось, что вторая Священная война закончилась примерно в год Пещерного Зверя, но на самом деле семена более глубокой ненависти были посеяны уже давно. Последнее доверие между империями было потеряно, а трения на границах росли. Почти все понимали, что три зверя просто потеряли силы и нуждались в короткой передышке. Каждому из них хотелось тут же вскочить и укусить другого.

Киррлуциану нужно было как-то отплатить за кровь дворян, пролитую в войне последних семи лет. Хоть они и выиграли от войны, она принесла им больше страданий. Весь дворянский класс вспыхнул, что заставило их выбраться из этой позорной войны и наказать Фарнезайнов и Эльфов Ветра. Такое социальное поведение побудило кирлутцианцев усилить эксплуатацию малых наций и открыло более широкую территорию для проникновения Все за одного . Однако в их костях засела та же самая ненависть к Эльфам Ветра, как к Фарнезайнам, так и к Киррлуцианам. В конце концов, они потеряли свои территории в войне и, естественно, хотели их вернуть. Фарнезайн, единственные, кто надеялся сохранить достижения предыдущей войны, постепенно начал терять терпение из-за постоянных провокаций со стороны кирлутцев и эльфов ветра.

Четвертая Священная война, или широко известная как третья в мире, все более неохотно связывала третью Священную войну с Войной Святых Святых, особенно ученые. Многие не считали Войну Святых Святых такой же войной за территориальную экспансию, а скорее вычистили ее из истории и отложили в сторону. Это было так, что страдания второй Священной войны, которой суждено было разразиться в третьей, были чем-то, чего ожидали все народы, но на самом деле они начались раньше, чем кто-либо ожидал.

В конце июля в Смертельном тундровом лесу произошел взрыв.

В тот же день регионы Токенен, Воллез и Огинс подверглись бомбардировке заклинанием четырнадцатого уровня Божественный суд , убив и ранив бесчисленное количество людей и превратив три города почти в пепел.

В течение следующих двух месяцев Зверолюди-Львы начали собирать большую армию и начали атаковать со стороны Серых Горных Хребтов, Джанирасу, пересекая Св. Уайт-Плейнс и, наконец, продвигаясь к Киррлутцу. В начале Месяца Мороза они покинули теплые великие равнины и достигли Львиной Крепости. Весть о неизбежной войне распространилась по Киррлуцу за полмесяца. В том же месяце мстители Эльфов Ветра выступили из руин Огинса и устроили засаду Багровому Легиону Киррлутца на Равнинах Четырехлистного Клевера. Вскоре Эльфы Ветра отвоевали несколько городов и фортов на равнинах и устояли перед кирлутцианцами на границах Пустыни Четырех Царств.

Что касается Фарнезенов, хотя они, по-видимому, все еще бездействовали, их армии уже давно начали собираться в Белом городе и Грейхусе.

Когда прибыл указ Констанции и Валар о вызове послов и знати наций, находящихся под властью Священного Собора Огня, на Луситар, Брендель понял, что вторая глава игры – эра войны и хаоса – наступила рано.

Грифина в кратчайшие сроки выбрала группу посланников.

Естественно, главой посланника был Брендель. Хотя в Королевской фракции было много оппозиции, Грифина с блеском подавляла все инакомыслие. Она хорошо понимала истинную цель поездки Бренделя и поддержала его в этом. Большинство противников Королевской фракции видели в этом проявление ребячества и импульсивности, но она так не думала. Слова Бренделя это гордость и целостность нации наконец поразили ее. Королевству действительно нужно было иметь свою собственную гордость, и Грифина понимала, что такое знамя принесет ей настоящих сторонников, а не только трусливых и боязливых дворян.

Они расстались с ней еще в Ампер Сеале е, и ее это нисколько не волновало.

Если дворяне королевства не поддержали ее, то она должна, по крайней мере, поддержать своих граждан. Слова Бренделя, казалось, зажгли для нее маяк света среди тьмы.

Что касается посланников королевской семьи, то Грифина по-прежнему упорно выбирала Харуза, что заставило Бренделя почувствовать себя немного польщенным. В конце концов, он был хорошо знаком с правилами дворянства Ваунте и, следовательно, знал причину, по которой она сделала такой выбор. Это произошло потому, что Харуз был будущим наследным принцем Ауина, и киррлуцианцы не могли ни для каких целей удерживать его в своем королевстве. В противном случае Констанция не только оскорбила бы всех своих вассалов, но и оставила бы крайне плохую репутацию среди королевской семьи Киррлуца.

Однако принятие такого решения сопряжено с риском. Сама экспедиция Харуза была чревата опасностями, и Ленаретта, которая все еще жила в уединении в Трентхейме, была ярким примером этого. Тем не менее, Грифина была полна решимости позволить своему любимому брату рискнуть и защитить Бренделя, главу послов, потому что она очень хорошо понимала, что Брендель значил для Ауина в этот момент. Если он умрет в Киррлуце, будущее ее и Харузе будет одинаково мрачным. Она точно знала, что собирается сделать, и, по ее мнению, пришло время Харузу, как будущему королю Ауина, взять на себя ответственность за будущее этого королевства.

Это были ее точные слова, обращенные к единственному брату. Харуз, твой опыт выполнения этой миссии вместе с учителем, вероятно, станет самым ценным сокровищем в твоей жизни. Возможно, это последний раз, когда я говорю тебе это: ты должен быть сильным в одиночку, потому что ты король Ауина.

Янтарный меч — Глава 870 — 55 Подготовка послов(1)

55

Подготовка посланников(1)

Харуз выказал некоторое возражение, просто напуганный строгостью сестры и чуть не вскрикнул. Под яростным взглядом Грифины он сдержал слезы и кивнул.

С другой стороны, Брендель вернулся в Тренхейм, питая некоторую благодарность к принцессе, и начал выбирать слуг и заместителей , которые будут сопровождать его. Он прекрасно знал, что эта так называемая дипломатическая миссия была лишь прикрытием, и все вокруг точно знали, что он на самом деле собирался делать, поэтому этой так называемой группе посланников нужны были не настоящие дипломаты, а армия, которая могла бы перевернуть Киррлуца с ног на голову. вниз.

Эта армия была малочисленной, и он уже имел на примете нужных людей.

Поскольку почти все деньги на территории вкладываются в подготовку к войне – в основном это набор и обучение Батальона Белого Льва, ковка оружия и доспехов, расходы на Магические Кристаллы, ежедневное обслуживание, приобретение редких материалов, и так далее. В целом строительство в Шварцвальде сейчас практически остановилось, и такая ситуация продлится около трех-четырех месяцев. Менее чем через шесть месяцев наши предыдущие достижения будут затронуты .

Карета покачивалась, тени проносившихся мимо лесов мелькали по окнам, оставляя пестрые узоры на черном платье, когда колеса двигались вперед. Лицо Бренделя то осветлялось, то затемнялось из-за перехода света и тени. Подперев подбородок одной рукой, он слушал, как купчиха читала ему отчет. Это был редкий момент, поскольку Ромейн не мог показаться более скучным, судя по тому, как ее брови были сдвинуты в узел. В рамках своего торгового интереса она не возражала против чтения гор отчетов или литературы подобного типа, но от необходимости читать их все вслух, как аудиокнигу, у нее начинало пересыхать во рту.

Однако Брендель хотел, чтобы она сделала это, поэтому она использовала это оправдание, чтобы убедить себя, в течение пяти минут, но сразу же нашла новое оправдание. Бренделу всегда нравилось видеть ее обеспокоенное выражение лица, и это делало ее очень несчастной. Когда она начала это понимать, она подняла бровь и быстро шевельнула губами, чтобы прочитать. Батальон Белого Льва потерял почти сотню человек в предыдущей войне…

Брендель пристально посмотрел на нее. Подожди, а что была вторая половина того, что ты сказал? Я совершенно пропустил это .

Об этом и идет речь во второй половине, не так ли? Ты не расслышал ясно, потому что я говорил слишком быстро, но я закончил. Купчиха, как обычно, начала вести себя неразумно. Ты ведешь себя нахально. Я думал, было решено, что вы прочитаете мне отчет сегодня днем. Мне нужно знать последние события на территории, — ответил Брендель без улыбки. Но я уже прочитал это, используя то, чему меня научила моя тетя – ведьминый способ скорочтения . Ты меня не расслышала, потому что ты не ведьма. Это не имеет ко мне никакого отношения . Ромейн оглянулась и сунула стопку отчетов в руки Ферларну. Но ты можешь попросить Ферларн прочитать это для тебя, она не знает ведьминого способа скорочтения , так что тебе не придется беспокоиться о том, что ты не услышишь это четко .

Брендель был уверен, что ее ведьминый способ скорочтения должен быть придуман в последнюю минуту, но закатил глаза и не удосужился ее разоблачить. В любом случае, она сможет все собрать. Это было особое умение Ромэна, которому обычные люди не могли научиться.

Он посмотрел на Ферларн, которая сидела напротив них двоих, игнорируя их драматизм, в том числе драматизм своего господина, пока она молча разбирала бумаги и продолжала читать: Потери батальона Белого Льва были восполнены новобранцами, набранными из Трентхейма, Рыцари Миртайского регионального патруля. Кроме того, мы набрали еще пятьсот человек, так что всего у нас теперь полторы тысячи человек. Эти новобранцы все еще проходят обучение в Трентхейме и Раднере и в ближайшее время не будут доступны .

Карглисс проделал хорошую работу , — похвалил Брендель.

Пейзаж за окном давно сменился безмятежными горами. Это был его второй день в Трентхейме, и он почувствовал себя более расслабленным на своей территории. Дома, на Прагассе, было очень уютно, но ему все равно было очень неловко смотреть в лицо отцу. В конце концов, это было место, которое он построил в одиночку. Он хотел, чтобы его родители переехали в Трентхейм, но Скотт упорно отказывался согласиться. С другой стороны, его мать, Виндзор, казалось, немного соблазнилась, но в конце концов это не сработало. Тем не менее, Буниде пообещал послать кого-нибудь, чтобы позаботиться о его семье, и под защитой Горских Рыцарей ему не придется опасаться возможных репрессий со стороны Мадары.

