Возвращение Узурпатора 3

Глава 19

Арена Велиграда, царская ложа.

Царь Велизар нахмурился, глядя на эту битву. Он ожидал, что боярин Рацкий немного поиграется с Лютом, словно кошка с мышкой, а затем поймает того за хвост и начнёт отписывать розги, поучая наглого мальчишку повиновению. Однако всё сразу же пошло не по плану.

Сначала ворота заклинили, потом Лют появился в громадном взрыве, который. видимо, сам и устроил. Неужели он настолько овладел магией огня, что мог сотворить нечто подобное? Это явно уровень хотя бы Золотого Воина…

Затем он вообще едва не закончил поединок в самом начале, а когда Рацкий наконец-то собрался с мыслями, принялся бегать вокруг, втыкая что-то в землю.

Наверняка мало кто это заметил, но вот царь был достаточно опытен и прозорлив, чтобы не упустить этот момент.

— Лют, что ты делаешь?.. — волновался царевич, когда Чёрный остановился и встал прямо напротив Раткова, будто приглашая его ударить молнией.

Зрители перемешались. Ликование шло рука об руку с улюлюканьем — находились даже те, кто поддерживал Люта, увидев его эффектное появление. Но большинство ругало его за бегство. Они жаждали жестокой красочной зарубы.

Действительно, это не было похоже на честный поединок…

— Однако он действительно быстрый, — Велизар даже почувствовал желание помериться с ним скоростью. — Интересно, интересно… смог бы он меня обогнать?

— Что, отец? — откликнулся царевич, не сводя глаз с арены.

— Ничего, — помотал головой царь.

И в этот момент, который он едва не упустил, на арене произошло нечто невообразимое. Круг в радиусе примерно сорока шагов, граница которого проходила неподалёку от того места, где стоял Лют, а центр располагался там, где стоял Ведигор, вдруг сверкнул непонятной энергией. Это точно была духовная сила, но царь не мог определить, что за стихия ей принадлежала. А затем всё схлопнулось — в прямом смысле!

Песок арены разом собрался в большой песочный шар, в котором оказался заключённым боярин Рацкий. Да и сам он успел только хрипнуть, как скрылся внутри.

На арене в радиусе как раз сорока шагов образовалась глубокая воронка. Все ахнули. Да даже сам царь подскочил и опёрся на перекладину, свисая над ней, чтобы внимательнее разглядеть происходящее.

Шар продолжал висеть в воздухе, от боярина Рацкого виднелись только тщетные попытки разрушить эту тюрьму с помощью молнии, но сверкающие разряды ничего не могли с этим поделать.

И тогда Лют Чёрный, усмехнувшись и специально взглянув прямо в глаза царю, отчего тот почувствовал, как мурашки пробежали по коже, шагнул вперёд и встал на самом краю воронки.

— Что… что он собирается делать⁈ — прохрипел Велизар.

Царевич нахмурился, пригляделся, а затем ахнул:

— Нет, не может быть… Он… он серьёзно это задумал!

— Что⁈ — рявкнул Велизар-старший. — Ты понял, что происходит, сын⁈

— Лют… он собирается… — царевич взглянул на отца ошеломлёнными глазами. — Он собирается отобрать у боярина Рацкого духа стихий!

━—━————༺༻————━—━

Всё, близится момент, когда я заполучу новую силу.

Краем глаза заметил, как взволновались царь и царевич. Значит, надо поскорее с этим закончить, пока царь не решил вмешаться и не остановил поединок.

Вот только сила притяжения, которую я, если честно, не очень хорошо понимал, и потому не был уверен, что моя затея сработает… Она могла навредить и мне самому. Я сейчас способен только поддерживать действие печатей через свой Источник, потому что добавил в чернила собственную кровь. Но сама магия мне уже не подвластна.

Когда бог земли Волод и бог грома Перувит сошлись в пьяной драке и схлестнули силу земли, которой владел Волод, и силу неба, которой повелевал Перувит, они невольно сотворили нечто иное. Смесь земли и неба будто концентрировало массу в одной точке, куда всё притягивалось немыслимым образом. Так образовалось озеро Перулод. Ну, мы его тогда так назвали. А рядом с ним — холмы, которые протрезвевшие боги рассыпали более-менее прилично. Почему они не захотели закинуть землю обратно? Спросите у них сами.

