Возвращение (СИ)

Глава 27 - Секреты жизни.

Однако сон не спешил обрадовать меня безмятежностью. Вновь и вновь перед глазами возникали картины странного леса, сплошь увитого цветами. Я и сама была цветком, жадно раскрывающимся навстречу желтому солнцу, ловящим свежие порывы ветра и прохладу брызг росы. Мыслей и чувств не осталось, лишь ощущение поглощенности природной стихией, самой простой и в то же время всеохватывающей радости. Я тянулась вверх навстречу разлетающимся сквозь крону живительным лучам света.

В других снах я снова превращалась в птицу, парящую в лазоревой и бездонной небесной стихии, щекочущую облака крыльями, играющую с задорным ветром и поющую невообразимо прекрасные трели. Эти сны мне нравились больше всего, от них веяло неведомой ранее свободой. Они были как глоток свежего горного воздуха и как бесконечность земли, раскинувшейся внизу.

В третьих снах все обрывалось. Именно они заставляли меня с криком подскакивать в кровати и побуждали подпрыгивать еще и Ратмира, который тотчас принимался обнимать меня и совсем по-отцовски успокаивать. Но избавиться от кошмаров я не могла, а самого тирана в этих снах никогда не было. Поэтому, засыпая в очередной раз, я мысленно просила небесных духов лишь об одном - не показывать мне оранжевых снов. Иногда они слышали меня, а в другой раз - нет...

Оранжевыми я называла сны из-за ярко-оранжевого взрыва, которыми они непременно заканчивались. Точнее, это была полоса огня, сметающая все на своем пути. Происхождение полосы мне так и не удалось установить, потому что в наступающем хаосе я лишь успевала предпринять безуспешную попытку бегства. Начинались, правда, сны всегда благожелательно. Раз за разом я смотрела эволюцию живых существ, будучи в их шкуре, либо просто носилась по лесу в разных обличьях. Иногда меня окружали непонятные люди, восхищенно осматривающиеся вокруг. Ну а потом... потом... неизбежно слышался хлопок, рождающий огненную стену. Уже который раз я пыталась заговорить с людьми из сна, но они отделывались лишь поверхностными фразами.

Вот и в этот день мне не повезло подскочить с испариной на лбу и быть тут же заключенной в крепкие мужские объятия.

- Тише, Алёнушка, тише... - шептал он мне прямо в ухо, а я подергивалась от щекочущего дыхания. - Посмотри, какая ты у меня красивая, у тебя глаза позеленели!

- А?.. - отозвалась я, явно не показывая чудеса сообразительности. Он вручил мне в руки небольшое увитое лилиями из желтого металла зеркало. Я всмотрелась в свое всклокоченное и осунувшееся изображение. И точно... мой благородный серый (как я его называла про себя) превратился в цвет болотной тины. Хмыкнула. - Отлично... И чего же мне еще ждать? Того, что у меня вырастет рыбий хвост или волчий клык?

- Жди счастья, только счастья, птичка моя! - ворковал он нежно и я уже почти привыкла к этой вдруг открывшейся в деспоте слащавости. - Процесс идет, и полным ходом!

- Процесс потери мною неприкосновенности и личного самосознания! - обычно рявкала я что-нибудь такое, поумнее.

- Нет, что ты! Процесс обретения связей с лесом, да и только! Прости, Алёна, но это происходит так. Через ослабление. Иначе твои защитные силы, твое сознание не впустило бы лес в твой внутренний мир. Поэтому после ритуала человек сильно ослабевает, хм-м-м... в твоем случае после близости со мной...

- То есть, ты хочешь оставить меня без разума?

- Твой разум отступает на второй план, впуская в жизнь нечто совсем новое. Другой опыт, глубинное знание. И чем сильнее ты сопротивляешься, тем слабее становишься, тем больше спишь и больше болеешь. Прими это, Алёна. Прими как можно глубже внутри своей души. Я тобой... Я всегда буду рядом. Прими меня, впусти меня в свою жизнь... И станет легче, - просил он настойчиво, приблизив свое лицо с пронизывающими насквозь темными ореховыми глазами, отчего у меня внутри неизбежно рождалась волна. Словно во мне существовало незримое место, которое с таким чувством реагировало на его приближение. Словно он касался чего-то особенного внутри меня, самого близкого, сокровенного... И это место заставляло меня бороться с дрожью под прицелом настойчивых глаз... Дрожью внутреннего напряжения, невнятной тоски и... желания.

- Не могу! - разводила я руками. - Не могу так сразу. Нужно время, чтобы принять...

