Возвращение демонического мастера. Книга 10

Глава 21

Саталий Кван-Ху, противник Руона, выглядел не очень примечательно. Старше лет на десять, возвышение немногим выше, темная кожа как у местных, короткие курчавые волосы, вооружен был обычным одноручным мечом с обоюдоострым клинком. Выходя на арену, он смерил паренька высокомерным взглядом, совершенно не считал его достойным соперником. В качестве разминки попрыгал на месте. Хотя нет, я ошибся, слишком долго для разминки, скорее похоже на короткий ритуальный танец, в конце которого он ударил себя в грудь и поднял меч, указывая острием на противника, только руку поднял так, чтобы меч смотрел словно бы сверху.

Рю при виде такого неуважения скривился, а вот мне было отчасти понятно почему так. Это кто-то из дома Роддей, не кровный родственник Мару, конечно, но у него на плече красовалась ярко-красная татуировка с гербом рода. Вот и позерничает, показывает, что он тут дома, он тут хозяин, а перед ним чужак без имени.

— Очень надеюсь, что наш мальчуган отрежет этому наглецу руки! — пыхнув паром из носа, объявил Рю.

— Увидим.

Наконец распорядитель объявил начало битвы, и темнокожий противник Руона сделал первый ход. Рывок и очень необычная атака в прыжке, и не мечом, а пяткой. Мой ученик едва успел уйти, а песок, так щедро рассыпанный на земле, ожил от удара пятки и бросился на паренька, порождая песочные серпы, скользящие по земле. Один из них едва не лишил Руона ноги, даже Покров не помог, но к счастью, всё обошлось лишь небольшой раной на ноге.

Руон пока отступал, пытаясь поймать ритм своего противника, как я его учил. Всё-таки его готовили в секте не как воина, а как убийцу, и вот такой дуэльной схватке учили мало. Они были «мясом», которое сдохнет во время выполнения заказа, и давали им лишь то, что необходимо для готовящегося заказа. Многим вещам мне в итоге пришлось его переучивать, но Руон был талантливым пареньком, так что я верил, что у него большое будущее, ему просто не хватает опыта. Привести его на арену было правильным решением.

«Я выпущу тебе кишки, айрван», — прочитал я по губам слова темнокожего воина. Барьер гасил звуки, да и мы с Рю стояли далековато от самой арены.

Руон начал плохо, отступал, продолжая пытаться поймать ритм противника, но этот Саталий был не промах и очень умело менял ритм атаки. То бил быстро и точно, то размашисто и небрежно. Две совершенно разные стойки с двумя противоположными стилями боя, но проблема была в том, что Саталий очень свободно переходил из одной в другую.

И все же Руон смог собраться и наконец попытался перехватить инициативу в битве. Ему помог стиль Танцующего Дракона и те стойки, которым учила его моя сестра. У неё стиль был ближе к оригиналу, мой же был выправлен с учетом собственного стиля Костяного палача. Это и сыграло со мной злую шутку на испытании в храме, когда я никак не мог поймать нужный ритм. Сейчас я мог использовать и изначальный стиль, но Руон видел только мою вариацию.

Он довольно проворно увернулся от нескольких размашистых ударов и даже устоял, когда Саталий ударил по земле пяткой с такой силой, что вздрогнул даже духовный камень. Вибрацию, расходящуюся в стороны, не смог погасить даже барьер.

Молодец Руон, держится, хоть противник и явно гораздо сильнее. Саталий тем временем понемногу расходился, начиная относиться к схватке более серьезно. Песок под ногами уже не опадал, бурлил и двигался словно живой, и Руону приходилось прилагать много сил, чтобы избегать его.

Руон неплохо двигался и даже огрызался. Пару раз он использовал классические удары мечом ветра, а следом он меня удивил, использовал нечто похожее на мой Разящий громовой удар, но слабее и со стихией ветра. Вышла улучшенная версия Меча Ветра.

— Похоже, с тебя пример берет, пытается скопировать твои техники, — Рю тоже это заметил.

— И впрямь, — кивнул я. Но это была совсем уж упрощенная версия, требующая в несколько раз меньше узлов. Руон лишь попытался повторить используемый мною узор техники. Любопытно, даже и не думал, что он его знает.

Саталий едва успел увернуться, ветреный серп Руона был намного быстрее, чем моя техника или обычный Меч Ветра.

Они кружили вокруг друг друга, обмениваясь ударами, пока в какой-то момент Саталий не сумел подловить моего ученика, и песчаные щупальца не оплели ноги Руона. Тот дернулся, попытался их рассечь, чтобы высвободиться, но не успел. Темнокожий юнец из дома Роддей уже несся вперед. Конец его меча коснулся песка, и тут же Руон едва не лишился головы из-за выскользнувшей песчаной пики. Повезло, что ученик вовремя среагировал и отклонился в сторону.

— Подлец! Он же его убить пытается! — зарычал рассерженный Рю.

