Я один вижу подсказки 4

Глава 11 – Закон Мёрфи

Хм... Тяжело... Тяжело.

Я стоял в центре Сибирской ловушки, прижав правую руку к лицу, и размышлял. Да-да, в той самой опасной квадратной комнате.

Могу стоять, могу двигаться по смертельным плитам, но они остаются неподвижными. Ни вибрации, ни щелчка открывающихся «пастей», ни угрозы раздавить меня железными челюстями.

Почему?

Нет, не потому что я особенный. Хотя, возможно, и это играет свою роль. Всё проще: перед уходом из центра управления я прихватил одну важную вещь.

Небольшой квадратный блок, светящийся в темноте синим светом, который здесь, в этом месте, делает меня полноправным хозяином.

Почему бы и нет?

Как говорится, добро не должно пропадать. В хозяйстве всё пригодится. Будь у меня чуть больше времени, я бы весь центр управления на железо разобрал.

И вот теперь эта штуковина действительно оказалась полезной. Отсюда вытекает следующий вопрос: почему я всё ещё здесь, а не спешу к поезду?

Потому что осознал одну проблему: я не знаю, куда идти.

Вух…

Осознал и громко выдохнул.

Та дыра, куда всё проваливается... через неё не пройти.

Во-первых, лезть в измазанное грязью мусорное отверстие – так себе идея.

Во-вторых, это может оказаться гигантской мясорубкой, где короткий путь может стать последним.

К счастью, здесь есть целая сеть пещер. Я пока не сделал свой выбор, поэтому вернулся обратно в ловушку. Пульт управления при мне – значит, я в безопасности. Пока что.

Всего пять туннелей.

В трёх из них одинаковые грозные предупреждения:

[Осторожно: засада! Король Ночи проявил хитрость – оставил своих сильнейших воинов в укрытии. Будьте предельно осторожны. Противники крайне опасны!]

Здесь всё было явно плохо. И я никак не мог понять: откуда у него столько воинов? Их же действительно слишком много. Ответ нашёлся в четвёртом туннеле.

Он оказался «пустым». Ни скелетов, ни врагов – только награда. И какая награда!

[Эта пещера пуста – Король Ночи мобилизовал всех скелетов из окрестностей и потерял их. Теперь появилось множество пещер с нетронутыми сокровищами. Отличный шанс собрать их все!]

Это уже было действительно интересно.

Даже, пожалуй, чересчур заманчивая идея. В тактике Короля Ночи обнаружилась слабость: он потерял столько скелетов в последней битве, что теперь образовался вакуум, заполнить который нечем.

Выбрав этот путь, я мог бы не только покинуть место, но и разбогатеть, собрав сундуки с сокровищами.

Заманчиво. Очень заманчиво.

Но оставался ещё один путь:

[Впереди: Поезд до Гор-Города. Внимание: внутри находится хранитель. Не дайте ему себя заметить. Опасность крайне высока!]

Что? Там не просто поезд, но и хранитель? И он очень опасен?

Когда «Всеведущий» так говорит, это значит, что с моими силами делать там нечего. Как пробираться в логово к спящему тигру.

И вот передо мной неожиданный выбор. Пойти по лёгкому пути или рискнуть сложным?

Здесь особенно важно правильно расставить приоритеты. Существует принцип Парето, правило 80/20: двадцать процентов усилий дают восемьдесят процентов результата.

Применимо ли оно здесь?

Не всегда и не везде этот принцип работает. Но, возможно, в данном случае... Если я рискну и выберу поезд, это может оказаться пять процентов усилий ради пятисот процентов результата.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Мне нравится скрытый смысл в подсказке: «Не дайте ему себя заметить». Эти слова явно намекают на необходимость действовать скрытно.

И как же поступить?

Конечно, нужно включить режим ниндзя. У меня уже есть костюм Ская, но использовать его было бы неэтично. Лучше создать свой собственный.

