Возвращение демонического мастера. Книга 10

Глава 17

Энкера неторопливо вошла в портовый район Радрифа, но дальше возникли проблемы с тем, чтобы найти место для швартовки. Порт был перегружен от кораблей и людей, и это очень сильно раздражало Арашина. Лев то и дело рыкал и бурчал что-то на своем языке, а его супруга успокаивала его.

И все же место нам удалось найти, и корабль наконец-то смог пришвартоваться. Команда сбросила трапы, но на берег нам ступить не дали. Дорогу перегородили солдаты с гербами дома Роддей, но судя по тому, что Арашин на это пока никак не реагировал, всё было в порядке. Спустя минут пятнадцать ожиданий к нам явился полноватый, разодетый в шелка мужчина с темной кожей, но белыми волосами, собранными во множество косичек, и с золотым кольцом в носу.

— Арашин, облезлый кошак, ты ещё жив? Пески Ан-Маруна не поглотили твоё дырявое судно?

— Не дождешься! — рыкнул в ответ капитан, в одиночку сходя по трапу к гостю.

Пару мгновений они смотрели друг на друга, а затем рассмеялись и пожали руки, правда, в Арашине всё равно чувствовалось некоторое напряжение.

— Ты опоздал на турнир, записаться прямо сейчас будет очень сложно.

— Понимаю, но раньше мы не могли. Знал бы ты, в каком приключении мы побывали! Расскажу тебе вечером за кружечкой эля.

Мужчина кивнул.

— Тогда не будем тратить время, ты знаешь процедуру.

Процедурой оказалась опись как грузов, так и людей. Нас эта участь тоже не обошла стороной.

— Имя? — спросил проверяющий подходя ко мне.

— Натаниэль Крейн, из дома Крейн. А это мой ученик, Руон, без родового имени.

— Клейма?

Нам пришлось приложить руки к артефактной табличке, чтобы проверить, что мы те, за кого себя выдаем.

— Пес тоже с нами, — сообщил я, заметив интерес мужчины к Хелю.

— Интересная порода, никогда таких не видел. Если собираетесь продать, я знаю того, кто даст неплохую цену.

— Он не продается.

— Вот как, — он сразу потерял к этому вопросу интерес, направившись дальше. Несмотря на то, что нас проверили, корабль мы покинуть не могли до момента, пока не завершится полный осмотр судна.

Пока проверяющий занимался своими обязанностями, я подошел к Арашину и уточнил:

— Так вы с ним друзья? Или всё же нет?

— У таких ман-хук нет друзей, — поморщился лев. — Он пытается найти что-нибудь, за что можно вытянуть из меня лишний спир. Пусть пытается, ничего не выйдет.

А проверяющий явно пытался что-то найти. Обошел корабль сверху донизу, осмотрел каждого члена команды и в конце концов вернулся к нам с Руоном.

— Вас тоже нужно досмотреть. Есть при себе пространственные кольца или другие хранилища?

— Да, — не стал отрицать я. Скорее всего, у него при себе есть артефакт, способный обнаруживать их. Существуют даже артефакты, позволяющие заглядывать внутрь, но такие работают лишь с самыми простыми и дешевыми хранилищами. В такое, что у меня, не заглянуть.

— В таком случае вам придется предъявить всё содержимое для инспекции.

— И не подумаю.

— Арашин, объясни своему пассажиру правила, — бросил мужчина льву. — Вы не войдете в город, пока я не дам на это добро. А я его не дам, если не проведу инспекцию. Это ясно?

Мужчина даже ткнул меня в грудь своим толстым пальцем-сосиской, на котором красовался драгоценный перстень.

— Ясно, но в таком случае ты сам будешь объясняться перед домом Роддей о том, что их гость и участник турнира был выдворен ещё до того, как смог войти в город.

— Ты? Гость дома Роддей? — толстяк изумленно уставился на меня, а затем рассмеялся, словно только что услышал самую смешную шутку из возможных. — Вот умора! Будь ты гостем дома Роддей, то с тобой пришел бы целый флот, а сам бы ты был разодет в шелка и золота. Какой там у тебя дом? Да неважно, я никогда о нем не слышал! А я слышал обо всех важных домах этого города!

— Так сообщите Мару Роддей о том, что прибыл Натаниэль Крейн. Думаю, вы очень сильно удивитесь реакции.

Мужчина смеяться перестал и теперь взглянул на меня совсем иначе, но в итоге лишь поморщился и зло сплюнул прямо на палубу. Тут уже Арашин сердито оскалился, но сдержался и ничего не сказал.

