Я один вижу подсказки 4

Глава 7 – Сибирская мухоловка

Никогда не доверяйте мертвецам – особенно тем, кто и при жизни не блистал добротой. И дело не в том, что после смерти они «забыли» о морали.

Всё куда сложнее.

Что такое нежить на самом деле?

Большое заблуждение считать её просто умершим человеком. Будь это так, кто бы стал бояться смерти? Все бы только и хотели стать нежитью!

Ни еды, ни воды не требуется, да и умереть второй раз непросто – разве что нарвёшься на меч или копьё.

Казалось бы, весьма сносное существование...

Почему же люди так страшатся не просто смерти, а именно перспективы стать нежитью?

Потому что от прежнего человека не остаётся ничего. Когда душа покидает тело, оно должно истлеть, вернуться в великий круг бытия. А нежить нарушает этот священный порядок.

Всё человеческое – доброта, сострадание, разум – исчезает без следа. Остаётся лишь оболочка, наполненная злобой и жестокостью, пустая марионетка. Единственное, что движет ею – вечный голод и неутолимая жажда пожирать живых.

Так как можно доверять таким существам?

К чему я всё это?

Ненавижу нежить. Не доверяю ей. Именно поэтому сейчас ползу вверх по лестнице, надеясь, что орава внизу успокоится и сгорит дотла.

Только этот звук – даже не звук, а шорох – упорно преследует меня. И я прекрасно понимаю: стоит остановиться – меня догонят.

К счастью, подниматься осталось немного, всего метров пятьдесят. В первый день такая высота туннеля поразила бы меня, но сейчас... Видал и подлиннее.

Теперь меня не удивить ни длиной, ни высотой туннелей. Я лишь размышлял над той странной подсказкой о ловушке наверху, где якобы всё движется и может запросто раздавить.

Мне даже стало любопытно: как это – «всё движется»?

Представил круглые камни, как в «Индиане Джонсе»: наступишь не туда – и придётся бежать по коридору, чтобы в последний момент успеть выскочить, спасаясь прыжком.

Даже погрузившись в эти фантазии, я не забывал перебирать руками и ногами. Вскоре гель закончился: сначала наружу показалось моё лицо, затем – тело, и наконец – ноги.

Я встал. Огляделся по сторонам, оказавшись в новом месте, и только и смог подумать: И куда же я попал?

Вокруг было нечто, не поддающееся привычному описанию. Язык не поворачивался назвать это помещение «пещерой» или «катакомбой». Всё дело было в его неземном дизайне – идеальный куб изнутри.

Ровные полы, потолки и стены серого цвета создавали ощущение чего-то инопланетного, чуждого. Особенно впечатляло то, что всё пространство было разделено на идеальные квадраты – клетки, между которыми пролегали безупречно прямые линии-щели.

Обернувшись назад, я с ужасом осознал: гель не затвердел!

Плохая новость. Это означало, что нежить продолжает преследование и сможет добраться до меня. А я-то рассчитывал, что тот застынет.

От понимания, что укрыться не получится так просто, невольно заскрежетал зубами. Терпеть не могу, когда мне мешают. Так и хотелось крикнуть: «Эй! Не видите, я тут делом занят. Прекратите мне мешать!»

Топ. Топ.

Сделав всего пару шагов вперёд на «первую» клетку, я мгновенно осознал всю опасность ситуации, особенно когда вспомнил предупреждение: [Не дай им себя раздавить.]

Едва мои ноги коснулись первой клетки, как та начала вибрировать. К третьей секунде вибрации появилось сообщение: [Вы задержались на одном месте слишком долго. Давление достигло максимума. Перейдите на другую клетку.]

Сообщение промелькнуло молниеносно. Хватило одного взгляда, чтобы понять смысл и отпрыгнуть в сторону.

И тут я увидел страшное: у каждой клетки есть двойник напротив, который с пугающей скоростью, словно выстрел, обрушивается вниз.

Массивная металлическая плита опускается, как гигантский пресс – устройство для уплотнения, сжатия и деформации. Задержись я на месте хоть на секунду дольше, меня бы расплющило в пасту.

Впрочем, худшее было впереди – клетка под моими ногами тоже начала вибрировать. В этот момент я подумал, что мне конец.

Я отпрыгнул – раз, два, три!

БАМ! БАМ! БАМ!

За моей спиной с грохотом опускались стальные плиты. Я видел их источник – металлические столбы, которые «выстреливали» смертоносными пластинами и через пару секунд бесшумно возвращались в исходное положение.

Эту комнату можно назвать «Сибирской мухоловкой» – такой же жестокой и беспощадной.

[Сними обувь.]

Поначалу указание казалось абсурдным, но затем пришло понимание: босые ноги смогут уловить малейшую вибрацию и предупредить, когда плита захочет «хлопнуться».