Брендель не мог попрощаться с Грифиной, поскольку ей пришлось самой приехать в Тренхейм, чтобы осмотреть группу, которую он выбрал для дипломатической миссии, на случай, если граф действительно приведет армию в Киррлуц. Конечно, это был всего лишь предлог, поскольку на самом деле для принцессы было несколько неортодоксально путешествовать на территорию вассала в частном порядке, и это пагубно сказалось бы на ее репутации. Тем не менее, все знали, что Трентхейм и Раднер были близки к Фраде, и для нее было вполне разумно настаивать на обходе через Трентхейм.

Однако в глубине души Брендель знал, что она не уйдет так легко, когда на этот раз приедет в Колдвуд-Сити. Его отъезд из Ауина в Киррлуц стал тревожным фактором для ситуации внутри королевства. По крайней мере, на первый взгляд, в глазах всего мира, принцессу по-прежнему поддерживали жители Трентхейма. Если он, граф Трентхейм, больше не будет в королевстве в течение короткого периода времени, то она может столкнуться с опасностью быть снова лишенной власти королевской фракцией.

На этот раз она пришла на свою территорию, а именно с намерением осмотреть его территорию, пока он будет в отъезде, а также показать внешнему миру их тесную связь. Что касается ее соображений, Брендель поначалу не слишком много думал об этом и думал только, что она пришла попрощаться с ним. Только после того, как Амандина напомнила ему, он понял. Фактически Трентхейм и королевская семья также были взаимозависимы. В период, когда он не был в королевстве, эта его территория особенно нуждалась в одобрении королевской семьи, что было связано с легитимностью территории, чтобы избежать использования ее в своих интересах королевской фракцией.

Таким образом, поняв соображения принцессы, он молчаливо начал действовать в сотрудничестве.

По этой причине Грифина присвоила ему титул графа Раднера в первый день его прибытия в Трентхейм. На самом деле это была компенсация, поскольку Трентхейм никогда не был территорией графа. Первоначально у Бренделя не было особых амбиций в отношении Рэднера. По его первоначальному плану, было бы лучше, чтобы Раднер и Аррек были включены в состав королевских владений, чтобы еще больше укрепить центральную власть и послужить примером для остальной части страны. Кроме того, у Аррека были вторые по силе войска в королевстве — горцы (основной источник войск в Ауине исходил из Серой Горы). Благодаря этим двум территориям королевская семья будет иметь значительное влияние на Ауине.

Что касается его самого, то титул графа Трентхейма был не более чем уловкой. Исследованная Земля Порядка в Петле Пассатов была почти вдвое меньше Южного Царства. Когда он вырастет, воссоздать Ауину будет нетрудно. Самое главное, что здесь содержались заманчивые минералы и ресурсы, из-за которых он вообще не интересовался управлением другими территориями.

Однако действия Грифина развеяли эту идею. Она сказала ему серьезно, что титул сам по себе является не только наградой, но и признанием. С его нынешним статусом и отношениями с ней, если бы он не получил сегодня титул графа Раднера, это легко вызвало бы подозрения со стороны внешнего мира, сделав ситуацию внутри королевства нестабильной. Услышав это, Брендель понял, что его мысли слишком наивны, и последовал ее совету.

Будучи пожалованным номинально титулом графа Раднера, ему была передана часть командования Южным легионом, и это расширение фактически осуществлялось под этим именем.

Грифина лишь сделала вид, что не заметила этого, и не упомянула ни слова о бывшем Южном Легионе, который все еще отдыхал в районе Ампер Сеале , да и Брендель тоже подыгрывал. Таким образом, они оба сохранили молчаливое соглашение разыграть это шоу. Посторонние просто подумали, что двое молодых людей еще не поняли действия местных сил королевства, включая Королевскую фракцию. Им об этом почти никто не напоминал, как будто они ждали, чтобы они выставили себя дураками. Однако в Трентхейме было довольно много людей, которые понимали, что их лорд, очевидно, получил какой-то мандат и был готов держать под контролем местную знать и военные силы в Южном Королевстве.

План только начинался, но Бренделю пришлось на время отложить его реализацию и передать дело Карглизу или Грифине из-за неприятностей, которые причинил ему Киррлуц. Он прервал стоявшего перед ним эльфа и пропустил абзац, чтобы спросить: Что касается подготовки к войне, накопление припасов можно немного замедлить. Если мы действительно начнем войну с Кирлутцем, это не может быть вопросом только одного Трентхейма. Ее Высочество найдет способ помочь. Сосредоточение ресурсов и финансов должно быть сосредоточено на Валгалле. Ферларн, если мне понадобится использовать всю Богиню Войны, как долго территория сможет себе это позволить?

Если мы замедлим темп в других областях, используя запасы из шахты Магических Кристаллов в Шварцвальде, то продержаться в течение года не составит труда, милорд , — ответила эльфийская дева, не изменив выражения лица. Что, если нам придется оставить объекты в Шварцвальде? От трех до шести месяцев .

Брендель кивнул. А как насчет приобретенных материалов?

“ На данный момент доступны только Перо Феникса и Серебряная мелодия , но и то, и другое в очень ограниченном количестве. Что касается других материалов, которые вы хотели, их пока нет, — сказала Ферларн, глядя на него.

Янтарный меч — Глава 871 — 56 Подготовка послов(2)

56

Подготовка посланников(2)

Карета прибыла в Валгаллу. Пройдя через городские ворота, он остановился в центральном районе. Брендель посмотрел на пейзаж снаружи и жестом предложил Ферларну остановить карету. Он открыл дверь и выскочил из кареты. Юный принц ждал его недалеко.

Учитель.

Харуз почтительно поприветствовал Бренделя. Мэйнильд и еще одна фигура, одетая в белое льняное одеяние, похожее на древнегреческую богиню, но со змеиными волосами и призматическими зрачками, стояли позади него. Она была Медузой. Брендель слышал об этой Медузе по имени Лисемека, но встретил ее впервые.

Ваше Высочество, как продвинулись ваши навыки фехтования за последние два месяца?

Лицо Харуза покраснело, и он не знал, что ответить.

Не похоже, чтобы это было хорошо. Брендель улыбнулся и похлопал молодого принца по плечу. Не волнуйся, все в порядке .

Внезапно с нескольких стометровых деревьев свисали несколько бирюзовых лоз. Лозы были толщиной с человеческую руку и переплетались, образуя корзину. Брендель, Харуз, Мейнилд и Ромейн попали в одну корзину, а остальные — в другую. После подачи команды лозы медленно поднялись. Хотя это была не первая поездка Ромейн в таком транспорте, она все равно была очень взволнована. Она заставила корзину с виноградной лозой раскачиваться в воздухе и громко закричала, что напугало Харуза, когда он крепко схватился за стенки корзины. Но как только они достигли определенной высоты, купеческая девушка тоже вцепилась в бока корзины и не смела пошевелиться.

— Мастерство фехтования — это еще не все, Харуз, — Брендель посмотрел на холмы, которые постепенно становились все меньше, и бурые леса под его ногами, и продолжил с того места, где остановился: — Если я не ошибаюсь, в следующем месяце тебе исполнится тринадцать.

Харуз смущенно посмотрел на своего учителя и кивнул.

Начиная со следующего месяца, я научу тебя магии . Магия? Харуз был потрясен. — Могу ли я тоже научиться магии, учитель? Конечно. Брендель кивнул головой. Внезапно он почувствовал, будто кто-то смотрит на него. Это был Мейнилд. Травмы рыцаря, похоже, уже зажили, и сегодня она надела облегающую военную форму и выглядела очень героически. — В чем дело, мисс Мейнилд? — спросил Брендель.

— Ты рассказал об этом принцессе? — спросил Мейнилд.

Пока нет, но Харуз весьма талантлив в магии. Он потратил слишком много времени на фехтование, возможно, ему пора попробовать что-то другое. В тринадцать лет уже слишком поздно учиться фехтованию, но сейчас самое время изучать магию. Может быть, в будущем он станет великолепным магом, кто знает? Он улыбнулся. — Я сообщу об этом принцессе позже.

Корзина с виноградной лозой вскоре поднялась наверх. От центральной площади тянулось несколько деревянных мостов, чтобы людям в корзине с виноградной лозой было легче выйти из нее. Амандина, которая первой прибыла в Валгаллу, ждала их там со связкой пергамента в руках. Тиа и наемники Рабана следовали за ней. Когда Тиа увидела Бренделя, Ромейн и Ферларна, она взвизгнула от восторга. Амандина же взглянула на Бренделя. Он понял намек и спросил: Они уже здесь?

Амандина кивнула.

Где они? — спросил Брендель. Г-жа Таня не любит находиться в шумной обстановке, поэтому сейчас отдыхает в другом зале .

Если ей не нравилось находиться в шумной обстановке, почему она открыла магазин в центре города Ампер Сеале ? Брендель в замешательстве покачал головой. Давайте сначала познакомимся с ней .

Номинальный владелец прибыл, как и ожидалось.

Амандина толкнула арочную дверь с орнаментальной гравировкой, и на подушке возле круглого деревянного стола в холле сидела фея. На чайном столике размером с коробку стоял небольшой фарфоровый чайный сервиз с ароматным чаем. Увидев Амандину и группу людей, она снова повернула голову к столу, взяла чашку обеими руками, отпила чай и осторожно поставила ее обратно.

— Совет недоволен, молодой человек. После ее выступления все в зале замолчали.

Медуза Лисемека пристально смотрела на брошь в виде серебряной звезды на груди феи, чувствуя себя так, словно ее ударили ножом.