— Ладно, решим так: по десять тысяч спиров за тебя, сопляка и псину, и можете идти.

— Тридцать тысяч? — задумался я.

Большие деньги, даже Арашин изумился такой наглости старого знакомого, но для меня это было не так уж и много. С собой брал порядка двух миллионов на тот случай, если придется потратится или понадобится срочно купить что-то дорогое. Говорят, что в Радрифе можно найти товары, которых нет даже в Аукционном Доме Белого Золота.

— Что ж… Хорошо.

С этими словами я достал из пространственного кармана мешочек с нужной суммой денег. Это удивило даже мужчину, ведь я не выглядел как человек, у которого может при себе быть такая сумма. Он взвесил мешочек, после чего убрал его в одно из своих колец, и по лицу было видно, что теперь он конкретно задумался. Только вопрос, задумался он о том, что, может, в моих словах есть доля истины, либо же о том, что продешевил и нужно было требовать больше.

— Хорошо, можете идти без проверки, — махнул он рукой и важным шагом направился прочь, громко объявив: — Проверка окончена, добро пожаловать в Радриф!

Арашин тем временем подошел ко мне и покачал головой.

— Нужно было торговаться. Ему бы хватило и трех тысяч, хотя по местным меркам это грабеж.

— Плевать, — отмахнулся я. — Мы и так потратили слишком много времени, Турнир вроде бы начнется уже сегодня вечером, и я хочу успеть на него зарегистрироваться.

— Что ж, твое право, — кивнул Арашин. — Вы в город? Не против, если составлю вам компанию? Мне тоже нужно записаться на турнир.

Мне и раньше доводилось слышать от него, что он хочет участвовать, но я бы не назвал его по-настоящему сильным воином. Он однозначно уступал мне или брату Мару, с которым мне доводилось однажды встретиться.

— Уверен? Думаю, там будет достаточно много по-настоящему сильных бойцов.

— Не стоит переживать обо мне, участие в турнире — просто формальность.

— Формальность? — не понял я.

— Да, турнир Драконьей Ярости очень большой, я бы даже сказал, неприлично большой. Там будут участвовать тысячи и тысячи бойцов, и за участие дом Роддей дает некоторые бонусы.

— Например?

— Сниженную пошлину на торговлю, и не только в Радрифе, а на всей территории, которой данный дом правит, а это больше сотни городов и крепостей.

— То есть ты участвуешь не для того, чтобы победить, а чтобы всего лишь выбить себе лучшие условия для торговли? — вот это меня очень удивило.

— Именно так. В молодости я, как и многие юнцы, участвовал в турнирах, чтобы стать сильнейшим, но с возрастом приходит осознание, что ты достиг своего предела. Что каждый новый шаг к обретению силы становится всё труднее и не стоит тех усилий, что ты тратишь, — с ноткой грусти произнес Арашин. — Все мы, когда молоды, пытаемся стать лучше и сильнее других, а потом перед тобой встает выбор: рвать жилы ради несбыточной мечты или потратить эти силы на тех, кто рядом.

Лев бросил взгляд на Манью, вокруг которой собралась ребятня.

— Я понимаю.

— Рад слышать. Мне не нужно даже побеждать, достаточно сразиться на арене хотя бы раз, но лучше, конечно, несколько битв, и в идеале хотя бы раз победить, иначе могут решить, что ты не достоин. У меня в один год было так, когда посчитали, что я слишком плохо сражался. Ладно, идемте, я по дороге вам всё расскажу.

Через портовый район нам пришлось пробираться долго. Это действительно был целый город, который вырос рядом с другим, большим городом. Тут были и рыночные площади, и мастерские, и жилые районы. Сколько людей тут жило, бегло определить было сложно, но однозначно больше, чем в Гаруде, причем в разы.

Мне он немного напомнил тот пустынный городок, в котором мы останавливались по пути, но только концентрация населения и гостей тут была намного выше. А ещё тут было очень много стражи, я бы даже сказал, неприлично много, и не у всех были гербы дома Роддей.

— Скорее всего, опасаются голодных бунтов, — пояснил Арашин, обратив внимание на то, что я провожу очередных воинов задумчивым взглядом. — Каждый раз, как случаются перебои с поставками продовольствия, портовые районы бунтуют и блокируют порты.

— И часто тут такое бывает?