Действовал на ходу: стянул сначала один ботинок, затем второй. Закатал штанины. Босиком чувствовал себя увереннее, хоть и самую малость.

В голове билась одна мысль: нужно убираться отсюда, и как можно скорее!

Здесь не было ни сокровищ, ни наград – только смерть и постоянные мысли о ловушках внизу. Не то, чего я искал.

Вот только куда идти? Туннели в другие пещеры занимали всего одну клетку, располагаясь точно посередине каждой грани.

И ещё нужно было как-то до них добраться!

Конечно, можно использовать лестницу. Но как тогда почувствовать надвигающуюся плиту? Даже крикнуть «мама» не успею, когда придавит.

Но и тут нашлось решение:

[Идите по грани также как вы идёте по земле.]

«Всеведущий» явно намекал на иные законы гравитации здесь. На возможность ходить по стенам и потолку – по крайней мере, я так истолковал это сообщение.

А как иначе?

Добежав до угла между гранями, осторожно поставил на стену левую ногу. Когда та «зацепилась», перенёс вес на правую – и вот я уже бегу по вертикальной поверхности.

Что же это за место такое?!

До «выхода» оставалось всего пара плит, когда оттуда появился он – воин-нежить. Не просто скелет, а нечто среднее между гулем и зомби.

Он разительно отличался от встреченной ранее нежити.

Несмотря на изможденное лицо, на нём виднелась метка чёрной короны. Руки существа были мускулистыми – этот гуль определённо превосходил по силе и скелета, и вождя гоблинов в несколько раз.

Его латные доспехи сохранились почти идеально: добротная кираса из чёрной стали, такие же наручи и поножи.

Откуда у него такое? Почти полный сет!

Как раз то, чего не хватало для полного комплекта моей брони. Честно говоря, если бы удалось снять и очистить эти доспехи, я бы сэкономил уйму времени.

В руках нежить держало внушительный молот длиной почти в полтора метра – выше стандартного гоблина.

Длинное древко позволяло использовать оружие обеими руками. На конце рукояти красовался массивный металлический наконечник размером с небольшую наковальню.

Чтобы орудовать таким, требовалась большая сила!

И вот это чудовище находилось совсем рядом.

– Вот и ты… – без эмоций произнёс он.

Когда гуль безжалостно двинулся в мою сторону, я быстро достал обычный камень, положил его на место, где стоял, и начал отступать. Где-то на третьем шаге раздался оглушительный звук.

БАМ!

Обернувшись посмотреть на результат, я увидел, что от грозного противника осталась лишь тонкая лепёшка.

И всё….

Жалости не было – я думал только о доспехах. Горько осознавать, что их размазала, а ведь те могли бы мне помочь.

Сейчас же прах, пыль, куски плоти и всё остальное просачивалось сквозь щели. Похоже, что таким способом комната самоочищалась.

Зато моё внимание привлёк молот – он отлетел в сторону и теперь лежал неподалёку. Явно не обычное оружие, наверняка проклятое.

Однако!

Травинка не сразу получила проклятия в прошлый раз. Только через несколько секунд та почувствовала боль, а затем только её руки «слились» с оружием.

Что это значит?

У меня было несколько секунд, чтобы убрать его в инвентарь.

Конечно же, я решил забрать его. Более того – я просто не мог оставить такое превосходное оружие здесь.

В таком деле главное – техника и немного безрассудства.

Быстро подбегаю не к самому молоту, а на соседнюю клетку. Приседаю и сгибаю руку в локте так, чтобы она стала похожа на змею. Я даже назвал этот приём – «бросок кобры».

Тииик...

Время словно застыло. «Кобра» выстреливает к молоту и «кусает» его за рукоять. Одна мысль – и оружие мгновенно перемещается в инвентарь, без следа проклятий или других проблем.

Теперь главное – успеть вернуть свою «кобру», пока её не раздавило.

БАМ!

Стальная плита обрушилась в миллиметре от носа. Едва успел отдёрнуть руку в последний момент. Не совсем Индиана Джонс, но неплохой результат.

Топ. Топ. Топ.

Поспешил покинуть опасную клетку – задерживаться надолго в одном месте было безумием. Нужно найти выход.

Вот только его больше не было: во всех шести туннелях, пока я возился с молотом, появилась нежить – в основном скелеты.

И тут моё желание покинуть «Сибирскую мухоловку» резко угасло. Похоже, придётся задержаться здесь.

Зачем оставаться в таком кошмарном месте?

Потому что сейчас это мой единственный шанс выжить в этих проклятых катакомбах.

Нужно использовать эти клетки против них. Просто и эффективно. Скелеты ведь не могут чувствовать вибрацию костяными ногами. По крайней мере, не должны.

Что делать?

Сбросил доспехи в инвентарь и обнажил двойные клинки. В этой битве всё решит ловкость. Затем огляделся, анализируя воцарившийся хаос.