Ну, зато рядом с озером выросло несколько оживлённых городков. Нёрди, когда прогуливался по глубинным землям Арахата, решил помочь смертным и провёл русло нескольких рек к этому водоёму, делая из него настоящее озеро, живое и включённое в сеть прочих водоёмов. Через какое-то время там появились рыбы и всякая прочая живность.

Ну, я пока не обладаю силой богов, но рад, что всё получилось. Самым сложным было оставить один из колышков, самый главный, зацепленным на одежде Ведигора. Иначе ничего бы не получилось. А он к тому же так любезно стоял на месте, хе-хе… Самодовольный индюк.

Я не подходил близко — всё же действие печатей сказывалось и на мне. Сделал ещё несколько шагов и остановился примерно в тридцати шагах от песчаного шара. Дальше пока двигаться нельзя — а то сам прилипну.

А затем я воззвал к духу стихий, направив свою духовную силу и, воспользовавшись тем, что Ведигор, покорёженный, с переломанными в нескольких местах костями, уже едва держал сознание.

На этот раз дело одновременно было и легче, и сложнее перетягивать на себя духа. Легче, потому что носитель сейчас практически был в отключке. Сложнее, потому что я не мог до него дотронуться. Всё-таки тридцать шагов — это тридцать шагов.

Так, может, ещё чуть-чуточку… шажок, ещё шажок…

И, осторожно поворачивая стопу, приблизился ещё немного. Но потом почувствовал, что меня едва не унесло, и остановился.

Дух стихии откликнулся. Он почувствовал меня. Ему не нравилось прислуживать этому борову.

«Ну так давай! — кричал я безмолвно. — Иди ко мне, я дарую тебе свободу! Ты не будешь сидеть в этом обрюзгшем теле! Иди, поселись в моём Источнике, и скоро ты увидишь своего прародителя! Давай, давай, ты же хочешь э развиваться? Хватит быть рабом какого-то ничтожного рода!»

Ха. А я вспомнил! Рацкие… А не те ли это Рацкие, потомки Рацкона? Парнишки, что мы спасли от пиратов во время недолгого путешествия к одному островному королевству.

Да-да, да, кажется, припоминаю. Он всюду таскался за Велизаром и частенько прислуживал ему в качестве временного оруженосца. Постоянных Велизар не держал. По правде говоря, вообще никаких не держал, но тот парнишка слишком уж просился, и он просто не мог отказать, добрая душа. Добая и предательская — надо же как получилось!

Рацкон всё пытался научиться владеть оружием и Истоками на нашем уровне и хотел, чтобы Велизар стал сначала царём, потом и императором вместо меня. Но после моего путешествия по Арахату и знакомства с многими богами моя сила ушла очень далеко от Велизаровой. И даже вопроса не стояло, кто примет главенство?

Ну вот он очень походил на Ведивоя. Тоже был высокомерный засранец, когда набрал жиру при дворе и занял приличное место возле Велизара. Я же старался держать его подальше. Не нравился он мне. И, значит, вот этот тщедушный род захватил духа стихий самого Перувита… Я просто обязан исправить эту оплошность судьбы!

Да, с Перувитом у нас не лучшие отношения, но уважение имеется. Больно мне наблюдать такую картину. Особенно когда она может сыграть мне в пользу, хе-хе.

В любом случае, дух был со мной согласен. Он потянулся ко мне.

Я почувствовал шевеление на трибунах — никто не понимал, что происходит. Даже царь засуетился, он крикнул что-то своим слугам, и я понял, что времени у меня практически не осталось. Сейчас поединок остановят, и я снова останусь с носом.

— Ну уж нет, Велизар, второй раз ты меня духа стихий не лишишь!

Я шагнул ещё на полшага вперёд. и жуткое притяжение едва не снесло меня с ног, но мне удалось удержаться. Дух стихий поддался — он ринулся ко мне.

— Давай, давай, иди ко мне, мой хороший!

Я радовался, ощущая, как он вливается прямо в мой Источник. Но дух был очень могущественный, поэтому мне приходилось удерживать его, чтобы Источник и духовные сосуды не разорвало от переизбытка духовной силы.

Царь лично спустился на арену. Вместе с ним двинулась целая сотня дружинников. Они были уже практически рядом со мной, но чувствовали необычную магию и не решались подойти. Даже царь опасался. Я заметил Ведивоя, который бежал к своему отцу и взволнованно что-то кричал.

Эх, засранцы… Ну уж нет, не выйдет!