- Я буду с тобой все это время! - жарко обещал он, а я и не сомневалась. Будет...

Признаться, за те две недели, что я провела в кровати, я сильно привязалась к Ратмиру. Уже не казалось назойливым его постоянное присутствие, его слишком частое желание что-нибудь сделать для меня. Напротив, я начинала испытывать непонятную тоску и беспокойство в те короткие промежутки времени, когда он куда-то уходил. Стыдно было осознавать, что со мной происходит.

Иногда я набиралась мужества признаться себе, что наш брак превращается в самый настоящий, а отнюдь не фиктивный, как мне хотелось бы думать. Я заметила, что каждый раз, когда он касался меня, я замирала... будто в немой надежде на что-то большее. Пожалуй, мне хотелось более настойчивых прикосновений, потерять контроль и снова раствориться в нем. Но Ратмир словно поставил заслонку между нами, за которую ему было запрещено заходить. Он берег меня... А я уже была не рада такому бережному обращению.

Мы были рядом все время и я использовала эту возможность, чтобы в очередной раз расспросить Ратмира о тайнах леса.

- И все-таки, признайся, что все, что здесь происходит - это просто эволюция! Ускоренная - да, но по естественным законам адаптации к окружающей среде! - наверное в сотый раз приставала я к Ратмиру с вопросом. И он в сотый раз улыбался и мотал головой.

- Нет, Алёнушка, не так. Конвалюция. Это не просто адаптация... Вернее - это вовсе не адаптация. А обращение к высшим законам, что есть в нас.

- Это так недоказуемо! - твердила я, откусывая яблоко.

- А кто сказал, что наш внутренний стержень, или то, что привело нас в этот мир, нуждается в доказательствах?! - отвечал он, потрепав меня за щеку. Просто семейная идиллия, я до сих пор не верила своим глазам.

- Ну-у-у... - обычно мямлила я. - В науке все нуждается в доказательствах. Иначе это попросту не существует!

Он смеялся так звонко, так заразительно, что я начинала улыбаться в ответ, осознавая свою собственную глупость.

- Хорошо, хорошо, существует! - примиряюще поднимала я руки. - Раз мы это видим собственными глазами... Но это требует строгого объяснения! Что значит оживление, конвалюция эта? Как понять, кем мы являемся на самом деле и к чему приведет этот процесс?

- Не знаю, Алёнушка, не знаю... - разводил он руками. - Быть может, наша душа может совершать больше подвигов благодаря этому? Или она понимает свое предназначение и открывается навстречу миру? Становится более утонченной и более разумной? Кто знает... Проверь сама! Ты же ученый!

- Ты тоже! - кидала в него подушку. - Столько лет здесь, а до сих пор не имеешь своей собственной теории!

- Возможно, я хочу, чтобы ты создала свою! - еще чуть-чуть и нахал покажет мне язык.

- Обязательно создам! – только, боюсь, тебе не понравится мое желание поделиться ею с ученым советом.

А когда мы не шутили, я снова дергала его за руку, раз за разом прося рассказать мне те обрывочные сведения, которые были известны о процессе формирования леса и жизни его обитателей. И как-то лежа в кровати перед ночным сном, при свете желтой слабой лампы он заговорил, а я заслушалась, ощущая спиной его теплую грудь и такое... надежное сердцебиение. Казалось, что Ратмир всегда был рядом со мной, а раньше я жила, не осознавая своих истинных потребностей...

- Это было давно... Наш род уже тогда владел этими землями, когда прадед моего деда, достопочтенный Арх, в голодное послекатастрофное время занялся раскопками земель. С целью найти ценные минералы и обеспечить выживание своей деревни. Да что там выживание... Сами земли были под угрозой изъятия, хотя ничем ценным, кроме древесины, не обладали. Он нашел скальный разлом недалеко от озера и, используя подручные средства, Арх и его семья с достойным упорством принялись расширять пещеру и вскапывать почву.

Какого же было их изумление, когда измученные многомесячным поиском, в глубине темноты они нашли слабое голубое свечение. Так был открыт Голубой камень. Прожилки Голубого камня освещали недра скальной породы. Камень выглядел необычным, для свечения ему не требовалось ничего... И оно не прекращалось. Обрадованные интересной находкой Арх с детьми стали продавать куски камней со светящимися частицами ювелирам и за короткое время сколотили неплохое состояние. Находка была высоко оценена коллекционерами, её назвали Алзар в честь бога света Алзариуса. Правда, никто не знал, что это за необычный минерал, и каковы его свойства.

