Возвращение демонического мастера. Книга 10

Глава 13

Снег. Айвилк никогда прежде до попадания в пятый виток не видел снег. Читал о нем в одной из скучных книжек в библиотеке Рамуила и представлял себе иначе. Как… Как пепел. Да, именно! Но истина оказалась гораздо более странной. Снег оказался ничем иным, как водой, микроскопическими частицами льда, что таяли при прикосновении к коже. И почему-то это приводило лиса в странный восторг, пробуждая какие-то древние инстинкты.

В какой-то момент, когда снега вокруг стало достаточно много, он не удержался и зарылся в сугроб с головой, принявшись делать в нем нору. Проходящие мимо солдаты смотрели на демонического зверя с недоумением, но Айвилку в тот момент было на них совершенно плевать. Он уже привык к косым взглядам.

Так он и копошился в снегу минут десять, а когда вынырнул, столкнулся лицом к лицу с мальчуганом лет трех-четырех. Он во все глаза смотрел на лиса, отчего последнему стало даже немного неудобно.

— Кхм… Тебе чего надо? Не видишь, я немного занят…

— Пёсик! Говорящий пёсик! — воскликнул мальчуган, а Айвилк на мгновение стал закипать, но затем сделал над собой усилие и сокрушенно вздохнул.

— Я не пёсик, а лис.

— Пёсик! — рассмеялся мальчуган и плюхнулся на пятую точку.

— Ладно-ладно, называй меня как хочешь, — смирился Айвилк и поглядел по сторонам. Перед ним же сидел Рендал, младший брат Натаниэля. Обычно он всегда был рядом с родителями или старшей сестрой, а тут внезапно совершенно никого. — Что ты делаешь тут совершенно один?

Но мальчуган лишь рассмеялся на это.

— Я п-ш-ш-ш-ш, как ты! — весело хохоча, попытался что-то показать тот, но Айвилк не очень-то понял, что именно.

— Да-да, ты прям как я, — не стал спорить он и потрепал мальчонку по голове.

— А что ты делаешь?

Лис повернул голову, взглянул на проделанную в сугробе нору и немного смутился. Стало неловко из-за того, что он вот так просто позволил своим инстинктам взять верх над собой. Обычно он позволяет это лишь в Павильоне цветов, но там всё-таки немного другое.

— Да так… Ничего… Совершенно ничего. Ты лучше скажи, а родители твои где?

Мальчуган теперь уже сам стал оглядываться, а когда никого не увидел, повернулся к Айвилку и пожал плечами. Учитывая его возраст, выглядело это довольно забавно.

— Давай попробуем их поискать?

— Не! — с веселым хохотом Рендал запрыгнул в прорытую в снегу нору.

— Стой! Мне же твой старший брат голову оторвет, если с тобой что-нибудь случится!

— Покатай! — мальчуган выскочил из норы и протянул руки к лису.

— Нет уж, я тебе не лошадь.

— Пёся, покатай!

— Ох, я не «пёся», не надо меня так называть.

— Пёся, покатай! Позязя!

Айвилк склонил голову и вздохнул. Ему действительно не хотелось никого таскать на своей спине, но Рендал смотрел на него такими большими глазами, да ещё так мило тянул свои маленькие ручки, что у лиса просто не оставалось шанса отказаться…

— Руки чуть ниже. Эту ногу ещё немного правее! — говорила Мия, расхаживая между учениками, пытающимися выполнять одно из базовых воинских упражнений. — Не сгибай руки!

Ей нравилось заниматься обучением, возможно, даже больше, чем сражаться. Как всё-таки сильно меняется восприятие человека со временем. Когда Мия сама только поступала в школу Багрового Возмездия, возвышение не так уж сильно её волновало. Она была талантлива, но, как говорили многие наставники, не прилагала достаточного упорства, и лишь когда потеряла конечности и провела больше года прикованной к креслу, она начала понимать, насколько важным в этом мире является сила. Теперь она уделяла тренировкам достаточно много времени, и когда выдавалась возможность, даже использовала убежище Нейта для уединенных тренировок.