Я шагнул ещё на полшага вперёд, уж и сам стиснул зубы, пытаясь удержаться на месте. Ноги зарылись в землю, чтобы зацепиться попрочнее. Боль сковала всё тело, и мне пришлось увеличить напор, расширить духовные сосуды, впуская духа стихий в Источник. Молния забушевала внутри — она всё равно казалась чужеродной, и только осваивалась в новом месте, и потому меня пробивало оцепенение, а жар заставил одежду насквозь промокнуть. Я заскрипел зубами, стискивая челюсть.

Но сквозь шум в ушах и звон начали пробиваться голоса:

— Всё, хватит! Ты победил! Хватит, останови это! — кричал Ведивой.

— Я приказываю, Лют Чёрный! Хватит! — кричал царь.

— Лют, что ты творишь⁈ — а вот это уже я не знаю, кто именно.

То ли Велизар-младший, то ли Алексей. То ли все вместе. К этому моменту голова закружилась, и слух начал подводить. В глазах задвоилось.

Мои товарищи тоже собрались и глядели на битву. Я ощущал их присутствие — наши духовные силы уже не раз переплетались, так что я мог делать это на расстоянии даже с закрытыми глазами. Даже в таком состоянии.

Но сейчас не до них.

— После-е-едни-и-ий ры-ы-ыво-о-о-о-ок! — вырвалось у меня из глотки.

И сстатки духа стихий скрылись в моём Источнике, продолжая бушевать внутри. Это окончательно сбило контроль, и печати рухнули. Песчаный шар рассыпался, образовав подушку, на которую плюхнулся без сознания Ведигор. Для него тоже было очень больно и мучительно лишаться духа стихий, особенно с переломанными костями.

Я же теперь держался на ногах. Меня потряхивало, знобило, бросало то в жар, то в холод. Даже колени дрожали. Поэтому, когда передо мной появился царь с рассерженным видом, я едва смог выдавить из себя:

— Ну… Я… победил?..

— Да, — прорычал Велизар.

И тут же глашатай, который стоял рядом, на всю арену завопил:

— В поединке победил Лют Чёрный, изгой рода Нелидовых!

Убедившись, что всё прошло официально, и подставы ждать не придётся, я улыбнулся, последний раз пошатнулся и потерял сознание.

━—━————༺༻————━—━

Эх, хорошо… мягкая перина, солнышко греет лицо… Неужто всё это был сон? Длинный, не скажу, чтобы страшный сон, но всё же…

— Он очнулся! Очнулся! — завопил знакомый голос, который привёл меня в чувство и дал понять, что нет, нихрена это не сон.

А я всё так же — Лют Чёрный.

Сквозь пелену перед глазами я услышал, как в комнату ворвалось сразу несколько пар ног.

— Точно? Он не выглядит очнувшимся, — забеспокоился Алексей.

— Да! Он пошевелился! — заявила Злата.

— Скорее, помоги ему своей магией! — прорычал Сварри.

— Ой, точно! — и снова какой-то звук.

Видимо, Злата схватила свой трезубец и подошла ко мне.

Примерно через час (довольно затянувшийся час, потому что я никак не мог взбодриться, лёжа прикованный к кровати) меня всё же поставили на ноги. Злата со своей магией поддержки, основанной на стихии воды, наполнила моё тело жизненной энергией.

— Ух-х! — вздохнул я, раскрывая глаза. — Наконец-то…

Солнечный свет из окна теперь слепил. Снова прищурился, скривив лицо.

— Ух, и долго я… Э-э-э-э-х-х-х… Спал? — протяжно зевнув, спросил я.

Ребята переглянулись. И мне это не понравилось. Очень не понравилось.

— Отвечайте! Ну сколько? День? Два? Хотя ещё пять минуточек бы всё равно не помешали…

— Неделю, — тихо проговорила Злата.

— Чего⁈ — рявкнул я, подскочив на кровати.

Голова немного закружилась, в теле снова прокатилась волна слабости, меня чуть подтошнило, но всё равно удержался сидя и не стал ложиться обратно.

— Неделю⁈ Да вы чего! Почему меня не разбудили-то, А⁈ Неужто не нашлось нормальных лекарей⁈

Вскочил теперь уже на ноги, спрыгнув с кровати. Меня снова повело, но под руки подхватили Батур и Алексей.

— Ты тише, Лют, тише! — нахмурился Сварри. — Даже я понимаю, что не стоит так резко двигаться.

— Резко⁈ — фыркнул я. — Неделю спал! Это ж сколько времени прошло-то⁈ А подождите… турнир… Турнир закончился?