Изначально не все согласились разместить здесь Лазурное Копье для защиты. Это мастеру Уильяму и мне удалось убедить совет прийти к консенсусу, но теперь вы выставляете нас очень пассивными. Тётя Таня, это не совсем наша вина. Я уверен, что вы это знаете, — Брендель жестом предложил Ферларну закрыть дверь, а тот невинно ответил: — Вы все поклялись мне, что иллюзия, которую вы наложили на Лазурное Копье, никогда не будет разрушена никем в мире. первое место, если только этот человек не является живым святым. Но сейчас этот святой все еще находится в Элеранте, а твое ружье украли киррлуцианцы.

Таня подняла веки и удивленно посмотрела на него сквозь очки в серебряной оправе. — Не умничайте со мной, молодой человек. Как могла рассеяться иллюзия Лазурного Копья, если бы ты не использовал его для борьбы с настоящим богом?

Но Скарлет в то время не было рядом. Если он не смог выдержать даже небольшого всплеска божественной силы, я думаю, что эта так называемая сильнейшая иллюзия — слишком неправильное название, не так ли? Если я скажу Роану то, что ты только что сказал мне, слово в слово, ты хочешь поспорить, что он придет и найдет тебя для битвы, как бешеный лев? Таня почти не смогла удержаться от смеха над ним. Я не знал, что небольшой прилив божественной силы может разрушить три города и взорвать Смертоносный тундровый лес. Мы слышали об этом, ясно? Она постучала по белой фарфоровой чашке и спросила: Это хорошая чашка, почему у вас здесь есть чайный сервиз для фейри? Оно приготовлено специально для меня? Это для легких духом , — ответил Брендель, взглянув на чайный сервиз. Ты не умеешь делать женщин счастливыми, как и твой дедушка . Таня закатила на него глаза. В любом случае, совет хочет, чтобы мы вернули Лазурное Копье .

— Это легко, — вмешался Брендель, — с твоей силой ты легко сможешь подчинить Священный Собор Огня, верно? Плюс Лазурное Копье в первую очередь наше, а киррлуцианцы были неправы с самого начала. Поэтому, если вы вмешаетесь и попросите их вернуть его, я уверен, они не посмеют отказать под разными предлогами .

Ты такой наивный, все не так просто , — ответила Таня, — Хотя Буга — самая могущественная страна в мире, киррлуцианцев нельзя недооценивать. Плюс ко всему, Святой Собор Огня имеет огромную территорию с большим населением. Если такие большие силы окажутся в конфликте, возникнет множество сложных проблем, и может даже начаться война. Честно говоря, молодой человек, шансов убедить совет нет. И ты хочешь вернуть Лазурное Копье, не так ли?

Брендель внезапно осознал. Ага, понятно. Вы, ребята, снова рассчитываете на меня .

Фея покосилась на него. — Перестань притворяться, ты все это знал, не так ли?

Брендель улыбнулся. — Но, тетя Таня, как ты видишь, Киррлуцу я совершенно не ровня. Если только за кулисами кто-то не помогает Ауину.

Не считая прямого вмешательства , — сказала Таня.

— Если не считать прямого вмешательства, — с уверенностью повторил Брендель.

— Итак, что ты хочешь, чтобы мы сделали?

Брендель сделал жест Амандине, которая была рядом с ним, и она быстро развернула рулоны пергамента, которые держала в руках, и положила их на стол. Это были чертежи. Посмотрев на чертежи, фея сказала: Это кирлутцианский военный корабль. Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе построить эту штуку? Она легла на рисунки и посмотрела на Бренделя. Он кивнул, а затем покачал головой.

Я хочу, чтобы вы помогли мне построить десять таких военных кораблей, разумеется, за свой счет. И я также хочу, чтобы вы построили в Валгалле большой магический док, соответствующий техническим стандартам после Года Грома, который, по крайней мере, способен построить самый маленький линкор Типа 4. В доке должен быть завод по производству горгулий, который сможет обеспечить док и порт хотя бы бригадой горгулий в качестве сил противовоздушной обороны, а также помочь этому доку обучить трех лодочников, а также оказать поддержку профессиональным магам.

Таня посмотрела на него с удивлением. Кажется, ты много знаешь о магическом кораблестроении .

— Совсем немного, — самодовольно ответил Брендель, — просто чтобы меня не обманули.

Это всего лишь кусок пирога. Любой город-государство в Буге способен построить такой док, так что нам нет необходимости фальсифицировать этот вопрос, — пренебрежительно ответила Таня, небрежно пролистывая чертежи кирлутцианских военных кораблей, которые Брендель и Амандина считали своими сокровищами. Ты единственный, кто высоко ценит такие дрянные чертежи .

— Дрянь?

Технологии Киррлуцианцев происходят от Эльфов Ветра. Не говорите мне, что вы не знаете, кто научил эльфов ветра технологии магических боевых кораблей.

Брендель, конечно, знал, что маги-ремесленники в Буге были единственными, кто был способен на это. Одна из двух крайностей магической технологии Ваунте была прямо перед ним в этот момент. Он осторожно вздохнул и спросил: Значит ли это, что вы можете построить для нас линкор Модели-1? Класс Драконов Акагаса?

Хм? Откуда ты знаешь о классе Драконов Акагаса? — удивленно спросила Таня. Это невозможно.

Класс Дракон Акагаса был последней моделью линкора, который Буга строил со времен Холодной Луны. В будущем это будет революционный главный линкор Сланцевой войны, поэтому Брендель не думал, что это тоже возможно. Это было просто случайное замечание. Затем он задал еще один вопрос: А что насчет старших?

— Это тоже было бы невозможно.

— А что насчет военных кораблей?

Таня покачала головой. Молодой человек, просто отбросьте эту идею навсегда. Серебряный Совет уже сделал исключение, чтобы помочь вам. Убедить стариков невозможно. Мы можем использовать технологии эльфов ветра или киррлуцианцев только в том случае, если хотим построить волшебный причал. Что касается горгулий, то эта технология уже была раскрыта еще до Второй Священной войны, так что это не должно быть проблемой. Что касается остальных, то о них не стоит слишком много думать.

Брендель вздохнул. Он ожидал этого. — Если это так, то почему тебе пришлось давать мне ложную надежду, тетя Таня?

Потому что ты глупый , — безжалостно ответила фея, — Хотя мы не можем этого сделать, кто-то другой может . Что? Хайзайеры. Они заклятые враги кирлутцев, и если вы когда-нибудь выступите против империи, я смогу найти для вас способ связаться с ними. Я уверен, что эти высокомерные гномы будут более чем счастливы помочь вам стать угрозой для южной границы империи . Она взглянула на Бренделя, прежде чем продолжить: Вы же не смотрите свысока на их технологии, не так ли? Конечно, нет! Брендель был полон радости. Они были одной из двух крайностей Магической Технологии, поэтому он определенно не стал бы смотреть на них свысока. Просто Хайзайеры редко контактировали с внешним миром, поэтому мысль об этом не приходила ему в голову.

Таня похлопала по чертежам и спросила: И это все ваши запросы?

Брендель тут же покачал головой. — Конечно нет, тетя Таня. Я явно не поведу в империю десять военных кораблей, чтобы вернуть Лазурное Копье. Предыдущий запрос — всего лишь мера предосторожности на случай, если империя примет ответные меры против Ауина после того, как я верну Лазурное Копье. Восстановление Лазурное копье само по себе является сложной задачей, поэтому для этого мне понадобится ваша безоговорочная поддержка .

Фея ожидала, что он скажет это. Она посмотрела на него и сказала: Не говори мне, что тебе понадобится линкор, чтобы отправиться в империю .

Брендель неловко улыбнулся. Она сказала то, что было у него на уме. Он быстро покачал головой и сказал: Очевидно, нет. Я просто хочу от тебя небольшой услуги, тетя Таня.

После достижения первоначального консенсуса последующая дискуссия носила гораздо более непринужденный характер. Но, конечно, это расслабляло только одну вечеринку. После двух часов торгов Брендель был удовлетворен, но Таня не выглядела счастливой. Если бы твой дедушка был хотя бы вполовину таким же проницательным, как ты, он бы не попал в такую передрягу . Это были точные слова феи. Конечно, хоть она и выглядела очень недовольной, она все же приняла приглашение Бренделя на банкет в Валгалле. Ведь обе стороны прекрасно знали, что для Буги эти сделки были несущественны.

Когда Амандина вышла вслед за Бренделем из холла, ей все еще казалось, что она спит. Она привыкла видеть подобные случаи, но все же прошептала Бренделю и с сомнением спросила: Милорд, действительно ли госпожа Таня обещала подарить нам тысячу горгулий?

Брендель кивнул головой.

— И триста Железных Големов?

Брендель снова кивнул.

А эфирные драконы?

Брендель мог догадаться, о чем она думала. Он обернулся и ответил: Мы просто помогаем Бугасам избавиться от их запасов. Для них это все устаревшая техника, которая просто хранится на складе и за обслуживание им приходится платить каждый год. Если они захотят их выбросить, это будет стоить большую сумму денег, поэтому было бы лучше, если бы они вместо этого отдали их нам. В любом случае, они не даром даром, ради них нам приходится рисковать жизнью .

— Но это горгульи, милорд. В прежние годы на Ауине, если у какого-либо дворянина в замке охраняла горгулья, это было чем-то почетным. Невероятно, что у нас их так много одновременно . Амандина не могла поверить, что все эти вещи были просто хламом, от которого Буги стремились избавиться. Именно в этот момент она осознала, насколько могущественно легендарное Серебряное Королевство. Конечно, она также восхищалась умением Бренделя торговаться. Если бы это была она, она бы не осмелилась вытеснить себя с рынка.

На самом деле, Брендель больше беспокоился об этой последней маленькой сделке, чем об этих вещах. Он хотел, чтобы Таня помогла ему собрать некоторые особые материалы, в которых отчаянно нуждалась Валгалла. Белобородые маги Серебряной Лиги обладали самой богатой коллекцией в мире.