Со временем Арх начал замечать странности, творящиеся рядом с разломом. Менялись растения, приобретали причудливые формы, вытягивались, расцветали огромными цветами. Странности происходили и со сторожевыми псами, охраняющими разлом...

- Они начали умнеть? - сквозь полуприкрытые глаза прошептала я. Давно мне не рассказывали сказок на ночь.

- Да... Более того, не раз замечали диких волков рядом с разломом. Они не нападали на людей. А потом стали появляться щенки - потомки собак и волков. Именно они положили начало волтам. С каждым новым поколением, волки становились все более очеловеченными...

- А другие люди, которым достались камни, замечали это?

- Эта история закончилась не так, как хотелось бы. Когда Арх осознал, что совершил грандиозное открытие, он впал в эйфорию и бросился на прием к правящему тогда императору. Но... не успел.

Ратмир замолчал, задумавшись о чем-то своем. Я не видела его лицо, но по тому, как напряглось его тело, поняла, что затронута сложная тема.

- Что же случилось? - подтолкнула я его, когда, казалось, мужчина совсем погрузился в воспоминания.

- Его убили. Светящийся камень Алзар попал не в те руки. И это были не простые люди, отнюдь не ценители, не правящая каста и не грабители... Это были фанатики. Фанатики - наследие докатастрофных времен. Инквизиторы. Люди, фанатично преданные своему учению, своей вере в бога... Они сочли камень порождением дьявола, его сутью, меняющей сознание людей и природы...

- Инквизиторы? - переспросила я. Я точно слышала это слово на уроках истории. Правда, никогда не придавала ему значение. В нашем мире инквизиторов не было, они упоминались лишь как отголоски докатастрофной истории. Необразованные люди.

- Инквизиторы - борцы за чистоту. У них свое особое видение на все, что происходит. Они отвергают любой способ вмешательства в жизнь человека кроме того, что сочли божественным. Все, что творится в лесу для них - порождение сатаны, черного разума, обрекающего душу на погибель...

- Но ведь это не так! - воскликнула я.

- Не так... Для нас. У них другие представления. И они убеждены, что правы. Волты были бы для них наглядными исчадиями ада. Без сомнения, они бы их уничтожили на корню. Если бы нашли...

- Это же дико!

- Для них неведома наука, Алёна. Ты ведь понимаешь, что для фанатиков не существует ничего, кроме их собственных убеждений... Они изъяли все светящиеся осколки Алзара, что попали к коллекционерам, а Империю накрыла черным крылом тревога, самые известные личности стали пропадать без следа... Гибнуть в результате несчастных случаев. Мутное было время, никто так и не смог разобраться с истинными причинами событий.

Однако опасность понимал и Лиан, сын Арха. К счастью, он был умен и быстро сообразил, откуда надвигается беда. Он всегда стремился к познанию. Лиан был не силен физически, зато у него было другое достоинство. Разум исследователя, а не предпринимательская жилка, как у отца. К тому же, пока отец усердствовал в раскопках, Лиан занимался наблюдениями и заметил, что в том месте, где случайно пролилась кровь человека, а во время работ всегда кто-то получал небольшие повреждения, растения растут особенно активно. И пока отец добывал Алзар, Лиан проводил собственные эксперименты. Одно дерево отличалось от остальных...

- Светлое дерево!

- Верно. Лиан стал видеть связи... те тонкие нити, что соединяли все вокруг. Он прекрасно понимал, что инквизиторы не остановятся на достигнутом, что они соберут силы и ворвутся в лес, уничтожат разлом и все что с ним связано... У Лиана не было армии, не было сил поддержки. На тот момент у него оставалась небольшая деревня, да собственная семья с двумя детьми. Лиан метался вокруг разлома в поисках выхода из положения...

- Ты так рассказываешь, будто сам был на его месте...

- Я его очень хорошо понимаю, Алёна, - усмехнулся Ратмир. - Эта история тщательно передается из уст в уста в нашей семье. Лиан осознал... нашел выход. Он соединил свою кровь и сок Светлого дерева, проникая в сущность леса глубже и глубже, видя незримые связи тоньше и тоньше... И создал морок, колпак хитросплетений по границам своих земель...

- Морок? Это то, что путает?

