Я один вижу подсказки 4

Глава 23 – Как король, я должен спать в короне

Могу ли я считаться королём?

На моей голове сверкает корона. Казалось бы, логика проста – у меня есть символ власти и величия... Только это «величие» пока пустой звук. У меня нет ни земель, ни подданных – ничего, кроме этой короны.

Взглянув на её описание, я прочитал:

[Корона короля дварфа.]

[Описание: позволяет контролировать големов]

Столь краткие слова таят в себе глубокий смысл. Нужно было немедленно проверить её возможности.

Я стоял в центре зала, окружённый десятью стальными големами. Холодные фигуры склонились передо мной в почтении. Големы – создания молчаливые, лишённые желаний и потребностей. Их можно сравнить разве что с роботами – такие же бездушные машины.

Подойдя ближе, я смог рассмотреть их во всех деталях. Четырёхметровые стальные гиганты, каждый вооружён мечом длиной с человеческий рост. Клинки остры, как бритва.

Все големы казались идентичными, но меня интересовала их истинная сила. Конечно, проверить их возможности можно было только в бою.

Впрочем, я решил не торопиться – пусть время покажет, на что они способны.

Однако меня тревожило их количество. Десяток воинов – это не армия, как ни посмотри. Пять с одной стороны, пять с другой – жалкие крохи. Армия измеряется тысячами, миллионами.

А десять – это просто десять.

У меня есть всё необходимое для решения этой проблемы.

Достаю из инвентаря красную книгу по крафту от Дугласа. При одном упоминании этого имени меня передёргивает... Проклятый гном.

Открываю потрёпанный том на последней странице. Непослушный лист всё норовит перевернуться, приходится придерживать его пальцем, пока ищу нужный чертёж.

[Ядро голема. Требуется: 1 железо, 5 магических кристаллов]

[Хотите создать?]

[Да/Нет]

Мелькает мысль – можно ли заменить обычное железо на чёрное, или использовать серебро, золото? Теоретически возможно, но экспериментировать сейчас не время.

Выбираю «да».

Никаких впечатляющих спецэффектов – ресурсы просто исчезли, а в инвентаре появилось ядро.

Точная копия того, что я уже встречал – механическое сердце размером с кулак, весом около трёх килограммов. Само по себе оно бесполезно – это лишь заготовка, первый шаг к созданию полноценного голема.

К счастью, у меня есть и второй чертёж – для создания тела.

[Тело голема. Требуется: 1 ядро, 500 камня]

Эти требования открывают интересные возможности. Можно ли заменить камень другими материалами? Железом? Или, может быть, деревом, песком, углём или костями?

Тут есть простор для экспериментов...

В этом и заключается истинная мощь.

Я никогда не планировал ограничиваться лишь каменными големами. Эта книга позволяет мне модифицировать чертежи по своему усмотрению. И, разумеется, я намерен использовать эту возможность в полной мере.

Но сейчас не об этом.

О чём же?

Перед глазами возникло сообщение:

[Хотите создать каменного голема?]

Конечно, хочу. Не зря же я здесь размышляю над планами. И вот тут началось настоящее волшебство – не ровня мелкому крафту, где предметы просто появляются в инвентаре.

Железное сердце вырвалось из инвентаря, взмыв в воздух. За ним устремился камень.

Воздух наполнился ослепительными вспышками и раскатами грома, будто рождалась не боевая машина, а коллапсировала сверхновая.

Голем создавался завораживающе – сотни камней, неровных, но идеально подходящих друг к другу, складывались подобно кирпичам в стене исполинского здания.

Передо мной разворачивалось настоящее чудо – рождение жизни из камня. Словно наблюдаешь за развитием эмбриона, превращающегося в могучее каменное существо.

Голем был похож на тех, что я видел раньше, но что-то в нём было иначе.

Существо поднялось на ноги, неуверенно озираясь по сторонам. В каждом его движении чувствовалась первобытная мощь. Нет, не просто чувствовалась – она пропитывала каждый его жест. Передо мной стоял настоящий дикий зверь.

Погодите-ка...

Он посмотрел на единственное живое существо в комнате – на меня. И не как на своего отца, короля или создателя, а как голодный зверь смотрит на кусок сочного мяса. В его глазах читались жадность и голод, готовность нарушить любой закон ради насыщения.

Топ. Топ.

Он приближался, тяжело ступая по каменному полу.

– Стой! Ты что, не видишь? – я указал на корону, на голове. Мол, перед тобой вообще-то король стоит. Неплохо бы выказать уважение и преклонить колени.

Впрочем, ему было всё равно. Существо издало дикий рёв:

– Граргх! – и ринулось вперёд, намереваясь растоптать меня.