Амандине потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после оглушения. Она потерла лоб и тихо спросила: Милорд, куда мы направляемся дальше?

Брендель кивнул.

Киррлуцианцы доставили нам неприятности, поэтому нам придется доставить им тоже немного неприятностей. Давай, пойдем познакомимся с принцем Ленареттой, — ответил он.

Они оба вышли из зала, и когда принц Харуз собирался последовать за ними, кто-то схватил его за руку. Он обернулся и понял, что это Медуза Лисемека. Он смущенно посмотрел на нее и спросил: Сестра Лисемека, в чем дело?

Лисемека поднесла палец к губам и жестом показала ему замолчать. Затем она прошептала: Это граф, твой учитель?

Харуз кивнул.

Он поддерживает то, что ты станешь королем?

Харуз покачал головой. Я не хочу быть королем, Лисемека. Пожалуйста, не говорите моей сестре, она меня отругает .

— Хорошо, молодой человек, — погладила его по голове Лисемека, — хочешь ты быть королем или нет, ты должен держаться за этого своего учителя. Боюсь, в вашем маленьком королевстве нет никого более способного, чем он.

Что? Харуз был озадачен. Ничего. Внезапно Лисемека спросила: Маленький принц, могу ли я присоединиться к твоей миссии в этой империи?

— Я думал, ты не хочешь идти.

Я передумал. О, я думаю, ты сможешь. Я выберу несколько человек, которые пойдут со мной, и попрошу миссис Венцель остаться.

— Большое спасибо, молодой человек, — Медуза Лисемека облизнула губы раздвоенным языком и посмотрела в ту сторону, куда ушел Брендель, — интересно, что он может уговорить бугасов.

Янтарный меч — Глава 872 — 57 Подготовка послов(3)

57

Подготовка посланников(3)

Брендель подготовил жилье принца Ленаретты на востоке Валгаллы, которое представляло собой дворец, образованный выдолбленными стволами деревьев. Это была одна из способностей Валгаллы. Пока в ратуше применялась магия, Древесная крепость могла создавать в ней неограниченное количество пустых пространств. Конечно, нужны были украшения и обстановка, чтобы превратить эти пустые помещения в комнаты. Брендель поручил Амандине и Одуму спроектировать гостевую комнату Валгаллы в стиле замка Колдвуд. Эту роскошную комнату для гостей теперь занимал старший сын Киррлуцианского короля, а Рыцари Сложенного Меча круглосуточно дежурили возле его комнаты.

Большинство Рыцарей Сложенного Меча знали Бренделя. Получив разрешение Ленаретты, они почтительно провели его внутрь. Вход во дворец был продуманно спроектирован. Он располагался на террасе, соединенной виноградной лозой. Другой конец пути выходил на второй уровень Древовидной площади. Вход был очень отдаленным и охранялся лучниками древесных эльфов. Прямо перед террасой находился главный ствол гигантского дерева, где располагались лучники древесных эльфов. Хотя между ветвями стояли домики на деревьях, вдалеке все равно можно было увидеть красивые пейзажи. Это был идеальный дизайн, поскольку место было безопасным, и в то же время владелец мог наслаждаться прекрасными пейзажами.

Со стен деревьев у входа свисали виноградные лозы с бирюзовыми листьями, образуя занавес. За ним находился главный зал дворца, тоже полуоткрытый. С потолка зала свисал гигантский кристалл, который мог фильтровать свет снаружи, так что солнечный или лунный свет превращался в жидкость и капал на Волшебный фонтан в центре зала, вызывая сверкающую родниковую воду. рябь по камушкам. Когда Брендель и Амандина вошли в зал, старший сын кирлутского короля стоял у фонтана и смотрел на блестящую струю воды. Казалось, он о чем-то размышлял.

Ваше Высочество Ленаретта, вы довольны своим пребыванием? — поприветствовал Бренделя, подходя к нему, и остановился на некотором расстоянии рядом с ним.

Ленарет повернул голову и посмотрел на них. Затем он кивнул, ничего не говоря, ожидая, пока они заговорят.

Этот парень скучен, как всегда , — подумал про себя Брендель. Затем он взял на себя инициативу начать разговор. Ваше Высочество, Эльфы Ветра начали войну в пустыне Четырех Царств, и Златогривые тоже собирают свои армии. Священная война началась, что ты думаешь по этому поводу?

С началом Священной войны у Серебряной королевы Констанции не было другого выбора, кроме как полагаться на военную знать империи, и большая часть этой знати поддерживала старшего сына императора. Ленаретта кивнула и сказала: Согласно обычаям, Святой Собор Огня уже должен был вызвать послов от каждого королевства в Луситар. Я не успел поздравить вас, господин граф, с назначением на пост главы дипломатической миссии.

Ваше Высочество уже довольно давно живет в Трентхейме. Я уверен, что тебе скоро придется вернуться в империю, верно?

Ленаретта подняла голову и посмотрела на него своими светло-голубыми глазами. Его холодные глаза словно говорили: Не говори мне, что ты, ничтожный граф в Трентхейме, тоже хотел бы вмешаться в наследство империи .

Брендель замахал руками и улыбнулся. Ваше Высочество, дело не в том, что я хочу действовать как кошачья лапка, и ничего подобного. У меня нет другого выбора, кроме как вмешиваться во внутренние дела киррлуцианцев, особенно в самый неприятный спор вокруг королевской семьи. Но теперь, когда все дошло до этой точки, мне нужно найти способы защитить себя. Этот вопрос выгоден для нас, но для меня есть и недостатки, поэтому я надеюсь, что смогу получить от вас какой-нибудь совет .

Какой совет? — спросила Ленаретта. Мне нужно знать, кто приложит все усилия, чтобы поддержать вас в империи .

Ленаретта нахмурила брови, размышляя о ценности этой встречи. После некоторого раздумья он сделал жест Бренделю и велел ему продолжать разговор внутри. Затем он развернулся и пошел в сторону кабинета. Похоже, Брендель этого ожидал. Он привел Амадину и последовал за ним. В кабинете было несколько Светлых Духов, ожидающих приказов Ленаретты. Он поручил им навести порядок в комнате и приготовить черный чай и закуски. Хотя эти Светлые Духи также подчинялись приказам Бренделя, Брендель был достаточно любезен, чтобы позволить Ленаретте использовать свои силы, хотя его сила была ограничена только пределами этого дворца.

Несколько мгновений спустя, после того как Светлые Духи вылетели из комнаты, Ленаретта торжественно сказала: Господин граф, Дом Октавия — это семья моей жены, поэтому герцог Людвиг поддержит меня безоговорочно .

Брендель не ожидал, что у старшего сына Киррлуцианского короля уже была жена в столь юном возрасте, но такой брак по расчету был выгоден Ваунте, поскольку это означало бы, что Дом Октавии и Ленаретты будут связаны вместе навсегда или навсегда. больной. Итак, герцог Людвиг был тем, кому Ленаретта могла полностью доверять Киррлуцу. Кто еще? он спросил.

Дом Нона — мой союзник . О чем это? — спросил Брендель. Маркиз Иннон публично выступал против передачи трона покойным королем королеве-матери и, таким образом, имел вражду с моей матерью, которая не разрешилась со временем, поэтому больше всего хочет, чтобы королева-мать отреклась от престола, — это Дом Нона. У меня есть секретное соглашение с Домом Нона, и маркиз Иннон пообещал передать мне часть акций рудников и безоговорочно поддержать меня, чтобы я взошел на трон, — спокойно ответила Ленарет.

Бренделя внезапно осенило. Неудивительно, что Мангров так спешил до этого отправиться в Трентхейм. Империя была разделена на четыре полка. Маркиз Иннон Мангров был нынешним лидером отряда Черного Клинка, а Лазурный Легион теперь находился в руках Дома Эрешик. В то время как Дом Найджел, который был кровным родственником королевской семьи, контролировал Белый Легион на границах Хайзы и Красный Легион на границах со стороны Санорсо. Эти три семьи были типичными представителями северной военной знати и обычно отдавали предпочтение старшему сыну императора, чтобы он унаследовал трон. Но, по словам Ленаретт, только Дом Нона был готов приложить усилия и внести свой вклад.

Брендель записал это и спросил: Кто-нибудь еще?

Премьер-министр Недвин .

— Премьер-министр Недвин? — повторил Брендель. Он не мог поверить в то, что только что услышал. Премьер-министр Киррлуциана Недвин не был обычным человеком. Ему было уже более 150 лет, и он был министром трех императоров этой империи. Именно он помог бывшему премьер-министру Кирлутциана вернуть себе власть из рук Святого собора 100 лет назад. Если о Киррлуце и ходили какие-то легенды, то, скорее всего, это был он.

Почему с его статусом и мудростью он так легко выбирает чью-либо сторону?

Брендель подозрительно посмотрел на старшего кирлутского принца. Затем Ленаретта спокойно ответила: Королева-мать поддерживает семью Праттов, чтобы она могла использовать силу местной знати для подавления других сил при дворе. Военная знать на севере редко вмешивается в политические дела, поэтому о ее намерениях прекрасно знают все, включая премьер-министра и Священный собор. Премьер-министр знает, что королева-мать им не интересуется, поэтому он явно не встанет на ее сторону .

— Но он, возможно, и не на вашей стороне. Брендель подумал про себя: В империи много принцев и принцесс, поэтому она не развалится только потому, что они потеряли старшего принца . Но есть одна вещь, в которой принц был прав: независимо от того, какой принц или принцесса будет выбран наследником престола, премьер-министр никогда не встанет на сторону Серебряной королевы Констанции.

И этого было достаточно.