Достаю книгу «Сто чертежей от Дугласа. Том 1». Я заметил, что она стала моим универсальным решением любых проблем. И снова ответ кроется в крафте.

Нахожу нужную страницу:

[Чёрный костюм для скрытного передвижения. Требуется: 5 ткани, 2 железа.]

И тут возникает вопрос: можно ли что-то заменить?

Ответ выдал «Всеведущий»:

[Есть три ограничения:]

[1. Нельзя создавать свои чертежи;]

[2. Нельзя менять форму и вид изделия;]

[3. Нельзя изменять количество и вид материалов.]

То есть, по сути, ничего менять нельзя. Конечно, это только ограничение работы с данной книгой. И всё же неприятно.

Попытка заменить 5 ткани на 5 железа вызвала предупреждение «Всеведущего»:

[Вы можете испортить чертёж.]

А испорченный чертёж становится неактивным навсегда.

Однако можно менять редкость материала. Например, обычное железо на чёрное – это тот же материал, но более высокого ранга. Это могло бы придать дополнительные свойства костюму для скрытного передвижения.

Хм… Я задумался.

Проблема в том, что у меня есть только одно чёрное железо. Мне не хватает ресурсов! Хотелось заменить на серебро или золото, но и их у меня всего по одному.

С моими ресурсами могу заменить только на камень или дерево, но не думаю, что это сработает. Это другой тип материала, что ухудшит свойства.

Разве они лучше железа?

И тут мне на глаза попалась медь. Она вообще никак в крафте не использовалась. Казалась инородной, просто ресурс ради ресурса. А ведь и правда: сталь прочнее меди, ценнее золота.

Так зачем она здесь?

Тем не менее медь редкая, и у меня она была. Прежде чем экспериментировать, спрашиваю у «Всеведущего»:

– Можно ли заменить 2 железа на 2 меди?

[Можно.]

Полученный ответ обрадовал. Достаю из инвентаря перо и чернила (прости, Небула, за такую дерзость) и вношу изменения в чертёж.

Важно понимать: менять материалы – всё равно что тыкать пальцем в небо. Может сработать, а может превратить драгоценную книгу в бесполезный хлам. Один неверный шаг вправо или влево – и всё насмарку.

У книги свои законы и правила. Словно эти чертежи уже существуют в ней, просто скрыты от глаз. А я своим вмешательством не создаю новое, а заставляю проявиться то, что уже есть, но спрятано в тени.

По крайней мере, мне так кажется.

Чертёж изменился – название осталось прежним, но в описании появилась медь. Свойства всё ещё загадка. У кухонного ножа из серебра особых свойств не было, так что гарантий нет.

[Хотите создать: Чёрный костюм для скрытного передвижения?]

После подтверждения ткань и медь исчезли из инвентаря, а взамен появился он – костюм ниндзя.

Успех.

[Улучшенный костюм для скрытого передвижения.]

[Описание: этот костюм создан не из привычного железа, а из меди. Благодаря этому пластины на руках и ногах стали более мягкими и подвижными.]

[+4 ловкость.]

Ого... Две меди дают четыре очка ловкости?

Неужели это её свойство? Эффект оказался неожиданно мощным.

Достал костюм для детального осмотра, хоть и видел его раньше.

Чёрная куртка делает меня практически невидимым в темноте – не зря говорят, что сложно найти чёрную кошку в тёмной комнате. Она заправляется в чёрные штаны, широкие сверху и сужающиеся книзу благодаря завязкам под коленями и на голенях. Такая форма идеальна для бега и лазания.

Комплект дополняют важные детали: пояс для поддержки штанов и крепления оружия, капюшон-маска, скрывающая голову и лицо, перчатки и ножные обмотки.

Ботинок не было, пришлось использовать свои чёрные берцы.

В куртку и штанины вшиты медные пластины. Странный выбор для костюма скрытного проникновения, но они явно не просто так – особенно учитывая бонус к ловкости.

