Возвращение демонического мастера. Книга 10

Глава 15

— Лорд Меча, что ты знаешь о нем?

Рю от такого вопроса мгновенно изменился в лице, вернее, в морде, но даже так его эмоции были уж слишком человеческими.

— Ноламэй… — наконец смог выдавить он. — Хотя в последствии он носил имя Хэй Лун, что также значило «Несущий Смерть».

— Ноламэй… Что-то знакомое, ты ведь когда-то давно говорил о нем? Говорил, что он хотел уничтожить всех людей.

— Да, было такое. На самом деле Ноламэй был одним из старейших драконов и, как ты уже знаешь, не самым дружелюбным. Он был одним из тех немногих, кто покровительствовал пустым людям во время войны их с людьми. Ему нравилось их хладнокровие и расчетливость, если люди были теми, в ком бушевали страсти, то их предшественники были для Ноламэя источником того баланса и мира, который был необходим.

— Но пустые люди проиграли войну.

— Конечно проиграли, ведь на стороне людей было множество других драконов, и твой покорный слуга в том числе. Мы обучили их техникам, мы придумали закалку меридиан, которая была недоступна пустым, — Сказал Рю и тут же спохватился: — Точно, дай я тебе покажу!

Окружающее нас пространство задрожало и стало меняться, пока мы не оказались на плоском горном плато, с которого открывался отличный вид на огромную равнину. Там внизу огромные, многомиллионные армии сошлись в решительной схватке друг с другом, и от масштаба той битвы захватывало дух.

— Что это за твари? — указал я на целое множество странных, уродливых существ, являвшихся жутким сплавом плоти и металла. Они были разными, одни — огромные пауки со стальными лапами, другие — изуродованные звери, превращенные в машины смерти.

— Пожиратели людей, так пустые называли этих созданий. Они оружие, что было сотворено сплавом учений о жизни и артефакторики. Видишь ли, первое время, когда такие, как ты, только пришли в этот мир, они были слабы. Возвышение было для них не то что бы закрыто, но не давалось так легко, как сейчас. Посмотри вон на того воина, — Рю, который теперь принял человеческий облик, пользуясь тем, что мы в убежище, указал на облаченного в алые латы воина, бьющегося с одним из чудовищ. — Это Дарген Победоносный, один из сильнейших воинов того времени.

— Сильнейший? — я удивленно вскинул бровь, ведь сколько бы не присматривался, не видел в нем настоящей силы. Он был в лучшем случае восьмой ступени, да и техники были достаточно простыми, похожими на те, которым я обучался в Школе Багрового Возмездия.

Но когда я стал обращать внимание на других, то понял, что по сравнению с ними он и впрямь был выдающимся. Я практически не видел техник, кое-кто в лучшем случае мог использовать очень слабую версию Покрова. Кажется, большая часть армии вообще не сформировала сосредоточие, хотя из-за того, что все это одна огромная иллюзия, порожденная Рю, я мог лишь предполагать, основываясь на увиденном. Почувствовать, как делаю это обычно с другими воинами, было нельзя.

— Я бы мог сразить его одним ударом, — звучало как хвастовство, но это было чистой правдой.

— Да, я даже не сомневаюсь в этом. Я бы сказал, что ты мог разгромить приличную часть этой армии в одиночку, — кивнул Рю. — Это и была причина, почему человечество в итоге победило. Вы культивируете силу. Не только лично, но и в рамках вида. Каждое новое поколение, пусть на незначительную крупицу, но становится сильнее. Вы изучаете техники, ваши тела крепнут. Чтобы ты понимал, в то время сформировать сосредоточие мог в лучшем случае один из трех сотен, а количество меридиан и узлов у них было в несколько раз меньше, чем сейчас. Конечно, даже у ваших тел есть предел, со временем этот процесс сильно замедлился, и разницу между воинами, что жили пару столетий назад, и нынешними практически не заметить, но с этим временем она колоссальна.

— Действительно, — признал я.

— О, начинается, — невесело усмехнулся дракон и взмахом руки сформировал перед нами плотное облако, на которое встал. — Пошли, взглянешь поближе.

Мне было немного неуютно вставать на облако, это казалось странным, но оно оказалось достаточно плотным, чтобы удерживать нас обоих.

— Ах, как я соскучился по таким полетам! — расплылся Рю в улыбке.

— Ты что, так мог и в реальном мире летать?

— Ну да, техника Неуловимого облака, но у тебя вряд ли получится её освоить. Там нужно сродство с воздухом, а у тебя его нет.

— Но ты же мог.

— Потому что драконам подвластны все стихии. У нас вообще нет понятия сродства или предрасположенности, это исключительно ваши, людские ограничения.

А меж тем на поле боя произошли сильные изменения, и со стороны пустых людей приближалось нечто. Даже и не знаю, как это правильно описать, нечто схожее с гигантским тирридом. Жук, размером с половину Гарруда. Некоторые его лапы были механическими, состоящими из поршней и шестеренок, а большая часть туловища закована в броню. Там же находились и какие-то постройки, превращая это существо в шагающую крепость. Оно медленно, но неотвратимо приближалось к позициям людей. Союзные войска в ужасе разбегались, пытаясь не оказаться раздавленными этой махиной, а когда жук оказался достаточно близко, то выдал залп из расположенных на спине орудий.