Брендель тихо посчитал в уме. Среди трех сил, упомянутых Ленареттой, а именно дальних родственников королевской семьи, военной знати и общей знати, самой жесткой партией, вероятно, был герцог Людвиг из Дома Октавия, за которым следовал Дом Нона. Премьер-министра Недвина можно было рассматривать только как потенциального союзника или не как врага. Он все еще помнил, что однажды уже оскорбил драгоценную внучку премьер-министра Кирлутциана, поэтому изо всех сил старался не провоцировать его, насколько это возможно.

Киррлуц имел несколько сил, таких как королевская семья, военная знать, местная знать и Святой собор.

Эти четыре силы в основном контролировали большую часть земель, населения, ресурсов и вооруженных сил империи. Земля, население и ресурсы империи не имели для Бренделя большого значения, армия была ключом к его планам. Среди вооруженных сил империи четыре традиционных легиона контролировались военной знатью, два из которых контролировались королевской семьей посредством брака. Тогда как патрульные рыцари каждого региона и местные гарнизоны были сферой влияния местной знати, в которую входил и недавно возникший флот. Местная знать была разделена на две группы, каждая из которых контролировалась соответственно королевской семьей и Королевским собором. Королевская семья имела более тесные отношения с автономными великими княжествами на севере, тогда как Королевский собор в основном контролировал лордов на юге. И, наконец, Святой Собор имел мощную армию, такую как Отряд Епископов и Отряд Рыцарей Пламени Сострадания.

Внезапно Брендель понял, что что-то упустил.

Янтарный меч — Глава 873 — 57 Подготовка послов(3)

57 Подготовка послов(3)

А что насчет Вероники? Разве она не поддерживает Ваше Высочество? Он поднял голову и с любопытством спросил Ленерратте.

Старший сын кирлутского короля посмотрел на него и покачал головой. Мистер. Граф, она поддерживает меня за честь и чувство справедливости солдата. Но ее семья, Дом Ерешко, возможно, не обязательно будет на моей стороне.

После того как Брендель выслушал, о чем идет речь, до него дошло. Он был в восторге. Имена, упомянутые Ленареттой, включая военных дворян на севере, были в лучшем случае лишь квалифицированными политиками. Но эта женщина-командир была настоящим солдатом и рыцарем империи.

Постукивая костяшками пальцев, он начал анализировать, отвечая Ленаретте: Думаю, я понял всю ситуацию, Ваше Высочество. Итак, давайте определим, какова наша цель сейчас .

Конечно, самым большим желанием Бренделя было, чтобы принц напрямую вернулся в империю и собрал своих сторонников для борьбы против Ее Величества. Мягким последствием этого мог бы стать переворот, но более вероятно, что разразится гражданская война. Конечно, это были только его мысли. Принц не был глуп, как и его сторонники.

Конечная цель плана зависела от власти, которой они теперь обладали. Нищий не стал бы просить луну и ставить перед собой цель стать королем; Мечта фермера заключалась в том, чтобы владеть еще несколькими акрами земли, а не владеть бизнесом по всему миру и стать богатым. Итак, Брендель предположил, что целью Ленаретт было самосохранение.

Самосохранение? Старший сын кирлутского короля тщательно переварил это слово. Самосохранение. Означает ли это, что я должен защитить себя и убедиться, что моя мать не сметет моих сторонников в империи?

Проклятие! Брендель выругался мысленно. Хотя он слышал о том, насколько умен был принц, ему все равно казалось, что его интеллект был подавлен интеллектом принца, когда он встретил его в реальной жизни. Это решение было окончательно принято после того, как он несколько раз обсудил это с Амандиной и Карглисом, и он не мог поверить, что принц сразу смог догадаться о его намерениях.

Серебряная Королева Констанс поставила перед собой столь амбициозную цель по объединению Ваунте, поэтому она определенно консолидировала армию, сначала нанеся удар по Дому Нона. Кроме того, ее предыдущее подавление северной знати также было подготовкой к этому дню. Военная знать не была глупой, они, очевидно, знали принцип объединения, во благо или во зло. Единственным способом справиться с ними для Ее Величества было сокращение вооруженных сил и власти в руках этих дворян в мирное время. Но раннее начало Священной войны не оставило Серебряной королеве Констанции иного выбора, кроме как отпустить ограничения северной знати, поскольку она знала, что у нее все еще есть много противников в империи. Если бы она проиграла в Священной войне, то эти противники, скрывавшиеся в тени, вместе выскочили бы и заставили бы ее отречься от престола.

Она правила империей сорок лет. По ранее заключенному соглашению, она уже давно должна была отказаться от трона. Если она хотела и дальше править этой огромной империей, то ей необходимо повысить свой престиж, чтобы у нее была веская причина не отказываться от трона.

И главной причиной этого было то, что она могла привести кирлутцев к победе.

Это была возможность для Бренделя и принца, но они не могли противостоять Верховному прямо сейчас. Они также должны быть осторожны и постараться не позволить Ее Высочеству заметить их ошибки. Казалось, что Ленаретта контролировала только Черный Легион, а граф Дервиг мог влиять на местную знать на севере, но на самом деле Серебряная Королева Констанция контролировала только Красный и Белый Легионы.

Но потенциальных врагов у нее было больше, чем у принца. Она враждовала с Домом Кирков, Святым собором и премьер-министром. Кроме того, семья Ерешко была близка к хребтам Флауэрлиф, поэтому они могли не поддержать Ее Величество. Напротив, хотя они и не были верными союзниками принца, у них был шанс стать друзьями, поскольку у них был общий враг.

Брендель предложил Ленаретте сначала тайно связаться со своими войсками в империи, чтобы помочь друг другу, а затем глубоко спрятаться в тени, что было средством самосохранения. Самосохранение само по себе было защитой, но защита также была формой контратаки. Эта Священная война стала для Киррлуца неописуемым водоворотом. Святой Собор хотел победить, и Серебряная Королева Констанция тоже хотела победить, но Святой Собор не хотел шить свадебное платье для Серебряной Королевы, и элита империи тоже думала о том же.

У местной знати были свои интересы. Были ярые сторонники королевы и были сторонники Святого собора. Когда две стороны боролись друг с другом, принц мог стать одной из ключевых сил. Если он решит промолчать, то план Серебряной Королевы по объединению мощи империи для победы в Священной войне потерпит неудачу.

В подобных ситуациях премьер-министр Недвин, скорее всего, просто останется в стороне, и отношение местной знати со временем изменится.

Это произошло по очень простой причине.

Существовала разница в правящей власти между недавно вступившим на трон императором и железной королевой, правившей империей в течение сорока лет, и ни одна знать не хотела бы иметь властного императора. Это была общая истина в Ваунте, поэтому было самоочевидно, кому они в конечном итоге отдадут предпочтение. Поскольку престиж Ее Величества падает с каждым днем, поскольку она все глубже и глубже погружается в трясину войны, наступит день, когда дворяне достигнут консенсуса, чтобы заставить ее отречься от престола.

В этот момент Ленаретта могла вернуться в империю и заручиться поддержкой дворян.

Это была последняя контратака.

Конечно, осуществление самосохранения на этом этапе было выгодно Бренделю. Ему предстояло отправиться в Империю, чтобы вернуть Лазурное Копье и Скарлет, и была большая вероятность, что Ее Величество и Святой Собор окажутся его врагами. Итак, он определенно не хотел бы столкнуться с полностью объединенной империей, независимо от того, была ли она во имя Серебряной Королевы или Святого Собора. Поэтому он планировал сохранить статус-кво междоусобиц империи и искать для себя возможности с помощью множественного соперничества. И в то же время союзники Ленаретты на севере также могли обеспечить ему защиту и принять меры для его безопасного побега из империи.

Тогда у него и принца были общие интересы в этом отношении.

Конечно, осуществление самосохранения на этом этапе было выгодно Бренделю. Ему предстояло отправиться в Империю, чтобы вернуть Лазурное Копье и Скарлет, и была большая вероятность, что Ее Величество и Святой Собор окажутся его врагами. Итак, он определенно не хотел бы столкнуться с полностью объединенной империей, независимо от того, была ли она во имя Серебряной Королевы или Святого Собора. Поэтому он планировал сохранить статус-кво междоусобиц империи и искать для себя возможности с помощью множественного соперничества. И в то же время союзники Ленаретты на севере также могли обеспечить ему необходимую защиту и принять меры для его безопасного побега из империи.

Тогда у него и принца были общие интересы в этом отношении.

Внимательно выслушав анализ Амандины, Ленарет кивнула и посмотрела на Бренделя. Его взгляд больше не был равнодушным. Он на мгновение задумался, прежде чем ответить: Господин граф, спасибо за ваше откровенное предложение. Я думаю, что могу полностью доверять тебе, и если однажды я взойду на трон, то наша сегодняшняя дружба станет драгоценным свидетельством .

Брендель улыбнулся, наконец почувствовав облегчение. Тогда с нетерпением жду возможности поработать с вами, Ваше Королевское Высочество , — ответил он.

Ленаретта слегка кивнула, но лицо его по-прежнему оставалось невозмутимым. Подумав некоторое время, он вдруг выпалил: Как друг, у меня есть для тебя несколько личных советов .

Брендель на мгновение замер и спросил: Какой совет?

Я очень хорошо знаю характер своей матери. Ваша подчиненная в ее руках, поэтому она обязательно использует вас и Ауина, чтобы заставить ее подчиниться. По-моему, господин граф, если ваша подчинённая не обладает железной волей, то, я думаю, вам лучше предпринять какие-то шаги, чтобы придать ей уверенности, — холодно ответил принц.

Неудивительно, что принц уже знал, каковы его настоящие намерения приехать сюда. Но Брендель также полагал, что предоставленная им информация была для него полезной, поскольку королева действительно никогда не сдастся и сделает все возможное, чтобы получить то, что она хочет. Подумав об этом, он вдруг почувствовал, что получит от этой поездки что-то ценное. Затем он быстро кивнул принцу и сказал: Теперь я знаю, что делать, большое спасибо .

