Восстание Архидемона (СИ)

Глава 57

Вечерний Редклиф был непривычно тих и темен, хотя столица эрлинга Эамона всегда славилась допоздна работавшими мастерскими и шатавшимися гуляками. Проезжая улицами родного города, Дайлен большее внимание уделял тому, чтобы не упасть с лошади, потому что дорога могла испугать своей крутизной и более опытного наездника, чем того, кто второй раз в жизни был в седле. Но перемены, вызванные недавними развлечениями демона, не могли не бросаться в глаза.

Пропахший озерными травами и рыбой проулок, где стоял дом давних знакомых его родителей, был еще темнее главной улицы, но в доме Кейтлин и Бевина горел свет. Дайлен кое-как сполз с коня и, привязал его к чему-то в темноте. Сделав несколько неуверенных шагов на одеревеневших ногах, он поднялся на скрипнувшее крыльцо, и постучал. Подождав какое-то время, постучал опять.

В доме раздался шум, потом чьи-то легкие шаги, замершие у двери.

— Здравствуй… Кейтлин. Это я, Дайлен Амелл. Наши отцы служили в замке вместе. И ты просила за брата… Бевина. Помнишь меня?

Несколько мгновений с той стороны двери все было тихо. Амелл услышал тихий вздох.

— Господин Дайлен. Ты пришел за платой? Прошу, уже поздно. Возвращайся утром.

— Я не за платой, — Амелл поднял лицо к небу, но увидел только навес крыльца и распорки с развешенным бельем прямо над ним. — И завтра меня может уже не быть в Редклифе. Не бойся. Я хочу почтить память о давней дружбе наших отцов. Открой, Кейт. Клянусь посмертием родителей, я не причиню тебе вреда.

На этот раз молчание длилось так долго, что убежденность Дайлена в том, что ему придется прямо сейчас вновь садиться на лошадь и уезжать, делалась все крепче. Но в тот миг, когда он окончательно уверился, что его уже не пустят, раздался стук поднятой щеколды. Заскрипев, дверь отворилась. Из-за нее несмело выглядывала едва различимая в полутьме девушка.

— Проходи. Только тише. Бевину едва удалось уснуть.

Дайлен шагнул вовнутрь хижины. Несмотря на то, что когда-то она, без сомнений, была добротным домом, теперь время и отсутствие мужских хозяйских рук сделали свое дело. И, хотя скрипящие половицы с щелями между ними были чисто выметены, а ветхие стены — замазаны глиной, бедность этой семьи глядела отовсюду.

Входная комната освещалась двумя лампадками. Из обстановки имелись только широкий выскобленный стол и две скамьи перед ним. В углу был тщательно замазанный, но сильно истрескавшийся очаг, рядом с которым стояли котел и несколько горшков.

Остановившись посреди комнаты, Кейтлин, по-видимому, испытывала немалое смущение. Она приглашающим жестом указала позднему гостю на скамью, и тут же отдернула руку, словно совершив нечто предосудительное. Дайлен поблагодарил кивком и присел. Некоторое время они провели в молчании, избегая глядеть друг на друга.

— Ты сказал, что пришел не за платой, — наконец, через силу произнесла девушка, несмело посмотрев в сторону Амелла. — Тогда чем моя скромная семья обязана визиту сиятельного господина?

Дайлен поднялся и присел обратно. В присутствии Кейтлин терялась вся его развязанная уверенность в себе.

— Я пришел… — он помедлил, подбирая слова. — Прости меня. Должно быть, это не в приличиях, молодой девушке принимать гостей в такой час. Но я не мог не навестить людей, которые помнят меня и… мою семью. После того, как мы с отцом покинули Редклиф, прошло много времени. Не думал я, что здесь есть хоть кто-то, кто бы меня узнал. В другое время я прийти не мог, — он отважился, наконец, взглянуть в лицо девушки. — Есть только этот вечер. Завтра мне прикажут — и я пойду дальше. У меня есть обязательства, от которых я не могу отказаться. Но… Кейтлин, наши родители знали и уважали друг друга. В память об этом я хотел бы… если я могу как-то помочь — скажи. Я знаю, вы остались без матери. Есть у вас на что жить? Быть может, вам нужны деньги?

К его удивлению Кейтлин, столько не решавшаяся ступить лишний шаг, опустилась на ту же скамью, сложив руки и опуская голову. Некоторое время она сидела так рядом с растерянным гостем, потом подняла на него покрасневшие глаза, в которых стояли слезы.