Огненные шары поднимались в воздух и обрушивались на людей, выжигая сотни несчастных разом. Не спасали ни техники, ни попытки сбежать, а вот искусственные монстры словно и не чувствовали пламени, прорывались через него, чтобы продолжать схватку.

Мы с Рю проделали круг над исполинским тирридом и приблизились к немногим открытым частям, где я смог рассмотреть пункт управления. Там были десятки людей с бледной кожей, которые тянули за рычаги и следили за датчиками, а чуть выше располагалось два трона, на которых восседали люди.

— Алуна, — нахмурился я, без труда узнав женщину. Разве что волосы у неё тут были белыми, как у меня в прошлом. Её безупречное лицо было холодным, и смерти сотен людей в отдалении нисколько её не волновали. Она холодным взглядом взирала с высоты на поле боя, и ни единый мускул не дрогнул на её безупречном лице.

Рядом на похожем троне сидел мужчина с такими же белыми волосами. И оба они были облачены в странные одежды, сделанные из неизвестного мне черного материала, что выглядел очень чуждо.

— Да, это она, — подтвердил Рю. — Алуна Саргос, одна из генералов Пусторожденной армии. Рядом с ней её брат, Марун Саргос. Они близнецы, хотя в их дуэте больше прославилась именно сестра, выигравшая немало сражений. Этот гигантский тиррид — её детище, она вывела особую породу.ю которую использовали для строительства шагающих городов. Этот ещё не самый большой, но сейчас их вроде бы уже не осталось. Когда была повержена Пусторожденная армия, вместе с ней был утерян и секрет взращивания подобных созданий.

Рю позволил нам приблизиться ещё ближе, так что мы зависли чуть ли не перед самым отсеком управления гигантским тирридом. Алуна находилась от меня в полусотне метров.

— Она уговаривала меня остаться, — припомнил я наше заключение. — Предлагала стать женой и что-то в этом роде… Почему? Если она на самом деле ничего не чувствовала.

— Пустые люди были умны. Их возвышение сильно отличалось от вашего и базировалось на знании и возрасте. Тебе не стоит пытаться постигнуть их разум, порой даже нам, драконам, было сложно понять их мотивы. В любом случае, у неё были определенные планы на тебя в тот момент, возможно, она просто не хотела, чтобы ты бездумно погиб в попытке пройти испытание, и пыталась неторопливо тебя подготовить. Это в их природе. Они бессмертны, для них день или год — всё едино. Этим вы и пугали их, своей пылкостью, тем, что ваша жизнь зачастую коротка, но насыщена и полна огня.

Меня завораживала эта картина, и я в очередной раз поражался тому, насколько же на самом деле огромен наш мир. В эту эпоху, возможно, даже не было демонов и нижних витков как таковых. И тем не менее, мы немного отвлеклись.

— Рю, так что там с Лордом Меча.

— Ах, да, — он хлопнул себя по лбу и поморщился. — Мы же тут за этим. Идем, сейчас…

Облако рвануло прочь от шагающей крепости и устремилось куда-то за поле боя. Там вдали, на противоположной стороне, было ещё одно каменистое плато, с которого можно было понаблюдать за битвой. Уже издали я приметил там несколько фигур, молчаливо наблюдающих за творящимся побоищем.

— Вот и он, — объявил Рю, остановив облако неподалеку.

— В красном?

— Да.

Вот уж не знаю, как я узнал, почувствовал что ли, но этот тип действительно выделялся. Крепкий статный мужчина с длинными черными волосами, собранными в хвост, облаченный в странного вида алый доспех. Он немного напоминал одежды Пусторожденных генералов, но всё-таки был немного иным. Я бы сказал, что словно был сделан из костей драконов.

Лицо мужчины казалось обычным, но это если не приглядываться. Если же всё-таки это сделать, можно было заметить, что в нем было что-то звериное, жесткое. Слегка светящиеся глаза с вертикальным зрачком, небольшие чешуйки на коже, а ещё маленькие рога, но не такие, как у меня или Юл. Короче, шире, мне даже вначале показалось, что это странная тиара или похожее головное украшение, но нет, они были частью его тела.

Рядом с ним стояло ещё несколько человек, отдаленно напоминающих его.

— Кто они?

— Драконорожденные, дети Ноламэя, рожденные от союза с пустыми людьми, но их не благословила Вечность, — ответил Рю. — Они бесплодны, не способны давать потомство, в отличие от своих родителей. Тупиковая ветвь, но зато они унаследовали другие дары. Силу драконов и их бессмертие. В той войне они были той еще головной болью, в частности оттого, что были кровно связаны со своим отцом. Они не могли его предать и ослушаться приказов, почитали его словно бога, будучи его безвольными рабами.

Это Рю говорил с откровенной неприязнью, но тут же переменился в лице.

— О!

— Что? — не понял я, а он уже стал смещать облако.

Первыми повернулись спутники Ноламэя, а вот он сам продолжал смотреть на схватку, скрестив руки на груди. К ним направлялась одинокая фигура в боевом облачении, и приглядевшись, я понял, что это не кто иной, как сам Рю. Он шел неторопливо, с мечом в руке.

Один из детей Ноламэя устремился к нему, их клинки встретились, и тот был отброшен. Второй Рю даже не замедлил шаг, настолько легко ему далось это. Остальные дети тоже стали обнажать мечи, но тут уже пришлось вмешаться будущему Лорду Меча. Он поднял руку, останавливая их, неторопливо развернулся и сделал несколько шагов навстречу Рю из далекого прошлого.