- Морок - защиту. Все деревья в лесу слышат друг друга, словно система, живой организм, где каждое растение выполняет отведенную ему роль. Отныне никто не мог бродить по лесу, не плутая... К тому же единственный скальный выход зарос непроходимыми и ядовитыми растениями. Это выглядит чудом, но инквизиторы не смогли покуситься на владения Лиана. Они были... изворотливыми, но не многочисленными. Потратив свои ресурсы на уничтожение Алзара, покинувшего пределы наших владений, и всех упоминаний о Светящем камне, их не хватило на то, чтобы подобраться к источнику. Лес нас сберег...

И длительное время территория оказалась отрезанной от остального мира. Отойдя от потрясений Лиан, продолжил свои исследования, тщательно фиксируя наблюдения.

- Выходит, ритуал пошел от него?

- Да, Лиан первый создал традицию и обратил своего сына, когда тот вырос. Но главное, что Лиан поддержал начавшиеся изменения. Вместе с единомышленниками они основали деревню волтов. Самое интересное, что, продолжив раскопки, Лиан обнаружил весьма любопытные записи. Это были полевые заметки. Письма из докатастрофного времени.

- Не может быть! - воскликнула я и подпрыгнула вверх. Развернулась к Ратмиру и уселась, закинув на него ноги. - Как же такое возможно?

- Я могу тебе их показать... Это были заметки женщины, исследовавшей эту местность. Она тоже столкнулась с необъяснимыми феноменами. Написано языком прошлого. Похоже, уровень развития научного оснащения тогда был намного выше нашего, текст изобилует непонятными терминами.

- Удивительно... - выдохнула я. Вот тебе и поворот. Оказывается, уже не одно поколение сломало зубы об эти загадки. А может, не сломало. - А ты хорошо поддерживаешь линию поведения предков...

- Это очень важно для меня. Мне доверена честь заботиться об этом месте. Пока я не смогу передать это кому-то еще... Как ты думаешь, кому, Алёна?

Я почувствовала, как щеки снова начинает заливать краска. Я знала ответ на вопрос Ратмира. Но ребенок... Смогу ли я это дать ему? У меня ведь есть и другие обязательства...

В ответ на мое смущение в его глазах стал разгораться, чуть заметно подкрадываясь ко мне, внутренний огонь. Я увидела это настолько четко, что замерла, неотрывно глядя за завораживающими изменениями внутри затененных глазниц... Не отражение настольной лампы, а нечто, бьющее прямо изнутри. Зрачок темных глаз внезапно расширился, наполняя их проникающей чернотой до предела. Дыхание сбилось. Я внезапно поняла, что сижу, закинув ноги на мужчину, который, очевидно, возбужден. И не от радостных открытий… Звериная сущность, тщательно сдерживаемая, осторожно выглядывала сквозь глаза, словно впитывая меня даже на расстоянии. Торопливо подтянула ноги на себя, одергивая тонкую ночную сорочку. Машинально облизала губы.

Поздно... Он уже навис надо мной, толкнув на мягкую кровать. Я резко вздохнула, когда его губы заскользили вдоль шеи и остановились, найдя грудь. Он медленно провел языком, а мое тело не устояло под потоком нахлынувших ощущения. Я заелозила, словно змея, машинально впиваясь пальцами с довольно острыми ногтями ему в плечи. Но Ратмиру оказалось все нипочем. Он отстранился, резко задирая сорочку и, не имея никакого сострадания к моему ослабленному организму, примкнул кожа к коже, щекотя дыханием. Эти прикосновения будили во мне ответную волну на каком-то рефлекторном уровне, которую я не могла удержать.

- Ой, ай, ой! - закричала я. - Не надо! - добавила для приличия, чтобы не выглядеть слишком доступной.

Но он не слушал... И правильно делал, хотелось сказать мне, но я все равно толкнула его... Не понимала, как справиться с охватившими меня мурашками, изгибающими и выворачивающими тело. Ратмир отстранился, посмотрел на меня с искривленной улыбкой:

- Ты родишь мне наследника, Алёна! - выкрикнул он, резко подтаскивая меня на себя. Что-то томительно сжалось в животе от этих слов, заиграло сладкими переливами внутри. Я широко распахнула глаза, замечая, как моя грудь часто вздымается, а кулаки судорожно зажали простыню. - Но не сейчас... Сейчас нельзя...

Почему нельзя, я не поняла. Я уже судорожно хотела... хотела повторить тот опыт, который мне не показался таким безоблачным. Наверное, я законченная умалишенная, если после произошедшего у дерева, снова наступаю на те же грабли. Но... гори оно синим пламенем, мне было уже не важно. Я схватила за его рубашку и сильно потянула на себя.

