Возвращение демонического мастера. Книга 10

Глава 23

— Госпожа готова вас принять, — сказал стражник, после чего распахнул массивные позолоченные двери. Я оказался в просторном помещении, в котором, как и снаружи, не было ни намека на айрванскую культуру. Множество изящных колонн, толстые ковры, на которых дрейваны так любят изображать какие-либо истории. Повсюду висели полупрозрачные цветные шелковые ткани, словно разграничивая части помещения, и в самом центре располагался журчащий фонтан.

Учитывая, как жарко порой в третьем витке, это было очень удобно. Хотя едва ли в этом помещении было по-настоящему жарко. Судя по легкому, едва уловимому прохладному ветерку, тут имелись охлаждающие воздух артефакты, создающие комфортную температуру.

Меня по покоям госпожи вел один из слуг, смуглый паренек с таким же безразличным лицом. Местные слуги обязаны в любой ситуации сохранять невозмутимое выражение лица и не имеют права смотреть в глаза господам без разрешения. За это их бьют плетьми.

Слуга вывел меня к одному из балконов, отрезанному от комнаты шелковой простыней. Он услужливо раскрыл её, пропуская меня, и там, на небольшом балконе, сидящая за столиком и наслаждающаяся прохладным напитком сидела Мару.

Её лицо вначале было точно таким же, как и у большинства — не отображающим никаких эмоций, даже взгляд казался потухшим, но стоило ей увидеть меня, как в нем снова вспыхнули знакомые огоньки.

— Нейт! — воскликнула она.

Мару была облачена в одежды дрейванской знати: просторные шелковые наряды, кажущиеся легкими и воздушными, с вплетением множества шелковых ленточек и украшений. На руках девушки были золотые кольца, браслеты, золотые цепочки. В ушах крупные серьги с драгоценными камнями, а шею украшало несколько золотых колец, схожих с теми, что были на руках.

За те полгода, что мы не виделись, Мару сильно изменилась, и это изменение слегка выбило меня из равновесия. У меня были мысли о том, какой именно окажется наша встреча, но все они разрушились в первый же момент о непредсказуемую реальность.

Мару начала вставать, и рядом тут же оказался слуга, помогающий с этим. Когда она поднялась, я понял, что мне не почудилось, и несмотря на просторное, свободное платье, что должно было скрывать фигуру, выступающий живот был слишком хорошо виден. Особенно учитывая, что она придерживала его левой рукой.

— Да-а-а-а-а уж, Нейт, если всё так, как я думаю, то ты попал… — пробормотал Рю, удивленно тараща глаза, но я не обратил на него никакого внимания, смотря лишь на девушку.

Видя мое изумление, она и сама ощутила неловкость, понимая свое положение. На миг потупила взгляд, поправила одну из косичек, а затем громко произнесла:

— Все, оставьте нас.

— Но, госпожа…

— Это приказ, — тут в речи Мару проскользнули властные нотки, и слуги, раскланявшись, почти бегом поспешили уйти.

— Нейт… — тихо прошептала она, а я подошел и заключил её в объятьях.

Мару уткнулась лицом в мое ханьфу, стиснула ткань пальцами, а затем потянулась к моим губам. Мгновение я мешкал, но всё-таки поцеловал её. Ощутил небольшой укол совести перед Юл, но не хотел вот так сразу отвергать девушку, особенно учитывая её положение.

Поцелуй вышел коротким и немного неловким, зато напомнил мне тот недолгий роман, что у нас был полгода назад. Да и не буду отрицать, что до сих пор что-то к ней чувствовал, пусть лишь тень любви к Юл, но чувствовал. А ещё Мару была моей первой женщиной в этой жизни, что тоже накладывало отпечаток.

— Наверное, ты немного иначе представлял нашу встречу? — попыталась неловко улыбнуться она, отстраняясь.

— Да.

— Думаю, у тебя много вопросов, да?..

— Вроде того…

Я ощущал, как ей неловко, да и сам был все ещё в растерянности.

— Он…

— Твой, — кивнула девушка, поняв, о чем именно я спрашиваю.

— Но мы ведь…

— Как говорят, порой и одного раза достаточно. На всё воля Духа Спирали.

Мы все ещё стояли, держась за руки, и на этом моменте Мару отступила, выпуская мои ладони из своих.

— И все ж, мне очень тяжело в это поверить. Почему ты молчала? Почему не написала об этом?

— Сама не знаю. Мне было… страшно, наверное. Не знала, как вообще можно о таком сказать, Нейт. Ты не рад?

— Я… Я рад, конечно, хоть и немного растерян. Вот уж не думал, что когда мы встретимся, окажется, что я стану отцом.

