Я один вижу подсказки 4

Глава 20 – Абракадабра!

Уже через тридцать минут я был «на месте».

Не скажу, что это было легко. Пришлось бежать, спускаться по уже дряхлым канатам вниз, так как ставить свои не было ни времени, ни желания. Поэтому в какой-то момент я даже упал.

Не с большой высоты, всего метров с двух.

И всё же приятно находиться у своей цели.

[↑]

Вот только где наследство?

Стрелка зачем-то указывала на массивную каменную стену. Она была серой, с множеством коричневых прожилок, напоминающих древесные волокна.

Гладь.

Я протянул руку, чтобы дотронуться до камня. Даже несмотря на то, что был в перчатках, почувствовал невероятную твёрдость. Стена казалась цельной, как кусок скалы.

Что ж… Она словно говорила: «Закатывай рукава и принимайся за дело».

И без слов было понятно, что придётся поработать руками. Наследство находилось не на открытой местности, а где-то в глубине камня.

Мда...

Самое неприятное – я не имел ни малейшего представления, сколько времени потребуется, чтобы пробиться сквозь эту каменную преграду. А ведь его у меня осталось не так уж и много.

Взяв в руки кирку, я вздохнул и начал работать.

Тук. Тук. Тук.

Каждый удар разносился гулким эхом по карьеру.

[+1 камень]

...

...

[+1 камень]

Системные сообщения о добыче появлялись одно за другим.

Методично работая киркой, я наконец пробил небольшой проход шириной около метра. Камень медленно, но верно уступал, с каждым ударом приближая меня к цели.

Кто бы мог подумать, что это только начало.

...

Спустя тридцать минут непрерывной работы руки налились тяжестью. Я чувствовал себя живым перфоратором. Хотя даже таким инструментам нужно время, чтобы не перегореть.

Мне же приходилось долбить без остановки.

Вокруг поднималась каменная пыль. Она лезла в глаза, забивала нос. Я начал постоянно кашлять. Пришлось взять кусок ткани и повязать его вокруг носа и рта, чтобы грязь не попадала в дыхательные пути.

Единственным плюсом во всей этой ситуации было то, что добытый камень мгновенно исчезал в моём инвентаре – иначе пришлось бы тратить уйму времени на расчистку завалов.

Тук. Тук. Тук.

Когда силы, казалось, были на исходе, в камне появилось небольшое отверстие – всего двадцать сантиметров в высоту и десять в ширину. Словно специально созданное под размер моего лица.

Любопытство взяло верх, и я заглянул внутрь.

Ого... Что это?

За стеной находилась пещера, размером в несколько метров. В её глубине возвышались гигантские магические кристаллы ярко-красного цвета.

Они напоминали окаменевший лес – величественные столпы, устремлённые ввысь. Ещё раз, магические камни росли, словно деревья в лесу. Чудеса, да и только.

Я знал, как выглядят магические камни: маленькие, размером с ноготь. И даже такие крохи сводили людей с ума. А что тут? Сколько их здесь?

Тысячи, десятки тысяч… или больше?

Пещера буквально усыпана кристаллами.

Теперь я понимал, почему дворфы называли этот карьер «Слезами Имира». Даже после того, как его выработали, здесь сохранилась целая скрытая пещера.

Трудно представить, каким изначально было это месторождение. Нынешняя пещера – лишь тень былого величия. От одной только мысли об этом становилось не по себе.

Впрочем, здесь было нечто иное.

Окружающая красота казалась лишь декорацией для главного – гроба. Чёрного, обмотанного стальными цепями в несколько слоёв, словно они удерживали нечто внутри.

Нечто, что должно оставаться взаперти!

Страх? Нет. Любопытство. Оно захватывало меня от одной только мысли. Конечно, любой другой на моём месте прокричал бы: «Отступи! Засыпь проход и уходи! Даже не оглядывайся!»

И всё же нет. Такие необычные места крайне ценны.

А что касается риска?

Любое достижение требует риска. Это неотъемлемая часть жизни. От него не скрыться и не убежать. Каждый день любой человек сталкивается с выбором.

С другой стороны, риск должен быть оправданным. Это должно быть осознанное решение, основанное на анализе ситуации и понимании возможных последствий.

Проще говоря, нужно остановиться и взвесить все «за» и «против».

Как бы я ни размышлял над этой ситуацией, всё указывало на одно: этот гроб нужно «распаковать». Убрать цепи. Посмотреть, что внутри.