Надев костюм, я буквально растворился в окружающем пространстве. Со стороны, наверное, впечатляющее зрелище – моё присутствие стало почти неощутимым, словно меня здесь и нет. Определённо, костюм стоил всех усилий.

Я довольно улыбнулся. В этом облачении я стал подобен призраку, единым целым с тенями. В тишине зала, бесшумно скользнул в узкий проход, ведущий к поезду.

Теперь можно посмотреть... Что же это за хранитель такой невероятной силы?

…

Мои шаги не издавали ни звука. И это оказалось настоящей проблемой…

Каждый привык слышать свои шаги – этот тихий, привычный стук будто вплетается в ритм жизни. Он держит в контакте с миром, с землёй.

Что же случится, если этот ритм исчезнет?

Сначала я словно потерял связь с реальностью. Мозг не понимал: ноги двигаются, пространство вокруг меняется, а звука шагов нет.

Тишина давила, словно я стал невидимкой для самого себя. Это сбивало с толку – так сильно, что я замер на миг. Но потом привык, утопив это странное чувство в гуле других мыслей.

Я выбрался из туннеля.

За спиной гель застыл, обернувшись в камень, а я резко присел, не в силах сдержать дрожь. Пещера была прохладной, но пот мгновенно выступил на спине.

Одним словом: ВЕЛИКАН!

Двумя словами: ЧУДОВИЩНЫЙ ВЕЛИКАН!

Он был огромен, не меньше целой горы. Я чувствовал себя крошечным, как песчинка у подножия скалистого гиганта. И будь он хоть чуть красивее – ещё куда ни шло.

Однако это было уродливое создание, его кожа напоминала кору с глубокими трещинами и рубцами. На голове вздымались два тёмных рога, на запястьях и лодыжках поблёскивали грубые железные кандалы.

Великан сидел на подобии стула, больше похожего на обломок скалы, свесив голову и тяжело дыша во сне. Его слюна стекала по подбородку, капала на грудь, растекалась по животу и капала на землю.

Прямо-таки жуткое зрелище. Конечно, я испугался. И мысленно проклял себя за жадность: зачем я выбрал этот путь?

Хотя всего пять минут назад он казался лёгким... Кому теперь важно, что казалось тогда? Я в глубокой заднице, и этот дурацкий костюм, или даже вся книга Дугласа, вряд ли меня спасёт.

Если я не найду способа убраться отсюда, то боюсь представить, что произойдёт, когда этот великан проснётся.

Единственное утешение было в том, что великан спал. Но мне нужен был поезд, а его и след не было видно. Это значило только одно – поезд находился прямо за великаном. Чтобы добраться до него, нужно было как-то обойти гиганта.

Всё логично.

Любой другой давно бы повернул назад, да и мне самому хотелось бы уйти. Вот только в голове засела мысль: «Немного усилий, и результат – огромный».

Или, может, я просто пытался себя убедить в этом, ведь выхода всё равно не было видно. Оставалось только одно – красться вдоль стены и молиться, чтобы удача не оставила меня.

Пещера оказалась больше, чем мне казалось. Не настолько, чтобы великан мог встать и прогуляться, но достаточно просторной для меня, чтобы на треть пути уже начать уставать.

И вот когда я добрался до этой трети, послышался странный звон.

Динь! Динь! Динь!

Звук был высоким и тонким, как звонкий «динь», а не глубокий «дон». Я тут же замер. Первая мысль: «Спалили меня! Вот твари поганые… Собаки сутулые… Сейчас прибегут и начнут убивать!»

Впрочем, оказалось, я снова переоценил свою значимость. Это был сигнал для великана, его «обеденный звонок».

Звук разбудил его, и над ним тут же появился светящийся магический круг. Великан открыл глаза и, как ребёнок, ждущий сюрприза, распахнул рот, готовясь к трапезе.

И через несколько минут начался дождь… из мяса.