— Прости мне мою слабость. Я… просто устала, господин. А ты так добр ко мне. У тебя хорошее лицо. Я… верю, что ты меня не обидишь. И… благодарю, но боюсь, что никакие деньги уже не смогут мне помочь.

Дайлену не понравился ее голос. Ему уже приходилось слышать подобное раньше у разных людей. В голосе девушки было глухое отчание.

— Кейтлин, если я хоть чем-то…

— Ничем, — ее голос прервался. Юная хозяйка хижины сжала губы, мотнув коротко подстриженными светлыми волосами. — Мой брат, Бевин…

— Бевин? — Дайлен искренне удивился. — Но ведь я принес его прямо в дом.

— Да, это так, да благословит тебя Создатель. Сама бы я не нашла его. И даже если бы нашла, не смогла бы перетащить сюда. Помочь мне в этом было некому. У всех свое горе. Но теперь же благодаря тебе, мой брат сможет уйти к Создателю не из грязной ямы, а из дома наших родителей. Это… хотя бы… хорошо… Спасибо тебе, господин. Спасибо!

— Уйти к Создателю? — едва ли не впервые в жизни Дайлен не понял сказанного ему с первого раза. — Но отчего? Твой брат болен?

Кейтлин кивнула и, наконец, заплакала, пряча лицо в ладонях.

— Когда он упал в яму, то сломал ногу, — она всхлипнула, вытирая глаза передником. — Кость сильно торчала. Я пыталась ее вправить, как меня учила мама, но… наверное, что-то сделала не так. Бевин все время жаловался на боль, не мог ни лежать, ни сидеть. Нога распухла. У него начался жар. О, благая Андрасте, — речь девушки делалась все невнятнее из-за судорожных рыданий. — Ему так больно! Почему он так страдает? В чем он провинился? Он умирает, мой братик! Умирает!

Дайлен несмело протянул руку и сжал ее плечо.

— Послушай, Кейт. Слышишь? Послушай меня. Если ты позволишь попробовать, я мог бы попытаться сделать что-нибудь для твоего брата.

Девушка оторвала лицо от обмотанных передником ладоней. Ей показалось, что она ослышалась.

— Ты… хочешь помочь моему брату? Но как? Ты целитель? Моему брату нужен…

— Проводи меня к нему. Я плохой целитель, но обещаю сделать все, что смогу.

Не веря, но затаенно на что-то надеясь, Кейтлин поднялась, промокая передником глаза. И, хотя участие постороннего человека в судьбе ее семьи могло показаться необычным, от нежданно появившегося в ее доме товарища по детским играм веяло уверенностью и силой. Кейтлин хорошо помнила Дайлена, сына капитана стражи замка Редклиф, под началом которого служил ее отец, и отчего-то прониклась к нему доверием еще там, на площади перед храмом. К тому же, несчастье, случившееся с ее братом, не оставляло ей выбора. Кроме Дайлена помощи ждать было неоткуда.

— Только тише, господин. Он уснул только теперь, а до того от боли не спал два дня.

Обстановка соседней комнаты могла показаться богаче, чем входной. Бевин лежал на высокой кровати. Рядом на столе и табуретах были расставлены тазы с водой, бинты и притирки. Заметив скользнувший по ним взгляд гостя, девушка чуть заметно стушевалась.

— Мама учила меня своему ремеслу, — Кейтлин скупо указала на разложенные вещи. — Но я не знаю, как вправлять кости. Я пыталась… но, по-моему, ему сделалось только хуже.

Дайлен склонился над мальчиком. Даже на расстоянии можно было чувствовать жар, исходящий от тела ребенка. Страж опустил руку на лоб Бевина, потом взял его за плечо и легонько встряхнул.

— Твой брат не уснул, — медленно и с сожалением пояснил он умоляюще взглянувшей на него девушке. — Он потерял память, и вот-вот отправится по дороге к Создателю. Но я не могу понять, отчего… — он отогнул край одеяла, обнажая больную ногу мальчика. — … это произошло, — спустя некоторое время сумел докончить он.

Нога Бевина безобразно распухла и была уже почти черной. Но даже сквозь опухоль было видно, что кость сдвинута, сильно натягивая мясо и жилы. Дайлен, едва касаясь пальцами, ощупал ногу мальчика и покачал головой.

— Если ты позволишь, я могу попробовать… облегчить… то, как ему теперь. Ты позволяешь мне?

— Ну конечно! — Кейтлин взглянула недоуменно и с затаенной обидой. — Если ты можешь, сделай хоть что-нибудь. Помоги, прошу!