Приняв решение, я продолжил работать киркой, расширяя проход.

Тух. Тух.

Не долго, лишь настолько, чтобы протиснулось тело. А за ним – ноги. С небольшим кувырком я оказался внутри.

Когда поднялся на ноги, попытался отряхнуться. С лёгким чувством предвкушения подошёл ближе к гробу.

Только протянул руки, как появилась подсказка:

[Осторожно! Не прикасайтесь к гробу вриколакаса голыми руками. Он находится в режиме «голод» и высосет из вас всю жидкость: кровь, воду – всё, что есть в организме.]

Вон оно как… И что теперь делать?

Решение нашлось быстро – просто надел обратно перчатки. Изначально хотелось почувствовать структуру дерева, но, как говорится, на нет и суда нет.

Цепи оказались не связаны между собой. Казалось, будто их навесили для красоты – ни замка, ничего, что могло бы их закрепить.

Всё это что-то настойчиво напоминало.

Гроб, кровь – вампиры? Что-то подсказывало, что вриколакас – это просто «вампир» на другом языке.

Сразу вспомнилась Софья. Я бы точно обделался, если бы, открыв гроб, увидел её там – лежащую, хладную.

Представил, как она открывает глаза и снова закатывает мне истерику. В таком случае, пожалуй, и открывать не стоило бы.

Скрип.

Впрочем, внутри оказалось пусто. Когда поднял крышку, там не было ничего, кроме странных надписей на внутренней стороне крышки и на дне гроба.

Сначала подумал – тайные знания. Но буквы были незнакомы, я не знал этого языка. Язык катакомб был совсем другим.

А ещё казалось, будто кто-то выцарапал текст изнутри ногтем. Следы подтверждения повсюду – подтёки крови и царапины. Я бы так и пялился на них бессмысленно, если бы не «Всеведущий», который любезно перевёл надписи:

«Дорогой Вриколакас!

Мне надоело тут лежать. Поэтому оставляю тебе свой гроб. Будь с ним осторожен. Его голод не знает границ!

Твой Дядя Д.»

Дядя Д? Неужели это... Дракула?

Мысль слишком абсурдная. Вряд ли сам граф стал бы так нелепо подписываться.

Одно я понял точно – наследство бывает разным. У кого-то дом, машина, счёт в банке. А у меня – гроб. Ничего необычного, правда?

Видимо, у каждого существа свои причуды.

Вот только что с ним делать-то?

Словно услышав мой вопрос, «Всеведущий» выдал подсказку:

[Гроб Вриколакаса]

[Описание: Легендарный артефакт расы вампиров. Гроб служит не только удобным вместилищем для отдыха, но и способен поглощать кровь. По сути, он «питается» ею. Имеет два состояния – голод и изобилие...]

ЧЕГО?

Я перечитал сообщение несколько раз. Особенно зацепила последняя часть:

[Состояние «изобилия» – гроб отдаёт силу крови существу, лежащему внутри.]

Этот гроб – как персональный Храм Эволюции! И самое удивительное – у меня же есть шестьдесят вёдер крови полубога, с которой я до сих пор не знал, что делать.

Почему это так важно?

Сама по себе кровь не представляет особой ценности. Нельзя выпить кровь медведя и получить его силу – в лучшем случае просто утолишь жажду.

Я брал кровь полубога только с мыслью использовать её в алхимии, надеясь найти подходящие рецепты.

А этот гроб перевернул все мои представления.

От нетерпения я тут же открыл инвентарь, достал кровь и вылил первое ведро внутрь. Красная жидкость с золотистым отливом разлилась по дну, медленно впитываясь в древесину.

И что, одного ведра мало?

[Гроб всё ещё голоден. Дайте ему ещё!]

Ещё? Да ты что, охренел?

Это был разочаровывающе.

С другой стороны, зачем хранить эту кровь в инвентаре? Ведь как понимаю клоны Молохара сейчас рыщут в поисках меня. Они сами ко мне придут. И если есть возможность стать сильнее сейчас.

То, зачем отказываться? Отринь жадность. Будь добрее.

Думая так, я начал методично выливал одно ведро за другим.

Драгоценная кровь исчезала в гробу, который жадно поглощал её.

Как будто в унитаз сливаю.

Ведро за ведром, капля за каплей – всё исчезало без следа. Лишь на короткие мгновения. Может секунд тридцать, гроб казался заполненным, прежде чем снова всё поглотить без остатка.

Что ж... Я тебя понял.