— Т-с-с-с, — приложил я палец к губам. Пусть его видел только я, но слишком уж Рю шумный. То и дело отвлекаюсь на него.

Руон упал на спину, прямо в песок, но тут же дернул ноги и одним легким движением рассек путы. Сверху тут же приземлился Саталий, собираясь пригвоздить противника к земле, но Руон ускользнул в последний момент и… пустил первую кровь. Рассек пареньку ногу у колена, перерезая одно из сухожилий, и тут же отскочил, вставая в оборонительную стойку.

Вот и всё, теперь не попрыгаешь.

И действительно, маневренность дрейванца сильно упала. Теперь он едва мог стоять, а чтобы быстро перемещаться, приходилось прыгать на одной ноге. Руон не расслаблялся, но исход схватки уже становился мне ясен. Ещё несколько стычек, и ран у Саталия прибавилось, впрочем,и Руону рассекли предплечье, но не глубоко.

Вновь обмен техниками, но тут Руон сильно выиграл за счет маневренности. Саталий попытался использовать какую-то защитную технику стихии земли, но тот ветряной клинок ученика оказался сильнее. Хотя тут он снова меня удивил, продемонстрировав уже другую технику. Она выглядела как копье из ветра с очень большой пробивной силой. Она без труда вгрызлась в барьер, пробила его и ударила в плечо Саталия, но этого словно было мало, и острие, прежде чем разрушиться, раскрылось и разворотило рану.

На этом бой можно было считать оконченным. Рана серьезная, там рука держалась на обрывках плоти и костей, это понял и распорядитель, громко объявив, что Руон из дома Крейн стал победителем этой схватки и проходит дальше. Саталия уносили на носилках, а на моего ученика бросали недобрые взгляды воины с точно такими же гербами, как у поверженного противника.

Руон, немного уставший, покинул арену и пошел в сторону выхода. Я тоже направился за ним, но пока что держал дистанцию. Особенно потому, что десяток темнокожих парней и несколько девчонок оставили Саталия лекарям, а сами направились за Руоном. Не к добру это. Охранники тоже это заметили, но и бровью не повели.

— Эй, айрванский выродок! — бросил Руону самый старший из них, бритоголовый, с небольшой юношеской бородкой. Случилось это, когда они уже покинули девятую арену и проходили в месте, где практически не было лишних глаз. Подозреваю, что они специально ждали момента, когда окажутся тут.

Руон развернулся, непонимающе смотря на них, а компания тем временем уже окружала его.

— Ты должен был проиграть! — гордо объявил старший.

— С чего бы это?

— С того, что мы Кван-Ху! Мы Цари песков! — мужчина ударил себя по руке, по тому месту, где был знак. — А ты тут никто! Явился, оскорбил нас этой битвой. Это было посвящение Саталия в ряды воинов, и из-за тебя мой младший брат его не прошел. Теперь он опозорен схваткой с таким ничтожеством, как ты.

— Я честно победил, а если у тебя есть какие-то претензии ко мне, то встретимся на арене, там мы их и решим, — Руон развернулся, собираясь уйти, а один из темнокожих парней загородил ему путь.

— Ты никуда не пойдешь, выродок, — шикнул тот. — Карук с тобой не закончил.

— Да, я с тобой не закончил, — подтвердил лысый парень. — Ты встанешь на колени и извинишься передо мной, а после мы заберем твою руку в качестве наказания за дерзость. И мы даже вернем её тебе после, глядишь, и пришьют, а будешь сопротивляться, отрежем тебе ещё и ноги.

Услышав это, компания рассмеялась, гадко так. Руон напрягся, готовясь к битве.

— Нейт, мы же вмешаемся? — осторожно уточнил Рю.

— Разумеется, — кивнул ему и поспешил к компании. — Эй!

Их старший раздраженно дернул щекой, повернул голову и бросил на меня косой взгляд.

— Это тебя не касается. Дело дома Роддей, свали отсюда.

— Не касается? А вот я думаю совершенно иначе, — усмехнулся я, шагнув вперед. — Вижу, что кучка трусов подобно шакалам окружила молодого волка, потому что в одиночку кишка тонка выступить.

— Ты оглох, придурок? Это дело дома Роддей! Видал? — и снова ударил себя по татуировке. — Не свалишь — ответишь перед моим домом.

— О, я-то отвечу, если необходимо, а вот вы? — моя улыбка стала ещё шире. — Сможете ответить за то, что позорите собственный дом подобной трусостью?

В этот миг вся компания враз забыла о моем ученике, они похватались за оружие и теперь всей толпой были готовы броситься уже на меня.

— За такие слова обычно платят кровью! — рыкнул лысый.

— Ну так вперед, — в моей руке появился Рейхор, и я немного припустил свою ауру, чтобы продемонстрировать истинную силу, и всю их напускную браваду как ветром сдуло. Они замерли, уставившись мне за спину, где формировалась гигантская костяная голова дракона.