— Ага, — улыбнулась Злата.

Я лихорадочно перебирал в голове мысли. Всё путалось, вертелось, я не мог сосредоточиться. Видимо, тоже побочный эффект такого резкого перетягивания духа стихии.

Ой, точно! У меня же в источнике теперь дух стихии!

Я прикрыл глаза и сосредоточился. Да, так и есть. Сидит, родненький, не шевелится. Будто в родной дом попал и теперь нежится. Кажется, ему здесь нравилось. Всё же он пока оставался немного чужеродным, поэтому наполнить меня силой не мог — особенно в таком плачевном состоянии, в котором я пребывал. Это бы закончилось плохо. Хорошо, что этот дух оказался достаточно умным, чтобы это понять, и не вмешивался.

Возможно, он тоже немного пострадал, кстати.

— Так, — кивнул я, открыв глаза снова. — Давайте-ка внизу поговорим. Потому что… — тут мой желудок очень сильно заурчал. — Потому что я, оказывается, неделю не жрамши!

━—━————༺༻————━—━

Злата, положив голову на тыльную сторону ладони, с улыбкой наблюдала за мной, пока Алексей, Сварри и Батур с удивлением гадали, куда же у меня там всё вмещается, потому что я сейчас ел уже третью тарелку супа.

После такого длительного возлежания и серьёзного ущерба Источнику и организму не стоило набивать брюхо жареным мясом. Уж это, поверьте, я понял на собственном печальном опыте!

Вот наваристый суп был как нельзя кстати. Но всё же он не утолял голод так быстро, как плотная пища, поэтому я закусывал его ржаным хлебом и поглощал в больших количествах.

А пока брюхо набивалось, и сила возвращалась ко мне, мысли в голове устаканивались. Я вспомнил, что у нас и так было мало времени, теперь же его вообще не осталось.

— Нужно поскорее здесь заканчивать и возвращаться в Стариград, — вздохнул я, громко поставив опустошённую тарелку на стол. Затем вытер губы рукавом, откинулся на спинку сиденья, обвёл соратников взглядом и мотнул головой. — Ну так кто из вас победил?

— А что, ты уверен, что кто-то из нас? — хмыкнул Сварри.

— Ну, если бы вы все проиграли, то получили бы от меня трёпку. Знатную такую! Так что побуждение у вас было самое что ни на есть, как говорится. Сильнее вряд ли можно придумать. Поэтому победитель должен быть обязательно. Ну так кто?

— Подожди, подожди, подожди! — Алексей выставил руку вперёд и наигранно состроил серьёзное лицо. — То есть ты вот так просто, за ни за что, как говорится, хочешь сразу узнать результат, верно? Так?

— Верно, — кивнул я, нахмурившись.

— Не-не, дружище, так не будет! Давай-ка так. Ты сначала скажи, вот на кого бы поставил сам?

Четыре пары глаз уставились на меня, ожидая ответа. Я выдержал небольшую паузу, набрал в лёгкие воздуха, чтобы сказать… а затем громко, уверенно позвал служанку:

— Милочка моя, принеси, пожалуйста, квасу и что-нибудь сладкого. Мне сейчас очень нужно что-то сладкое, желательно шоколадное. Есть что-нибудь?

— Да! — закивала она. — В смысле, сладкое… Шоколада нет. Но есть ягодные пироги.

— Эх! — махнул я. — Неси сразу два!

Затем обернулся к соратникам:

— А вы-то что-нибудь будете?

— Лют! — каркнул недовольный Алексей. — Ну серьёзно, на кого бы ты из нас поставил? Кто, по твоему мнению, самый сильный?

Я построил серьёзную мину, снова сделал небольшую паузу, а затем…

— Погоди, милочка! А клубничные пироги есть? Или творожные? Да лучше творожные!

— Есть, господин! — закивала служанка, вернувшись из кухни

— ЛЮТ!!! — хором воскликнули все четверо моих соратников.

— Эй, это я, между прочим, не знаю, чем закончился турнир, так что не вам жаловаться! Ладно, давайте так…

Я взял со стола полотенце, достал из сумки чернила, которыми писал печати. Так себе, конечно, расход ценного материала, но для случая подойдёт. Написал там имя, свернул тряпочку и заявил:

— Кто первый расскажет мне, как было дело, получит вот этот вот заветный кусок ткани.

Ребята переглянулись. И затем Сварри, как самый горластый, первее всех остальных воскликнул:

— Ну, короче, дело было так!..