Я действительно считал её ценнее золота. Хотя, признаться, даже имея золото, не факт, что её можно было бы купить. И вот теперь всё, до последней капли, пришлось «потратить».

К концу вокруг гроба уже ощущалась кровавая аура. Не физически – она превратилась в чистую энергию яркую красную энергию, обвивающее гроб и пульсирующее. Как биение сердца.

Ту-дум. Ту-дум. Ту-дум.

Хватило ли?

У меня ещё были сомнения. Не было понятно, можно ли теперь воспользоваться чудо функцией «изобилие»? Или придётся ещё чью-то кровь пускать?

Благо появилась подсказка:

[Гроб насытился.]

Теперь сомнений не осталось. Я недолго думал – пожал плечами, разделся до трусов и лёг внутрь. Как говорится, похороните меня под русской берёзой.

Вот только что дальше?

Лежу внутри, красивый, закрыл ещё крышку гроба. Жду чуда. Только не стоило забывать два факта. Первый – магия для меня что-то туманное и скрытое. Второй – вампиры в том же скрытом тумане, что и маги.

Может, нужно произнести какое-то заклинание? Или кодовое слово?

В голову пришло только одно, известное каждому:

– Абракадабра!

То ли момент оказался идеальным, то ли слова действительно сработали – хотя вряд ли – но внутри что-то всколыхнулось.

В груди зародилось тепло, сначала едва заметное, но с каждой секундой оно становилось всё сильнее и нестерпимее.

– А-а-а!

Боль пронзила всё тело. Можно подумать, что у меня высокий болевой порог, но на самом деле я всегда кричу как девчонка. И эта боль... она была особенной.

Невыносимой. Всепоглощающей.

– Нет! Выпустите меня!

Мои крики были криками умирающего.

Впрочем, не судите строго – такую боль невозможно просто перетерпеть или подавить. Это было бесконечное мучение, словно вечность страданий, запертая в тесном пространстве гроба.

В такие моменты разум отказывается работать, уступая место первобытному страху.

Единственная мысль билась в голове: «Хватит! Мне ничего не нужно! Просто откройте эту чёртову крышку! Я найду другой способ стать сильнее!»

А потом начались галлюцинации. Сквозь крики и попытки вырваться я видел, как снаружи кто-то держит крышку гроба белоснежными руками. Рыжие волосы потоком спадали с плеч, а на лице играла жестокая улыбка.

София! Это была она, и её слова звенели в ушах: «Умри же!»

В этом кошмарном бреду я просто закрыл глаза и провалился в темноту. Боль оказалась сильнее меня.

***

В какой-то момент я пришёл в себя.

Вокруг были стены гроба. Они давили на меня, но чувствовал я себя на удивление комфортно. Сердце стучало ровно, только раздражал этот неприятный шаркающий звук.

Шарк. Шарк.

Будто кто-то тащил гроб по земле. Каждый толчок заставлял дерево издавать этот звук, от которого вибрировало дно, передавая дрожь в спину.

Хм… Кто-то говорит?

Прислушавшись, можно было различить приглушённые голоса.

О чём они говорили – было неясно. Как и то, кому они принадлежали. То ли Мортису и его нежити, то ли кому-то ещё.

Хотя если мыслить логически – кому, если не им?

Это были плохие новости. Всё-таки мою миссию никто не отменял. И даже если я стал сильнее, это не повод отказываться от задания.

Однако я не спешил выпрыгивать из гроба с криком: «Эй, не ждали? А я вот тут всё время был!»

Мне показалось, это было бы неуместно. Тем более меня волновал ещё один вопрос, даже важнее того, что меня куда-то тащат. А именно: насколько сильным я стал?

Стоила ли эта боль, эта кровь, все эти старания? Или это были просто детские шалости?

Одно могу сказать точно – ощущение прилива силы было значительным. Даже не глядя на характеристики, я чувствовал, что стал намного сильнее.

Будто прошёл трансформацию, когда гусеница превращается в бабочку.

Мысли текли легко и свободно, а мощь была такой, что казалось – могу разломать этот гроб в щепки.

И всё же мне хотелось увидеть рост в числовом выражении.

[Основные характеристики: Сила – 16; Ловкость – 14; Выносливость – 15; Интеллект – 13; Мудрость – 13; Харизма – 13.]

Я ахнул. Просто не мог поверить своим глазам.

Каждая характеристика выросла на десять пунктов. Такой рост казался невероятным. И это статистика без учёта сета чёрной стали!

Что же будет, когда я его надену? Насколько сильным стану?

