Возвращение демонического мастера. Книга 10

Глава 10

Мы скрестили клинки в очередной раз, и к сожалению, в плане силы я откровенно проигрывал. Мой противник, даже обладай я техниками, был подобен каменной глыбе, которую невозможно сдвинуть. Попытка совершить это привела к обратному — это он отбросил меня назад.

Ноги ещё не успели коснуться земли, а я решил тоже драться серьезно и ударил Рассекающим громовым ударом. Наполненный стихией молнии огромный серп устремился к Майдину, и тот ударил схожей техникой, но стихией воздуха. Столкновение двух столь сильных техник обычно бывает очень страшным, и на миг даже сама ткань реальности этого отрезанного от реального мира пространства поплыла, но затем восстановилась, а урон техник был погашен практически до нуля. А ведь сражайся мы за пределами мира испытания, в реальном мире, то от храма после этого мало бы что осталось.

Что ж, тем лучше, не придется волноваться, что могу задеть статуэтку Рю. Кстати о драконе, он тоже все летал где-то неподалеку и всеми силами старался меня поддерживать. Выкрикивал оскорбления Майдину, хвальбы мне и порой ещё советы, о которых я не просил. Одним словом, раздражал, создавая фоновый шум. Но думаю, мне нужно привыкать, если я собираюсь участвовать в турнире.

Сама же битва шла неплохо. Пару раз Майдин сумел меня достать, но и я в долгу не остался, оставив глубокую зарубину у него на руке, и заодно отсек пару пальцев на левой руке. Только вот в отличие от меня, у безмолвного стража храма кровь не текла, и на раны он словно бы и не реагировал.

— Продолжим? — злорадно осклабился я, когда мы застыли друг напротив друга.

Рывок вперед, наши клинки вновь сталкиваются, но в этот раз я даже не пытаюсь приложить много силы к удару, он тяжелее и сильнее меня, поколебать его не выйдет, так что просто ловко смещаю Рейхор так, чтобы большая часть его силы удара соскользнула.

Извернулся, пытаясь тут же нанести удар ему в бок, пользуясь заминкой, но Майдин меня удивил и воспользовался рукопашной техникой. Его ладонь едва коснулась меня, но всё внутри содрогнулось. Пришлось отступить, сплевывая довольно много крови.

— Нейт! — воскликнул Рю, но я на него внимания не обратил. Закинул в рот одну из целительных пилюль, попутно блокируя воздушный серп, отправленный мне вслед.

— Да нормально всё, — бросил дракону, хотя сам в этом уверен не был. Странная рукопашная техника, он ведь и впрямь меня практически не коснулся, в добавок я был уверен, что защитился от удара Покровом, но тот словно и не пострадал вовсе. Удар прошел сквозь защиту, сквозь кожу и мышцы, сразу ударив по внутренним органам. Хорошо, что я крепок, простой человек и вовсе мог бы погибнуть от такого.

Следующие полминуты я просто танцевал, используя улучшенную версию техники Скользящего шага дракона, стараясь выиграть время, чтобы немного восстановиться и перевести дух. Я бы мог сейчас вернуться за черту, но какая-то часть меня восприняла это как трусость. Одно дело — отступать, когда ты ослаблен изначально, а твой противник гораздо сильнее, но сейчас я собирался сражаться до самого конца.

Майдин встал в незнакомую мне боевую стойку, и вокруг него словно закружили небольшие вихри, наполненные воздушными клинками. Часть их таяла, превращаясь в потоки воздуха, оплетающие воина словно броня. Любопытная техника.

— Нейт, кажется, ты действительно его разозлил. Стоит тебе быть поосторожнее теперь… — ойкнул Рю, но я лишь ещё злораднее ухмыльнулся и рванул вперед.

Шкура Громового Дракона.

Её я активировал практически сразу и заодно влил в технику гораздо больше стихии, чем обычно. Незримые воздушные клинки застучали по барьеру, но техника хорошо себя показывала, и наши мечи вновь столкнулись.

Сейчас бы использовать Сдвиг, но увы, символ в груди пусть и позволял использовать техники, но на артефакты его действия не распространялось. На будущее стоит учесть это и попробовать внедрять этот символ в большую часть моих артефактов, тогда, возможно, они будут работать вопреки любым ограничениям.