Целая армия нежити окружала меня: мечники, копейщики, лучники, арбалетчики, всадники на гнилых конях. Все они пришли с единственной целью – отнять мою жизнь.

А что они получили?

БАМ! БАМ! БАМ!

Ловушка оказалась смертельной – но не для меня. Для них, этих назойливых костяных мух. Они стремились забрать мою жизнь, но стоило им сделать пару шагов, как мухоловка захлопывалась.

Острые осколки костей и обломки металла разлетались во все стороны.

Отряд самоубийц, не иначе. По-другому эту нежить и не назовешь, если только не использовать мат. Две вещи поразили меня больше всего:

Первое – их невероятное количество. Их было слишком много даже для этого проклятого места.

Второе – та слепая, безрассудная решимость, с которой они шли на верную гибель. Вот уж действительно – существа без мозгов. Будь у них способность мыслить и чувствовать, возможно, они бы не умирали так бездарно.

А я?

Я даже пальцем не шевельнул. Отступил в угол, где сходились три стены, и просто наблюдал, иногда провоцируя захлопывание клеток своими перемещениями.

Наверное, это была самая масштабная битва из всех, что я видел. И определенно – самая скучная. Ни страсти, ни смысла...

Зачем они идут? Потому что это мир мёртвых? Плевать я хотел. Мир мёртвых, мир живых – я буду ходить там, где захочу.

Признаться, я даже немного загордился. Сотня нежити уже полегла... Лучники всё ещё пытались достать меня стрелами, но у них не было пространства для манёвра и времени.

Никто из нежити не смог преодолеть пяток клетке. Шесть «входов» – и ни один скелет не продвинулся дальше. Даже их количество не помогало.

Единственное, что по-настоящему причиняло мне боль – этот нескончаемый грохот.

БАМ! БАМ! БАМ!

Беспрерывный звук перемалывающихся в костяную пыль скелетов.

Казалось, это могло продолжаться вечно.

По крайней мере, так длилось уже несколько часов. Похоже, Король Ночи имел весьма смутное представление о тактике, бездумно растрачивая свои войска.

Разве это эффективно? Вряд ли.

Единственное, чего он добился – запер меня здесь. Моё положение тоже было не из лучших. Опыта не прибавлялось, добычу подбирать слишком рискованно – я даже близко не решался подходить к останкам.

Риск не стоил награды. Ну что с того, если бы я раздобыл полный комплект чёрной стали? Сейчас он бесполезен – эти прессы превращали броню в металлическую труху не хуже костей.

И ВДРУГ!

Сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда я заметил, что из одного «входа» – для меня потенциального выхода – перестала появляться нежить. Это могло означать либо то, что они поумнели, либо... просто закончились.

Я почти рванулся туда.

Нет, это не безрассудство – у меня был план. В глубинах пещер легко затеряться. Достаточно пробежать два-три туннеля, где нет скелетов, и они потеряют меня из виду.

По крайней мере, до встречи со следующим врагом.

Лучше уж иметь дело с одним-двумя или даже десятком скелетов, чем с этой бесконечной армией. Порой казалось, что Король Ночи наблюдает за всем происходящим, и для него это лишь развлечение.

Нет, понятно, что живое существо вызывает у него ярость. И всё же он же король. Наверняка сейчас восседает на своем троне, наблюдая, как я «прижат» к углу, как его армия гибнет, и просто... наслаждается.

Вероятно, думает: «Это всего лишь миллионная доля процента моей армии... Ты будешь сидеть в этом углу, пока не сдохнешь!»

Этого я боялся больше всего – недооценить противника и его ресурсы. Вот только и действовать импульсивно не хотелось.

Когда прошло минут пять, а из верхнего туннеля так и не появились новые скелеты, я решил: «Нужно проверить. Я должен убедиться!»

До выхода оставалось всего три метра.

Впрочем, я шёл не столько к выходу, сколько проверить подсказку. Ожидал увидеть что-то вроде: [Опасно! Король Ночи намеренно оставил выход, чтобы убить вас!]

Разумеется, я бы не рванул туда сломя голову. Однако проверить противника на хитрость, оценить его тактическое мышление – стоило.

Как говорил Сунь-Цзы: «Познай врага своего как самого себя, и ты будешь непобедим в сражении».

С этими мыслями я приблизился к проходу, когда из туннеля показалась голова. Огромная, заполнившая собой всё пространство.

Я застыл в недоумении – как такая махина вообще протиснулась в этот «узкий» проход? Узкий, конечно, только по её меркам.

Жвала как серпы, челюсти усеяны острыми зубами. Глазницы – пустые провалы, излучающие холодное свечение.

Первая мысль была – что-то инопланетное.

