Возвращение демонического мастера. Книга 10

Глава 12

Как бы мне не нравилось проводить время в объятьях супруги, но о делах забывать не стоит. Хорошо, что есть пространственное убежище, позволяющее уделить Юл столько времени, сколько той захочется. А хотелось ей много, да и что уж отрицать, мне тоже. Обычно наше время ограничивалось ночью, мы не злоупотребляли убежищем, но тут просто не смогли удержаться.

Вернее, я не смог, а после уже она не хотела останавливаться, и каждый раз, когда мне в голову приходила мысль, что пора возвращаться в реальный мир, она находила способы затащить меня в постель, купальню или ещё куда. Думаю, что мы провели вместе как минимум неделю, и лишь после этого Юл довольно объявила:

— Ну вот, теперь ты со спокойной совестью можешь пропасть ещё на пару месяцев. Все наши потребности удовлетворены наперед.

— Не думаю, что это так работает, — усмехнулся я.

— Тогда… Как минимум, ты теперь знаешь, что тебя будет ждать по возвращении, — подмигнула она, а затем не удержалась и поцеловала.

Опять возникла мысль утащить её к кровати, но сдержался. И так слишком много времени провели тут. Но надо признать, подобной разрядки вместе с любимой мне очень не хватало.

— И даже больше, — томно шепнула на ушко.

— Куда же больше?

— О, поверь, есть куда, — захихикала Юл. — Мейли раздобыла один очень любопытный трактат о любовных практиках. Я тебе показала только малую их часть.

— Так вот откуда вся та изобретательность… — теперь мне стало понятно кое-что. — Мейли очень плохо на тебя влияет.

— Как будто ты против, — Юл рассмеялась.

— Нисколько.

На том и закончили, покинули наконец убежище и, выйдя на улицу, сразу поежились. Там-то было тепло и уютно, всю неделю мы провели в домике неподалеку от озера посреди летнего леса, а тут, в Гаруде, уже наступила полноценная зима. Когда мы уходили, снег падал лишь немного, а сейчас он был повсюду. Падал нам на головы, и Юл досадливо поморщилась. Зонт-то остался у Мейли.

— Это так странно, Нейт.

— Что именно? Снег?

— И он тоже, — улыбнулась она. — Но вообще я о том, как странно выпадать из жизни на месяцы, когда тут проходит всего пара минут. Мейли ведь, наверное, до сих пор гуляет в парке, одна, а мы с тобой так много времени провели вместе. Удивительно.

— Да, и порой сложно. Для тебя-то некоторые вещи были давно, а для окружающих — только что. Поэтому я и стараюсь без особой необходимости больше не застревать в личном убежище.

— Но порой нужно, — сказала супруга, бросая на меня многозначительные взгляды.

— Порой нужно, — согласился я, и она взяла меня под руку.

Так мы и вернулись к главной пагоде, постройка которой шла полным ходом. Думаю, ещё пара недель, и она будет завершена. Не просто так Рэлата раскошелилась на лучших зодчих провинции. Кое-кто из них даже интересовался, не хочу ли я сделать её выше, чем планировалось, вплоть до длины одного из перстов длани, но я сомневался, что это хорошая идея, и отмел это предложение. Всего нужно в меру. Зато уже активно поговаривалось, что неплохо было бы сдвинуть стену крепости и опустить её ниже. Гурад растет, а вместе с ним растет и непосредственно мой дом, как бы так не вышло, что всем павильонам будет тесно на «ладони» Длани.

Я пока этот вопрос немного отложил, ещё не настало то время, да и оговаривая это со своими советниками, пришел к выводу, что если в будущем придется вынести часть павильонов за пределы крепости, в этом нет ничего страшного. Единственный павильон, который стоило оставить рядом — Павильон Несокрушимых Врат, потому что он служит непосредственной охраной крепости Гаруда.

А вот павильоны Громовых Небес и Феникса, наоборот, стоило бы разместить на подконтрольных территориях, таких как Ладон, Дан-Хо или Андар. Это значило превратить их в самостоятельные структуры, фактически в отдельные фракции, которые будут наращивать силу независимо от главного дома.