Куски мяса падали сверху – квадратные, явно «искусственные», как бы выразилась Травинка, «растительные». Но вместе с ними падали трупы.

Гоблины, орки, кобольды, даже люди. Как будто система собирала все тела, погибшие в катакомбах, и теперь использовала их как корм для этого создания.

Меня бы это не смутило, если бы великан не был таким растяпой. Он не мог держать рот прямо под потоком, и несколько трупов пролетели мимо. Один из них – тело орка – упало совсем рядом со мной.

По каким признакам я понял, что это он?

Орки – это ведь свиньи или хряки, только наделённые руками и ногами. Сильные, массивные, не такие, как у человека, но всё же похожие. И, конечно, тот характерный зелёный цвет...

Может показаться, будто я зациклился на этом орке только ради рецепта: всего пять капель крови для зелья выносливости. Звучит, конечно, просто – подойти, сделать разрез, собрать кровь, пока он не посереет.

Впрочем, идея так себе, слишком рискованно. А вдруг великан перестанет есть и решит собирать трупы вокруг себя? Впрочем, абсурд. Этот великан здесь заперт – по крайней мере, на своих двоих он отсюда не выйдет. Если только по частям, и очень мелким.

В голове складывается теория: он настолько громоздкий, что встать сам не может, не то что согнуться. Конечно, великан, но закован в цепи. Так зачем его бояться?

Страх улетучился, как и всё почтение к этому пленённому гиганту. Тот напоминал льва в клетке, и я, как зритель в цирке, понял – бояться его бессмысленно.

Значит, можно спокойно взять кровь. Нечего добру пропадать!

Кто-то скажет, что это дерзость, кто-то назовёт меня глупцом или идиотом. Может быть. Но, выйдя из-за стены, я подкрался к телу орка всего за пару прыжков. Тихо.

Так тихо, что если бы за мной кто-то наблюдал, он ни за что не заметил бы меня. Никто не обратил бы внимания на лишнюю тень в тёмной комнате.

Я оказался рядом с трупом орка. Мерзко, да, лежать рядом с мертвецом. И всё же зелье выносливости дороже.

Вытащил из инвентаря нож и нашёл тёмное пятно на боку.

Нужно помнить, что после смерти кровь остаётся жидкой всего несколько часов, а затем оседает вниз, образуя пятна.

Если затянуть, она свернётся и загниёт. Мне повезло: труп был ещё свежий и тёплый. Я взял кружку и медленно начал переливать кровь в ведро.

Главное – не спешить. Это отличная возможность запастись кровью впрок.

Ай да я… Ай да гений…

Правда в таких ситуациях нельзя забывать про закон Мёрфи. Это, конечно, мрачное правило, но суть его проста: «Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так».

Обычно этот закон обходит меня стороной. Ну... почти всегда – в половине случаев. Но сейчас явно не было одним из тех случаев.

Неутолимый поток мяса для великана закончился. Он довольно захлопнул пасть, начал жевать, причмокивая, как свинья, нашедшая любимые объедки.

Я успел набрать полное ведро крови и уже собирался уходить, как вдруг великан поднял свою руку, которая неожиданно вытянулась, будто была не из костей и кожи, а из резины.

Его рука была странной, с тремя длинными пальцами, похожими то ли на куриную лапу, то ли на демоническую когтистую лапу.

Чёрт их разберёт, этих тварей.

Сколько их уже перевидал, что мне уже всё равно. Но не было всё равно на одно: он зачерпнул своей лапой тело орка вместе с землёй... и вместе со мной.

Меня подняло вверх с такой скоростью, что даже лифт не сравнится. Скорее уж, это было похоже на старт ракеты – грудь сжимается, воздух в лёгкие набрать трудно, чувствуешь, что задыхаешься.

И вот, пришло осознание: я уже не в его руке. Я лечу прямо в его пасть.

В этот момент до меня дошло, что всё пошло куда хуже, чем я ожидал, и что умирать мне тут совсем не хочется.