— Нет, уходим, — обливаясь потом и пытаясь спрятать страх, сказал главный. — Не стоит он того, чтобы марать о него свой клинок.

Многие из компании были с ним согласны. Это на фоне Руона их возвышение могло казаться большим, а вот от меня они отставали более чем на ступень. И все же они не могли просто так уйти и ничего не вякнуть напоследок.

— Вы оба, ходите и оборачивайтесь почаще, Цари песков этого просто так не оставят! — бросил нам лысый и скрылся за поворотом местного лабиринта. Я на столь никчемную угрозу лишь усмехнулся. Когда встречусь с кем-нибудь из родственников Мару, поинтересуюсь, нормально ли, что всякая падаль прикрывается именем их дома.

— Спасибо за помощь, учитель, — подошел ко мне Руон. — Но не стоило вмешиваться. Я бы справился и сам.

— Нисколько не сомневаюсь, но это могло перерасти в кровопролитие, а оно нам не надо. Мы пришли сюда заключить сделку с домом Роддей, а не воевать с ними.

— Конечно, — кивнул он. — А как вы это сделали?

— Что именно?

— Ну… ту ауру. Позади вас словно что-то появилось. Что-то жуткое, аж до мурашек пробирало.

— А, — понял я, — небольшой трюк, которому с годами сам научишься. Когда твой дух и твоя суть сольются воедино при духовном давлении.

— Хотел бы я такому научиться… — мечтательно вздохнул он, а спустя секунду опомнился. — А вы всё, уже закончили?

— Да, как и ты. Пойдем перекусим чем-нибудь, хочется попробовать местных блюд.

Руон кивнул, и мы вдвоем покинули территорию арены. Найти заведение, в котором можно перекусить, не составило больших проблем, а вскоре к нам присоединились и остальные: Мия, Лей и Мор. Девушки к этому моменту успели не только записаться на турнир, но ещё и обновить наряды под местный манер. На местных они всё равно не походили, но наряды смотрелись замечательно.

Их схватки будут проходить завтра, как и наши. Мие досталась седьмая арена, как и мне, Лей и Мору — восьмая.

— Я так и не понял, в чем разница арен, — задумался Руон.

— Кто знает, — пожал я плечами. — Но факт, разброс у участников очень большой. Мне доводилось видеть…

Но я не закончил, потому что нас прервали. В нашу сторону двигалась группа воинов, и к сожалению, некоторых из них я уже знал. В частности лысого, который совсем недавно был сильно недоволен победой Руона. Правда сейчас он шел немного склонив голову, а рядом с ним вышагивал воин старше лет на пять, в полном боевом облачении и с оружием на поясе.

Они всей толпой в два десятка человек прошли прямо к нашему столу.

— Это он? — кивнул он на меня, даже не попытавшись представиться.

— Да, Хасун, — кивнул лысый, потупив взгляд перед старшим. — Это он нас унизил.

— Ага-ага, — злорадно осклабился старший.

Я смотрел на них расслабленно, со скучающим взглядом.

— Вы, видимо, не местные, — мужчина наклонился, упираясь руками в стол и стараясь нависнуть над нами, — и не в курсе, что это город Царей песков. Когда мы идем, следует склонить головы и опустить свой взгляд. Если вы выходите на арену с нашими бойцами, вы должны проиграть.

— М-м-м-м… — протянул я, хмыкнув. — Вот значит каков дом Роддей на самом деле? — я даже не стал скрывать насмешки над всем этим. — Какой смысл в арене, на которой победитель заведомо ясен.

— На большой побеждает сильнейший, на малых побеждают Цари песков. Это знают все. Там наши юные воины проходят посвящение, и теперь Саталий опозорен и недостоин носить оружие до следующего турнира.

— А нам какое дело?

Воин зарычал, попытался надавить на меня своей аурой, но вышло как-то слабо. Возвышением он был не выше меня, а следовательно, и угрожающе воздействовать на меня у него не выходило. А он меж тем пыжился, действительно пытаясь меня задавить. Некоторые из посетителей уже отсаживались или просто уходили, не желая оказаться в центре разборок двух воинов.

— Выйдем, — отстранился он, грозно зыркнув на меня. — Не хочу портить это заведение.

— По-моему, вы слишком много себе позволяете, — фыркнула Мия.

— Цыц, женщина, молчи, пока мужчины говорят, — рыкнул мужчина на неё, отчего сестра завелась ещё сильнее. Да она прямо сейчас готова была пойти и сама накостылять воину по первое число. Тот выше её по возвышению, но Мия прошла две закалки, плюс училась особым техникам, так что у неё были неплохие шансы на победу, но претензия была к моему ученику, так что и разбираться надо было мне.

— Тихо, Мия, я разберусь, — сказал я ей, поднимаясь из-за стола и оборачиваясь к говорящему. — Хочешь выйти? Что ж, пойдем выйдем. Только как бы тебе потом об этом не пожалеть.