Мне нравилась эта мысль, но пока не хотелось рассредоточивать свои основные силы. Гор Вей где-то близко, и чем больше людей и воинов сейчас находится в Гаруде, тем мне спокойнее. Но на будущее это неплохое решение. Мору и Лей самостоятельность пойдет на пользу, то же самое я мог бы сказать и о Мие, но сестрице и тут хорошо. Она мне это уже несколько раз говорила. Её цель — открыть собственную школу, и к ней она постепенно стремится. Любо-дорого смотреть, как она тренирует мальчишек и девчонок, желающих пойти по пути воина. Она занимается даже с теми, кто не открыл сосредоточие, но готов заниматься не покладая рук.

Как раз прямо сейчас я заметил сестру, ведущую за собой разношерстную группу ребятни в одеждах учеников Школы Дракона. Даже поймал себя на мысли, что однажды среди этой мелюзги будет и наш с Юл ребенок.

Эта мысль, такая простая, как-то уж очень сильно кольнула сознание. Сестрица с родителями время от времени поднимают этот вопрос, но я слишком погружен в конфликт с Альянсом тени, чтобы всерьез об этом сейчас думать, а сейчас словно впервые это полноценно представил и задумался.

— Ты чего, Нейт? — Юл, идущая со мной под руку, мгновенно заметила перемену в моем настроении.

— Да просто посмотрел на учеников Мии и подумал, что однажды она будет учить и наших детей, — поделился я своими мыслями.

Щёки Юл тот час налились краской, а глаза широко распахнулись, но уже через миг она прижалась щекой к моей руке и тихо произнесла:

— Это было бы здорово…

— Да, — кивнул я, а Мия с выводком учеников уже скрылась в одном из крытых залов.

— Ты ведь скоро опять отправишься в путь? На турнир?

— Да, нужно поставить точку в этом вопросе, да и союзники нам пригодятся.

— Правда думаешь, что дом Роддей заключит с нами союз? Насколько я помню, они были не в большом восторге от твоего маленького романа с Мару.

— Были, — кивнул я. — Но я всё ещё не оставляю надежды, что мы сможем договориться. Я дам им возможность проводить закалку первой ступени для воинов, а они мне — военную и денежную помощь в борьбе с Альянсом тени.

Юл задумчиво кивнула.

— А Мару?

— Как же тебя интересует всё, что связано с ней, — не удержался я от подколки.

— Ну разумеется! Мне очень интересно посмотреть на женщину, которую ты сам выбрал.

— Просто напомню, что в нормальной ситуации жене полагается ревновать мужа к другим женщинам.

— Мы с тобой Говорящая с мертвыми и Костяной палач, о какой нормальной ситуации ты говоришь? Ты мой, с ног до головы, даже душой! — она добавила немного властных ноток в эту фразу, а потом продолжила уже более расслабленно: — И у меня просто не получается тебя ревновать.

— Даже совсем чуть-чуть? — изумился я.

— Ну ладно, есть немного, — нехотя признала она. — В ту ночь, когда ты целовался с Мейли, я ощутила некоторый укол несмотря на то, что я частично сама это подстроила.

— Тебе не стоило этого делать, — вздохнул я, вспоминая ту ситуацию.

— Стоило, но не так, — покачала она головой.

— Юл…

— Да нет, я не о том. Я смело смотрю в будущее, как мы с тобой и решили. И страхи тут совсем не причем. Я больше не ищу себе замену и не собираюсь уступать тебя кому-то, надеясь, что так мир нас пощадит. Нет, я буду всецело сражаться за нашу любовь, но не всегда всё так просто и очевидно, как кажется. Ты ведь теперь глава дома, Нейт, — она отпустила мою руку и скользнула так, чтобы встать впереди, преграждая путь, — а дом — это не только мы с тобой.

— Ты все-таки хочешь, чтобы Мейли вошла в семью, — понял я.

— Хочу. Она моя сестра и подруга. Понятное дело не как жена, и тебе не нужно делать из неё свою любовницу или вроде того. Но я бы хотела чтобы она стала частью нашей семьи. Может однажды она наконец разлюбит тебя и найдет мужчину которого полюбит. Но пока я хотела бы чтобы она осталась, получила официальную должность.