При столкновении я быстро перенаправил почти весь накопленный в защите стихийный заряд прямиком в клинок, выплескивая его во время удара. Майдин к такому готов не был, и молния, скользнувшая по его лезвию, ударила в руки, поджаривая кожу и мышцы. И всё же клинок он не выпустил, правда, орудовать им так ловко, как раньше, уже не мог. Кожа буквально прикипела к рукояти оружия, и теперь он был вынужден сражаться лишь так. Скорости, впрочем, от этого у него не убавилось. Всё так же быстро орудовал клинком, но вот некоторые удары стало делать на порядок сложнее.

Я продолжал плясать на границе со смертью. С каждой минутой мой противник словно становился сильнее, и это несмотря на нанесенные раны. В какой-то момент он сумел проломить Шкуру Громового Дракона и едва не рассечь меня пополам. Лишь благодаря остро вспыхнувшему чувству опасности удалось отделаться легким испугом, а сам удар расколол храм и гору, на которой мы находились, пополам. Тот начал рушиться, а мы — падать, но миг спустя словно кто-то изменил течение времени и пустил его вспять для окружения. Мы стояли на прежних местах, а вот сам храм восстановился.

Стремительный удар снизу чуть не отсек мне ноги, вовремя прыгнул и ударил сверху, используя Рассекающий громовой удар, отчего меня подбросило вверх на добрую сотню метров. А вслед за ним добавил ещё кое-что новенькое, что пока не использовал прежде в битве. Когда я оказался во внутренних витках, то столкнулся с проблемой сильной нехватки дистанционных атак и со временем обзавелся небольшим, но сильным арсеналом подходящих техник. Теперь же все немного иначе. У меня есть и Рассекающий громовой удар, и Дорога громовых клинков, даже Множество громовых когтей, а вот чего-то действительно сильного под мой нынешний уровень для боя на ближней дистанции стало очень не хватать.

Майдин без особого труда рассек надвое Рассекающий громовой удар, а выплеснутая энергия взорвала вымощенную мостовую храма, а вместе с ним и все вокруг. Пагода начала рушиться, а сам безликий противник устремился ко мне.

Сейчас.

Громовой Меч Короля Драконов.

Стихия молнии окутала Рейхор, мгновенно сделав его больше, а сам я взял рукоять двумя руками для усиления удара. Даже небо потемнело от накопленной силы, и оттуда хлынул поток сияющих молний, сплетающийся с огромным мечом.

Оружие летящего ко мне Майдина тоже засверкало ветряными всполохами, но по сравнению с моим оно казалось совсем крошечным. И я ударил, рубанул этим невероятным оружием, искажающим само это место, по противнику.

То немногое, что успело восстановиться после первого удара, оказалось в одночасье стерто, а мир вокруг утонул в громыхающих раскатах грома и бьющих во все стороны сияющих молниях. От пагоды и крепостных стен не осталось ничего, их обломки поднялись в воздух от разлитой мощи, но главное, я увидел летящую в воздухе статуэтку дракона.

Время назад, как было прежде, по какой-то причине ещё не обернулось. Может, это из-за того, что Майдин мертв? Его самого я больше не видел, он исчез, словно его и не было.

Неважно!

Мне нужна статуэтка!

Я воспользовался Рейхором как опорой, оттолкнулся и устремился прямо к статуэтке Рю. Я почти её схватил, но тут откуда ни возьмись вернулся Майдин. Выглядел он скверно. У него не было одной руки и ноги, тело покрывало множество ожогов. Воин схватил меня за запястье буквально в паре сантиметров от статуэтки и, резко дернув, швырнул меня в то, что осталось от горы.

Всё вокруг рушилось, падало вниз, уже не пытаясь вернуть храму изначальный вид. Я влетел в горную породу с огромной скоростью и силой, разбивая камень и раскидывая в стороны землю. А Майдин уже рухнул сверху. У него не было меча, но я и так знал, что он очень сильный рукопашник, до сих пор внутри все болит от того удара.

Раскрытой ладонью он целил мне в лицо, и что-то мне подсказывает, что если бы его пальцы коснулись черепа, мне настал бы конец. Но нет, успел перехватить его руку раньше, хоть в голову и ударила мощная незримая сила, едва не расколов кости.

Выдержал, влил в руки оставшуюся стихию, а ведь её оказалось уже не так уж и много, и направил в противника. Он не издал ни звука, продолжая давить и желая добраться до моей головы. Мне пришлось упереться ногами ему в грудь, но силы в нем было гораздо больше, чем во мне. Я вливал в его конечность просто немыслимое количество чистой стихийной энергии, можно сказать, отдал себя всего в это, понимая, что если не выйдет, мне конец. Его кожа пылала, в нос ударила вонь паленой плоти, но ему было плевать. Я надавил чуть вбок, и его рука внезапно просто треснула и отвалилась.

