Я один вижу подсказки 4

Глава 16 – Гостиница

Тук. Тук. Тук.

Я медленно поднял руку и аккуратно постучал в деревянную дверь.

Стук получился мягким, почти извиняющимся – совсем не таким, как у разъярённого коллектора или озлобленного бандита, пришедшего за чужим добром. Нет, мой стук больше напоминал визит вежливого гостя, пришедшего на чай.

А что? Я действительно такой.

Наверное, забавно это слышать от воина в полном боевом доспехе, чей обнажённый меч тускло поблёскивает в полумраке.

Только что поделать – воспитание и манеры въелись слишком глубоко. Неважно, куда ты стучишься: будь то дом возлюбленной или логово злого некроманта, правила этикета остаются при мне.

Эх…

Признаться, я ожидал увидеть кого угодно: оскалившегося скелета, разъярённого зомби или другую нечисть, готовую броситься на незваного гостя. Уже мысленно приготовился к схватке, сжимая рукоять меча чуть крепче.

Впрочем, реальность оказалась совсем иной.

Дверь открыла обычная девушка. Живая, что само по себе казалось невероятным в этом месте. Её внешность была простой, но по-своему привлекательной. Хрупкие, почти прозрачные руки, как у подростка, были покрыты едва заметными мозолями и тонкой сеткой морщинок – следами постоянной работы.

Темно-каштановые волосы были собраны в аккуратный пучок, который едва касался плеч. Овальное лицо с лёгким румянцем на щеках говорило о частом пребывании на свежем воздухе, что казалось странным для жительницы катакомб.

Её светлое платье, хоть и потрёпанное временем, было безупречно чистым и аккуратно подшитым. Видно было, что оно служит своей хозяйке уже давно, но за ним тщательно ухаживают.

При взгляде на неё в голове сразу сложился образ – горничная, причём та, что относится к своим обязанностям с особой заботой и вниманием.

– Это вы? – её лицо вдруг стало испуганным.

Такая девушка должна излучать тепло и радость, её губы словно созданы для улыбки. Но сейчас... Сейчас в её глазах застыл неподдельный ужас, будто сама смерть пришла к ней.

Я мысленно выругался на себя за то, что пришёл в полном боевом доспехе. Я ведь не знал, что здесь будет она. Поспешно убрал меч за спину – мне было стыдно.

– Простите, я, наверное, не вовремя... – слова сами сорвались с губ.

Мне хотелось ещё что-то добавить, вроде: «Ошибся дверью», – и уйти. Почему? Возможно, потому что она была первым живым человеком, которого я встретил в этих проклятых катакомбах.

И отсюда – двойственное чувство. Одно полушарие подсказывало: «Уходи», а другое шептало: «Останься, поговори».

Но её следующие слова заставили меня замереть на месте.

– Алексей?! – в её голосе смешались удивление и тревога. – Почему вы здесь и в таком виде?

Хотя, по правде говоря, удивляться следовало мне. Она знала моё имя!

Более того, узнала меня, закованного в латы с головы до ног. Даже родная мать не признала бы меня в этом железном коконе, но она... Как такое возможно?

Тут я начал размышлять и выстраивать логическую цепочку. В испытаниях такое случается нередко: внезапные появления, странные совпадения...

Всё указывало на начало нового квеста. У меня было два пути: либо принять эту игру и посмотреть, куда она приведёт, либо прервать её самым радикальным способом.

Второй вариант даже в мыслях вызвал отвращение. Убить беззащитную девушку? Нет, это не мой путь. Значит, остаётся подыграть.

– Что не так с моим видом? Он ведь не так уж и плох...

– Нет... я не это имела в виду.

Шорох.

Звук был едва различим, но в тишине катакомб он прозвучал пугающе громко. Кто-то определённо был внутри.

Девушка вздрогнула всем телом, затем торопливо обернулась, всматриваясь в темноту за своей спиной, и быстро шагнула ко мне, оказавшись по эту сторону двери. Осторожно закрыв её за собой.

ЧЕГО?

А ведь я ожидал, что она пригласит меня внутрь! Вместо этого девушка, нервно теребя край передника, начала почти умолять меня уйти.

– Я же сказала вам не приходить. Неужели вы решили обмануть меня?

Я растерянно помотал головой.

– Нет, что ты… вы... Я просто не понимаю, что происходит. О чём вы говорите? Можете объяснить?

– Мы же вчера с вами договорились, – она произнесла это таким тоном, будто напоминала мне о чём-то очевидном.

– И о чём же?

Она приблизилась ко мне, и её следующие слова прозвучали заботливым шёпотом, от которого по спине пробежали мурашки:

– Что вы послушаете меня и не придёте к мистеру Мортису. Здесь опасно, вы можете даже умереть.