— Сам подумай, какие перспективы нам откроются. Она же кровная родня одного из Лордов! Ученица Лорда Удачи!

— Что опасно для нас, — напомнил я. Я всё-таки рассчитывал что со временем Мейли забудет о своих чувствах и отправится домой. — Тебя ищет Лорд Знаний, всё ещё. И не факт, что Лорд Закона станет вставать на нашу сторону, если вмешается Лорд Справедливости.

Юл вздохнула, попытавшись укорить меня взглядом, но я на это лишь скрестил руки на груди. Кто кого переглядит.

— Ты просто невозможен!

— Как и ты. Упрямая до невозможности.

— Надо было затевать эту ссору, когда ты меня забирал, тогда смогли бы долго и упорно мириться.

— Определенно, — не сдержал я усмешку.

— Она любит тебя, Нейт, и сделает все на благо нашего дома, — мягко сказала Юл, вновь взяв меня за руку. — Мы теперь связаны, и я чувствую её немного. Мы даже порой общаемся во снах. Хи-хи-хи.

Я удивленно на неё посмотрел.

— Это как?

— Сама не знаю. Никто же такого раньше не делал, но мы порой встречаемся во снах и обе это помним.

— И что же происходит там во снах?

— А вот это парням знать не нужно! Всякие женские штучки, — загадочно ответила Юл. — И вообще, я распорядилась, чтобы Мейли начали строить собственный дом.

— Ты торопишь события.

— Ну, кому-то же надо. Но я вообще к чему… Нужно ли строить дом для Мару? Собираешься ли ты приводить её к нам?

— Не думаю. Мару, скорее всего, вернется к Союзу Нищих.

— Уверен? Насколько я знаю, она ушла оттуда, чтобы помочь тебе. Учитывая это, она вполне может захотеть остаться с тобой. С нами, — поправилась она. — Мы с Мейли поизучали, дом Роддей очень сильный. Не сравнить с домом Сэн, конечно, но даже так… В конце концов, он не из Небесной столицы, больше гибкости, больше возможностей. Если она тоже присоединится к нам, это сильно укрепит общее положение дома.

— Угу, — Юл даже не стала отрицать. — Но надо с ней хотя бы встретиться и нормально пообщаться. Это с Мейли мы нашли общий язык, вдруг с Мару не выйдет. Раздоры внутри семьи я не потерплю!

— Ну хоть на этом спасибо, — я даже не стал скрывать сарказма. — Юл, мне кажется, ты слишком забегаешь вперед.

— Да-да, извини… Просто я уж как-то слишком сильно погрязла во всем этом. Это ты можешь махать мечом и быть уважаемым главой, а вот мне приходится прилагать немало сил, чтобы стать важной политической фигурой. Я даже попросила Рэлату найти мне несколько наставников, готовых заполнить пробелы в моем образовании и обучить тонкостям управления домом, а пока мне очень помогает Мейли. В пору ей назначать полноценную министерскую должность.

— Рэлата сказала, что ты с Мейли готовишь что-то, связанное с законами.

— Да, хотим сделать реформу законодательства. Оно тут довольно примитивное, из серии «украл — лишился руки, украл второй раз — лишился головы, убил без причины — казнь». Ну и так далее. А на деле всё это очень индивидуально, и нужно много тонкостей. Существует суд правителя, но ты же не можешь постоянно разбираться с не поделившими что-то крестьянами. Вот мы с Мейли и готовим судебную реформу, прописываем законы, хотим ввести должность разъездных судей разного уровня и разной специализации. Одни будут заниматься гражданскими делами, другие преступлениями. За основу берем то, что сейчас есть в Небесной столице.

— Трудитесь не покладая рук, — одобрительно кивнул я.

— Верно, и именно поэтому я так и гружу тебя всеми этими вопросами. Ты просто смотришь на это иначе, Нейт. Знаешь что будет если Мейли присоединится к нашему дому. Возможности! Просто чтоб ты понимал, почему я раз за разом поднимаю вопросы о браке с Мейли. Знаешь ли ты, сколько торговых гильдий существует в Небесной столице?