Оттолкнул его ногами и, тут же вскочив на ноги, притянул к себе Рейхор. Тот устремился ко мне, оказался в руке, и я вбил его в грудь Майдина по самую рукоять. Тот даже не дернулся. Просто потянул ко мне то, что осталось от правой руки и внезапно осыпался пеплом, который тут же сдуло порывом ветра.

Я тяжело закашлялся и, сплюнув новый сгусток крови, рухнул на колени, пытаясь отдышаться.

— Нейт! Нейт! — вокруг тотчас закружил Рю, взволнованный произошедшим.

Мне же в тот момент было немного не до него. Похоже, я повредил себе легкие, дышать было очень тяжело, да и крови от многочисленных внутренних повреждений было многовато. И кажется, я заработал небольшое сотрясение, перед глазами всё немного плыло.

Так что я просто достал из кармана последнюю целительную пилюлю и забросил её в рот, а сам лег, уставившись в небо.

— Нейт… Ты жив?

— Жив-жив… Уйти, — Рю навис прямо надо мной, пришлось отогнать его рукой. — Дай мне отдохнуть пару минут…

— Нейт…

Я прикрыл глаза и, кажется, уснул. Вряд ли сон продлился пять минут, хотя когда поднялся и покрутил головой, никаких особых изменений не заметил. От храма мало что осталось, и сила, которая прежде восстанавливала разрушения, больше ничего не предпринимала. Возможно, она и впрямь была завязана на Майдине. Не было и Рю, дракон как сквозь землю провалился, хотя совсем недавно доставал меня.

Кое-как поднялся на ноги и тут же скривился. Тело ощущалось избитым и сломанным, но на ногах стоял прочно. Бывало и хуже, как говорится. Я ковылял по развалинам, пока не нашел статуэтку Рю, валявшуюся среди обломков. Подняв и убедившись, что та целая и невредимая, облегченно выдохнул.

Стоило это сделать, как вернулся и дракон, возник за моей спиной и резко выплыл с криком:

— Бу!

А я в ответ щелкнул его по носу пальцами. Может, он и был призраком проходящим сквозь стены и объекты, но я без особого труда способен на него воздействовать, если он, конечно, специально не был к такому готов.

— Что, совсем не страшно? — обиженно уточнил он.

— Ни капли, — усмехнулся я, взяв статуэтку под мышку. Она была не очень большой, размером с кошку, но увесистой. — Знаешь, как нам теперь вернуться? В прошлый раз явился дух-хранитель, и меня просто выбросило.

— Хороший вопрос… — задумался Рю, но ответить не успел. Руины храма вздрогнули, небо потемнело, а миг спустя в лицо ударил порыв ветра, смешанный с песком. — Ладно, кажется, вопрос можно считать решенным. О! И я не пропал! Пока что… Возможно, это из-за того, что ты держишь статуэтку.

— Возможно, — согласился я, но тут же вспомнил о другой важной вещи. — Погоди, я был не один. Где-то тут должна быть Алуна.

— Что? — Рю моргнул, а затем изменился в морде.

Впрочем, Алуну искать не пришлось, она стояла неподалеку от нас, всё в том же привычном наряде и с зонтиком в руках.

— Алуна! — крикнул я ей, улыбнувшись. — Мы выбрались! Ты теперь свободна!

— Не-нет-нет-нет… — внезапно забормотал Рю, пятясь назад.

— Рю? — не понял я такой реакции. — Что-то не так?

— Как это возможно? Ты же мертва! Мертва! — бормотал он, неотрывно смотря на девушку. Я тоже присмотрелся к ней, но заметил, что Алуна не улыбается. Казалось, что она должна сейчас плакать или смеяться, испытывать хоть какие-то чувства, но её взгляд был холодным, а лицо не выражало ни единой эмоции.

Она не произнесла ни слова, просто развернулась и направилась прочь, а следом налетел ветер, в котором она и растворилась.

— НЕЙТ! МЫ ДОЛЖНЫ ЕЁ ОСТАНОВИТЬ! БЫСТРЕЕ! — закричал Рю, но было уже поздно. Ветер, налетевший так внезапно, уже стал стихать, а вместе с ним пропала и Алуна. Растворилась, не оставив после себя никаких следов.