Дайлен опустился на табурет перед кроватью, и растер ладони. Он вовсе не был уверен в своих силах. Молодой маг не лукавил, уверяя товарищей в своей неспособности к целительству. Но жалость к страдающему ребенку и желание заслужить благодарность его прекрасной сестры придавали ему решимости.

Руки Амелла окутались едва заметным синеватым свечением. Все же усталость его была слишком велика, а способность к целительству — слишком мала для того, чтобы всерьез помочь несчастному больному. Стараясь не обращать внимания на прижатую ко рту ладонь Кейтлин, теперь только догадавшейся, какое именно лечение предлагал гость, Дайлен вновь прикоснулся к ноге мальчика, и попытался вложить всю бывшую в нем ману в единое целительское действо.

Спустя какое-то время он опустил руки. Благодаря его усилиям страшная чернота больного места превратилась в синеву. Но кости по-прежнему не были сложены, как подобает, и не срощены, а жар продолжел иссушать детское тело. Дайлен бросил еще один взгляд на бессознательного мальчика и покачал головой, поднимаясь.

Все это время зачарованно наблюдавшая за ним Кейтлин очнулась. Шагнув вперед, она с силой стиснула руки Дайлена, словно желая выдавить из них больше магии.

— Ты обещал исцелить моего брата! Прошу тебя, маг! Проси, что хочешь! Умоляю! Ну… ну пожалуйста! Помоги! О, Андрасте… скажи, чего ты хочешь? Я все сделаю… все…

Амелл осторожно высвободился. Умоляющий взгляд девушки жег его сильнее огненного заклятия. Но еще большее беспокойство задавала обида — быть может, о том, что Кейтлин так ни разу и не назвала его по имени. Маг прикрыл больную ногу Бевина одеялом и ободряюще кивнул его сестре, продолжавшей глядеть на гостя с мольбой.

— Я не целитель. Прости меня, я не могу помочь твоему брату. Но… — он заторопился, видя, что Кейтлин готова была опять заплакать, — знаю того, кто может. Подожди. Просто подожди, я вернусь быстро!

Кейтлин проводила гостя до порога. Дайлен с третьего раза сумел все-таки забраться на лошадь и пустил ее крупной рысью по направлению к замку. Девушка прикрыла дверь и вернулась в комнату брата, не зная, что подумать.

Однако не прошло и четырех мер времени, когда под ее окнами опять раздались цокот копыт и лошадиное ржание. Узнав голос Дайлена, хозяйка дома впустила его самого и высокую, статную старую женщину, одетую в мантию Круга магов. Старая магиня выглядела порядком утомленной, однако нашла в себе силы ласково улыбнуться взволнованной девушке.

— Проводи меня к мальчику, дитя. Посмотрим, что я смогу для него сделать.

Кейтлин повиновалась. Больше всего на свете хотелось ей теперь чтобы эти нежданно посетившие ее хижину маги спасли ее брата. Как и до нее Дайлен, старая магиня некоторое время пристально изучала больное место, оглаживая его пальцами. Потом подняла лицо, на которое легла тень заботы.

— Кость не просто треснула, а переломилась во многих местах, — не отводя руки, и словно к чему-то прислушиваясь, медленно проговорила она. — Некоторые осколки прорвали мясо и жилы, по которым бежит кровь. Кровь, не находя выхода наружу, начала собираться внутри. И портилась, а за нею — мясо. Оттуда зараза пошла во все остальные жилы и вызвала жар.

— Ты можешь что-то сделать? — мрачно спросил Амелл, поглядывая на бессильно привалившуюся к дверному косяку Кейтлин. Винн, а это была она, пожала сухими плечами.

— Я могу отнять ногу, — магиня покачала головой. — Это самый верный способ. Или сейчас можно уменьшить опухоль и, сложив все кости, срастить их. Но не уверена, что все ляжет, как подобает. Осколки кости очень мелки.

— О благая Андрасте, — Кейтлин всхлипнула, опуская голову и обнимая себя за плечи. — Как он мог так неудачно упасть!

— Есть еще путь, — Дайлен поморщился, и нехотя продолжил. — Из магии крови. Я излечил им Первого Чародея Ирвинга, когда… не важно. Но целительный малефикарум — очень тонкая магия. Прошел не один месяц прежде, чем я овладел ею. К сожалению, я не могу провести это действо более ни над кем, кроме Серых Стражей. Скверна в моей крови не позволит разделить ее, не навредив больному. Но если ты, Винн, сможешь… Я буду показывать тебе, как и что делать.

— Я нИкогда не творила малефикарума, — голос магини звучал резко. — И теперь не стала бы, даже если смогла. Смотри, ты напугал бедную девочку. Постыдись!