С этими мыслями я заорал во всё горло:

– ЭЙ! Я ЖЕ ЖИВОЙ! НЕ ЕШЬ МЕНЯ!

Закричал так громко, что не только великан, но и сами черти в аду меня услышали.

Великан захлопнул рот, и я упал не в его пасть, а на его губы. Не сказать, что они были мягкие, как батут, но боли я не почувствовал и отскочил к его подбородку.

Шанса на бегство мне не дали: великан тут же подхватил меня своей рукой и поставил прямо перед собой.

Повисла долгая пауза.

Он молчал, я молчал – оба не зная, что сказать. В школе такому явно не учат, в учебниках о таком не пишут, и вообще, кто в здравом уме может подготовиться к подобной ситуации?

Первым заговорил великан, и я впервые услышал его могучий голос:

– А ты кто такой? Откуда взялся?

Спросил так, будто был готов разорвать меня на части, если отвечу не так. Это меня и насторожило. Ведь если можно сказать что-то не так, значит, можно сказать что-то так, правильно?

Главное было начать правильно.

Я решил притвориться важной персоной. Поднялся на ноги, убрал капюшон, открыл лицо и, притворяясь невозмутимым, начал отряхиваться, как будто смахивал невидимую пыль. Да и грязь, конечно, была, но на чёрном костюме её было не особо видно.

– Эй, я задал тебе вопрос! – великан начинал терять терпение.

Я бросил на него дерзкий взгляд и ответил:

– Ну и что, что ты теряешь терпение? Ты что, не видишь, откуда я?

Эти слова я произнёс тоном императора, императора Российской Империи – Ярослава Первого, прозванного «Мудрым» из рода Рюриковичей.

Один раз, ещё в детстве, я видел его вживую. Хоть прозвище у него и было «Мудрый», описать его можно было одним словом – «Властный».

И сейчас я старался подражать его голосу, его манерам, его непроницаемому взгляду.

– Тупой балован! Кто я, по-твоему?!

– Кто? – удивлённо переспросил он.

Чёрт... Что ему сказать? Я просто указал пальцем вверх, намекая, мол, важная персона. Вот только тупоголовый великан явно понял меня неправильно.

– Потолок?

– Какой ещё потолок? Я пришёл от… от самого Хозяина!

В этот момент великан замолчал. Я тоже притих, потому что «Всеведущие» –наконец-то «проснулся» и начал заваливать меня сведениями.

[Молохар – нелюбимый сын Чернобога. Несмотря на то, что он полубог, силы у него почти нет. Просто огромный и прожорливый, без особых способностей. Его заточили здесь, чтобы не мешался…]

Информация была обширной, но мне достаточно было уловить суть, чтобы понять: это шанс. С новой уверенностью я продолжил.

– Я пришёл от твоего отца, от самого Чернобога... Ты слышишь меня, Молохар? – нарочно назвал его по имени, чтобы убедить, что меня не надо трогать.

– От отца? – его голос стал тише. – Так вот оно, что…

Тот действительно поверил, ведь следующий вопрос был:

– Я уже во всём раскаялся! Он сказал, когда отпустит меня?

Сделал вид, что задумался:

– Он послал меня, чтобы решить этот вопрос…

Конечно, играть на чувствах заключённого, обещая свободу, – не самая благородная роль. Но ради выживания это вполне подходящая.

– И?

– Пока думаю!

Мне нужно было выиграть время. Я осмотрелся с его ладони, пытаясь завести разговор, и спросил:

– А где тут был поезд?

– Поезд? Сейчас покажу... – Молохар неожиданно сменил тон на добродушный. Его голос стал мягче, и он даже поднял меня повыше, чтобы я увидел за его спиной целую железнодорожную станцию.

Как же благородно с его стороны.

Передо мной открылась картина: два туннеля, соединённые рельсами, перрон и поезд из четырёх вагонов.

Вот и моя цель... Я не мог не думать о том, как поскорее отсюда смыться.