– И что же мне делать? – вопрос прозвучал глупо, я знаю. Но вместо того чтобы ломать голову над её странным поведением, решил спросить напрямую. По сути, мой вопрос означал: «Что, чёрт возьми, ты хочешь от меня?!»

– Садитесь в поезд, пока не поздно, – она произнесла это почти умоляюще. – И уезжайте отсюда...

Мда.

Я едва сдержал усмешку. Никогда ещё меня не посылали куда подальше с такой изящной заботой.

В любой другой ситуации это могло бы даже позабавить, но сейчас... Что я могу ответить на такое? Мне нужно туда попасть, не потому, что я хочу, а потому что там должен быть нужный мне туннель.

К счастью, дверь снова открылась с тихим скрипом.

Оттуда вышла ещё одна служанка, только её внешний вид заставил меня невольно замереть.

Она была одета так же, как и первая, но всё в ней словно кричало о мраке: длинные ногти покрывал чёрный лак, губы были накрашены в тот же цвет, а густая чёрная чёлка падала на пол-лица, почти полностью скрывая глаза.

Впрочем, первоначальное удивление быстро сменилось едва заметной усмешкой. Я бы, наверное, испугался, если бы она не выглядела как типичный гот.

А чудачек я боялся в последнюю очередь – как можно всерьёз опасаться их?

– Элизабет? – произнесла она низким голосом, обращаясь к девушке рядом со мной. По крайней мере, теперь я знал имя своей первой знакомой.

– А? Беатрис?

Два имени – уже что-то, но я всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке. Нужно было как-то взять инициативу в свои руки, хотя мысль о том, чтобы просто войти в чужой дом, казалась всё более абсурдной.

– Вы один? – спросила Беатрис.

– Я?

– Ну... Тут есть ещё кто-то?

На пустынном перроне действительно стояли только мы трое, и этот факт было сложно оспорить. Я сглотнул и просто ответил:

– Да.

– А где ваш багаж?

– У меня его нет, – честно признался я, чувствуя, как неловкость ситуации нарастает.

– Вы к нам надолго?

И тут меня осенило – это не дом Мортиса, а гостиница! Раз тут можно остаться, то сказать «на пару часов» было бы странно – в гостиницах обычно останавливаются как минимум на сутки.

– На пару суток.

– Хорошо, – просто ответила Беатрис, и я с облегчением выдохнул.

Почему на пару дней? Я решил перестраховаться и взять с запасом. Тем более интуиция подсказывала, что цены здесь не должны «кусаться». По крайней мере, не дороже золота.

– Проходите... – Беатрис отступила на пару шагов назад. Её движения были отточены годами практики – она грациозно поклонилась и указала на дверь.

Элизабет молча наблюдала за происходящим; как служанка, она прекрасно понимала, что отговаривать потенциального клиента было бы непрофессионально.

– Благодарю!

Топ. Топ. Топ.

Передо мной открылся главный зал гостиницы. Высокие потолки терялись в полумраке, а воздух был пропитан запахом старого дерева и свечного воска.

Впрочем, я не успел толком осмотреться, как в моём сознании вспыхнуло сообщение:

[Обнаружен закрытый данж... Внимание: избранный не сможет покинуть его, пока не пройдёт миссию!]

Я застыл на месте, делая вид, что рассматриваю интерьер. На самом деле в голове крутился один вопрос: «Что, чёрт возьми, теперь делать?»

Это совсем не входило в мои планы. Мне хотелось чего-то большего – например, добыть корону гномов, или как там она называется... А не застрять в каком-то вонючем данже.

Впрочем, «опыт» проводника научил меня одному: в такие моменты лучше глубоко вздохнуть, успокоиться и начать действовать по ситуации. Ведь выбора у меня попросту нет.

Придётся пройти этот данж, от чего я поморщился.

[Миссия: заключите сделку с Мортисом по добыче руды.]

[Награда: Один навык на выбор.]

Что сделать? Заключить сделку с Мортисом? Он же некромант!

Одно радовало – что были награды от системы. От них ещё никто не отказывался, да и глупо было бы.

Фух...

Собравшись с духом, я решительно шагнул вперёд.

Топ. Топ. Топ.

Мои шаги эхом разносились по залу, отражаясь от стен. Я пытался идти тихо, честное слово – хотелось двигаться бесшумно, как ниндзя. Но тяжёлый доспех превращал каждый мой шаг в настоящий топот. Это выглядело настолько нелепо, что я почти физически ощущал на себе насмешливые взгляды служанок.

Почему же так переживаю?

Я чувствовал себя неуместным в этом зале, словно экспонат, случайно попавший не в ту эпоху.

Главный зал поражал. Массивная регистрационная стойка из тёмного дерева, и изящные диванчики, обитые бархатом, так и манили присесть и отдохнуть.