Дайлен бросил взгляд на девушку, слышавшую его слова и взиравшую на него с ужасом, и покачал головой. Однако неожиданно Кейтлин удивила обоих гостей.

— Если малефикарум поможет… если хотя бы что-нибудь поможет… умоляю вас… спасите его!

Винн улыбнулась.

— Ты смелая девочка. Но, увы — Дайлен прав. Я не смогу применить магию крови. А ему этого делать нельзя, или брат твой умрет от скверны. Что ж… я сделаю, что могу. Постараюсь сохранить его ногу. Но ты должна быть готова к тому, что твой брат… его тело может не справиться с жаром.

— Винн, — обратился Дайлен, угрюмо разглядывае увечье мальчика. — Я верю, что ты можешь его спасти.

Старая магиня дернула плечом и возложила руку на больное место. Ее лицо приняло отрешенное выражение.

— Пойдем отсюда, — Амелл мягко подтолкнул Кейтлин к выходу из комнаты. — Мы будем только мешать.

Оставив целительницу наедине с больным, они прикрыли дверь, и некоторое время сидели молча, скашивая глаза на синеватые магические всполохи над порогом. Наконец Кейтлин, все чаще бросавшая несмелые взгляды на Дайлена, не выдержала.

— Господин, прости мне мою дерзость. Я не уверена, что поняла правильно твой разговор с госпожой магиней. Ты… маг, и… Серый Страж? Это правда?

Амелл отчего-то смутился, будто бы правдивый ответ на этот вопрос мог показаться бахвальством.

— Моя семья уехала потому, что у меня начались сны из Тени, — помедлив, пояснил он. — Отец попытался спрятать меня от Церкви, но не смог. Я провел в Круге магов девять лет. Несколько месяцев назад меня призвали Серые Стражи.

Кейтлин улыбнулась. История Дайлена помогла ей на некоторое время забыть о бедах.

— Удивительно. Не могу поверить. Ты — маг и Страж. Это… это здорово…

— Дайлен. Раньше ты не стеснялась звать меня по имени. Создатель, помнится, ты даже не стеснялась обливать меня помоями с крыльца!

Девушка улыбнулась шире, обнимая себя руками.

— Откуда мне было знать, что из тебя получится такой важный господин? И при том, разве это не ты кидал в меня камнями? А еще вы с дружками подглядывали за нами на озере, во время купания. Вспомни!

Амелл улыбнулся в ответ. Возникшее поначалу стеснение начало постепенно проходить.

— Я не мог забыть. Твоя мать пришла жаловаться к моей, и отец устроил мне такую взбучку… после нее я долго не мог присесть. Нужно было тебе из всех подглядывальщиков запомнить именно меня!

— Это было не мудрено, — Кейтлин пожала худенькими плечами, обтянутыми сукном грубого платья. — Из всех ты был самый красивый. И… остался.

Дайлен смутился, но ненадолго. Он совсем уже было нашел нужный ответ, когда скрипнувшая дверь отвлекла их внимание друг от друга. Появившаяся на пороге Винн казалась старше, чем была, когда туда входила. Отчего-то с ее появлением растаявшая было между ними неловкость, вспыхнула с новой силой.

— Твой брат не умрет, девочка, — старая магиня перевела взгляд на Дайлена и осуждающе качнула головой. — Я очистила кровь и срастила кости, но вставать с постели нельзя еще не меньше двух-трех дней. И поначалу не позволяй ему много ходить. Можешь пойти к нему, если хочешь. Он теперь спит.

— Благодарю вас, госпожа! Я… я не знаю, что…

— Девочка, — удержав попытавшуюся было кинуться к ребенку юную хозяйку дома, Винн обеими руками оперлась на свой посох. — Я рада была помочь. Но теперь будь добра, проводи нас во двор. Я стара, и только что потратила много сил. Дайлен, — она внимательно посмотрела на молодого мага. — Ты ведь проводишь меня до замка. Уверена, Кейтлин захочет побыть подле ее брата.

— Конечно, Винн, — бросив взгляд на девушку, покорился Амелл.

Они вышли во двор. Старая магиня довольно ловко для ее лет оказалась в седле. Страж шагнул к Кейтлин, которая оставалась на пороге.

— Я… заеду… когда смогу. Проведать твоего брата.

Девушка кивнула. Потом приподнялась на носках и, едва коснувшись, поцеловала его в щеку.

— Я буду ждать, — негромко ответила она. Дайлен мысленно вознес благодарственную молитву Создателю, попустившему вскочить на лошадь с первого раза и, махнув на прощание рукой, рысью двинулся вслед за Винн.