Возвращение демонического мастера. Книга 10

Глава 31

— Дамы и господа, аргахи и фэнгуры, сатхи и майтурцы, дом Роддей приветствует вас на сто седьмых ежегодных играх Радрифа! — громогласно объявил Нирон Роддей, стоя на парящей платформе над самой ареной. Его голос был усилен благодаря системе артефактов, чтобы каждый мог расслышать короля этого города, а заодно и увидеть благодаря артефактам-проекторам, что создавали исполинский призрачный образ, повторяющий движения за главой дома. Сам Нирон раскинул руки в стороны и буквально купался в овациях и возгласах разгоряченного будущим зрелищем плебса.

Главная арена действительно поражала воображение — исполинский колизей, вмещающий сотни тысяч человек, а может и вовсе больше миллиона. Бесчисленное множество людей заполняло трибуны, ликовало и скандировало: «Слава дому Роддей», — размахивая флагами и знаменами с гербом дома.

Я стоял среди воинов, которым предстояло участливость в дальнейшей схватке, и среди них были в том числе и мои друзья. Мор, Лей, Мия — все трое сумели миновать отборочные этапы и выйти в основные битвы. Также я заметил и бывшего монаха, что освоил драконьи техники.

Нас было сто двадцать восемь человек, четыре группы, в каждой из которых будет один победитель, и те, в свои очередь, пройдут в полуфинал, а дальше и финал. Нас специально вывели в самый центр арены, чтобы продемонстрировать всем окружающим, но в сравнении с самой ареной мы казались совсем крохотными, маленькой горсткой людей посреди огромного песчаного поля, под которым был очень крепкий слой духовного камня.

— Эти юноши и девушки в ближайшую неделю бросят вызов друг другу в попытке выбрать сильнейшего! — продолжал говорить Нирон, а толпа лишь заводилась, кричала громче, скандировала клич дома Роддей и имена любимчиков. Последние сливались в настоящую какофонию и чуть не доводили до драки на трибунах, но охраны там было много, и с зачинщиками драк те не церемонились.

Особое место среди будущих бойцов занимал Сайрус. Он был отделен от нас и восседал на специальном троне, демонстрируя всем, что на арене король — это он. И лишь сильнейший способен будет бросить ему вызов.

— Хочу напомнить вам, что, в отличие от отборочных битв, тут убийство противника не запрещено! Битва идет до сдачи, не способности сражаться или смерти! Покажите хороший бой! Увлажните песок арены кровью!

Услышав это, я поморщился. Битва до смерти? Это сразу напомнило мне арену Рамуила, хотя там смерть не была концом. Тут же всё иначе, и это меня беспокоило, ведь в боях также будут участвовать мои друзья.

Трибуны взорвались аплодисментами, от людей так и исходила жажда крови. Они хотели увидеть, как кто-нибудь умрет тут. Места для очень важных гостей также были заняты. Где-то там были и Лорд Удачи, и Мару. Слишком далеко, чтобы я мог их рассмотреть, но уверен, что прямо сейчас взгляд женщин устремлен точно на меня.

— Тут много сильных ребят, Нейт, — хмыкнул Рю, кружа вокруг и разглядывая моих оппонентов. — Уверен, что сможешь одолеть всех?

— Я должен, ради Мару. Ради своей семьи.

— Ах, арена! — расплылся в улыбке Гор Вей, проходя к ограждению и раскидывая руки в стороны, словно приветствовали именно его. Двое его спутников, Демоническое Копье Вечной Тьмы Лон Хэ Фай и ассасин Юнли не разделяли его восторга относительно происходящего. И если Копье сохранял обычный невозмутимый вид, и лишь взгляд выказывал раздражение, то вот взор Юнли метался из стороны в сторону, выискивая угрозу. — Навевает воспоминания…

— При всем уважении, господин, но вы уверены, что нам стоит тут находиться? Говорят, что сюда прибыла сама Лорд Удачи. Что вы будете делать, если она вас узнает?

— Тут сотни тысяч человек, а у Лорда есть дела поважнее, чем всматриваться в каждого зрителя, — Гор Вей даже не посмотрел на неё, пренебрежительно отмахнувшись. Он улыбался, наслаждался энергией толпы и даже не пытался этого скрывать.

— Меня больше волнует то, что мы сейчас должны быть в другом месте. Разве не ты сам говорил, что хочешь стравить Костяных палачей, а в этот самый момент беспрепятственно проникнуть в Темницу Вечной Тьмы? — напомнил Лон Хэ Фай.

— Демонический странник и Госпожа боли справятся сами.

— Кающемуся это не понравится, — покачал головой Копье, а Гор Вей раздраженно дернул уголком рта. — Он поручил эту работу тебе, а ты, кажется, слишком увлекся сведением старых счетов. У меня тоже есть что спросить с Крейна, — Демоническое Копье при этих словах потрогал шрамы на своем лице, — но задание превыше всего.

— Я согласна с нашим убогим, — Юнли запрыгнула на ограждение рядом с Гор Веем и закинула ногу на ногу. — Вы слишком увлеклись этим парнем, господин. Я бы могла убить его во сне в любой момент. Один лишь ваш приказ… — в её руке возник кинжал, клинок которого она демонстративно лизнула.

— Нет, ты мне ещё слишком нужна, чтобы потерять тебя во время неудавшегося покушения.

Девушку это очень обидело. Она была уверена, что Крейн даже не поймет, что его убило.

— Ты правда собираешься остаться на турнире? — нахмурился Демоническое Копье.

— Конечно, Аррой Шень придет сюда, и мне слишком любопытно, чем в итоге закончится встреча двух Костяных палачей!