Воистину, это сила крови полубога.

Этот гроб оказался просто золотой жилой. И как бы я ни любовался результатами, в голове крутилась одна мысль: нужно выбираться.

Только как это сделать?

Для начала просто обозначу своё присутствие. Поэтому аккуратно постучал по крышке гроба три раза:

Тук. Тук. Тук.

Движение остановилось. Вместе с ним затих и шаркающий звук.

Наконец-то. А то он постоянно действовал на нервы.

Затем легонько толкнул крышку гроба и приподнялся на руках.

Как я и предполагал, тут были все знакомые «лица», а точнее «кости» – копейщик и лучник. Без своего хозяина-некроманта.

Я смотрю на них, они смотрят на меня, и первый же вопрос срывается с губ:

– А что, собственно, происходит? Куда вы меня тащите?

И казалось бы, обычный вопрос.

Только в воздухе повисло что-то тяжёлое, неправильное. Оскар смотрел на меня так, словно я был добычей, которую он выслеживал долгое время. Его голос прозвучал неестественно радостно:

– Так ты был тут?

Я почувствовал приближение новых проблем. Этот скелет каждый раз просто нарывается.

– Ну да, где же мне быть?

Мой взгляд невольно зацепился за их сумки, набитые до отказа магическими кристаллами. Натырили, значит?

Картина складывалась неприятная: они уже побывали в пещере, забрали гроб и теперь тащат «свою» добычу к Мортису.

По своей наивности я всё ещё цеплялся за мысль, что всё идёт по плану, что договор с некромантом в силе.

Оскар развеял мои иллюзии одной фразой:

– Рад, что ты нашёл себе гроб. Тогда дай же убить тебя.

Время будто замедлилось. Лучник лёгким движением сбросил цепь и мешок с кристаллами. В его руках появился лук, и стрела уже смотрела мне в голову.

Вот только не он нанёс первый удар.

Копейщик, который всё это время держал оружие наготове, действовал первым. Теперь понятно – тот стук выдал моё присутствие, и они были готовы к бою заранее.

Ха? Вот как они решили поступить?

Адреналин ударил в кровь. В одно мгновение я лежал, в следующее – моё тело взмыло в воздух.

Казалось бы, уклонился. Молодец.

Только что может пойти не так? Но этот звук...

Ту-дух.

Острие копья с хрустом вошло в дерево, и этот звук отозвался болью во всём теле. На миг я даже подумал, что если бы оружие пронзило мою плоть, это было бы не так мучительно.

– НЕ ТРОГАЙ МОЙ ГРОБ! – вырвался из груди яростный крик.

Где-то в глубине души я понимал: убивать их не следует.

Только когда увидел, как копьё впилось в дно гроба, что-то внутри меня переключилось.

Этот гроб был больше, чем какой-то бесполезный навык. Это была фантастическая капсула, преобразующая кровь в чистую силу. МОЯ КАПСУЛА!

Неудивительно, что мои глаза потемнели от злости.

В руках появилось копьё. Хотя я всё ещё был в прыжке, выпад оказался точным и беспощадным.

Хруст.

Острие пронзило голову копейщика, хотя метка у него была на груди.

– А? – только и успел удивиться он.

Скелет рассыпался, превращаясь в пыль. Мои ноги приземлились на землю, и на миг я даже попытался осознать произошедшее. Неужели он был настолько слаб?

Нет. Это я стал слишком силён.

Вью. Вью. Вью.

В воздухе прозвучал свист стрел. Они проносились мимо головы, но я двигался быстрее. Даже теневой шаг не понадобился – чистая ловкость и рефлексы.

Я видел, как открылся рот Оскара.

– Это… Это... – он что-то хотел сказать мне.

Однако, оценив ситуацию, решил, что лучший вариант – спасти свою «жизнь» бегством. Какая ирония: тот, кто собирался убить меня, теперь сам бежит от смерти.

Топ. Топ. Топ.

Одним плавным движением я поднял копьё. Он уже отбежал на метров десять или пятнадцать и с каждой новой секундой отдалялся всё дальше.

И зачем бежать именно по прямой?

Бросок, свист рассекаемого воздуха – и копьё настигло цель. Оскара пронзило, пригвоздив к земле. Его лук и колчан стрел упали рядом.

Думал подойти, сказать пару слов, однако его кости внезапно растворились. Превратились в пыль, оставив после себя одну отрезвляющую мысль:

– Чёрт... И как же мне всё объяснить Мортису?