Янтарный меч — Глава 875 — 59

59

Последние два участника

В тот момент, когда Брендель ступил на землю Серой Горы, он полностью почувствовал слово рваслит . В нем описывалось, что горы выглядели как клыки, пронзающие небо, как это использовали горцы. Несомненно, это было идеальное определение этим крутым вершинам с серыми известняковыми утесами. Извилистые хребты гор делают горизонт вдалеке столь же извилистым. Над головой было бледно-серое небо, а внизу была глубокая, бесконечная долина.

Солнечный свет лился на другую сторону скал долины, вырезая тени вершины, на которой они стояли. Вдалеке над ручьями кружили неизвестные птицы, их случайное пронзительное рычание разносилось далеко между горами.

Только когда юный принц прошептал им, что это кречет — хищник, обитающий только на Серой горе, — Бренделю пришло в голову, что они находятся достаточно близко к родине Харуза.

Если бы можно было заглянуть за горы, можно было бы увидеть низины, где билы жили на протяжении нескольких поколений. На севере также можно было увидеть великую равнину с ее разбросанными холмами и черными сосновыми лесами, а также великую королевскую столицу.

Затем Брендель спросил Харуза, был ли он этим же маршрутом, когда бежал, и тот ответил утвердительно. Однако ночью они уехали на карете и в темноте въехали на Серую гору. В состоянии трепета горы, похожие на спящих зверей, произвели на него глубокое впечатление. Теперь, когда он был со своим учителем, ему не нужно было бояться.

Слова Харуза рассмешили всех. В вагоне была гармоничная и теплая атмосфера. Помимо Бренделя и Ромейна, в нем участвовали Магадал, Дилфери и Мейнилд. Предположительно, эта карета принадлежала Магадалу и Дильфери, а потом появились Ромейн и Харуз.

У Ромейн была своя карета, но в карете Дильфери была особенная угольная жаровня, так что хитрая дама с самого начала учла это и сумела уговорить мягкосердечную графиню пригласить их на борт.

К счастью, Дильфери совсем не возражал. Она была более чем счастлива, что у нее было еще несколько человек, с которыми можно было поговорить, а болтовня и бесконечные истории Ромейн, хотя по большей части выдуманные, были как раз по душе Дильфери. Таким образом, вскоре они стали хорошими друзьями, которые могли говорить о чем угодно.

Магадал все время слушала с мягкой улыбкой на лице, как будто она не собиралась вмешиваться в разговор, лишь изредка высказываясь, когда ее спрашивали. Тем не менее, каждое ее высказывание имело смысл, демонстрируя ее поведение Монахини-Принцессы Священного Огненного Собора.

Карета ехала еще некоторое время, затем раздался стук, и Брендель открыл дверь. Как только он это сделал, снаружи налетел холодный ветерок, в результате чего температура в вагоне упала на несколько градусов. Дамы немного побледнели, за исключением Мейнилд, женщины-рыцаря, сидевшей рядом с Харузом и держащей в руках рукоять меча. Ее глаза были опущены, когда она пересчитывала кисточки на занавесках.

Снаружи кареты стояла бывший командир наемника и нынешний лидер батальона Белый лев Яна, которая ехала рядом с каретой на своей лошади. Когда она увидела, что Брендель открывает дверь, она наклонилась и сказала ему: Милорд, крепость Тискоу прямо впереди .

Итак, мы прибыли.

Брендель велел кучерам сбавить скорость, прежде чем выпрыгнуть из кареты и закрыть дверь. Сразу после того, как он ступил на землю Серой горы, он наконец-то овладел реальностью.

Это был первый раз, когда он пересек Ампер-Сил и попал в эту северную страну с момента прибытия в этот мир. Он не мог не оглянуться на карету, но сквозь туманное окно не мог ясно разглядеть выражения лица позади нее.

К тому времени Яна подвела к нему сзади лошадь, и он молча взял у нее поводья. Он сел на лошадь и затем мимоходом спросил: Как дела? Ты привыкаешь к северной земле?

Джейн была немного удивлена тем, насколько он походил на мастера, когда она вытерла морозный снег со лба. Покачав головой, она сказала несколько удивленным тоном: Мой господин, я знаю эту землю лучше, чем вы .

Брендель слегка замер. Повернувшись к своему подчиненному, он вспомнил, что никогда не спрашивал об их происхождении.

Вы из Серой Горы?

— Что-то вроде… Мы некоторое время жили в Ковардо до несчастного случая с моей сестрой. Ну, честно говоря, этот опыт заставил меня возненавидеть дворянство, и иногда я задаюсь вопросом, опомнился ли я раньше… Неважно. Я даже не хочу больше об этом говорить… — тихо ответила Яна с внезапным вздохом, глядя на холмы, несколько очарованная ими.

Брендель тоже кивнул и больше вопросов не задавал.

Яна была капитаном стражи в этой поездке, но она не была лучшим человеком для этой работы. На самом деле лучшим человеком для этой работы был бы Кодан, но теперь старик был непреклонен в том, чтобы держаться подальше от дел Трентхейма, больших или малых. После того как графа Раднера посадили в тюрьму, он купил участок земли в районе Миртая, словно намереваясь стать беззаботным помещиком или фермером. Тем не менее, он все равно рекомендовал ему Яну.

Из пяти командиров наемников, работавших под его началом, Лето намеревался держаться в стороне от битвы за власть в Колдвуде, заинтересованный только в том, чтобы улучшить положение беженцев, которых он вывел из Риедона. Карглиз и другие в частном порядке называли его главой беженцев, и Красный Бронзовый Дракон не осмелился их опровергнуть.

Что касается Батума, то он был погружен в поддержание порядка в месте, как будто довольствовался тем, что был мировым судьей. Раньше он признавался, что у него нет амбиций и что его жизнь сейчас была его мечтой.

Брендель не собирался принуждать двух своих первых последователей, не говоря уже о том, что он знал, что Батум действительно ограничен в своих способностях и что быть мировым судьей — это все, что он может сделать. Несмотря на это, Амадина постоянно на него жаловалась.

Три командира наемников, присоединившиеся позже, были более амбициозными. Корнелиус, который находился под командованием Амадины и отвечал за логистику местной армии, теперь мог почти самостоятельно справиться со всем.

Форн, с другой стороны, уже давно оставил свой след в батальоне Белый лев , и его военный опыт в Карсуке очень помог ему в армии Бренделя. После битвы в месяце осени он стал еще одним важным заместителем Карглиза, который намеревался поставить его командующим кавалерией. Однако эта армия еще не была сформирована.

Однако действия Яны в батальоне Белый лев были посредственными, хотя в качестве командира наемников она преуспела. Похоже, ее опыт командира наемников ограничивал ее видение. Помня об их опыте и преданности, Амандина намеревалась предоставить им лучшее положение.

Форн и Кленчия оба были способны принять эту позицию, но Яна оказалась в неловком положении. Более того, она отказалась подниматься по служебной лестнице, используя свои отношения с Бренделем, поэтому осталась второстепенным капитаном пехоты в батальоне Белого Льва.

Когда Бренделю поручили отправиться с дипломатической миссией, он намеревался найти командира, способного командовать небольшим отрядом, и Яна была первой, кто обратил на него внимание. Кодан также предположил, что опыт Яны может сделать ее чрезвычайно полезной при командовании стражей, состоящей из солдат разных профессий и типов, подобных полку наемников.

Конечно, у Бренделя на самом деле был лучший вариант, и это была Фрейя. Однако это было бы пустой тратой ее талантов. Кроме того, она только что завоевала небольшой престиж, и ей нужно было остаться, чтобы укрепить свои позиции в Южном легионе, не говоря уже о том, что ему и Мейнилду пришлось отправиться в Киррлуц.

Грифине нужен был кто-то лояльный, чтобы помочь ей, поэтому, имея с ней Фрейю, Амадину, Карглизу и Коуэна, который находился далеко в Сильманне, ему было гораздо удобнее уйти. Даже если бы старая знать захотела воспользоваться возможностью и устроить неприятности, Грифина и Трентхейм не оказались бы в немедленном кризисе, не говоря уже о том, что он оставил позади Древесных Эльфов и Батальон Белого Льва, оставив Фрейе достаточно военной мощи в рука для использования.

По этой причине в конце концов он выбрал Яну. Ее выступление тоже было удовлетворительным. В эту дипломатическую миссию он взял с собой Медиссу, Сиэля, Гипамилу, группу наемников Рабана, отряд Марса в батальоне Белого Льва, сотни железных големов, горгулий, нескольких ведьм, четырех богинь войны и некую женщину, которую нельзя было увидеть под Рассвет. Благодаря своему опыту Яна правильно организовала размещение разных людей, солдат и боевых машин.

Помимо явного батальона Белого Льва и группы наемников Рабана, Брендель хотел, чтобы големы и горгульи, предоставленные Буга, были спрятаны, не говоря уже, конечно, о ведьмах и богинях войны. Прежде всего, лучше всего было бы оставаться вне поля зрения, если бы они могли. Таким образом, Яна в одночасье разделил эти войска на два отряда, разработав специально для них маршрут марша. У нее был большой опыт в путешествии по горам и сохранении их от заблудших, и некоторые из созданных ею маршрутов были маршрутами, которые Брендель использовал в своей предыдущей жизни в игре, что сильно впечатлило его.

После более чем недели путешествия Брендель смогла полностью подтвердить, что назначение ее капитаном пехоты было пустой тратой ее талантов. Некоторые люди рождены, чтобы стать лидерами наемников и командирами элитного отряда, и Яна, безусловно, обладала таким талантом.

Только тогда Брендель взглянул на кареты, двигавшиеся процессией по узкой горной дороге. В основном было пять карет: первая с представителями графов Эйккеля и Джаниласу, вторая с сыном графа Карсука, третья с дочерью графа Вьеро и молодой девушкой дома Гринуар, четвертая с Ромэн. Все вагоны сопровождались множеством обслуживающего персонала плюс охрана, что делало и без того не очень просторный путь перегруженным.