Проклятье! Корона, ну можешь ты быть хоть немного надёжнее?

Я приготовился к схватке. Хотя какая тут схватка – планировал зарядить ему кулаком по каменной башке. Может, волшебный удар вправил бы ему мозги.

Впрочем, этого не потребовалось. Его огромная голова замерла в десяти сантиметрах от меня. Он смотрел не на корону, не куда-то ещё, а прямо мне в глаза, будто испытывая мой дух. Дух короля.

– Ах, вот оно что... Считаешь, слабак не достоин быть твоим королём?

Кажется, я правильно прочитал атмосферу.

– ИДИ. НА. МЕСТО!

Мой крик был полон силы и власти. Я умел приказывать – казалось бы, нет ничего проще, чем править. Но стоит показать слабость, и вся твоя «власть» обернётся против тебя.

Так со всеми: людьми, хобгоблинами, големами. Потому я и не люблю рабские метки и прочие способы подчинения. Кажется удобным, но на деле смертельно опасно – подчинённые убьют и бровью не поведут.

Я чувствовал, как наши сознания соприкасаются – мой каменный голем и я. Не переплетаются, нет – моя воля просто стоит выше его воли. Под её тяжестью он отступает назад и замирает по стойке «смирно».

– Послушный. Мой. Голем.

Улыбка расползлась по моему лицу.

Да и как не улыбаться?

Всё сработало, корона действует. Значит, можно продолжать. Создавать всё больше воинов, которые захватят каждый уголок – все пещеры, все подземные ходы.

Я стану равным Королю Ночи. Нет, даже сильнее его. У меня есть всё необходимое – магические кристаллы, железо и камень. И другие ресурсы тоже. Я смогу создать больше тысячи таких големов.

Много ли это?

Пока нет. Но каждый полководец с чего-то начинал. А тысячная армия големов – уже весомый аргумент в любом разговоре. Даже если этот разговор ведётся между королями.

И как всегда в такие моменты накатывает усталость. Ничего не хочется, всё из рук валится, даже мысли крутятся с трудом. Взгляд то и дело соскальзывает на часы – 17:20.

Странно. Всего пять минут назад было 17:19. Что-то я совсем отупел. Хотя неудивительно – уже вечер.

В голове тут же зазвучал этот голос: «Сегодня ты сделал достаточно, не требуй от себя невозможного. Передохни. Ты не ел со вчерашнего дня, не спал почти сутки. Если продолжишь в том же духе – выдохнешься».

И вроде бы всё правильно говорит этот голос. А разум сопротивляется, твердит, что сможешь, что это не предел, что нужно ещё хоть немного поработать.

Впрочем, режим важнее всего. Нельзя о нём забывать. Вся моя уверенность и продуктивность могут рассыпаться в прах просто из-за недосыпа. Потому я принял решение – отдыхаю.

Но прежде чем уйти, окинул взглядом пыльный зал, труп и големов, застывших в ожидании приказа. Прокашлявшись, твёрдо произнёс:

– Отныне вы – Воины Некрасовых, меч нашего рода. Охраняйте меня, моих людей, мою семью.

Название вышло стандартным: «воины», «род» и «фамилия». Я не стал долго мудрить – оно должно быть чётким, понятным, передающим суть. Почему дал им свою фамилию?

Были, конечно, и другие варианты: «Кодекс голема», «Легион», «Отряд защиты от тёмных сил» или «Помоги себе сам, когда на испытании у тебя трудности».

Я улыбнулся своим мыслям и полез в инвентарь за железным шаром. Но тут возникла проблема – зал хоть и большой, но явно не настолько, чтобы вместить целое поместье. Эта мысль заставила меня занервничать.

Как, чёрт возьми, мне здесь отдохнуть?

Пока я размышлял над этим, высветились два сообщения:

[Выберите свои действия:]

[1. Хотите развернуть дом полностью?]

[2. Хотите развернуть дом частично?]

Слово «частично» сразу привлекло моё внимание. Выбрав второй вариант, я увидел, как появилась всего лишь одна дверь. Дверь моего дома.

Серьёзно? По-твоему, «частично» – это только дверь?

И тут меня осенило. Те чёрные линии на доме, похожие на татуировки, были не просто украшением. Они позволяли уменьшать дом, который всегда оставался полностью готовым где-то там.

Что тут скажешь? Этот дом не перестаёт удивлять. Чернобог определённо постарался на славу со всей этой системой.

Скрип.