Всё здесь пропитано духом девятнадцатого века, но не русским величием, а сдержанным английским аристократизмом.

Под высокими потолками мягко мерцали свечи в хрустальных люстрах. Деревянный пол, укрытый толстым персидским ковром.

Особое внимание привлекал портрет на стене.

Кто это?

На нём был изображён мужчина-аристократ с худощавым, но властным лицом. Острые черты подчёркивали его характер, а пронзительный взгляд, казалось, следил за каждым посетителем. Безупречно сидящий чёрный костюм, белоснежная рубашка и строгий галстук дополняли образ истинного джентльмена.

Он как будто видит меня насквозь!

Должен признать, он был красив – насколько я вообще мог судить о мужской красоте. Обычно все они казались мне на одно лицо: что толстые, что худые, что бедные, что богатые – никогда не вызывали у меня особого интереса.

Но в этом портрете меня зацепило другое – подпись внизу, гласившая: «Мистер Мортис. Хозяин гостиницы Мортиса».

Этот тип... Он назвал гостиницу своим же именем.

Некромант, значит? Какая ирония.

В моём представлении некроманты всегда были иными – ходячими скелетами, едва отличимыми от призываемой ими нежити.

Самообман тех, кто выбирает путь некромантии, всегда забавлял меня: они наивно полагают, что останутся «чистенькими», пока их нежить выполняет всю грязную работу.

Как же... С тёмной магией шутки плохи. Я всё же это испытал на себе.

Только настолько погрузился в свои мысли, уставившись в одну точку, что не заметил, как подошла Беатрис.

Она проскользнула следом за мной к массивной книге регистрации, которая ещё недавно была закрыта. Открыв её с легким шелестом страниц, она произнесла своим мрачным голосом:

– Как я могу к вам обращаться?

Решил назвать своё настоящее имя – раз уж испытание подстроено специально под меня. К тому же, я здесь в роли шахтёра, и эта миссия, насколько я понимаю, связана с заключением сделки по добыче руды.

– Алексей Некрасов.

Её брови взлетели вверх, а в глазах промелькнуло неподдельное удивление:

– Так это вы? А мы ждали вас совсем в другой одежде!

– Да? И в какой же?

Я так и не понял, на что она намекала – то ли ожидала увидеть деловой костюм, то ли наоборот, грязную робу шахтёра. Беатрис лишь деликатно откашлялась, явно пожалев о своей прямоте.

– Извините мою дерзость.

– Ничего, – отмахнулся я. – Только кто ждал-то меня?

– Конечно же, Мистер Мортис!

Её слова слегка задели меня. Похоже, всё было решено заранее, словно я был просто пешкой. Впрочем, я лишь молча кивнул, проглотив рвущееся наружу раздражение.

Не было смысла делиться своими мыслями с Беатрис – если она передаст их Мортису, о сделке можно будет забыть. Поэтому я ответил как можно дружелюбнее.

– Это хорошо. Я тоже жду нашей встречи, – на удивление, ложь далась легко.

Беатрис мрачно улыбнулась.

– Сейчас, подождите, пожалуйста.

Я наблюдал, как она рылась в ящике стойки. Бумаги зашуршали под её тонкими пальцами, пока она не достала ключ. Обычный металлический ключ с простой биркой – номер 9.

– Это ваш ключ, – она протянула его мне. – И вы правы, мистер Мортис действительно ждёт встречи. Но... – она окинула меня оценивающим взглядом, – вы не можете пойти в таком виде.

Да уж, это я уже понял.

– Пожалуйста, переоденьтесь. Ваш костюм уже наверху.

– Костюм? – я приподнял бровь.

– Да, мы всё подготовили!

– Тогда сколько с меня?

Всё-таки жить за чужой счёт было не в моих правилах.

Беатрис покачала головой:

– Друзья хозяина живут здесь бесплатно.

– Спасибо, – кивнул я, мысленно отметив эту деталь.

Раз уж друзьям полагается жить бесплатно, значит, и я не стану отказываться. Дело не в деньгах – их у меня достаточно. Просто не хочется терять статус этого номинального «друга». Если Мортис желает показать себя щедрым хозяином, я подыграю ему, изображая благодарного гостя.

– Хорошо. Тогда я быстро! – бросил я, направляясь к лестнице, уже прикидывая, что же ждёт меня в комнате номер 9.

Меня там ждало лишь разочарование.

Простенькая кровать, такой же шкаф, а в нём – старый, чуть ли не пыльный костюм, который явно повидал лучшие времена. Он мне совершенно не нравился.

Это что, шутка? По их мнению, я – шутка?

Не скажу, что был в ярости – на такие мелочи не обижаюсь. Но подобное отношение оставляло неприятный осадок.