— Откуда? — пожал я плечами.

— Три, — она подняла руку и показала мне три пальца. — Всего три. И лишь им позволено вести торговлю за её пределами. Понимаешь? По закону ты не можешь просто так взять и продать или купить что-то у кого-то из домов там. У этих трех гильдий монополия на торговлю, все сколько-нибудь важные сделки оформляются ими. Считай, что они эдакая таможня, что регулирует торговлю.

— Пока что я не понимаю, причем тут Мейли.

— Притом, что одна из этих гильдий принадлежит дому Сэн. Теперь понятно? Если мы сейчас обратимся туда, нас просто пошлют. Кто мы такие по меркам мира? Но если Мейли Сэн будет частью твоего дома, то дом Крейн становится частью Сэн, так сказать, и нам откроется торговля с Небесной Столицей.

— Звучит… впечатляюще.

— Да так оно и есть, Нейт! И это лишь один из аспектов. Когда углубляешься в дела дома, то начинаешь понимать, какие перспективы открывает этот брак. Их сотни, может, тысячи, просто они не на виду. Или вот другой пример, сколько комиссия у Торгового Дома Белого Золота, чей аукцион мы используем?

Я задумался. Давно лично не торговал с ними, хотя именно через него происходил основной сбыт артефактов, которые сейчас создавал павильон Молота.

— Процентов пятнадцать, кажется.

— Знаешь, какой процент у сделок, что проводит Мейли?

— Нет.

— Пять! Пять процентов! Да мы можем только на этом экономить миллионы небесных спиров в год! Это и называется политикой, Нейт. Просто я вижу, что если Мейли войдет в семью, это откроет для нас тысячи дверей, о которых ты даже не подозреваешь.

Дом Крейн может держаться лишь на твоей личной силе, но какой в этом смысл, если он развалится без тебя? Тебе нужна опора,министры, наследники, ученики!

— Если уж от кого я и хочу наследников, так это от тебя, Юл.

Её щеки порозовели сильнее обычного.

— Тогда… давай заведем.

— Сейчас не лучшее время, сама же понимаешь.

— Мой отец говорит, что «для детей никогда не бывает лучшего времени».

— Юл, ты серьезно?..

— Более чем!

— Но Альянс тени…

— Будет угрожать нам ещё долго. Годами, десятилетиями, возможно, но разве это повод отказываться от жизни? — Юл остановилась и обняла меня, а затем поцеловала. — Не ты ли говорил мне, дорогой муж, что нам нужно жить и смотреть в будущее без страха? Этим я и занимаюсь, смело смотрю вперед.

— Просто это так внезапно…

— В жизни вообще многое происходит внезапно.

— Хорошо, и когда…

— Ну-у-у-у… Ты так хорошо старался, что, может быть, уже все произошло. Пока слишком рано говорить, но я в перерывах готовила себе особый чай, он должен помочь.

— Так значит, ты задумала это заранее…

— Угум, — даже не скрывала она. — Думала потом тебя обрадовать, когда всё выяснится, но раз уж ты сам завел речь об этом… К тому же нам правда надо поторопиться.

— Мне бы на тебя разозлиться… — шумно выдохнул я от новости, что без меня меня женили. Но разозлиться по-настоящему при виде этой улыбающейся невинной мордашки никак не выходило.

— Позлись. Можешь даже отшлепать, но не слишком больно. Хи-хи.

— Даже не представляешь, с каким удовольствием бы я это сделал. Но не сейчас.

— Эх, — вздохнула Юл, но почти сразу посерьезнела. — И не сторонись Мейли, пожалуйста. После той неловкой ситуации вы так нормально и не общаетесь, и меня это начинает волновать.

— Я постараюсь.

— Вот и славно, — улыбнулась Юл. — И знаешь что, я передумала. Я хочу, чтобы ты меня отшлепал! Прямо сейчас! Я была слишком плохой девочкой, хи-хи-хи! Где там твоя дверь?