— Повитуха-целительница говорит, что это девочка. Хочешь потрогать? — предложила Мару, и я кивнул. Подошел и положил ей руку на живот. Так мы и стояли около минуты, а неугомонный Рю тем временем кружил над нами и все пытался пристроиться с другой стороны и послушать сердцебиение ребенка.

— Чувствуешь?

— Ага…

Мару тепло улыбнулась, а затем отступила чуть назад, к каменным перилам балкона, с которых открывался вид на улочки и крыши дворцов Радрифа. Я проследовал за ней и встал рядом.

— Но тебе правда стоило прислать мне весточку.

— И что бы ты сделал?

— Не знаю, возможно, пришел бы раньше. Придумал что-нибудь.

— Всё хорош,о Нейт, по крайней мере сейчас.

— Сейчас? — мне не понравилось, как прозвучали эти слова. — А раньше?

— Мой дед очень плохо воспринял случившееся. Одно дело, когда я сбежала, а другое — ребенок от непонятно кого. Я как товар резко потеряла в своей стоимости. Мне даже пытались подсыпать травы, чтобы спровоцировать выкидыш, но не просто же так я обучалась у Союза Нищих. Подобные штуки я легко подмечаю, это было даже немного весело — смотреть, как они пытаются меня обхитрить, — усмехнулась Мару, но явно сделала это немного нервно.

А вот мне было не смешно, я чуть не заскрипел от злости от такой новости. Кажется, мне стоит с ним очень серьезно поговорить…

Мару словно прочла мои мысли по выражению лица и взяла меня за руки.

— Нейт, всё хорошо. Теперь всё нормально, слышишь? — заверила она меня. — Знаю,что ты злишься, и поверь, я злилась намного сильнее, но теперь всё хорошо.

Едва ли её слова меня успокоили, злость так и бурлила внутри, но уж я точно не намеревался выплескивать её на девушку.

— Да, — кивнул я, сделав над собой усилие. Взять себя в руки было сложнее, чем я думал, но вести какие-либо дела с домом Роддей мне очень резко расхотелось. — И что же изменилось?

— Тут побывал Король Нищих.

А вот это было неожиданное известие.

— Они с дедом побеседовали друг с другом относительно меня, — продолжила Мару, — и после этого дед немного успокоился.

— И что же он такого ему рассказал?

Мару в ответ лишь пожала плечами.

— Меня в тот разговор не посвящали, могу лишь предположить, что Король нахваливал тебя как воина, что в тебе сильная кровь, и что нашему дому она только пойдет на пользу.

— Но я-то не собираюсь присоединяться к вашему дому. И тебя заберу отсюда. Дай только время. Могу вообще прямо сейчас тебя отсюда забрать, в пятый виток.

— Не нужно этого делать. Как я слышала, у тебя сейчас и так большие проблемы с Альянсом тени, не хватало ещё объявлять войну дому Роддей. У нас очень много воинов, и среди них хватает сильных.

— Например, как твой средний брат.

— Ты видел Сайруса?

— Пересекся, да. Впечатляет, он намного сильнее Грейса.

— Он чемпион, в этом нет ничего удивительного. Его матерью была очень могучая воительница из первого витка. Отец специально готовил из него сильнейшего воина. Скорее всего, именно он потом и возглавит дом, что очень сильно не нравится Грейсу, ведь он старше, и наследником должен быть он. Вот старший братец и изгаляется, старается всеми способами показать отцу и деду, насколько он полезен. И по той же причине забирать меня, когда узнали, что я больше не в Союзе, отправился он.

Мы проболтали с Мару более получаса, за которые она пожаловалась мне о том, насколько же тут скучно жить. Её не выпускают из дворца, а если это и происходит, то под усиленной охраной. Ей не дают и возможности сбежать. А ещё несколько дней назад на неё было устроено покушение, во дворец проник убийца, но с ним разобрались раньше, чем он смог что-либо сделать.

— И часто у вас такое происходит?

— Периодически, — усмехнулась Мару. — Если в течение месяца ни один убийца не попытался проникнуть внутрь, то это повод забеспокоиться. Это значит, что ты теряешь хватку и становишься неинтересен недоброжелателям. А вообще это что-то вроде местного развлечения. Мы и сами на регулярной основе шлем убийц своим соперникам и врагам, чтобы держать их в тонусе, нам отвечают тем же.

— Звучит как безумие.

— Таков уж третий виток, — весело, как в старые добрые времена, отозвалась девушка, а затем крепко меня обняла. — Я так скучала, Нейт… Даже представить себе не можешь… Останешься во дворце на ночь?

— Не уверен, что это хорошая идея. Внизу меня ждут друзья. Мор, Лей, Мия.