— Чаще, чем хотелось бы. Мы в свое время жили с Маньей тут, года два наверное, прежде чем я смог позволить себе Энкеру, и такое бывало каждый год. И чаще всего это случается перед турниром. На него съезжается огромное количество людей, и стоимость провизии сильно возрастает, ведь городу и в обычное время тяжело обеспечивать всем необходимым такое количество людей. Ситуация ухудшается перекупщиками, отчего простым рабочим бедных районов становится просто-напросто нечего есть. Тогда и начинаются бунты.

— И дом Роддей не готовится к такому? Не закупает провизию заранее?

— Даже если и делает, этого мало. Но как мне кажется, все это делается специально.

— Специально? И зачем это?

— Кровавая жатва, — мрачно ответил Арашин. — Часть бунтовщиков отправляют на арену. Их используют не для показательных боев один на один, а для кровавой бойни. К примеру, разыгрывают сражение двух небольших армий по сотне бойцов. Или выставляют против них зверя ранга хранителя или даже царя.

— То есть целая куча людей умирает для потехи толпы?

— Да, — подтвердил Арашин. — Но в местах вроде этого подобное — норма. Я бы мог даже сказать, что необходимость. Людям нужно выпускать пар, а проблема голода от года к году становится всё острее. Радриф неспособен обеспечить себя всем необходимым, и время от времени ему нужно избавляться от тех, кто не приносит пользы городу.

Пока Арашин всё это рассказывал, мы достигли ворот, через которые можно было попасть внутрь. Туда не пускали кого попало, и это одна из причин, почему в портовом районе сформировалось столь огромное поселение.

— Многие из тех, кто живет в порту, никогда не бывали во внутреннем городе, — сообщил мне лев.

Охрана на воротах была серьезной, более того, тут использовалось что-то вроде барьера, через который проходили люди. Полупрозрачная преграда, сияющая на распахнутых воротах. На моих глазах один из людей попытался пройти, но энергетическая стена просто отшвырнула его, и тут же к нему подошла пара охранников, скрутила и утащила в одну из каменных построек у ворот.

— Клеймо, — подсказал Арашин. — Если твоего нет в артефакте допуска, то ты не пройдешь.

— Любопытно, — заинтересовался я. Надо бы раздобыть схему такого артефакта, тогда можно будет оградить от чужаков некоторые части крепости Гаруда. Скорее всего, такой барьер я мог бы уничтожить мощной атакой, но вот для слабых воинов он непреодолимая преграда.

Арашин провел меня к коменданту, где мне пришлось отдать ещё две тысячи спиров за вход. По тысяче за меня и Руона. Не самая большая цена для меня, но я понимал, что для простого рабочего порта это большие деньги. И это только за разовый проход туда и обратно. Арашину платить не пришлось, он был членом какой-то местной торговой гильдии и мог беспрепятственно проходить через ворота сколько угодно раз.

Когда мы оказались по ту сторону стены, Арашин прояснил кое-что.

— Конечно, есть и другие пути, под городом существует целая сеть катакомб, по которым можно обойти врата, но только самые отчаянные идут по ним. Город древний, а арена пропитана кровью, наверное, миллиона убитых за те века, что существует Радриф.

— Там водятся злые духи?

— Да, — подтвердил он. — Злые духи, культисты, бандиты, которым не нашлось места наверху. Весь самый отчаянный сброд лезет туда. Говорят даже, что там, где-то в самом дальнем закоулке тоннелей, существует сокровище, которое оставил там аж сам Небесный Царь.

— С чего бы ему там что-то прятать?

— А я откуда знаю? Рассказываю лишь то, что слышал. И в городе хватает отчаянных людей, лезущих туда лишь ради этого мифического клада и остающихся там навсегда.

— На самом деле насчет клада, может, и правда, — внезапно объявил Рю, возникший из ниоткуда. Так и хотелось спросить, как давно он слушет, ведь я не заметил его появления. — Я помню, что Гондри Радриф, что основал этот город, получил в подарок реликвию от Небесного Царя. Кажется, это был меч… или все-таки копье… Наверное всё-таки копье… Да! Копье Песков! Во! Но то считалось утерянным после того, как Гондри убили. Учитывая, что больше о нем никто не слышал, полагаю, что оно вполне может быть где-то спрятано, а столь древние подземелья, как радрифские — лучшее место. Так-то Радриф вообще был выстроен на одном из городов пусторожденных.

Ещё одно удивительное открытие за сегодня, но по большому счету для меня это ничего не меняло. Я уж точно не собираюсь лезть в местные катакомбы в поисках, возможно, несуществующего артефакта.