— Что-то не так, Нейт? — спросил Рю, заметив, каким внимательным взглядом я обвожу трибуны.

— Чувствую чье-то пристальное внимание.

— Ну так ты один из участников, что в этом удивительного?

— Нет, я о другом внимании, — покачал я головой.

Сколько бы не всматривался, так и не мог уловить, кто именно так мной заинтересован. Это был не праздный интерес, нет. Я ощущал взгляд кого-то, кто меня знает.

Нирон Роддей, паря где-то высоко над нами, продолжал вещать, выражая благодарности союзникам и партнерам, после чего пожелал всем удачи, и его платформа неторопливо поплыла в сторону трибуны с важными гостями, где сидели остальные члены его семейства и друзья.

Нам же было приказано вернуться в недра арены, чтобы освободить площадку для первого боя. Ни одного из выходящих на песок бойцов я не знал. Один — рослый мужчина, вооруженный длинным полуторным мечом. Его противником оказалась женщина, и мне потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что я всё-таки её знаю, мы встречались на отборочных соревнованиях. Невысокая, с очень узким даже для айрванов разрезом глаз. Мы тогда просто перекинулись парой слов, и я даже имени её не знал.

Мужчина пошел в атаку первым, при этом его меч и тело окутывали мощные потоки духовной энергии. Первый же взмах меча практически рассек арену надвое. Если бы не духовный камень под песком и не мощные барьеры вокруг, то удар рассек бы и трибуны.

— Сильно, — одобрил Рю. — Но слишком медленно.

И действительно, девушка без труда ушла от удара, а вокруг её тела забурлили цепи. Пока что их было четыре, и каждая заканчивалась острым кинжалом. Они опутывали её руки и ноги, но при этом словно держали маленькую дистанцию от тела, благодаря чему совершенно не мешали двигаться.

Девушка показывала очень интересный стиль боя. Она комбинировала цепи и технику шагов для очень хаотичного передвижения. Те могли выстрелить в любое направление и подтянуть её, а там, когда ноги касались земли, она ускорялась.

Мужчина всё бил и бил, тратя огромное количество духовной энергии на разрушительные атаки, но девица была слишком быстра и ловка. Она перепрыгивала и уходила от, казалось бы, самых невозможных ударов. Цепи вокруг неё были словно живые, но пока она не атаковала, заняв оборонительную тактику, а воин от этого только расходился. Он попытался достать противницу атакой по площади и использовал технику, обрушив с небес гигантскую трехпалую ладонь из духовной энергии. Выглядело зрелищно, особенно когда песок промялся, оставляя гигантский, метров двадцать в длину след.

Девушка уйти не успела, ей пришлось встречать этот удар грубой силой. Цепи слились воедино и в момент удара совершили вращательное движение, превращаясь во что-то вроде крупного бура. Фактически дама пробурилась через эту «ладонь» и, видимо, устала просто уворачиваться.

В два быстрых прыжка она приблизилась, и одна цепь опутала руку мужчины в попытке отогнать, а вторая выстрелила и выбила тому глаз. Впрочем, схватка на этом не закончилась. Воин окружил себя защитным барьером, и если бы женщина промедлила ещё хотя бы долю секунды, то могла бы пострадать, оказавшись в зоне создания техники.

— Ого, Несокрушимая стена Хантона, — присвистнул Рю. — Сильная техника, гораздо сильнее моей Шкуры, которую ты так любишь.

— Правда?

— Ага, узлов она требует меньше и менее вариативная, но у неё есть свои плюсы. Например, если кто-то окажется в зоне создания Шкуры, то в этом месте будет просто прореха. Но если что-то окажется в зоне Несокрушимой стены Хантона, то оно будет просто раздавлено, словно под прессом. Взгляни на цепь!

Да, я и сам заметил, что небольшой фрагмент цепи, что попал в зону создания техники, был попросту раздавлен. Девушка тоже это заметила и тут же отступила, с легким опасением смотря на поврежденный фрагмент своего оружия. Воину досталось гораздо серьезнее, потеря глаза — это потеря глаза. Теперь лицо заливала кровь, а всё, что было слева от него, стало слепой зоной. Для меня бы это не стало большой проблемой, хватало опыта сражения вслепую, но если он таким не занимался, это может стать фатальным, особенно с такой быстрой противницей.

Техника рассеялась, и женщина сразу же пошла в атаку, попытавшись уйти в слепую зону, и воин, не найдя решения лучше, вновь возвел Несокрушимую стену. Девица в этот раз словно чувствовала, что так и будет, и отступила раньше, чем оказалась в зоне поражения. Затем ситуация повторилась ещё дважды, и народ уже стал освистывать его.

— Ему надо сдаться, — покачал головой Рю. — Толку от обороны, когда ты даже не пытаешься атаковать. Таким темпом схватка будет длиться до тех пор, пока у парня энергия не кончится.

Я был согласен с драконом. Лишившись глаза, воин очень сильно занервничал и потерял боевой дух. Теперь он просто старался выжить, а не победить. В такой ситуации сдаться — действительно самый лучший выход.

И тем не менее, воин не сдавался. Он продолжал отгораживаться от женщины стеной, и кажется, ей и самой это надоело. Одна из цепей внезапно засияла и выстрелила с немыслимой скоростью, даже мне с моим восприятием не получилось увидеть этот удар. Та подобно копью прошила как стену, так и самого воина насквозь.

— О… — только и выдохнул Рю, при виде этого.

— Бой закончен, победитель Мальги Фан! Следующий бой… Натаниэль Крейн против…