Брендель был достаточно мудр, чтобы поставить сотни стражников позади каравана, оставив перед собой лишь небольшую группу, чтобы расчистить путь. В противном случае они бы застряли на тропе.

Впереди этой группы появилась стена, отбрасывающая высокую тень на процессию. Крепость простиралась через горный перевал. Одна сторона башни цеплялась за отвесные горные стены, а другая словно зависла над обрывом. Издалека это выглядело внушительно.

Крепость Тискоу была самым важным перевалом на пути из Зейфера в Ковардо. В своей предыдущей жизни Брендель несколько раз бывал здесь в игре, но из-за присутствия игроков крепость была не такой торжественной и гораздо более оживленной в игре. Он также вспомнил, что на этой горной дороге игроки должны были построить рынок.

Ведя Яну вперед сквозь толпу, они подошли к стене, где их ждали Медисса и Сиэль вместе со вторым сыном графа Карсука. После всех этих дней Брендель придумал, как произносить неудобное имя этого парня — Элтем или Огастус. Когда Элтам увидел Бренделя, он громко пожаловался ему на то, что здесь полно необразованных деревенщин, которым нужно увидеться с самим Бренделем, прежде чем они откроют ворота, и что они грубят.

Брендель был невосприимчив к жалобам такого уровня, но был немного сбит с толку. Обычно солдаты не осмелились бы оскорбить знать, поскольку в эту эпоху никто не осмелился бы выдать себя за нее, как он это делал раньше. Если слова Элтама были правдой, кто-то, должно быть, намеренно усложнил им жизнь, или что-то должно было произойти в крепости.

При этой мысли он бросил вопросительный взгляд на Медиссу и Сиэля. Маленькая эльфийская принцесса тихо ответила, нахмурившись: Судя по их тону, похоже, что в крепости произошел ограбление .

Услышав этот ответ, Брендель почти подумал, что виконт в крепости Тискоу специально усложняет им жизнь. Это было плохое оправдание, поскольку в крепости жили не только солдаты и офицеры, но также их семьи и близлежащие горцы. В общем, это был не маленький город. Если бы появление грабителя потребовало от них быть начеку такого масштаба, то им пришлось бы поддерживать такую практику 365 дней в году и 24 часа в сутки.

Сиэль, который, очевидно, знал лучше, поспешил объяснить с улыбкой: Милорд, я поспрашивал. Боюсь, мистер Элтем неправильно понял. Я слышал, что это произошло потому, что грабитель что-то украл у владельца этого места, поэтому мы оказались в нынешней ситуации .

Именно тогда Бренделя осенило. Если грабитель украл что-то у дворянина, особенно военного дворянина, на своей территории, виконту было бы разумно прийти в ярость. Хотя многие рассказы Ауина восхваляли воров и Ночных ласточек , изображая их праведниками, специализирующимися на грабежах богатых, чтобы помочь бедным, на самом деле те, кто действительно разбирался в этом ремесле, поймут, что существуют серые области существования для тех, кто зарабатывает деньги. жить за счет этого.

Большинство из них неразрывно связаны с дворянством, не говоря уже о том, чтобы дворянство тайно поддерживало их в работе, скорее для того, чтобы их собственные выгоды оставались незатронутыми. Таким образом, знать знала количество и личности воров в этом районе. Время от времени они покупали у них грязные товары, но в остальном пути обеих сторон не пересекались.

Брендель пришел к выводу, что преступник, следовательно, должен быть иностранцем, но задался вопросом, у кого хватило наглости сделать это.

Охранники вскоре опознали их. Со скрипом опустили разводной мост и распахнули ворота, впустив их в крепость. Брендель уставился на медленно поднимающиеся ворота, прекрасно понимая, что так называемое опознание было всего лишь предлогом и что задержка, вероятно, произошла из-за того, что они доложили виконту. Охранники не хотели брать на себя ответственность, поэтому виконту пришлось самому дать разрешение на их впуск.

Чего Брендель не знал, так это того, что дерзкий грабитель, о котором он бормотал, на самом деле был местным жителем, а не каким-то иностранцем.

Внутри крепости Тискоу в тени дерева были припаркованы две кареты, хотя на так называемом дереве почти не осталось листьев. Возле карет толпилось множество слуг. На первый взгляд они не были похожи на слуг деревенских выскочек, носивших экстравагантные наряды и ленивых. Наоборот, они были хорошо обучены. Пока их хозяева оставались в карете, они молча стояли, как марионетки, в два ряда рядом.

Что касается двух экипажей, то эмблема с одного была удалена, а на другом был изображен черный волк. Фактически, одного только взгляда на эту эмблему было достаточно, чтобы остановить кого-либо в Крепости Тискоу, поскольку это была семейная эмблема Семьи Серых Гор. 𝗳𝔯𝙚 е 𝒘 е 𝚋𝘯𝚘 ν 𝙚 л. 𝑐 о 𝙢

В карете сидели две молодые девушки: одна чуть старше подростка, другая с вьющимися волосами, убранными под сокол, и в очках с толстыми стеклами. Она выглядела как старая ученая, но была невысокого роста, как карлик. Судя по ее плоской груди, она, очевидно, еще не достигла половой зрелости, и ей было около одиннадцати или двенадцати лет.

Они оба разговаривали, но, что удивительно, разговор вела молодая девушка.

Брендель услышал, как младшая девочка сказала: Так медленно, так медленно. Я ненавижу опаздывающих людей .

Дворянка звучала немного обеспокоенно и осторожно спросила: Кьяра, они, кажется, обнаружили, что что-то потеряли .

— Конечно, они узнают, — сухо ответила Кьяра, — что виконт не идиот.

— Но не попадем ли мы в беду?

— Конечно нет, — Кьяра покрутила в руке предмет, похожий на карточку, и с большим интересом оглядела безделушку. Я просто немного интересуюсь этой вещью. Осмелится ли он ослушаться меня, если бы я сказал ему отдать это мне? Я просто не хотел быть ему обязанным, поэтому мне пришлось сделать это самому. Кроме того, я ни разу не потерпел неудачу .

Янтарный меч — Глава 874 — 58 Отъезд

58 Отъезд

В последние дни морозного месяца на улице было настолько холодно, что приходилось стучать зубами. Лиственные деревья вокруг Миртая и Шаффлунда не смогли избежать участи унылого пейзажа. С конца осени на землю падал толстый слой сухих листьев. В регионах севернее выпало даже несколько снегопадов. Хоть места и не были засыпаны снегом, по крайней мере, это означало приближение зимы Года Меча.

Это был худший месяц в году для начала войны, но это было начало Священной войны. Вот насколько неразумна была история, порой более причудливая, чем рассказы.

Посреди воинственной атмосферы Колдвуда только черный сосновый лес за графским замком оставался зеленым, если не считать чернильного оттенка, просачивающегося сквозь полог. Выглядело так, будто все затененные части были монстрами, парящими над головой издалека. Холодный ветер, свистевший в верхушках сосен, издавал леденящий кровь звук. Гости Трентхейма топали ногами и потирали руки под деревьями во дворе, жалуясь на погоду. Большинство из них были хорошо одеты и выглядели как жители больших городов, а значит, явно не местные жители. Дюжина карет была припаркована бок о бок возле двора, их темные кузова были расписаны различными эмблемами, каждая из которых представляла славную историю семьи. Большинство этих дворян со всего Ауина были новичками в менее развитом Трентхейме.

Они были здесь только с одной целью – поехать в Киррлуц в качестве посланников.

Это было также редкое время года, когда замок Колдвелл становился прекрасным, независимо от того, хотел ли владелец принимать этих гостей.

Хотя Брендель номинально был главой дипломатической миссии и мог выбирать сопровождающих членов по своему желанию, старая традиция требовала наличия определенного количества постоянных членов, людей, которых он не мог назначить.

Один из них был представителем королевской семьи, а Харуз как таковой должен был представлять Дом Ковардо. Он также мог выбрать двух дам, служанку и рыцаря, которые будут сопровождать его. В первоначальном списке были мадам Виндзор и мадам Сигни — две его няни в замке Зимний Коготь. Однако Харуз попросил Бренделя заменить мадам Виндзор Медузой, заставив последнюю задуматься, достиг ли принц половой зрелости.

Слугой Бренделя был молодой человек из Дома Ковардо, о котором он раньше не слышал. Таким образом, он посчитал, что этот мужчина должен быть членом королевской семьи. Сопровождавшим его рыцарем, естественно, был Мэйнильд, самый доверенный человек Грифины.

В дополнение к Дому Ковардо, бывший королевский дом Ауина, Дом Сейфера, также должен прислать своего представителя, согласно соглашению, заключенному со Святым собором. Однако неудивительно, что этот представитель не поехал через Ампере Сил в течение двух недель, чтобы встретиться с ними в Колдвуде. Брат Грифины заранее написал им письмо с подтверждением, сообщив, что он уже выбрал кандидата и что последний и его окружение встретят их у Серой Горы.

Другими посланниками были представители графов Вьеро, Гринуара, Лантонилана и Карсука, Джаниласу, Янбао, Серой Горы и маркиза из Балты. Также должны были быть представители Аррека и Раднера, но эти две территории присоединились к королевским владениям. После битвы в Ампер Сеале е семья Аррек практически вымерла. С другой стороны, семья графа Раднера все еще находилась в заключении в темницах Магитана, поэтому, естественно, они не могли послать никаких представителей.

Из графов граф Виеро послал свою младшую дочь, граф Лантонилан послал Эйккеля, а граф Карсук послал толстого человека, который, как говорят, был его вторым сыном. Что касается графа Гринуара, то он прислал свою семилетнюю дочь. Граф Джаниласу был последователем Серебряных Львов и не имел детей, поэтому послал энергичного молодого чиновника-мужчину. Посланник, посланный графом Серой Горой, тоже, как и Дом Сейфер, ждал, чтобы присоединиться к ним в Серой Горе.