Они даже с Ютатосом обсуждали возможность создания копии браслета Натаниэля, чтобы и другие могли пользоваться столь удивительным предметом. Брат обещал подготовить схему, но пока был слишком занят с турниром Драконьей Ярости, а Мия не слишком давила, понимая, что это займет много времени и сил. В любом случае, теперь она много тренировалась, а ещё Гар научил её очень интересным техникам парной культивации, что заметно ускорило общий прогресс. Они научились совмещать приятное с полезным, так сказать.

И именно желание стать сильнее самой сподвигло её на путь наставничества. Она осознала, что может помочь другим, чтобы, когда придет время, они оказались достаточно сильны, чтобы сражаться. И когда она видела, как ученики на глазах прогрессируют, это наполняло сердце девушки счастьем.

Впрочем, наставником Миря была строгим, но справедливым. Поблажки делала минимальные, потому что мир, в отличие от наставников, их давать не будет.

— Хорошо, закончили! — громко объявила она. — Теперь три по крепостной стене и на обед!

Ученики стали откладывать деревянные мечи и вздыхать. Не любили они все эти пробежки, но никто не спорил. Хотя порой появлялись такие, что начинали требовать обучать их техникам, хотя сами только-только сосредоточие сформировали и узлов открыли на первые шаги десятой ступени. Но нет, Мия хотела вложить в их головы базу, которую и её младшему брату неплохо было бы изучить.

— Мия! Мия! — девушка обернулась и увидела мчащуюся к ней мать. Та была бледной, перепуганной, отчего и у самой Мии внутри всё похолодело.

— Тихо, что случилось? — бросилась она к ней.

— Рендал! Рендал пропал! Я весь двор обыскала, но никак не могу его найти!

Видя паникующую мать, Мия сделала над собой усилие, чтобы остаться спокойной.

— Успокойся, тут полно наших людей, ничего с ним не случится. Кто-нибудь наверняка видел его.

— Д-да, верно… — она попыталась успокоиться, но было видно, что женщина слишком сильно нервничает.

— Пойдем вместе поищем, уверена, что он вскоре найдется.

Им пришлось много походить и опросить воинов дома, пока один из них не вспомнил, что видел гигантского лиса и ребенка неподалеку от Мизинца. Получив новую зацепку, туда они и поспешили, а когда добрались до нужного места, то увидели Айвилка, играющего с маленьким Рендалом. Лис усадил его себе на спину и прыгал из стороны в сторону, а мальчуган, вцепившись в капюшон своего «транспорта», весело хохотал.

Женщины при виде этого облегченно выдохнули. Мия уж точно, а вот мать всё-таки волновалась из-за странного зверя и смотрела на него с нескрываемым беспокойством.

— Вот и всё, — сказал Айвилк заметив женщин. — Кажется, нам пора заканчивать, тебя потеряли.

— ЕСЧО, ПЁСЯ! ЕСЧО!

Но Айвилк осторожно снял мальчугана со своей спины и поставил его на землю, а затем подтолкнул мальчика к матери. Тот не очень-то хотел подходить к ней, но в итоге вынужден был.

— Рендал, иди ко мне! Сейчас же! — воскликнула она. Лишь после этого она взяла его на руки и поспешила прочь.

— Пока, пёся! — крикнул он лису напоследок.

Мия проводила мать не очень довольным взглядом, после чего подошла к Айвилку. Тот попытался изобразить улыбку, но с его мордой это было сложно.

— Я не хотел ничего плохого, — попытался оправдаться он, тоже понимая, какая именно реакция была у матери. — Правда! Он просто хотел поиграть, и я…

— Всё нормально, — кивнула Мия. — Она просто немного перепугалась, когда Рендал внезапно исчез. Не переживай насчет этого, ей и самой будет немного стыдно, когда она успокоится.

— Не, это моя ошибка, — лис покачал головой, отступая и натягивая капюшон на голову. — Надо было и дальше просто оставаться в тени как делал это прежде.