— Ох… По ним я тоже жутко соскучилась! Поскорее бы со всеми увидеться!

— Мару, — я отстранил её от себя и заглянул в глаза, — мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.

— Что?

— Мы с Юл поженились.

Для неё это известие стало ударом. Я видел, как меняется выражение её лица, но стоит отдать ей должное, она сумела сохранить самообладание. Она просто отступила и провела ладонью по лицу.

— Извини.

— Нет, тебе не за что извиняться. Вы ведь с Юл созданы друг для друга, связаны нитью судьбы, — с плохо скрываемой печатью в голосе произнесла девушка. — Да и мы с тобой в самом начале говорили, что всё это не серьезно. Маленькое любовное приключение… — Она отступила ещё дальше и вовсе развернулась, словно собираясь уйти. — Это я должна извиняться, что обременяю тебя. Я разберусь с этим сама, Нейт, а ты…

Я подошел и обнял её со спины, прижал к себе и тихо произнес:

— Это не меняет моих планов, я всё равно вытащу тебя отсюда. А дальше можешь присоединиться к моему дому, уж для ребенка я точно найду место, и не думаю что Юл будет против. Я признаю этого ребенка, и он будет моим, официально, по всем законам.

Юл не расстроится из-за случившегося, в конце-концов это ещё один человек, важный мне и за которого я буду сражаться. Единственное, что меня действительно расстраивало, так это то, что я рассчитывал, что первенец будет всё-таки у нас с Юл, но у Вечности, видимо, совершенно иные планы на этот счет.

— Правда? — кажется, Мару расплакалась, крепко вцепившись пальцами в мою руку.

— Конечно. Можешь воспитывать его у меня, можешь вернуться в Союз, оставив его у меня при дворе. Найду нашей дочери лучшего учителя, и она ни в чем не будет нуждаться.

Мару развернулась и уткнулась мне лицом в грудь, не сдерживая слез. А я просто обнимал и гладил её по волосам.

А когда она немного успокоилась, то велела слугам отправиться за нашими друзьями. Ей очень не терпелось всех увидеть. Спустя часа два приказ был исполнен, и Мару закатила нам роскошный банкет с лучшими блюдами третьего витка. И в этот вечер мы словно вернулись на полгода назад, разве что Луя с нами не было.

Сестра, когда узнала о положении Мару, была просто в восторге, и по глазам видел, что её прям разрывало от желания утащить девушку подальше от меня и пошептаться о всяком-разном. Да и та не скрывала аналогичного желания. Но обе пока сдержались, и мы действительно провели вечер как в старые добрые времена.

Мару даже, памятуя прежнюю традицию, уселась у меня на коленях, правда, с её новыми габаритами это было чуть сложнее. Да и вино она не пила из-за положения, обходясь компотом. Хотя пару раз всё-таки пригубила мой бокал, но не глотала, просто чтобы почувствовать вкус.

Мия рассказывала девушке о том, что случилось за эти месяцы, а остальные, включая меня, лишь изредка вставляли свои замечания. Сестра у меня была отличным рассказчиком и оратором, именно поэтому у неё и неплохо получалось преподавать детям в Гаруде. Вот и сейчас она в красках описывала все наши сражения и приключения, в некоторых из которых самолично даже не участвовала.

Когда время было уже позднее, Мару вызвала слуг, которые проводили нас в гостевые покои. Разве что сама Мару решила остаться с Мией и обсудить другие вещи, которые моему мужскому уму знать не обязательно. Нас с Мором буквально спровадили, а Лей решила уйти сама. Она, может, и девушка, но не слишком любит все эти женские шушуканья. Так было и во время наших путешествий, она редко принимала участие в подобных разговорах, если только её специально не брали в оборот, чтобы что-то выяснить.

Выделенная комната была просторна, с огромным окном, где вместо стекла шелковые занавески колыхались на ветру. Кровать оказалась мягкой, даже слишком, как по мне. Видимо, чтобы дорогие гости дома Роддей чувствовали себя максимально комфортно. Ещё какое-то время я слышал, как слуги ходили по коридорам, делая это почти бесшумно. Если бы не раскинутая боевая медитация, то я бы и не заметил.

А когда дворец окончательно погрузился в ночь, ко мне в покои прокралась и Мару, двигаясь бесшумно.

— Ещё не спишь? — шепотом спросила она, забираясь в мою постель.

— Ждал тебя, — честно ответил ей. Был абсолютно уверен, что она в итоге это сделает.

— И правильно делал, — хихикнула она. — Я слишком по тебе соскучилась, чтобы просто уснуть в своей постели. Нам столько нужно с тобой обсудить…