Открыл дверь и вошел. Меня встречает домашнее тепло, мягкий свет, аромат свежих трав, цитрусов и жареного мяса. Всё здесь дышит уютом. Пока я любуюсь интерьером, замечаю устремлённые на меня взволнованные взгляды.

– Хозяин? Вы наконец-то пришли!

Внутри меня встретили три взволнованных хобгоблина: Небула, Травинка и Скай.

Небула и Травинка словно ждали меня все это время. Не у двери, конечно, но приготовленная еда говорила сама за себя. Они приготовили её именно для меня.

Когда две девушки так заботятся, на душе становится спокойно и тепло.

Я даже подумал, что никакие препятствия не страшны, пока рядом есть те, кто в тебя верит. Можно всё пройти с серьёзным лицом, даже не поморщившись.

Единственным, кто был мрачнее обычного, оказался Скай. Всё из-за того проклятого поезда. Кто-то просто не умеет прощать и отпускать, контролировать свои эмоции. И тогда эмоции начинают контролировать его.

Хм…

Я был уверен: стоит ему увидеть големов снаружи, его настроение тут же перевернётся на 180 градусов. А потом ещё на 180, но уже по неизвестной мне причине. Как говорится, некоторым людям только дай повод пострадать.

Когда они засыпали меня сотней вопросов, я спокойно ответил:

– Всё хорошо... Корона пока побудет со мной. Главное, вы отдохнули?

– Да, – и тут же: – А что снаружи?

Этот вопрос интересовал их куда больше.

– Там главный зал упокоения короля.

Их глаза загорелись. Они уже были на низком старте, только и ждали сигнала, чтобы сорваться с места.

– ТОЛЬКО. БУДЬТЕ. ОСТОРОЖНЫ!

Я сделал особый акцент на трёх словах. И хоть повысил голос, выделил их и повторил несколько раз, вряд ли до них дошло.

Даже когда рассказал об опасной ловушке, способной поджарить их до хрустящей корочки, в ответ услышал лишь восторженное:

– Ух ты! А можно посмотреть?

У Травинки глаза распахнулись так широко от любопытства, что мне стало не по себе. Я бы не хотел, чтобы они пострадали даже случайно. Уже собирался попросить их остаться дома, подальше от греха.

Но понял – бесполезно.

– Короче, выходить можно, трогать ничего нельзя. Будьте осторожны во всём. Смотрите на всё с расстояния в два метра. Как будто вы в музее. Поняли?

Поняли они, конечно, мало что. Скорее, вообще ничего не поняли, особенно про «музей». Но я сделал всё, что мог, и теперь умываю руки.

«Всеведущий» проложил путь до ванной. Может показаться глупым использовать его для этого, но для него что ванна, что сокровища древних инков – всё равно.

Брр…

В ванной было прохладно, пока не открыл кран с горячей водой. Хотелось чего-то обжигающего, почти кипятка. Шум воды успокаивающе гудел, а пар поднимался к потолку, образуя лёгкую дымку.

Разделся, сбросив с себя грязную одежду шахтёра. Снял всё, кроме короны. С ней не хотелось расставаться, хотелось носить её везде.

Я не дурак, просто стиль такой. Быть королём значит быть им везде, даже если сидишь голый в ванной.

И, руководствуясь этой логикой, погрузился в воду прямо с короной на голове.

Ох... как же хорошо...

Как же я устал, мягко говоря, от этого испытания. Каждый день какая-то немыслимая хренотень происходит. Поэтому, когда лежал и чувствовал, как тепло проникает под кожу, сразу понимал – усталость покидает тело.

Отдых – это когда лежишь и ничего не делаешь. Даже думать ни о чём не хочется. Полная пустота. Как медитация, где нет мыслей. А где нет мыслей – там нет меня, а значит, это и есть настоящий отдых.

И тут подумал о Софье.

Ну конечно же, о ком ещё! Об этой девчонке я не могу не думать. Она всплывает в моей голове каждый раз. Вообще слова, или я бы назвал их претензиями, написанные ею, до сих пор вызывали раздражение.

Я хотел снова завестись, но понял, что бессмысленно... Единственное, к чему действительно пришёл – роль мужчины в том, чтобы помириться. Девушка никогда не напишет первой и не скажет «прости».

По крайней мере, эта точно. Она будет помнить эту ссору до конца жизни. А я ведь уже совсем забыл, что она там писала в точности. Помню только раздражение и что-то про «плохого» меня.

Или же нет? Впрочем, неважно.

Захожу в [Чат], отправляю сообщение:

[Алексей: Дорогая Софья. Пишу тебе, потому что не могу больше так. Ты такая умная и добрая девушка. Почему бы нам перестать ссориться и вновь не начать работать? Всё же этот конфликт, хоть и имеет место быть, совершенно высосан из пальца…]

Написал быстро, почти играючи – в стиле лёгкого, беззаботного примирения. Не хотелось долго думать над словами, заморачиваться над каждой буквой.