— Глупости.

— Ты и сама видишь, как на меня смотрят. Как на уродца.

— Им просто непривычно видеть таких, как ты, но это совсем не значит, что ты урод, — Мия подошла и стащила капюшон с головы лиса. Тот чертыхнулся и отвел взгляд. — Ты просто скучаешь. Все вокруг заняты делом, а ты прохлаждаешься на солнышке. Неудивительно, что ты так сильно переживаешь насчет внешности. Когда сидишь один, наедине со своими мыслями, ничего хорошего не будет.

— Я не прохлаждаюсь, — огрызнулся лис. — Я контролирую территорию.

— У нас для этого есть целый павильон.

— Мы по-разному работаем. Напомнить, кто именно притащил вам наместника?

— Тогда у тебя был прямой приказ Нейта, сейчас ты именно что бездельничаешь, изображая работу. Идем, у меня есть для тебя дело.

Айвилк недовольно плелся за сестрой Натаниэля. И ладно бы она казалась Айвилку привлекательной, так нет, на вкус лиса, слишком костлявая, даже подержаться не за что. Плюс у неё уже есть мужчина, Гар Мокина из наемников Южной Косы. Вот Айвилк и не понимал, с какого перепугу, без личного приказа главы, должен что-то там делать. Уж лучше бы проводил это время в Павильоне цветов в приятной компании.

В итоге Мия привела его на одну из тренировочных площадок, где обычно занималась с учениками. Пока что тут никого не было, и Мия бросила ему деревянный меч.

— Хочешь со мной подраться? — хмыкнул он.

— Да, говорят, у тебя очень необычный боевой стиль.

— Он рассчитан на убийства, а не спарринги.

— Тем интереснее схватка с тобой.

— Я тебя щадить не стану, — сразу предупредил лис.

— А разве я этого прошу?

Айвилк хмыкнул и отбросил меч, слишком длинное и неудобное для него оружие. Он прошел чуть в сторону и поискал чего-нибудь поменьше. Очень быстро он нашел укороченный одноручный меч, что был чуть больше стандартного кинжала. Уже лучше, им можно работать.

— Не передумала?

Мия Крейн на это лишь усмехнулась и встала в боевую стойку. Айвилк решил, что будет сдерживаться, девушка пусть и была довольно неплохим воином, доводилось видеть, как она сражается на спаррингах с тем же Гаром, но по возвышению сильно проигрывала. Она лишь недавно перешла на седьмую ступень, до уровня Айвилка ей ещё далеко. И тем не менее, атаковал он решительно.

Сделал вид, что бросился вперед, и тут же исчез, чтобы появиться у девушки за спиной. Та успела среагировать и прикрыться Покровом, и надави Айвилк чуть сильнее, он просто бы снес его.

— Спарринги обычно проводятся без техник, — сообщила ему Мия. — Разрешены только техники шагов.

— А, ну надо было сразу говорить, — хмыкнул он и дальше уже двигался без использования атакующих техник, впрочем, для Мии Крейн и так было сложно держать его ритм. Она была умела и искусна, но сильно проигрывала лису в быстроте. Особенно впечатлил Айвилка тот стиль, которым она сражалась. Со стороны он всегда казался ему слишком уж показным, со слишком большим количеством лишних движений, но столкнувшись с ним в реальном бою, всё сразу встало на свои места.

В какой-то момент с обеда вернулись ученики и теперь во все глаза наблюдали за столь удивительной схваткой.

— Я думаю, хватит на сегодня, — улыбнулась Мия, опуская оружие и отступая.

Айвилк, который теперь оказался в центре всеобщего внимания целой кучи учеников, невольно поежился. Ему и в обычном разговоре зачастую бывает некомфортно, а уж когда на него вот так пялится, и подавно.

— Ученики, я хочу вам представить Айвилка. И с этого дня он будет моим помощником в вашем обучении. Можете обращаться к нему наставник Айвилк!

— ЧТО⁈..