Ничего подобного я раньше не встречал. Но чем больше существо выползало, демонстрируя своё хитиновое тело, тем яснее становилось – передо мной гигантская многоножка-нежить.

Почему это так важно?

Не знаю. Более того, стыдно признаться, но я совершил ошибку. Последняя вибрация перед схлопыванием пресса всегда особенная – протяжная, обжигающая, словно разряд тока. И сейчас мои ноги уловили именно её.

«Теневой шаг!»

Использовать навык сейчас было рискованно, но я отпрыгнул в сторону на три метра, потом ещё на три, и ещё. Даже тогда мелькнула мысль: «Она всё равно достанет меня...»

Этой твари не нужно было изворачиваться. Ей достаточно было просто дотянуться и сожрать меня. Но я не собирался сдаваться просто так. Трясущимися руками я начал разбрасывать камни. Не один или два – много, на каждую клетку.

Зачем?

Многоножка уже впилась в меня мёртвым взглядом и двигалась вперёд. Вот-вот настигнет. Я понимал – не смогу защититься от неё. И вообще, долго ли продержусь в бесполезной беготне?

В голове билась единственная унылая мысль: «Надеюсь, мухоловка работает и против многоножек...»

БАМ! БАМ! БАМ!

Пресс сработал, но совсем не так, как я рассчитывал. Обычную нежить, даже самую крепкую, он превращал в костяную пыль. Но эта многоножка...

Механизм лишь сплющил её с двух сторон. Тварь визжала, извивалась, пытаясь вырваться, создавая всё больше хаоса. Когда её хвост окончательно выбрался внутрь «Сибирской мухоловки», началось настоящее безумие.

Хвост молотил во все стороны как бешеный. Доставалось всему вокруг, кроме меня – пока что. Впрочем, проблема оказалась куда серьёзнее, чем могло показаться на первый взгляд.

В чём подвох этой ловушки?

Всё здесь взаимосвязано. Левая и правая стороны могут эффективно работать, только когда нижняя и верхняя, передняя и задняя находятся в покое. Все шесть граней просто не способны функционировать одновременно – они будут мешать друг другу.

Это не создавало проблем со скелетами. Ячейка делала своё дело – превращала кости в пыль и возвращалась на место, освобождая путь следующим.

Но что случится, если механизм не «убьёт» цель?

Если он не сможет сомкнуться до конца из-за этой проклятой многоножки и не вернётся в исходное положение? Тогда в системе появятся трещины.

И тут всего два варианта: либо я воспользуюсь ими первым, либо это сделает противник. Выбор очевиден.

Бросаю взгляд на свой инвентарь, на алхимические бомбы, потом на извивающуюся многоножку, и злорадная ухмылка расползается по лицу.

Тебе сейчас настанет полный звиздец! Кто заказывал жареную многоножку в масле, прошу к столу!

Резко развернувшись, бросаюсь назад, на ходу выхватывая алхимическую бомбу.

Тварь как раз разинула пасть для очередного визга – идеальный момент!

Швыряю снаряд прямо в глотку этому костяному чудовищу. Не самое достойное решение, но кто здесь вообще думает о манерах?

Главное преимущество этих бомб – они работают не точечно, а накрывают всю область. Впрочем, «накрывают» – не совсем точное слово.

Бомба не просто взрывается – она распыляется, заполняя собой каждый уголок пасти и глотки. А потом начинается самое интересное – воспламенение.

Вжих!

Мгновение – и голова многоножки превращается в факел, объятый призрачным зелёным пламенем.

Казалось бы, дело сделано. Хлопай в ладони, наблюдай за результатом.

Пора либо отступать, либо придумывать что-то ещё.

Только вот незаметно для меня, план Короля Ночи начал работать!

Что?

Он методично выматывает меня. Несмотря на тело, прошедшее Храмом Эволюции, усталость пропитала каждую мышцу. Ноги гудели, в боку кололо так, словно туда воткнули раскалённый прут.

Больше всего хотелось просто замереть, перестать метаться как угорелый и хоть секунду постоять спокойно.

И тут, словно издеваясь, появляется неожиданная подсказка:

[Вы можете направиться в центр управления ↑.]

И этот символ... не вниз, а именно вверх. По железной «трубе».

Времени на раздумья нет – скелеты уже здесь.

Они облепили извивающееся тело многоножки, как муравьи – добычу. А эта тварь всё ещё орёт, будто ей мало! Алхимическая бомба, похоже, только разозлила её – никакого серьёзного урона.

Решение принимаю мгновенно. Выхватываю из инвентаря верёвку, перебрасываю через столб. Упираюсь босыми ногами в металл и начинаю карабкаться вверх.

Подъём оказался недолгим – достаточно было добраться до середины. Дальше уже сработала гравитация, утянув меня в пустую ячейку наверху.

И знаете, что самое интересное? Мне до чёртиков любопытно... Что же скрывается за этими плитами?!