Кто же знал, что ответом станет:

[Рюрикович Софья добавил вас в чёрный список.]

Мммм... Как замечательно!

Чувствую себя словно надоедливый бывший, у которого внезапно проснулись чувства, и он спустя год решил написать. Неужели я настолько сильно её обидел?

Вряд ли. Ведь не сделал ничего по-настоящему плохого. Плохое – это когда ударил в лицо, пнул ногой, подставил, оскорбил, причинил боль, убил... и так далее.

Вот тогда ненависть, обида, злоба – оправданы.

А то, что я где-то что-то не сделал, не уделил внимание... Будто не надел зелёный парик с красным носом и не стал рассказывать глупые шутки – и за это нужно сразу обижаться?

Ну не бред ли?

Она ведёт себя как глупая маленькая девочка. Хотя, возможно, она такая и есть.

С другой стороны, мне абсолютно всё равно. Я за себя уверен, этого достаточно. Не вижу смысла подстраиваться под чьё-то настроение.

Я просто написал её подруге – Марии.

[Алексей: Слушай, Маш, если возникнут какие-то проблемы или опасность. Если «кто-то» будет помирать, на последнем издыхании, голоден, либо не хватает сил, времени и ресурсов. Или что-то подобное – напиши мне сначала. А потом уже сами решайте. Хорошо?]

…

[Мария: Ты друг Софии, на которого она злится?]

[Алексей: Всё верно!]

[Мария: Хорошо.]

Моя ты умница! Вот такое деловое общение меня действительно обрадовало.

Будет моим двойным агентом. Мне уже нравится, что она согласилась. В момент опасности она вспомнит о сообщении и напишет мне.

Когда дела идут хорошо, на душе становится тоже хорошо. Я расслабился ещё больше и задумался: а что, собственно, мне-то делать?

У хорошего, то есть у опытного избранного, всегда должен быть план. Не какая-то абстрактная цель, когда испытание ради испытания, а именно план с пунктами и подпунктами. С реальными, достижимыми целями.

Сейчас возможностей у меня куда больше – нужно это понимать. С армией големов у меня уже нет закрытых дверей. Иду туда, куда хочу. А хочу я – в самое лакомое место.

И конечно, думая о нём, нельзя не вспомнить о Короле Ночи. Это опасное, но явно значимое место. Дурек сказал, что Король Ночи что-то охраняет. Что-то, что сам бог спрятал. Естественно, мне нужно было на это посмотреть.

Это первая моя цель.

Вторая – город Гор-Город. Мне хотелось бы встретиться с Дугласом или ещё кем-то, чтобы больше узнать о крафте. Ведь если первый том настолько удивительный, то что будет со вторым или третьим? Мне хотелось это узнать.

По сути, это две мои цели. Те, которые я вижу.

Реально ли это? Верится с трудом. Осталось всего одиннадцать дней. У меня нехорошее чувство, что я не успеваю. Часы безжалостно отсчитывают оставшееся время, показывая всё меньше и меньше.

И, конечно, хочется успеть чуть больше.

Мне пришлось снова подавить это чувство спешки. Закрыть глаза и расслабиться. По крайней мере, в своей голове я отчётливо видел своё «будущее».

Ах... Чуть не уснул.

Впрочем, спать в ванне – плохая идея. Хотя тело всё больше сдавалось под грузом усталости, а веки становились неподъёмными, я напоминал себе об элементарной технике безопасности.

Закрытые глаза рисовали ужасающий образ: я падаю в воду, и она поглощает меня целиком. Простая мысль, но она подействовала.

С усилием поднялся. Еле как вытерся, аккуратно вытирая капли. Оставил ванну позади и отправился в свою комнату.

Кровать. Вот она.

[Да.]

Отлично.

Я рухнул на неё прямо в короне, которая неожиданно оказалась совсем не в тягость. Укрылся мягким одеялом. Такое уютное. Почти родное.

В тот момент мне вдруг показалось, что это может быть мой последний сон. Последний в этом испытании. Ведь я решил: больше не спать до самого конца.

Опять.

И всё-таки я уснул.

Сны пришли почти сразу. Жуткие, давящие. Горы костей, бесконечные, мертвенно-белые, возвышались, заполняя собой всё. Они двигались, как живые, и их единственная цель – поглотить меня.

От одного только вида этих чучел моё лицо исказилось.

Чёрт. Опять кости? Как же я ненавижу нежить!