Однако Ратмир не поддался, до меня долетел лишь тихий смех. Он сместился еще ниже, устроившись на коленях возле кровати. И что он там забыл? Медленно снял с меня дутые панталоны с кружевом - мой последний щит, напоминающий о том, что положено иметь при себе приличным девицам. Сам раздеваться не стал. Бросил последний напряженно-предвкушающий взгляд мне в лицо и видимо не найдя там признаков разума, который у меня куда-то испарился, резко опустился вниз.

А дальше... дальше стало происходить то, что я точно никогда не смогу рассказать внукам, или даже Джит, или кому-то еще... Да что там, я и себе не могу признаться, что это происходит со мной. Я хотела вывернуться, шокированная бесстыдством происходящего, но Ратмир не дал, прочно удерживая мою пятую точку на краю своей кровати, и зарываясь лицом там... внизу. Я не могла сопротивляться, судорожно вцепившись в белую ткань и делая рваные вдохи. Похоже, пала последняя граница моей благоразумности - пронеслось на закоулках сознания. Его рот, его язык... я чувствовала так остро, что хотелось одновременно оттолкнуть от невыносимой остроты ощущения и притянуть как можно ближе. Я сдержала крик, закусив губу до боли и выкручиваясь, выгибая тело, откинула голову назад. Волосы спутались и разметались по кровати, прилипли к влажному лбу, к губам, но мне было все равно...

Откуда-то изнутри накатывала волна безумного притяжения, желания слиться, быть захваченной и смятой этим движением... Казалось, все внутри меня завибрировало, опускаясь вниз, в место, переполненное ощущениями. Я вздрогнула и вскрикнула от острого, почти до боли сотрясения, рефлекторно сжимая ноги и скребя ногтями по кровати. Океан блаженства все-таки добрался до меня, затапливая с головой как барахтающуюся в волнах бескрайнего моря мышь, мокрую и совершенно потерявшую ориентиры. Оказывается, книги не врали…

Когда я отдышалась, Ратмир, наконец, поднял голову, скользя губами до пупка. Уложил меня на кровать, поправил сорочку и набросил легкое одеяло.

- А как же... - вертелся у меня на языке вопрос.

- Потом. Нельзя... - выдохнул он, зарываясь лицом в мои волосы. - Спи, Алёнушка, достаточно сказок на сегодня.

Я и уснула, свернувшись калачиком на его груди.

А с утра меня разбудил радостный возглас. Я сонно приоткрыла левый глаз, втягивая носом воздух с незнакомым легким ароматом.

- Ты только посмотри, Алёна! Зацвело! - Ратмир стоял около окна со счастливой улыбкой. - Зацвело!!! Наконец! Все меняется!

Я подскочила с кровати и бросилась смотреть. От неожиданности ахнула, так и оставшись стоять с разинутым как у простушки ртом. Все пространство вокруг дома было усыпано, увито, буквально захвачено теснившими друг друга бутонами и раскрывающимися цветами, крупными, чем-то напоминающими лилии, белых, нежно-желтых и розовых оттенков. Разбитый вокруг дома сад превратился в благоухающий цветочный ковер, словно и не было вчера аккуратно подстриженного низкого газона. И даже на деревьях откуда-то появились лианоподобные растения с наливающимися бутонами.

- Что это? - не поняла я. - Откуда все эти цветы?

- Это ты, Алёна! Это ты, девочка моя! - кажется, у муженька приступ утреннего помешательства.

- Что я? - снова не врубилась я.

- Это ты! Твое влияние! Лес проникнут тобой, оживлен! За все это время он ни разу так не цвел! - никак не скрывал радости Ратмир и даже поцеловал мою сонную физиономию. - Произошла перестройка тебя и леса, взаимное проникновение!

Хотела бы я сказать, с кем у нас на самом деле было взаимное проникновение. Но лишь косо посмотрела на мужа и промолчала. Еще раз перевела взор на прекрасные цветы, неведомым образом заполонившими все пространство, судорожно перебирая в памяти уроки ботаники и названия видов растений с ускоренным развитием. Удивительно! Но еще удивительней было видеть Ратмира счастливым, таким безмерно воодушевленным и… лучезарным. Этим утром от него исходил будто бы свет, тщательно спрятанный внутри и теперь сумевший вырваться наружу. Я словно открывала мужа с новой стороны, всегда считая его замкнутым психопатом. А теперь... я смотрела вовсе не на цветы, а на его довольное лицо, губы, расплывающиеся в искренней улыбке, светящиеся глаза и была... неужели... счастлива?