Честно говоря, чувствовал себя… мягко говоря, никем. Нет, так с друзьями не поступают, – я помотал головой из стороны в сторону.

Поэтому решил залезть в [Торговлю].

Обычно, если чего-то нет у меня, оно точно найдётся у кого-то другого. Только на этот раз всё выглядело иначе – никаких костюмов в списке.

Эх… что же надеть?

Делать нечего, надо попробовать спросить напрямую.

[Алексей: Извините, но у кого-нибудь случайно не найдётся костюм? Плачу золотым слитком!]

На пару секунд в чате повисла тишина. А потом все, как один, загалдели.

[Артур: Золотой слиток за костюм? Тебе что, нужен костюм из золота?]

[Виктория: Ничего ты не понимаешь в моде!]

[Артур: Ещё бы мне понимать вас, дураков!]

[Виктория: ψ( ▼ へ ▼ メ )]

…

Да им бы только поболтать. У меня тут проблема, а им весело.

[Семён: У меня есть костюм кузнеца.]

[Илья: Может, нужно свадебное платье?]

[Георгий: Зимняя куртка?]

[Рада: Я могу дать коньки бесплатно.]

Какую только чушь мне не предложили. Думал, что с ума сойду, пока не понял, что это моя ошибка – нужно было сразу формулировать точнее.

[Алексей: Нужен официальный костюм!]

И вот тогда откликнулся ОН.

[Михаил: Не знаю, зачем он тебе, но у меня есть чертёж «тройки». Могу поделиться – зависит от того, что предложишь взамен.]

Мне хотелось написать ему: «Ты, нехороший человек, разве я не предложил достаточно? Это же слиток золота! Заберёшь домой, купишь себе дом, карету, пару лошадей, построишь школу – и всё равно ещё останется!»

Вот только спорить с ним не хотелось. Главное, чтобы он не понял, что я тороплюсь и мне нужно что-то срочно. Всё же Мортис ждёт, ему сообщили, что я приду, и мне хотелось бы появиться вовремя и произвести на него впечатление.

Так... нужно подумать... Я открыл инвентарь, осмотрел всё и написал:

[Алексей: Я могу дать тебе полный стальной сет брони!]

Это было рискованно. Я изначально считаю, что люди в большинстве своём злы и стараются лишь обмануть и нажиться на человеке, который нуждается.

Однако мир не без добрых людей. И тот согласился.

[Михаил: Идёт.]

Ответ последовал мгновенно.

[Михаил: Мне золото не нужно, а вот стальной сет – хорошая вещь!]

Когда он объяснил свои мысли, мне даже стало немного неловко.

Я отдал ему старый стальной сет, которым уже не пользовался, и написал всего два слова, в которые вложил столько эмоций, что, будь он рядом, он бы точно это почувствовал.

[Алексей: Спасибо! Выручил!]

Мы всё оформили официально через [Торговлю]. Вскоре чертёж был у меня на руках.

Это оказался старый потрёпанный листок с деталями и размерами костюма. Михаил думал, что это всего лишь чертёж костюма-тройки – пиджака, брюк и жилета.

Однако он ошибался.

На обратной стороне были указаны детали, о которых Михаил, похоже, не задумывался: рубашка, галстук, носки, запонки и ботинки. В реальном мире такой деловой комплект оказался бы крайне удобен.

Что ж... С чертежом не всё так просто. Раз я знаю, что можно вносить изменения в книгу, то возникает вопрос: «А можно ли вносить изменения в чертёж?»

Вопрос был стоящий, поэтому я решил уточнить у «Всевидящего», можно ли как-то его изменить.

[Нельзя, но ты можешь попробовать вклеить чертёж в книгу!]

Вклеить?

Хм, это мысль. Сам бы я до такого не додумался. Оставалось понять, как это сделать. Я взял книгу и чертёж.

Этот «рваный» лист никак не подходил сюда – страницы в книге были белыми, ровными, словно учебник, только написанный не печатными буквами, а прописными.

И как быть? Пришить? Или всё же «вклеить» действительно значит вклеить?

Только у меня нет клея. К счастью, я знал, у кого его можно раздобыть.

[Алексей: Дорогая Софья, у тебя случайно нет клея?]

Конечно, у неё его точно нет. Однако она может напрямую обратиться к Королеве Спичек – та уж точно сумеет создать клей. Конечно, всю эту цепочку можно было бы сократить, но мне хотелось немного поговорить с Софьей.

Наше общение с каждым днём становилось всё короче. У меня дел не становилось меньше – скорее, на меня обрушивались новые проблемы, требующие немедленного решения.

Каждый день бежишь как белка в колесе, с одной-единственной целью – просто выжить. А в ответ получаешь только это.

[Софья: У меня нет!]

Она обиделась?

[Софья: ( ಠ _ ಠ )]

Мда... точно обиделась...