Наконец, в выборе посланника графа Яньбао произошел небольшой поворот, поскольку он долгое время был вне связи. В середине Месяца Мороза Даль отправил к себе посланника, которого Грифина в приступе ярости прогнала. Поэтому Дильфери решила быть представителем Янбао, чтобы Священный собор огня произвел впечатление на будущего наследника Янбао и чтобы она могла сорвать заговор Даля. Учитывая ее здоровье, Брендель намеренно организовал для нее конную повозку побольше.

Большинство этих дворян имели свою собственную свиту, от одного до трех человек, так что вместе они составляли огромную группу из двадцати с лишним человек и шести экипажей. Однако если бы кто-то подумал, что группа достаточно большая, то ошибся бы.

Вскоре Брендель обнаружил в компании нескольких неожиданных гостей, одним из которых была Магдал, которая, как принцесса Антобуро, естественно, должна была представлять свое герцогство в миссии в Киррлуц. Империя думала, что она погибла в войне в Ампер-Силе, поэтому указ был отправлен в герцогство, надеясь, что они отправят еще одного посланника. Однако эта новость каким-то образом достигла ушей принцессы-монахини. Когда она узнала об этом, она настояла на том, чтобы поехать в Киррлуц в качестве посланника Антобуро и написала королевской семье Антобуро наедине, чтобы Брендель не смог ее остановить.

В конце концов, принцесса выздоравливала в Трентхейме, а не под домашним арестом. Поэтому у него не было причин ограничивать ее свободу контактов с внешним миром.

Другой незваный гость оказался теперь перед Бренделем.

В этот момент он смотрел в глаза торговки. В толстой шубе, сапогах, перчатках, шарфе и шапке из медвежьей шкуры, закрывающей большую часть ее тела, он мог видеть только ее глаза. Взглянув на большой чемодан, который она тащила своими маленькими ручками, он, наконец, не смог удержаться от желания спросить: Ну, а теперь ты можешь сказать мне, что собираешься делать?

С тобой в Киррлуц; Я там никогда не была, — сухо ответила Ромейн, подняв подбородок и высунув рот из-под шарфа.

Брендель закатил глаза. Конечно, я это понимаю, но я уже сказал, что мест больше нет. Кроме того, ты, кажется, забыл, что я сказал тебе оставаться в Трентхейме и находиться в безопасном месте. Не заставляй меня волноваться о тебе, понял? Он не мог не схватиться за лоб.

Вчера, когда я сказал ей, что в группе больше нет места, она пообещала вести себя хорошо и остаться здесь, чтобы помогать Амадине, и никогда не займет квоту в их дипломатической миссии… Подождите!

Брендель внезапно застыл на месте, когда его осенило. Затем он взглянул на нее и сказал: О, черт возьми, ты снова играешь со мной в словесные игры!

Нет , — ответила Ромен, улыбаясь и вдувая в руку белый воздух. Я здесь по праву!

— Конечно, моя задница, — сказал он, ущипнув ее за щеки. — Оставайся в Трентхейме и никуда не ходи.

Прошло много времени с тех пор, как он сделал это с ней. Моргнув от боли, она заикалась: Я говорю правду… Брендель, п-отпусти меня!

Брендель на несколько мгновений сжимал лицо торговки, но когда она продолжала махать рукой, чтобы высвободиться из его хватки, и не меняла мелодии, он стал немного подозрительным. Это не соответствовало ее темпераменту. При этой мысли он отпустил руку и с сомнением спросил: Хорошо. Скажи мне, что именно ты хочешь делать в Киррлуце?

Ромейн потер покрасневшие щеки и принял свирепое выражение лица. Я приглашен Священным Собором Огня, как президент Гильдии Торговцев Семи Морей, присутствовать на церемонии Священной Войны в Киррлуце в качестве почетного гостя собора .

Она намеренно подчеркнула слово почетный гость , а затем передала приглашение Бренделю. Он развернул пергамент и чуть не упал головой на землю. Это правда, что Святой Собор Огня пригласил некоторых известных купцов, поэтов и даже художников и ученых из разных областей, которые тесно сотрудничали с ними, присутствовать на ежегодном праздновании или митинге открытия Священной войны. Однако он и подумать не мог, что в этот список попадет Ромейн — его, казалось бы, ненадежная невеста.

Не в силах этого понять, он перечитывал письмо снова и снова. Лишь окончательно убедившись, что волшебная сургучная печать на этом письме является подлинной эмблемой Священного Огненного собора, он был вынужден признать, что это не подделка.

Он посмотрел на Ромейна так, будто смотрел на инопланетянина. Когда ваш бизнес так расширился?

В этом году меня пригласил Священный Собор Огня на Праздник урожая, но я был там, поэтому мне не хотелось идти , — легкомысленно ответил Ромейн, как будто приглашение из Священного Собора Огня казалось приглашение отправиться в путешествие, и она имела право решать, ехать или нет. Брендель был впечатлен тем, что он почти похвалил ее.

Эта традиция приглашать известных людей в Священный Собор Огня существовала в игре. В то время среди игроков Ауина было несколько известных торговых гильдий. До Второй эры гильдии торговцев-игроков, за которыми часто стояли крупные спонсоры, сражались за такое приглашение. Несколько раз они даже были близки к началу войны между гильдиями. По крайней мере, он видел, как это происходило несколько раз.

Брендель внимательно посмотрел на свою непобедимую невесту. Как бы он об этом ни думал, он чувствовал, что должен быть какой-то чит-код, как у Маршиной дочери.

После этого Амадина, стоявшая в стороне, подала голос, чтобы прояснить его замешательство. Оказалось, что многие материалы, произведенные в Шварцвальде, в том числе некоторые драгоценные магические материалы и магические кристаллы, были материалами, в которых отчаянно нуждался Святой Собор Огня, особенно в период, предшествовавший Священной войне.

Массовый экспорт Трентхейма за последний год уже давно сделал его важным партнером в глазах Священного Собора Огня, поэтому неудивительно, что Ромейн, номинальный президент Гильдии Торговцев Семи Морей, ценился очень высоко.

Однако Брендель покачал головой, все еще думая, что у торговки есть секретный чит-код. Ведь чтобы стать торговцем, который мог бы торговать со Священным Собором Огня на взаимной основе, было не просто вопросом наличия источника товаров, но и требовалась довольно разветвленная сеть связей. Легко было догадаться, что Ромейн прошла через сеть купеческих гильдий в Ампер Сеале е, но как она это сделала, понять было невозможно.

Амадина тоже объяснила это чудом.

— Могу я идти, Брендель? — жалобно спросил Ромейн, закрывая лицо, но в его голосе был явный намек на триумф.

Как бы то ни было , — сурово ответил Брендель, чувствуя, что его ум и достоинство графа были сильно унижены перед его невестой, и это его очень ранило.

— Тогда, Брендель, приготовь для меня карету. Мне нужна та, которой я обычно пользуюсь, с жаровней с древесным углем.

— Нет, будь умницей и иди в мою карету!

Отлично.

Уволив Ромэна и второго сына графа Карсука, пытавшегося сблизиться с ним, Бренделю удалось выйти из круга дворян. Затем он подошел к каравану как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ферларн выходит из замка с блокнотом. Как только он увидел Дикую Эльфийку, он понял, что приготовления закончены, поэтому поспешил поприветствовать ее: Ферларн!

Мой господин.

— Брунгильды готовы?

Дикий Эльф кивнул.

— Очень хорошо, — сказал Брендель, наконец, с облегчением.

На самом деле он не собирался брать в путешествие эту группу молодых дворян; это было просто для галочки. Грифина назначила его главой дипломатической миссии и командующим Южным легионом — назначение, которое произошло немного раньше — очевидно, для того, чтобы он мог выбрать элиту в Трентхейме для формирования сопровождающей миссии охраны.

Это была стандартная традиция, принятая со времен первой Священной войны, когда Киррлуц созвал послов из всех своих королевств и герцогств перед началом Священной войны. До тех пор для Священного Собора Огня это было средством подтверждения доверия участвующих членов и мобилизации их для войны, а также способом для вассалов сравнивать себя друг с другом, а также добиваться более высокого статуса в соборе.

Дипломатическая миссия начиналась со встречи знатных семей с представителями государя, что само по себе представляло собой форму подчинения и способ присягнуть на верность Святому Огненному собору. Ну, конечно, это была скорее тонкая форма встречи.

В конце концов, Священная Война была войной, и каждому королевству нужно было продемонстрировать свою мощь Святому Собору Огня, чтобы занять позицию в войне и за ее пределами. Гвардия использовалась как средство демонстрации власти и обычно состояла из самых элитных сил каждого королевства, представляя гордость знати и королевской семьи.

Чтобы сохранить свое достоинство, гвардия этих посланников даже соревновалась между собой и сталкивалась в Киррлуце, но, конечно, такие столкновения редко приводили к кровопролитию. Однако тот, кто проиграл, скорее всего, не сможет хорошо провести время после возвращения в свои королевства.

Самым сильным посланником-охранником Священной Войны был отряд Черных Воронов на западе Киррлутца, который граничил как с Хайзайерами, так и со Святым Собором Земли. Хотя они были верными последователями Священного Собора Огня, их обитатели были полузверями или оборотнями, а значит, обладали огромной силой. В то время их посольская гвардия состояла из воинов-медведей, превосходивших по численности и силе остальных гвардейцев, к сожалению, уступавших Ауину той эпохи.

Группа посланников Ауина в то время была самой убогой и состояла из представителей знати и менее двадцати офицеров Белого Льва . Однако его возглавлял Святой Дарий Меча Земли, а заместителем лидера был Тулман, ученый Серебряной Крепости. В одиночку эти двое мужчин уничтожили всех, включая Киррлуциана.

Что касается того, как позже дед Бренделя стал маршалом Объединенной армии, это уже другая история.